Дьявол, которого знаешь

Шум грозы за стенами замка перекрывает собой рёв крови в голове Индро. Он чувствует себя оглушённым. В какой-то степени даже побеждённым.

— Мы – просто пешки на шахматной доске. Никто тебе ничего не даст. И ты ничего не можешь изменить. Тебя просто используют, а затем пожертвуют тобой, когда будет нужно. Так что ты сам должен брать всё, что можешь... и сам должен выбрать правильную сторону. Потому что сук кроет...

Возможно разговор с Иштваном был плохой идеей. Индро тяжело вздыхает:

— ... самый сильный кобель?

Довольный взгляд Тота вызывает холод по спине, когда мужчина дарит ему лёгкую насмешливую улыбку. — Вот видишь, чему-то ты всё-таки научился.

Он мотает головой в отрицании. Это просто очередная пустая болтовня, за которой нет ничего стоящего, о чём он и сообщает Иштвану. Мужчина ведёт плечами.

— Ты спрашивал, почему Сигизмунд? Потому что вы – кретины, которые пытаются короля-пьяницу спасти, чтобы местные паны могли и дальше воровать в стране без правителя. У Сигизмунда турки на границе, а ему с вашими мелкими дрязгами разбираться приходится! Ты и представить себе не можешь, что будет, если турок не удержать. И с тобой, и со всеми нами. А я представляю, поскольку я это пережил!

К горлу Индро подступает тошнота, стоит ему осознать скрытый посыл во всей этой браваде.

— То есть ты ожидаешь, что я стану предателем? — неприкрытое возмущение отравляет его тон. — Какой чудесный совет! Это в твоём вкусе!

— Лучше предавать, чем быть преданным, — спокойно замечает Тот, нисколько не тронутый отвращением Индро. — И кого же предали?

— Кого? Кого? Да всех нас! — внезапно вспыхивает Тот. — Предал ваш праздный пьяница-король, которого вы жаждите спасти! Предал твой отец! Предал панский союз! И этот Йост тоже тебя предаст. Он всех предаёт. Так где же во всём этом твоё место, мальчик? Какой у тебя план?

"Убить тебя", — думает Индро. Прикончить их всех. Отомстить за уничтожение своего дома, за убийство его семьи. Он смотрит на Иштвана, не сводя глаз с бесстрастного лица мужчины.

В чужих руках лишь кубок с вином. Меч его отца прислонён к окну возле сундука. Слишком далеко, чтобы дотянуться, если Индро решит убить Тота прямо здесь и сейчас – он просто не успеет ничего сделать для своей защиты. Иштван тоже это осознаёт, поэтому даже не смотрит в сторону оружия, предпочитая забыть о нём, как о бесполезной затее. У Индро другие мысли на этот счёт.

— Я не такой, как ты, — говорит он, обнажая собственный клинок. Остриё лезвия указывает на меч Мартина возле окна. — Я дам тебе шанс.

На секунду в комнате воцаряется оглушительное молчание, нарушаемое лишь далёким раскатом грома за окном. Затем Иштван выдыхает смешок, отставляя кубок с вином. Удивительно, но он выглядит так, словно впечатлён и разочарован одновременно.

— Если ты думаешь, что у тебя есть шанс, – прошу.

Индро не думает, что победит.

Он знает это.

Стальные клинки звенят под яркие вспышки молний и непрекращающийся свист ветра. Легко сосредоточиться на битве теперь, когда едкие слова Тота не отравляют его сознание, и всё, что ему нужно сделать – это полностью отдаться во власть своим рефлексам и инстинктам.

И всё же, стоит признать, что Иштван – хороший боец.

Вот почему колкость сожаления не становится для него неожиданностью, когда ему удаётся выбить меч Мартина из чужих рук. Клинок оглушительно лязгает, ударяясь о деревянный пол.

Иштван Тот замирает напротив него, поражённый. Безоружный.

Время вокруг словно замедляется, становясь липким и тягучим, будто мёд. Они смотрят друг на друга несколько долгих секунд, прекрасно зная, что должно произойти теперь. Индро крепче сжимает в руке эфес собственного меча, и взгляд Иштвана скользит к острию лезвия.

Он осознаёт свой порыв не сразу. Его тело двигается раньше, чем Индро успевает отследить ход собственных мыслей. Клинок выпадает из рук. Большой рот Тота раскрывается в немом удивлении. Мужчина было дёргается в сторону, однако Индро настигает Иштвана гораздо раньше.

Он берёт его в удушающий захват, изворачиваясь так, чтобы оказаться за чужой спиной. Его предплечье уже привычно сдавливает шею противника. Движения плавные, отработанные частой практикой. Иштван царапает ему запястье, хрипит и брыкается. Индро удерживает его до тех пор, пока мужчина не теряет сознание, медленно обмякая под его руками.

После этого пространство вокруг погружается в напряжённую тишину.

Сердце стучит в районе горла, пока Индро мерит шагами комнату, будто загнанный в клетку зверь. Он то и дело бросает на бессознательное тело Иштвана обеспокоенный взгляд, не совсем понимая, о чём, чёрт возьми, он думал, когда решил не убивать ублюдка.

Буря за окном теперь не просто воет – она бьётся о стекло, раздирает стены замка и оглушительно барабанит по деревянной крыше башни.

Индро на мгновение закрывает глаза, стараясь успокоиться.

Время вокруг приходит в движение, оно давит на него своим неотвратимым бегом вперёд, подгоняя к принятию очередного решения, о котором он даже не может поразмыслить дольше нескольких секунд. Потому что стража вскоре обнаружит пустующие камеры, а также трупы своих товарищей, оставленные Индро по пути сюда. И им с Жижкой и Богутой надо убираться отсюда. Но...

Он останавливается посреди очередного шага, замирая. Ему придётся придумать оправдание для своих побуждений позже.

Индро кладёт меч Мартина в ножны и цепляет его к своему поясу. Он не позволяет сомнениям больше затуманивать разум, предпочитая действовать сейчас, поэтому, отбросив безрадостные размышления в сторону, он роется в сундуках, находя там свои вещи, а также пожитки товарищей. В карманах Иштвана находятся приказы Сигизмунда и ключи от дверей замка.

Индро задерживает взгляд на благородных одеяниях мужчины, внезапно вспоминая о том, что внизу, за одним из столов, находится мёртвое тело уснувшего стражника, который, благодаря ему, больше никогда не проснётся, не встретит рассвет.

Он моргает, оценивая телосложение Иштвана. Внезапная идея в его голове начинает окрашиваться яркими деталями. Индро нервно выдыхает, проводит дрожащей рукой по волосам, а после спускается вниз. Когда он приносит мёртвого стражника в покои Тота, его тело болезненно ноет, протестуя против столь сильной нагрузки, особенно после пыток.

Тем не менее ему удаётся доставить труп наверх и положить его аккурат близ бессознательного Иштвана.

Он ещё раз окидывает взглядом форму стражника, а также одеяния Тота, и решает, что его затея может сработать.

Избавить стражника от доспехов и одежды гораздо проще, чем разоблачить Иштвана. Руки Индро замирают над ремнями дорогого гамбезона. Он долго смотрит на собственные пальцы. Позволяет внутреннему колебанию охватить его с головой на несколько драгоценных секунд, чувствуя абсолютное безумие, пробирающее до костей. Однако затем он заставляет себя двигаться дальше. У него будет время на тихую истерику позже, когда они все выберутся из Тросок.

Дальше Индро переодевает двух мужчин, не отвлекаясь на свои мысли.

После того, как всё готово, он устало выдыхает и достаёт короткий кинжал из ножен, закреплённых на поясе в районе спины. Острое лезвие застывает напротив бледного лица незнакомца, а затем Индро делает то, чем не будет гордиться никогда.

Он старается действовать быстро, но уродование чужой внешности всё равно занимает время. Кровь окрашивает каштановые волосы мужчины, пропитывает рукава Индро, пачкает его ладони и льётся на деревянный пол. Резкий медный запах отравляет воздух вокруг.

К тому моменту, когда Индро заканчивает, на некогда бледном лице стражника не остаётся нетронутого места. Теперь в нём вряд ли можно узнать человека, не говоря уже о том, чтобы установить его личность.

За окном сверкает молния. Гром следует за ней всего мгновением позже.

Индро выбрасывает труп изуродованного мужчины в одеяниях Иштвана с башни.

— Ты рехнулся?! — тихо и гневно рычит Жижка, даже будучи едва в сознании, стоит только ему появиться в темницах с бессознательным телом Тота. Богута и Катерина придерживаются настроения Жижки, однако они не находятся со словами.

— Он может рассказать нам больше о планах Сигизмунда, — шепчет Индро оборонительно.

Его плечо и спина болят, поэтому он опускает Тота на холодный каменный пол, заодно демонстрируя всем, что у мужчины завязаны глаза, а также заткнут грязной тканью рот.

— Он очнётся, поднимет шум и обречет нас всех на погибель. Какого хрена, малец? Не ты ли собирался прикончить ублюдка? Или из памяти ускользнуло то, как эта мразь пытала тебя ещё с час назад?

— Это ценный пленник.

— К сожалению, я вынужден не согласиться здесь с тобой, Индро, — подаёт голос Богута. — Это не ценный пленник, а петля на наших шеях. Мы не можем оставить его в живых.

— Если ты не в состоянии убить его, я могу сделать это за тебя, — вдруг произносит Катерина, доставая собственный кинжал. Индро невольно опускает руку на эфес меча, заставляя всех вокруг поражённо замереть.

Время вновь застывает, словно замороженная льдом вода. Жижка, Катерина и Богута смотрят на него, как на безумца.

Возможно он и является таковым.

— Никто не убивает его, — голос Индро звучит бесцветно и холодно. Своим тоном он пытается не оставить места для дальнейшего спора, потому что у них нет на это времени.

Но Жижка не сдаётся просто так.

— Это не какая-то забава, парень.

— Похоже, что я забавляюсь?

— Похоже, что ты лишился остатка мозгов. Этой крысе место глубоко под землей. Мы не берём его с собой.

Индро на мгновение крепко стискивает зубы, не позволяя себе сказать ничего грубого в духе: "И как ты планируешь мне помешать?". Нет. Ничего подобного. Вместо этого он осторожно и медленно выдыхает гнев, а после обращается к Жижке, стараясь воззвать к его благоразумию.

— Не так давно ты попросил меня довериться тебе, твоему слову. И я сделал это. Сейчас я прошу тебя о такой же услуге.

Единственный здоровый глаз Жижки устало закрывается.

— Отлично. Вот только учти, что этот ублюдок – целиком и полностью твоя забота. Если, не дай Бог, он навредит кому-нибудь или сбежит... все последствия разгребать тебе, малец. И я обещаю, они тебе не понравятся. Мы поняли друг друга?

Индро лишь коротко кивает.

После бессонной ночи, пыток и свиста ветра в ушах, его голова ощущается столь тяжёлой, будто её наполнили свинцом. Веки то и дело норовят сомкнуться, пока убаюкивающая поступь лошади укачивает его прямо в седле. Угрюмое молчание, сопровождающее их путь, только усугубляет положение.

Богута разминулся с ними при первых проблесках серого рассвета. Жижка же тихо злится, деля повозку с всё ещё бессознательным Иштваном. Катерина, в свою очередь, просто устала, чтобы пытаться завести какую-либо беседу. Поэтому Индро остаётся со своим изнеможением один на один.

В какой-то момент он закрывает глаза и не осознаёт этого, падая сначала в темноту, а затем окунаясь в очередной кроваво красный кошмар.

— Каково это? — спрашивает голос отца, однако образ мужчины размыт и перекошен.

Индро прищуривается. Знакомый силуэт трогает яркий оттенок серого, являя ему Иштвана, трудящегося в кузнице Мартина.

— Я спросил: каково это?

Голос Индро мёртв. Нем. Сам он отшатывается назад, но за спиной – пропасть из тьмы и пустоты, там нет ничего, и ему некуда уходить.

— Ты думал, что легко сможешь избавиться от меня, — произносит Тот, поднимая и оценивая взглядом украденный меч. — Думал, что месть дастся тебе так просто.

Иштван указывает на него остриём клинка, внезапно оказываясь очень близко. Индро делает ещё один шаг назад и едва сохраняет равновесие над пастью бездны, что таится у него за спиной.

— Ничего подобного, мой дорогой мальчик. Не теперь, когда нас связывает столь длинная и запутанная история... Тебе ещё предстоит многому научиться.

После чего одним лёгким движением Тот сбрасывает Индро с обрыва.

Падение кажется ему вечным, однако в итоге он сталкивается с твёрдой поверхностью земли, и при этом остаётся жив.

— Индро! — голос Катерины разгоняет дымку кошмара, когда женщина оказывается рядом с ним. — Ты в порядке? Ты уснул и упал с лошади...

Он встаёт на ноги самостоятельно. Его голос по-прежнему нем, поэтому он кивает ей, чтобы она не беспокоилась. Но Катерина задерживается рядом ещё немного, внимательно осматривая его с ног до головы. Индро опускает голову, не в силах вынести тяжесть её взгляда.

В конце концов, она без слов оставляет его в покое.

Стоит ей пойти обратно к повозке, как Индро выдыхает страх и поспешно цепляется за луку седла. Он держится так несколько долгих секунд. Просто дышит. Пока не чувствует на себе чей-то обжигающий взгляд.

"Дерьмо, только не сейчас", — думает Индро, крепко зажмуриваясь и пытаясь отрицать реальность ещё немного. Но ощущение никуда не исчезает, скорее напротив – становится в разы интенсивнее. Поэтому он быстро сдаётся и поворачивает голову, смиренно встречаясь с холодными глазами Иштвана Тота. Грязная повязка, прикрывающая ему веки, теперь бесполезно висит на шее.

Мужчина медленно моргает ему, выражая очевидный вопрос, застывший в воздухе между всеми ними.

Какого хрена, Индро?

Он ничего не говорит, лишь молча забирается обратно в седло и тут же пришпоривает лошадь, вынуждая её обогнать повозку.