Эффект Ховрина

Алексею Ховрину и Марине Сусловой

посвящается

Алексей Ховрин никогда не соглашался на авантюры, но деньги имели для него большое значение. Поэтому, когда приятель Сергей Демидов предложил поучаствовать в одном деле за хорошее вознаграждение, Алексей согласился. Единственная проблема заключалась в том, что Сергей отказался раскрыть подробности предстоящего мероприятия. Правда, когда Алексей услышал сумму вознаграждения, его уже не волновала суть дела, в которое он ввязывается. Ховрин, конечно, понимал, что такие фантастические деньги не заплатят за просто так, но он сделает все, что от него требуется.

Хотя сомнения посещали Алексея. А вдруг ему просто не заплатят? Сейчас такое сплошь и рядом…

Но попробовать стоит. Кто не рискует, тот не пьет шампанское…

Алексей стоял в вестибюле своего офиса и смотрел в окно. По тротуару шли прохожие. От скуки он рассматривал некоторых из них. Особенно девушек… Вот и сейчас он приметил проходящую мимо здания привлекательную особу. Было в ней что-то магическое. Алексей даже не сразу понял, что. Лишь когда девушка села на скамейку, расположенную напротив двери в компанию, где он работал, Алексей четко осознал, что так пленило его.

Ее глаза.

Почувствовав, что она тоже смотрит на него, Ховрин смутился.

Что это с ним? Неужели застеснялся?

Он неотрывно смотрел на нее, а она на него. Улыбка озарила ее красивое лицо, и Алексей понял, что пришло время действовать. Либо отвернуться, потому что пристальный взгляд со стороны начинал действовать на нервы. Либо же…

Алексей улыбнулся, представив второй вариант.

Вот он выходит к этой улыбчивой красотке, и между ними завязывается разговор. Он узнает ее имя…

Ховрину безумно захотелось узнать, как зовут эту девушку. Он сделал шаг к двери, чтобы выйти к ней. Понимал, что сейчас – единственный шанс с ней познакомиться. И этот шанс упускать нельзя.

Предательское волнение ворвалось в безмятежную душу Ховрина. Даже дыхание перехватило.

А ведь незнакомка все это время глаз не отводит…

Алексей застыл перед дверью, уже понимая, что духу на знакомство с красоткой все меньше и меньше. Он стоял, глядя в ее безумно красивые глаза. Нужно всего-то распахнуть дверь и выйти.

Но, увы, как назло, именно в этот момент зазвонил сотовый телефон.

- Где тебя черти носят, Ховрин?! – заорал в трубку начальник. – Быстро ко мне в кабинет! Бегом!

Вот и все.

В последний раз оглянувшись на понравившуюся девушку, Алексей поплелся в кабинет начальника. Выслушивая претензии, он все еще думал о девушке, которая, возможно, еще сидит на скамейке.

А, может, ушла.

- Ховрин, ты все понял? – раздраженно произнес шеф.

- Да. Понял.

- Что ты понял?

- Что мне надоело терпеть ваши необоснованные претензии, и я увольняюсь! – с этими словами Алексей вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Такое вольное поведение он едва ли мог себе позволить еще вчера, но уже сегодня, после предложения Сергея, не мог оставаться в этой шарашкиной конторке, где не ценят и толком не платят.

К тому же… может, эта девушка еще там?..

Но, уже подходя к двери, Алексей увидел пустую скамейку. Ушла.

Он вышел на улицу, с тоской оглядываясь по сторонам.

Алексей увидел ее. Она ушла совсем недалеко, и еще можно было догнать ее.

«Господи, Леха, да что с тобой? Неужели ты готов бежать за незнакомой девушкой? – взбунтовался внутренний голос – Единственное, чего ты добьешься – напугаешь ее».

- Черт бы вас всех подрал! – в сердцах воскликнул Алексей, осознав, что смысла догонять эту красавицу действительно нет. Не факт, что она вообще захочет с ним разговаривать.

«Но она так смотрела…»

Вновь зазвонил телефон. На этот раз Алексей понадобился Сергею.

- Ты готов? – спросил Демидов, даже не здороваясь.

- Что, прямо сейчас?! – изумился Ховрин.

- Ну а когда? – усмехнулись в трубке. – Мы уже здесь. Обернись.

Алексей посмотрел на дорогу и увидел «Лексус» черного цвета, из которого выглядывал Сергей.

- Прыгай, - произнес Демидов.

Ховрина охватили сомнения. Надо ли ему это? На какое дело его толкают? Что вообще происходит?

- Прекрати колебаться! Поехали! – в приказном тоне сказал Сергей, махнув рукой из машины. – Иди сюда! Не на преступление идешь, не бойся!

Алексей вздрогнул. По-дурацки как-то все получается. Но, что поделать, раз уже согласился, отказываться поздно…

«Никогда ничего не поздно» - услужливо подсказал внутренний голос, но Алексей уже пошел к машине, минуя ту самую скамейку, на которой еще пятнадцать минут назад сидела девушка его мечты. Он с тоской оглянулся на эту скамейку и сел в машину.

Сергей сидел впереди, рядом с водителем. А около Алексея оказалась девушка восточной внешности лет двадцати пяти – тридцати. Она с любопытством смотрела на него. Ее черные глаза прекрасно сочетались со смуглой кожей и темными волосами.

- Знакомься, - начал Сергей без предисловий. – Это Томирис, твоя напарница.

- Какая еще напарница? – недоуменно переспросил Алексей. – Мы что, банк грабить едем?

Его последняя фраза вызвала приступ смеха у всех присутствующих. Он один не смеялся, совершенно сбитый с толку.

- А ты юморист, - весело отозвался Сергей. – Умеешь настроение поднять.

- Ничего смешного в этом не вижу, - насупился Алексей. – Может, мне, наконец, кто-нибудь объяснит, за что сейчас платят полмиллиона баксов?

- Прежде всего, за молчание, - отрезал Демидов. – Деньги уже переведены на твой счет, так что отказываться поздно. Сейчас мы приедем на место, там все и узнаешь. А пока охладитесь, ребята, - Сергей выдал Томирис и Алексею небольшие жестяные баночки с чем-то холодным.

- Что это? – спросила Томирис. Голос у нее оказался звучным, приятным. Ей бы на сцене петь, а не участвовать во всяких сомнительных авантюрах.

- Пейте, жарко, - молвил Сергей.

Алексей с опаской повертел банку в руке, но никаких надписей не увидел.

- Не убьет, не бойся, - усмехнулся Сергей и открыл себе точно такую же емкость. Отхлебнул.

После увиденного Алексей расслабился. Тоже открыл баночку и начал жадно пить. В горле пересохло, и нужно было срочно утолить эту нестерпимую жажду.

- Э-э, полегче, - удивился Сергей. – Иначе вырубишься мгновенно.

- Что?.. – растерялся Алексей и вдруг почувствовал, что перед глазами все поплыло. Затем наступила темнота, поглотив все вокруг.

«Отравили, сволочи», - это была последняя мысль, посетившая Алексея.

***

- Прости, - услышал он голос Томирис.

Он открыл глаза и обнаружил себя в маленькой комнатке. Он лежал на кровати, а над ним склонилась новая знакомая.

- Я ничего не понимаю, - простонал Алексей, схватившись за голову. – Что за хрень происходит?

- Сергей просил ничего не говорить до самого начала, - ответила Томирис. Она встала и начала прохаживаться по комнате взад-вперед. - Мне жаль. Надеюсь, для тебя все пройдет не так болезненно, как для меня в свое время.

- Что ты имеешь в виду? – насторожился Ховрин, чувствуя, что дело пахнет жареным. – Во что я ввязался?

Услышать ответ было не суждено. Вошел Сергей и проводил их в другую комнату, чем-то напоминавшую палату. Правда, комната была намного больше предыдущей, с двумя койками и с какими-то аппаратами возле них, похожими на медицинские приборы. Алексей ничуть в этом не разбирался, поэтому с опаской смотрел на непонятное оборудование.

- Ты первый, - сказал Сергей и указал на ближайшую койку.

- Нет, - вдруг заявил Алексей.

Брови Сергея удивленно взлетели.

- Не лягу, пока не объяснишь, что вы собираетесь делать, - он был настроен решительно, и Сергей это понял.

- Вы с Томирис – участники эксперимента, - коротко пояснил Демидов.

- Какого эксперимента? – не унимался Ховрин, даже не сдвинувшись с места. Он был готов уйти.

Сергей улыбнулся и мягко сказал:

- Безопасного. Ложись и расслабься. Все остальное мы сделаем сами. А ты лучше подумай о том, как распорядишься своим гонораром…

Алексей понял, что деваться некуда. Во всяком случае, он участвует не в преступлении, а всего лишь в каком-то эксперименте.

- Только органы не трогай, - буркнул Ховрин и двинулся к койке. Но внезапно его схватили за плечо, резко развернули и схватили за грудки.

- Мне надоело твое недоверие! – сквозь зубы процедил Сергей. – Если я пригласил тебя поучаствовать, значит, я ручаюсь за твою безопасность! Еще раз услышу…

- Пусти, - предостерегающе сказал Алексей.

Сергей выпустил приятеля.

- Если так не уверен во мне, уходи, - едва слышно произнес Сергей, отвернувшись. – Мне не нужен человек, который мне не доверяет. Этот эксперимент чрезвычайно важен для науки, для человечества в целом. Ты представить себе не можешь, как тебе повезло!

- Так хотя бы объясни, в чем суть, - попросил Алексей, уже располагаясь удобнее на кушетке.

- Увидишь, - ответил Сергей.

Больше он не сказал ничего. Началась подготовка к проведению эксперимента. Вошли еще несколько человек. Все они были в белых халатах. На тело Алексея устанавливали какие-то датчики, проверяли пульс. Когда все оказалось в норме, на него надели очки.

- Это еще зачем? – недоуменно спросил Алексей.

- Что б глаза не прожег, - шутливо отозвалась девушка-лаборант. Она больше всех волновалась за его самочувствие и еще раз проверила показатели.

- Сейчас вы мне сделаете операцию? – попытался угадать Ховрин.

- Есть ли в твоей жизни что-то, что ты хотел бы изменить? – вдруг спросила эта девушка.

Алексей вспомнил ситуацию с незнакомкой, случившуюся накануне, и ответил:

- Конечно, есть.

Это были его последние слова…

***

На Томирис тоже надели очки. В отличие от Ховрина, она прекрасно знала, что ее ждет. Правда, предыдущий опыт был не слишком удачным, но повторить его она все-таки согласилась.

Вздохнув, она приготовилась к началу эксперимента.

Когда-то Томирис самая первая испытала на себе влияние этого изобретения. Правда, в то время вместо очков был ободок, да и прийти в себя после эксперимента было непросто. Она до сих пор содрогалась от мысли, что все может повториться. Ее не ввели тогда в курс дела, как и Алексея сейчас. Знание сути эксперимента изменит саму его суть. Об этом было известно. Главное, чтобы Алексей не испытал эффект, названный в ее честь - эффект Томирис.

Иначе снова все повторится.

Но, закрывая глаза, Томи надеялась на лучшее.

Надеялась, что беспрепятственно попадет в тот мир, который создаст подсознание Алексея Ховрина…