Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста

Пролог

- А чё я, чё я сразу?! – совершенно искренне возмутилась Лерка. – Илья Фаддеевич! Да что вы такое говорите-то?!

- Святую истинную правду! – совершенно серьёзно произнёс мой отец, но потом не выдержал и ухмыльнулся. И поспешил развить мысль, дабы не ввязываться в эмоциональный обмен обвинениями: – Кто Ваньку окрутил? Кто к нему в наложницы напросился, пока у него супружницы законной нет? Я, что ли?!

- А что тут такого? – упёрла руки в бока Лерка.

Ух ты! А это что-то новенькое! И где моя стеснительная (да знаю, что исключительно на людях!) милашка? Откуда только напор взялся! Да и отбрёхиваться даже не думает, восприняла отцовские «инсинуации» как должное. Мало что не гордится: эвон какая, такого завидного жениха захомутала! Обошла, так сказать, на повороте всех возможных конкуренток. А ведь буквально пару месяцев назад Валерия свет Николаевна возмущалась бы не абсурдностью предъяв, а тем, что «напросилась»! Как подменили её, право слово. Или это дядьки Митяя работа? Тот мог, кстати, хвоста накрутить. Типа, ты теперь, девка, не какая-то там любовница, тю, баловство одно! Ты теперь при статусе. А потому веди себя, как подобает. В обиду себя не давай, интересы блюди. И пусть там хоть сам глава рода возмущается – плевать! Чувствуешь свою правоту? Ну значит, отстаивай свою точку зрения, и ни на кого не оглядывайся!

Чёрт, мне даже захотелось ещё раз головой повертеть в поисках Розанова – до того правдоподобно вышло.

- Ну как что? – удивился отец. – А если этот пострел тебя уже обрюхатил? Что тогда? Вы об этом задумывались? И ладно если девчонкой! А если у тебя сын родится? И как тогда быть?

Н-да… вот умеет же батюшка любую проблему опошлить! Нет бы о приятном думать – как-никак, речь о будущих внуках, потенциальных плодах высоких чувств, идёт. А он всё свёл к банальной очерёдности наследования! Хотя для него, как для главы рода, этот вопрос всегда основной. И ведь не поспоришь.

- Вроде и не совсем бастард, а вроде и полноправный наследник! – продолжил размышлять вслух Илья Фаддеевич. Что характерно, и голос не повышал, и не зыркал укоризненно, а всё равно до печёнок пробрало. И, судя по реакции, Лерку тоже. Особенно заключительная – она же ключевая – фраза: – Ну и как себя потенциальная жена должна чувствовать? Какие у её будущих детей перспективы? Я вас спрашиваю, молодые да ранние! Чего молчите-то?

Н-да… а ведь и правда ситуёвина! Надо, кстати, поосторожней с этим делом… ну, вы поняли. Если, конечно, уже не поздно. Но вроде бы я себя всегда контролировал, так что… но это не точно.

- Ой, да ну вас! – фыркнула Лерка. – Обоих!

Ого! А когда это она успела так с батюшкой подружиться, что он подобное обращение терпит? Вот что значит надолго из дома свалить… потом столько интересного узнаёшь! Взять хотя бы поведение зазнобушки: перед ней и «супруг», и «тесть», а ей нет, чтобы повиниться и хотя бы притвориться, что всё поняла и осознала, так она ещё и решила, что лучшая оборона это нападение. Сейчас, чую, устроит нам обоим отповедь! И статуса Ильи Фаддеевича не постесняется!

- Да вы на своего сына посмотрите, Илья Фаддеевич! Какие ему дети?! Он же сам как дитё малое! Ввязался непонятно во что, носило его где-то почти два месяца, теперь вот явился, как ни в чём не бывало! И не предупредил даже! Так что пусть и не заикается о продолжении рода, пока не остепенится!

Ого! А быстро она опомнилась. Досадно, конечно, что на меня стрелки перевела, и укорот ей за это особо не дашь – не жена-с! Имеет послабления. Что не позволено супруге, то наложнице во многих случаях сходит с рук. За то, собственно, их и ценят. Они в какой-то мере не более чем инструмент. Ну и подтверждение статуса заодно. И да, это тоже по-своему унизительно, так что Лерка уже наказана, в силу собственного социального положения. Но жалеть я её всё равно не буду, просто отмечу, что она в очередной раз смекалку проявила, применив меня в качестве своеобразного громоотвода.

Правда, последнее у нее не очень-то и получилось. Отец, прекрасно осознавая всю двусмысленность ситуации, пришёл мне на помощь, напустив на себя сердитый вид и добавив жёсткости в голос:

- Вот пусть оно так и остаётся! Никаких детей до появления официального наследника от официальной жены! Поняла ли, дева?

- Поняла.

Ну-ну, блажен, кто верует! Вон, даже взгляд не потупила, просто уставилась куда-то в пространство над гловой Елагина-старшего. И побледнела чуток, хотя, наоборот, должна была зардеться. Ну а тот при виде такого дела добавил ещё жёстче:

- Я тебя предупредил! И если не дай бог что… оставить ребенка тебе никто не позволит, Валерия! Это, надеюсь, ясно?!

А вот теперь реально проняло – побледнела ещё сильнее и себе под ноги уставилась, опасаясь наткнуться на безжалостный батюшкин взгляд.

- Не слышу, дева!

- Ясно, Илья Фаддеевич.

- Вот то-то! – чуть смягчился мой родитель. – А теперь ступай, нам с сыном поговорить надо. Подробности потом сам расскажет! – предвосхитил Леркин вопрос отец. – Если сочтёт нужным!

А вот за это спасибо, вот это правильно. Если сочту нужным, хе-хе.

- Иди, я скоро, - успокаивающе погладил я Лерку по руке. – И это… жрать хочу, спасу нет! Сваргань чего-нибудь, а?

- Хорошо, дорогой! – сладким голосом пропела клятая девчонка, но отца задирать всё же остереглась, неторопливо и с достоинством удалившись в дом.

- Эх и характер! – сокрушённо покачал головой батюшка. – Натерпишься ты с ней, Ванюша!

- Ну, это в любом случае лучше, чем просто терпеть друг друга из политической необходимости, - вздохнув, парировал я. – И про то, что ребёнка ей нельзя будет оставить… ты это всерьёз?

- А что, есть повод для беспокойства? – напрягся отец.

- Нет, конечно! – насколько сумел уверенно отбрехался я. – Чисто на всякий случай уточняю. Всё же внук тебе… или внучка. Неужели пойдёшь против крови?

- А нам деваться некуда, сын. Нас и так слишком многие до того «любят», что аж кушать не могут. А тут такой шикарный повод! Ты представляешь масштаб травли, которая нас ожидает? Нет? А я очень даже. – Батюшка на секунду задумался, и безжалостно закончил мысль: - При таких раскладах любой другой глава рода устроил бы виновнице несчастный случай. Для надёжности. Тем более что за ней, по сути, никто и не стоит. Юнец, потерявший голову от гормонов, не в счёт.

Хм… как всегда жёстко, но хотя бы честно. Ладно, замнём для ясности…

- Так кто там на меня претендует, я не расслышал? – попытался я довольно неуклюже съехать со скользкой темы.

- Да я пока и не говорил, - хмыкнул Илья Фаддеевич, но всё же подыграл непоседливому наследнику: – Мне интересно, какие у тебя самого предположения.

- Недостаточно информации для анализа, - врубил я «режим искина». – Но, надеюсь, речь хотя бы о девице идёт? Или мне кто-то вознамерился старую деву подсуропить?

- Скажи ещё старуху! – уже откровенно рассмеялся отец. – Вдовушку с парой спиногрызов, зато опытную!

- А что, кто-то пытался?! – не на шутку напрягся я. – Надеюсь, ты их послал? Далеко и надолго?

- Конечно, послал! – заверил батюшка. – И этих, и тех… и даже последних.

- Так их уже трое было?!

Хм… сегодня у меня прямо день неприятных открытий!

- Их было намного больше, сын, - окончательно срезал меня родитель. – Почитай, последние пять лет с периодичностью раз в полгода кто-нибудь, да подкатит с «выгодным» предложением! Но я пока что держу оборону.

- Спасибо… отец.

- Рано тебе ещё! – отмахнулся тот. И невозмутимо уточнил: - Было. Ну а теперь уже не отбрешешься, ты сам уже, по большому счёту, перестарок. Увлеклись мы немного. Вот и… нарвались, в общем.

- Тебе кто-то сделал предложение, от которого невозможно отказаться? – догадался я. – Ты это имел в виду, когда сказал, что это местные разборки? Ну, когда за мою голову награду на Картахене объявили?

Отец угрюмо кивнул.

- Но… почему? Ты им всё-таки отказал?

- Не категорически, - признался родитель. – Тормознул по срокам – да. И взял паузу, чтобы хорошенько всё обдумать.

- А они, значит, решили тебя поторопить? – На сей раз иронично ухмыльнулся уже я. – Н-да, узнаю сокланов. Но тогда… таможня – тоже их рук дело?

- Скорее всего.

- Хм… вот теперь всё сходится, наконец! А я-то всё голову ломаю, к чему так топорно? Ведь сразу же было понятно, что ничего у них не получится ни с бюрократией, ни с кадровой свистопляской!

- Да они особо и не стремились к результату, сын. Просто на нервы действовали. Но я больше чем уверен, что это не последняя подлянка с их стороны.

- Это да, - кивнул я, - наверняка теперь нам лазейку перекроют. Второй раз уже такой фокус провернуть не выйдет.

- Это само собой! – отмахнулся отец. – Мы изначально на это и рассчитывали. Нет, я про другое.

- Какое другое? – насторожился я.

- Кабы я знал! Но что-то наверняка будет. Семейка там отменно поганая, на подлости никогда не скупится.

- Да кто они, ты скажешь толком или нет?! – окончательно потерял я терпение. – Не сами же Аверины, в конце-то концов! Или?..

М-мать… судя по кислой отцовской физиономии я, что называется, попал пальцем в небо.

- Но… какого хрена?! Где мы, и где Аверины?! Зачем мы им? Не понимаю…

- Да я и сам ещё до конца не понял, сын, - неожиданно признался отец. – Впрочем, ты особо не важничай, речь всего лишь о Людмиле, младшей дочке Стаса Аверина. А это, сам понимаешь, не самый лакомый кусок.

Ну да, тут он прав. Стас всего лишь двоюродный брат Сергея Аверина, действующего главы рода и, соответственно, клана. Так что в очереди на престол он, если учесть троих сыновей главы, а также его двоих родных братьев с парой пацанов у каждого, всего лишь десятый. Да и в клановой табели о рангах он далеко не на первых ролях, подвизается где-то в управлении природными ресурсами. То ли третий зам первого вице-председателя, то ли первый третьего – там сам чёрт ногу сломит. Короче, за добычу морских гадов отвечает. И не всю целиком, а лишь за малую часть… но в том числе и в наших владениях. То есть вроде как его личная выгода прослеживается, пусть и крайне сомнительная. Ну и нахрена нам с таким типом родниться? Ну и ещё один нюанс имеется немаловажный…

- Милка-то? – тяжко вздохнул я. – Она же страшная, как атомная война! И сухостой голимый… подержаться не за что! Как она детей заводить собирается, при таких-то статях? Первым же надорвётся! Грех на душу брать…

- Есть такое слово – надо, сын!

- Вот кому надо, тот пусть на ней и женится, - буркнул я. – А получше партию подыскать никак?

- Только тем и занят, сын! – заверил батюшка. – Но тем, кто получше, уже мы ни за каким не сдались… а время уходит, и тут либо отвечать конкретно, либо опять водить Стаса за нос с риском огрести дополнительные неприятности.

- Засада! – с досадой протянул я.

- Ещё какая, сын! – поддержал меня родитель.

- И сколько у меня… у нас времени? – угрюмо поинтересовался я.

Ну а как иначе? Я, понимаешь, нёсся домой на крыльях любви, весь в предвкушении общения с Леркой, сюрприз ей офигительный заготовил, а тут такое! Поневоле смурной станешь. Понятно, что перед ней я буду держать грудь колесом, но на душе всё равно погано.

- Ну, ещё с месяц примерно можно жить относительно спокойно… если по сторонам посматривать. А потом всё. Потом либо соглашаемся на предложение Стаса, либо получаем ещё одного врага. А ты знаешь, какой он принципиальный.

- Да откуда?! – возмутился я. – Я с ним напрямую не сталкивался!

- Теперь знаешь, - жёстко усмехнулся отец. – В любом случае готовься, женить тебя всё равно придётся, и очень быстро. В пределах двух-трёх месяцев край. Хотя бы для того, чтобы ещё кто-нибудь к нам не прицепился.

- Ох, как же это всё не вовремя! – сокрушённо покачал я головой. – Тут планов громадьё, а им приспичило!

- В общем, работай, сын! – закруглил разговор Илья Фаддеевич. – Я, сколько смогу, тебя прикрою. Но, сам понимаешь!.. – развёл он руками.

Конечно, понимаю. Осталось теперь ещё Лерку убедить, чтобы она тоже поняла. Но тут есть надежда, что новость про Евгения Викторовича подсластит пилюлю. И потом, я же ей росским языком всё объяснил, когда в наложницы звал! А она, что характерно, согласилась! Ладно, чего уж теперь… зато, чует мое сердце, и не только оно, мириться всю ночь напролёт будем.