Эхо Апокалипсиса: Камень Мертвых

Адский грохот разорвал тишину ночи, заставляя Алекса вздрогнуть и выхватить из-за пояса пистолет. Глухие удары, похожие на раскаты грома, нарастали, отдаваясь в висках. Он рванул к окну, но тут же отпрянул, едва не угодив под град осколков. Безумные вопли эхом разнеслись по коридору.

Твари. Они пришли.

Алекс бросился к двери, ведущей в подвал. Ноги сами несли его вниз, в темноту, подальше от беснующихся тварей. Ему нужно было время, чтобы подготовиться к схватке. Чёртова непереносимость лактозы не оставляла выбора - он не мог полагаться на скудные припасы, припрятанные наверху.

Добежав до подвала, Алекс торопливо закрыл за собой дверь и навалился на неё всем телом, пытаясь удержать натиск тварей. Глухие удары сотрясали старое дерево. Он бросил быстрый взгляд на свои руки - костяшки пальцев побелели от напряжения. Алекс знал, что это ненадолго. Нужно действовать.

Его взгляд машинально скользнул по знакомым силуэтам, виднеющимся в тусклом свете аварийных фонарей. Ржавые стеллажи вдоль стен, разбросанные коробки, хлам, копившийся годами. Вот оно.

Алекс ринулся вперёд, расталкивая ящики. Руки лихорадочно шарили по полкам, пока не наткнулись на тяжёлый ствол знакомого дробовика. Сердце бешено колотилось, когда он проверял патроны. Всего два... Этого может не хватить, но выбора нет.

Снаружи заскрежетал металл, будто твари пытались прогрызть себе путь. Алекс вскинул дробовик, взводя курок. Отступать было некуда. Оставалось только драться.

Он сделал глубокий вдох, собираясь с духом. Выжить любой ценой. Медленно потянул на себя дверь, готовый встретить обезумевших тварей во всеоружии.

Внезапно в тишине подвала раздался пронзительный визг. Алекс напрягся, вглядываясь в темноту. Из-за ржавых стеллажей выступила уродливая фигура. Свет аварийного фонаря упал на покрытое бугристыми наростами лицо. Твари! Они проникли и сюда.

Алекс вскинул дробовик, прицеливаясь. Чудовище с безумными глазами кинулось на него, издавая жуткий вопль. Палец Алекса плавно нажал на курок. Оглушительный выстрел разорвал тишину, отбросив монстра назад. Но этого было мало - он знал, что за первым последует целая орда.

Не теряя ни секунды, Алекс выхватил из-за пояса пистолет, готовясь встретить следующую атаку, теперь не было смысла экономить патроны не нём. Дуло пистолета описывало плавные дуги, пока его взгляд напряжённо вглядывался в темноту. Твари будут идти волнами, и ему придётся с ними расправляться по одной, пока не кончатся патроны. Он сжал рукоять крепче, ощущая, как адреналин пульсирует в висках. Выжить. Любой ценой.

Вдруг в темноте что-то зашевелилось. Ещё один монстр вышел из-за угла, издавая низкое рычание. Алекс тут же развернулся, целясь в него из пистолета. Но едва он успел нажать на курок, как чудовище метнулось вперёд с невероятной скоростью. Алекс отступил, пытаясь увернуться, но тварь была слишком быстрой. Она обрушилась на него всем своим весом, с безумными глазами и пеной у рта. Алекс со всей силы ударил её прикладом дробовика, но монстр не отступал. Острые зубы впились в его плечо, и Алекс закричал от боли.

Он отчаянно боролся, пытаясь сбросить тварь. Но его силы были на исходе. Алекс знал, что если ему не удастся освободиться, то эта тварь просто разорвёт его на части. Он напрягся изо всех сил, чувствуя, как кровь стекает по его телу. Нужно выжить. Любой ценой.

Последним усилием Алекс ударил монстра коленом в живот, заставляя того отпрянуть. Он тут же вскинул пистолет и выстрелил прямо в оскалившуюся пасть твари. Чудовище рухнуло на пол, издавая предсмертный хрип. Не теряя ни секунды, Алекс перезарядил дробовик парочкой найденых на полу патронов и развернулся, готовясь встретить следующую атаку. Боль в плече была невыносимой, но он не мог поддаваться слабости. Выжить. Любой ценой.

Едва Алекс перезарядил дробовик, как из темноты появилось ещё одно чудовище. Оскалив гнилые зубы, тварь бросилась на него с пронзительным воем. Адреналин толчками пульсировал в висках Алекса, пока он целился и плавно нажимал на курок. Грохот выстрела эхом разнесся по подвалу, но монстр лишь пошатнулся от удара и продолжил наступать.

Алекс отступал, лихорадочно соображая, что делать дальше. Всего один патрон в дробовике. Он не мог позволить себе промахнуться. Сделав глубокий вдох, Алекс вскинул ружьё и прицелился в голову твари. Выстрел пришёлся точно в цель, и чудовище рухнуло, обдавая Алекса брызгами гнилой крови и слизи.

Но отдышаться ему не дали. Из темноты показались ещё несколько силуэтов. Твари наступали волнами, окружая его со всех сторон. Алекс лихорадочно оглядывался в поисках путей отступления, но понимал, что его загнали в ловушку. Оставался только один выход - драться до последнего.

Он сжал рукоять пистолета, готовясь встретить очередную атаку. Пальцы ныли от напряжения, но Алекс не позволял страху парализовать себя. Выжить. Любой ценой.

Первая тварь бросилась на него, но Алекс увернулся и выстрелил точно в глаз чудовища. Монстр рухнул, корчась в агонии. Не теряя ни секунды, Алекс развернулся и всадил пулю в следующую тварь, надвигающуюся с боку.

Бой стремительно разворачивался, и Алекс сражался с яростью загнанного в угол зверя. Он уклонялся от когтистых лап, стреляя с небывалой точностью. Каждая пуля находила свою цель, но твари всё прибывали, окружая его со всех сторон.

Когда и последний патрон иссяк, Алекс швырнул уже и пистолет в морду приближающегося чудовища. Затем, сжав кулаки, он ринулся в самую гущу схватки, обрушивая на тварей град точных ударов. Его навыки рукопашного боя оттачивались годами службы, и сейчас они были единственной надеждой на спасение.

Алекс крушил уродливые твари одну за другой, но их было слишком много. Каждое движение давалось с трудом, боль в плече отдавалась во всём теле. Он знал, что долго не продержится. Нужно было найти выход.

Отчаянно озираясь по сторонам, Алекс заметил среди хлама какой-то металлический предмет. Схватив его, он с силой обрушил на приближающуюся тварь. Раздался глухой треск ломающихся костей, и монстр рухнул к его ногам.

Алекс понял, что это старый арматурный стержень. Сжав его покрепче, он принялся с остервенением отбиваться от наседающих тварей, рассекая воздух мощными ударами. Его тело гудело от боли и усталости, но он заставлял себя двигаться, вкладывая в каждый удар остатки сил.

Отбиваясь от очередной атаки, Алекс заметил впереди узкий коридор. Если ему удастся пробиться туда, возможно, он сумеет оторваться от тварей и найти более безопасное укрытие. Сжав зубы, он бросился вперёд, вслепую нанося удары направо и налево.

Ноги спотыкались, сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Но Алекс упорно продвигался вперёд, прокладывая себе путь сквозь орду монстров. Наконец, он выскочил в коридор и, не останавливаясь, помчался вперёд, оставляя позади визжащих тварей.

Бежать было тяжело, но Алекс знал, что это его единственный шанс выжить. Он должен найти безопасное место, чтобы перевести дух и подлечить рану. Ценой неимоверных усилий он добрался до конца коридора и, захлопнув за собой дверь, привалился к ней, тяжело дыша. Выжил. Пока ещё жив...

Алекс тяжело привалился к двери, пытаясь восстановить дыхание. Боль в плече пульсировала, а по телу стекали капли пота и крови. Он знал, что ненадолго оторвался от преследования, но ему срочно нужно было передохнуть и оценить ситуацию.

Бросив быстрый взгляд вокруг, Алекс увидел, что он находится в небольшом подсобном помещении. Здесь было темно и тихо - ни единого звука, кроме его собственного участившегося дыхания. Это место явно не вызывало интереса у тварей.

Осторожно ступая, Алекс направился к стене, где обнаружил старую аптечку. Он поспешно открыл её, доставая бинты и антисептик. Со стиснутыми зубами Алекс принялся обрабатывать рану на плече. Боль пронзала его с каждым прикосновением, но он знал, что это необходимо. Рана выглядела серьёзной, но не смертельной. Главное, что он сумел оторваться от тварей.

Перевязав плечо, Алекс на несколько минут замер, восстанавливая дыхание. Он понимал, что ему нужно собраться с силами, чтобы найти выход отсюда. Оставаться здесь долго было опасно - рано или поздно твари его обнаружат.

Медленно осмотревшись, Алекс заметил в дальнем углу помещения старый шкаф. Подойдя к нему, он попытался открыть дверцы, но те заедали. Напрягшись, Алекс с усилием распахнул их и замер, пораженный увиденным.

Внутри шкафа лежал человек - точнее, то, что от него осталось. Мёртвое тело было изуродовано и покрыто гнилостными пятнами. Алекс поморщился от омерзения, но в то же время его сердце забилось быстрее. Возможно, этот человек оставил здесь что-нибудь полезное.

Аккуратно обыскав карманы трупа, Алекс обнаружил маленькую, но тяжёлую рацию. Он поспешно активировал её, но устройство издало лишь тихий треск помех. Очевидно, батареи разрядились. Разочарованно вздохнув, Алекс всё же решил прихватить рацию с собой - вдруг ещё пригодится.

Внезапно до его слуха донёсся какой-то звук. Алекс замер, напряжённо вслушиваясь. Кажется, это было тихое царапанье, доносившееся откуда-то снаружи. Сердце Алекса екнуло - твари обнаружили его убежище. Он поспешно огляделся в поисках укрытия или оружия, но помещение было практически пустым.

Недолго раздумывая, Алекс подтянул шкаф поближе к двери и забрался внутрь, плотно закрыв за собой дверцы. В ограниченном пространстве становилось тесно и душно, но Алекс предпочитал это, чем оказаться лицом к лицу с безумными тварями.

Притаившись, он замер, прислушиваясь к каждому шороху. Звуки снаружи становились всё громче, и Алекс понял, что твари уже совсем близко. Он крепко зажмурил глаза, сжимая в руке рацию, и приготовился к неизбежному. Выжить. Любой ценой.

Звуки за дверью становились всё ближе, и Алекс напряжённо вслушивался, сжимая в руке брелок-рацию. Его сердце бешено колотилось, пока он ждал неизбежного столкновения с тварями.

Вдруг раздался оглушительный грохот, заставивший его вздрогнуть. Похоже, монстры ворвались в помещение, разнося всё на своём пути. Алекс зажмурился ещё сильнее, стараясь не издавать ни звука. Каждый вздох давался с трудом, но он боялся спугнуть тварей.

Жуткие звуки снаружи становились всё ближе. Алекс чувствовал, как его пальцы сжимают брелок всё сильнее. Вдруг шкаф, где он прятался, содрогнулся, будто его кто-то толкнул. Сердце Алекса ухнуло вниз - они нашли его!

В ожидании неминуемой гибели Алекс внезапно ощутил, как в его руке что-то ожило. Брелок-рация тихо затрещал, испуская слабый сигнал. Алекс замер, прислушиваясь. Сквозь помехи пробивались чьи-то голоса. Кто-то звал на помощь!

Не раздумывая, Алекс нажал на кнопку передачи и приглушённо произнёс:

- Эй! Есть кто-нибудь? Я застрял здесь! Помогите!

В ответ раздался треск и искажённый голос:

- О, Боже... Ты меня слышишь? Где ты находишься? Мы попытаемся пробиться к тебе!

Парень едва сдержал вздох облегчения. Кто-то ещё выжил! Он поспешно ответил:

- Я в небольшом подсобном помещении... Но тут твари, они повсюду! Я не знаю, как долго смогу продержаться!

Рация снова зашипела помехами, но Алекс уловил ответ:

- Слушай внимательно! Мы постараемся пробиться к тебе как можно скорее. Но ты должен продержаться. Прячься и не высовывайся, мы сделаем всё возможное!

Алекс крепче сжал рацию в руке. Наконец-то у него появился шанс! Но внезапно шкаф снова содрогнулся, и Алекс понял, что скрываться дольше не сможет. Твари наконец-то обнаружили его убежище.

- Они нашли меня! - отчаянно прошептал он в рацию. - Поторопитесь, пожалуйста!

Не успел он договорить, как дверца шкафа резко распахнулась. Перед ним предстало чудовищное лицо, искажённое безумием. Твари обнаружили его укрытие. Алекс вскинул рацию, готовый защищаться, но в этот момент монстр издал пронзительный вопль и бросился на него.

Он зажмурился, ожидая неминуемого удара. Но вместо этого раздался оглушительный выстрел, и тварь, кинувшаяся на него, тяжело рухнула рядом. Он в изумлении распахнул глаза и увидел, как из-за угла появляют две фигуры, сжимающие в руках внушительные стволы.

Не теряя ни секунды, незнакомцы открыли огонь по остальным монстрам, точными выстрелами отправляя их обратно в темноту. Он прижался к стене шкафа, стараясь не попасть под перекрёстный огонь.

Сражение было коротким, но ожесточённым. Бойцы действовали слаженно и профессионально, будто не в первый раз сталкивались с подобной угрозой. Когда последняя тварь испустила предсмертный вопль, в помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием спасителей.

Наконец, один из них подошёл к шкафу и протянул ему руку:

- Ты в порядке? Мы услышали твой сигнал о помощи.

Он колебался лишь мгновение, прежде чем ухватиться за протянутую ладонь. Выбравшись из укрытия, он наконец-то смог толком рассмотреть своих спасителей. Это были двое мужчин, одетых в потрёпанную, но надёжную амуницию. На их лицах читалась решимость и внимательность опытных бойцов.

- Спасибо, - хрипло поблагодарил он, ощущая, как напряжение отступает, уступая место облегчению. - Я думал, что всё, конец...

Один из мужчин кивнул, окинув его оценивающим взглядом:

- Похоже, ты нарвался на неприятности. Где твоё оружие?

Он виновато развёл руками:

- Закончились патроны. Пришлось импровизировать.

Мужчина усмехнулся:

- Что ж, тебе повезло, что мы оказались неподалёку. Ты выглядишь неважно, надо бы тебя подлатать.

Второй боец уже копался в своей сумке, доставая медицинские принадлежности.

- Меня зовут Джон, а это Билл, - проговорил мужчина, протягивая ему руку. - Мы возвращаемся в наш лагерь, если хочешь пойти с нами.

Он колебался лишь мгновение, прежде чем твёрдо ответить:

- Да, я с вами. Меня зовут...

- Меня зовут Алекс, - представился он, пожимая протянутую руку Джона. - Я буду очень признателен, если вы позволите мне присоединиться к вам.

Джон кивнул, окинув его внимательным взглядом.

- Хорошо, Алекс. Тогда давай не будем задерживаться. Тут не самое безопасное место.

Второй боец, уже заканчивал обрабатывать его раненое плечо. Алекс поморщился от боли, но терпеливо ждал, пока тот наложит повязку.

- Спасибо, - искренне поблагодарил он, осторожно шевеля рукой. - Вы очень вовремя появились.

Билл хлопнул его по здоровому плечу, бросив короткое:

- Рады помочь. Теперь нам нужно убираться отсюда.

Парни подняли оружие наизготовку, готовые отразить любую атаку. Алекс последовал за ними, стараясь не отставать. Сердце всё ещё гулко билось в груди, но теперь в нём теплилась надежда. Возможно, с этими людьми у него будет больше шансов выжить.

Алекс последовал за Джоном и Биллом, стараясь не отставать. Сердце всё ещё гулко билось в груди, но теперь в нём теплилась надежда. Возможно, с этими людьми у него будет больше шансов выжить.

Они осторожно двинулись по коридору, осматриваясь по сторонам. Алекс то и дело бросал беспокойные взгляды, ожидая новой волны тварей. Но, к его удивлению, пока всё было спокойно.

Наконец, они добрались до другого помещения, где, судя по всему, находился лагерь спасателей. Джон махнул рукой, подзывая Алекса ближе.

- Здесь относительно безопасно. Отдохни немного, тебе явно не помешает.

Алекс с благодарностью опустился на один из ящиков, чувствуя, как усталость наваливается на него всей тяжестью. Билл тем временем что-то достал из своего рюкзака и протянул ему.

- Держи, поешь. Выглядишь голодным.

Алекс с жадностью вцепился в сухой паёк, осознавая, как сильно проголодался. Пока он уплетал еду, Джон и Билл тихо переговаривались, бросая на него короткие взгляды.

Покончив с едой, Алекс отдышался и поблагодарил их:

- Я в долгу перед вами. Не знаю, как отблагодарить.

Джон хмыкнул:

- Просто постарайся выжить. Этого будет достаточно.

Он помедлил, будто собираясь с мыслями, затем продолжил:

- Кстати, мы как раз возвращаемся к нашему лагерю. У нас там ещё несколько человек, которые ищут способ выбраться из этого ада. Может, ты захочешь присоединиться?

Алекс посмотрел на них с надеждой:

- Да, я бы очень этого хотел. Куда мы идём?

Джон усмехнулся:

- Ты о нас ещё многое узнаешь. Пошли, нам нужно выдвигаться.

Алекс кивнул, вставая. Он чувствовал, что его жизнь только что переменилась - возможно, к лучшему. Во всяком случае, с этими людьми у него будет больше шансов выжить. Он побрёл следом за Джоном и Биллом, надеясь, что ему удастся отыскать в этом разрушенном мире хоть какую-то искру надежды.

Вскоре они вышли в более просторное помещение. Здесь обнаружилось ещё несколько человек, занятых разными делами - кто-то чинил оружие, кто-то готовил еду. При их появлении все взгляды обратились к Алексу.

Джон окликнул одного из мужчин:

- Эй, Саймон! Мы привели нового бойца.

Саймон, крепкий мужчина с проседью в волосах, внимательно оглядел Алекса.

- Ещё один выживший? Имунный или счастливчик? А впрочем, плевать. Это хорошо. Как тебя зовут, парень?

Парень выпрямился, стараясь выглядеть уверенным.

- Алекс. Вы позволите мне присоединиться к вашей группе?

Саймон кивнул, окинув его одобрительным взглядом.

- Добро пожаловать, Алекс. Мы всегда рады новым людям. Нам как раз не помешает ещё один стрелок.

Он почувствовал, как напряжение покидает его тело. Возможно, с этими людьми он найдёт то, чего ему так отчаянно не хватало.

Алекс с облегчением сел на какой-то ящик, позволив себе на мгновение расслабиться. Его взгляд невольно скользнул по людям, занятым разными делами в этом импровизированном лагере. Среди них он надеялся обрести ту поддержку и защиту, которой так отчаянно не хватало в этом разрушенном мире.

Его мысли вернулись к событиям, которые привели его сюда. Когда эпидемия только начиналась, никто даже не мог предположить, насколько всё обернётся чудовищно. Сначала пострадали те, кто питался молочными продуктами - сыр, молоко, йогурты. Этот новый смертоносный вирус поразил их в первую очередь, мгновенно превращая в беснующихся монстров.

Алекс же, страдавший непереносимостью лактозы, был невосприимчив к заражению. Пока большая часть населения погибала или превращалась в безумных тварей, он чудом оставался в относительной безопасности. Ирония судьбы - то, что когда-то было для него проклятием, теперь стало спасением.

Тем не менее, он не мог спастись в одиночку. Эти руины, кишащие тварями, были ловушкой для каждого, кому посчастливилось уцелеть. И он был бесконечно благодарен судьбе за то, что эти люди, Джон и Билл, нашли его и протянули ему руку помощи. Присоединившись к их группе, он, возможно, обретёт шанс выбраться из этого кошмара.

Подняв взгляд, Алекс встретился глазами с Саймоном, лидером этого небольшого отряда. Его суровое лицо вселяло доверие и уверенность. Именно такие люди были нужны, чтобы вести других к спасению.

- Спасибо, что приняли меня, - тихо произнёс Алекс.

Саймон кивнул, окинув его оценивающим взглядом.

Алекс огляделся по сторонам, изучая обстановку в импровизированном лагере. Несколько человек сновали туда-сюда, занятые различными делами - чинили оружие, готовили скудные запасы еды, обсуждали планы дальнейших действий. Несмотря на окружающий хаос, здесь царила атмосфера относительного спокойствия и организованности.

Его взгляд вновь вернулся к Саймону - лидеру этого небольшого отряда. Этот суровый мужчина с проседью в волосах внушал доверие и уверенность в том, что он сможет вывести их из этого кошмара. Алекс ощущал, как надежда постепенно согревает его душу. Возможно, с этими людьми у него действительно будет больше шансов на выживание.

Он глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает его измученное тело. Здесь, в этом относительно безопасном убежище, ему наконец-то удалось отдышаться после безумной схватки. Теперь предстояло собраться с силами и решить, что делать дальше.

Каждый мускул, каждая клетка его тела кричала от усталости. Сердце бешено колотилось, а дыхание было рваным и прерывистым. Но несмотря на это, он не мог позволить себе расслабиться. Слишком многое было поставлено на карту.

Его взгляд скользнул по темным углам убежища, где скрывались тени. Здесь, в этом заброшенном складе, он нашел временное укрытие. Стены были покрыты пылью и паутиной, а воздух пропитан запахом плесени и металла. Но это место было лучше, чем открытое пространство, где его могли найти враги.

Он знал, что это лишь временное решение. Его преследователи были настойчивы и жестоки. Они не остановятся, пока не найдут его. Он должен быть готов к тому, что впереди еще много испытаний.

Собравшись с духом, он достал из рюкзака небольшой блокнот и ручку. Его пальцы дрожали, когда он начал писать. Это был его план, его стратегия. Он должен был действовать быстро и решительно, чтобы не дать врагам шанса.

Он вспомнил о своих друзьях, о тех, кто рисковал своей жизнью, чтобы помочь ему. Их лица всплыли в его памяти: сильные, решительные, готовые на всё ради общей цели. Они верили в него, и он не мог их подвести.

Глубоко вдохнув, он закрыл блокнот и убрал его обратно в рюкзак. Его решение было принято. Он был готов продолжить борьбу.

Алекс знал, что впереди их ждут новые испытания и опасности. Этот мир, погрязший в хаосе и заражённый смертоносным вирусом, стал настоящим адом на Земле. Но теперь, когда он оказался среди таких же, как он, выживших, в его сердце снова зажглась искра надежды.

Он готов был сражаться. Готов идти вперёд, несмотря на все трудности. Ведь теперь у него появилась цель - выбраться из этого ада и, возможно, даже найти ключ к разгадке чудовищной эпидемии, которая превратила мир в руины.

Алекс решительно поднялся, подходя к Саймону. Пора было обсудить дальнейший план действий. Вместе они найдут способ выжить и, быть может, даже изменить ход событий. Он не намерен был сдаваться без боя.

Этот мир рухнул, но Алекс был полон решимости вновь поднять цивилизацию из пепла.

Сизые клубы пыли висели в воздухе, когда Алекс шагал следом за Саймоном и остальными членами группы. Ощущение относительной безопасности, которое он испытал в импровизированном лагере, быстро сменилось леденящим душу напряжением. Теперь, когда они вернулись на открытое пространство, опасность подстерегала их на каждом шагу.

Саймон жестом остановил отряд, поднимая руку. Все замерли, вглядываясь в полумрак разрушенных зданий. Алекс напряжённо сжимал рукоятку пистолета, готовый в любой момент открыть огонь. Его сердце гулко билось в груди, пока он ожидал очередной атаки обезумевших тварей.

Внезапно из тени метнулась какая-то фигура. Саймон рявкнул команду рассредоточиться, и отряд моментально рассыпался, заняв оборонительные позиции. Алекс пригнулся за обломком стены, внимательно осматривая окрестности. Его сердце колотилось, адреналин пульсировал в венах. Вокруг царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ветра. Алекс выглядывал в щель между камнями, стараясь уловить малейшее движение.

В этот момент он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его взгляд зацепился за что-то необычное: тень мелькнула снова, но уже в другом месте. Алекс крепче сжал оружие, готовясь к атаке. Он знал, что враг где-то рядом, возможно, наблюдает за ними.

«Не высовывайся», — прошептал он себе, стараясь не привлекать внимания. Его взгляд скользнул по отряду: все были на своих местах, готовые к бою. Саймон, стоя в центре, внимательно следил за обстановкой. Алекс знал, что их командир не допустит ошибки.

Внезапно из тени выскочил силуэт. Алекс прицелился, готовый открыть огонь. Но что-то было не так. Фигура двигалась странно, словно не знала, куда идти. Она остановилась, замерла на мгновение, а затем бросилась обратно в тень.

Алекс нахмурился. Это был не враг. Это был кто-то другой. Кто-то, кто не хотел сражаться. Он опустил оружие, чувствуя, как напряжение спадает.

— Это не враг, — тихо сказал он, обращаясь к Саймону.

Командир кивнул, жестом приказывая отряду оставаться на месте.

— Оставайтесь на месте, — повторил он. — Мы не знаем, что это за существо.

«Существо?» — подумал Алекс, наблюдая за тем, как фигура снова исчезла в тени. Что-то здесь было не так. Что-то, что он пока не мог понять.

Алекс продолжал наблюдать, его мысли кружились вокруг странного существа. Он знал, что это только начало. Впереди их ждали новые испытания, новые опасности. Но сейчас он чувствовал странное спокойствие. Он был готов к бою, готов защищать своих товарищей. И, возможно, даже найти ответы на вопросы, которые мучили его всё это время.

Ещё одно движение - и он тут же открыл огонь, посылая пулю в направлении надвигающейся твари. Монстр издал пронзительный вопль, но не остановился, продолжая неуклюжее, но стремительное наступление.

Остальные бойцы также начали методично расстреливать противника. Град пуль обрушился на безумное чудовище, постепенно замедляя его продвижение. Но даже когда оно, наконец, рухнуло наземь, Алекс не прекращал стрелять, пока от твари не осталась лишь окровавленная куча плоти.

Переведя дыхание, он оглянулся на своих товарищей. Все были напряжены, но целы. Саймон подошёл к Алексу, кивком головы отмечая его меткость.

- Неплохой выстрел. Похоже, ты не растерялся под огнём.

Алекс сдержанно кивнул в ответ.

- Спасибо. Мне приходилось и раньше сталкиваться с такими тварями.

Саймон окинул его оценивающим взглядом.

- Хорошо. Нам пригодится каждый, кто умеет держать оружие. Эти твари по-прежнему представляют смертельную опасность.

Он обернулся к остальным бойцам:

- Продолжаем движение. Нужно как можно скорее добраться до безопасного места.

Алекс занял своё место в строю, готовый в любой момент вступить в бой. Его взгляд напряжённо ощупывал окружающие руины, высматривая малейшее движение. Он знал, что эти монстры могут появиться из любого укрытия, и он обязан быть начеку.

Шаг за шагом отряд продвигался вперёд через густые заросли, обходя поваленные деревья и осторожно перешагивая через глубокие ямы. Лес вокруг них казался живым: ветки хрустели под ногами, птицы внезапно замолкали, словно прислушиваясь к каждому движению. Алекс держался ближе к Джону и Биллу, чувствуя, как их присутствие придаёт ему уверенности. Эти двое уже успели доказать, что могут постоять за себя. Они были опытными бойцами, прошедшими через множество опасных ситуаций, и их спокойствие передавалось остальным.

Алекс часто оглядывался, пытаясь уловить малейшие признаки опасности. Он знал, что в этом лесу могут скрываться не только дикие звери, но и более серьёзные угрозы. Его сердце билось быстрее, но он старался не показывать волнения. В такие моменты он особенно ценил дружбу с Джоном и Биллом. Они не только были его товарищами по оружию, но и настоящими друзьями. С ними он чувствовал себя в безопасности, даже когда мир вокруг казался враждебным.

Джон, с его грубоватой внешностью и спокойным взглядом, всегда был готов поддержать и защитить. Он умел принимать быстрые и правильные решения в самых сложных ситуациях. Его уверенность и опыт вдохновляли всех вокруг. Билл, с его лёгкой улыбкой и острым умом, был мастером тактики и стратегии. Он мог найти выход из любой ловушки и придумать план, который спасёт их отряд.

Они продолжали идти, шаг за шагом, преодолевая препятствия и двигаясь вперёд. Впереди их ждали новые испытания, но они были готовы к ним. Вместе они могли преодолеть любые трудности.

Внезапно впереди замаячило нечто, заставляя весь отряд замереть. Саймон вскинул руку, подавая сигнал к остановке. Все застыли, не решаясь пошевелиться. Алекс вгляделся в темноту, пытаясь разглядеть источник беспокойства.

Саймон почувствовал, как сердце сжалось от тревоги. Он узнал эти силуэты — это были те самые существа, которые уже дважды пытались прорваться в их убежище. Они были не просто чудовищами, а чем-то гораздо более зловещим. Их кожа блестела в свете луны, а глаза светились красным, как раскаленные угли. Они издавали пронзительные, душераздирающие вопли, от которых кровь стыла в жилах.

Саймон знал, что эти существа не остановятся, пока не уничтожат их всех. Он отдал приказ занять оборонительные позиции, и отряд быстро и слаженно начал рассредоточиваться. Каждый солдат знал свое место и свою задачу. Они проверяли оружие, заряжали его, готовились к бою. В воздухе повисло напряжение, словно сама природа замерла в ожидании.

Молча окинул взглядом своих людей. Он видел их решимость, их готовность стоять до конца. Это был его отряд — те, кто не раз спасал ему жизнь и на кого он всегда мог положиться. Он знал, что сейчас на кону стоит не только их жизни, но и судьба всего убежища. Эти существа были угрозой не только для них, но и для всех, кто жил в этом мире.

Он поднял руку, и отряд затих. Саймон знал, что им нужно действовать быстро и решительно. Он взглянул на небо, где луна светила ярче обычного, словно подбадривая их. "Мы готовы", — сказал он, и его голос прозвучал уверенно, несмотря на охватившее его напряжение.

Существа приближались с невероятной скоростью, их когти и зубы сверкали в свете луны. Саймон знал, что у них мало времени. Он поднял руку, и отряд приготовился к бою. "Огонь!" — скомандовал он, и воздух разорвали выстрелы и крики.

Алекс сжал зубы, ощущая прилив адреналина. Им придётся сражаться, и от того, насколько успешно они отразят эту атаку, зависело их выживание. Он вскинул оружие, приготовившись открыть огонь по приближающимся монстрам.

Первый чудовищный силуэт показался из темноты, издавая пронзительный вопль. Алекс не мешкая нажал на курок, посылая пулю точно в голову твари. Монстр рухнул, но на его место тут же выступили другие.

Град свинца обрушился на наступающих тварей. Саймон и его бойцы методично расстреливали их, стараясь не дать прорваться к ним. Алекс действовал четко и сосредоточенно, ни на секунду не теряя концентрации. Каждый выстрел находил цель, помогая сдерживать натиск чудовищ.

Однако твари, казалось, не знали усталости. Они продолжали наступать, заполняя собой всё свободное пространство. Алекс почувствовал, как начинает выдыхаться - патроны заканчивались, а отступать им было некуда.

Саймон, будто прочитав его мысли, рявкнул команду:

- Не отступать! Держите оборону любой ценой!

Алекс сжал зубы, удваивая усилия. Он прекрасно понимал, что отступление здесь равносильно верной смерти. Им нужно было любой ценой продержаться, пока не подвернётся возможность вырваться из этого кольца.

Но чудовища неумолимо надвигались, игнорируя град пуль. Алекс уже чувствовал, как паника начинает накатывать на него волнами. Они не выдержат натиска, теряя бойцов один за другим.

И в этот самый момент, когда надежда таяла с каждой секундой, Алекс заметил впереди нечто, напоминающее узкий проход между развалинами. Он тут же привлёк внимание Саймона:

- Там, впереди! Может, получится пробиться?

Саймон бросил быстрый взгляд, оценивая обстановку. Его лицо на мгновение исказилось решимостью.

- Отлично! Прикрывайте отход! Уходим через тот проход!

Алекс подхватил своё оружие и, вместе с остальными, начал медленно отступать, ведя сдерживающий огонь по наступающим тварям. Это было рискованное маневрирование, но выбора не оставалось. Им нужно было любой ценой добраться до относительно безопасного пространства.

Шаг за шагом, пятясь под непрекращающимся натиском монстров, отряд приближался к узкому проходу. Алекс чувствовал, как адреналин пульсирует в висках, пока он лихорадочно выцеливал очередную цель. Ещё немного... ещё чуть-чуть...

Наконец, последний боец скрылся в темноте прохода, и Алекс рванул следом, не переставая стрелять. Он практически ввалился внутрь, когда Саймон поспешно закрыл за ними проход, отсекая орду чудовищ.

Переведя дух, Алекс окинул взглядом своих спутников. Все были напряжены и измотаны, но живы. Они выстояли под натиском тварей. Теперь им нужно было найти способ выбраться из этого лабиринта и продолжить поиски безопасного укрытия.

Саймон подошёл к Алексу, хлопнув его по плечу.

- Хорошо сражался. Пожалуй, ты окажешься весьма полезным дополнением к нашей команде.

Он лишь сдержанно кивнул. Ибо понимал, что впереди их ждёт ещё немало испытаний, но сейчас был горд тем, что смог внести свой вклад в общее дело. Выживание было их главным приоритетом, и он был готов сделать всё возможное, чтобы помочь своим новым товарищам.

Отдышавшись, Алекс огляделся вокруг, пытаясь оценить их новое укрытие. Узкий проход, в который они только что втиснулись, вёл в небольшое помещение, заполненное разным хламом и обломками. Свет сюда почти не проникал, и Алекс напряжённо вглядывался в полумрак, выискивая возможные угрозы.

Саймон тем временем раздавал указания своим людям:

- Билл, Джон, займите позиции у входа и держите его под контролем. Остальные, проверьте, нет ли здесь чего-нибудь, что могло бы нам пригодиться.

Бойцы тут же приступили к выполнению поставленных задач, и вскоре в помещении воцарилась деловитая, почти спокойная атмосфера. Алекс наблюдал за их слаженными действиями, отмечая, что этот отряд явно не в первый раз оказывается в подобных ситуациях.

Подойдя к Саймону, Алекс тихо спросил:

- Что дальше? Мы не можем вечно прятаться здесь.

Саймон окинул его внимательным взглядом.

- Ты прав. Нам нужно как можно скорее покинуть это место и найти более безопасное убежище. Но пока отдохнём немного - все порядком выбились из сил.

Он помолчал, будто обдумывая что-то.

- Кстати, ты ведь упоминал, что раньше сталкивался с такими тварями. Расскажешь, что знаешь?

Алекс на мгновение задумался, прежде чем ответить:

- Не так уж и много. Но я заметил, что твари реагируют на звуки и движение. Возможно, их обостренные органы чувств - наше слабое место.

Саймон кивнул, обдумывая его слова.

- Хм, интересное наблюдение. Это может нам пригодиться. Спасибо.

Он бросил быстрый взгляд на своих людей, занятых обследованием помещения.

- Ладно, давай тоже осмотримся. Возможно, найдём что-нибудь полезное для нашего пути.

Алекс кивнул и принялся методично обыскивать комнату. Хоть помещение и было захламлено разным хламом, его внимание привлёк старый металлический шкаф, стоящий в углу. Осторожно заглянув внутрь, он обнаружил несколько бутылок с прозрачной жидкостью. Осторожно достал одну, внимательно её рассматривая. Судя по всему, это был спирт. Вспомнив об обострённых чувствах тварей, он тут же позвал Саймона.

- Эй, Саймон, посмотри, что я нашёл. Может, это нам пригодится?

Он подошёл, внимательно оглядев находку Алекса.

- Спирт? Отличная находка. Можно использовать его как зажигательное оружие. - Он усмехнулся. - Думаю, эти твари не обрадуются, если мы подпалим их немного.

Алекс почувствовал, как в нём просыпается надежда. Возможно, с помощью этой импровизированной "молотовской коктейль" они смогут более эффективно сражаться с монстрами.

Саймон похлопал его по плечу:

- Хорошая работа, Алекс. Теперь давай готовиться к выходу. Нужно как можно скорее найти безопасное место для отдыха и перегруппировки.

Алекс кивнул, сжимая в руке бутылку со спиртом. Он был готов следовать за Саймоном, куда бы тот ни повёл их. Эти люди были его единственным шансом на выживание в этом разрушенном мире, кишащем безумными тварями. И он сделает всё, что в его силах, чтобы помочь им.

Вскоре отряд Саймона был готов выдвигаться. Алекс внимательно наблюдал, как бойцы проверяют своё оружие и припасы, готовясь к новому этапу их опасного путешествия. Его собственный пистолет был заряжен, а импровизированные "коктейли Молотова" из найденного спирта аккуратно уложены в рюкзак.

Саймон окинул своих людей внимательным взглядом, убеждаясь, что все готовы. Алекс чувствовал, как нарастает напряжение - им предстояло выбраться из этого лабиринта руин, пробиваясь сквозь орды безумных монстров.

- Помните, - тихо произнёс Саймон, - мы должны держаться вместе. Прикрывайте спины друг другу. И не забывайте про зажигательные бутылки - они могут стать нашим козырем.

Все молча кивнули, готовые следовать за своим лидером. Алекс почувствовал, как внутри разгорается решимость - он сделает всё, чтобы помочь этой группе выжить.

Медленно и осторожно они двинулись вперёд, Джон и Билл возглавляли колонну, Саймон и Алекс замыкали её. Каждый шаг давался с напряжением, ожиданием внезапной атаки.

Но пока что всё было тихо. Алекс внимательно вглядывался в полумрак, ожидая увидеть первые признаки приближающейся опасности. Его пальцы крепче сжимали рукоять пистолета, готовые в любой момент открыть огонь.

Внезапно Джон поднял руку, подавая сигнал к остановке. Алекс тут же замер, напряжённо вглядываясь вперёд. Впереди, из-за груды обломков, показались какие-то движущиеся силуэты.

Саймон тихо отдал приказ:

- Приготовиться. Они близко.

Алекс достал одну из бутылок со спиртом, готовясь использовать её против тварей. Его сердце бешено колотилось, но он заставлял себя оставаться спокойным и сосредоточенным.

Первая тварь показалась из-за груды мусора, издавая жуткий вопль. Алекс тут же поджёг фитиль и метнул бутылку в направлении монстра. Стекло разлетелось вдребезги, окатывая тварь пылающим спиртом. Чудовище зашлось в безумном крике, кружась на месте, охваченное пламенем.

Вслед за ним из укрытия выскочили ещё несколько тварей. Отряд Саймона открыл огонь, поливая их свинцом. Алекс продолжал метать импровизированные "коктейли Молотова", стараясь не дать монстрам приблизиться.

Битва разгоралась с новой силой. Чудовища, объятые огнём, корчились в предсмертных судорогах, но на их место тут же выступали новые. Алекс чувствовал, как адреналин пульсирует в его жилах, пока он сражался за свою жизнь и жизни своих товарищей.

Наконец, последний монстр, объятый пламенем, рухнул на землю, испустив предсмертный вопль. Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием бойцов.

Саймон обвёл их всех взглядом.

- Отлично сработано, ребята. Теперь давайте убираться отсюда, пока сюда не стянулись новые твари.

Алекс кивнул, чувствуя, как усталость начинает понемногу накатывать на него. Но он знал, что им нельзя останавливаться - нужно продолжать движение, пока они не найдут безопасное убежище.

Подхватив свой рюкзак, Алекс последовал за Саймоном, готовый встретить любую новую опасность, которая встанет на их пути. Он был полон решимости выжить, чего бы это ни стоило.

Они двигались вперёд, спотыкаясь о разбросанные обломки и обходя завалы. Каждый шаг давался с трудом, но Алекс упрямо шёл, игнорируя пульсирующую боль в плече. Усталость наваливалась на него тяжким бременем, но он знал, что останавливаться нельзя.

Саймон вёл их вперёд, его суровое лицо было сосредоточенным. Джон и Билл замыкали колонну, внимательно осматривая каждую тень, готовые открыть огонь при малейшей угрозе. Алекс старался держаться ближе к ним, чувствуя, как их присутствие придаёт ему уверенности.

Внезапно Саймон поднял руку, подавая сигнал к остановке. Все замерли, прислушиваясь к окружающим звукам. Алекс напряг слух, пытаясь уловить хоть что-нибудь, что могло бы указывать на опасность.

И тут он услышал их - приглушённые, но зловещие звуки, доносившиеся откуда-то впереди. Твари. Они были где-то совсем близко.

Саймон жестом приказал всем рассредоточиться и занять оборонительные позиции. Алекс поспешно последовал его указаниям, укрываясь за грудой обломков. Он крепко сжимал в руках пистолет, готовясь в любой момент открыть огонь.

Напряжение нарастало с каждой секундой. Все замерли, как натянутые тетивы, не спуская глаз с темноты впереди. Вдруг оттуда донёсся первый приглушённый вопль, заставивший их вздрогнуть.

А потом всё превратилось в хаос.

Из темноты хлынула волна безумных тварей, издавая жуткие вопли. Алекс не медля открыл огонь, пытаясь сдержать их натиск. Рядом загрохотали выстрелы Саймона, Джона и Билла. Казалось, монстры шли бесконечным потоком.

Несмотря на отчаянное сопротивление, Алекс чувствовал, что их силы на исходе. Их боеприпасы подходили к концу, а отступать было некуда. Эти твари словно не знали усталости, продолжая наседать с каждой секундой.

Отчаяние начало захлёстывать Алекса. Неужели всё кончится вот так, в этом мрачном лабиринте? Неужели они так и не смогут сбежать из этого ада?

Но в этот момент его взгляд зацепился за одну из бутылок со спиртом, которые он нёс с собой. Озарённый внезапной идеей, Алекс схватил её и, поджёгшегося фитиль, метнул в сторону приближающихся тварей.

Стекло разлетелось вдребезги, окатывая монстров пылающим спиртом. Твари завизжали в агонии, пытаясь сбить с себя огонь.

- Давайте! Поджигайте их! - крикнул Алекс своим товарищам.

Саймон тут же сообразил, что к чему, и последовал его примеру. Джон и Билл подхватили инициативу, осыпая приближающихся тварей огненным дождём.

Вскоре всё пространство впереди заполыхало, превращая монстров в пылающие факелы. Их безумные крики заполнили воздух, отступая по мере того, как огонь пожирал их плоть.

Алекс не прекращал кидать бутылки, пока последняя тварь не рухнула, объятая пламенем. Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня.

Переведя дыхание, Саймон подошёл к Алексу, хлопнув его по здоровому плечу.

- Чёртовски хорошая идея. Благодаря тебе мы смогли продержаться.

Алекс сдержанно кивнул, ощущая, как адреналин постепенно покидает его тело. Теперь, когда непосредственная опасность миновала, он почувствовал, как сильно устал.

- Нам нужно найти безопасное место, - сказал Саймон, окинув остальных внимательным взглядом. - Отдохнуть и подготовиться к следующему этапу.

Алекс молча последовал за ним, чувствуя, как ноги с трудом несут его вперёд. Но в его сердце снова теплилась надежда - они смогли выстоять под натиском этих безумных тварей. Возможно, вместе они и правда найдут способ выбраться из этого кошмара.

Шаг за шагом, они продвигались вперёд, решительно идя навстречу неизвестному будущему. Алекс был готов встретить любые испытания, которые встанут на их пути. Ведь теперь у него была цель - выжить любой ценой.