Эхо будущего

Апартаменты Элис Кейн, расположенные на верхнем этаже ультрасовременного жилого комплекса "Небесный квартал", где стеклянные стены превращались в проекционные экраны по желанию жильца. Ее просторная студия была завалена холстами и альбомами с зарисовками – результатами ее необычного восприятия мира. Специальные нейро-шторы, установленные корпорацией "Нексус", должны были защищать от внешнего шума и любопытных глаз, но сегодня что-то было не так.

Элис стояла у своего мольберта, машинально перемешивая краски на палитре. Ее особое восприятие, которое врачи называли "синдромом эмоциональной хроматографии", сегодня работало особенно сильно. Обычно она видела цветовые отпечатки эмоций людей как легкую дымку вокруг них, но сейчас город за окном пылал целой симфонией красок. Внезапно, среди привычных оттенков тревоги офисных работников (бледно-серый) и радости детей (ярко-желтый), она заметила что-то совершенно новое – пульсирующий фиолетовый свет, который никак не соответствовал известным ей эмоциям.

"Странно," – подумала она, приближаясь к окну. – "Такой оттенок я видела только однажды, когда..." Мысль оборвалась, когда фиолетовое свечение исчезло за углом соседнего здания. Ее сердце забилось чаще – это был тот же самый оттенок, который она наблюдала во время эксперимента "Нексус" полгода назад, когда они сканировали ее мозговую активность. Тогда она подписала отказ от ответственности, даже не читая мелкий шрифт.

Решив проверить источник странного свечения, Элис вышла на балкон. Холодный ветер развевал ее темные волосы, но она не обращала внимания. Внизу, на улице, обычный поток людей создавал привычную цветовую палитру города – зеленовато-голубые оттенки спешащих служащих смешивались с розовыми проблесками студентов, направляющихся в университет. Но вот оно снова – фиолетовое свечение, теперь уже ближе.

Человек в черном костюме стоял на противоположной стороне улицы, держа в руках странный прибор, напоминающий голографический планшет будущего. Его собственные эмоции были заглушены этим пугающим фиолетовым ореолом. Элис инстинктивно потянулась за своим карманным блокнотом, чтобы сделать быстрый набросок – иногда это помогало лучше понять природу необычных цветовых паттернов.

Внезапно человек поднял устройство, и воздух вокруг него начал искажаться, словно от жара. Пространство затрещало, и он просто исчез, оставив после себя лишь легкое мерцание. Но что действительно поразило Элис – это не само исчезновение, а то, как изменился цветовой фон всего района. Теперь здесь образовалась своеобразная "мертвая зона", где нормальные человеческие эмоции больше не проявлялись в виде цветов.

Черт возьми – прошептала она, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу. – Они все-таки сделали это. Воспоминания об экспериментах "Нексус" нахлынули с новой силой – бесконечные тесты, странные вопросы о ее восприятии времени и пространства, предупреждения подписывать документы с закрытыми глазами...

Звук, похожий на далекий гул трансформатора, проник сквозь нейро-шторы, хотя те должны были полностью изолировать помещение от внешних шумов. Этот звук был характерным – точно такой же она слышала во время тех экспериментов, когда приборы показывали аномалии в работе ее мозга. Словно кто-то специально оставил для нее эту подсказку.

Возвращаясь в студию, Элис заметила, что несколько ее старых картин начали меняться – цвета на них потускнели, а некоторые участки вообще исчезли, оставив белые пятна. Это было невозможно – акриловые краски не могли так быстро измениться. Она достала телефон, чтобы позвонить своему знакомому физику, но сигнал пропал, хотя индикатор сети показывал максимальное соединение.

Проклятье, – выругалась она, глядя на пустеющую улицу внизу. – "И почему именно сегодня Лара уехала на конференцию?" Последняя мысль заставила ее замереть – ведь именно Лара работала системным администратором в "Нексус". Совпадение? В этом мире, где технологии переплетались с человеческим сознанием, случайностей не существовало.

Элис знала одно – этот фиолетовый свет и странный звук были связаны с "Нексусом", и если она хочет понять, что происходит, ей придется вернуться туда, откуда она убежала полгода назад. Но теперь ставки явно выросли – люди начали исчезать прямо на улицах, а ее способности, похоже, были ключом к разгадке этой тайны.

Когда она начала собирать свои наброски и записи, готовясь к поездке в офис "Нексус", в воздухе снова послышался тот же гул, на этот раз гораздо ближе. Похоже, что бы ни происходило, оно уже следило за ней.

Главный офис корпорации "Нексус" представлял собой футуристическое здание из стекла и черного металла, где фасад постоянно менял форму благодаря нанотехнологиям. Внутри царила атмосфера стерильной эффективности: белоснежные полы отражали голубоватое свечение потолочных панелей, а вместо традиционных стойких ресепшенов работал ИИ-рецепционист — голографическая сфера, парящая над мраморным постаментом. В воздухе витал легкий запах озона, характерный для помещений с высокой концентрацией технологий.

Элис вошла в здание, чувствуя себя так, словно каждый ее шаг отслеживался множеством невидимых глаз. Ее способности, обычно позволявшие ей "видеть" эмоции людей как цветовые паттерны, здесь почти не работали — вокруг было слишком много технологических помех. Охранники у входа казались не людьми, а скорее частью системы безопасности: их эмоции были подавлены, а цветовые отпечатки практически незаметны.

Добрый день, — произнесла сфера-рецепционист, когда Элис приблизилась. Голос был приятным, но механически ровным. Как могу помочь?

Я.. хотела бы узнать об одном из ваших устройств — начала Элис, стараясь говорить уверенно. Она достала свой блокнот с набросками того странного прибора, который видела в руках исчезнувшего человека."Вот, я художник, и мне показалось, что эта модель может быть связана с вашими экспериментами.

Сфера замерцала, анализируя рисунок. На мгновение Элис показалось, что она заметила проблеск знакомого фиолетового свечения в глубине голограммы. "Данный запрос требует специального разрешения," — ответил ИИ после паузы. "Вы можете обратиться к нашему менеджеру по связям с общественностью."

Подождите, — быстро сказала Элис, чувствуя, как ситуация выскальзывает из-под контроля. Она сосредоточилась на сфере, пытаясь "увидеть" скрытые эмоции искусственного интеллекта. Обычно это не работало с машинами, но сейчас что-то было иначе. Внезапно перед ее внутренним взором возникла вспышка красного — цвет тревоги или опасности. "Почему этот прибор вызывает такие реакции? Что он делает?"

Голографическая сфера дрогнула, и на мгновение ее голос стал другим — более человечным, но испуганным: Вы не должны были это видеть. Затем система отключилась, оставив Элис в недоумении.

Охранники начали двигаться в ее сторону, но она уже поняла, что времени мало. Ее способности, хоть и искаженные технологическими помехами, все же подсказывали: что-то здесь явно не так. Она сделала вид, что собирается уходить, но на самом деле активировала небольшой портативный сканер, который всегда носила с собой после экспериментов "Нексус". Устройство начало записывать данные окружающей среды, особенно фокусируясь на тех местах, где она заметила фиолетовое свечение.

Простите за беспокойство — сказала она охранникам, направляясь к выходу. Но, прежде чем покинуть здание, она сделала последнюю попытку использовать свои способности. Сфокусировавшись на ближайшем охраннике, она "увидела" его истинные эмоции сквозь технологические помехи: страх и сомнение. Эти люди знали больше, чем говорили.

На улице Элис проверила данные со сканера. Там были странные энергетические сигнатуры, совпадающие с теми, что она наблюдала во время исчезновения человека. Это подтверждало ее догадку: "Нексус" действительно экспериментировал с технологиями, способными влиять на пространство и время. Но что еще важнее — они знали, что она об этом знает.

Черт — прошептала она, пряча сканер в карман. — Теперь они следят за мной. Она почувствовала легкое жжение в висках — побочный эффект от перенапряжения своих способностей в зоне с высокой технологической активностью. Но теперь у нее была цель: найти способ получить доступ к закрытой информации "Нексус". Возможно, через старые контакты внутри корпорации...

Когда она повернулась, чтобы уйти, то заметила, как один из служащих "Нексус", выходивший из здания, бросил на нее быстрый взгляд. Цветовой паттерн вокруг него был странным: смесь серого (страха) и фиолетового (таинственности). Он что-то знал. И возможно, мог стать ключом к разгадке.

Элис решила проследить за ним, понимая, что каждый шаг приближает ее к опасной правде. Но также она осознавала: теперь уже нет пути назад.

Небольшое кафе "Электрический сад" на окраине мегаполиса, где стены были покрыты живыми лианами с биолюминесцентными листьями, а столики из искусственного дерева проецировали голограммы меню прямо в воздух. Это место было популярно среди творческих людей и тех, кто хотел укрыться от всеобъемлющего наблюдения корпораций – здесь не работала ни одна система слежения, а владельцы гордились своей независимостью. Однако сегодня атмосфера казалась другой: мягкий свет лиан создавал причудливые тени, а гул голосов звучал приглушенно, словно посетители инстинктивно понимали, что что-то происходит.

Элис выбрала самый дальний столик, почти скрытый за ширмой из переплетенных растений. Она ждала Лару, свою соседку и единственного человека, кому могла доверять. Но когда она подняла глаза, чтобы проверить входную дверь, то заметила, как к ее столику направляется незнакомец в сером плаще. Его цветовой паттерн был странным: он колебался между темно-синим (осторожность) и фиолетовым (таинственность), что сразу выделяло его среди остальных посетителей.

Вы Элис Кейн? — спросил он, не представляясь. Голос был глухим, словно искаженным помехами. Он говорил быстро, но четко, явно опасаясь, что их могут прервать.

Кто вы? И почему знаете мое имя? — ответила Элис, внутренне напрягаясь. Она попыталась использовать свои способности, чтобы "увидеть" больше, но что-то блокировало ее восприятие – возможно, технология в плаще или что-то другое, более сложное.

Нет времени на объяснения — произнес он, садясь напротив. "Вы втянуты в нечто большее, чем можете себе представить. То, что вы видели... исчезновение человека... это только начало."

Элис почувствовала, как холодок пробежал по спине. Этот человек знал слишком много. "Что вы хотите от меня?"

От вас? Только правды. Он достал из кармана старую флешку, потертую временем и явно несовместимую с современными устройствами. "Здесь информация о 'Нексусе', их экспериментах с параллельными измерениями. Они называют это 'Проект Предел'. Вы уже нарушили их правила, просто наблюдая."

Почему вы мне это рассказываете? — спросила Элис, чувствуя, как сердце бьется чаще. Ее способности начали прорываться сквозь помехи, и она увидела вспышки красного вокруг него – страх или тревога.

Потому что вы – ключ — сказал он, наклоняясь ближе. "Ваше восприятие... ваш дар... они не случайны. 'Нексус' знает об этом. И если вы не будете осторожны, они сделают с вами то же, что с другими."

Другими? Что вы имеете в виду? — Элис протянула руку к флешке, но мужчина отдернул ее.

Не здесь — предостерег он - И не сейчас. Сначала посмотрите сами. И запомните: вы не должны доверять никому. Даже тем, кто кажется союзником.

Он положил флешку на стол и встал. Они наблюдают. За вами. За мной. За всеми. Будьте осторожны. Затем он развернулся и быстро направился к выходу, растворяясь в толпе.

Элис смотрела ему вслед, чувствуя, как в голове кружатся вопросы. Кто этот человек? Почему он так уверен в том, что она важна для "Нексус"? И что значит быть "ключом"?

Она взяла флешку и повертела ее в руках. Устройство было древним, но что-то в нем казалось знакомым – возможно, потому что такие модели использовались во время ее экспериментов с корпорацией. Подняв глаза, она заметила, как один из посетителей кафе украдкой наблюдает за ней. Его цветовой паттерн был ярко-желтым – любопытство или предвкушение.

Проклятье — прошептала она, понимая, что время работает против нее. Она должна была вернуться домой и проверить содержимое флешки, но теперь ей казалось, что за ней следят повсюду.

Когда она выходила из кафе, то заметила, как те самые биолюминесцентные лианы на стенах начали мерцать – будто реагировали на что-то невидимое. Возможно, на ее собственные эмоции, усиленные страхом и тревогой. Или на что-то еще...

Элис знала одно: эта флешка может стать ключом к разгадке. Но она также понимала, что за информацию придется заплатить цену. Вопрос был лишь в том, готова ли она ее заплатить. И сможет ли она доверять тем, кто окажется рядом в дальнейшем. Ведь даже Лара, ее близкая подруга, работала на "Нексус". А значит, никто не был полностью чист.

Апартаменты Элис, преобразованные в импровизированный командный центр. В углу комнаты стоял старый терминал, доставшийся ей от деда – единственный прибор, способный считать информацию с древней флешки. Голографический интерфейс проецировал данные на стену, где они смешивались с ее картинами, создавая причудливую мозаику из технологий и искусства. За окном ночной город мерцал огнями, а шум улиц заглушался нейро-шторами, которые теперь казались недостаточной защитой.

Элис подключила флешку к терминалу, и экран замигал, пытаясь расшифровать защищенные файлы. Ее способности, обычно направленные на восприятие эмоций, теперь работали иначе: она "видела" цветовые паттерны данных, словно они были живыми существами. Файлы излучали странный фиолетовый свет – тот же оттенок, который она заметила во время исчезновения человека и в офисе "Нексус". Это не было совпадением.

Черт – выругалась она, когда система запросила пароль. Она попробовала несколько вариантов, но безрезультатно. Тогда она решила использовать свои способности по-другому: сосредоточилась на самой флешке, пытаясь "почувствовать" скрытые эмоции того, кто записывал эти данные. Обычно это не работало с объектами, но сейчас что-то изменилось. Перед ее внутренним взором замелькали образы: напряженное лицо мужчины в лаборатории, его страх и решимость. И внезапно она поняла: пароль был датой – 12.04.2075.

Файлы начали раскрываться один за другим. На экране появились видео, документы и голограммы. Первое видео показывало группу ученых в белых халатах, обсуждающих что-то напряженно. Их лица были испуганными, а голоса дрожали. "Проект Предел" действительно существовал, и он был связан с технологиями, позволяющими перемещаться между измерениями. Но что еще хуже – "Нексус" уже проводил эксперименты на людях.

Они называют их 'путниками' – произнесла Элис вслух, просматривая документы. Люди, обладающие особыми способностями, подобными ее, становились ключевыми фигурами в этих экспериментах. Но большинство из них исчезали – либо погибали, либо оказывались в других измерениях, потерянными навсегда.

Когда она перешла к следующему видео, то увидела знакомое лицо: мужчина, который передал ей флешку. Он говорил прямо в камеру, его голос был полон тревоги: Если вы это видите, значит, я уже не могу вам помочь. Проект Предел близок к завершению, и они готовы активировать систему. Они ищут ключ... человека, способного стабилизировать порталы. Возможно, это вы."

Видео резко оборвалось, и на экране появился последний файл – текстовый документ с заголовком "Примечание для наблюдателя". В нем говорилось, что "Нексус" намеренно искажает человеческое восприятие, чтобы найти тех, кто может видеть реальность так, как она есть. Элис поняла, что ее способности не случайны – они были частью экспериментов корпорации, возможно, даже результатом одного из них.

Внезапно в комнате стало холодно, хотя климатическая система работала исправно. Элис почувствовала, как ее способности усилились, словно что-то или кто-то наблюдал за ней через пространство. На экране появилась новая надпись, написанная крупным шрифтом: "Вы не должны были это видеть." Затем раздался резкий звуковой сигнал, и все устройства в комнате отключились.

В темноте Элис услышала легкий шорох за окном. Она подошла к стеклу и увидела силуэт – человека в черном костюме, такого же, как тот, что исчез неделю назад. Он поднял устройство, похожее на голографический планшет, и направил его на ее окно. Воздух вокруг него начал искажаться, и она поняла, что он собирается сделать.

Нет! – закричала она, но было уже поздно. Пространство затрещало, и человек исчез, оставив после себя только легкое мерцание. Однако на этот раз Элис успела заметить больше: на долю секунды она "увидела" фрагмент другого мира – серое небо, разрушенные здания и людей, бегущих в панике.

Она вернулась к терминалу, который снова включился, будто ничего не произошло. Последнее сообщение на экране гласило: "Они наблюдают." Эти слова застыли в ее голове, вызывая одновременно страх и решимость. Теперь она знала, что находится в центре чего-то гораздо большего, чем могла себе представить. И что бы ни случилось дальше, она должна была выяснить правду.

Перед тем как лечь спать, Элис сделала зарисовку портала, который видела через окно. Цвета на бумаге пульсировали, словно живые, и она поняла, что это не просто набросок – это ключ к тому, куда приведет ее следующий шаг. Но пока она не знала, готова ли она сделать этот шаг. Ведь цена могла быть слишком высока.

Ночной переулок за заброшенным складом, где неделю назад Элис впервые наблюдала исчезновение человека. Место выглядело так, словно время здесь остановилось: старые контейнеры ржавели под неработающими фонарями, а воздух был пропитан запахом металла и сырости. На стене здания виднелся след от голографического устройства – едва заметный узор, который проступал только при определенном угле освещения. Это место казалось мертвой зоной в пульсирующем технологиями городе, но именно здесь Элис чувствовала себя ближе к разгадке.

Элис стояла на том самом месте, где человек в черном костюме растворился в воздухе. Ее способности работали с трудом – городские помехи создавали шум, затрудняя восприятие. Но она знала, что если сосредоточится, то сможет "увидеть" эмоциональные отпечатки прошлого. Закрыв глаза, она глубоко вдохнула холодный ночной воздух и позволила своему сознанию расшириться. Перед ее внутренним взором замелькали цветовые паттерны: бледно-серые пятна страха, ярко-фиолетовые вспышки таинственности и слабые желтые проблески любопытства. Эти эмоции принадлежали тому человеку, который исчез.

Что ты видел? – прошептала она, пытаясь углубиться в воспоминания места. Внезапно перед ней возник образ: портал, похожий на водоворот света, который пульсировал фиолетовыми волнами. Она уже видела его раньше – в своих набросках и в коротком фрагменте из видео на флешке. Но теперь он был четче, реальнее. Она поняла, что этот портал не просто исчезновение – это был вход в другое измерение.

Она достала свой блокнот и начала быстро зарисовывать увиденное. Краски на бумаге оживали, словно впитывая энергию портала. Фиолетовые линии переплетались с серебристыми спиралями, создавая сложный узор. И чем дольше она рисовала, тем сильнее чувствовала присутствие чего-то большего – будто само место пыталось ей что-то сказать.

Внезапно она услышала шаги за спиной. Резко обернувшись, она увидела силуэт человека в черном костюме, такого же, как тот, что исчез. Он стоял в нескольких метрах от нее, держа в руках голографическое устройство. Его цветовой паттерн был странным: смесь фиолетового и темно-синего, но без признаков страха или тревоги. Это не был человек – или, по крайней мере, не обычный человек.

Кто ты? – спросила Элис, стараясь сохранять спокойствие, хотя ее сердце колотилось как сумасшедшее.

Человек не ответил. Вместо этого он медленно поднял руку и активировал устройство. Воздух вокруг него начал искажаться, и портал начал формироваться прямо перед ее глазами. Он был точно таким же, как в ее видении: фиолетовый водоворот, пульсирующий светом.

Подожди! – крикнула она, делая шаг вперед. Человек повернулся к ней и сделал жест, словно приглашая войти. Затем он шагнул в портал и исчез.

Элис замерла, разрываясь между страхом и любопытством. Она понимала, что это может быть ловушкой, но также знала, что это ее единственный шанс узнать правду. Если она не сделает этот шаг сейчас, то, возможно, никогда больше не получит такой возможности.

Ладно – прошептала она себе под нос. – "Давай посмотрим, куда это ведет."

Она сделала первый шаг к порталу, и ее способности внезапно усилились. Она "увидела" не только цветовые паттерны, но и фрагменты того, что находилось по ту сторону: серое небо, странные деревья с мерцающими листьями, и силуэты людей, движущихся вдалеке. Это было похоже на другой мир – или, возможно, на альтернативную версию ее собственного.

Прежде чем портал успел закрыться, она шагнула внутрь. Мир вокруг нее исчез, сменившись ощущением свободного падения. Цвета смешались в хаотичный вихрь, а ее мысли стали путаться. Она чувствовала, как пространство и время теряют свои границы, но в глубине души знала, что это только начало.

Когда она пришла в себя, то обнаружила, что стоит на поляне, окруженной светящимися деревьями. В воздухе витал легкий гул, а вдалеке виднелись очертания города, совершенно не похожего ни на что, что она видела раньше. И тогда она поняла: это не просто другой мир. Это была часть мультивселенной, о которой говорилось в файлах "Нексус".

Интересно – подумала она, оглядываясь. – "Если я могу увидеть эти миры... значит ли это, что я действительно ключ?"

Ее размышления прервал звук шагов за спиной. Обернувшись, она увидела того самого человека в черном костюме. Он стоял в нескольких метрах от нее, и теперь его цветовой паттерн был яснее: фиолетовый свет окружал его, словно защитный кокон. Он протянул руку, указывая на горизонт.

Ты должна увидеть это сама, – произнес он, и в его голосе слышалась странная смесь предупреждения и надежды.

Элис поняла, что ее путешествие только начинается. И что бы ни ждало ее впереди, она знала одно: назад пути нет.