Эхо в метро

Тоннель пах ржавчиной и стоялой водой. Тяжелый, сырой запах, который въедается в легкие. Я поправил ремень разгрузки. Плечо ныло. Старая рана, еще с прошлой инкарнации — фантомная, но бесит страшно.

Перед глазами мигал красный значок батареи.

Азур: 14/3000. Критический уровень.

— Грэй, ты идиот, — голос Мико в голове звучал устало. Без ее обычной ехидцы. — Лезть в «Серую Зону» с пустым резервом. Если нас тут прижмут, я даже щит не разверну. Мы просто сдохнем. Окончательно.

— Замолчи, — буркнул я вслух. Эхо шагов разлетелось по бетонным сводам.

Я знал, что она права. Риск — не просто благородное дело, а тупость. Но выбор был невелик. Либо сдохнуть наверху, в развалинах, пытаясь выбить крохи энергии из мелких морфов, либо рискнуть здесь.

Тайник. Я оставил его… кажется, две жизни назад? Или три. Память — дырявое решето. Помню только ориентиры: станция «Киевская», третий вагон с головы, под сиденьем. Там должен быть конденсатор. Полный. Пять тысяч чистого Азура. Билет в жизнь.

Я вышел на платформу. Плитка под ногами хрустела, как битое стекло. Света почти нет — только тусклое свечение грибка на стенах да мой интерфейс.

Вот он. Поезд. Смят в гармошку, будто великан решил поиграть и психанул.

Я двинулся к третьему вагону. Рука привычно легла на рукоять Фанга. Металл ножа теплый, он всегда греет руку. Единственный друг, который не предает.

— Внимание, — голос Мико стал ледяным. — Органическая активность. Три объекта. Уровень угрозы — желтый.

Я замер. Слился с тенью колонны.

Включил ночное зрение. Мир окрасился в зеленый и серый.

У третьего вагона стояли трое. Бродяги. Грязные, в лохмотьях, сшитых из кусков шин и пластика. Вонь от них долетала даже сюда — пот, немытое тело и дешевый табак.

Они загнали кого-то в угол.

Я прищурился. Девчонка. Совсем мелкая, лет двенадцать. Тощая, как скелет. Она вжалась спиной в искореженный металл вагона. В руке — заточка из ржавого арматурного прута. Смешно. Против троих лобов с битами и цепями — это даже не смешно. Это приговор.

— Анализ, — прошелестела Мико. — Вероятность спасения субъекта — 12%. Твой текущий запас энергии — на два удара. Рекомендация: игнорировать. Ждем, пока они закончат, забираем конденсатор и уходим.

Логично. Жестоко, но логично.

Я — Инкарнатор. Не герой из сказок. Я просто функция, которая пытается выжить в мире, где над головой висит Черная Луна. Если я ввяжусь — меня сомнут. И воскреснуть будет не на что. Пустота. Конец.

Я начал медленно отступать назад, в темноту.

Один из Бродяг, тот, что поздоровее, шагнул вперед.

— Отдай, сучка, — прохрипел он. И ударил ее наотмашь.

Девчонка не удержалась. Упала. Сверток, который она прижимала к груди, отлетел в сторону. Тряпки развернулись.

Я ожидал увидеть еду. Или, может, старый планшет.

Там лежала кукла. Пластиковая, с одним глазом. Лысая. Грязная.

— Не трогай! — закричала девчонка. Голос сорвался на визг. — Это мамино! Не трогай!

И тут меня перекрыло.

Вспышка. Резкая, как удар током.

Я увидел не этот грязный перрон. Я увидел солнечную комнату. Чистую. До Импакта. И другую девочку — в белом платье. Она смеялась и протягивала мне такую же куклу. «Папа, почини глазик...»

Дочь? Я не помню ее имени. Я не помню ее лица. Но боль — боль была настоящей.

— Грэй, стой! — заорала Мико. — Ты сдохнешь! Какого черта?!

Я уже не слушал.

Рывок вперед.

— Эй, мясо! — крикнул я.

Бродяги обернулись. Медленно, лениво. Они видели одинокого придурка в старом комбезе. Они не видели смерти.

Я выхватил Фанг.

— Активация усиления! — завопила Мико, понимая, что меня не остановить. — Расход критический!

Мышцы налились свинцом и огнем. Мир замедлился.

Первый даже не успел поднять трубу. Я проскользнул под его ударом. Фанг вошел ему под челюсть, легко, как в масло. Синяя сталь, пропитанная Азуром, режет все.

-5 Азур.

Второй, с цепью, среагировал быстрее. Вскинул обрез.

Бах.

Грохот в замкнутом пространстве ударил по ушам. Картечь врезалась в мой щит.

Голубая сфера мигнула и погасла.

Азур: 0.

Всё. Я пустой. Теперь только мясо и кости.

Третий — здоровяк — с ревом бросился на меня. Сбил с ног. Мы покатились по бетонному полу, поднимая вековую пыль.

Он был тяжелый. И сильный. Я почувствовал, как его пальцы смыкаются на моем горле. Вонь гнилых зубов ударила в лицо.

Я хрипел, пытаясь достать его ножом, но он прижал мою руку коленом. В глазах потемнело. Интерфейс залило красным.

«Критическое повреждение трахеи. Гипоксия».

Вот и всё, Грэй. Глупая смерть. За куклу.

И вдруг здоровяк взвыл.

Его хватка ослабла. Он выгнулся дугой.

Из его бока торчал ржавый арматурный прут. Девчонка. Она всадила в него свою заточку по самую рукоять.

Этой секунды мне хватило.

Я рванулся, сбросил его с себя. Фанг описал дугу. Удар в висок.

Здоровяк обмяк. Тяжелая туша придавила меня к полу.

Тишина.

Только мое сиплое дыхание и всхлипы девчонки.

Я спихнул труп. Сел, привалившись к колонне. Руки дрожали.

— Живой, — констатировала Мико. В ее голосе было удивление. — Пульс 140. Множественные ушибы. Мы пустые, Грэй. Если сейчас чихнет крыса — мы трупы.

Я не ответил.

Встал, шатаясь. Подошел к вагону.

Девчонка отползла, прижимая к себе куклу. У нее на лбу была ссадина, кровь заливала глаз. Она смотрела на меня с ужасом.

Для нее я не был рыцарем. Я был монстром. Инкарнатором. Тем, кто убивает без эмоций.

Я залез в вагон. Откинул ржавое сиденье.

Вот он. Контейнер. Матовый, тяжелый.

Я коснулся сенсора. Индикатор полыхнул небесно-голубым.

5000 Азур.

— Забирай, — шепнула Мико. — Забирай и валим. Быстро.

Я взял контейнер. Он приятно холодил ладонь. Жизнь. Сила. Власть.

Я посмотрел на девчонку. Она дрожала.

— Эй, — сказал я. Голос хрипел, как несмазанная петля.

Она вжалась в стену.

Я взвесил контейнер в руке. Пять тысяч. Это новая броня. Это апгрейд нейросети. Это месяц спокойной жизни.

Я кинул контейнер ей под ноги.

Металл звякнул о бетон.

Глаза девчонки расширились.

— Купи себе еды, — сказал я. — И валерьянки. И сваливай отсюда.

Развернулся и побрел к выходу из тоннеля. Ноги гудели.

— Ты... — начала Мико. Замолчала.

Я шел в темноту, пустой, злой и побитый. Без энергии. Без гарантий, что дойду до поверхности.

— Ну и идиот же ты, Грэй, — наконец сказала она. Тихо так, с ехидцей, но тепло. — Хотя... стиль был.

Я усмехнулся разбитыми губами.

— Живем дальше, Мико. Живем дальше.