Echo Of The Night Hunt

Проходя по лесу, можно увидеть множество животных. От величественных оленей до кроликов и белок. Но среди них, на влажной дорожке, проходила юная леди. Шаги её были осторожными, чуткими и глухими. Словно детский разум боялся нарушить глухую тишину этой ночной опушки.

Но внимание изумрудных глаз, сияющих под луной, привлекло существо, не похожее на что-то, что можно было видеть раньше в лесной фауне. Это был высокий, чёрный, худой и вытянутый силуэт. Его сложно было приравнять к кому-либо. Громоздкие птичьи крылья чуть ли не лежали на земле, изредка подёргиваясь. С каждым их движением пара перьев точно отлетала в сторону, а с земли поднималось маленькое облако пыли и песка. Лапы, неестественно длинные, терялись в траве. Медвежьи уши ловили каждый далёкий от леса звук и близкий звук своего хриплого, глубокого дыхания тоже. Девушка могла только застыть на месте, скованная страхом от увиденного. Как вдруг, алые глаза тени встретились с её, колючее узнавание в этой красной глубине испугало ребёнка ещё больше, заставляя чувствовать не знакомый ранее дискомфорт.

На худощавых ногах она отшатнулась на пол шага, а вскоре и вовсе ринулась прочь с поляны, на которую так ловко вышла по неосторожности. С каждым шагом силуэт сильнее скрывался за деревьями. Он почти растворился в гуще тьмы, сравнялся с уродливым стволом сухого дерева, что давно сгорело жгучим пламенем.

Всё, что вело дочь знатного рода, был лишь мерцающий лунный свет. Красная луна, такая странная, но пленяющая своей красотой, смутно напоминала розу из забытого сада в снегу. Она укрывала Дремми своими лучами и утешала присутствием.

Продолжая свой не самый быстрый бег, бедняжка стучала ногами уже по мокрому асфальту, ибо нарастающий дождь сопровождал её в городок.

Когда маленькие, сияющие капли перестали играть в догонялки с ней, босые ноги уже звонко стучали по крохотным лужицам, с кристальным звоном прыгая из одной в другую. Нежное, сшитое на заказ платье, почти жемчужного цвета плавно развевалось за её спиной на ветерке, молча храня в себе воспоминания жуткого дня.

Юная Дремми ещё пыталась найти в себе место, чтобы забыть ужасную трагедию сегодняшнего дня. Но сердце не могло. Лишь разрывалось на кусочки от тоски и боли по возлюбленному. Слёзы в тишине скатывались по щекам, оставляя после себя мерцающую дорожку, окрашенную живописной луной.

Волнистые, рыжеватые волосы, что лежали на спине, как длинная, непослушная лоза, по вине ветра стали клеиться к мокрым щекам. Дрожащими пальцами леди была способна только смахнуть их в сторону, продолжая свой более медлительный путь.

Она любила уличного фокусника так, как не любил никто. Даже его семья не была способна так крепко привязаться к нему. Сколько вместе они обсудили, сколько вместе они прошли, как долго раскрывали свою душу, позволяя словам копаться там с наивным интересом, доставая все тайны, скрытые речи и признания сердца в вечной любви.

Но только зверское пламя отняло у неё последнюю надежду на счастье, в этом жестоком мире. Родители девушки были ужасно скупы на любовь к дочери, а после смерти её мальчишки так и вовсе сказали, что будет брак по расчёту с тем, кто ей под стать. Нельзя было вот так просто портить род каким-то бродягой.

У неё просто не оставалось выбора. Либо мучаться в вечном страхе с мужем, которого она будет презирать всем своим существом, либо остаться верной своему возлюбленному. Тут даже думать долго не пришлось.

Убитая горем и отчаянием, леди устало подошла к жилому дому. Тёплый свет из окон падал на её порозовевшее от слёз лицо, дразня и прогоняя вон отсюда.

Её рука небрежно коснулась стены, слабо ведя дорожку кончиками пальцев по камню. Ноги подкашивались от вымотанного состояния девочки. Она продержалась лишнюю секунду стоя, а после и вовсе рухнула коленями вперёд, собирая все остатки битых бутылок и мусора переулка, до которого упрямо ползла. Уж лучше было погибнуть на мостовой, пропасть безвести в лесу. Однако выбора ей никто не давал.

Сев, она сложила ладони, прикрывая раненые колени воздушной тканью платья. Слушая окружающие звуки, туман медленно крался к её дрожащему телу, как хищник к жертве, окутывая с ног до головы. Ветер играл с пушистыми волосами, сбрасывая с них случайные капли дождя, а крона деревьев качалась то вверх, то вниз, шепча ей лепестками что-то приятное и ласковое.

Туман казался удивительно тёплым, сразу же погружая холодную особу в безмятежный сон, но теплота эта была обманчива. Всё быстро сменилось колющим чувством в теле. Дыхание сбивалось, руки начинали дрожать, а последние силы покидали её. Ничего поделать с этим она не смогла. Не успела. И закончилось её маленькое путешествие, что должно было окончиться в стенах её дома, а не под светом алой, леденящей душу, луны.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Подлая тьма ночного города не отпускала крепко спящую девушку. Её изумрудные, приятные на вид глаза, как листья дерева в летний солнечный день, были закрыты. Никто и никогда уже не смог бы увидеть эту лёгкую, игривую походку. Никто бы не смог услышать её звонкий, как множество колокольчиков, смех. Не увидел бы гуляющей средь улочек или болтающей со случайными торговцами на рынке. Не слышали бы люди пения девушки, когда та, собирая в руках цветы, гуляла возле леса.

Все резко потеряли этот дар, который, подобно свече, угас в грязном, никчёмном переулке.

Это можно было сравнить только со смертью невинного, душистого цветка, чей аромат теперь будет навсегда забыт. Чьи лепестки навечно будут втоптаны в землю людьми. Людьми, которые прошли бы мимо без угрызений совести, даже не понимая, чему стали свидетелями. Был только один ценитель среди всех, сама она знала это прекрасно. Чувствовала всеми фибрами души, что нужна своему милому, что где-то там, он всё ещё ждёт её. Ждёт свою возлюбленную и взывает к ней.

С дуновением ветра, когда раннее солнце только давало о себе знать, начиная тянуться лучами к облакам, Дремми сонливо раскрыла глаза.

Ладони в растерянности потрогали дорогу из булыжника, собирая все маленькие соринки и пыль, перемешанную с битым стеклом, на которое ранее уже наткнулась. Опуская мыльный взгляд на своё тело, леди не могла не заметить, что выглядит почти так же. Но что-то ещё тревожило. Может, слишком чистая одежда? Платье было странно чистым, досихпор мягким и тёплым, как будто его хорошенько погладили и отдали.

Здесь не было ни рая, ни ада. Даже на лимбо не похоже или на простой ночной кошмар.

Торопливо встав, девочка отряхнула руки и оглянулась. Зелёные глаза не находили покоя, пытаясь увидеть как можно больше. Всё такое знакомое, но выглядит таким чужим. Холодное время июня. Молодые листья качались на ветвях в привычном темпе, не давая и намёка на ночное происшествие.

Люди шагали мимо, и никто не обратил внимания на сбежавшую, упрямую особу. Она уж было подумала, что им и повода нет так на неё смотреть, однако, когда её пальцы по старинке коснулись стены, они невольно прошли внутрь. Слабое сияние золотого отлива по краям лишь подсказывало, в чём истинная причина. Немного хмурясь от растерянности, Дремми стала понемногу осознавать бедственное положение. Та всматривалась в свою руку взглядом, полным сомнения, и лишь когда она потрясла ладонью внутри помещения, осознание пришло окончательно - человеком её теперь не назвать.

Некогда розоватые губы стали белыми, как облака над ней, потом и вовсе сжались в тонкую линию. Рука сжалась в дрожащий кулак, когда в душе зарождалась тень паники. Как ей теперь быть?

Прохожие не видят беспокоенный силуэт, лишь что-то обсуждают между собой, бормочат под нос. Одни уныло, другие с энтузиазмом. Ровесники что-то активно обсуждали. Юной особе так и хотелось сказать хоть слово в эту вечно идущую толпу. Но слов не было, было лишь напряжённое молчание, созданное её личным страхом.

С горем пополам новый дух сделал шаг. Тельце девочки сразу потянуло к земле. По ощущениям она стояла не на собственных ногах, а на кукольных плюшевых ножках, сшитых усталым, сонным мастером. Один кривой шаг следовал за другим, и вот она уже вышла на тёплый свет.

Леди легонько потрогала свои волосы. Всё такие же мягкие, словно вата, как и обычно. Видимо, за ночь остатки дождя бесследно пропали, позволяя волосам снова сверкать в лучах утреннего блаженства.

Ладонью она начала протирать глаза, прогоняя остатки сонливости, как вдруг, какая-то темнота сгустилась перед ней. Девушка подумала, что ей лишь показалось, а когда силуэт стал более чётким, она встала столбом. Ей понадобилась доля секунды, чтобы узнать, кто это был. То самое существо, что она видела в лесу и от которого с таким успехом убежала. Отпрянув в сторону, мисс напряжённо уставилась и без того пронзительными глазами в это чудо белого дня.

Что-то внутри кричало ей убежать, причём как можно быстрее. Хотя внутренний голос твёрдо убедил стоять на месте и смотреть.

Тень сделала кроткий шаг в сторону, чтобы стоять "лицом" к лицу с ребёнком. И в ответ на это существо услышало резкие слова. Это было не похоже на гневный приговор, скорее на отчаянную мольбу.

- Ты, отойди от меня! - воскликнула Дремми, начиная свою тираду. Не в её характере, конечно, было так говорить. Пытаясь придать своему лицу более враждебное выражение, скрывая всякий намёк на уязвимость, она решила продолжать то, что начала.

Хотя вся речь тут же оборвалась, она немного заколебалась, начиная подбирать, что можно сказать.

Существо лишь сделало покорный шаг к ней, склонив голову с детским интересом. Он почти выманивал из неё пару едких фразочек. Брал на слабо.

Гримаса отвращения отобразилась на лице девочки. Упёрто сделав шаг назад, слова сами сорвались с её губ.

- Почему же ты преследуешь меня? У меня и без тебя проблем полно, не нужна мне твоя мрачная компания! - предложения прозвучали более эмоционально, чем сама дева была крайне ошеломлена. Наступило молчание. Тень ничего не говорила первые минуты, но когда раздался тихий, едва сдерживаемый смех, всё быстро встало на свои места.

Сгусток чего-то чёрного быстро рассеялся, обнажая знакомую фигуру под ним. Бледная кожа сияла под солнцем подобно дорогому фарфору. Кудри цвета воронова крыла, мягко лежали на лице и плечах молодого человека. Две пары чёрных крыльев, могущественно раскрылись за спиной пришедшего. Алые, глубокие глаза были слегка прикрыты, пока их владелец пытался удержать смех.

Чёрный винтажный костюм с красной мятой рубашкой тоже проявился на ярком свете. Можно было чётко увидеть нестандартные детали в одежде. Например: кожаный ремень, на котором ярко блестела бряшка с гравировкой луны, маленькие клыки на поясе и же пиджак, который к низу расходился на две потрепанные части. Нельзя было не заметить и золотую серёжку в ухе парня.

Частицы тени растаяли и растеклись по земле. Дремми не верила своим глазам. Это должно быть сон. Взгляд с лица "незнакомца" метнулся на землю, где тлели последние крупицы тьмы. Это никакой не незнакомец. Это её любовь.

Не раздумывая ни минуты, юная леди метнулась к смеющейся фигуре Тедда, обвивая его тело своими крохотными ручками. Фокусник сразу немного притих, хотя улыбка не сходила с его лица, совсем напротив, стала шире и теплее. Убрав светлую руку от лица, дух обнял её, держа крепко, но мягко. Он чувствовал, что может сломать её, как веточку, если обнимет чуть сильнее.

Воздух был пропитан тишиной момента. Никто из них не решался проронить ни звука. Тедд лишь прижимал леди к своей груди, ласкал её великолепные волосы с такой лёгкостью, как если бы она была богиней или ангелом. Хрупким цветком в его руках, огоньком надежды в тёмных глазах.

Запах дыма и роз, смешанный со сладким мёдом, создавал удивительное сочетание, не похожее ни на что, что можно было почувствовать раньше. Пара не могла до конца понять, от кого исходит такой аромат, хотя их не слишком волновал вопрос об источнике. Важен был тихий момент.

Не нужно было ни речей, ни слёз, ни признаний, чтобы выразить все чувства, скрытые в глубине души.

Вдруг нежная тишина была резко нарушена тихим, всё так же харизматичным голосом духа.

- Юная мисс, вот говорила тебе мама: из дома не сбегать, а то бог знает к кому попадёшь. Кто-то тут негодяйка, м?.. - саркастично проговорил фокусник с притворным неодобрением в голосе. Покачав головой и осуждающе цокая языком, девочка нарушила его невинное баловство лёгким ударом ладони по его груди, заставляя того залиться смехом.

- Прекрати! Не смешно. Повода для смеха вовсе нет! Я вообще то скучала по тебе! Переживала! - всхлипывая пробормотала подросток, не поднимая полные слёз глаза.

Парень прижался щекой к макушке её головы, проводя от волос до спины тёплую дорожку своей холодной рукой. Он вздохнул, беря смех под контроль.

-Чшш.. Я же просил, не беспокоится обо мне. Чего свою жизнь погубила, горе моё? - более мягко проговорил названный маг, утешая её дрожащую фигурку.

В попытках совладать с собой, Дремми тихонько что-то пыталась проговорить. Было это больше похоже на хриплое мурчание потерявшегося котёнка. Немного отстранившись, Тедд ласково провел пальцами по её щеке, убирая слезинки и жестом говоря "Не торопись..".

Тогда мисс взяла ладонь своего любимого, слегка прижимая к себе. Холодок пробежал по её спине, когда девочка наконец набралась сил заговорить.

Зелёные, слегка покрасневшие от плача глаза устремились в красные. Полным горечи голосом юная леди успела лишь пробормотать пару слов, прежде чем разрыдаться сильнее. Такие простые слова, но так сильно сердце парня ещё ничего не разбивало.

- Я без тебя не могу, мне плохо..