Эффект мотивации

И только Бог свидетель, что я не был чёрствым подлецом.

Погода в сентябре на Уэст-Палм-Бич во Флориде, как всегда, радовала голубым небом, сияющим солнцем, пышностью зеленеющих пальм. Лёгкий ветерок с океана приятно обдувал и привносил запахи травы и цветов, высаженных перед трёхуровневым тренировочным полем и главным зданием комплекса. Шикарное поле для гольфа, где членство в клубе составляло сто пятьдесят тысяч долларов, в этот ранний час выглядело безлюдным. Лишь двое мужчин, без помощи своих кедди, занимались игрой.

Хью Фернесс был задумчив и не торопился с очередным ударом по мячу. Даже в возрасте за пятьдесят, его внешность можно было назвать привлекательной: высокий рост, пронзительный взгляд зелёно-золотистых глаз, узкий нос с горбинкой, широкий рот с плотно сжатыми губами, тронутые сединой волосы. Его можно было бы принять за профессора университета, но разворот плеч, выверенные движения сильных рук выдавали профессионального военного. В этом человеке сквозила сила и привычка повелевать, хотя чего-то не хватало. Чувствовался налёт какой-то недосказанности, тайны и, самое главное, от него веяло холодом. Те, кто считали Хью Фернесса человеком, лишённым житейских пороков, фатально ошибались, потому что его слабостью была тотальная месть.

Хью Фернесс вздохнул, тронул козырёк кепки, тщательно выверил движение драйвера и ударил по мячу.

– Силён, ох силён. Отличный удар, – восторженно прокомментировал Лео Коллинз, внимательно всматриваясь в место, куда упал мяч после столь ловкого посыла.

Лео Коллинз, практически ровесник сдержанного Хью Фернесса, в отличие от него держался высокомерно. Он занимал пост сотрудника Исполнительного офиса президента и своим подчинённым любил повторять: «Для работы не нужно чтобы нас уважали, страх оппонентов куда эффективнее, потому что ястребы не питаются овощами». И хотя его имя значило «лев», внешне он чем-то напоминал хищную птицу, высматривающую добычу: крючковатый нос, круглые карие глаза, светлые, гладко прилизанные волосы, стремительные движения.

В ответ Хью Фернесс лишь усмехнулся, сел за руль своего гольф-кара и направился в сторону, куда улетел мяч. Лео Коллинз последовал за ним. Он, приблизившись к лунке, резковато затормозил, ловко спрыгнул и вплотную приблизился к сопернику.

– Последнее время я заметил, что наш гений сенатор Кевин Адамс стремится в фавориты, – как бы между прочим произнёс Лео Коллинз и махнул клюшкой для гольфа по широкой дуге.

– И что из этого следует? – Хью Фернесс чуть поморщился, быстро глянул на соперника из-под козырька кепки. – Так и знал, что ты меня пригласил сюда не для приятной игры.

– Почему бы не совместить приятное с полезным. Это место вполне подходит для приватной беседы. К тому же, ты имеешь желание стать членом здешнего гольф клуба, но не знаешь, как подступиться. Так вот, как раз я и могу дать тебе рекомендацию, – в хорошо поставленном голосе Лео Коллинза не прозвучало даже намёка на снисходительность, лишь дружеское участие.

– Хм, и что ты хочешь от меня в ответ за эту услугу? – теперь Хью Фернесс остановился, опёрся о клюшку и чуть склонил голову.

Лео Коллинз наигранно вздохнул, покачал головой.

– Сенатор Кевин Адамс настолько зарвался, что метит занять моё место, поэтому у меня появились сомнения в его лояльности. Его явно кто-то поддерживает, не исключено, что он переметнулся под крыло не совсем дружественных политических сил.

– Хм, как говорил мой дедушка: «Людей портят не столько деньги, сколько их отсутствие», – усмехнулся Хью Фернесс. – Насколько мне известно, Кевин отчаянно лез наверх начиная со школы.

– Да, он человек целеустремлённый. Кевин Адамс с отличием закончил Гарвард и умудрился жениться на красавице Дженни Фостер, дочери очень богатого и влиятельного человека. Вот тогда его дела пошли в гору. Но деньгами в их семье до сих пор распоряжается жена, а сенатор слишком рьяно начал злоупотреблять служебным положением в личных целях. Знаешь, что сказал Марио Пьюзо в своём романе про мафию? «Чиновник с кейсом может украсть денег больше во сто крат, чем бандит с пистолетом», – Лео Коллинз лукаво усмехнулся.

– Насколько я знаю, именно ты способствовал продвижению Кевина Адомса в сенаторы и до сего времени был доволен его работой, – в голосе Хью Фернесса прозвучало скорее утверждение, чем вопрос.

– Да, это так. Ещё в начале ХХ века американский капитал столкнулся с капиталом британским, германским и французским. Тогда наши «акулы капитализма» озаботились созданием аналитических центров. Как говорится: «кто владеет информацией – владеет миром». Современная программа «Контент» позволяет диктовать условия в нашем, вечно воюющем, мире. Применяемые рычаги воздействия вышли за привычные рамки. Информация – это оружие мощное и невидимое, им легко управлять, уничтожая целые страны. Сенатор Кевин Адамс внёс немалый вклад в эту программу, – Лео Коллинз поймал взгляд Хью Фернесса, внимательно наблюдающего за его размышлениями.

– Всё это и так знаю. Я провёл достаточно времени и в армии, и на государственной службе, чтобы понять – мне не нравится эта работа. Но сотрудничество с твоей командой специалистов оказалась настоящим шпионским Эльдорадо и, наверное, единственным полезным опытом, от которого я получаю удовлетворение. Так что ты задумал?

– Вопрос не вполне простой, – чуть поморщился Лео Коллинз.

– Не сомневаюсь, если ты пригласил меня поиграть в гольф именно на этом поле, – усмехнулся Хью Фернесс.

– Зная твою звериную интуицию и профессиональную привычку наблюдать за всем и всеми, искать во всём скрытый смысл, думаю, ты можешь решить мою головоломку, – Лео Коллинз вскинул голову и в упор посмотрел на собеседника.

– Вот только не надо мне петь дифирамбы. Выкладывай свою проблему.

– Слишком много денег вложено в карьеру сенатора Кевина Адамса, к тому же, не хочу портить отношения с его супругой Дженни, которая мне всегда была симпатична. Таким образом, устранить фигуру Кевина Адамса с шахматной доски прямо сейчас не вполне благоразумно, но нужно вернуть его в лоно нашей веры, – Лео Коллинз выполнил рукой замысловатый жест. – А дальше видно будет, но скорее всего придётся списать его в утиль.

– Ты хочешь, чтобы за ним присмотрели?

– В этом нет особого смысла, и ограничивать свободу его передвижений тоже не стоит.

– Тогда я не совсем понимаю поставленную задачу, – голос Хью Фернесса прозвучал вполне ровно, но всё равно проскочили нотки разочарования.

– Нужно сделать так, чтобы Кевин Адамс снова стал послушным мальчиком и не лез, куда не следует, но банальный шантаж не подойдёт. Этот парень обладает прекрасным чутьём на уровне инстинкта. Он наверняка почувствует внешнее вмешательство, – Лео Коллинз, наконец, ударил по мячу. – В средствах реализации плана ты, как всегда, не ограничен. Смету расходов будешь подавать лично мне по защищённому каналу связи.

– Хм, да, озадачил. Думаю, к этой работе стоит привлечь Гибискус, – Хью Фернесс чуть склонил голову наблюдая за реакцией собеседника.

Лео Коллинз уже погрузился в свой гольф-кар, но тут же снова вышел на траву.

– Ты говоришь о монстре, вольном наёмнике, чьё имя произносится шёпотом в страхе и трепете агентами всех разведок мира? Говорят это чудовище, способное запросто раствориться и тут же появиться в другом месте. А ещё говорят, что накануне акции он присылает своей жертве цветок красного гибискуса, – голос Лео Коллинза понизился до интимного шёпота.

– Да, тот ещё подлец, любит поиграть с жертвой. А всё потому, что деморализует не только опасность, но и невозможность повлиять на ход событий, что влечёт за собой экзистенциальный кризис. Вдруг оказывается, что прекрасное образование, блестящая карьера, богатство, уважение в обществе, всё это ничего не значит. Всё это никак не поможет спастись от неизбежного. Гибискус наносит удар внезапно в неизвестном месте, его нельзя просчитать и от него невозможно защититься. «Случайная» автокатастрофа или крупинка яда перечеркнёт всё, не оставляя ни единого шанса. При этом исполнитель с большой вероятностью останется безнаказанным, а заказчик и подавно, – Хью Фернесс смотрел на Лео Коллинза не мигая. Было что-то предрешающее в этом пристальном взгляде.

– Ох, да, не хотелось бы пересечься с этим Гибискусом на узкой дорожке, – вздохнул поглубже собеседник, сбросив оцепенение.

– Это лишь человек из плоти и крови, но он как раз силён в проектировании коварных планов, – Хью Фернесс многозначительно поднял брови. – Какие у меня сроки?

– Чем быстрее, тем лучше. Да, знаю, ты не терпишь суеты, но затягивать не стоит, – в голосе Лео Коллинза проскочили нотки удовлетворения.

– Прекрасно, договорились. Но партию в гольф я намерен доиграть, – Хью Фернесс решительно направился к мячу.