Эффект Манделы

Журнал Адмирала Дориана Кастеллана

Дата: Неизвестно

Местоположение: Неизвестно

Прыжок в неизвестность

— Пять секунд до активации квантовых двигателей.

В воздухе командного центра витало напряжение, как перед грозой. Тысячи часов подготовки, сотни проверок — всё вело к этому моменту. На борту «Гелиоса» — величайшего корабля, созданного человечеством, сердца экспедиции — царила тишина. Все ожидали, затаив дыхание.

Я взглянул на голографический дисплей. Флот выстроился в идеальную формацию. Два линкора, пять крейсеров, десять эсминцев, двадцать фрегатов, двадцать корветов — каждый корабль был шедевром инженерии. Экспериментальные квантовые двигатели должны были перенести нас за пределы известных границ, в новую галактику.

— Активация!

Мгновение — и реальность разорвалась.

Гравитационные волны пронзили корпус. Мониторы взбесились, экраны заполнились красными предупреждениями. Пространство сжалось и тут же развернулось в хаосе искривлённого времени.

— Что за чёрт?!

— Аномальные выбросы! Мы теряем контроль!

— Структура перехода нестабильна! Мы…

Мир вокруг меня вспыхнул белым светом.

Потом — пустота.

Пробуждение

Я открыл глаза.

— Доклад!

— Сэр… мы вышли из прыжка, но…

Офицер вглядывался в данные, лицо его побледнело.

— Где мы?

— Сэр… Это наша система.

Я нахмурился.

— Что значит «наша»?

— Все астрономические параметры совпадают с Солнечной системой. Третья планета… это Земля. Но есть проблема.

Я подошёл ближе к командному посту и посмотрел на изображение. На экране была Земля… но не та, которую я знал.

Континенты покрывали мрачные рубцы. Где когда-то сияли города — теперь зияли обугленные кратеры. Атмосфера была загрязнена радиацией, а над экваториальной зоной наблюдались климатические аномалии.

— Анализ!

— Оценка временного промежутка: конец 21 века. Глобальный ядерный конфликт. Человечество практически уничтожило само себя.

Молчание. Весь командный центр оцепенел.

Я не мог поверить в это. Наша Земля процветала. Мы шагнули за границы Солнечной системы, осваивали новые миры. Как… как это могло случиться?

— Есть ли выжившие?

— Да. Разрозненные поселения, остатки цивилизации. Уровень технологии неизвестен, но присутствуют укрепления, активные энергосигнатуры. Возможно, выжившие адаптировались.

Я сделал глубокий вдох.

— Гипотезы?

— Мы либо в прошлом, либо в параллельной вселенной.

Эти слова прозвучали как приговор.

Я опустился в кресло. Мы одни. В мире, который мог бы быть нашим, но который пошёл по другому пути.

Первый приказ

Я поднял голову.

— Отключить экспериментальные двигатели. Перейти на стандартные гипердвигатели. Немедленно!

Техники подтвердили приказ. Никто больше не хотел рисковать.

— Запустить скрытные разведывательные дроны. Данные о Земле — в приоритет. Нам нужно знать, что там происходит.

— Так точно, сэр!

Сквозь бронестекло я смотрел на голубую планету, окутанную пеплом своих ошибок.

Как могло случиться такое? Почему люди дошли до взаимного уничтожения?

В голове рождались десятки вопросов.

Но сейчас была лишь одна цель: разобраться, где мы оказались. И понять, как жить дальше.

Разведка и первый шок

Через несколько часов поступили первые данные.

— Сэр… Это хуже, чем мы думали.

На экранах появились изображения. Огромные мегаполисы, некогда сверкающие огнями, теперь были руинами. Остовы небоскрёбов зияли дырами от ударных волн, улицы превратились в свалки ржавеющих машин и костей былого величия.

— Биосигналы?

— Есть. Но… мутированные.

Я стиснул кулаки.

— Разъясните.

— Радиация вызвала мутации. Есть организованные группы, есть существа, которые когда-то были людьми. Мир превратился в арену выживания.

— Технологический уровень?

— Низкий. Оружие времён 21 века, примитивные технологии. Однако есть остатки высоких технологий в изолированных группах. Возможно, выжившие учёные сохранили знания.

Я закрыл глаза. Это было словно наблюдать за кошмаром.

Человечество, достигшее небес, пало обратно в хаос.

Но не все были мертвы.

— Судя по структуре выживших, они разделены на группировки. Данные пока неполные, но видно, что существуют поселения, укреплённые анклавы, возможно, даже города.

Я задумался.

— Они знают о нас?

— Нет. Мы вошли в систему скрытно, и на орбите нет функционирующих спутников. Никто даже не подозревает, что мы здесь.

Я медленно кивнул.

— Продолжать наблюдение. Контактов не допускать.

— Что насчёт высадки?

Я задумался.

Мы могли бы вмешаться. Могли бы помочь выжившим. Но стоило ли?

Они убили сами себя.

Смогут ли они принять нас? Или увидят в нас угрозу?

— Пока не высаживаемся. Сначала — полное изучение ситуации. Запустить спутники, начать добычу ресурсов на астероидах. Мы остаёмся здесь.

Заключение

Я стоял перед обзорным экраном, глядя на Землю.

Она была так похожа на ту, что я знал… но уже не была домом.

Что ждёт нас дальше?

Будем ли мы наблюдателями или станем новым фактором в судьбе этого мира?

Один прыжок — и вся наша экспедиция оказалась в ловушке истории, которой не должно было быть.