Дзюпосле 4

Непристойные сцены, которые воображение услужливо рисовало Елене, мгновенно рассыпались прахом. Вместо "фильма для взрослых" перед ней предстал экстремальный сеанс рефлексотерапии. Елена застыла в дверях, не зная, смеяться ей или сочувствовать. Акация в её голове сконфуженно кашлянула:

– Я официально беру свои слова обратно. Учитель — просто маньяк-физиотерапевт.

– Что происходит? – выдохнула Елена.

Илья, не снимая плотной повязки с глаз, продолжал крепко сжимать изящную, белую как фарфор ступню Цветославы. Ну ладно, не настолько она и бледная, но для красивого словца…

– Мы вливаем Росу Грома, – пояснил он спокойным, менторским тоном. – На подошвах сосредоточено больше всего активных точек. Это самый быстрый путь восстановить чувствительность коры головного мозга и оживить онемевшие ткани.

Он сделал паузу и добавил с легкой обидой в голосе:

– Но, кажется, лечебная Роса сработала слишком хорошо. Твоя старшая сестра так резво пришла в себя, что уже раза три съездила мне пяткой по ребрам.

"Так вот что это были за всплески и глухие удары", – подумала Елена, чувствуя, как краснеют кончики её ушей. А ведь она уже успела напридумывать бог весть что!

В этот момент Илья перестал нагнетать энергию. Невыносимый зуд и покалывание в ногах Славы начали стихать, позволяя ей наконец перевести дух. Она лежала в серой, маслянистой жидкости, вцепившись побелевшими пальцами в бортик ванны.

Сначала, когда свет погас, Цветослава тоже испугалась. Она ждала, что Учитель прикоснет к ней всем телом, но он лишь опустил руку в воду, пуская по ней мягкие разряды. Однако эффект был слабым. Тогда он нащупал её лодыжку, вытянул ногу из воды и начал прицельно бить Громом в самый центр стопы.

Трупная Роса оказалась невероятно эффективной: чувствительность возвращалась рывками, превращая каждое прикосновение Ильи в пытку щекоткой. Слава была уверена, что сможет вытерпеть что угодно, но Громовая Роса Учителя прошивала её насквозь – от пяток до самых кончиков рыжих волос. Ей казалось, что её внутренности превратились в натянутые струны, по которым бьют молоточками.

– Учитель, хватит… я больше не могу… – прохрипела она, извиваясь в ванне от невыносимого, почти сладкого зуда.

Но Синицын был неумолим. Видя, что первая нога "ожила", он потянулся за второй. Вторая ступня, дольше пролежавшая в живительной смеси, оказалась еще нежнее. Когда разряд коснулся кожи, Слава едва не вылетела из ванны с истошным криком. Именно в этот момент она и отвесила Илье пару случайных пинков.

Синицын, опасаясь вслепую прижать её слишком сильно, всё-таки она была полностью обнажена, и он боялся схватить её "не за то место", и позвал на помощь Елену.

Елена, осознав комичность ситуации, невольно улыбнулась. Она подошла ближе. Цветослава, совершенно обессиленная, тяжело дышала. Её лицо, обычно властное и холодное, сейчас было беспомощным и бесконечно соблазнительным в этом изнеможении.

– Держи её за плечи, – скомандовал Илья. – Не давай ей сбежать, а я закончу со второй ногой.

– Учитель, не надо! – взмолилась Слава. – Я выздоровела! Честное слово, я всё чувствую!

Илья хмыкнул:

– Не пытайся обмануть мастера. Доктор предупреждал: если не выгнать застойную энергию полностью, будут рецидивы. Это лечение, а не дискуссионный клуб. Елена!

Елена с ехидной ухмылкой кивнула и шагнула к ванне. Слава попыталась забиться в дальний угол, но отступать было некуда.

– Елена! Нет! Я твоя старшая сестра! Пощади!

Акация внутри Елены предвкушающе потерла ладоши:

– Мы ведь понимаем друг друга, да? Хе-хе.

Елена ласково улыбнулась сестре:

– Учитель, я думаю, Света просто капризничает.

И прежде чем Цветослава успела возмутиться, Елена резким движением перехватила её за бедра и подтянула поближе к Илье.

– Ой!

В этот момент из-за спины Елены материализовалась призрачная фигура Акации, используя технику Внутренней Тверди. Она весело осклабилась, помогая удерживать брыкающуюся сестру:

– Терпи, рыжая! Скоро всё закончится!

Илья, ориентируясь на звук, снова поймал стопу Славы. На этот раз он не стал мелочиться и пустил ток ровным, мощным потоком.

– А-а-а! Мастер, помедленнее! Я сейчас взорвусь!

Слава пыталась свести ноги, но Елена и Акация, эти две маленькие предательницы, держали её намертво. Энергия грома поднималась выше, выжигая остатки векового холода. Когда Слава наконец затихла, Илья понял: порог пройден.

В комнате наступила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Елена, которая сама не раз бывала под "громовым" присмотром Учителя, сочувственно обняла сестру, помогая той не соскользнуть под воду. Спустя пару минут Слава обмякла, её хватка ослабла.

Она взглянула на Елену влажными от слез и смеха глазами:

– Ах ты… маленькая разбойница! Сговорилась с Учителем против сестры!

– Я просто лечу тебя, сестренка, – передразнила Елена тон Ильи. – Ты должна ценить мою заботу.

– Зараза…

– К тому же, – Елена высунула язык, – тебе повезло больше, чем мне на тренировках. Ты хотя бы лежишь в ванне голышом, и тебе никакие штаны не жмут, даже если…

– Елена! – хором воскликнули Слава и Илья.

Елена хихикнула и посерьезнела:

– Ну как ты? Правда чувствуешь разницу?

Слава слабо улыбнулась:

– Да. Всё тело гудит. В некоторых местах даже ломит – я и забыла, что это такое.

Илья, всё еще в маске, прислушался к их щебету и кашлянул:

– Света, не обижайся. Доктор настаивал: старую Росу нужно выбивать жестко.

– Я понимаю, Учитель. Просто тело еще не слушается.

– Ладно, посиди в Росе еще немного, пока вода не перестанет давать новых ощущений.

Илья на ощупь добрался до дивана и устало откинулся на спинку. Елена посмотрела на чан с драгоценной жидкостью:

– Учитель, а эту Росу можно использовать еще раз?

– Эффект будет уже не тот, но штука всё равно редкая. Продавать её нельзя — это "палево", так что не вздумай пополнять на этом семейный бюджет.

– А может, отдадим её ребятам в Нахаловку? – предложила Елена. – Раз уж Слава теперь их глава, пусть укрепляют свою команду. Там все – трупные мастера, им в самый раз.

Илья пожал плечами:

– Решай сама, Света. Ты ведь там главная. Накупалась? Если да, вытирайся, надевай пижаму и иди в спальню. Остался последний этап.

Елена и Цветослава переглянулись. Слава сглотнула, в её глазах мелькнул первобытный ужас, который редко увидишь у "железной леди" из Нахаловки.

– Мастер… опять? Я думаю, с меня хватит!

– Это лечение, а не игра. Нужно закрепить результат и окончательно выгнать холод из костей. Обещаю: магию грома использовать не буду.

Слава облегченно выдохнула:

– Фух… ну, если без молний, тогда ладно.

– Кстати, Света, – добавил Илья, уже уходя в спальню, – ты ведь еще не разучилась пользоваться своей техникой "Кровавого узла"? Той самой, с веревками?

Когда Илья Синицын вкрадчиво осведомился, не забыла ли она, как плести "Кровавый узел", Цветослава на мгновение лишилась дара речи. Она лишь растерянно моргнула, глядя на него своими лисьими глазами, и кивнула:

– Разумеется, помню. Но… зачем это Учителю?

Илья загадочно улыбнулся, и в этой улыбке промелькнуло что-то от прежнего, всесильного мастера.

– Увидишь. Нам это скоро пригодится. А сейчас – вытирайся, кутайся в халат и марш в спальню. Если захочешь еще понежиться в Росе, сделаем это завтра, а на сегодня с водными процедурами покончено. Остался последний штрих.

Слава послушно выбралась из ванны. Елена уже стояла рядом, протягивая пушистое полотенце и чистый махровый халат. Ткань ласково коснулась кожи, возвращая забытое чувство мягкости и тепла, хотя в мышцах всё еще ныла приятная усталость – то ли от Росы, то ли от того, что Учитель не жалел сил во время массажа.

– Идите, я сейчас приду, – бросил Илья.

Елена, чье воображение только что получило щелчок по носу, больше не решалась строить догадки. Она молча последовала за старшей сестрой. Когда Илья убедился, что "пациентка" одета, он наконец снял повязку с глаз. Увидев Елену, замершую у двери с видом примерной официантки, он усмехнулся:

– Какая покорность. Ты ведь не думала, что я тут занимаюсь непотребствами, пока лечу твою сестру?

– Как мой ученик мог такое подумать? – Елена отвела взгляд, старательно изучая узор на ковре.

– Когда врешь, не чеши макушку. Ладно, не стой столбом, заходи с нами.

Елена опешила:

– Мне тоже заходить?

– Конечно. Будет лучше, если ты тоже накинешь халат, чтобы ничего не стесняло движений.

– ???

Акация в виртуальном образе довольно потирала ладоши:

– Ого, Учитель входит во вкус! Двоих ему уже мало!

Елена: "Замолчи! Я была уверена, что мы будем просто помогать".

Когда Синицын вошел в спальню, Цветослава, еще не до конца окрепшая, попыталась вежливо встать, но Илья жестом усадил её обратно на край кровати.

– Отдыхай. Ну что, как там наш узел?

Слава оперлась на изголовье. Её пальцы задвигались в сложном ритме, между ладонями вспыхнуло алое марево, и через секунду в руках материализовалась кроваво-красная нить, быстро набравшая толщину в мизинец. Илья удовлетворенно кивнул, потрогал её – текстура была мягкой, но на ощупь нить напоминала закаленный шелк.

– Очень хорошо. Насколько она прочная?

– Крепче любого каната, Учитель, но всё же… к чему это?!

Не успела Слава договорить, как Илья ловким движением перехватил её вытянутые руки и обвязал запястья красным шнуром. Слава инстинктивно дернулась, пытаясь ускользнуть, но Синицын мягко, но властно притянул её обратно.

– Учитель! Вы что творите?

– Ш-ш-ш, лежи смирно, – невозмутимо пояснил Илья. – Это "страховка". Во время финального этапа лечения кровать может… скажем так, сильно вибрировать. Я не хочу, чтобы ты в порыве паники или боли пыталась сбежать, тем самым сводя на нет весь эффект процедуры.

"Кровать вибрирует? Паника?" – брови Славы поползли вверх, а на её лице, обычно уверенном, проступила робость.

– Учитель, вы ведь обещали… без Грозовой Росы?

– Обещал. Сам использовать не буду. Не волнуйся, скоро всё поймешь.

Слава могла бы легко разорвать узы или оттолкнуть его, но после боя с Саймоном она поняла, что её "немного превосходящий" Учитель на самом деле скрывает бездну мощи. К тому же, он действовал под предлогом исцеления, и у неё не было причин для сопротивления. В итоге она лишь покорно позволила связать свои руки за спиной, чувствуя, как внутри нарастает странное, щекочущее напряжение.

Елена и Акация, наблюдавшие за этой сценой, впали в ступор.

Акация: "Я слышала о таких техниках парного совершенствования, но вижу впервые. Красиво вяжет, зараза!"

Елена: "Перестань, это лечение!"

При этом Елена не удержалась от любопытства, глядя на связанную сестру, и даже рискнула прошептать:

– Учитель, а ноги связывать не будем?

Слава округлила глаза:

– Елена! Предательница!

Акация хищно осклабилась:

– Ой, как громко кричит наша старшая. Может, ей и рот стоит прикрыть?

Илья закончил вязать скользящий узел, пропустив кровавую нить вдоль шеи. Он старался сохранять спокойствие, хотя близость полуобнаженной Славы и сам процесс связывания заставляли его лицо слегка гореть. Сказались "учебные материалы", которые он изучал в старом доме Хохлова – там были весьма наглядные иллюстрации по использованию веревок в Дзюпосле. Он и не думал, что применит эти знания так скоро.

Цветослава сидела на кровати, связанная, как "красный пельмешек" – белое на красном, – и смотрела на него с нескрываемым сомнением.

– И какой в этом смысл, Учитель?

– Слушай внимательно, – Синицын поправил выбившийся локон на её лбу. – Массаж стоп восстановил общую чувствительность, но энергоканалы по всему телу проснулись неравномерно. Нужно точечное воздействие "кожа к коже".

Слава нахмурилась:

– Но вы обещали не использовать Гром!

– Я и не буду. Помогать тебе будет Елена. У неё на теле есть грозовые узоры. Когда её кожа коснется твоей, произойдет мягкий переток энергии.

– А связали меня зачем?

– Потому что ты начнешь сопротивляться и случайно пришибешь Лену. Она тебе не соперница по силе, и не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал в процессе "притирки". Всё, оставляю вас. Удачи, девочки.

Илья развернулся и вышел, ведя за собой ворчащего ворона, который пытался подсмотреть в щель.

Слава и Елена остались одни. В комнате пахло озоном и Росой.

– Ну что, сестренка, – Елена потерла ладони, в глазах её заплясали озорные искорки. – Прости, но приказы Учителя не обсуждаются. Здоровье превыше всего.

Слава прищурилась:

– Ты выглядишь слишком уж воодушевленной!

– Ой, да ладно тебе! Кто сегодня подшучивал над моими мокрыми штанами? Теперь моя очередь.

Елена, словно маленький тигр, прыгнула на кровать, активируя грозовые узоры на руках. Слава попыталась уклониться, но связанные руки лишили её баланса. В этот момент из тени выступила Акация, блокируя пути к отступлению.

– Сестренка, сестренка! – взмолилась Слава, чувствуя первые разряды. – Я была неправа, помедленнее!

Акация, осмелев в отсутствие Учителя, в шутку "запечатала" рот сестры поцелуем, вызвав у той полный шок. Елена же, отбросив на мгновение мысли о мести, начала старательно массировать тело Славы, пропуская ток через каждый сантиметр её кожи. Электрический шок вызывал у Славы непроизвольные вздрагивания, и Елена с легкой завистью подумала: "Кажется, я начинаю понимать, почему Учитель всегда такой спокойный, когда нас муштрует".

Грозовая Роса выжигала остатки хлада. Акация не унималась:

– Света говорила, что Лена в свои годы мочит штаны. Давай посмотрим, не случится ли того же со старшей сестрой после такого заряда!

– Эй! Акация! – вскрикнула Слава, но её голос утонул в новом разряде тока.

Илья, сидя на диване в гостиной, слушал доносящиеся из спальни вскрики, шум борьбы и треск электричества. Он пытался медитировать, чтобы унять поднявшуюся внутри бурю – всё-таки он был не святым, а мужчиной, и звуки за дверью только распаляли его воображение.

В итоге он подхватил сопротивляющегося "угольного барона" и вышел во двор остыть. Когда на востоке небо начало окрашиваться в нежно-пепельный цвет, в доме наконец всё стихло.

Елена, выходя из спальни с усталой улыбкой: "Теперь я точно понимаю счастье Учителя".

Прошлой ночью грозовая ярость металась по тесной спальне, не оставляя связанной Цветославе ни единого шанса на сопротивление. Если обычное вливание Росы Грома возвращало чувствительность, то объединенный натиск Елены и Акации сделал тело старшей сестры восприимчивым до предела – каждая искра отзывалась в ней стократно сильнее, чем раньше. Первая часть "лечебного сеанса" завершилась полной победой Акации, но под утро сюжет совершил крутой поворот.

Видя, что Слава совершенно обессилела, Елена заволновалась – не перегнула ли Акация палку? Она поспешила развязать кровавые путы, чтобы помочь сестре прийти в себя. Но едва узлы ослабли, Слава, выждав момент, захлопнула ловушку. Используя остатки сил и технику контроля крови, она в мгновение ока спеленала Елену её же методом.

Роса Грома в теле Елены почти иссякла во время процедур, и сил на сопротивление не осталось. Она только открыла рот, чтобы позвать Учителя, но Слава мягко, но властно прижала палец к её губам. Увидев, что дело пахнет керосином, Акация – эта неблагодарная сущность – мгновенно юркнула в Облако внутри Елены и затаилась, не подавая признаков жизни. Оставшись один на один с торжествующей сестрой, Елена подверглась ответному, весьма изощренному "лечению".

Лишь к предрассветным часам в комнате всё стихло. Несмотря на все подначки и шутливую месть, они оставались семьей. Эта ночь, полная искр и смеха, окончательно разрушила ледяные стены между ними; теперь они были похожи на старых подруг, которые знают друг о друге слишком много. Если при первой встрече в лавке Ильи они еще соблюдали приличия, то после совместного разгрома филиала "Сечины" и этого бесцеремонного ночного "сеанса" под присмотром Учителя, между ними не осталось ни грамма фальши.

Когда за дверью всё затихло, Илья Синицын, томимый неясным беспокойством, осторожно приоткрыл дверь. Вид спящих учениц заставил его покачать головой.

– Эх, молодежь… совсем берегов не знают, – прошептал он, накрывая обеих тонким одеялом.

Утром в щель двери прокрался прохладный ветерок, пахнущий росой и пылью старого города. Елена заворочалась, потирая глаза. Осознание того, что она всё еще в постели Учителя, пришло не сразу. Кровавые веревки исчезли. Рядом, под тем же одеялом, спала Цветослава – в той же живописной позе, в которой её застал сон после ночной возни. Несмотря на вчерашнюю "свирепость", именно Слава, проснувшись на мгновение раньше, заботливо укрыла младшую.

Елена попыталась встать, но затекшие мышцы отозвались ноющей болью. Случайно задев ногой что-то мягкое, она замерла.

"Погодите-ка… Перед сном я определенно была связана! И Слава точно научилась вязать узлы, просто глядя на Учителя". Вчера, когда связывали сестру, это казалось забавным, но оказаться на её месте было чертовски неловко.

Кто мог развязать их и укрыть? Неужели ворон-чернорабочий? Нет, ответ был очевиден. От мысли, что Илья застал их в таком непотребном виде, щеки Елены вспыхнули ярче утренней зари.

– Эй! Просыпайся! – зашептала она в пустоту.

– А? Что? Уже утро? – отозвалась сонная Акация из Облака. – Ты развязала меня?

– Если бы я решилась высунуться, Слава бы меня на ленточки распустила! – хихикнула Акация. – Учитель заходил, и к гадалке не ходи.

– О боже… Слава вчера наполовину стащила с меня халат, когда связывала. Если он это видел… мне конец!

– Хуже всего то, – добавила Акация, – что у Учителя есть привычка фиксировать важные моменты на видео для архива.

Елена спрятала лицо в ладонях. В этот момент зашевелилась и Цветослава. Электрические ожоги и Роса Грома оставили после себя странную ломоту во всём теле. Слава приподнялась, недоуменно глядя на одеяло:

– Лена, это ты меня укрыла?

– Если бы…

Слава нахмурилась, подтягивая ткань к подбородку:

– Чёрт. Значит, Учитель заходил?

– Похоже на то. Вы вчера меня так позорно связали, сестра!

– Ой, помолчи! Вы мне халат в клочья чуть не порвали! Что теперь подумает Илья? Нужно проверить, не осталось ли записей в его телефоне.

Девушки быстро оделись. Слава, заметив влажные пятна на простынях – следы вчерашней Росы и пота, – поспешно сорвала их и отбросила в сторону. Из кухни потянуло аппетитным запахом горячих булочек и молока. Им стало не по себе: они полночи бесились, проспали до полудня, а Учитель в это время готовил им завтрак.

Однако в гостиной Ильи не оказалось. Завтрак стоял в подогревателе, но сам мастер исчез. Телефон молчал, следов борьбы не было. Выйдя во двор, они увидели лишь "угольного барона", греющегося на крыше флигеля. Заметив девушек, ворон важно захлопал крыльями и указал клювом на дверь боковой пристройки.

Приблизившись, они заглянули в щель. Илья сидел на кровати с обнаженным торсом, его спина была прямой, как струна. Он тяжело дышал, пытаясь выровнять потоки Росы.

Утром, пока ученицы спали, Илья почувствовал, как внутри зашевелилась черная отрава. Трупная энергия Саймона, поглощенная во время боя в котловане, начала отравлять его каналы. Тот поединок был самым тяжелым в его новой жизни — "Малый герой-мертвец" едва не отправил его на тот свет.

Он ушел в пристройку, чтобы не будить девушек и, что важнее, чтобы не отвлекаться на их утреннюю болтовню. В его состоянии малейшее колебание духа могло привести к искажению Росы. Особенно утром, когда чистая энергия достигает пика, любая посторонняя мысль опасна.

Илья пытался сосредоточиться на культивации, размышляя о трех путях развития. Ему нужно было помочь Елене и Акации с закалкой духа, вернуть себе способность проявлять Фантома и, самое главное, найти Останки Бессмертного. Это был единственный путь к истинному могуществу, но ловушка, которую он сам себе поставил в прошлом, оказалась невероятно сложной.

В этот момент его мысли невольно соскользнули к воспоминаниям о ночном связывании Цветославы. Тонкая грань между лечением и искушением дрогнула. Концентрация была потеряна. Черная энергия Саймона тут же рванулась в образовавшуюся брешь.

– Пха! – Илья согнулся в приступе кашля, и изо рта вырвалось облачко серого ядовитого тумана.

Бам!

Дверь пристройки распахнулась от мощного пинка. Две девичьи фигуры ворвались внутрь с отчаянным криком:

– Учитель!

Илья пошатнулся, вытирая губы. "Неужели они поняли, что я видел их ночью?" – мелькнула у него шальная мысль.

Из глубины пристройки донесся тяжелый, надрывный выдох, а следом в воздухе повисло облачко сероватой, зловонной взвеси – ядовитой трупной Росы. Елена и Цветослава похолодели. Мысль о том, что Учитель не справился с заразой и она ударила ему в самое сердце, обожгла их сознание. Забыв о приличиях, они одним махом вышибли дверь.

Илья, согнувшись, сидел на краю кровати и пытался унять щекотку в горле. Его медитация была грубо прервана: из-за не вовремя промелькнувших мыслей о ночных проделках учениц поток внутренней энергии пошел вразнос, и дыхание сбилось. Он едва успел схватиться за живот, пытаясь подавить спазм.

Увидев влетевших в комнату девушек с решимостью в глазах, Илья подумал было, что они пришли требовать отчета за вчерашнее "вторжение" в их спальню, но новый приступ кашля не дал ему вымолвить ни слова.

Девушки же увидели иное: обнаженный по пояс Учитель, бледный, стиснувший зубами стон и окруженный клочьями черной мглы. Для них всё было очевидно – вчерашний бой с Саймоном не прошел бесследно.

Слава мгновенно вскинула руки, втягивая остатки яда из воздуха прямо в свое тело, а затем с силой прижала ладони к спине Ильи, пытаясь вытянуть заразу из его энергоканалов.

– Кха–кха… девочки… да я в порядке… – попытался выдавить он.

– Хватит упрямиться, Учитель! – отрезала Елена.

Она присела перед ним и прижала свои ладони к его нижней части живота, медленно вливая теплую, успокаивающую Росу, чтобы выровнять его дыхание. Ощущения для Синицына стали запредельно четкими: по лопаткам скользили прохладные, нежные пальцы Славы, а спереди живот обжигали мягкие ладони Елены. В утренние часы, когда "мужская энергия собирается у головы дракона, так сказать", такая близость заставила Илью согнуться еще сильнее, лишь бы они не заметили его вполне естественной, но крайне несвоевременной реакции.

Елена хмурилась, глядя на него тревожными миндалевидными глазами. Казалось, не будь здесь старшей сестры, она бы прижала его к кровати, лишь бы он перестал сопротивляться лечению.

– Учитель, не тратьте силы на разговоры! – строго добавила Слава со спины. – Это наша вина. Если бы мы вчера не заигрались и вовремя заметили ваши раны, вам не пришлось бы терпеть эту боль всю ночь в одиночку.

– И ведь даже в таком состоянии, – проворчала Елена, – вы только и думали, как вернуть Славе чувства. Да еще и завтрак спозаранку приготовили! Вы вообще понимаете, что ваше здоровье важнее всего?

В её голосе слышалась смесь искреннего раскаяния и едва уловимой ревности – за то, что Учитель так самоотверженно пекся о старшей сестре. Даже Акация из Облака поддакнула: "Полностью согласна. Мазохист вы наш героический".

Илья понял, что спорить бесполезно. Они твердо решили, что он – раненый герой. Ему оставалось лишь смиренно принимать их заботу, пока они не выкачали из него последнюю каплю мнимой заразы. Наконец, когда он смог прочистить горло, он тихо проговорил:

– Кха… правда, отпустите. Я просто поперхнулся во время дыхательного цикла. Дайте мне восстановиться самому.

Ученицы синхронно одарили его таким взглядом, будто он только что выдал самую неумелую ложь в истории их команды. Не давая ему встать, они совместными усилиями "вычистили" его каналы до блеска, и только тогда Илья смог аккуратно отстраниться.

– Ну что, довольны? – он пригладил волосы. – Когда это вы успели научиться нападать на Учителя вдвоем? Никакой честной дуэли!

Убедившись, что мастер действительно в норме, девушки выдохнули. Разговоры о его "болезни" замяли, но в глубине души каждая решила, что Илья просто слишком горд, чтобы признать слабость.

Когда они вышли во двор, Илья потянулся, подставляя лицо утреннему солнцу.

– Ну так что, Слава? Как ощущения после вчерашнего? Тело вернулось?

Слава, вспомнив ночную возню под одеялом с Еленой и Акацией, ответила с легким румянцем:

– Да, всё восстановилось. Но, кажется, лечение было… чересчур эффективным.

– Чересчур? Это как?

– В том смысле, – вылезла Акация, – что теперь она чувствует всё слишком остро. Стоит только коснуться…

– Акация! – Слава ожгла её взглядом, полным праведного гнева, и та мгновенно юркнула обратно в Облако.

Илья лишь рассмеялся:

– Главное, что ты здорова. Я места себе не находил, пока мы не достали ту Росу. Теперь мне спокойнее.

Слава про себя отметила: "Он так пекся об этом, что забыл о собственных ранах". Теперь она понимала, почему в голосе Елены порой сквозила ревность – Илья действительно отдавал всего себя своим ученицам.

За завтраком, уплетая горячие булочки с молоком, Илья похвалил кровать:

– А парень-продавец не наврал. Кровать – кремень! Судя по тому грохоту, что стоял в спальне, думал, вы дом разнесете по кирпичику.

Девушки одновременно замерли с кусками во рту. Елена, чтобы скрыть неловкость, быстро перевела тему:

– Учитель, а ваши воспоминания? Когда вы вчера были в архивах, удалось что-то прояснить?

Синицын покачал головой:

– Удалось вспомнить лишь момент, как я взял Славу в ученицы. Остальное – всё еще туман. Единственная надежда на Останки Бессмертного.

– Мастер! – Слава ударила ладонью по столу. – Клянусь, я землю носом изрою, но найду те два куска Останков в Нахаловке! А потом доберусь и до остальных семей!

Илья улыбнулся:

– Что за замашки бандитские? У Сёмы в Нахаловке они вряд ли лежат на видном месте, найдем со временем. А пока – не лезьте на рожон. Света, тебе сейчас важно укрепить власть в своей команде. Кстати, Резников всё еще под замком?

– Да. Я планирую поговорить с его братом в Сечине. Объясню, что мы теперь на вашей стороне, и пускай бросают свои иллюзии.

– Не будь слишком резкой, – посоветовал Илья. – Мы ведь не мафия. Просто дай им понять, что три наши стороны теперь действуют заодно.

– Три? – удивилась Слава. – Неужели Шалунин из Белоярской тоже с нами?

– Да, мы с ним заключили тайный союз.

Слава восхищенно покачала головой:

– Учитель, вы за два года умудрились подмять под себя все Четыре Стороны Света?

Елена лукаво прищурилась:

– На самом деле, гораздо дольше. Ведь наша старшая сестра – это проект, который Учитель планировал целое столетие.

После завтрака девушки отправились прибираться в спальне, тщательно заметая следы ночного "сражения". Илья же подготовил новые емкости для целебной Росы — старые баки от "Сечины" нужно было уничтожить, чтобы не оставлять хвостов.

– Пора собираться, – сказал Илья, выкатывая тележку. – Света, тебе лучше вернуться в Нахаловку как можно скорее. Нужно ковать железо, пока горячо.

Елена расстроилась:

– Учитель, может, пусть она побудет у нас еще пару дней? Нужно же проследить за её здоровьем!

Илья легонько ущипнул Елену за щеку:

– Если бы мне не нужно было обучать Акацию закалке духа, вы бы обе сейчас уехали в безопасное место. "Сечина" – компания без тормозов, и хотя они нас еще не вычислили, лучше не светиться всем вместе. Слава в Нахаловке под защитой своего титула будет в большей безопасности.

Цветослава понимала: Учитель снова пытается её защитить, как тогда, сто лет назад. Но на этот раз на сердце не было тяжести. Она крепко обняла Елену:

– Береги Учителя, сестренка. Если что – сразу за связь.

– Не волнуйся, мы будем часто заглядывать к тебе в гости!

Затем Слава подошла к Илье. Она прижалась к нему всем телом и прошептала на ухо:

– Мне так не хочется уходить. Сражаться с вами плечом к плечу – это то, о чем я мечтала все эти годы.

– Теперь это не сон, – Илья погладил её по волосам. – Больше никуда не исчезну.

Прощание вышло долгим. Перед тем как сесть в машину, Слава, убедившись, что Елена отвернулась, быстро прильнула к губам Ильи коротким, обжигающим поцелуем.

Когда машина скрылась за поворотом, Елена вздохнула:

– Надо же… На людях – тигрица, а перед вами – ласковая кошка. Учитель, у вас определенно талант выбирать учениц.

Илья расслабился и подмигнул ей:

– Это точно. И кровавые узлы она плетет отменно – очень уж красиво умеет связывать.

– Что?! Учитель! Вы всё-таки это видели!