Эхо Хаоса

— Ри, пойдем, что покажу, — старший брат к нему обратился, и это уже было событием. А то, что он собирался чем-то поделиться, вообще выносило мозг.

Сорк был не то, что интровертом, ему вообще не нужен был внешний мир. Если бы человеческий организм не требовал еды, брательника было бы в целом ничем не вытянуть из вечно полутемной комнаты, заставленной тарелками и засыпанной обертками.

Наушники, компьютер, да еще электрогитара – весь его мир помещался в двух квадратных метрах.

— Сорк, мне еще продукты… — Ри поспешил поставить неразгруженную сумку на пол и захлопнул холодильник. Он возмутился, скорее, по привычке, поскольку было крайне любопытно. Но брату было в принципе плевать на его возражения, он молча схватил Ри за запястье и потянул за собой.

— Это охренеть как круто! – брат ткнул в сторону монитора, но Ри замер глядя на то, что лежало на черном кресле. В полутьме поблескивал серебристыми вставками похожий на тиару тонкий обруч из матового чёрного пластика и время от времени «дышал» лентой синих светодиодов. Ри сделал два шага, ненароком раздавил тапком какой-то сухарик на полу, но даже не заметил этого.

— Это что? «Эхо»?

Брат только хмыкнул, не отвечая. Ри осторожно взял в руки головной обруч. Легкий, граммов двести. Минималистичный, футуристичный. С внутренней стороны размещались гелевые подушечки с микроиглами.

Ри не сильно увлекался виртуальной реальностью, но реклама «Эха Хаоса» была на каждом шагу, и в классе у пацанвы только и разговоров было, что о ней. И все разговоры – пустые, поскольку позволить себе ее купить не мог никто. И вот он, узнаваемый логотип, у него в руках.

— Как?

— Ай. Аккаунт в «Рейнджере-8» продал, — брат равнодушно махнул рукой.

Акк он прокачивал лет восемь. И, да, пожалуй, тот стоил как танк. Или как «Эхо».

— Садись! – Сорк смахнул с кресла какие-то ошметки и подтолкнул брата. – Вход в «Эхо» — это не просто нажатие кнопки, а целый ритуал, сочетающий технологии и психологию.

Голос брата обволакивал, словно мед.

— Подготовка начинается за час до сеанса, чтобы тело и разум адаптировались, минимизируя риск "нейрошока", так что готовься…

— Продукты… — Ри дернулся, но брат надавил на плечи.

— Я все разберу.

Ри погрузился в кресло-капсулу. Оно было дорогущее, эргономичное, с подогревом и вибрацией для релаксации, но кожа уже повытерлась до белизны , опять же, крошки.

— Комната должна быть тихой, освещение приглушённым, — тем временем вещал брат, — Вот, держи, выпей!

— Что это?

— Нейротоник.

— А мне можно? – Ри понюхал, чем пахнет из баночки.

— Он безвкусный. И безопасный. Это просто ноотропы, которые усиливают синаптическую активность мозга. Как ощущение?

— Лёгкое покалывание в висках.

— Норм. Сними футболку. Хотя… и так справлюсь.

— Это что? Камеры? – Ри легонько постучал по усикам с черными капельками на конце.

— Да. Отслеживают движения глаз и мимики. – Брат тем временем вынул из коробочки три пластыря размером с монету с крохотным голографическим логотипом «Эха». – Два — на запястья, один на грудь.

Сорк легкими движениями прилепил телесные датчики на тело брата и Ри тут же поднес кисть к носу. Пахло… лекарством.

Пластыри завибрировали, подтверждая контакт. Видя вопрос в глазах, Сорк улыбнулся.

— Биосенсоры. Измеряют пульс, потоотделение, даже гормональный фон, чтобы интегрировать эмоции тела в виртуальный мир.

— Офиге-е-еть!

— Не-не, подожди! Куда?! Создавай давай нового пользователя. Мое – это мое! Все! Сейчас пойдет калибровка. И… — Сорк скривил ухмылку, — лёгкая эйфория. Когда синхронизируешься, датчики загорятся зеленым. Я пока на кухню…

Голосовой ассистент в наушниках произнес: «Закройте глаза. Вспомните счастливый момент». Ри выполнил указание. Наверное, датчики считывали мозговые волны Или что там? Альфа, бета, тета. Сначала в затылке возникло лёгкое жужжание, теплое и довольно приятное, но руки, все равно, покрылись мурашками. Затем появились вспышки образов. Нейтральные сцены: море, лес. Через какое-то время Ри ощутил, что растет во все стороны. Мысли становятся концентрированнее, цвета насыщеннее. Казалось, будто в голове дует внутренний ветер.

— Посмотрите под ноги.

Ри распахнул глаза и онемел. Он видел одновременно темную полупрозрачную комнату и солнечный сосновый лес. Рыжеватые стволы светились по краю.

— Посмотрите под ноги.

Ри, не меняя положение головы, перевел взгляд вниз. Пол был засыпан множество сухих иголок. В одном месте зеленел пробившийся меж хвоей ажурный кустик с желтым одуванчиком в навершии. Ри видел, как ветер качает цветок.

— Поднимите шишку.

Ри поискал глазами шишку и потянулся за ней, ощущая раздвоение и дезориентацию. Он словно бы погружался в теплую воду. С одной стороны, его руки лежали на коленях, с другой, он видел, как нагнулся и поднял шишку. И его ладони ощутили колючие бока чешуек. Невероятно.

— Я тут. Не пугайся, — брат зашептал на ухо и положил руку ему на плечо. – Вижу, ты уже близок.

— В какой бы мир вы хотели попасть? – тем временем спрашивал ассистент, — Укажите на предпочтительные варианты.

Перед глазами начали всплывать характеристики в виде мерцающих голографических карточек, каждая с иконкой, кратким описанием и слайдером для настройки интенсивности.

Ассистент мягко комментировал: «Выберите параметры вашего идеального мира. Они станут основой для вашего Эха, влияя на коллективную реальность. Помните: в массовом режиме чужие желания могут переплетаться с вашими».

Характеристика «Ландшафт и Окружение» отображала холмистый лес с рекой и давала длинный перечень вариантов: Городской хаос, Дикие джунгли, Спокойные луга, Космические просторы, Подводный мир и другие.

Ри, не задумываясь выбрал «Спокойные луга с элементами леса», сдвинув слайдер на 70% — чтобы было зелено, свежо, с реками и холмами для прогулок, но без экстремальных высот или опасных зон.

«Погода и Атмосфера» предлагавшая вечный дождь, жаркую пустыню, мягкий бриз, бурю и молнии, туманный сумрак и прочие варианты, дала возможность накрутить мягкий бриз с редкими тёплыми дождями.

«NPC и Социум» предлагала определиться с базовым окружением от арессивных воинов и соблазнительных сирен до дружелюбных крестьян, одиноких странников и даже мистических существ.

— Это потом можно будет поправить? – спросил Ри, не поворачивая головы.

— Легко, — шепнул брат. – Но с условиями.

Потратив какое-то время на настройки, Ри ткнул на кнопку «Погружение».

Интерфейс растворился. Ри снова почувствовал падение в тёплую воду, дезориентацию и мурашки. Мир материализовался. Он стоял на лугу, ветер качал траву, вдали виднелся лес с мерцающими руинами. В правом верхнем углу просвечивала цифра «11».

— Что это? – Ри мотнул головой?

— Количество пользователей он-лайн.

Трава холодила ступни и приятно покалывала. Ри бросил взгляд вниз и обнаружил, что он босой. Поворот вокруг позволил заметить несколько прячущихся в тумане домиков в конце луга с передвигающимися между ними фигурками. Еще раз взглянув на развалины замка, Ри выбрал людей, скорее, чтобы показать брату, что не все в их семье социофобы.

— Почему не пошел к руинам? – спросил Сорк, — Приглядись, вход там подсвечен золотым.

— И что это значит?

— Значит, это твоя персональная Ячейка. Войдя в нее, ты сможешь развернуть отдельный, обособленный мир, в котором все будет только по твоим правилам.

— А здесь?

— А здесь правила общие. Впрочем, сам увидишь.

Чем ближе Ри подходил к деревушке, тем выше ему приходилось задирать голову. Обнаружилось, что домики – лишь околица города с каменными домами. Судя по мигающим сквозь туман разноцветным огням, где-то там были даже светофоры и фонари.

Первый житель – старик в обносках — стоял возле колодца в четверть оборота к Ри и, судя по отсутствующему выражению лица, был неписью. Тем не менее, когда игрок оказался рядом, персонаж среагировал.

— Здравствуй путник. Не донесешь ли ты ведро воды по дома моей дочери? Я, кажется, переоценил свои силы.

Ри хмыкнул и взялся за железную дужку. Ведро оказалось реально тяжелым. По бокам дороги росла крапива и еще какой-то сорняк, название которого он не знал, но часто видел у них на даче. У забора первого дома стояло несколько мужчин. Один из них кивнул, еще несколько слабо улыбнулись.

Ворота следующего двора были выкрашены в ярко-синий. По столбу вился вверх девичий виноград. Ри уже начал оглядываться, куда ставить ведро, когда калитка распахнулась и в проеме появилась худенькая девушка в легком ситцевом сарафане.

— Благодарю, странник! – сказала она.

В этот момент мир мигнул, воздух задрожал и что-то изменилось. Ри заозирался, пытаясь понять, что произошло.

Когда он обернулся к девушке, обнаружилась, что ее фигурка претерпела кардинальные изменения. Сарафан стал короче, грудь увеличилась в размерах, а во взгляде появился совсем другой интерес.

Ри повернулся к мужчинам. Те хмурились и направлялись к нему, закатывая рукава. Глаза их выражали уже отнюдь не добродушие.

— Сорк, что я сделал? Я не понимаю, — зашептал он сквозь зубы.

Из-за плеча раздался смешок.

— Посмотри на цифру в углу.

— Двенадцать.

— Вот! В игру вошел еще один человек. И его интересы отличаются от твоих. Я же говорил, общий мир формируется из запросов и желаний всех игроков. Возможно, Эхо этого – страсть и агрессия.

— И это влияет на весь мир?

— А то!

С неба посыпал мелкий дождь. Ри ускорил шаг, нырнул в туман ближайшего переулка и замер.

— Сейчас система считывает уровень твоего адреналина, твое текущее состояние и реагирует.

— Мне нужно сосредоточеннее желать спокойствия?

— Это не спор воли с волей. Тебе нужно вживаться в происходящее, трансформироваться вместе с миром, подстраиваться там, где не можешь ничего изменить. И создавать там, где можешь. Советую тебе вернуться в личный пузырь. Эхо того, что ты строишь в Ячейке будет воздействовать на этот мир сильнее, чем просто твои сиюминутные настроения и желания. И тогда даже когда ты выйдешь, Эхо твоих настроек еще какое-то время будет творить эту вселенную.

Дождь усилился. В воздухе почему-то запахло жареной рыбой. Шаги ставших агрессивными селян становились ближе. Забавно, но Ри отчего-то забыл, что в любой момент может выйти.

— И что делать? – прошептал он.

— Советую вернуться в свою Ячейку.

— Ка-а-а-к? – Ри повернутой к небу ладонью показал на происходящее.

Ощутил падающие на кожу капли.

— Мысленно.

Мир снова моргнул. Цифра в правом углу изменилась на «13». Дождь превратился в холодный ливень.

Ри мысленно вызвал интерфейс и перед глазами всплыла золотая иконка входа в персональную Ячейку. Абстрагировавшись от приближающихся голосов, Ри сосредоточился и выбрал «Вход».

Мир мигнул и все пространство заполнило белым и гладким. Казалось, что глядишь, уставившись носом в стену, однако при движении никаких помех не возникало, наоборот появлялось ощущения, что вокруг – бесконечость.

Голос ассистента мягко произнёс: «Создайте свой мир».

Ри закрыл глаза, вспоминая, как в детстве они с Сорком строили шалаш на даче, точнее, конечно, строил брат, а он лишь подтаскивал ветки. Вспомнил, как пахло свежескошенной травой и как тёплый ветер качал листья яблонь. Ри, помогая себе руками, натянул на пустоту луг с золотистым солнцем, журчащим ручьем и старым дубом. Подумал и повесил на толстую ветку качелю. Банально? Зато уютно. Слайдер «Спокойствие» он сдвинул на максимум, добавив «Тепло» и «Безопасность».

В какой-то момент Ри моргнул и все созданное утратило искусственность и задышало. Травинки зашевелились, вода зажурчала, кузнечики застрекотали. Дуб шумел листвой, вода сверкала под солнцем, а в воздухе пахло мёдом. Цифра в углу показывала «1». Только он.

Ри присел и потрогал траву руками. Где-то совсем недалеко, в общем мире, сейчас вероятно, бушевали страсти других игроков, но в его Ячейке царил покой.

— Сорк, — шепнул он, улыбаясь. — Это очень прикольно. Можно еще полчасика?

Голос брата донёсся издалека.

— Давай, мелкий. Теперь твой ход. Сотвори что-нибудь, что перепишет их хаос.

Ри кивнул, неспешно подошел к дубу и уселся на качели, уже представляя, как его Эхо начнёт менять общий мир.