Эффект Наблюдателя

Меня разбудила резкая остановка машины и недовольный окрик водителя. Местный швейцарец, который не знал ни слова по-английски и поэтому всю поездку молчал. И на том спасибо. Продирая глаза после беспокойного сна, я под недовольное бормотание таксиста вываливаюсь из автомобиля, подбираю свой чемоданчик и с наслаждением вдыхаю прохладный лесной воздух.

Чтобы спустя мгновение дёрнуться от рёва мотора, который уносит машину вдаль. И тем самым на ближайший месяц отрезает меня от всего мира, оставляя наедине с шестнадцатью квадратными километрами леса, двадцатью четырьмя радиотелескопами и полным ворохом обязанностей, которые я должен выполнять по контракту.

Выдохнув, я подобрал чемоданчик, поправил очки, пролез под шлагбаумом и направился в сторону центра, в котором мне и предстояло работать. Насвистывая незамысловатую мелодию и обдумывая то, как повернулась моя жизнь, что занесла меня сюда, я осматривал свои владения.

Что могу сказать? Темно. Даже слишком. Единственным источником освещения были фонари, расположенные только вдоль дороги. Что же, надеюсь, мой предшественник оставил на базе фонарик и батарейки, иначе моя работа тут очень осложнится… А так приходится идти, вернее даже перебегать между пятнами света от фонарей.

Темноты я давно не боялся, как и других вещей. Однако же сейчас, посреди леса, воспоминания о том, как я прятался под одеялом, сами собой выползали из глубин подсознания. Так, Кел, успокойся. Ты пережил студенчество с тараканами и Майком в качестве соседа. Что тебе темнота сделает?

Шум природы вокруг… Успокаивал. Шелест кустов от ветра, журчание воды… После Берна, в котором я провёл несколько дней, тут было просто-таки неприлично тихо. Это слегка напрягало, но всё же приятно было наконец отдохнуть от городского шума.

Правда, стоило мне перейти мост, как фонари просто взяли и закончились. Замечательно… И кто проектировал это место? Почему половину дороги до базы мне приходится идти в темноте? Ладно, чёрт с ним. Всё равно выбора другого у меня нет. Поудобнее взяв ручку чемодана, я двинулся вперёд, ориентируясь на хорошо заметную радиовышку, которая вроде как располагалась рядом с базой.

Сняв шапку и взлохматив волосы, я продолжал свой путь. Так, первым делом надо будет написать начальству, что я добрался до места. Вроде как в описании вакансии говорилось, что здесь связь не ловит, так что напишем письмо через компьютер. Потом — разложить вещи, повесить сертификат на стену и завалиться спать. А уже утром разбираться с тем, что мне надо делать.

Прохладно, кстати, несмотря на конец августа. Надеюсь, отопление на базе работает. Иначе придётся искать, как греть спальню и рабочее место. Да и вообще, скажем прямо, я не сильно представлял, как вообще выглядит то место, на котором я буду работать. В вакансии были лишь фотки серверов и главного компьютера на фоне большого панорамного окна. Так что оставалось только догады…

Ай, больно! Зазевавшись, я не заметил камешка посреди дороги и смачно врезался лицом в землю. Больно… И какого чёрта я вообще прибыл сюда ночью? Я, конечно, понимаю, место уединённое, так что дорога занимала часов пять, но всё же! Нельзя было заказать мне машину так, чтобы я, выспавшийся в пути, прибыл к утру и сразу приступил к работе? Нет, надо было ночью выкинуть, и добирайся как хочешь…

Поднявшись и в темноте еле найдя свои очки — надо будет однозначно найти фонарик, я двинулся вперёд. Спустя пару минут зрение к темноте адаптировалось, но всё равно было слишком темно. А стрекочущие где-то в траве кузнечики создавали прекрасную атмосферу ночного леса.

А ведь хотел в SETI работать. Искать внеземную жизнь и расширять границы науки. По крайней мере, это была первая моя мечта, которую я могу вспомнить. Поэтому и решил после школы пойти на астрофизика. И эта самая цель привела меня сюда, в это богом забытое место. Замечательно…

В таких не слишком радужных мыслях я и добрался до базы. Тут хотя бы были фонари. Правда, то, что они освещали, мне совершенно не нравилось. База выглядела… Потрёпанной. Вот лучшее слово. Огромное двухэтажное бетонное здание, обшарпанные стены, парковка с кучками мусора — всё это не предвещало ничего хорошего.

Мои самые худшие опасения подтвердились после того, как я открыл дверь. Правда, перед этим было испытание в виде кодового замка, пароль от которого любезно оставил прошлый работник — 1111. Слишком легко, как по мне, но, учитывая, в какой заднице находится это место, не думаю, что кто-то вообще попытается проникнуть.

Первым, что меня встретило, когда металлические двери со скрипом разъехались, был отвратительный запах. Тут же, ещё не включая свет в коридоре, я зажал нос. Отчётливо пахло огромной кучей мусора, которая лежала на одном и том же месте несколько месяцев. Щелчок выключателя, и я получил прямое подтверждение этому.

Весь коридор был завален огромными, воняющими кучами мусора, один вид которых вызывал тошноту. Точно так же, как и летающие вокруг них мухи и бегающие тараканы. Дерьмо. И что мне с этим делать? Как в таких условиях вообще работать? Первой мыслью, которая промелькнула у меня в голове, была сжечь это место к чертям.

Однако я тут же выкинул её. Или, по крайней мере, отложил в дальний ящик. Успокойся, Кел, успокойся. В общаге была такая же штука, ничего, отучился и выпустился. Вон даже сертификат с отличием есть. Какие-то насекомые и горы мусора тебя не сломают, так ведь?

Так ведь? Ладно, что себя обманывать. Надо будет сразу, как только появится возможность, затеять тут генеральную уборку. А сейчас… Выдохнуть, зажать нос посильнее и, несмотря на слёзы от местного амбре, добраться до своего рабочего места.

И не пройдя и пары шагов, я наткнулся на то, чего меньше всего ожидал. Чёртовы манекены. Кто вообще их додумался оставить на базе наблюдения за космосом? Или окажется, что здесь в подвале есть и подпольная мастерская? Учитывая звуки, которые доносятся из подвала, вполне можно такое предположить.

Однако я прекрасно понимал, что там, внизу, расположены механизмы, которые обеспечивают эту станцию электричеством. Правда, отсутствие нормального освещения в коридоре меня напрягало. Да и мусор тут был не только на входе. Тошнота никак не отступала и в главной комнате.

Металлические двери с скрежетом разъехались в стороны и открыли мне моё рабочее место на следующие несколько недель. И, как и в коридоре, здесь были настоящие горы мусора. Кто, мать его, был предыдущим работником и почему он вообще не убирался? Или это место вообще заброшено? Без понятия.

Подойдя к пульту, я проверил, что это всё вообще работает. Убедился, к моему огромному удивлению, всё это работало. Справа экран, на котором показывалось звёздное небо, и я должен буду искать сигналы. С той же стороны, но немного поодаль, устройство для очистки сигналов от помех. Правда, как я понял, сейчас оно не работает. По непонятной мне причине.

Слева же был экран, на котором я настраивался на нужные сигналы, работая с поляризацией. И к нему примыкал загрузчик данных на диски. На нём же я мог и прослушать полученные «сообщения» из далёкого космоса.

Ну и самое главное — это компьютер, стоявший прямо передо мной. Магазин, камеры, улучшение систем, почта — всё это было здесь. Кстати, насчёт последней. В ящике уже лежали два электронных письма. От доктора Леа, которая была руководителем компании Alpen Signal Observatorium, на которую я непосредственно работал, и доктора Бао, который был моим научным руководителем и под чьим началом я буду тут работать.

И если от главы я получил простое приветственное письмо, то мой научрук решил не ходить вокруг да около и сразу назначил мне задание. Записать пару сигналов, да и хэш-коды у тарелок проверить. Замечательно. Никогда его не любил. Я только приехал, почему не дать мне время освоиться? Тем более в таком сраче.

Ладно, чёрт с ним. Утро вечера мудренее. Так что, зевнув и потянувшись — нормально в машине мне выспаться не удалось, дорога была ухабистая, — я направился на поиски места отдыха. Если я правильно понимаю, оно должно быть на втором этаже. Проходя по тускло освещённому коридору, заполненному мусором, я заметил сразу несколько комнат, всё так же закрытых железными дверьми. Надо будет завтра их осмотреть.

Поднявшись по лестнице — она вела как на второй этаж, так и в подвал, — я наконец дополз до спасительной комнаты. И чего я, собственно говоря, ожидал. Срач и отвратительный запах были и здесь. В особенности это связано с тем, что какой-то гений решил разместить кухню и спальню в одном месте.

Стоило мне щелкнуть выключателем, как по меньшей мере пара десятков тараканов скрылись за щелями кухонных шкафов. Мысли про сжигание этого места к чертям собачьим вернулись ко мне с новой силой. Ну и небольшие кучки воняющего мусора в углах, куда уж без них.

Решено, первым делом завтра убираемся, всё остальное уже потом. Надо бы хотя бы своё рабочее место и эту комнату очистить. О том, сколько времени уйдёт на всю базу, я даже думать не хочу. Учитывая не только кучи мусора на полу, но и разводы грязи на стенах, которые, кажется, полностью въелись в бетон. Ну ничего, пробьемся.

Подойдя к одной из раскладушек — их тут было три штуки, и я выбрал ту, что выглядит хотя бы более или менее опрятно (то есть в моих нынешних условиях для этого было достаточно наличия матраса и не слишком грязной простыни), я просто поставил свой чемодан у тумбочки и упал на спальное место, не раздеваясь.

Ну вот, Кел, ты на работе мечты. Теперь, вместо поисков внеземной жизни, будешь уборщицей, которая разгребает весь этот срач. Прерываясь на обнаружение сигналов. Замечательно…

Ладно, может, не всё так уж и плохо? Может, я реально здесь сделаю что-нибудь важное? Будем надеяться. Сейчас же мне только и оставалось засыпать, молясь Господу о том, чтобы здесь не было ещё и постельных клопов. Иначе я действительно найду способ спалить это место.

Продолжение следует…