Дырка от бублика или Наш мир плоский

Малая Азия, второй час ночи.

Насколько хватает глаз, темнота усеяна огоньками. К светлячкам далекого мегаполиса присоединяет свой лик Луна.

Пирс усеян каплями росы и морской волны. Ступеньки гостеприимно ведут вниз, в пугающую толщу темной неласковой воды. Море, как всегда, слегка штормит.

Ступишь вниз, и окажешься в плену у незнакомой стихии. Предусмотрен ли оттуда возврат в привычный мир?

По кромке берега двигаются две фигуры. Босые ноги оставляют следы на холодном влажном песке. Спутники оживленно беседуют.

В таком месте и в такое время суток обычно говорят об устройстве мироздания.

- Что бы ты выбрал: шар или плоскость?- спрашивает Марина.

- Шар или плоскость?- пробует Васин слова на вкус. - У шара - минимальная поверхностная энергия. Капля воды стремится принять форму шара...

Тут мысли Марины принимают другое направление:

- Я так люблю, когда ты о чем-то умно рассуждаешь! Ладно, не заморачивайся... Мужчинам больше нравятся округлости, - Марина замолкает, кокетливо прижимаясь к Васину.

- Да... Шары — это... эротично, - соглашается Васин изменившимся голосом.

* * *

Сауна. В помещении комнаты отдыха, отделанном в русском стиле, сидят друг против друга в простынях Иван Иваныч и Иван Петрович и пьют чай.

Смачно отхлебнув из чашки, Иван Петрович заговорил:

- Слушай, а мой-то балбес... Представляешь, выдал мне сегодня: пап, а что, если бы Земля была плоская? Ну, я ему, конечно, ответил все, как полагается, как нас учат - про средневековое мракобесие и все прочее. А потом, значит, стал расспрашивать потихоньку. Ну, типа - откуда он это знает...

- Ну, и? То есть - действительно, откуда? - простодушно поинтересовался Иван Иваныч.

- Да мультфильм, говорит, новый вышел. Американский. Уже и игра по нему компьютерная выпущена, и майки штампуют с мультяшными героями. Так и называется, значит: 'Наш мир плоский'.

- Ну, и дела... И что там, в мультфильме-то? Все как на самом деле показано?

- А как на самом деле? Ты вот знаешь? - Иван Петрович вдруг серьезно посмотрел на Ивана Иваныча. Тот осекся от удивления. Иван Петрович попытался взять себя в руки и подавить внезапно появившееся раздражение. Он принялся тщательно подбирать слова, чтобы сформулировать беспокоящие его мысли как можно мягче и доходчивей:

- Я имею в виду, что никто из нас толком-то и сформулировать не может, как там на самом деле. Уж больно там, в Вершине, все необычное и не поддающееся... человеческим описаниям.

- Это да, Петрович! Это ты точно подметил! - обрадовался Иван Иваныч.- Но ведь одно слово: кайф! Согласен?

- Точно, кайф, - все еще немного обеспокоено пробормотал Иван Петрович.

Как и всех Плоскоземельцев, Ивана Петровича с неотвратимостью влекло на Вершину Земли. Едва только появлялась возможность, он несся туда сломя голову, готовый заплатить любые деньги. Однако по возвращении с Вершины никогда не мог вспомнить, что там с ним происходило. И вот этот замкнутый круг '"зависимость" - стертая память' уже начинал его беспокоить.

* * *

Васин сидел в редакции и говорил по телефону с женой:

- Весь Интернет перерыл - никаких упоминаний. Получается, след ведет в никуда. Ну, ты же знаешь этих америкашек: что-то прокукарекают, а потом в кусты.

Когда он положил трубку, его коллега Иван оживился:

- Ты насчет Плоской Земли? Ага, мой сын тоже играет в эту игрушку... Я тут грешным делом даже заинтересовался биографией Гальяно, открывшего, что Земля круглая.

- Гальяно, говоришь? В общем, это идея, - задумчиво пробормотал Васин.

* * *

- Так потомки и запомнили Гальяно: как человека, не поступившегося убеждениями, - завершил свой рассказ профессор Годовский. - На сегодня все... Увидимся через неделю.

Студенты повскакивали с мест, радостно захлопав откидными партами.

Март, март, за окном март! Как говорится, 'зайчик бегает по парте и по карте на столе'.

- Здравствуйте! Извините, что отрываю, - с задних рядов аудитории к профессору двигался бойкий молодой человек лет тридцати. - Я - журналист, пишу сейчас статью к юбилею Гальяно. А вы считаетесь крупным специалистом по этой тематике...

«Принесла же нелегкая, - внутренне поморщился Профессор. - Хотел уже домой бежать, а тут такая канитель... И кто только ему меня порекомендовал?»

- Как говорится - не для протокола, - продолжал тем временем журналист. Годовский отметил про себя, что у того длинный нос и курчавые волосы.

- Ну, что же мне с вами делать... - замялся профессор - А что, того рассказа, который содержался в лекции, вам показалось недостаточно? - Годовский изо всех сил пытался отбрыкиваться, чтобы сэкономить время.

- Ну, мы-то с Вами понимаем, что это сказки для первоклассников, - улыбнулся журналист.

* * *

Гальяно обвел глазами университетскую каморку, с которой уже порядком свыкся. Сюда он уже больше никогда не вернется.

Бережно сложенные в стопку книги его великих предшественников.

Беспорядочно разбросанные листы с формулами и схемами.

Линзы, купленные за огромные деньги у венецианских купцов.

Наборы шаров разной величины, которые он когда-то отправлял в свободное падение с колокольни Пизанского собора.

И, наконец - его гордость: телескоп, собственноручно сооруженный по описаниям аналогичных голландских устройств.

...Конечно, существует договоренность, что завтра вместо него сожгут соломенное чучело. Аутодафе произойдет на многолюдной площади. И хотя публика обычно следит за церемонией, как завороженная, - не отрывая глаз, - но зевак всегда можно обмануть. По крайней мере, в этом его уверяет епископ Макарони.

Пока чучело будет полыхать, объятое пламенем, и вызывать у зевак эйфорию и тревожное сердцебиение, Гальяно уже будет дожидаться верный конь, а в условленном месте у причала - лодочник.

В общем, oggi a me, domani a te - ты мне, я тебе: отцы церкви проводят показательный процесс для устрашения еретиков, а он взамен получает жизнь и безопасность.

Слава богу, у Гальяно есть надежный покровитель в лице его дядюшки Трубадони, пользующегося влиянием самого папы. Трубадони уже не раз выручал Гальяно из щекотливых ситуаций. «Твое увлечение наукой обходится мне слишком дорого», - не раз повторял ему Трубадони.

Поможет Трубадони и сейчас. На этот раз Гальяно, конечно, перегнул палку: в самом деле, зачем было болтать направо и налево о своих выводах относительно круглой формы Земли? Ведь это расходится с библейскими описаниями строения мироздания!

Ну, да будем надеяться на лучшее...Tutto e' bene quel che finisce bene - все хорошо, что хорошо кончается.

* * *

Кардинал Ришескони сидел, подперев голову рукой и устремив взгляд куда-то в неопределенность будущего.

Дверь библиотеки скрипнула.

- Ваше преосвященство... - раздался нерешительный голос.

- Входите, Макарони... - вскинул голову кардинал. - Как продвигаются дела?

Епископ Макарони неслышными шагами приблизился к кардиналу и вкрадчиво заговорил:

- Аутодафе назначено на завтра. Пока никаких неожиданностей не предвидится. Гальяно наивно верит, что вместо него будет сожжено чучело.

- Да, сколько их уже было таких - тех, которые верили, - задумчиво пробормотал кардинал.

- Думаю, его дядюшка Трубадони не особенно будет в обиде, - язвительно заметил епископ Макарони.

- Вообще-то, Трубадони давно уже следовало проучить за слишком смелые интриги, - усмехнулся Ришескони. - Но вместо этого я встретился с ним лично, потчевал его винами наших виноградников и даже обрисовал ему несколько дел, в которых мы могли бы оказаться друг другу полезными.. В общем, мы расстались, довольные друг другом. Я уверен, что Трубадони не станет поднимать лишнего шума и представит все папе в надлежащем свете.

- Замечательно, ваше преосвященство... - Макарони почтительно склонил голову. - Кстати: полагаю, что после завтрашнего аутодафе Ваши чувства будут достаточно подогреты увиденным, чтобы оценить прелести юных ведьм, только что поступивших к нам, - улыбнулся Макарони скабрезной улыбкой.

-Да... Я попытаюсь наставить их на путь истинный всеми возможными средствами, - видимо оживился кардинал.

* * *

- Да? Ну что ж... Юбилей Гальяно, говорите? - Профессор Годовский лукаво прищурился и подошел к окну аудитории. Он вгляделся в усыпанную черными точками снежную корку. - Не думаю, что в биографии Гальяно может скрываться какая-то сенсация. Хотя...

Васин - а журналистом, беседующим у окна с Годовским, был именно он - весь превратился в слух.

Годовский продолжал:

- Я читал протокол заседания инквизиционной комиссии, и мне многое непонятно...

Можно заключить, что Гальяно разыгрывает какую-то комедию, причем делает это с ведома и при поощрении кардинала Ришескони.

Как известно, Гальяно обвинили в том, что его слова противоречат Священному писанию. Тогда , Гальяно испугался и немедленно хотел отказаться от своих слов, подчинившись решениям суда... Но ему не позволили этого сделать! Наоборот - его принудили подтвердить свои слова еще раз, пообещав за это жизнь! Гальяно поверил обещаниям Кардинала Ришескони. Однако тот обманул его самым подлым образом... Сожжение Гальяно на костре все же состоялось, а имя Гальяно было навеки вписано в историю.

* * *

Васин смотрел на Ютубе интервью Мистера У. - автора сценария нашумевшего мультфильма 'Наш мир плоский'.

Мистер У. оказался длинноволосым молодым человеком в джинсовом костюме. В крохотной студии независимой радиостанции перед ним были установлены микрофоны всевозможных теле- и радиоканалов.

- Не вполне понимаю, почему в мой адрес поступает столько угроз? Столько непонимания? В конце концов, я все же - не Соломон Рушди: я не рисую крамольных карикатур и не посягаю на религиозные святыни... Я всего-навсего предположил, что могло бы произойти, если бы в свое время Гальяно не заявил, что Земля - круглая.

- Ну, тогда это открытие все равно состоялось бы, но несколько позже, - замечает журналист радиостанции, берущий у Мистера У. интервью.

- Конечно, невозможно себе представить, что такой простой факт был бы установлен позже XVII века... Но все это с учетом того, что мы принимаем за должное теорию Круглой Земли.

Мистер У. отхлебывает из пластикового стакана воды и продолжает:

- А теперь представьте себе другой вариант: на самом деле Земля - плоская. Но об этом почему-то никто не должен был знать. И именно поэтому все научные отчеты умышленно подделываются. А все факты, противоречащие теории Круглой Земли, отвергаются как ненаучные... По сути, и сейчас, в ХХI веке, не существует сколько-нибудь убедительных доказательств того, что Земля Круглая. Реальных космических полетов не было, зато мы имеем килограммы научной фантастики и домыслов... Это - мировой заговор Плоскоземельцев, который будет похлеще масонского.

- А смысл? - не выдерживает радиожурналист.

- Смысл... Наверняка, на этом кто-то здорово наживается... Но повторяю: мне совсем не хотелось бы задеть чьи-то интересы.. и повторить судьбу какого-нибудь несчастного. В конце концов, я просто-напросто творческая личность, художник, а не борец с режимом...

- Давайте немного сменим тему, - берет журналист нить разговора в свои руки.- Наша радиослушательница из штата Мериленд спрашивает: как Вам пришла в голову эта идея? Что послужило отправной точкой, побудительным мотивом?

Мистер У. расплывается в улыбке:

- Честно говоря, эта идея пришла ко мне совершенно случайно. Она не была немедленно отвергнута только лишь из-за моего давнего пристрастия к абсурду. Я и думать не думал, что она вызовет такой резонанс в мировом сообществе.

Васин с удовлетворением отмечает про себя, что доводы Мистера У. ему сейчас чрезвычайно близки.

* * *

Он сказал, что очень спешит. Васин пожал ему на прощание руку, а сам остался видеть за столиком ресторана.

Его имя назвал Васину Годовский. 'Кажется, он тоже в теме', - сказал профессор.

Телефон самого Годовского уже несколько дней не отвечает, и потому Васину некому задать все новые возникающие вопросы.

Вообще, когда начинаешь разбираться с какой-то темой, то чем глубже копаешь, тем больше возникает неясностей.

А ведь читатели его колонки в газете заинтересовались темой Плоскоземелья, поток откликов нескончаем.

Окна ресторана выходят на улицу, за которой Васин машинально наблюдает.

Васин еще раз вспоминает о том, что только что узнал от своего собеседника. Надо будет еще раз внимательно прослушать диктофонную запись...

Конечно, плоский мир - это означает, что имеются где-то и Границы Земли. По периметру Земли строжайшим образом расставлена охрана... Поначалу это были лучники и специально обученные драконы, теперь - новейшие смертоносные поля и мины, реагирующие на малейшее колебание воздуха на охраняемом участке.

Тема плоской Земли давно уже стала табу. Поэтому Плоскоземельцы и раздули так историю с Гальяно. Из него сделали мученика, чтобы человечество запомнило хорошенько, что Земля круглая, и не задавалось больше никогда этим вопросом.

Само собой, имеются у четырехугольника Земли и Вершины. И вот там, в точках Вершин, уже нет никаких мин и колючей проволоки. Туда, словно на курорт, ездят сильные мира сего -Плоскоземельцы. Там они впадают в нирвану, дающую им неиссякаемую энергию. В такую нирвану, что не снилась простым смертным. Нирвана эта будет посильнее напитка нектара или описанного одним модным писателем «баблоса». За нее властелины мира буквально душу готовы отдать. И отдают, вестимо...

А в Крушавель и прочие Канны ездят только для отвода глаз. И ездит совсем не та элита... Не настоящая элита то есть, а - показушная. Настоящая мировая элита - это как раз Плоскоземельцы.

Васин наблюдает из окна, как его недавний собеседник садится в черный мерседес. Дверца захлопывается, и в этот самый момент раздается взрыв. На столе подпрыгивает диктофон.

* * *

Легко и привольно написал Васин очередную статью. Он понимал, что читатели уже ждали ее.

Сначала крупным курсивом шел подзаголовок:

'Помните картинку из своей первой книжки по астрономии? Исчезновение мачты корабля за горизонтом? Знайте: это - оптической обман!'

Дальше Васин пересказывал примерно следующее:

Во время крестовых походов католические монахи вошли в контакт с сарацинами, у которых астрономия достигла необычайных высот: имелись обсерватории и т.д. Монахи переняли у арабов древние магические знания о месторасположении Четырех Вершин Плоскоземелья - краях четырехугольника Земли.

К XVII веку сформировался тайный орден Плоскоземельцев во главе с Кардиналом Ришескони. Уже тогда географическое расположение Вершин четырехугольника держалось в строжайшей тайне.

У кардинала Ришескони возник гениальный план: он придумал организовать показательный судебный процесс с целью на многие века направить человечество по ложному пути. Жертвой судебного процесса был выбран Гальяно - один из профессоров Пизанского Университета. Гальяно усовершенствовал телескоп, наблюдал в нем спутники Юпитера. Потом сделал ошибочный вывод о том, что и Земля может быть спутником более крупной планеты - Солнца.

Кардинал Ришескони задумал сделать из Гальяно мученика в глазах человечества Таким образом планировалось привлечь внимание к фигуре Гальяно и к пропагандируемому им учению Круглой Земли.

В руках у Плоскоземельцев с самого начала находились рычаги обработки общественного сознания - сейчас они контролируют практически все СМИ и интернет. Потому для них не составляло никакого труда впаривать человечеству гелиоцентрическую систему. Все это затевалось для того, чтобы не возникало вопросов о расположении Вершин земного четырехугольника.

Конечно же, никаких космических полетов никогда не существовало, как не существовало и съемок Земли с поверхности Луны. Огромные бюджеты на космические исследования цинично разворовывались Плоскоземельцами, занимавшими самые высокие посты в аппаратах ведущих мировых держав.

* * *

Все происходило, как во сне или в фильме.

Количество упоминаний фамилии Васина в поисковых запросах Сети неуклонно росло.

Журналист сидел в офисе, не зажигая света. Он любил эту сумеречную пору.

Вдруг ему почудилось чье-то незримое присутствие.

- Вечер обещает быть добрым, не так ли? - произнес приятный мужской голос.

Посетитель вошел через дверь, как это частенько бывает.

- Чем обязан? - чуть насторожился Васин.

В последнее время появление незнакомцев не сулило ничего хорошего.

- У меня есть информация, которая может оказаться для вас небезынтересна.

- Присаживайтесь, - проявил журналист гостеприимство.

Гость придвинул стул и уселся напротив. Длинный нос и курчавые волосы. В общем, все как у самого Васина.

- Давайте сначала определимся с понятиями. К примеру, что такое "расстояние"? - начал вошедший безо всякого вступления. - Расстояние - понятие относительное. Может растянуться до бесконечности, может сжаться в точку...

Васин и сам любил иногда поговорить ни о чем. Но на сей раз собеседник не внушал особенного доверия.

Журналист потянулся к выключателю, но незнакомец остановил его жестом:

- Лицом к лицу лица не увидать... Я имею в виду, что в сумерках мы лучше разглядим друг друга.

Васин скептически хмыкнул, однако журналистская работа приучила подстраиваться под своих собеседников... Потом подумал немного и сказал:

- В последнее время что-то много развелось разговоров о геометрических понятиях.

- Да, тема нынче модная... А еще появился термин: 'Вершина Земли'... Как Вам такое?

И вновь Васин призадумался.

Если честно, то он ни на минуту не верил, что Земля может быть плоской. Ну, не верил, и все. По разным причинам.

Но в журналистской практике часто приходится гоняться за сенсациями, попирая при этом собственную интуицию.

Васин стал рассуждать вслух:

- В последнее время обнаружилось много новых фактов, которые складываются в определенную картину. Съемки Земли из космоса фальсифицированы. И то же самое касается и всех прочих данных. Фигура Гальяно оказывается совершенно раздутой... Да уже и само существование Гальяно вызывает серьезные сомнения...

Васин говорил, словно с самим собой. Потом вспомнил, что незнакомец вроде бы представился человеком, обладающим информацией.

- Кстати, вы хотели мне что-то рассказать...- напомнил журналист.

- Да, конечно, - задумчиво протянул тот. - Я неспроста заговорил с Вами о расстояниях. Возможно, Вершина Земли - где-то совсем близко от того места, где мы с вами сейчас сидим... Во всяком случае, попасть туда можно очень быстро... Если знать дорогу, конечно, - лукаво завершил он фразу.

Васин замер. Слышно было жужжание вечерней мухи. Хотя какие мухи в марте?

- Вы имеете в виду... - начал он.

- Я знаю кратчайший путь до Вершины Земли, - перебил незнакомец, - и даже могу Вас туда отвезти.

Васин задумался и вновь инстинктивно потянулся рукою к выключателю.

- В общем, жду вас в машине. У меня черный мерседес, - быстро проговорил гость.

Когда вспыхнул свет, его уже не было. У Васина в ушах все еще звучал его голос.

Ехать или нет? Вообще вместо этого сомнительного мероприятия Васин с удовольствием сходил бы сейчас в сауну. Тем более, что хозяйственники Иван Иваныч и Иван Петрович обещали натопить там нынче на славу.

- Жду Вас пять минут и уезжаю, - вырвал его из прострации голос в трубке сотового.

Настойчив, однако!

...Конечно, это его шанс.

Выйдя из здания редакции, Васин увидел, как его недавний знакомец приветливо машет ему рукой.

О чем-то расспрашивать было бессмысленно: сама идея о том, что Земля-плоская, и что у нее есть Вершины, противоречила логике. И, тем не менее, с помощью этой идеи Васин сделался знаменит буквально за несколько дней. Значит, ему и дальше предстояло убеждать себя и своих читателей, что так оно и есть.

'Понятие о Вершинах Земли абстрактно, и не имеет привязки к конкретным географическим координатам', - вспомнил он строки собственной сегодняшней статьи.

Из окна машины он видел где-то впереди далекие огни. Невольно вспомнилось звездное небе Туретчины - края отдыха. И еще он подумал о далеких огнях цивилизации в южной ночи, на которые они с Мариной смотрели с пирса.

Незнакомец остановил машину на заброшенном пустыре.

- Приехали, - торжественно объявил он. Мужчины вышли. Незнакомец указал на трансформаторную будку.

- Конспирация, конспирация и еще раз конспирация, - объяснил он. - Понятно, что вход в Зону Вершины проще всего спрятать в такой вот будке. Ведь туда никто никогда не сунется!

Все выглядело весьма логичным. Однако сердце тревожно сжималось.

У Васина мелькнула мысль, что в своей выдуманной игре он зашел слишком далеко. Он никак не мог оторвать взгляд от надписи «Высокое напряжение! Опасно для жизни».

Незнакомец распахнул дверь будки и вошел.

- Ну, как? Идете со мной? - спросил он.

Васин вплотную приблизился к двери.

- Ну, что ж вы? Не трусьте! - снисходительно бросил незнакомец. - Какой же вы после этого дотошный и набирающий популярность журналист?

Васин ощутил, что начинает выходить из себя, и, словно стремясь кому-то что-то доказать, ступил в будку.

После этого он ничего не помнил.