Эффект наблюдателя

[прим. автора — Все события данного романа происходят в параллельной вселенной, так что любые совпадения имён/мест/событий совершенно случайны]

— Здравствуй, Сашуль, — кокетливо проворковала Фиона, намотав на палец локон волнистых каштановых волос.

— Здравствуй-здравствуй, — ответил я, неторопливо проходя в её кабинет и с интересом изучая обстановку.

— А ты знаешь, у меня проблема.

— Правда? И какая же?

— Я та-а-ак давно не ходила на свидания, и никто, представляешь, никто меня не зовёт. Вот вообще.

— Ого, вот это да, действительно проблема, — хмыкнул я, покачав головой.

Несмотря на свой взбалмошный характер, Фиона обставила здесь всё в удивительно скромном виде. Я бы даже сказал — дёшево и сердито. И это при том, что Астра выдала ей полный карт-бланш. Чудеса, да и только.

— А я о чём! — забавно и мило насупилась девушка, отчего снова напомнила мне котёнка. — Большая, большая проблема! И ведь меня даже не надо вести ни в какие дорогие рестораны! Я согласна просто погулять на природе, просто поболтать, развеяться. Понимаешь?

— Понимаю. Тоже люблю гулять на природе. Свежий ветерок, птички поют, деревья шелестят. Красота.

— Вот именно! Только ты меня и понимаешь. Один из всех.

— Да вряд ли один, — отмахнулся я. — Погулять многие любят.

— Любят-то любят, а меня с собой не зовут! Эх, вот если бы кто-нибудь позвал… Хоть кто-нибудь… Хоть прям сейчас…

— Хм, а что, кажется, неплохая идея, — медленно и максимально задумчиво заговорил я. — У меня как раз сейчас есть свободное время. Да и кроме меня некому. Ты права, мне давно пора было это сделать. А то в самом деле, как-то некрасиво получается. В общем, я решился.

— Да-а?..

— Пойду позову Степана и передам ему твоё…

— Саша, блин!!! Ар-р-р!

В меня аж ручка полетела, но я увернулся. Фиона показательно надула губки и уставилась на меня злым немигающим взглядом своих обворожительных голубовато-зелёных глаз. Не знаю почему, но теперь она напомнила мне очень сердитого хомячка, поэтому я не сдержался и прыснул со смеху.

— Вот гадёныш, ещё и ржёт!

Теперь в меня полетели все оставшиеся ручки, карандаш и даже какой-то наверняка важный ежедневник. Лишь когда закончились боеприпасы, я смог нормально просмеяться и выдохнуть.

— Фух, Фи, всё, хватит. Кто потом это собирать будет?

— Ты будешь, засранец.

— Ещё и засранец… — повторил я, едва сдерживаясь, чтобы снова не засмеяться. — И на что же ты, интересно, надеялась? Ловля намёков — совсем не мой конёк. Особенно когда они такие кристально чистые и невинные, как у тебя. И вообще, сама в курсе, что теперь мне уже…

Вдруг в дверь постучали, после чего она тут же открылась. Я замолк и удивлённо посмотрел на вошедшего гостя. Это был солидный мужчина с холодным спокойным взглядом. Одет в дорогой классический костюм, но почему-то с багровым галстуком.

Первым делом мужчина смерил взглядом меня, затем пробежался глазами по валяющимся на полу ручкам, и в конце посмотрел на Фиону.

— Кхм, кхм, здравствуйте, Анатолий Всеволодович, — вежливо заговорила девушка, приподнявшись со стула и поклонившись одной головой. — Я не ждала вас так рано.

И тут я понял, что я лишний. Да и Фиона это подтвердила, указав мне взглядом на дверь. Её настроение и внешний образ моментально изменились. Теперь это была уже серьёзная деловая женщина, готовая добиваться своего любыми путями и способами. Один её вид уже внушал некоторый трепет, неприятное внутреннее беспокойство, но и в то же время искреннее восхищение.

Это было поистине невероятное перевоплощение. Никогда не понимал, как она это делает. Впечатляет.

Поёжившись и выдав что-то вроде «здрасти», я обошёл мужчину и покинул кабинет своей подруги. Мягко прикрыл дверь, выдохнул.

Что ж, проведать — проведал, пора и честь знать, как говорится.

На самом деле, я планировал даже немного задержаться у Фионы, ведь с тех самых пор, как Астра назначила её управлять клубом «Рай», бедняга Фи и вовсе пропала с радаров. Всегда занята, всегда в делах. Сложно её выцепить, чтобы просто непринуждённо поболтать так, как мы делали это раньше. Ох уж эта работа. Но она Фионе нравится, а это главное.

Не спеша пройдясь мимо знакомой барной стойки и широкого танцпола, заполненного веселящимися парнями и девчонками, я отправился на выход. На улице вздохнул, тряханул головой, сбрасывая накатившие воспоминания, и потопал прямиком в свою новую обитель.

Да-да, я переехал из общежития в квартиру. В её квартиру. Астра бывает очень упрямой, особенно когда в её умной головушке созревает непоколебимое желание — будь то помощь любимому человеку или же сворачивание пространственно-временного континуума в каральку. Ага, она способна на многое. Да и я, если уж честно, не сильно упирался. Житьё с любимой девушкой оборачивается многими очень приятными бонусами. Но и дармоедом я быть не собирался, потому, раз уж выдалось время, надо бы немного прибраться в квартире до прихода хозяйки. Она ведь всё подмечает. Ничто не укроется от её всевидящего взора.

Кхм, кхм. Да.

К девяти вечера всё было готово. Довольный проделанной работой, я развалился на диване. Ждать пришлось недолго; уже через пару минут в дверном замке раздались щелчки. Я улыбнулся и направился встречать гостью-хозяйку.

— Здрасте-здрасте, — весело заулыбалась она, проходя внутрь и сбрасывая туфли.

Как всегда она была прекрасна и обворожительна. В своих любимых джинсах и укороченной белой футболке, слегка приоткрывающей её стройную талию.

Девушка обняла меня, принеся с собой запах сирени на волосах, чмокнула в щёку, а потом чуть отстранилась, посмотрела в глаза и серьёзно спросила:

— У тебя вино есть?

— Эм-м, нет, кажется. Только…

— На, мужик, вино, — проговорила она с довольной ухмылкой и всучила мне пакет. — Там же вкусняшки.

— Мы что-то празднуем? — удивился я.

— Да, ты что не слышал? — с восхищением заговорила Астра, обходя меня и направляясь в ванную. — В Башкирии какой-то чувак выловил двадцатилетнюю щуку-гиганта. Один метр в длину, прикинь! А весит чё-то там около девяти килограмм. Такое не каждый день бывает. Отпраздновать точно надо. Расчехляй давай котомку, чего ты там стоишь.

Я лишь усмехнулся на её слова. Астра всегда была непредсказуемой, чего тут удивляться. Может, надо было какой-никакой ужин сварганить? Обычно она никогда не ест так поздно, но сегодня… Ух, ну хоть убраться догадался и то радует.

В общем, не знаю какова истинная причина всего этого праздника, но я очень надеюсь на то, что не позабыл чего-то важного. Вроде бы рановато ещё какие-то годовщины отмечать, да и красных дат сегодня никаких нет. И точно не день рождения ни её, ни моё.

Ладно, разбираем пакет. Раз пролетел с ужином, придётся готовить демо-ужин. Раз, два, взяли!

В итоге, я всё-таки что-то смог. Вечер выдался сумбурный, но приятный. Мы болтали обо всякой ерунде из детства, смеялись, веселились, даже залили немножко вином диван. Никакого явного подвоха я во всём этом ни уловил ни на секунду, однако что-то внутри мне постоянно пыталось копошиться и переворачиваться. Словно я что-то забыл. Что-то важное, но не относящиеся к этому вечеру. Что же это?

— Так что за праздник? — снова не выдержал я.

К этому времени мы уже сидели в обнимку и смотрели какой-то случайный сериал про детектива.

— Ох, Сашка-Сашка, балбесик ты. Ну выпускной же у нас, забыл? Взрослая жизнь начинается.

— Вообще-то он был позавчера.

— Я в курсе. Но ведь ты, засранец, на него не пошёл.

— Конечно не пошёл. Ведь ты, засранка, тоже не пошла. А что мне там одному делать?

— Я знаю. Я была занята, прости.

Девушка потянулась ко мне и нежно поцеловала.

— Хорошо, прощена.

— Что, и всё? А я тут, значит, уже тяжёлую артиллерию подготовила, а он…

— Ну, знаешь, для тяжёлой артиллерии всегда найдётся место.

Астра засмеялась, начала меня тыкать в бок. Пришлось её защекотать.

Короче, мы подурачились как малые дети, а потом снова успокоились в объятиях друг друга.

— Спасибо тебе, — вдруг с улыбкой произнесла Астра.

— Это ещё за что?

— Да за всё. Такая отдушина для моего дерьмового мира, ты бы знал.

— Ты всегда можешь перейти на мою тропинку. Уедем куда-нибудь, начнём жизнь с начала.

— Если бы это было так просто, — уже грустно вздохнула она.

— Ладно тебе, не грусти. — Я чмокнул её в лоб. — Всё ещё образуется.

Она снова улыбнулась.

Некоторое время мы молча смотрели сериал. Он оказался каким-то скучным, так что Астра быстро задремала. Она такое умела: вот она энергичный робот-пылесос, а через секунду уже разрядившаяся Алиса на последнем издыхании.

— Всё нормально? — тихо спросил я.

— Ага-а-а, — сладко зевнула Астра, поудобнее устраиваясь на моём плече. — Устала только, прости, пожалуйста.

Её мягкие чёрные волосы слегка растрепались и теперь частично укрывали меня почти как тёплый плед.

— Ты это брось. Извиняться. Вчера ведь вообще куда-то пропала. Поди всю прошлую ночь не спала, да?

— Ну почему, спала, — вяло отозвалась она. — Пока ехали от «Юности» до южных гаражей.

— Ясно всё с тобой. Спи тогда сейчас. И вообще, может тогда лучше?..

— Не-не-не, мне и так очень, очень удобно, — произнесла девушка, приобняв меня и не давая встать. — Я так пять минуток посижу, и потом… пойду…

— Ага, вот ещё. Пойдёт она. Не пойдёт. Спать будешь сегодня. Твои миньоны там и без тебя управятся. Ничего страшного не случится за одну ночь.

— Старый ворчун, — буркнула Астра с улыбкой и покрепче сжала мою руку.

Полежав немного на моём плече, девушка снова недовольно зашевелилась, полезла себе за спину и вытащила оттуда пистолет. Бросила его на столик перед нами. Умиротворённо вздохнула.

Почему-то мне захотелось побаловаться. Алкоголь, наверное, в голову ударил. Я потянулся вперёд, взял оружие, покрутил его в руке.

— Бах, бах, бах.

— Балда. Успокойся. Он заряжен, — проворчала с улыбкой Астра.

— Ба-бах. Ты-дыщь.

— Ой, всё.

Девушка отобрала у меня пушку, вынула магазин, передёрнула затвор, из-за чего целый патрон вылетел из пистолета и звякнул об пол.

— Вот, — важным тоном заговорила она. — Берёшь, снимаешь с предохранителя, целишься, стреляешь. Держи.

Я попробовал, всё получилось.

— Молодец. Только делать это надо быстрее, никто ждать тебя не станет.

— Понял, ясно. Сейчас натренируюсь и буду самым быстрым на Диком Западе снимателем с предохранителя.

Моя любимая тихо посмеялась и легонько ткнула меня в бок:

— Всё, отстань, я сплю.

— Тра-та-та-та…

— Тц, вот ведь дитятко малое.

Ладно уж, я успокоился. Положил разряженный пистолет на стол и замолк.

Сериал всё ещё шёл, но я уже даже и не старался вникнуть в то, что происходило на экране. Думал о чём-то своём. И вдруг ни с того, ни с сего решил этим поделиться.

— Я сегодня к Фионе заходил.

— М-м… — едва слышно промычала Астра.

— И какая-то она… не такая была. Я только сейчас это понял.

— М-м-м…

— Что-то в ней… Даже не знаю. Вроде всё то же, но что-то не то. Ты не замечала в ней ничего странного?

Астра шумно вздохнула и улеглась поудобнее.

— Откуда мне знать? — не очень внятно пробурчала она. — Я без понятия, кто это. И давай ты не будешь обсуждать со мной своих подружек. Я ведь ревнивая, хоть и уставшая.

— Ладно, прости. Отдыхай.

Ещё один вздох, уже умиротворённый.

Странно как-то она ответила. Пошутила, что ли? Но она права, сейчас не лучшее время что-то обсуждать. Пускай поспит, а с утра спрошу ещё раз.

И всё же, что меня так сильно тревожит? Очень странное неприятное чувство.

Ладно, утром во всём разберёмся.

***

Утро не задалось с самого своего начала. Заиграл телефон Астры, отчего она заворчала чуть ли не матом. Достала его из кармана, одним глазом глянула на дисплей и шумно вздохнула.

— Чё? — сонно спросила девушка, приняв вызов.

Я лежал совсем рядом, так что слышал и то, что ей отвечали на том конце провода.

— Ничё, — сказал мужской голос, в котором я узнал брата Астры. — Вставай. Жду у «Рая».

— Нахрена?

— Живее гони сюда, сказал.

— Да иди ты. Время видел?

— Видел. Девятый час. У тебя тут труп и ментов полный павильон. Надеюсь, хоть это тебя взбодрит?

— В смы… Чё, блин? Ты прикалываешься?

— Советую поторопиться.

И он отключился.

Астра опустила руку с телефоном и какое-то время глядела на меня. Во взгляде её карих глаз всё отчётливее просматривался разгоняющийся рой мыслей, строящий всевозможные логически цепочки и вытаскивающий из чертогов памяти всю доступную информацию.

— Чёрт, — наконец громко ругнулась девушка, состроив кислую физиономию, и рывком поднялась с дивана.

Она ушла в ванную, я же тем временем состряпал свою логическую цепочку: «Рай» — Фиона. Взял свой телефон и набрал подруге. Но не тут-то было — аппарат временно не доступен. Вкупе со вчерашней необоснованной тревогой это заставило меня волноваться ещё сильнее.

— Так, я… Я… короче, пошла. А ты… — с волнением в голосе и некоторой рассеянностью заговорила Астра, вернувшись в зал.

— Я с тобой.

— Уверен? Там всё-таки…

— Уверен.

— По голосу Виктора я поняла, что там полная задница. Так что, я бы лично не советовала…

— Астра, я иду с тобой. Голос Виктора я не разбираю, но по тебе отчётливо вижу, что всё действительно серьёзно. Поэтому, если ты позволишь, я бы хотел тебе помочь.

— Ладно… Спасибо. Как-то всё это… неожиданно. Я просто немного растерялась.

Я притянул к себе девушку и крепко обнял. Она ответила тем же.

— Всё. Всё, я собралась, — уже увереннее заявила она, отпуская меня. — Да. Поехали, глянем, что там случилось. И кому вообще взбрело в голову убивать кого-то на нашей территории. Просто верх наглости!

— Вот эту Астру я уже узнаю.

Я улыбнулся ей, однако внутреннее беспокойство никуда не уходило, оно лишь продолжало усиливаться…

— Странно, что Фиона не отвечает, — заговорил я, когда мы уже ехали в машине.

— Да кто это такая? — нервно спросила Астра. — Вчера мне все уши ею прожужжал, сегодня тоже. О ком ты так волнуешься?

— Слушай, вчера ты ещё пошутила, ладно, но сегодня уже не к месту.

— Да я не шучу. Не помню, чтобы ты нас знакомил.

Я взглянул на неё, она на меня. Обычно я уже приноровился раскрывать её невинную ложь, но в этот раз Астра выглядела слишком серьёзной. Да и действительно, было совсем не время для шуток.

— Фиона управляет «Раем», пока тебя нет, — медленно проговорил я, следя за её эмоциями на лице. — Ты сама её наняла, потому что тебя заинтересовала её способность точно считывать желания людей по одному лишь их взгляду.

— Никого я не нанимала, — поморщилась Астра. — Но способность была бы прикольная, если бы она действительно существовала.

И снова не врёт.

Ничего не понимаю. Что происходит? Как будто Астра в самом деле забыла Фиону. Ладно ещё забыть какую-то мелочь, но забыть человека, с которым общаешься чуть ли не каждый день… Такое вообще возможно? Нет, то есть, возможно, конечно, но для Альцгеймера как-то рановато пока.

Кардинально загрузившись, я решил оставить этот разговор до того момента, как мы доберёмся в клуб.

У клуба стояло несколько полицейских машин. Территорию оцепили ленточкой, неподалёку толпились репортёры. Ни Виктора, ни его ребят на улице не было видно. Астра снова выругалась.

Мы вылезли из машины, подошли ближе. В это же время из клуба вышел мужчина в сером плаще. Он хотел закурить, но, заметив нас, тотчас оживился и убрал сигарету.

— А вы-то мне как раз и нужны! — воскликнул он, бесцеремонно указав на нас пальцем. — Пройдёмте, пройдёмте. За мной, не стесняйтесь.

Нас пропустили за ленту и в клуб.

Внутри было тихо, отчего совсем непривычно. Ни разу ещё я не видел «Рай» неработающим. Повсюду шныряли полицейские и что-то высматривали, вынюхивали. Девочки-танцовщицы сгруппировались возле барной стойки, там же находился бармен и несколько местных охранников.

— Даму я попрошу подождать, — вдруг заговорил человек в плаще, резко остановившись и развернувшись к нам. — А с вами, молодой человек, мы пройдём вон за тот столик. Посидим, поговорим. Это чтобы вы нервничали чуть меньше, чем это может быть. — Он довольно, но при этом как-то противно улыбнулся. — Никто не против? Нет? Тогда вперёд.

Мы с Астрой переглянулись. В её взгляде читалось серьёзное волнение, но она коротко кивнула. Я прошёл и сел за указанный столик. Внутри всё клокотало от нервов, мне было не по себе, но я никак не мог успокоиться, хоть и понимал, что я тут совсем не при чём.

— Ита-ак, — протянул мужчина, доставая из кармана блокнот и ручку. — Первым делом, я бы хотел узнать, как вас зовут.

Мужчина сидел напротив меня и глядел с дружелюбной улыбкой, только вот все мои чувства били тревогу. Это улыбка была совсем не та, за кого себя выдавала.

— Александр. М-Морозов, — ответил я, заикнувшись от волнения.

— Морозов, — повторил он, записывая в блокнот. — Прекрасно. Вы женаты? Дети есть?

— Нет, нету.

— Ага… Один живёте? С родителями?

Я задумался на секунду, а затем почему-то соврал:

— Один.

То есть, не то, чтобы прям соврал. Я просто выбрал из двух предложенных мне вариантов тот, что больше подходит. Я ведь и правда периодически жил один, когда у Астры были свои важные дела и она не появлялась дома.

— А родители где?

— Они… Мама умерла, а отец, он… не в городе. Честно, даже не знаю, где он сейчас.

— Значит, не общаетесь. Хм, понятно. Хорошо, запускаем вторую часть. Что вы делали в этом клубе вчера вечером?

Я сглотнул и прокряхтел.

— Кхм, кхм, я… приходил навестить подругу.

— М-м, интересно. Как зовут подругу?

— Фиона.

— А фамилия у неё есть?

— Да… Д-да… Эм-м… Кажется, Сабина.

— Кажется? Говорите, что подруга, а в фамилии сомневаетесь. — Мужчина заулыбался ещё более ехидно.

Сейчас он был похож на змею, зыркающую на меня, как на свою жертву.

— Нет, нет, я…

— Ничего, ничего, не волнуйтесь, я просто шучу, — примирительно отозвался он. — Лучше продолжим. И кто же ваша подруга? Она здесь работает?

— Да, она… управляет клубом.

— Правда, что ли? — удивился мужчина, и перелистнул пару страниц блокнота. — Насколько мне известно, владелицу клуба зовут Астра Огнева, и это она сейчас стоит во-он там. Вы с ней приехали.

Астра к этому времени уже была окружённая своими людьми. Её брат Виктор тоже стоял рядом, и они с ним о чём-то очень тихо, но эмоционально спорили.

— Д-да, всё верно, — вернулся я к разговору. — Но Фиона тоже помогала управлять этим местом.

— Хм, — многозначительно хмыкнул мужчина и потом что-то очень долго писал в блокноте. — Ладно, предположим, так и есть. Как же прошла ваша с ней встреча?

— Нормально. Мы поболтали, и я ушёл.

— Где она проходила?

— В её кабинете.

— И долго вы… болтали?

— Нет. Всего минут пять.

— Хм, это сходится, — едва слышно пробормотал он, снова что-то чиркая в своей записной книжке. — А чего же так мало? Куда-то спешили?

— Нет, никуда не спешил. К Фионе кто-то пришёл, и она занялась своими делами, а я пошёл домой.

— А во сколько вы домой пошли, не напомните?

— Ну… Я точно не знаю… Но было где-то полседьмого вечера.

— Ага…

Странный следователь вновь перевёл всё своё внимание в блокнот. Пока он молча писал, я решил и сам узнать хоть что-то:

— А что случилось? Почему столько вопросов о Фионе? Кого убили?

Мужчина молча дописал и поднял на меня взгляд.

— А вот его, — вдруг резко произнёс он и хлопнул по столу фотографией, неизвестно откуда взявшейся в его руке.

На фото был мужчина в классическом костюме. Он лежал на полу, вся его рубашка на груди пропиталась кровью. И этот галстук… багровый галстук.

— Вижу, вы его узнали, — вновь довольно, как кот, заулыбался следователь. — Верно, верно. Вы вчера виделись. В том самом кабинете, где его убили. И вы… — он выдержал значительную паузу, — вы последний, кто видел его живым.

Внутри меня всё сжалось настолько, что я и пошевелиться не мог.

Но как?.. Почему?.. Фиона? Это ведь она там с ним осталась… Она его убила? Зачем? Что случилось?

— Эй-эй, парень, спокойнее, — прорезался сквозь мои хаотичные мысли голос следователя. — Ты аж побледнел. Ну-ка, вдох, выдох, успокойся. Я же тебя не обвиняю. Пока что. Вот наберётся достаточно оснований, тогда и… В общем, ты расслабься. Но не слишком. В твоём положении слишком сильно расслабляться не стоит. Понял, да? Ладно, оставлю пока тебя переварить всё это. Побеседуем чуть позже.

Он забрал фотографию и поднялся из-за стола.

— Оу, ещё один маленький вопросик, — притормозил следователь. — Когда ты уходил, жертва была ещё жива или уже нет?

Я поднял на него полный непонимания взгляд.

— Ха-ха, прости, — посмеялся тот. — Вопрос с подвохом, понимаю. Ну всё, отдыхай. А я пока побеседую с твоей подружкой. Астра, значит. Довольно редкое имя. И куда же она подевалась? Вроде тут только что была. Хм… Ладно, не важно, найдётся ещё. Эй, дамы, никто не желает приятно пообщаться?

Мужчина в плаще направился в сторону бара, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями, расползающимися по всему телу и сковывающие его своими липкими холодными лапами.

Фиона, где же ты? Что ты натворила?

— Эй, пошли за мной! Живо! — прошипела мне в ухо Астра, дёрнув за плечо.

Я повиновался. Мы в быстром темпе миновали половину клуба и завернули в крыло с VIP-комнатами. Астра завела меня в маленькое пустое помещение, закрыла дверь и села на диван. Взгляд у неё был недобрый.

— Что ты ему сказал? — полушёпотом прошипела он. — И садись уже! Ну? Что он спрашивал?

— Спрашивал, что я вчера здесь делал. Я ответил всё, как было.

Девушка нервно пошевелила челюстью, а потом прикусила губу.

— Значит, правда, — гневно выплюнула она фразу. — Какого хрена ты тут вчера забыл?

Я посмотрел на неё каким-то отстранённым взглядом, отчего она тяжело вздохнула и прикрыла ладонями лицо. После чего снова вздохнула, и уже более спокойно взглянула на меня.

— Ладно, прости, я немного на взводе. Мы пообщались с братом, и сейчас всё выглядит очень печально для тебя, понимаешь? Полиция уже просмотрела запись с камеры в коридоре, на которой ты фигурируешь чётче некуда. Как я поняла, других улик у них пока нет, но это лишь пока. Да и ещё эта грёбаная уборщица! Вот какая тварь её укусила в полицию звонить? Сами бы мы тут без лишнего шума во всём разобрались, а теперь… Теперь уже слишком многие шишки к этому подключились. Это будет сложно замять… Очень сложно… Скажи мне, Саш, только честно, это ты убил того… Даже пока не знаю кого. Это был ты? Я никому тебя не сдам и найду лучшего адвоката, но мне надо это знать наверняка. Ты его убил?

Я посмотрел в глаза своей девушки и честно ответил:

— Нет.

Ещё пару секунд Астра искала подтверждение ответа в моём взгляде и в итоге поверила.

— Фух, — шумно выдохнула она. — Хорошо. Иначе я бы тебе зубы выбила за такую грязную и дилетантскую работу. Так, ладно, славно, теперь осталось доказать твою невиновность. Ты можешь рассказать мне всё, что делал вчера в клубе? Со всеми подробностями и деталями.

— Могу, но ты… Боюсь, ты мне не поверишь.

— С чего вдруг? Не говори ерунды. После связавшей нас временной петли, даже если никто тебе не будет верить, я поверю. Ты понял? Поэтому давай уже, рассказывай свою сказку.

Помолчав немного, и осознав, что выбора у меня нет, я заговорил:

— Это снова будет касаться Фионы.

— Так, допустим. Я уже начинаю привыкать к этому имени. И что с ней?

— Вчера я приходил к ней. Мы…

Вдруг телефон Астры брякнул сообщением. Девушка быстро его достала и изучила содержимое.

— Как раз вовремя, — проговорила она, подсев ко мне вплотную и показав экран. — Брат прислал копию видеозаписи с камеры.

Затаив дыхание, мы приступили к просмотру.

— Вот этот момент, — прокомментировала Астра. — Шесть часов, тридцать две минуты. Ты вошёл в мой кабинет. Странно, что он был не закрытый. Теперь, в шесть — тридцать восемь, туда же входит тот мужик. Хм, где-то я его уже видела. Очень знакомая морда. И дальше, в шесть — сорок, из кабинета выходишь ты. Что там произошло? Почему ты такой… Даже не знаю… Напуганный?

— Потому что Фиона меня выпроводила.

— А что она делала в моём кабинете?

— Я уже говорил, Фиона помогает тебе вести дела в клубе, и этот кабинет ты отдала ей.

— Ого. И почему я об этом впервые слышу?

— Вот и я бы хотел это выяснить. А мы можем промотать запись вперёд?

— Да, конечно.

Астра включила ускоренную перемотку. Я терпеливо ждал, пока в какой-то момент не заметил то, что больше всего меня интересовало.

— Стой! Погоди. Чуть обратно. Ещё. Ещё назад. Вот, вот! Стоп! Вот она Фиона, видишь? Выходит из кабинета в шесть часов, пятьдесят девять минут.

— Где? Ещё раньше?

— Да нет же, вот. Вот она. Видишь девушку?

— Не вижу. Пустой коридор.

Я перевёл непонимающий взгляд на Астру.

— Погоди-погоди, на всякий случай, я должен спросить: ты сейчас серьёзно её не видишь?

— Ну да, серьёзней некуда.

Я откинулся на спинку дивана и завис на добрые несколько секунд.

— Саш, что с тобой? — беспокойным тоном спросила Астра.

— Секунду, надо кое-что проверить.

Я достал телефон, позвонил Юки.

— Да, Саш, что такое? — ответила девушка уставшим голосом. — Я тут на работе и… В общем, у тебя что-то срочное?

— Всего один вопрос: как давно ты видела Фиону?

— Фиону? Не знаю. Кто это?

— Понятно, прости за вопрос, больше не отвлекаю.

Положив трубку, я снова задумался, а затем набрал номер Наташи.

— Аллоу?

— Привет, Наташ, это Саша.

— Да, я поняла, у меня записан твой номер. Что такое? Нас тут детектив допрашивает.

— Ты можешь сказать, где сейчас Фиона?

— Фиона? Э-э… Девочки! Тут есть кто-нибудь, кого зовут Фионой? М-м… Нет? Ладно. Саш, в общем…

— Я понял. Спасибо.

На самом деле, теперь я уже вообще ничего не понимал. То ли я схожу с ума, то ли весь мир в очередной раз слетел с катушек.

— Саш? — напомнила о себе Астра.

— Да-да. Я тут просто… Я…

— Эй, — мягко произнесла девушка, взяв мою руку в свою. — Расскажи мне, пожалуйста, что происходит?

— Если бы я сам знал…

— Так давай я помогу разобраться?

— Ох… Ладно. Возможно, ты сочтёшь меня больным на всю голову, но ещё вчера существовала девушка. Её звали Фиона. Я приходил к ней сюда, мы пошутили, поболтали, и я ушёл домой. Вчера все вы её знали, а сегодня будто… Будто её и не было никогда. Даже сейчас я вижу её у тебя на видеозаписи, а ты не видишь.

— Хм, интересно, — задумчиво произнесла Астра. — Как кот Шрёдингера?

— Что? В смысле?

— Ну, эксперимент такой. Кот одновременно и жив, и мёртв. Всё зависит от наблюдателя. Каким-то образом ты остался наблюдать ту вариацию мира, в котором существует Фиона, а мы все перестали её наблюдать. Переключились на иную вариацию, без твоей подруги. Но при этом обе вариации, как и кот, существуют одновременно.

— Сложно говоришь, но… какой-то смысл в этом и правда есть. Но почему я?

— Хороший вопрос, — мило улыбнулась Астра. — Я задавала его себе, когда пятница зациклилась. И кто мне помог со всем разобраться, м?

Она чмокнула меня в щёку.

— Ответ правильный. Но теперь, как я понимаю, помощь требуется уже не мне. И раз никто из всего мира ничего не помнит, кроме тебя, то и спасать положение придётся именно тебе. Конечно же, я помогу, в этом не сомневайся. Подчищу все твои хвосты, найду лучшего адвоката, попытаюсь направить следствие в нужное нам русло, выиграю тебе время. В общем, не волнуйся, в этом у меня уже есть кое-какой опыт. А ты пока давай разбирайся с этой твоей воображаемой подругой.

Астра в шутку ткнула меня пальцем в бок.

— Но не увлекайся, пожалуйста, ладно? Надеюсь, ты понимаешь, о чём я.

— Уставшая, но ревнивая, да, я в курсе.

Притянув к себе девушку, я поцеловал её, и она ответила взаимностью, после чего произнесла:

— Хорошо, что мы поняли друг друга. Тогда я побежала. Столько всего ещё нужно сделать. И я сообщу ребятам на охране, чтобы они показали тебе все записи. Проследи, куда ушла твоя Фиона и найди её. Это сейчас самое важное. Потому что именно это снимает с тебя сразу все подозрения. Но ты и сам понимаешь. В общем, давай. Я на связи. Всегда.

Ещё раз крепко меня обняв, Астра поднялась на ноги и выпорхнула из комнаты.

Кот Шрёдингера, значит, говоришь… М-да уж. Дела.