Двойники

— Поздравляю, эта выставка просто восторг! Мы хотели бы сотрудничать с Вами на постоянной основе. — он протягивает мне визитку.

— Благодарю Вас. — вежливо улыбаюсь, беря визитку. — Я обязательно подумаю об этом.

— Очень надеюсь. У Вас талант. — он поднимает бокал с рубиново-красным вином, отдавая мне дань почтения, и исчезает в толпе.

Я с горечью улыбаюсь. Талант, как же. Всего бы этого не было, если бы не она.

Мой двойник.

***

Та весна была очень тяжелой. Деньги закончились, как и вдохновение. Хорошо, у меня была своя квартира, иначе я рисковала остаться без крова над головой.

Я так устала. Стараюсь, стараюсь, а толку никакого. То густо, то пусто.

Сейчас все есть в интернет-пространстве, и мало кому нужны картины, сделанные руками человека.

Поэтому мой единственный шанс были редкие аукционы, на которые легко было попасть, но сложно удержаться.

Я устало откинулась на стуле, едва сдерживая слезы. Только что закончился аукцион, а моя картина так никому и не понадобилась.

" Неужели придется идти на работу..." — с ужасом подумала я — " Прощай тогда время на творчество, на свои хотелки, на возможность ездить куда и когда захочется..."

И тут мне пришло сообщение, которое полностью изменило мою жизнь.

" У меня есть то, что тебе надо. Амулет двойника. "

Отправитель был неизвестен. Я решила, что это кто-то глупо пошутил и не стала заострять на этом внимание.

Раздался звонок. Звонила подруга.

— Ну, как прошло? — бодро спросила она.

— Никак. — бесцветно ответила я. — Ничего не получилось.

— Выезжаю. — отозвалась она, и отключилась, не дожидаясь ответа.

Спустя полчаса мы сидели в гостиной, распивая вино.

— Знаешь, кто победил? — я насмешливо улыбнулась, глядя на свет от камина сквозь ярко-алое вино в бокале. — Опять бессмысленная мазня с пародией на геометрические фигуры.

— Авангардизм, кажется?

— Именно. — усмехнулась я. — Ни натюрморты, ни пейзажи не интересуют публику. Все это видели вживую, и не раз. — я отпила глоток и вздохнула. — Мне придется искать работу вроде твоей.

— Вряд ли. — улыбнулась подруга, ученый-физик, работающая в исследовательской лаборатории.

— Я имею ввиду постоянную, пятидневку или шестидневку... Или, что еще хуже, какую-нибудь сменную... Или... Да я даже думать об этом не могу. — я сердито хлопнула ладонью по столу. — Это вгоняет меня в депрессию.

— Уверена, что все наладится. — подруга похлопала меня по плечу. — Это все временные трудности.

Некоторое время мы молча пили вино и ели суши, думая, каждая о своем, как вдруг я вспомнила.

— Смотри, что мне сегодня пришло. — я показала подруге сообщение про амулет.

— Мошенники, конечно. — пожала она плечами. — Амулет двойника. Такого точно не существует, иначе у каждого из нас был бы двойник. Придумали тоже, чушь какая.

— Но, ведь в мире действительно существуют двойники, о которых никто не знает. Помнишь, как в той легенде про Екатерину Великую, которая встретила своего двойника.

— Вымысел. — отрезала моя прагматичная подруга. — Как и все прочие истории про то, что кто-то там реально встретил своего двойника. Фотошоп и связи с деньгами творят чудеса, и — вуаля! — сенсация готова.

Проговорив еще некоторое время на разные темы, мы допили вино и легли спать.

Подруга, как и всегда, быстро уснула, но мне не спалось. Загадочное сообщение не давало мне покоя. Я еще раз его прочитала, и увидела внизу кнопку "купить"...

На следующий день пришла посылка. Я не видела, кто и когда ее принес. Просто, выходя из дома, я споткнулась о коробочку, стоящую у дверей.

Зайдя домой, я открыла ее и увидела красивую изумрудную подвеску ввиде знака рыб.

Внутри лежала записка, написанная витьеватым почерком: " Будь осторожна в своих желаниях, они имеют свойство сбываться. И помни: за все надо платить."

— Звучит угрожающе. — пробормотала я, взяв в руку подвеску. И тут же чуть не упала — передо мной появилась она. Вернее сказать, я.

Я озадаченно смотрела на себя. Внезапно она, вернее я, улыбнулась.

— Привет. — ее голос, казалось, был на полтона выше моего. — Я твой двойник. Чем могу помочь?...

***

Вернувшись домой после приема, я вошла и уставилась на нее, сидящую в моем любимом кресле. Она насмешливо улыбнулась, подняв бокал с вином в знак приветствия.

— Ну, как прошло? — спросила она, и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Знаю, как всегда — великолепно.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, касаясь подвески, висящей на цепочке.

Но она не исчезла, как обычно, а улыбнулась еще шире. Как будто даже... зловеще?

— Твое время пришло. — произнесла она, отпив глоток вина. — Теперь, я буду вместо тебя. Как мы уже выяснили, у тебя нет никакого таланта к рисованию, а уж к предпринимательской деятельности — тем более. Все, что ты имеешь. — она обвела вокруг рукой. — Это все благодаря мне.

— Не льсти себе. — я взяла бокал, налила и себе вина. — Если бы не я — тебя бы вообще не было.

— Я всегда была. Наблюдала из глубин мироздания за твоими тщетными трепыханиями и ждала своего часа. — она встала и подошла к окну. — Теперь, когда у меня есть тело и есть имя, я ни за что не уйду. Признай свое поражение.

— Ни за что. — я откинулась на спинку дивана. — В то время у меня был просто плохой день и все валилось из рук. И то сообщение я сочла просто шуткой. Я и до тебя хорошо рисовала и продавала свои картины, так что не пытайся приписать все себе. Повторюсь, если бы не я — тебя бы здесь не было.

— Сейчас уже это не имеет значение. — она повернула голову и зловеще улыбнулась. — Благодаря тебе я обрела лишь плоть и кровь, как говорится. Все это теперь мое. И я уничтожу тебя.

Она повернулась и направила на меня пистолет.

— А ты времени зря не теряла. — хладнокровно отозвалась я.

Совсем забыла, что у меня дома оружие, которое осталось еще с тех пор, как я увлекалась стрельбой!

— Разумеется. Я же не глупая малолетка, чтобы думать, что ты вот так просто сдашься. Выбирай, как ты уйдешь. По-хорошему или по-плохому?

— А ты уже выбрала, как уйдешь сама? Уверена, что нет. И знаешь, у меня для тебя плохие новости. — я достала телефон, помахала у нее перед глазами и нажала кнопку "возврат".

Смартфон тренькнул, и в пришедшем уведомлении отобразилось: " Возврат одобрен. Все вернется к истокам в течении трех минут. До встречи, и ждем Вас снова!"

— Ах ты, тварь! — завизжала она. Ее лицо исказилось, и она начала таять.

— Пока-пока! — я улыбнулась и помахала ей рукой. — Не будь в следующий раз такой самоуверенной. Хотя, кого я обманываю? Следующего раза не будет.

Мой двойник растаял в воздухе, а пистолет, с глухим стуком, упал на пол.

Я судорожно вздохнула. Получилось! А я так боялась, что это не пройдет.

Я давно уже стала замечать, что моего двойника становится все больше. Она все дольше и дольше задерживалась, пытаясь развести меня то на разговор, то на поход куда-нибудь.

Сначала, меня это радовало, потому что друзей у меня мало, лучшая подруга уехала в длительную командировку, а мне было немного одиноко. А тут живой и интересный собеседник всегда рядом.

А потом меня начало это напрягать. В какой-то момент я поняла, что живу не своей жизнью, и начала искать возможность избавиться от нее.

К моему счастью, срок эксплуатации амулета еще не закончился, и я выяснила, что могу его вернуть. Но, придется пожертвовать всем, что я получила за это время.

Я долго думала, но все же решила последовать зову разума, прикинув, что не протяну так долго. Вся эта красивая жизнь манила, но я всегда помнила, что за все надо платить. И чем больше ты имеешь — тем выше цена. И мне, разумеется, не хотелось вознестись в такую высь, с которой можно разбиться, упав.

И если у меня были до этого небольшие колебания, то двойник своим поведением, как говорится, расставила все точки над "и".

Через несколько минут все было кончено. Я убрала пистолет, и, взяв сумку с вещами и документы, вышла из квартиры, чтобы поехать в аэропорт.

Пора начать новую жизнь.