Эхо сирены

Аэлла летела над океаном, соленый ветер трепал ее медные перья. После падения Древнейшего мир не стал проще. Напротив, хаос, который он сдерживал своей властью, вырвался на свободу, порождая новых врагов и старые угрозы. Теперь Аэлла, свободная горгона, пыталась найти свое место в этом бушующем мире, балансируя между ролью защитницы и отшельницы. Сигналы Эльфеона теперь были ей не доступны. Она не знала, хорошо это или плохо.

Однако ее быстро нашли. Ковен. Организация друидов, что захватила власть. Старики были проще и сразу открыли Аэлле все планы. Поддержание власти леса. Этого ей было достаточно. Новый приказ, полученный от старого друида, живущего в глубине Древнего Леса, привел ее к побережью. Согласно его пророчеству, из глубин океана должен был пробудиться древний кракен, чье пробуждение повлечет за собой затопление прибрежных городов. Единственный способ предотвратить катастрофу — найти и успокоить его.

Аэлла не любила воду. Теперь. Эхо сирены в ее крови вызывало тревогу при виде бескрайних морских просторов. Она помнила, как ее голос, некогда источник гордости, стал орудием смерти. Она боялась, что темные инстинкты возьмут верх, и она снова станет машиной для убийства. Приземлившись на скалистом утесе, она огляделась. Внизу плескались волны, разбиваясь о камни. Морской бриз приносил запахи водорослей и соли. Тишина нарушалась лишь криками чаек.

— Ну и где же этот кракен? — пробормотала она, обращаясь к себе.

Внезапно, земля под ее ногами задрожала. Из воды показалось что-то огромное, темное и скользкое. Это был монстр. Огромная волчья голова, тело с хвостом и сотни отростков Его щупальца, толщиной с деревья, взметнулись в воздух, угрожая обрушиться на берег. Глаза, размером с колеса, горели яростью.

Аэлла знала, что ей нужно действовать быстро. Она взлетела в воздух и подлетела ближе к кракену. Древние кракены были разумны.

— Остановись! — крикнула она. — Я знаю, что ты не хочешь разрушать эти земли!

Кракен издал оглушительный рев, от которого содрогнулся воздух.

— Люди предали меня! — прорычал он. — Они осквернили мои воды! Я уничтожу их всех!

Аэлла поняла, что перед ней не просто чудовище, а создание, испытывающее боль.

— Я понимаю твою злость, — ответила она. — Но не все люди злые. Есть и те, кто заботится о природе, кто уважает океан. Не стоит наказывать всех за грехи немногих.

— Докажи!» — взревел кракен.

Аэлла задумалась. Как ей доказать кракену, что не все люди плохие?

Внезапно, она вспомнила свою прошлую жизнь. Она вспомнила, как Древнейший использовал ее голос, чтобы заманивать пиратов на смерть. Она вспомнила, как ненавидела себя за это. И вспомнила песни, что пели пленники в клетках, когда Древнейший отпускал их на волю.

Горгона поняла, что должна использовать свой голос, чтобы искупить свою вину.

Аэлла закрыла глаза и начала петь.

Вольному — воля, как ящерице свет!

Дорогая воля, лучше тебя нет!

Без тебя я чахну, я совсем горю!

Воля дорогая, я тебя люблю!

Ты не дай мерзавцу жизни захватить!

Ты не дай поганцу города громить!

Все кто землю топчет, каждый хочет жить!

Воля ты не дай нам жизни растворить.

Ее голос был нежным и мелодичным, как шепот ветра в листьях деревьев. Он был полон печали и раскаяния. Она пела о воле и силе. Она пела о надежде и прощении.

Ее песня наполнила воздух, достигая самого сердца кракена.

Чудовище замерло, слушая ее голос. Ярость в его глазах постепенно сменилась печалью.

Когда Аэлла закончила петь, наступила тишина. Кракен молчал, словно обдумывая ее слова.

Наконец, он заговорил.

— Твой голос… он чист, — прорычал он. — В нем нет лжи. Я верю тебе. Я уйду. Там где чисто.

Кракен опустился обратно в воду, и волны сомкнулись над ним.

Аэлла облегченно вздохнула. Она спасла города от гибели. Но самое главное, она искупила часть своей вины.

Спустившись на берег, Аэлла увидела группу людей, смотрящих на нее с благоговением. Они слышали ее песню, и она тронула их сердца.

— Мой прапрадед пел эту песню. Ты спасла нас, — сказал один из них. -Ты настоящая героиня.

Аэлла покачала головой.

— Я не героиня, — ответила она. — Я просто пытаюсь сделать то, что должна. Скажите спасибо друидам.

Она развернулась и улетела, оставив людей гадать о ее природе.

Но на этот раз, в их глазах не было страха. Только благодарность и надежда.

Второй полет привел Аэллу в горную деревушку, осажденную гоблинской ордой, возглавляемой гротескным гоблином-шаманом, поклоняющимся темному божеству, известному как Гнилой Зуб. На тотеме была изображена крыса со странным орудием, похожим на мушкет. Шаман, облаченный в кости и амулеты, поднимал мертвых гоблинов, превращая их в мерзких зомби.

Аэлла, увидев это осквернение, преисполнилась гневом. Память о Древнейшем, использовавшем чужие души для своего волшебства, заставила ее содрогнуться. Она знала, что должна остановить это.

Спустившись с небес, она обрушила град огненных шаров на гоблинскую орду, сметая их ряды. Гоблины, охваченные паникой, бросились врассыпную. Шаман, увидев ее, издал злобный вопль и направил на нее свое темное волшебство.

— Больше нет эльфа-царя! — Визжал поросенок — Теперь мы тут правим!

Аэлла увернулась от заклинания, и оно поразило одного из зомби, превратив его в кучу гнилой плоти. Она подлетела к шаману и попыталась нанести удар своими когтями, но он уклонился, используя свой посох, сделанный из бедренной кости, чтобы отразить ее атаку.

Сила гоблина была велика. Как мог простой гоблин стать таким, Аэлла даже не думала — ее волновала победа. Битва была жестокой и беспощадной. Шаман использовал темное волшебство, а Аэлла — свою скорость и ловкость. В конце концов, ей удалось выбить посох из его рук и нанести решающий удар. Шаман упал на землю, из его рта потекла черная кровь. Он прохрипел проклятие и умер. Гоблины, потеряв своего лидера, разбежались, оставив деревню в покое. Теперь Аэлла могла отдохнуть. В деревне ей выделили самый большой дом.

Старый друид, связался с ней телепатически, сообщив о появлении в заброшенной крепости на границе королевства демонического портала. Из него вырывались все более сильные твари, угрожая захлестнуть мир. Друид был слишком слаб, чтобы справиться с порталом в одиночку, и умолял Аэллу о помощи.

Прилетев на место, Аэлла увидела, как над разрушенной крепостью клубится зловещий вихрь. Вокруг портала толпились демоны, ожидая возможности вырваться в мир людей. Их координация была очень слаженной, совсем не как у демонов. Среди них она заметила фигуру, знакомую до боли. Высокий эльф с волосами цвета лунного серебра, скрывающий лицо за полумаской из золота.

Древнейший.

Он выжил.

Сердце Аэллы заколотилось. Как он смог выжить после падения башни? Что он здесь делает?

Прежде чем она успела что-либо предпринять, Древнейший обернулся и посмотрел на нее. Ни капли ненависти не было на его лице.

— Аэлла! — прокричал он. — Я так рад тебя видеть! Я знал, что ты придешь.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Аэлла. — Как.

— Я открываю врата в новый мир! — перебил ее Древнейший. — Так или иначе, все придет к Эльфеону. Наши демонические братья обещали помочь. Присоединяйся, ты сможешь править теми жителями.

— Я не хочу править! — воскликнула Аэлла. — Я хочу защищать этот мир! И тот, что ты хочешь захватить!

— Ты глупа — пожал плечами Древнейший. — Тот мир обречен! Мы должны очистить его, пока не поздно!

Он поднял руки и начал читать заклинание. Портал стал увеличиваться, из него стали вырываться все более ужасные демоны. Засиял портал с другой стороны. Там Аэлла увидела людей, страны и те самые машины. Демоны готовились прийти туда.

Аэлла поняла, что должна остановить его, чего бы это ни стоило.

Она бросилась в атаку, нанося удар за ударом. Древнейший отбивался, используя руки, он не хотел причинить ей вред. Но ярость затмила разум горгоны. Битва была жестокой и беспощадной. Они сражались на равных, их силы были примерно одинаковы. В конце концов, Аэлла удалось нанести решающий удар. Она пронзила сердце Древнейшего своими медными когтями.

Он упал на землю, из его рта потекла зеленая кровь.

« — Это лишь один росток. Я… я не проиграл, — прохрипел он. — Но ты… ты еще пожалеешь… Этот мир… будет уничтожен… И ты станешь винить себя.

Древнейший превратился в траву.

Аэлла стояла над его телом, тяжело дыша. Она победила своего создателя, своего наставника, своего врага.

Но победа не принесла ей радости. Она чувствовала лишь пустоту и печаль.

Закрылся портал с демонами. А тот, второй мир вначале наполнился огнем, потом с неба полетели странный стальные стволы. Их разбрасывали металлические драконы. Горгона с ужасом поняла, что люди сами уничтожили свой мир. Вот что хотел Древнейший! Вот почему он хотел спасти тот мир. Аэлла почувствовала себя окончательно опустошенной. Она вспомнила слова Древнейшего: «Этот мир будет уничтожен…»

Были ли его слова правдой? Или она спасла мир, пожертвовав своим прошлым?

Она не знала.

Но она знала, что должна продолжать бороться. Она должна защищать свой мир, даже если он обречен.

Аэлла взмыла в небо, и ее медные крылья понесли ее навстречу новым испытаниям. Теперь уже не служа кому-то, а следуя зову своего сердца. Она стала по-настоящему свободной горгоной, эхом сирены, растворяющимся в ветре перемен, символом надежды в мире, погруженном во тьму. Ее путешествие только начиналось.