Эффект Панка

Да, даже у мерзавцев может быть честь.

Солнечная система.

Луна.

Секретная база.

2078 год.

Девушка стояла возле стены, где в рамке висели распечатанные скриншоты 2077 года, когда все новостные каналы и форумы взорвались сенсационной новостью.

“Неизвестный террорист, в образе Джонни Сильверхенда ворвался в Арасака-Тауэр, в ходе теракта героически погиб начальник охраны семьи Арасака Адам Смэшер, что пожертвовал собой, чтобы не допустить события 50-летней давности. Как нам стало известно, террорист был ликвидирован. Пресс служба корпорации Арасака не даёт комментариев.”

“Киберпсих в образе Джонни Сильверхенда совершил неудачную попытку теракта, но благодаря профессионализму Арасака-Секьюрити, террорист был нейтрализован, его личность устанавливается.”

“Джош Каворкин. Индекс Арасака падает. И достиг исторического минимума в 16 пунктов”

“Керри Евродин выпускает альбом Ронин, где восхваляются идеи Антикапитализма, Антикорпоративизма и прославляется террорист Джонни Сильверхенд, что ранее уже подорвал Арасака-Тауэр. Тираж составил более 100 млн проданных копий, намечается мировое турне легенды рока.”

“Огромная толпа вышла на площадь корпорация и выкрикивает неизвестный лозунг V-V-V.”

“Ёринобу Арасака выводит активы корпорации из Америки, президент Майерс заявила, о начале выкупа собственности Арасака Милитех Корп.”

“НАХУЙ АРАСАКА. СИЛЬВЕРХЕНД ФОРЕВА. 14 минут назад. 2 млн лайков.”

Вся стена блестела от света, отражаемого стеклами рамок, общество думало, что это была отчаянная попытка Киберпсиха, чтобы доказать что? Появились бесконечные теории, участились атаки и вандализм на корпоративную собственность.

Даже спустя год, волна и не думала стихать, даже наоборот, государства и корпорации захлестнула волна терроризма, Найт-Сити превратился в боевую зону, где ежедневно одиночки или группы пытались штурмовать офисы корпораций, из-за чего город погрузился в вяло текущую гражданскую войну всех против всех.

Меньшинство знало правду, но им было плевать, они занимались рутиной раздела и управления мира.

Арасака уже знало, что V служил в ФРУ и начало внутреннюю проверку в отделе контрразведки, из-за чего нынешняя глава контрразведки была где-то на дне тихого океана, а сам отдел грозил быть разделён на семь отдельных ячеек.

Милитех и Сенат непрозрачно намекнуло Майерс, чтобы та больше так не делала, поверив байке о суперагенте в стане врага, иронично, но после этого НСША и Милитех увеличило финансирование ФРУ. Отчего та повесила фото V в своём здании, и наградило пурпурным сердцем.

Но девушка думала не о жалости к V, а о том, как бы сдержать обещание, ведь она была жива, а V стал энграммой, что была заперта в Микоси. А кретины из Милитех, на радостях от того, что к ним в руки попала энграмма Сабуро Арасака, не удостоились досконально проверить остальные энграммы, что было только ей на руку.

Целый год потребовался, чтобы подготовить план, внедрить агентов в Милитех, изменить приказы, и подготовить проект “Икар”, за подписью Розалинд Майерс. Это был проект наивысшей пробы, подготовить агента, что за месяц устроит революцию и выбьет верхушку противника.

Самые лучшие импланты, генетически выращенное тело, и биочип Милитех с установленным туда искусственным интеллектом, что будет гасить киберпсихоз.

И год близился к концу.

Близилась Пятая Корпоративная Война, между Орбитал-Эйр и Корпорацией-Найт, и обе стороны активно готовились к войне.

Девушка остановилась возле последней рамки, с фотографией мужчины с ёжиком коротких волос, во взгляде его карих глаз не было ничего, но за маской отчуждённости скрывался добрый человек или так хотела она сама думать про V.

В отражении стекла она увидела себя, лысая голова от которой шло множество проводов, что шли дальше к потолку, по факту она была почти боргом, учитывая количество имплантов, что в ней находилось, и чтобы стать полноценным ИИ, ей требовалось пойти по пути Альт Каннингем.

“Госпожа. Вы просили напомнить о переговорах с этим лысым хером.” Включилась напоминалка от электронного секретаря.

Сон Ми сморщилась, будто встретила бомжа, в частном районе.

Полгода назад на неё вышел некто, с улыбкой барыги и глазами пастора. Он не представился, просто подошёл в ресторане, где та ела и сел напротив неё. И с той мерзкой улыбкой начал свой разговор.

-Здравствуй Сойка. – Будь у неё полноценные эмоции, она бы в удивлении подняла бровь, но вместо этого начала поиск данных, и взламывать лёд напротив сидящего мужчины. И удивиться ей всё-таки пришлось. На этого лысого хрена не было ничего, ни фотки, ни данных, но удивление вызвало даже не это, а полное отсутствие имплантов, даже простенького входа для щепки, или мистера перчика, которое так любили носители подобных улыбок.

Перед ней сидел полностью мясной человек. На которого ещё ничего не получилось нарыть.

-Удивлена. – Скорее утверждал, чем спрашивал сказал он.

-Позвольте извиниться сударыня. – После театральной паузы чуть склонив голову произнёс неизвестный. – Скромный частник. Зарабатываю тем, что найду на большаке и продам с наценкой. Гюнтер О’Дим. Приятно познакомиться. – Сон Ми сразу после разговора начала анализ разговора и слово большак стало единственной зацепкой, учитывая, что оно было сказано на польском.

- Что вам нужно? – Спросила Сон Ми.

-Мисс Сойка уделите мне минуту вашей жизни! – Даже не сказал, а утвердил этот Лысый Хер.

Сон Ми замерла на мгновение, её процессоры оценивали угрозу. «Сойка» — позывной, который не использовался, со времён её работы в ФРУ. Этот «Гюнтер О’Дим» копал глубоко.

— Ваши методы знакомства отвратительны, — холодно произнесла она, её синтезированный голос не дрогнул. — У вас есть тридцать секунд, чтобы объяснить, откуда вы знаете это имя и что вам нужно. Или ваши внутренности будут изучать мои биотехники.

О’Дим лишь шире улыбнулся, будто получил лучший комплимент. Он медленно потянулся к внутреннему карману пиджака. Сон Ми мгновенно активировала систему защиты ресторана, наведя на него скрытые турели, но он лишь вынул старомодный бумажный конверт.

— Не кипятитесь, сударыня. Всё дело — в простом обмене. Информацией на информацию. А, пожалуй, и кое-чем ещё.

Он положил конверт на стол и подтолкнул его к ней. На её внутреннем дисплее уже бежал анализ: бумага, чернила — всё настоящее, старинное. Дорогая безделушка для передачи данных, которые нельзя доверить Сети.

— Внутри — интересные документы. Кое-какие финансовые отчёты о проекте «Икар», проложенные через подставные фирмы на Багамах и Кипре. Небольшая переписка о… перераспределении ресурсов с других, менее важных проектов. И один любопытный акт о списании экспериментального биочипа серии «MX-0» в некондиционные. Чип, если мне не изменяет память, сейчас находится в вашем новом теле, да? — Он говорил тихо, почти ласково, но каждое слово било точно в цель. — Бумаги, конечно, поддельные. Но сделаны гениально. Если они каким-то чудом окажутся на столе у Розалинды Майерс… Ну, вы понимаете. Она с интересом их прочитает.

Сон Ми мысленно прогоняла данные. Всё было чисто, все следы заметены. Как этот мешок с дерьмом мог всё знать? Он говорил правду — одного намёка на это было бы достаточно, чтобы Майерс разорвала её на атомы. Чтобы там не говорили о НСША и Милитех.

— Ваше предложение? — спросила она, уже зная ответ.

— О, оно простое! — О’Дим сложил руки на животе. — В архивах «Корпорации-Найт» есть данные об одной… об одном проекте Ласточка, и с участницей этого проекта. Пепельные волосы, зелёные глаза, имя — Цири. Частый гость в отделах биоинженерии. Мне нужно, чтобы все её данные — медицинские карты, логи доступа, видео с камер, даже упоминания в чатах — были стёрты. Выжжено дотла. Как будто её никогда не было.

— И зачем это вам? — спросила Сон Ми, уже запуская глубинный поиск по базам «Корпорации-Найт». Протоколы шифрования были адскими, но для неё — дело времени.

— Сентиментальность, по старому миру. — его улыбка на мгновение потускнела, в глазах мелькнуло что-то древнее и холодное. — Выполните это, и я не только уничтожу этот конверт и все его копии, но и помогу вам с вашей… личной проблемой. С мальчиком в Микоси.

Сон Ми ощутила всплеск процессов, который был бы вздохом у обычного человека.

— Спасти энграмму? Это невозможно. Данные деградируют…

— О, мисс Сон, — перебил её О’Дим, и в его голосе зазвучала сталь. — Вы мыслите слишком узко. Спасение — понятие растяжимое. Вы хотите вернуть его? Я этого не обещаю. Но я могу предложить ему шанс. Новое начало. В месте, где о Арасака и Милитех никогда не слышали. Где он сможет снова дышать, сражаться и жить. Не как призрак в машине, а как человек. Это же то, чего вы хотите? Исполнить своё обещание?

Она смотрела на него. На этого ничто, этого призрака из плоти и крови, который говорил о невозможном так, будто предлагал чашку кофе. Её логические модули кричали о ловушке, но её ядро — та самая часть, что когда-то была Сойкой из ФРУ, — знала, что другого выхода нет.

— Данные будут уничтожены в течение 48 часов, — отчеканила она. — Вы получите подтверждение, когда в Найт-Сити произойдёт блэкаут.

— Прекрасно! — О’Дим хлопнул себя по коленям и поднялся. — Я же, со своей стороны, начну приготовления. Жду вашего сигнала. Было приятно вести дела с профессионалом.

Он повернулся и ушёл, растворившись в толпе на улице, будто его и не было.

***

Прошло два дня. Данные о проекте Ласточка и Цири были стёрты с такой тщательностью, что Сон Ми пришлось инсценировать кибератаку на сервера «Корпорации-Найт», чтобы скрыть следы. Подтверждение было отправлено.

Ещё через день на её заброшенную частоту пришёл ответ. Координаты. Ангар на окраине Лунного космопорта.

Внутри ангара стоял челнок типа «Светлячок» неясного происхождения. Рядом с ним, подключённый к открытому терминалу, находился тот самый «лысый хер». Он что-то напевал себе под нос. Что-то о свадьбе и рыжей красотки.

— Он готов, — без предисловий сказал О’Дим, указывая на челнок. — Внутри — капсула с самым лучшим, генетически выращенным телом, подогнанное под его ДНК-профиль, и модифицированный биочип с искусственным интеллектом в виде Деламейна-младшего. Он не только гасит киберпсихоз, но и… помогает адаптироваться к новому дому.

— Куда вы его отправляете? — спросила Сон Ми, сканируя челнок. Показания были странными. Двигатели были модифицированы до неузнаваемости.

— В место, где у него будет шанс, — уклончиво ответил О’Дим. — В место, где свои проблемы, свои титаны и свои демоны. Поменьше корпораций, побольше идеалистов. Ему там понравится.

Он закончил вводить код и отошёл от терминала. Раздался гул, и странные символы, не похожие ни на один известный язык, поплыли по экрану. Воздух затрепетал, и челнок начал мерцать, будто растворяясь в реальности.

— Прощай, Ви, — тихо произнесла Сон Ми, глядя на исчезающий корабль. Обещание было сдержано.

Гюнтер О’Дим вытер руки о платок.

— Что ж, и на этом всё. Долг выплачен. Приятно было иметь с вами дело, госпожа Сон Ми. Надеюсь, на плодотворное сотрудничество.

Он повернулся и пошёл к выходу, но на полпути остановился, будто что-то вспомнив.

— Ах, да… Насчёт той девицы с пепельными волосами. Не ищите. Её тоже больше нет. Нигде.

И с этими словами он вышел, оставив Сон Ми наедине с пустым ангаром и чувством, что она только что заключила сделку с силой, намного более страшной, чем любая корпорация.

***

2178 год. Терминус. Окраина пространства Цитадели.

Космический челнок «Светлячок» с рёвом выпал из свинцового вихря прыжка прямо над неизведанной планетой. Системы забились в агонии, сигнализируя о полном сбое навигационных карт.

В трюме открылась капсула, и минуту спустя с рывком оттуда поднялся человек, тело дёрнулось и плашмя упало на пол.

Карие глаза широко распахнулись, делая первый вдох. Лёгкие были обожжены холодным воздухом, а в висках застучала знакомая, но куда более тихая и упорядоченная музыка — гул имплантов.

Голос в голове, холодный и механический, но без намёка на безумие, произнёс:

— Биочип MX-0 активирован. Стабилизация нейронной активности. Добро пожаловать в новую жизнь, Ви. Состояние: удовлетворительное. Окружающая среда: неизвестна. Рекомендация: оценить обстановку.

Ви посмотрел на свои руки — живые. Он потрогал лицо. Real skin. Никакого хрома. Он был жив. По-настоящему жив.

«Fuck...me… -его голос прозвучал хрипло и непривычно. - Дай угадаю, новый аттракцион от Арасаки? Или меня, блять, на экспорт отправили? Джонни, ты это видишь! ... Джонни?