Эгоист

Грегори был молодым мужчиной лет двадцати шести. Его серые, слегка напряженные глаза часто выражали небольшую тревогу, и вместе с этим вызывали сочувствие. Он был сравнительно тощим и высоким, по косвенным признакам было очевидно, что он физически слабее среднего двадцатишестилетнего юноши. Близких знакомых у Грегори было совсем немного, поскольку большинством людей он слабо воспринимался как личность. Грегори Бенсон был ранимым, некоммуникабельным, иногда капризным молодым человеком. Вести с ним светскую беседу представлялось весьма тяжелой задачей, поскольку в дружеском общении он проявлял эгоизм и искренне не желал выслушивать собеседника.

Главным увлечением у Грегори была музыка. В музыке он находил утешение и покой, хотя его музыкальные вкусы были весьма специфичными; люди из его окружения не разделяли его страсть к классической британской рок-музыке. Грегори Бенсон питал любовь к англоязычной и немецкоязычной литературе, чтил Эрнеста Хемингуэя и Франца Кафку.

Сентябрьским утром четверга Грегори собрался в ближайшую библиотеку, надеясь найти экземпляр «Гертруды» Германа Гессе. Библиотека выглядела скромно, но прилично для небольшого провинциального города. Тем утром он был в приподнятом, непривычном для него настроении, поэтому он без проявлений тревоги подошел к библиотекарше спросить, хранятся ли у них романы немецкого писателя Германа Гессе.

Грегори нашел интересующую его книгу, положил ее в полиэтиленовый пакет и зашел в кофейню в ста метрах от библиотеки. Там у него произошла довольно неожиданная встреча.

За столиком сидел Александер Аллан Рид, преподаватель филологического университета, в котором когда-то учился Грегори. Рид был мужчиной солидного возраста, с бледно-голубыми глазами и сальной, рыжеватой шевелюрой.

— Здравствуй! — вскрикнул Александер Аллан Рид, отвлекшись от большой чашки эспрессо.

— Здравствуйте... — нечетко ответил слегка встревоженный Грегори.

Бенсон, по воспоминаниям Рида, был довольно умным, рассудительным студентом; преподаватели отмечали его нелюдимость, но восторгались его сентиментальными сочинениями на тему любви и видели в нем особый потенциал.

— Были в библиотеке? Что читать собрались? — со слабой заинтересованностью спросил Рид

— Германа Гессе. Считаю его одним из лучших в мировой литературе. — воодушевленно ответил Грегори

— Ясно. — ответил Рид, совершенно не любивший немецкую литературу

— Как считаете, насколько эгоизм деструктивен для человека? — резко сменил тему Грегори

— Грег, эгоизм — то доминирующее, что присуще каждому человеку, особенно молодому. — начал Рид, неожиданно широко раскрыв глаза. — Все, что не эгоизм — то либо наигранный альтруизм, либо любовь...