Эхо слияния

Холод пронзал кабинет директора, и не от сквозняка, а от ощущения пустоты, что осталась после ухода Тома и Ады. Альбус Дамблдор опустился в кресло, его пальцы невольно сжались в кулаки. Он чувствовал, как силы покидают его, но дело было не в усталости возраста, а в пронзительном осознании поражения. Не битвы, а начала войны.

«Они слишком сильны. Слишком связаны», — эхом отдавались в его сознании его собственные слова. Он вспомнил их слитые разумы, непроницаемые, искажающие его попытки проникнуть внутрь. Это была не окклюменция, это было нечто большее, качественно иное. Симбиоз, породивший новую сущность, мощную, объединенную и абсолютно безжалостную.

Дамблдор подошел к зеркалу Еиналеж. Оно всегда показывало ему его самое сокровенное желание. Сейчас, однако, оно отражало не то, что он хотел, а то, что он боялся. В нем проступали неясные образы будущего: Хогвартс, объятый тенью, студенты с пустыми глазами, и две фигуры, стоящие во главе всего, их лица были единым ликом власти.

«Не боимся знаний. Мы используем их», — слова Тома, холодные, как лед, вновь прозвучали в его голове. Дамблдор знал эту жажду власти, он видел ее в свое время, он боролся с ней. Но никогда раньше он не сталкивался с такой формой. Два разума, два сердца, два набора амбиций, слитые воедино. Это удваивало, утраивало, умножало их потенциал экспоненциально.

Его взгляд упал на стол, где лежал старый, потрепанный экземпляр книги о древних рунах. Запретная секция. Он всегда знал, что там таятся опасности, но верил в защитные чары и бдительность. Как же он мог быть так слеп? Или они были просто слишком искусны?

«Ритуал… укрепления ментальных барьеров», — голос Ады был спокоен, слишком спокоен. Он должен был знать, должен был почувствовать обман. Но их объединенная сила была настолько нова, настолько чужда, что даже его мудрость оказалась бессильна против нее.

Он закрыл глаза, пытаясь отогнать образы. Что теперь? Просто ждать, пока они раскроют свою истинную мощь? Или активно противостоять им, рискуя столкнуться с неизвестной угрозой? Ему нужен был план. Ему нужна была надежда.

В этот момент, когда отчаяние грозило поглотить его, зеркало Еиналеж слегка мерцало. Образы будущего исчезли, и вместо них проступило лицо. Лицо девушки с яркими, проницательными глазами и решительным выражением. Аврора Синнетт.

Дамблдор нахмурился. Он знал, что в ней скрыт огромный потенциал, но сможет ли Аврора стать его последней надеждой против этой Тьмы? Против чего-то, что вышло за рамки обычного понимания? Он видел решимость в ее глазах, но также и неведение о масштабе грядущего.

«Он больше не сможет нас остановить. Мы готовы», — снова прозвучало в его разуме, но на этот раз эти слова, казалось, были брошены ему как вызов. Вызов, на который он должен был ответить.

Дамблдор поднял голову. Печаль осталась, но теперь к ней примешалась сталь. Он проиграл битву, но война только начиналась. И он, Альбус Дамблдор, не был готов сдаться. Еще нет.