Двуликий. Том 2

Помещение было сырым, прохладным и каким-то гнетущим. Я стоял среди пыльной атмосферы запустения, глядя на разруху, созданную временем. Приложенную к этому руку человека или не совсем человека выдавали лишь слишком ровные разломы в полу, явно сделанные искусственно. На деревянных досках не было следов ног, серый ковёр лежал равномерно и явно уже много-много лет. А может, больше, чем я вообще могу себе представить.

— Не верь всему, что видишь, — подал изнутри голос Аластер, хотя я давно не слушал его советов.

Нарушая созданную временем идиллию, я сделал шаг вперёд — медленно и осторожно, зная наверняка, что если здесь есть ловушки, то заметить их будет сложно. Но ничего не произошло. Я спокойно продвинулся дальше, видя позади себя точные отпечатки туфель и сделанные носками ботинок полосы — из-за моей дурацкой привычки волочить ноги.

Когда я подошёл к краю облома, доски подо мной затрещали. Я знал, что не упаду вниз, чувствовал это всеми фибрами души. Ведь это было совсем не простое место, а в разлом ещё нужно было как-то попасть. Заглянув в дыру, я ничего полезного не увидел. Падающий свет ещё какое-то время освещал частички пыли в небытие, но после зияла лишь чернота неизвестности.

Вытянув руку, я заставил загореться руны на полу, начертанные по всему периметру разлома. Язык демонов давался мне всё легче, так что я даже разобрал пару незамысловатых слов, ни к чему умному меня не приводящих. Раньше я бы спросил Аластера об этом, но с некоторых пор я не пользовался его услугами осведомителя.

— Развейся, — приказал я, подчиняя демоническую магию, населявшую моё тело.

Руны дёрнулись, но тут же вернулись на свои места.

— Ладно, придётся действовать немного по-другому…

Я полез в нагрудный карман, доставая небольшую книжечку в мягком переплёте. Кисточка закладки без надобности болталась, ведь я никогда специально не читал словарь демонов. Я просто переводил с его помощью нужные мне слова, после чего убирал книжонку обратно в карман. В этот раз переводить было сложнее — и из-за количества слов, и из-за диалекта. Пришлось повозиться, но вскоре я сумел-таки полностью перевести написанное:

— Только безоружному будет открыт ход… — пробормотал я вслух, тяжело вздыхая и потирая подбородок. — Ну и ладно. Где моя не пропадала?

Слегка посмеиваясь, я стал медленно снимать с себя одежду. Стащил кожаную куртку, бесцеремонно бросив её на пыльный пол. Снимая штаны, уже запрыгал на одной ноге, совершенно не боясь вывалиться в дыру. Когда я наступал мимо, на полу лишь загорались демонические символы. Я знал, что снять придётся всё, так что, оставшись в трусах с уточками, сначала деловито снял часы, амулеты, даже лейкопластырь со спины отодрал, закрывающий демоническую метку.

Набрав в грудь побольше воздуха, я потянулся, поднимаясь на носочки и вытягиваясь руками к потолку. Затёкшее в дороге тело прохрустело, напоминая мне о важности разминки перед передрягой. Тогда уже, подцепив лениво пальцами резинку трусов, я стянул их вниз.

Руны на полу стали мигать, после чего начали исчезать, а я предусмотрительно встал внутрь черноты. Стоило погаснуть последней черточке, как я перестал ощущать под ногами твердыню. Лишь секундная заминка… и я полетел вниз, смешно размахивая руками.

Мне казалось, этот полёт закончится чем-то плохим, ведь как долго бы я ни летел, антураж не менялся. Вокруг была лишь пустота, хоть уже и не чёрная, а непривычно серая, словно ленивый художник даже не прогрунтовал свой холст. Однако вскоре я перестал падать. Не приземлился, а просто… замер в пространстве. Пытаясь взять себя в руки, я принял примерно вертикальное положение, делая первый несмелый шаг.

Всё получилось, и я словно шёл в пустоте, долго не видя и не слыша даже биения своего сердца. Это место… такое безликое, хотя, пожалуй, другим ему и незачем быть.

— Может, хоть здесь ты поговоришь со мной? — подал голос Аластер, до этого иногда что-то ворчавший себе под нос. — Думаешь, выживешь меня из тела молчанием?

Я даже внимания на его лепет не обратил, спокойно двигаясь к заданной цели. Я читал об этом месте и уже знал, что произойдёт дальше. Обитающие здесь твари не дадут мне находиться в безвременье слишком долго. Сначала они осторожны, но, осмелев, предпочитают «поиграть» с добровольно пришедшим путником.

— Потерялся? — хихикая, спросила странная тварь, напоминающая мне одновременно куклу из страшилок и болотную тварь.

Редкие тупые зубы были зеленоватыми, ёжик белых волос на голове сменялся плешью. Из одежды на этом нечто была лишь набедренная повязка, даже не скрывающая причинного места.

— Ну что ты. Не бойся!

— Я и не боюсь, — честно ответил я, выдохнув.

Это разновидность почти полностью истреблённых демонов. Таких осталось, по легенде, всего с десяток. А в этом разломе их скопилось аж трое.

— Я пришёл узнать у вас о людях, пропавших в битве. Наш ректор, Троицкий, и ещё некоторые пропа…

— Нет-нет-нет, это уже настоящее, — с другой стороны появилась вторая такая тварь, заглядывающая снизу мне в глаза. — Мы можем рассказать только о будущем.

— Нет, — я нахмурился, чувствуя поселившийся страх внутри. Я проделал такой путь не ради этого! — Говорят, вы дадите ответ на вопрос каждому, кто добровольно к вам придёт!

— Так и есть, — шепнула третья, со спины прижимаясь ко мне.

От неё зловонно дохнуло.

— Вот только настоящее мы не рассказываем. Просто не знаем. Зато можем заглянуть в будущее.

— Но мне это не нужно!.. — возразил я, чувствуя, как на мне висят уже все трое.

— Попробуй, — усмехнулась первая, пробегая когтистыми пальцами по моему голому плечу. — Может, ты узнаешь, как спасёшь этих людей. И поймёшь, где искать.

Я лишь медленно кивнул, чувствуя, как их руки тут же в меня впились. Боль была сильной, но продержалась лишь пару мгновений. После этого я провалился в странные галлюцинации, заставившие меня усомниться в своём разуме.

Я видел странные отрывки, словно смотрел представление, которое сам и разыгрывал. Я стоял у очередного гроба, зло ударяя по крышке. Картинка резко сменилась на мой университет, вернее, на его руины. Я шагаю по камням — они рассыпаются от одного нажатия. Трава пожухлая, словно горелая. А вокруг — пустота. Только жуткая тварь идёт по руинам ко мне, протягивая клинок. И я беру его!

Последней картинкой они показали мне, как Влас тяжело дышит, жмурясь и направляя острие клинка себе в горло. Он надавливает на рукоять, а я успеваю лишь отвернуться, в последнее мгновение замечая, куда смотрел друг. И вижу алое небо, затянутое армией демонов, пожравших мир людей.

— Да, ничего светлого не увидели в твоём будущем, — надула нечто вместо губ третья тварь, как будто даже сочувствуя мне. — Может, мы тебя сразу здесь убьём? Чтобы не мучился.

— Я… изменю это, — я попятился, едва не падая на задницу от шока. — Это всё не по-настоящему.

— Увиденного не изменить, — покачала головой первая и тут же прильнула почти ласково к моей груди. — Это невозможно. Тысячи самых влиятельных колдунов приходили к нам. Они плакали здесь и молили нас изменить то, что им пришлось увидеть.

— Но мы не властвуем над будущим, — покачала головой вторая, хлопая мутными глазами. — Мы лишь способны приоткрыть его завесу.

— И… неужели будущее не зависит от моих действий? — я оттолкнул жутких тварей, ошарашенно озираясь. — Я смогу не допустить этого будущего! Я остановлю это!

— Все вы так говорите здесь, — улыбнулась первая, растягивая морду в ухмылке. — Но пока ни один с этим не справился. Зачем страдать там, если уже всё известно? Останься с нами.

— Мы тебя не обидим!

Развернувшись на пятках, я ринулся бежать. Неважно, как отсюда выбраться, — я уже ничего не понимал! Только видел перед глазами алое небо, захваченное демонами. И гроб, стук по которому эхом звучал в моих ушах.