Эксперимент 2.3

5 июля 53(1142) год 6:22 . Первый Престол.

На площадке номер 2.3 на острове Инконтинент, у места, где располагалось "Древо раздора", ученые Первого Престола развернули чудо техники. По приказу самого Императора, Его Величества Сур'дэ'Алшедора Искреса Корсопофски, это устройство должно было узнать больше о том, что таится под этими небольшими растениями внеземного происхождения. Как оказалось, корни "Деревьев Раздора", несмотря на небольшой стебель, разрослись до катастрофических масштабов. В нескольких метрах грунта это маленькое растение хранило корни, радиус которых, по подсчётам ученых, в разрезе превышал 20 метров! Император, узнав об этом, тут же распорядился выяснить, насколько глубоко прорастают эти корни.

Поразмыслив, ученые собрали все доступные технологии и создали машину – бур, как они его называли, "что может пронзить небеса". Однако он предназначался для другого. В его конструкции использовались разработки от двигателей паровозов, двигателей мехов и особых летающих линкоров-кораблей класса "Эвежэт". Задействовав высокотехнологичные наработки, они также смогли обуздать и природу самого Древа Раздора. Так как сам стебель неуязвим, техленцы начали пытаться получить хоть что-то другое от древа, и им это удалось. Кора Древа Раздора, взятая из его корней, благодаря своим свойствам – невероятной прочности, теплоёмкости и твёрдости – стала основной, если и не единственной, частью при постройке корпуса бура. В итоге получилось что-то вроде небольшой (очень) базы с огромным буром в нижней части. Сама машина подключена к тросу абсурдной длины, на всякий случай.

Следующим шагом стало формирование экспедиционного отряда. Отобрали лучших из лучших: руководителя капитана Щерда Ролла, учёного Дита Фирса и рядового Ленша Шура. Четвёртым членом команды стал автономный механизм с псевдоинтеллектом Р.Е.П.Ч.И.К. (Рабочая Единица Поддержки Членов Индивидуальной Коммуны), которому отводилась роль адъютанта-аналитика.

— Кровь в жилах стынет, когда смотришь на эту махину, — пробормотал Дит, не сводя с бура взгляда.

Щерд усмехнулся, раскуривая трубку и картинно стряхивая несуществующую пылинку с лацкана кителя.— Так вы же сами её и создали, доктор. Устрашающая штуковина, спору нет, но вам-то чего бояться? Это ваше детище.— Я... не то чтобы боюсь, — Дит неуверенно попятился к перилам и принялся нервно протирать очки платком. — Просто... не верится, что мы всё-таки смогли её построить. Война ведь на дворе, ресурсы...

Капитан глубоко затянулся и выпустил густое облако дыма. Ветер тут же подхватил его и понёс к буровой машине. — Война войной, — произнёс он, провожая дым взглядом, — а тяга к знаниям всегда была сильнее любых сражений. Именно она и ведёт нас к победе. К светлому будущему.

— Золотые слова, капитан, — раздался голос из-за спины. К ним, неслышно подкравшись, подошёл Ленш, очевидно, заставший финал разговора.

— Ленш! Снова опаздываешь! — недовольно качнул головой капитан, поправляя ремень.

— Да куда тут опаздывать-то? — отмахнулся рядовой. — До подготовки ещё полчаса. Времени — вагон!

— Дисциплина, салага, дисциплина, — проворчал Щерд. — Тебя сюда взяли только потому, что какая-то «очень важная шишка», — капитан пародийно скривил голос и изобразил в воздухе кавычки, — пропихнула тебя в эту чертовски опасную авантюру. Так что будь добр, стоять смирно и выполнять приказы. Ясно?

— Так точно, капитан, — Ленш понурил голову, но его расслабленные плечи выдавали полное отсутствие раскаяния.

7:30 утра

— Перед вами, господа, — начал инструктаж один из учёных, — скафандры модели 2.3.1 класса «Возврат». Внутри — композитные материалы, многослойная ткань... но внешняя оболочка целиком выполнена из коры Раздора. Император не поскупился на эту экспедицию, и мы возлагаем на вас огромные надежды.

Капитан хмыкнул, искоса взглянув на рядового. Ленш, как заворожённый, смотрел на свой скафандр, тогда как сам Щерд разглядывал костюм с нескрываемой опаской.

— Э-э... а какие именно материалы вы упомянули? — с деланым интересом спросил Дит.

— Господин Фирс, но вы же сами принимали участие в проекте, разве нет? — удивлённо вскинул брови учёный.

— Да-да, конечно, — рассеянно улыбнулся Дит, — но я курировал больше теоретическую часть. Времени до старта осталось мало, не будем тратить его на детали. Давайте сразу к основному функционалу.

Учёный приступил к детальному инструктажу, погружая команду в тонкости устройства скафандров и протоколы действий в нештатных ситуациях. Впрочем, все понимали, что на поверхности можно лишь строить догадки о том, что ждёт их в неизведанных глубинах.

— На этом, пожалуй, всё, — подытожил учёный. — Надеюсь, наша подготовка не пройдёт даром. Мистер Фирс, на вас мы возлагаем особые надежды. И позвольте представить четвёртого члена команды — вашего адъютанта и аналитика, автоматизированный механизм «Р.Е.П.Ч.И.К.».

Из капсулы с шипением вырвался клуб холодного пара, явив команде гуманоидную машину. Она напоминала человеческий скелет: пружинящие скобы вместо ног, монолитная грудная клетка и подвижный крюк вместо головы, похожий одновременно на писчее перо и иглу фонографа. — Он будет помогать вам в случае выхода за пределы бура, — пояснил учёный. — Машина — дар самого Императора, тонко настроенный и готовый к любым задачам.

— Весьма любопытно, — задумчиво потёр подбородок капитан. — Что-то ещё? — Нет, на этом всё, — учёный взглянул на часы. — До запуска ровно два часа. Рекомендую прогуляться, развеяться.

— Полагаю, связь будет по проводу, как в старые добрые времена? — с иронией в голосе спросил капитан. — Именно так, — поспешил подтвердить Дит, опережая коллегу. — Кабель связи широкий, он проходит внутри несущего троса. Проблем возникнуть не должно.

Ленша одолевало беспокойство. Чем ближе был час запуска, тем сильнее сжималось в груди тревожное ожидание. Он изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид, но в глубине души уже горько жалел, что поддался на уговоры родных. Это они, используя все свои связи, пропихнули его в это «величайшее событие в истории Первого Престола». «Рядовой, погрузившийся во тьму и вернувшийся живым» — в его воображении уже всплывали эти помпезные заголовки, которыми грезили его родственники. И ему это... совсем не нравилось.

10:00 утра

Троезвездие поднялось высоко, заливая остров резким, почти белым светом. Час «Х» настал. Троицу облачили в громоздкие скафандры. Тяжёлый кран осторожно опустил в грузовой отсек бура контейнеры с двухнедельным запасом провианта, саркофаг с Р.Е.П.Ч.И.К.'ом и, разумеется, небольшой стратегический резерв «огненной воды» — этот груз капитан провёл на борт тайно, по старой дружбе.

Учёный, рядовой и капитан заняли свои места на мостике. Едва они опустились в кресла, как из граммофона донёсся треск помех, а затем — знакомый голос учёного с базы. — Внимание всем! Начинаем фазу запуска номер один. Запустить двигатели с первого по четвёртый.

Снаружи раздался нарастающий гул, перешедший в оглушительный рёв боковых двигателей металлического монстра. Аппаратура внутри кабины ожила, заливая мостик светом. Газовые лампочки на панели управления вспыхнули, цифры на индикаторах замелькали и, наконец, застыли на нулях. — Разрешаю установку программных перфокарт. Код приказа: четыре-два-два-четыре, восемьдесят шесть.Экипаж почувствовал, как корпус машины слегка вздрогнул. — Инициализация программных перфокарт типа «Б». Первичный запуск считывающих машин. Где-то внутри корпуса что-то противно застучало. Дит Фирс поморщился, пока звук не стих. Свет в кабине на мгновение моргнул.

— Что, совсем от страха окосели? В окно никто не глянет? — капитан раскатисто рассмеялся, пытаясь разрядить повисшее в воздухе напряжение. — Да какое там окно, капитан, — буркнул Ленш. — Сейчас не до красот.

— Верно подмечено, рядовой, — вмешался голос с базы, не пропустивший ни слова. — Сосредоточьтесь на задаче, команда. — Слыхал, салага? То-то же, — Щерд подмигнул Леншу и ободряюще толкнул в плечо обоих товарищей.

— Последний этап. Инициация штатных перфокарт типа «А». Запуск буровых двигателей, — голос учёного стал подчёркнуто официальным. Тут же из-под пола донёсся грохот. Не просто грохот — утробная дрожь, прошедшая по всему корпусу. Троица ощутила, как завибрировал пол под ногами, как ожила и начала медленно вращаться исполинская буровая головка, набирая обороты. — Начало отсчёта запуска. Одиннадцать... Десять...

Время, казалось, растянулось. Каждая секунда отсчёта отдавалась ударом молота по нервам. Волнение стало почти осязаемым, липким. Капитан, сохраняя внешнее спокойствие, лихорадочно прокручивал в голове планы действий на случай любой нештатной ситуации. Учёный, затаив дыхание, беззвучно молился, чтобы все его расчёты оправдались. А рядовой... рядовой просто надеялся, что всё пройдёт гладко и они вернутся. Вернутся героями, как мечтали его родные.

— Три... — Ленш невольно вжался в кресло. Страх, древний и животный, сковывал изнутри. — Два! — Дит на мгновение задумался о вечном. Останется ли после него хоть что-то, кроме пыли? — Один! — Щерд держался кременем, скрывая внутреннюю дрожь за маской циничной усмешки.

— ПУСК! Последнее слово потонуло в пронзительном писке и сухом щелчке кнопки. В кабине завыла сирена. Бур дрогнул и пополз вниз. Капитана, учёного и рядового тряхнуло не на шутку. Вращающаяся головка с жадностью вгрызлась в землю, перемалывая породу в крошево. Адский грохот заполнил всё пространство снаружи.

— Удачи вам, парни. Конец связи, — прозвучали последние слова с базы. Герои остались одни. Рядовой покосился на иллюминатор — прочный стеклопакет, вмонтированный вровень с корпусом. За ним была лишь тьма и проносящаяся мимо земля: камни, пыль, грязь.

— Слушай, Дит, а зачем вообще в буре иллюминатор? — спросил Ленш, разглядывая панель управления. Только сейчас он заметил, что кнопки на ней мерцают, а некоторые рычаги движутся сами по себе. — И почему тут... всё само шевелится? — Эх... — Дит тяжело вздохнул. — Император приказал сделать с иллюминатором. Приказы не обсуждаются. А дёргается всё потому, что к системам бура подключён «Репчик». Он через перфокарты автоматически управляет погружением. Ты что, инструктаж совсем мимо ушей пропустил? — Вообще-то слушал, — пробормотал Ленш. — Просто этот момент как-то... не запомнился. — И что же ещё ты «пропустил мимо ушей»? — с усмешкой поинтересовался капитан.

– Что пропустил, то не грех и забыть, верно? – Ленш выдержал паузу, ожидая реакции товарищей, но встретил лишь недоуменные взгляды. – Ну вот и я о чем.

Погружение шло мучительно медленно. Бур исправно вгрызался в породу, но скорость оставляла желать лучшего. Грунт был неоднородным: машину то и дело кренило, она двигалась рывками, порой почти замирая, но упрямо продолжала свой путь вглубь. Выбрасывать измельчённую породу на поверхность с такой глубины было бы немыслимой роскошью, непосильной даже для императорской казны, поэтому бур работал по принципу дождевого червя, уплотняя землю вокруг себя. На панели тускло горел индикатор глубины. За шесть часов они опустились всего на триста метров. Пятьдесят метров в час.

Всё это время экипаж молча следил за показаниями приборов, лишь изредка вручную корректируя курс автоматики. Тишина, нарушаемая лишь монотонным гулом, становилась гнетущей. Наконец капитан не выдержал.

— И всё-таки, Дит, куда мы, чёрт возьми, копаем? — Глубоко, — учёный задумчиво пожал плечами. — Пока не наткнёмся на что-нибудь... интересное. Там и остановимся. А если нет, то будем бурить до... — он потянулся к толстому журналу в потёртой обложке, лежавшему на краю панели. На обложке золотом был оттиснут герб Первого Престола и одно-единственное слово: «ПЛАН».

— Так... — Дит пролистал несколько страниц. — Финальная точка, по расчётам, где-то на стыке с мантией. Километров одиннадцать с хвостиком. Учитывая нашу скорость и плотность породы, которая с каждым метром будет только расти, до цели нам... — он принялся что-то бормотать себе под нос, — ...примерно девять с половиной дней. Но, — он поднял глаза, — по-честному, я бы закладывал не меньше двух недель.

— А что насчёт корней? — спросил Щерд.— Уверен, на такую глубину они не прорастают. Даже с их уникальными свойствами. В «ПЛАНЕ» указан их предел — максимум пять километров вглубь. — Тогда какого чёрта мы здесь делаем, если вы, умники, и так всё знаете? — скептически вскинул бровь капитан. — Это лишь теория, Щерд. Предположение. Если мы ошиблись, придётся импровизировать и остановить их рост любой ценой. А если правы — у нас будет время вернуться и подготовить основной удар. К тому же... это испытание техники. Если наш бур покажет себя достойно, он сможет дать фору подземным драккарам куспожей. А это, согласись, весомый аргумент в войне. — Прямо-таки воодушевляет, — криво усмехнулся капитан, но в его голосе промелькнула гордость.

600 метров

Прошло двенадцать часов. Экипаж, измотанный монотонностью и напряжением, разговорился о пустяках, вспоминая былые времена. Ровно в полдень из граммофона послышались помехи. Капитан мгновенно напрягся и резким движением нажал кнопку связи. — Говорит капитан Щерд Ролл. Как слышно? Приём, — произнёс он, обрывая беззаботную болтовню.

— Приём, капитан, слышу вас хорошо, — отозвался голос учёного с базы. — Приём отличный. Что случилось? — Вы в пути ровно двенадцать часов. Дальнейшее пилотирование может быть затруднено из-за усталости, рекомендую сделать остановку. — Почему же вы сами нас не остановите? — недоумённо спросил Щерд.

— В том-то и проблема, капитан. Во время движения был повреждён провод в кабеле связи, отвечающий за диагностику и удалённое управление. Дистанционный ремонт невозможен. А разворот буровой головки... чреват последствиями. Конструкция оказалась не идеальной. Для смены направления вам нужно попасть в обширную подземную полость, но сейсморадар пока ничего не обнаружил. Боюсь, из-за этого дефекта может отказать и что-то ещё. Будьте предельно внимательны. Докладывайте каждый час. И организуйте дежурство, по одному человеку, смена — четыре часа. Простите, команда, но придётся пожертвовать сном. Держитесь. Конец связи.

— И... — протянул рядовой, нервно барабаня пальцами по панели, — как дежурство делим? — Что ж... — капитан глубоко вздохнул. — Первым заступаю я. Потом Ленш, затем ты, Дит. Порядок не обсуждается. Раз уж всё пошло наперекосяк, придётся выкручиваться самим. — Хоть связь есть, — тихо проговорил Дит. — Не пропали бы, — отрезал капитан. Он обвёл команду взглядом, задержавшись на рядовом. — В крайнем случае, у нас есть «ПЛАН», — Щерд забрал журнал у Дита и протянул его Леншу. — А теперь — отбой. У тебя, салага, всего четыре часа на сон.

Дит и Ленш направились в небольшую каюту. Размеры каждой койки были подогнаны индивидуально. У изголовья стояли тумбочки с личными вещами. Дит взял с собой пару книг и сборник кроссвордов, а Ленш — лишь несколько перьевых ручек, чернила и нелинованный блокнот. Больше всего на свете он любил рисовать. Что хранилось в тумбочке капитана, никто не знал и не осмеливался заглядывать.

Вскоре Ленш уснул. Ему снилось голубое небо, будни в полку, сражения с куспожами, в которых он был артиллеристом. Грохот орудийных залпов... Прошлая жизнь. Где-то в глубине души он был уверен, что эта экспедиция — билет в один конец. Он вспоминал родных, и эти ощущения искажались, переплетались с причудливыми сюжетами, которые услужливо подсовывал мозг. Во сне всё было или слишком хорошо, или невыносимо плохо. На самом пике очередного сновидения его грубо разбудил капитан, сильно толкнув в плечо. — Вставай, на пост пора, — твёрдо произнёс Щерд.

— А... да, да, — Ленш с трудом продрал глаза и, наскоро одевшись, пересел в кресло у панели управления.

Он окинул взглядом приборы. Всё было по-прежнему, за исключением одного — рычажок с надписью «Спуск Давления: клапан 2» мелко подрагивал, застряв в одном положении. Ленш, решив помочь автоматике, толкнул его от себя. Не поддался. Потянул на себя — тот же результат. Рычаг стучал, но сдвинуться с места не мог. Глубоко вздохнув, Ленш приложил чуть больше усилий и... оторвал его.

Рычажок остался у него в пальцах. Ленша охватил ледяной ужас. Зрачки сузились, дыхание замерло. В тот же миг из граммофона донёсся уставший, незнакомый голос, прерываемый зевком. — Говорит штаб... Доложите обстановку, приём.

— Говорит... Ленш Шур, — выдавил он. — Клапан два, видимо, повреждён. Давление не держит. А так... всё в порядке.

В трубке послышался шелест бумаг. — Так... принято. Следите за давлением в других клапанах. Если какой-то покажет сверхнормативное давление, немедленно спускайте все сразу, и помните, гла... Словно волной, нахлынули радиопомехи, полностью заглушив голос. Связь прервалась. — Алло?! АЛЛО! — Ленш схватил микрофон, но в ответ была лишь тишина. — Чёрт! — прошептал он, откидываясь на спинку кресла.

Индикатор связи при этом продолжал гореть ровным зелёным светом, словно всё работало исправно. Несколько минут Ленш сидел, оцепенев, глядя в одну точку. Потом, придя в себя, он решил, что в такой ситуации лучше всего разбирается учёный. Он вскочил и направился в каюту. — Дит... Ди-и-ит, просыпайся, — зашептал Ленш, легонько тряся учёного за плечо. — Мне нужна твоя помощь.

Вернувшись на мостик, Дит первым делом нажал на кнопку микрофона. Индикатор связи тут же сменил цвет с зелёного на красный и показал «0». — Что последнее сказал штаб? — спокойно спросил он, выслушав сбивчивый рассказ рядового. — Сказал, как бороться с избыточным давлением. И хотел сказать что-то важное, но... ну, ты понял.

— Так... — Дит задумался. — Значит, мы полностью отрезаны от штаба. Что ж, придётся проявить ещё большую самостоятельность. Видимо, мы с командой что-то напутали в расчётах при конструировании кабеля. Связь и диагностика прерваны, но электричество, к счастью, всё ещё поступает. Если оно пропадёт, нам конец. Резервного питания надолго не хватит. Пока не найдём подземную полость, мы не вернёмся. Так что, смотри сюда, — Дит указал пальцем на небольшой тёмный экранчик, где светилась лишь точка в центре круга. — Это сейсморадар. Если он что-то обнаружит, здесь появятся белые пятна. Звукового сигнала не будет, так что поглядывай почаще. Больше пока ничем помочь не могу.

— Ага... спасибо... — Давай, удачи. Я пойду досыпать.

800 метров

Дежурство превратилось в напряжённую игру: сбрось давление здесь, проследи за этим, не упусти то. Ленш гадал, что откажет следующим. Следующие три часа он не отрываясь смотрел то на датчики давления, то на мёртвый экран сейсморадара. Наконец, из-за спины вновь появился Дит. — Ну... как оно? — Пока... приемлемо... Пещер не было.

Не успел он договорить, как из-под пола донёсся протяжный скрежет сгибаемого металла. Звук, от которого по спине пробежал холодок. Затем грохот повторился. — Это ещё что? — испуганно спросил рядовой. — Не знаю...

Граммофон внезапно зафонил, хотя индикатор связи по-прежнему показывал ноль. Дит машинально нажал на кнопку приёма. Из динамика полился голос — незнакомый, женский, зловещий и неестественно чистый, без малейших помех. Он тянул слова, словно наслаждаясь каждым звуком.

— Приё-ё-ё-ё-ём... Э-э-это я-я-я-я... У меня-я-я... г-го-о-о-ости... Что ж... добро-о-о-о пожалова-а-ать...

- Кто это? - удивленно спросил Дит будто припрыгнул к микрофону.

- Я-я-я-я Ваша... Попечительница-а-а-а. - Раздался громогласный смех.- Как давно у меня не было госте-е-е-ей.... Поиграе-е-е-ем...

- ЧТО?! - Выкрикнул рядовой в микрофон, однако связь уже была прервана.- Чт... что это такое было?

- Я... не знаю... Но... оно хочет с нами... поиграть - невольно улыбнулся Дит - Это ненормально, это бесповоротно, стопроцентно ненормально... Что мы теперь капитану скажем?

- Он же нам не поверит...

- Вот и я о том же! Он сочтёт нас безумцами а нас к стенке пригвоздит уж поверь я то знаю, о чем говорю...

- Что делать то будем?

- Предлагаю пока ничего не говорить. Ни слова, ни звука о том что сейчас произошло, хорошо?

- Ммм

Корпус бура что-то тряхнуло. Так сильно, что Дит и Ленш почти упали, но почему то будто были готовы к приближающемуся удару.

- Да что за... - Рядовой взглянул на приборную панель. На ней видно, как на северной части корпуса образовалась вмятина, одна сейсморадар пустует, никакой активности вокруг или близлежащих пещер - Несуразица какая

- Ну это явно не подземные драккары. - Попытался пошутить Дит, судорожно рассматривая все показатели на панели. - Да и не... Оружие. Обо что мы ударились?

- Да кто бы знал! - Рядовой нажимал на разные кнопки, что он использовал для спуска давления.

- Что за шум, бойцы?! - Послышался голос капитана, что тяжелым и грозным шагом выходил на мостик - Стоило только на пару часов оставить мостик без присмотра как его сразу же начинает шатать и... Откуда тут вмятина, рядовой?

- Не знаю, Щерд. Она... просто тут оказалась, вроде бы ничего критичного...

- Да? - Щерд сделал грозный взгляд на ученого. Последний взглотнул.

- Да, все в пределах нормы, возможно просадка породы привела к повреждениям, ничего необычного...

-Я вас понял. Хорошо. Судя по часам сейчас очередь ученого, я полагаюсь на тебя, надеюсь ты лучше знаешь устройство бура чем этот оболтус - просмеялся капитан положив руку на плечо Ленша.после ушел в свою каюту. Через некоторое время за ним последовал и Ленш, оставляя Дита наедине с этим металлическим дребыжжащим монстром

Дит, как более квалифицированный специалист и в целом больше знает о внутреннем устройстве решил все таки разузнать что это было. Нажав на несколько несвязных друг с другом кнопок и рычагов на панели управления, из центра панели где казалось бы ничего нет, выехала небольшая механическая клавиатура и еще один аналоговый экранчик.

Режим редактирования и протоколирования перфокарт

Введите код доступа... |

Дит уселся в кресле и начал вспоминать, какой код доступа они использовали во время составления протоколов. В голове проплывали воспоминания. 1-2-3-4-Агерт? Нет Слоник_спящий_на_пляжу2333-2? Тоже нет. Дит понимал, что код может быть абсолютно любой, ведь когда придумывали пароли и не такие варианты всплывали... Дит точно вспомнил какой был код для запуска экспериментальной автоматической кофеварки: Кофе_Варус_Давай-2_ддд. Она была изобретена еще давно, когда Дит только только начинал свою ученую деятельность. Ученый поставил одну ногу на край сиденья и облокотился назад, после взяв ручку начал её грызть и усиленно думать... Скрип корпуса и работа бура немного сбивали его с мысли но он продолжать концентрировать все когнитивные способности на одном деле, пока в его голове не промелькнула одна мысль, воспоминания связанные со временами когда бур еще только разрабатывался, а шла разработка лет так десять. Он вспомнил диалог с одним ученым, с голубыми глазами и шрамом переходящим от края правой брови до правой щеки. Пароль был связан с... Глубиной.

Дит настроил кресло чтобы на нем можно было чуть ли не лежать, положил руки за голову и долго смотрел в потолок. На потолке были несколько ламп накаливания что были помещены в рассеивающие линзы, создавая мягкое освящение на мостике да и во всех частях бура в целом. Для дита и всей его команды это заменяло троезвездие. Пускай погружаются они относительно недолго, но Диту уже не хватало солнечного тепла, голубого неба и компании занудных ученых...

- Глубокой... восход - Прошептал про себя Дит. - Точно

Ученый будто подпрыгнул с кресла и уставился в маленький мониторчик. Его руки были уже на клавиатуре в готовности что то написать, однако Дит задумался... Кроме слов должны были какие то цифры. Последовательность которая бы в этом случае что то означала...

- Четвертое... Сентября... 33 года? - Подумал вслух Дит, назвав дату учреждения проекта по созданию бура, а точнее приказа Императора

Немного подумав как сформулировать пароль, Ученый ввёл 4-09-Глубокий_Восход-33

Режим редактирования и протоколирования перфокарт

Доступ разрешен.

Выберите уровень Перфокарты:

- Тип "А"

- Тип "Б"

- Тип "Ч": ВНИМАНИЕ! Ошибка профилирования перфокарты! Код Ошибки :#####

- Чего? - Ученый призадумался. Ведь ему нужны были перфокарты типа "Ч", о которых члены экипажа при начале запуска не слышали. Тем более код ошибка был или зачем то скрыт или неизвестный тип ошибка, который проектировщики не смогли предвидеть - Ч...чёрт - Дит вздохнул

От встал с кресла и размылся. Спина отдалась отчетливым и в каком то смысле приятным хрустом. После чего он направился в техническое помещение, где должен был быть расположен Р.Е.П.Ч.И.К. Это место было недалеко от мостика, если точнее сказать в противоположном месте где располагались каюты. Проход внутрь был свободным, дверь в технический отдел держала всего одна но довольно крепкая защелки. Дит без проблем открыл дверь

Техническое помещение представляла из себя комнату посреди которой закрепленный к потолку вертикально висел саркофаг, в котором и находился Р.Е.П.Ч.И.К. Саркофаг был сделал из такого же материала что и корпус бура, к нему были подсоединены сотни проводов плат а так же из него выходили небольшие трубочки которые служили способом взаимодействия машины с буром.

Вокруг саркофага на стене висели разные датчики, показатели которых были скопированы на приборной панели, как и ожидалось клапан два не спускает давление. Однако кроме датчиков давления, масла и других показателей в техническом помещении был и не самый маленький шкаф, что по инструкции должен был быть заперт на замок, однако почему-то шкаф не заперт, ведь когда Дит дернул за ручки они свободно открылись. Это смутило Дита, однако он оставил это проблему на потом. Рассмотрев шкаф с перфокартами, он заметил, что перфокарты Типа "Ч" стояли на месте, однако датчики что сигнализировали бы о том что карта работает говорят об обратном. Дит рассмотрел карты, для начала вытащив одну из них

Карта на первый взгляд была как новая, даже не покрытая пылью или крошкой что могла бы отколупаться от металла из-за работы бура. Перфокарта представляла собой последовательность из сотен металлических пластинок в которых были проткнуты микродырочки в особом порядке. Для того чтобы читать перфокарту, читательный механизм проходит по каждой пластинке и считывает нахождение микродырочек. Это происходит циклично пока программе которая заложена перфокарта все еще необходима. Однако что то все таки было не так. Дит достал специальные увеличительные очки из заднего кармана и надел на нос. Настроив очки, он сделал приближения до состояния когда можно было свободно разглядеть технические пометки у на каждой пластике или структуру крепления перфокарты к читательному механизму.

Так... - Только это произнёс Дит, рассматривая перфокарты. Так спустя несколько минут осмотра оказалось что они все целы и должны работать исправно, однако когда их присоединяли они не начали шевелиться, просто не читались. Дит подумал что работа читательной машинки нарушена и тоже её осмотрел. Это заняло еще больше времени но результат остался неизменным. Все должно было работать как часы.

Дит несколько минут стоял и думал что же ему сделать. Всматривался а работу остальных перфокарт, пока за его спиной что-то глухо не стукнуло. Дит немного испугался так как подобных звуков здесь происходить не должно и резко обернулся. Ничего. Дит уже хотел повернуться обратно и перевез вгзлд в бок пока что то снова не стукнуло. Источником звука оказался саркофаг. Репчик или что то еще внутри хотело выбраться наружу или просто медленно стучало. После еще четырёх стуков перфокарты типа "Ч" вдруг заработали и зашуршали, однако делали они это как то неправильно, неравномерно. Карты то ускорялись то замедлялись. Дит поняв что проблема частично решилась сама собой вернулся на мостикпроверить что происходит на экране, однако вместо того чтобы ошибка исчезла или осталась неизменной он увидел следующие строчки

Дит, Дит, Дит... Ты так любишь поигра-а-а-а-а-ать. Ну давай сыграем в ещё одну игру-у-у-у-у-у-у-у

Введи ответ, дорогуша: |

Дит был мягко говоря в шоке. Он даже не знал что делать сначала и встал в ступор. Он понимал по тексту, что с ними связывается снова незнакомая загадочная и пугающая женщина, это был розыгрыш или что то действительно не так - Дит склонялся все больше ко второму варианту. Чтобы то ни было он ответил: Я не хочу с тобой играть, оставь нас в покое

Однако загадочная женщина не убавляла напорство. После ответа последовала анимированная последовательность из трёх точек и через несколько секунд появилась новая надпись.

Ну что же ты так недобр ко мне, Дит. Ты что, не хочешь поиграть?

Ну давай! Давай поиграе-е-е-е-е-е-е-е-ем. Ну пожа-а-а-а-а-луйста!

Ну давай соглашайся: |

Дит снова написал отказ, однако сообщение не изменилось. Он написал еще раз. И ещё, и ещё, однако безуспешно. Раз так, Ученый хотел оставить панель или еще лучше закрыть её, однако она отказывалась закрываться. Все механизмы которые отвечали за закрытие панели начали скрипеть. Искры посыпались на приборную панель... Дит несколько испугался и отступил назад. После неудачного закрытия он решил проигнорировать панель, просто занимаясь своими делами, однако спустя некоторое время все кнопки и рычаги начали сбоить, кнопки начали светиться так, что создавали дорожу прямо до этого небольшого экранчика. Чем больше медлил Дит, тем большее давление было в нерабочих клапанах, что могло привести к катастрофе. Он выдохнул и вписал: Хорошо, давай сыграем в твою игру.

Я так рада что ты захотел сыгра-а-а-а-а-ать в мою игру-у-у-у-у! Но будешь не только ты, но и твои друзья! Вам будет о-о-о-о-о-о-очень весело! Жду вас внизу, Друзья!

Что то ответить не получилось, ведь экран просто замер. Его нельзя закрыть или переключиться в другие меню. Дит задумался насчет того что она имела ввиду под "Внизу?". Предположение того что это просто розыгрыш всё угасали, если соединить множества факторов.

1 км

Дит просидел все оставшееся время следя за параметрами хотя его мысли были в основном что делать дальше. К моменту его поста, проснулся Капитан, это можно было понять по вновь тяжелым шагам, что двигались в сторону мостика, однако за ними быыли и шаги по легче. Как ни странно на мостик зашли Капитан и Рядовой. Ученых их поприветствовал

- Доброго времени суток, умник - дружелюбно сказал капитан - Как обсановка?

Дит замешкася, даже не знал что сказать - У нас... Проблемы? Капитан?

- Что такое? - капитан наклонился чуть ближе - Что то сломалось?

- Ну. Да... И есть проблема другого характера.

- Что там опять? - Удивленно и слегка напугано сказал Рядовой, протирая глаза

- Эх.... Просто взгляните.

Дит указал на экранчик, который другая команда до сего момента просто не замечала

- "Я так ра...." Это еще что значит?! - Капитан был не то чтобы в ярости сколько в недоумении - то это написал? Штаб Ты?

- Не я и не штаб - Холодно заявил Дит - Это... Какая-то Девушка. Женщина, я не знаю

- Она снова нас донимает? - Немного озлобленно спросил Ленш

- Так я не понял, что значит "СНОВА"? - Капитан немного отошел назад и развел руки. В его вгляде читалось недовольство, недопонимание, сомнение - Вы меня разыграть решили что-ли?

- Не-не-не, мы просто...

Только Рядовой решил договорить, как бур резко накренило в бок.

- Чт... Да чёрт возьми! - Дит через силу добрался до рычага выравнивания направления копания бура и потянул. Кое-как бур выпрямился, однако теперь они копали чуть в бок - Плохо дело

- Опять?! - капитан был чуть ли не в ярости. Дит его таким видел о-очень давно.

- Да. место где мы капаем смещено от центра где мы копать и начали. Теперь трос что снабжает нас электричеством будет перетираться об камни и есть риск того что какая то его часть будет повреждена, а это или прекращение подачи электричества или его может не хватить чтобы питать бур... Вот

Щерд вздохнул, успокоился, немного промолчал и спросил - И что же мы сейчас с этим можем сделать?

- Уже ничего. Только если сделать полную остановку, хотя в этом положении толку не будет от нас.

- А если выровнять бур обрато на начало?

- То это сделает только хуже. Будет уже 2 точки трения что буквально сделает ситуацию в 2 раза опаснее.

- Понятно... - Капитан замолчал, и взглянул в иллюминатор. Другие члены экипажа его лица не видели, но оно явно было в удивлении- К..какого? Ну-ка, взгляните!

Вся команда собралась у иллюминатора. Они глядели в него, однако вместо того чтобы увидеть как перед ними медленно проплывает каменистая порода, они увидели... Море. Розовое море в котором они капали вниз как в желе, но желе настолько густом, что скорость практически никак не изменилась, но давление на клапаны буровой части сильно упала. В этом розовом желе были источники света, что дали опазнать что "море" именно розового цвета. В нем плавала разнам мелкая живность, что была чем то средним между млекопитающим и насекомыми. Такого они не видели никогда. Несмотря на то что существа плавали в сверх густом желе, делали они это удивительно шустро, разбегаясь от грозной машины.

- Красиво - Заявил рядовой, завороженный пейзажем

- Глубоко - Проштудировал Дит, смотря в низ иллюминатора. - Даже очень

- Док, что то известно об этом уровне? - Щерд всматривался вдаль

- Никак нет. Никаких упоминаний. Даже минимальных. Я думаю это стоит записать. - Дит достал свой блокнотик и начал что то быстро записывать - Стоило бы сделать остановку и...

- Нет не стоило - Отрезал капитан - Мало ли что случиться, авось какой то монстр наравне что бродят по нашим лесам.

- Да?

- Как минимум на Полуострове Огненного Зайца. Я там был и мне там, мягко говоря, не понравилось. Огромные чудища и мутанты, что исполняют роль естественного отбора в тех лесах. Можно как то ускорить копание через это "море"?

- Я... попробую конечно, но я бы не стал перегружать систему.

- Сделай это так, чтобы как можно быстрее мы прошли этот странный слой и бур не сломался. А ты, рядовой, иди проверь все тут, чтобы никаких дыр не было. Насколько я знаю в каюте тоже есть один Иллюминатор

Дит уселся обратно за кресло и начал настраивать мощность бура. В конечном итоге немного покопавшись с системой ограничений, он смог разогнать несколько бур так чтобы накопление давления было в пределах нормы. После этого верхний свет в во всем буре начал моргать, хотя механических проблем с рабочей частью не возникало. Эффективность буровой установки возросла многократно. Теперь копающая часть работает не на 50 м в час а на все 200!

1.6 км

Рядовой настолько засмотрелся в иллюминатор в каюте, что не заметил как прошло 3 часа. Такая красивая. Розовая пора, небольшие зверьки неясной формы и размеров плавали вокруг бура но не приближались ближе чем на 10 метров. Он пытался нарисовать то что видел, хотя в результате получал нежизнеспособную кракозябру и так каждый раз. Как только рядовой опомнился, он тут же вернулся на мостик. В кресле уже сидел Капитан и направлял судно вниз так чтобы мы не стояли боком. Дит же что то записывал сидя рядом. Очень увлечённо записывал.

1.8 км

Настал новый цикл и очередь Ленша садиться следить. Дит как раз подустал сказал, что пойдет возьмет себе что то пожрать и пойдет немного поспит. Капитан все ещё сидел рядом, всматриваясь в маленький экранчик

- Что-то не так, Щерд?

- Я просто не могу понять что это сейчас на этом экранчике происходит. Мало того что его раньше здесь не было, так еще тут говориться про какую то игру...

- Ну, капитан, могу сказать только то, что это явно нездоровая фигня.

- Я тоже об этом думаю... Нас ждут внизу. А насколько

- Ты обычно не задавался такими филосовскими вопросам...

Щерд не дал договорить сопляку и сделал смачный подзатыльник после продолжил думать.

А "море" все никак не заканчивалось. От однотипного пейзажа уже можно заскучать, какой бы он красивый ни был. Так бы казалось продолжалось вечно, пока бур не вдарился в в что-то твёрже чем это желе, столкновение было довольно жестким, аж была задействована автоматическая аварийная остановка бура, ведь если этого бы не произошло, бур бы просто сломался от перегруза. Весь экипаж тряхнуло и положило за землю, Дит же пока дремал отпружинило на кровати и он так же шмякнулся об пол. Все вновь собрались на мостике.

- И что мы теперь будем... делать? - Спросил капитан, обводя всех присутствующих взглядом

- Перезапустим бур... И продолжим движение на более низких оборотах?

- Правильно... А КАК МЫ ЭТО СДЕЛАЕМ? - Невольно прокричал капитан

- Щерд, не бойтесь, все довольно легко исправимо, нужно пару часов и все придет в норму. Правда мне для этого понадобится Ленш.

- Хорошо. Давайте быстрее.

Капитан смотрел в иллюминатор, пока Ленш и Дит одевались в костюмы и брали обслуживающее снаряжение

- И так, Ленш, нам надо в технический отсек бура, он в лючке технического отделения. Там мы полазием, посмотрим сломалось ли что-нибудь.

Они пробрались внутрь отсека, открыли люк и вошли внутрь. Их встретила очень замысловатая система труб проводов, которую невозможно разобрать Леншу и очень трудно Диту.

- И... что тут может быть сломано?

- Первым делом осмотри клапаны. Спуск клапана мы тут уже не починим. А я пока тут на бур посмотрю

- Ага - Ленш пошагал по импровизированным подмосткам в часть где были клапаны. ни были расположены в 2х частях и обе в противоположных частях. Сначала он пошел направо. Осматривая клапаны, он увидел как они работали, части нагнетались и спускали воздух. Однако Ленш в целом ничего не заметил. Каждый клапан работал исправно кроме одного клапана, что так же не работал и на панели... Убедившись в том что здесь, все нормально, он пошел в другую сторону. Там же все было несколько по другому, он увидел как почти все клапаны и близлежащие трубы вздулись, чуть не взорвались, конечно, они кое-как да как-нибудь работали, но очевидно было, что рано или поздно они сломаются. Пройдя чуть дальше, осматривая крайнюю трубу, он увидел как из неё течет что то красное. Ленш дотронулся рукой и растер пальцы. Сначала он подумал что это кровь, но ей она не является. Лешн понюхал

- Дит!

- А?

- В клапаны давления никто клубничное варенье не заливал?

- Нет, а что?

- Да подойди сюда

Вскоре Дит оказался в назначенном месте.

- Это что такое? - Ленш указал пальцем на стекающую клубнично пахнущую жижу.

- Э... Понятия не имею... Может.. У нас протечка?

- Хм... Думаешь мы в море жижи и это то чем оно является? Клубничным вареньем?

- Получается.. что так. Я не советую его есть

- Само собой. Так... Что делать то будем?

Дит приготовил ручной сварочный аппарат - Запаяем и дело с концом. Ничего сложного - После принялся делать то о чем сказал. Из грубы начали теть небольшие синие искры. Красная жидкость испарялась наполняя отсек кораблями. Завораживающе. По крайней мере для Ленша, он почему то всегда надолго застывает когда видит то что он считает красивым, любопытным.

- Ленш, тебе там нормально? А? - Сказал Дит после того как закончил заварить протёк.

- А? Да-да - Сказал Ленш протирая глаза... - Я в порядке.

- Ты лучше не засматривайся а поищи что-нибудь ещё

- Сам то что нашел в буре?

- Вроде как нет. По идее все работает как должно. Тут даже... Относительно чисто, если подумать

- Как думаешь, те трубы прорвет? - Ленш указал на вздувшиеся трубы

- Рано или поздно, однако починить мы их сейчас не в состоянии. Нужно тщательнее следить за давлением, а то небольшой перегруз и все, капец.

- Понятно, ладно, давай, пойдём отсюда.

Лешн сразу обернулся и полез обратно в то время Дит скрытно достал небольшую бутылочку и собрал в ней жидкость, что натекла и образовала лужу под трубой. После чего встал и довольно тщательно спрятал её глубоко в костюм.

Поднявшись на мостик капитан все стоял в том же положении, рассматривая Дно.

- Капитан! - Прокричал рядовой - Все в норме, можно запускать бур на меньших оборотах

Капитан повернулся и поднял бровь, относясь к словам Ленша со скептицизмом. - Да? - После чего перевел взгляд на Ученого

- Истина так, капитан. Мы можем продолжить движение.

- Запускайте.

Дит смотрел на приборную панель вскоре к которой и подошел. Он сделал несколько необходимых нажатий для запуска машины. Бур начал раскручиваться. На экране написаны стадии запуска и всё прошло в норме. Бур начал свою работу. Он продолжил вгрызаться дальше, но как только достиг своих конструкционных оборотов, послышался сильнейший вопль, что сильной вибрацией проходил по кораблю. Чем дальше продвигалась машина, тем больше воплей экипаж слышал, но продолжал движение. Так прошло где то минут 20. Это были ужасные 2 минут. Даже пришлось надеть полный скафандр что давал какую никакую но звукоизоляцию. Из 20ти минут на 4минуте судно шатало то вверх то вниз, то влево то вправо. Вопли, в конце концов, прекратились.

Первым снял шлем Рядовой - Что... Что это черт возьми такое было?

- Не знаю - отдышась говорил капитан - Но это было явно нездоровая херня.

- Но по крайней мере бы живы и движемся вперед.

- Док, как думаешь? Что это было?

-Смотря на то что дальше километра глубины мы считай ничего не знаем, могу сказать то, что я АБСОЛЮНО БЕЗ ПОНЯТИЯ... Кхм... Я не энциклопедия, капитан.

Так они промолчали еще некоторое время...

2.6 км

Прошло уже несколько циклов. А точнее уже 5 циклов. Снова у руля почему Капитан что все еще всматривался к экран. Иллюминатор снова был заполнен грунтом, они прошли эту местность. Как только они прошли отметку в 2.6 метра, давление внутри корпуса корабля повысилось. Тоже самое можно сказать и про окружающую температуру.

На мостике были собраны все трое. Все так же следили за окружением, однако было все тяжелее. Давлевие сжимало их голову словно пресс. Стало сложнее дышать. Система фильтрации воздуха конечно все еще справлялись, но кажется, это ненадолго.

- Ну и жесть... Скоро будем всё время в скафандрах сидеть - Говорит Рядовой протирая свои виски

-И не говори. Чем дальше тем хуже. Ношение скафандра было обязательным еще во время начало операции, потому не удивляйся.

- Но проблемы с давлением начались только сейчас, почему?

- А ты как думаешь? У нас клапаны спуска давления наладом дышат. Надо что-то с этим сделать. Но я даже не имею понятия что делать для этого

- Насчет понятия.. А тот робот в Саркофаге может нам помочь?

- Не знаю. Он отвечает за анализ и управление кораблем. Ремонтных модулей ему не выдавали.

- Команда! - Наконец прервал молчание капитан громким возгласом - На сейсморадаре обнаружена пещера.

Все взглянули на экран, на нем отчетливо виднелась большая пещера, на данный момент в 200метрах в глубину обнаружилась очень широка пещера. Слишком широкая.

- Подозрительно. Разве такие пещеры бывают? - спросил Ленш Дита

- Н...нет? Даже самые мощные сейсморадары на чудовищные глубины не смогли обнаружить подобные пещеры как эти. Это.... Очень странно.

- Продвинемся глубже чтобы узнать какой высоты пещера.

Движение продолжилось так они прокапали где то 3.5 часа, чтобы оказать в 50 метрах от начала пещеры. Однако сейсморадар не обнаружил конца пещеры... После преодоление барьера в 50 метров сейсморадар принимал отражающиеся вибрации бура, однако не смог прощупать дно, а значит высота более 1 километра

- Это... Неправильно. - Дит поправил очки и втыкал в радар

- И как же мы будем спукаться?

Прошло несколько секунд как капитан хотел что-то сказать, но граммофон начал снова резонировать и настраиваться

- Это она... - Немного напугано проговорил Дит отойдя от кнопки принятия вызова

- Она? - Капитан был в недоумении

- Придётся взять трубку...

Капитан нажал на кнопку принятию вызова

- При-и-и-ив-в-в-в-в-в-в-ве-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет друзья-я-я-я! Я так рада, что вы пришли поигра-а-а-а-а-ать!

- Это еще что такое? - Удивленно и шепотом проговорил капитан он хотел нажать на кнопку конца связи, но кнопка предательски перестала работать

Из граммофона раздала противный девчачий смех, почти детский со смесью гыгыгы - И во-о-о-о-о-о-от правила-а-а! Слу-у-у-у-у-ушайте внимательно-о-о-о-о-о!. Пе-е-е-ервое правило-о-о-о! Никогда не говори никогда-а-а-а-а-а! Второе правило-о-о-о! Всегда слушай меня-я-я! И третье правило... - Голос сменился с ребячащегося на взрослый серьезный женский голос - Всегда. Смотри. Под ноги.

Экипаж услышал, как трескается камень, как Бур начинает вибрировать и... Падать вниз. Всё быстрее и быстрее

- Держитесь за что-нибудь! - Быстро прокричал капитан после чего схватился за ближайший поручено

Ленш схватился за стул, Дит же залез под стол, один хрен умрем, он считал.

Грунт ломался все больше и больше, скорость бура быстро приближалась к скорость свободного падения, а потом все больше и больше и больше, бур наконец попал в эту огромную пещеру, падение было не остановить, и...

Тьма... Непроглядная тьма пещер... Бур.. В критическом состоянии

9.2 км

Бур упал на самое дно это огромнейшей пещеры. Он лежал словно факел во тьме. Однако... Тут что то было... Недалеко...

Тревога!

Трос: отключен.

Переход на систему Аварийного питания.

Инициализация протоколов восстановления.

Активация Агента 11-4.../

Прошло неизвестно сколько времени. Рядовой, Капитан и Ученый... Выжили. Они очнулись на том же мостике. Живы и... Почти здоровы. Первым проснулся Рядовой

- А... что... я... жив? - От откашлялся и осмотрелся. Все вокруг него было в жиже. Розовой жиже, что сливалась с красным светом аварийного освящения. Ленш отряхнулся и продолжал кашлять ищя своих товарищей

Оказались все в непосредственной близости и даже все на мостике. Ленш был так счастлив что он и его товарищи живы, что улыбка просто не сходила с его лица еще долгое время. Он их начал толкать и будить. Сначала очнулся Дит, а уж потом капитан. Как выяснилось, Капитан сломал левую кисть, однако это исправимо, Дит же потерял глаз. Самое странное то, что все раны на них уже успели зарасти. А на это бы потребовалось несколько недель.

- К... Как мы выжили..? - Недоуменно спросил Рядовой Ученого

- Я... кажется знаю

- Удиви

- Помнишь протечку? Когда я её заваривал, она распылилась и я сделал вздох, и мне будто стало легче мыслить, что то открылось в моей памяти и почему то... Стало жить сильно проще... Смею предположить что это что-то типа зелья лечения, ну ты слышал наверное о таком, его за баснословные деньги купить можно. Но, местного разлива. Вмею предположить при ударе спрятанная мной колбочка разбилась и от силы удара сама вспыхнула, сохранив нам жизнь, все последующие травмы мы обрели после окончания действия препарата.

- Тоесть вся эта жижа не зелье лечения?

- Отнюдь нет. Оно другого цвета и другой консистенции. Меня больше удивляет как ты остался целым.

- Да, кстати, почему...

- Ладно... Нам надо выбраться из этой жижы. - Проговорил Капитан

Все скафандры экипажа остались целыми, они покинули Бур через зияющую в каюте дыру в каюте. Капитанской каюте. Капитан посмотрел на это всё и увидел, как в жиже плавают разбитые бутылки с "огненной водой" и взгрустнул.

Скафандры были оснащены "по последнему слову техники" оттого в них даже есть фонарик и какой никакой интерфейс.

Как только экипаж покинул корпус корабля, из него начали сразу доноситься какие то пшикающие звуки. Герои подготовили оружие, что им выдали на всякий случай, однако прямо из дыры вышел Р.Е.П.Ч.И.К что молча прослудовал к Командиру и отдал честь своей культяпкой.

- Видимо он теперь снами. Пошли, исследуем это место.

Розовая жижа растеклась довольно далеко, она образовала такой импровизированный водопад т.к медленно но верно следовала за буром, особенно после того как он провалился вниз. Жижа была о-очень густой, каждый шаг в ней словно шаг в полу застывшем бетоне - неприятен и тяжёл. Экипаж и "репчик" двинулись впреред. Пройдя это препятствие. из жижи они дале себе время отдохнуть, однако машине как и ожидалось было все нипочем

- Фух - дал себе отдышаться рядовой пытаясь отряхнуть жижу со своих штанов. Как оказалось - безуспешно.

Другие же ничего не сказали а просто дышали... Вдруг они увидели как в прекрасном пируэте в полете прям перед их ногами падает животинка - один из обитателей "розовожижного моря". Это было что то среднее между морским коньком и Киви, но между пальцами была перепонка. Животинка не могла дышать вне Жижи оттого довольно быстро задохнулась. Дит поднял зверушку.

- Это... ещё кто? - Ученый начал рассматривать подробнее - И зачем оно выпрыгнуло?

- Да кто его знает, может вас поцеловать хотела - пошутил Капитан и немного посмеялся.

Дит нажал определенную кнопку на скафандре предназначенном специально для него. Из спинного отсека появился фотоаппарат. Дит прицелился и сделал несколько фотографий с нескольких сторон. Он хотел взять зверушку, но понимал, что он не может её взять с собой так как подумал что она может сгнить, хотя кто его знает, эту подземную фауну.

Экипаж двинулся вперед. Р.е.п.ч.и.к неспеша ковылял сзади, анализируя все вокруг, на плече он запустил фонарик довольно большой мощности, от которого если смотреть дольше чем надо можно ослепнуть. Рядовой Ученый и Капитан тоже включили фонарики чтобы еще больше улучшить видимость.

Шли они долго и шли по тьме, вокруг насколько просторно и темно , что казалось что они попали в бездну, хотя в этим можно было бы поспорить потому что звуки все же были - как минимум шаги и разговоры что спустя несколько минут приходили эхом обратно. К этому экипаж не мог привыкнуть еще час ходьбы.

Как ни странно ландшафт пещеры не был плоским, было множество возвышенностей и низменностей, а так же неглубоких проходов вглубь пещеры, однако капитан сказал держаться вместе и никуда не уходить. Так бы и продолжалось вечно. Запас еды, что они прихватили с собой был не самым большим. Большинство было завалено обломками бура и камнями. Им казалось что это конец их пути. Печальное завершение печальной истории, но, кажется удача улыбнулась им. Переходя через очередную возвышенность они заметили источник света, где то в километре движения и это кажется был... домик? Небольшое жилище с крышей, дверями и окнами, как будто нарисованное ребенком на листке бумаги, но крыша была косая...

Без наличия какого либо выбора, они направились вперёд, навстречу к свету. Никто не мешал их пути, вокруг было пусто и относительно тихо. Экипаж дошёл до порога дома. Они встали у крыльца и вздохнули. Это был не самый большой но явно жилой дом. Все было чисто и убрано, а перед дверью находился коврик на котором было что то написано но непонятными символами

- Ну-с, кто будет стучаться? - Запыхавшись сказал Рядовой. В его голосе читалась нотка сарказма.

Без слов, капитан постучал в дверь костяшками пальцев. Сильно постучал, что аж дверь дрожала от такой мощи. К удивлению всех, спустя несколько секунд, были услышаны щелчки замков. Множества замков, за дверью было слышно какое-то уставшее бормотание и звуки как замки звонко падали на деревянный пол.

Дверь отворилась. К тому времени Репчику была приказано отключить фонарь, да и все остальные сделали так же. Это была какая то женщина с черно-фиолетовыми длинными ло пола волосами. Лицо было почти полностью скрыто за ними, но были видны черные мешки под глазами. Сама женщина была ростом где то 1.6 метра и носила мешковатые тряпки. Её голос был незнаком. На этом моменте подозрения Дита опровергались, что он считал было к лучшему

- Эм... Вам чего нужно?

- Мэм? - Проговорил капитан - Не позволите узнать где мы находимся?

Женщина осмотрелась вокруг - И вправда... Где же вы можете быть кроме как в пещере?

Капитан выпустил воздух из шлема - Вы... Давно тут живёте?

- Сколько себя помню так всю жизнь тут была! - Проговорила женщина горделивым голосом. - Так чего вам надо тут?

- Мы... потерялись, разбились, упали с поверхности, потерпели крушение и измазались в жиже - Ускоренным темпом перебил Ленш.

Женщина почесала голову и задумалась на мгновение. - Ну раз так, то милости прошу, заходите. - Она отворила дверь, давая всем пройти. Всем, кроме р.е.п.ч.и.к.а, он остался на страже крыльца.

Внутри дома было довольно уютно множество шрифяиков наполненных склянками, всякие травы висящие на крючке, зверьки из жижного моря, только по всей видимости вяленые. Женщина проводила их до обеденного зала и предложила усесться

- Не желаете чего? Есть вяленые Гхъроты, Нешиги... Не хотите?

- А они съедобные? - Поинтересовался Рядовой за что получил подзатыльник от капитана за некультурность

- Даже очень - ноткой оптимизма ответила Женщина пока доставала с веревки жареных зверьков, потом разложила по тарелкам и подала к столу

На столе теперь лежало то, что по структуре походила на кузнечика, только с мясом и костями в кузнечику были приложены какие то водоросли и Вилка объединённая с ложкой. Экипаж со скептицизмом начал принимать пищу. На вкус была, если честно, та еще гадость, но это лучше чем ничего не есть. Особенно противными оказались водоросли что по вкусу были словно прогнившие сливки. Все очень сильно старались не подавать виду, что что-то не так. Поев, они вытерились салфетками что были у женщины, а потом Рядовой задал вопрос

- Спасибо, за ужин... Не позволите мне сказать как вас зовут?

- Меня зовут... а... А как меня зовут? - Женщина встала в ступор, она призадумалась так глубоко, что ни капитан, ни рядовой, ни ученый не могли её оторвать от раздумий никакими способами. Но делать особо нечего, они ждали 10 минут, 20 минут, 30 минут. И наконец Женщина вспомнила

-Меня зовут... О...

- О? Недоуменно спросил Дит. Щерд поднял бровь, а Ленс прищурил гзала

- О - подтвердила Женщина - Меня зовут О

- Хорошо, О - продолжил Дит - ты можешь нам помочь?

- И как же я могу помочь таким большим мужчинам?

- Нам нужно вернуться на поверхность.

О посмеялась. Неприятно долго - Отсюда уже нет выхода, родные. Если хотите покинуть Великую Пещеру, то только вниз

Все были ошарашены

- Что значит нельзя наверх, что то мешает?

- Конечно мешает, как например моя сестра, хи-хи

- О, ты о...

- Да, я слышала как она хихикнула и предложила вам поиграть, но не сердитесь, она не причинит вам вреда.

- А вы можете показать где она сейчас? - Нейтрально спросил Рядовой

- Да, конечно, все что угодно. Вы наконец с ней поиграете, как она и хотела?

- Да, конечно, ведите

О направила Экипаж в комнату её сестры, пока они шли, Ленш подготовил огнепал - оружие что то вроде пистолета, но стреляет круглыми пулями как мушкет. Ленш взвёл курок и держал за спиной. Герои и О пришли на место они встали перед дверью на которой было изображение в виде рисунка на листке иллюстрирующее что то вроде черной дыры.

Войдя внутрь они увидели тусклое темное пространство, все было темно фиолетовое и почти незаметное. Как только последний член отряда вошел внутрь, дверь резко захлопнулась. Все оглянулись назад, а потом на О.

- Что ты задумала? - Озлобленно спросил Щерд поднеся руку к огнепалу в кобуре.

О посмеялась, её смех был все более безумным и резко перетекал в ранее слышимый голос. Голос и граммофона

- Нет у меня никакой сестры, дурачки

После этих слов из тьмы прям в капитана влетел отросток что чем-то напоминал тентаклю, однако сделанную из чего то вроде дерева эбонитового цвета. Капитан сделал отскок в сторону, однако тентакля выбила оружие из кобуры и там более из рук. Тоже самое сделало из Дитом. О посмотрела на безоружного рядового, что чуть пригнулся и расставил руки в стороны будто уже был готов отпрыгнуть.

- У вас что, с собой только две пу-у-у-у-укалки? Муха-ха-ха-ха-ха! Какие вы забавные... Я думаю теперь мы мо-о-о-ожем поигра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ать - Смех был очень противен, а голос еще хуже чем был в граммофоне. О направила больше тенаклей в сторону экипажа. Сначала им удавалось уклоняться то влево то вправо, то пригнувшись, однако костюмы были тяжелы, а тентаклей становилось все больше. В конце концов они были опутаны ими. Тентакли не сдавливали а скорее просто держали до неподвижного состояния. О поднесла всех поближке к себе. На её лице считалась счастливая улыбка...

- Игра-а-а-а начинается-я-я-я-я!

Вдруг, тьма. Непроглядная. Вокруг тишина. Ничего не слышно. Казалось, что наступила смерть, как в тот раз, но нет.В глаза ударил ослепительный свет. Все оказались за каждый за своей стойкой что были подписаны. Дит был "Очкарик", Щерд как "Старый хрыч", рядовой как "Соплик". Посмотрев вперед они увидели... "Моя Игра-а-а-а!" Что-то на уровне кинофильмов, но цветное. Да, фотоаппат был у Дита тоже цветной, но это была очень дорогая разработка первопрестольских ученых...

- Я приветствую вас в программе "Моя Игра-а-а-а!" - За спинами игроков слышались бурные аплодисменты. Рядовой хотел повернуться но что-то ему мешало. Его взгляд был прикован к Экрану. - Вы будете выбирать категорию и отвечать на вопросы, кто наберет больше всего очков, тот и победит и вернётся домой, а кто нет -Прозвучал злодейский смех - вам все понятно?

-Да! - В унисон сказали все игроки, однако этого они говорить не собирались. Они понимают, что их принуждают играть на смерть, но поделать ничего с этим не могут

- Итак... У нас следующие категории - На экране показываются слова-категории что озвучивает О - Тайны Сангванара, Что в Моей сумочке?, Закаты Третьей Реальности, Просмотры Горизонтов.

Экран сменился, герои увидели как рядом с категориями появились цифры от 100 до 600. Между ниим были числа 200 и 400.

- И первый ходит... Очкарик! - Зал вновь раздался аплодисментами.

Дит хотел что-то сказать бранное и непристойное но как только в голове возникала эта мысль, рот будто завязало. Он мог говорить только то, что хочет услышать О. - Э.... Тайна Сангванара... 100?.

- Сколько Подземных Драккаров произвело государство Третий Ратник на своей земле чтобы Второй Варяг на время перестал их атаковать?

- Э... 10?

- Неверно, ответ передается Соплику

Рядовой понятия не имел что несет это барышня - Ну... 213?

- Верно. Следующий вопрос вам

Ленш был удивлён, так как сказал правильно - Ну... Что в моей сумочке за 600, полагаю?

- Что это?

Послышался звук приключения экрана. Перед игроками появился предмет, что был похож на зажимы на станке и на паровой двигатель карманных размеров, однако весь толкательный цилиндр был просверлен сотней маленьких дырок

- Э... Не знаю

- Ответ предается Старому Хрычу - после каждого ответа стояла где то 10 секунд пауза, что только повышала напряжение

- Нет...

- Неверно, ответ предается Очкарику

- Я... пожалуй буду пас

- Вы все ответили... Неверно - последнее слов прозвучало очень злорадно - Ваше наказание... Бо-о-оль!

Путы спутали еще сильнее, это было настолько сильно, что все члены экипажа практически потеряли возможность дышать

- Ух...

-Пффф

- А...

Неспособность дышать привела в неспособности говорить, как только Рядовой начал терять сознание, путы резко расслабились. Все сделали глубокий вдох, но все так же не могли выразить своих настоящих мыслей...

- Вы ду-у-у-мали что все буде-е-ет так про-о-о-осто? А вот и не-е-е-тушки иою дорогие друзья... Теперь мы поиграем в еще одну игру-у-у-у!

Все напряглись. Экран с "Моей игрой" пропал. Все вокруг начало двигаться, Всю тройню теперь расставили из положения вряд в треугольник. Теперь они находились на некотором расстоянии, а под ними начал буквально из земли вырастать деревянный стол с бархатным покрытием. Путы извились так, чтобы освободить руки членов экипажа. Как бы сильно или не хотел подвинуть капитан чтобы втащить этой девке, как то резко двинуться у него не вышло, что то вновь мешало ему делать собственные осознанные действия.

Из стола появилась колода карт. Красивая с красной светоотражающей рубашкой, что создавала зайчики от каких-то ламп что неведомо как появились за спинами "игроков". На столе вырисовывались контуры

*Тут типа сцена где она задает еще несколько уровней вопросов*

Путы немоты что обездвиживали экипаж начали спадать одна за другой

- Что значит проиграли - спросил Дит- Это не честно! Нельзя было задать вопросы, которые бы могли решить обычные люди из Первого Престола

- Пропало бы удовольствие. Ну же, соплик, подойди ближе, получи свою награду...

Рядовой сопротивлялся и пытался не двигать, однако его ноги шли к О сами по себе. Он кривился и пытался остановить движение ног но все бесполезно. Когда он подошел где то до 1.5 метра от её лица, все услышали громыхающий выстрел... Ленш спрятал пистолет на ремне за спиной и надеялся, что О его не заметит, ему просто повезло. О не успела среагировать и получила пулю прямо в глаз. Она тут же потеряла силы и упала на земь, иллюзии "Моей игры" развеялсь и они оказались обратно в комнате...

Дит и Щерд отряхнулись

- Фух, мы чуть не погибли

- Насчет погибли я не уверен - сказал Ленш с очень серьезным тоном - она так и не сказала какая судьба бы была уготована проигравшим

- Но явно нехорошая - Четко сказал Капитан.

- В разговор вернулась О, лежа на полу с простреленным глазом и вытекающими мозгами наружу

- Не... хор.... *кашель* шая... Хе... Сопли-и-ик *кашель*... Ты... обхитрил... ме... *кашель*... ня

- Из-за тебя мы чуть не погибли. Ты могла бы подольше игру провести, а не закончить все на одном круге. Могла бы быть по внимательнее. Теперь ты лежишь здесь, в крови, а мы стоим, в здравии.

- Хе.... *кашель*. Да... Но не погибну.. только... я...*кашель*

- Вот в этом я сомневаюсь. - Капитан пошел назад, чтобы подобрать единственно работающей рукой свой пистолет и вернулся. Взвёл курок - Очень... - После чего сделал еще 3 контрольных выстрела... 2 в тело и 1 в во 2й глаз.

Женщина прекратила издавать звуки, а лишь только сделала последний вздох...

- Как то это всё... Неправильно... - Поникнул Дит, смотря на тело лежащее перед ним

- Это... было необходимо. Мы должны идти дальше, док. Если бы мы её не пристрелили, то она бы нас убила, а вы мне важне...

- Хорошо, пойдем отсюда - Дит размял костяшки рук и кисти.

Как только они отворили дверь на ружу, они увидели, что все изменилось. Вместо комнаты, их ждал выход в пещеру, однако, это была другая пещера. Более мелкая. Потолки были значительно ниже, коридоры были уже чем были. Теперь свет фонаря мог достать до потолка а ширина пещеры была не более 6 метров. Однако как ни крути, все же Р.е.п.ч.и.к был на месте, однако закопан под землю и не мог выбраться. Эпипаж собрался вокруг р.е.п.ч.и.к'а и потянули вверх. Худо бедно им удалось это сделать. После этого они направились вперед, на данный момент это был единственный путь чтобы выбраться отсюда. Когда они прошли где то несколько минут пути, они заметили корни, что был на потолку и полу. Они были мелкие и обрастали вдоль пещеры.

- Корни... Красные! - восхищенно произнес Дит

- Не то слово. Корни пробрались так далеко... Так глубоко...- Комментировал пока шел и осматривался вокруг Щерд

Чем дальше они шли тем больше корни себя проявляли они становились все толще и толще.

- Не нравится мне всё это. Мы идем по единственному коридору. Вокруг корни это всё... - Капитан умолк, как и все, впереди они увидели красное свечение, а точнее огромный источник света, что то наподобие лампы, но сделанной из ткани, она была расположена в месте, где пещера превращалась в пропасть, но до неё доходили очень толстые корни (около 18 метров), что обвивали все вокруг создавая что то вроде платформы. Сама лампа была высоток в 6 метров, а шириной три.- Опять какая то напасть!

- Не кричи, Щерд, друг оно слышит?

- Что ты имеешь ввиду под "Оно?"

- А ты не видишь? Приглядись?

Капитан пригляделся. Действительно. Внутри лампы что-то было... Что то человекообразное Что-то напоминающее женщину...

- Это она? Снова? И 12 часов не прошло, как мы её снова встретили? И это она имеет ввиду под своим "бессмертием"? Я с ней покончу! - В голосе капитана взыграла неоправданная злоба, что-то не совсем понятное остальным двигало его вперед

- Стой-стой-стой - остановил его Док. К чему такая спешка, ты не видишь? Это же... Кокон... Прекрасный светящийся кокон...

- Да плевать я хотел! Кокон, да хоть лампа! Девчонке не жить, раз она позарилась на мою жизнь! - Капитан подошел ближе и взошел на импровизированный мост. Достал снова пистолет и спустил в кокон все что у него было. Оказалось безрезультатно. Пули словно от резины отскочили и полетели в пропасть - Ч..чёрт! Я так просто не сдамся!

- Щерд! Подожди- остановил его уже Рядовой - ты подумай что ты делаешь, ты её убьешь, но уже во второй раз!

- Она дважды хотела нас убить потому то дважды и поплатится, а почему ты сбавил пыл, вроде бы первый кто спустил курок ей в щерепушку!?

- Это была самооборона

- Мы на войне, сынок, самооборона - судьба двухсотого! Так что не мешай и дай мне дело закончить... Эй! Жестянка! Подойди сюда - Щерд махнул рукой на себя смотря на р.е.п.ч.и.к'а. Машина покорно подошла. Щерд взял её спицу на голове и начал протыкать кокон. Ко всеобщему удивлению, кокон дал фору и начал рваться, как только дыра была сделана из неё потекла жидкость, что оказывается и издавала цвет. Совсем скоро вся эта вода была слита. Щерд продолжал рвать пока резко не прекратил. Он замер на мгновение, а уже после почему-то резко отпрыгнул назад. В создавшейся тьме образовались две красные точки света, что были довольно высоко от земли. Послышалось как гнется и ломается дерево...

- О... нет... - проговорил про себя рядовой

Дит промолчал и достал фотоаппарат

Пред ними встала высокая фигура сделанная полностью из дерева, с двумя как стрелами светящимися красными глазами, а само тело по форме напоминало женскую фигуру. На "голове" прорастало множество листьев что были похожи на те, что были на Древе Раздора. Дит сделал фотографию. Фигура заговорила

- Аватар... Готов... Спасибо тебе, старый Хрыч. И тебе, соплик, и тебе, Очкарик. Без вас бы я не проснулась, но... - Аватар выдержал паузу - Но отторжения главного приза в игре... я не позволю и сбежать моим призам... тоже. Теперь вы все мои призы. Навсегда. Навеки вечные. До конца времен... А это... - Фотография что вылетела из фотоаппарата при сьемке и фото зверька желе вылетели перед Аватаром и стали левитировать - Это пускай будет вашим друзьям трофей, а вам как урок, почему нельзя совать нос... в чужие места...

- Чт...

Только Рядовой хотел что то сказать, как корни под ними задрожали.

- Я... даю вам выбор - угрожающе предложил Аватар. - У вас есть два варианта: Первый - вы становитесь частью моей системы, ваша душа объединяется с как вы называете... Древом раздора где вы навеки вечные служите мне... Или же - Аватар выдержал длинную паузу - Вы отправитесь на корм системе и умрете бесславной смертью

Диту было нечего сказать, тот ужас что он испытывал не давал ему издать ни звука...

Щерд же наоборот, бранно выражался и оскорблял существо, но внутренний страх все же не давал сделать и шагу

Ленш же... закрыл глаза, будто принимая свою судьбу

Аватар посмотрел на их всех несколько секунд в абсолютном молчании - Выбор сделан, господа нарушители...

Из коры вырвались большие ветки что проткнули скафандры всего экипажа и проросли насквозь... Они прошли через легкие, потому не удалось издать даже звука... Аватар посмотрел на пригвожденных к коре и даже немного вздохнул.

- Так и быть. Вы заслужили свой покой. Прощайте... - Под ногами Аватара, кора начала раздвигаться а сам аватар уходить куда-то вниз... Глубоко...

...

0 м

На базе творится беспорядок. Троссы, которых должно было хватить на всю глубину, оказалось недостаточно из-за чего когда бур падал, он сломал установку что держала тросы а вместе с ней и здание что обслуживало тросы. Ученый Сидел в штабе и с грустью смотрел на отчет, крутя в пальцах карандаш, думая как бы помягче заявить о провале миссии, что ничего не известно, а бур был куда то утерян. Однако вдруг из ниоткуда перед ним прямо на отчете показались несколько фотографий который сделал Дит... Ученый... улыбнулся...

После инцидента проект бура оказался свернут. О бравых смельчаках конечно забыть не посмели, но память о них осталась лишь в мемориале в крепости императора