Двойное дно

Порою женщина, чтобы выжить, должна быть ведьмой.

Стивен Кинг

Летний мегаполис часто напоминает печку: нагревается от солнца, а потом долго отдаёт тепло, вне зависимости, нужно оно кому-то или нет. Асфальт – серая горячая поверхность, как чугунная сковорода на этой печи, зажаривает всё живое и неживое. Воздух наполнен запахом шин, выхлопных газов и масел, кислород, казалось, исчез, дышать совершенно нечем.

Юлия даже оглянулась по сторонам, но трупы нигде не валялись, значит, либо мы мутанты, либо не всё так плохо, как кажется, чем-то же удаётся дышать. Нервно опустила стекло в машине – кондиционеры не её друзья. От них всегда раскалывается голова и першит в горле.

Болид спортивной масти мчался по центральной улице, сигналил и подрезал, мешался как мог, но всё равно на светофоре не был первым. Парень метался, негодуя о том, что все улитки, а он один – муравей, идущий к цели.

Наблюдавшая из своего автомобиля за его действиями девушка, поправила солнцезащитные очки и отстранённо произнесла в открытое окно: «Последний раз предупреждаю, ты не на ралли, уймись».

Случайно подъехала к нему ближе, рассчитывая услышать из салона громкую музыку, как это обычно и бывает у подобных типов, но, на удивление, машина была тиха, а водитель, нервный и сосредоточенный, бил рукой руль и вряд ли мог её услышать.

Юлю это не сильно волновало, главное, что предупреждение озвучено Вселенной, а дальше выбор сделает уже тот, кому положено.

У пешеходов загорелся красный свет. На проезжую часть в сторону водителей пролился сначала жёлтый, потом зелёный, и все поехали. Надавил на педаль газа, и уличный гонщик, подрезал одного, другого, однако, через двадцать метров включил знак аварийной остановки и, задымив всё вокруг запахом палёной резины, встал у обочины. Равнодушные машины проезжали мимо, в одной из них улыбалась та самая девушка.

"Ну, вот и всё "— сказала она: «надеюсь, у тебя есть запаска, мой друг, видимо, только потерянное время научит не торопиться и уважать других".

Парень что-то говорил в телефон, спущенная шина успела разлететься на лоскуты и припаяться намертво к диску колеса. Ехать дальше было невозможно, решить вопрос быстро тоже не получится.

Юля вырулила под арку главного штаба. Карл Иванович Росси гениальный архитектор создал не здание, а произведение искусства, особенно в жару приятно было спрятаться в тени трёхэтажного желто белого строения, обнимающего путника, как старого знакомого.* С недавних пор в главном музее города, находились не только ценности и пыль веков, но и штаб-квартира магических существ.

Вышла, поставила машину на сигнализацию, тут же поискала глазами уличного приставалу в костюме человека невидимки, по договорённости он предоставлял ей часть своих сил для скрывающего заклинания. Бесплатной парковки в центре не было, даже для ведьм.

Справившись со всем, Юля поспешила в прохладный холл старинного здания.

— Мария Семёновна, доброе утро как ваши кошки? – Пенсионерка вахтёрша улыбнулась и подоткнула на пояснице пуховый платок, она мёрзла даже летом.

— Всё хорошо, Юлия, а как ваш питомец? — Возвращаясь к вязанью, она глазами автоматически осматривала девушку.

У ведьмочки уже неделю жил оборотень, назвать его питомцем, со стороны пожилой женщины, было достаточно остроумно.

— Питомец здоров, скоро сможет выйти на службу. Больше никогда не буду оборотней подбирать, Марь Семёновна, столько едят – не прокормить, тем более на мою зарплату.

— Да… Мясо нынче сильно подорожало…

— И не говорите! Мне не жалко, однако, он по три-четыре килограмма в день ест. Говорит, для регенерации помогает только белок. Один плюс – пока в доме ДПС-ник, я могу сколько угодно черпать дорожную магию. Сегодня сюда быстро приехала, даже хулигана наказала. Боюсь, привыкну к такому комфорту.

— Юленька, к хорошему вообще не стоит привыкать, оно эфемерно. Однако душа моя, поторопитесь, вас уже начальство спрашивало.

Начальством Юлии был грузный и мрачный Сан Саныч Пытливый.

Отдышавшись на входе, ведьмочка поправила одежду, приняла бравый вид, а потом, робко постучав, вошла в кабинет.

Сан Саныч стоял у окна, брови его были сдвинуты к переносице, разговор не предвещал ничего хорошего:

— Юля, скажите мне, пожалуйста, с каких пор вы вмешиваетесь в дела дорожной магии?

— Сан Саныч, прошу прощения, я в первый и последний раз, просто опаздывала.

— Понимаете, Юля, не увидев всей картины в целом, вы своим длинным зелёным светом, вызвали пробку на соседнем острове, все мосты встали, мне уже звонили оттуда, — он указал пальцем вверх. — С требованием выяснить и наказать виновных. Ну, и как мы будем вас наказывать? Кстати, знаете, кому вы колесо спустили?

— Н-нет, — прошелестела Юлия, еле дыша и предчувствуя беду.

— А это, Юлия, был сын главы подземки. У него жена рожала, сильно спешил парень, переживал, хотел довести пелёнки-распашонки и оберег от маменьки, а тут вы со своим колесом. Мне скорохода пришлось нанимать у экспресс-доставки, по срочному отправлять всё барахло магической почтой.

— Простите, Сан Саныч, я же как лучше хотела, опасно парень вёл себя на дороге, нервничал.

— Как скажете мне, Юлия, вы вообще смогли, с вашим-то небольшим даром, таких бед натворить? Помните, в школе вас даже на сборы не брали, чтобы одноклассники целы остались? Всё дело в вашей неуёмной инициативности: никогда не знаешь, чего ждать! — Громыхал на весь офис шеф, и бокалы в стенном шкафу дребезжали в унисон.

— Ну, понимаете, на днях, когда я по вашему указанию патрулировала музыкантов на проспекте, в подворотне нашла раненого оборотня в погонах.

— Ах, вот значит, как… Оборотня выселить в общежитие. К дорожной магии больше не подключаться. За проступок будете наказаны курированием музыкантов подземки на веки вечные.

— Хорошо, Сан Саныч, я могу идти? — Рассматривая носы своих кроссовок, спросила Юля.

— Идите. — Процедил шеф сквозь зубы и злым озабочен взглядом, посмотрел в окно. За прозрачной гладью стекла сигналил и бурлил город, его артерии были забиты машинами как тромбами.

Начальник поднял трубку и произнёс:

— Митрич, приветствую, подсоби по дружбе. У меня тут одна недотёпа дел натворила, надо прибрать чуток. Спасибо. Сочтёмся.

Сан Санычу шёл седьмой десяток, по трагической случайности у него не было детей, в связи с этим, каждый подчинённый вызывал в нём отеческую заботу. Он искренне радовался их успехам и также сильно огорчался из-за неудач. Маленькая ведьма-неумёха была его больной мозолью: за неё приходилось переживать больше всех, но увольнять он её не хотел, всегда старался прикрыть. Вот и сейчас он уже мысленно выстраивал разговор с начальством так, чтобы бережно и уважительно, вывести отдел их под праведной мести вышестоящих руководителей.

Юля зашла в отдел распределений и попросила карту музыкантов метрополитена. Милая девушка Эля, порывшись среди бумаг, выдала файл, по которому перемещались всполохи – это музыканты двигались по веткам метро, переходя из вагона в вагон. Все точки были зелёные и одна жёлтая:

— Элечка, скажи, а почему одна жёлтая?

— Так он с уткой.*

— Уткой? Прямо настоящей?

— Утка числится как Даша и является трудовой единицей.

— Ну, с уткой так с уткой. Куда потом контейнеры эмоций? На склад?

— Да, там Михалыч объяснит. Ты только сама не таскай, возьми тролля.

— Ок, тролля хочет кушать няням.

— Что, прости?

— Да ничего, это из одного фильма, фраза, где тролли гигантского размера, а не наши, комнатные.

Мимо, прошелестев бумагами, пронёсся тролль-посыльный – маленький угрюмый человечек, обиженный на весь свет. Во всех сферах жизни они были незаменимы. К счастью, обычно все их семьи были многодетными, поэтому недостаток обслуживающего персонала не грозил городу в ближайшем будущем.

— Удачи всем, я пошла, покорять этот мир. — Пошутила Юля, тем самым разряжая обстановку. Косые взгляды тут же стали теплее.

Ей всё время хотелось быть милой, чтобы каждый думал, какой же она классный сотрудник, готовый прийти на помощь в трудную минуту. На самом деле, это не всегда было правдой, но имидж, ещё со школьной скамьи прилипший к ней, приходилось поддерживать.

Школа родила в ней массу комплексов, до поступления в неё Юля росла прелестным ребёнком. Детство прошло в маленьком посёлке на окраине страны. Родные и близкие радовались единственной ведьмочке в округе, и милые шалости, вроде разгона облаков или, напротив, слишком дождливого дня, не вызвали негативных эмоций.

Все знали, что Юленьке либо радостно, либо грустно, и старались ей угодить. Школа, в которую она пошла не по возрасту поздно, потому что родители ждали, когда же она повзрослеет, стала откровением. Оказывается, не все её любят. Не все хотят делить с ней свои способности.

В посёлке других ведьм не было, только мифические существа в воде, в лесу, в поле, которые не сильно переживали от заимствования малышкой своих сил.

Собственной магии ей природа и не дала, но удача пришла в виде способности к эмпатии: она одним взглядом на существо или человека, понимала его суть и, прикоснувшись, могла пользоваться тем, что в него заложила природа. Единственное ограничение: она поставила себе сама, из моральных принципов: объект должен дать согласие поделиться тем, что имеет.

В школе, где большинство умело, много крутых вещей, согласие давали, только чтобы отомстить кому-нибудь.

Или, например, можешь попользоваться, но в ответ принеси мне, то или это. Устав быть на побегушках, Юля, приняла нелёгкое для себя решение просить о чём-либо только в самых исключительных случаях, а в рутине дней, быть вечной милашкой, которой все благоволят, спешат порадовать без просьб.

До сих пор баланс удавалось соблюдать, и школу она закончила не хуже других.

Нестройный хор голосов, на разный тон желавших удачи, полетел вслед и скрылся за дверью офиса. Впереди ждал спёртый воздух подземки, машину, наверное, лучше оставить здесь. Что зря заклинания расходовать, до станции* идти 10 минут пешком.

Достала наушники, заиграла любимая радиостанция, начиналась минутка истории. Голос диджея рассказывал, что мы островитяне и наш город – смесь Парижа и Венеции, живём мы на сорока двух островах, и будь климат мягче, всё сложилось бы куда интереснее.

Юлия спустилась в метро. Стоя ступенях на эскалатора, сверилась с картой, заметив, что буквально в паре станций от неё, музыкант с заряженной батареей эмоций.

– «Ой, я, кажется, тролля забыла вызвать, надо штук десять контейнеров собрать в одной точке, потом курьеру сигналить». — Эта рациональная мысль появилась в голове и туже уступила место другой, более насущной.–«Жара от контейнеров усилит и без того активное потоотделение, я же буду как мокрая мышь».

Ведьмы самых разных категорий управляли настроением горожан. Всё освещение Санкт-Петербурга давно работало на батареях светлых эмоций. Одна капсула энергии три дня освещала десяток улиц, что существенно экономило городской бюджет.

Для сбора положительных эмоций в вагонах метро разрешали петь музыкантам, они зарабатывали себе денежное поощрение, а заодно заряжали батареи для ведьм. Магам оставалось их только собирать, да вовремя доставлять на склад.

Музыканты с улиц, скверов и площадей заряжали более крупные стационарные батареи, их уже не забирали, а использовали на месте: для развода мостов, подсветки зданий и прочего.

Электричество стало форс-мажорным вариантом, электростанции, регулярно проверяли, но лет десять уже не использовали. Нужного парня, Юля нашла уже на второй станции метро, он стоял, придерживая гитарой барабан.

— Привет как дела? Я сегодня отвечаю за батарею, сменная есть или дать?

— Есть. А Саня где?

— Саня стремительно повышен в честь моих косяков, сегодня я за него.

— Ну… Удачи тебе, бывай!

Юноша, с гитарой и барабаном за спиной, вошёл в следующий вагон, двери с шумом захлопнулись, заглушая весёлую песню о бродячих музыкантах.

Ведьмочка осталась стоять на станции, сверяясь с картой, в рюкзаке неприятной тяжестью грела батарея. К середине дня вес на спине, был уже весьма приличный, а жара – невыносимой.

В метро было прохладно, но Юля тащила на себе несколько обогревателей разом и была на грани взрыва, как некоторые звёзды в небе, достигшие критической температуры.*

Ситуацию можно было решить только вызовом тролля. Он появился спустя час. Тролли, к сожалению, не отличаются скоростью. Зато он забрал тяжеленный горячий рюкзак и безропотно понёс его на склад.

Расположившись на скамье за углом, она вдруг услышала хлюпанье носом: кто-то явно плакал. Пришлось встать и тихонечко подойти к стене, в нише которой она увидела девчушку лет пятнадцати с разодранной коленкой.

– Вот где эти люди, когда они так нужны?

Как назло, рядом не было, ни одного человека с магией лекаря, решила помочь, просто достав из кармана пластырь. Оказывая медицинскую помощь, выяснила, что девушка наполовину эльф, и приехала к родственникам сюрпризом.

Они, в свою очередь, сделали его ей тоже, отправились всей семьёй на курорт, никому об этом не рассказав. Теперь надо либо ехать домой, либо где-то пожить неделю.

Вот так удача, подумала Юля и пригласила полуэльфийку к себе.

Приютить дочь эльфа значило обрести власть над природой. Это дорогого стоит.

Уже сейчас она чувствовала, что после общения с девчушкой у неё полно энергии, как после отдыха в спа:

— Я на сегодня работу закончила, пойдём. Кстати, как ты относишься к оборотням?

__________________________________________________________________________

Примечания

*Арка главного штаба в которой расположен магический отел

*Утиного музыканта можно часто встретить в метро Санкт-Петербурга

*Любая «старая» звезда в конце «жизненного пути» превращается в красного гиганта или даже сверхгиганта. В конце концов, раздутая звёздная оболочка сбрасывается навсегда./Википедия/ Юлия чувствует себя красной, горячей и сморщенной от жары.