Эксперимент

Машина едва катилась по разбитой сельской дороге, то и дело сваливаясь в ямы и спотыкаясь о бугры корней. Ко всему прочему, ветки нещадно хлестали зеленую крышу немецкого минивэна, добавляя отметин и шрамов. Подпрыгнув на очередной кочке, Ольга подумала: будь автомобилю поменьше лет, а не те двадцать, что он уже колесит по миру. То хозяин железной повозки уж точно не согласился бы загонять свой транспорт на столь не дружелюбный маршрут. А так машина скрипит, стонет, но едет.

- Вот ты, Кать, мне скажи. Неужели тебе настолько интересны все эти домовые, кикиморы, еноты и другие шатуны-упыри? Всю эту славянскую мифологию популярная литература обесценила в ноль. Упоминание того же домового, считается дурным тоном. Везде эти домовые, в любой книге. И ладно бы, различались хотя бы поведением, нет, все под копирку: ворчливые старикашки или же, усердные трудяги. Скучно же.

Сергей высказывал свои мысли с видом скучающего эстета, вальяжно расположившись на переднем пассажирском сиденье. Хотя внешне, под данное определение, ну никак не подпадал. Спортивная фигура, в меру брутальное лицо, с явно выраженными скандинавскими чертами. Ходил слух, что его дед был чистокровным Норвегом. И еще имелась та самая пресловутая харизма. Чтобы он не говорил, все слушали, открыв рты, а на просьбы откликались с превеликой охотой и радостью.

Ольга при первом знакомстве тоже попала под его обаяние. Но в конце первого курса успешно переболела. И теперь твердо верила, что обзавелась иммунитетом к его чарам. Но, с другой стороны, она в тесной машине, с еще четырьмя людьми, едет в глушь, по настоятельной просьбе Сергея. Да, присутствовал фактор не сданного зачета, но он был вторичен. Врать себе не было смысла.

Лидер их не большой компании развернулся в пол оборота к Кате, зажатой между Ольгой и Пашей. Миниатюрная девушка, с растерянным лицом, обаятельной улыбкой и крайней красивыми зелеными глазами. Она легко бы могла вжиться в роль роковой ведьмы, что уничтожает сердца мужчин любовными чарами. Но характер подвел, она оказалась домашней, уютно-семейной, с простым взглядом на мир, и чтобы один мужчина, на всю жизнь. С такой установкой, любая красота окажется бессильной. Даже самое опасное оружие в руках мямли, всего лишь тяжелый кусок железа.

- Это да, но… есть же разные виды… и лучше не читать второсортную литературу. Надо быть избирательнее – легкий, почти не осознанный укол, прозвучал от Кати беспомощно. Сергей еще больше развернулся к сидящем позади, пришлось даже ремень отстегнуть, чтобы не мешал.

- И что же ты, Катенька, считаешь хорошей литературой. Дай совет, пролей свет знаний на мою непутёвую голову - парень мягко улыбнулся и полным искренности взглядом, уставился на девушку.

- Нуу – зеленоокая смутилась, а Ольга мысленно фыркнула, как можно быть такой простушкой, и в знак протеста, отвернулась к окну. Лучше наблюдать за унылой природой, чем смотреть на беспомощность подруги.

- Ладно, ладно не смущайся, вот лучше расскажи про каких-нибудь интересным славянских монстров. И чтобы они еще жили в глуши деревенской.

- Сергей ты за долбал, отстань от девушки - влез в разговор владелец и по совместительству, шофер минивэна, Юра.

- Все, уяснил - любопытствующий Серега резко развернулся, выпрямляясь на сидении - Юрка сколько нам еще?

- По навигатору пятнадцать минут, в живую, может и час. Сам видишь, что за дорога.

Юра Комолов являлся гордым обладателем машины, причем, изначально предназначенной вот для таких выездов. Когда вокруг вместо дорог одно направление, и впереди никаких мотелей, только палатки и не слишком удобный салон машины. Сам Юра гордо называл себя вышивальщиком. Из тех самых, что на словах готовы к любому виду пост апокалипсиса. Умеет добывать огонь из палочек, ловить рыбу майкой, а зайца на шнурок. И естественно, в течении недели способны сотворить жилище, для комфортного проживания из кучки веток. Все это Юкра умел и делал, правда с одним жирным НО. Для выживальщиских подвигов он всегда пользовался современными инструментами. Как например- сейчас ехал сугубо по навигатору, а не по бумажной карте, что уже давненько копила пыль в бардачке.

- Дорога, конечно, не подарок, но и мы знали куда едем - Сергей пробарабанил пальцами по панели машины, а после, снова развернувшись к девушке, проговорил – Кать, как думаешь, а леший уже имеет власть над нами, ну мы едем, чисто теоретически, через лес, но по дороге или же мы является добычей… кстати, а кто отвечает за дороги у славян? Я без издёвки, мне в самом деле интересно.

Катя очаровательно потупилась и непроизвольно зашевелила губами, явно что-то перебирая в памяти. А Ольга, помассировав переносицу еще раз, пожалела, что оставила наушники в сумке, как в прочем и сам смартфон. Идея Сергея ехать без гаджетов и общаться на прямую, в начале показалась здравой, так сказать-цифровой детокс. Но все оказалось скучно и уныло, темп действий не тот, да и собеседники оказались, не сказать, что слишком интересные. Пашка забился в угол машины и что-то там усилено конспектировал в блокнот, Юрка рулит, и то и дело подпевает не впопад магнитоле, что выдавала какой-то панкушный рок. Ольга переваривала подобный жанр только в виде зарубежных исполнителей. Русские попытки в металл музыке ее удручали. А тут какой-то ор. Один Серега старался за всех и болтал без умолку, то с Юкрой про рыбалку, то с Ольгой про кино и музыку, то вот с Катькай, про нечисть.

- Ну черт, наверное - неуверенно ответила девушка.

- Черт, черт скучно как-то звучит. Но это не твоя вина, а вина христианства, вот раньше, когда было язычество, какой богатый был фольклор. Там тебе всего чего угодно, от банщицы, до русалки или как там его, жердяя. А у христьян все одно, черт, да демон – казалось, что Сергей действительно сокрушается по данному поводу.

- Сергей, ты не расстраивайся, сходим по местным старожилам, они что-нибудь, да расскажут - Катя наклонилась и даже хлопнула парня по плечу - там такая глушь, что если и не знают какую-нибудь старинную нечисть, то уже точно придумают для нас.

- Хорошо бы. Паш, что там у нас по культурной программе. Со всей этой фольклерикой?

Парень прижимался к дверке машины, словно Катька могла его заразить чем-то неизлечимым. Шмыгнув носом, оторвался от блокнота и растеряно моргая, сказал:

- Чего?

- Я спрашиваю, что там у нас по плану, эксперт ты наш.

- Эксперимент, нужно расставить четыре установки магнитно…

- Тихо-тихо, остановись, суперботан. Я спрашиваю про культурную программу.

- А, так это к Кате, она у нас занимается фольклором. И еще Ольга, она по наладке отношений с аборигенами... – после значительно паузы, Павел добавил - у нас.

Пашка, с виду вполне себе обычный парень, такого легко можно представить, как в сборной по футболу от универа, так и в лаборатории, склонённого над колбами.Такой универсальный человек. Вроде и симпатичный, есть в его славянском лице некая примесь европейского аристократизма, с другой стороны, ему явно не хватало умения общаться. По крайней мере, Ольга все эти месяцы, что они готовились к поездке, так и не смогла с ним сойтись хоть в чем-то. И все знают, что Сергея взяли, лишь по одной причине: Пашка умудрился выбить под поездку финансирование в универе.

Ответить девушки не успели, их перебил возглас Юры:

- Приехали! – по интонации сразу стало ясно, результатом водитель не доволен.

Чудо современной техники вывело нерадивого водителя на небольшую поляну, что вполне могла оказаться просекой, ибо была узкой и уходящей в разны стороны. А если судить по траве, что возвышалась почти вровень с капотом, то тут не ездили, уж точно, пару месяцев.

- Понятненько - проговорил Сергей и приоткрыл дверь, в приторный запах салона ворвался легкий ветерок, неся ароматы высохшей травы - не отчаиваемся. Машина надежная, вывезет. Юрок, видишь впереди удобную арку среди кустов. Сто к одному, там раньше на телегах ездили. Так что, рули, не дрефь.

Юра фырнкнул, но все же стронул машину, осторожно приминая траву. Ольге моментально представилось, как они потом, отставив зад, всей толпой будут выталкивать застрявший транспорт. А Серега станет балагурить, сглаживая чувство вины. И ведь они его точно простят, а позже еще и посмеются над такой нелепостью, попивая кофе в небольшой кафешке.

Пока Ольга мысленно расписывала возможную неудачу, машина мягко вошла в черный зев деревьев. Ветки забарабанили по крыше и стеклам, и живой навигатор таки удосужился заглохнуть дверь. Тут же навалилась вонь машинного освежителя. Ольга, сделав пару оборотов дверной ручки, опуская стекло. Напрочь забыв предупреждение Юры, что стекла опускаются, но редко когда поднимаются.

Машина благополучно преодолела живой тоннель, и выскочила на едва приметную дорогу в две колеи, с изрядной травой по середине. Автомобиль преодолел небольшой холм и перед путешественниками предстала та самая забытая, и так долго искомая, деревенька.

- Пффф, теперь уже точно приехали - радостно выдохнул Юра, прибавлял газу автомобилю – Пашка, что там за дом нас ждет.

- Эээ, с зеленой крышей и… зеленым забором - помявшись с ответом, высказался заучка группы.

- Понял-принял - выдал дежурную фразу Юра.

Деревня, своим видом, явно не отвечала запросам души бывалых путешественников. Серая, обыденная, с четкими улочками, никакой сельской пасторали с уютными домиками, плетеными заборами, и веселыми змейками тропинок. Не могли эти обычные дома, покрытые потрескавшейся штукатуркой или облицованные силикатным кирпичом, дернуть за тонкие струны души. И вызвать исторически настольгисичкую истому в груди. Не обладали они еще и тем пресловутым флером древней Руси, им еще лет сто настаиваться, чтобы приблизится к такому статусу. Деревня отдавала унылым советским застоем. Любой провинциальный житель видит подобное с малых ногтей, и по возможности, от подобного зрелища бежит в город, к огням, шуму и суете.

Все в машине разом приуныли. Долгая, нудная дорога, в конце концов вылилась в еще более скучную деревню.

- Будем надеется, здесь народ не тривиальный - не слишком оптимистично высказался Сергей.

Искомый дом обнаружился в небольшом ответвлении от главной улицы. Юра едва успел остановить изделие немецкого автопрома возле темно зеленого забора, как калитка напротив, отварилась и наружу показался заспанного вида мужик. В спортивных штанах, упирающихся в галоши, джинсовой куртке и новенькой кепке черного цвета, с желтым логотипом какой-то немецкой компании. Сам местный житель уверено приближался к отметке дед, только свежий взгляд, да усы, что еще не перешли в бороду, держали его возле черты старости.

- Вот и абориген - едва слышно проговорил Пашка, выбираясь из машины, и уже громче - Здоров будешь!

- Буду, буду - мужик шмыгнул носом и подозрительно посмотрел на приезжих — это вы что ли, экспедиция Лоторева?

- Ну, это да - промямлил Пашка, протягивая руку, получив крепкое рукопожатие, он продолжил - я Лоторев и мы тут хотел провести эксперимент. Я этот момент уже обговаривал с главой поселка.

- Понятно. А я, местный староста, то есть председатель… тьфу, глава поселка, короче. Ну давайте вещи разбирайте и в дом, за все уплачено, все в порядке, ждем-с вас, уже как пару часов. Я пока закусь организую.

- Нам бы ключ?

- Зачем? А понял, не, вы у меня жить будете, у нас комнат много. А это зеленое недоразумение, чисто ориентиром служило. Так удобнее. Не волнуйтесь, постели чистые, всем достанется по комнате. В смысле, мальчикам своя, девочкам своя. Мы в туристах знаем толк. К нам же и на рыбалку, и по грибы приезжают. Тут озеро недалеко есть, а там… да что я, все на пороге говорю, пошли внутрь.

Местный Глава приоткрыл калитку и подкатив камень ногой, подпер створку. После посторонился, указывая рукой направление, хотя это и было лишним, пройти с десяток шагов по прямой, справится любой, видящий дальше своего носа.

Ольга выбралась из машины, следом за Пашкой, и пока парень пытался наладить контакт с местным населением, подпёрла капом машины, не волнуясь о чистоте джинсовых шорт. Неспешно извлекла сигарету из узенькой пачки, и поместив фильтр между губ, завозилась пальцами в кармане, в попытке вытащить зажигалку. Курить хотелось неимоверно, но предвкушение процесса ее всегда будоражило. Понимание, что вот-вот дым попадет в легкие, а после, никотин затуманит разум и, пожалуй, было лучшем в процессе курения, по Ольгиной версии. Наконец зажигалка оказалась в ладони, а огонек раскалил кончик сигареты.

Девушка затянулась, осматривая разминавшую конечности компанию. Все вырядились как туристы, в представлении городских жителей. Парни в штанах хаки, только Юрка в шортах и майке болотного цвета. Еще имелись коричневые ветровки в рюкзаках. Катька же, щеголяла в чуть зауженных брюках серого цвета, в белой майке и кофте, тоже мышиного цвета. Сама же Ольга надела удобные шорты и легкую кофточку, в рюкзаке лежали привычные теплые вещи. Она прекрасно понимала, что поездка в деревню, пусть и чужую, это не тоже самое, что ночевать в лесу, в палатке. Сама она, почти до самого поступления в университет, проживала в типичной умирающей деревне и не питала иллюзий по форме одежды.

- Оль, ты хоть бы айкас курила, не так вредно, да и в машине можно, к тому же, девушка с сигаретой выглядит крайне пошло - зачем-то полез со своим морализаторством Сергей.

- Лучше помучится и бросить, чем твои айкасы сосать. Выглядит жалко… словно человек не до конца совершил поступок, замерев в вечной нерешительности. Вот такой мямля, неспособный ни к чему.

Сергей помолчал, а после улыбнулся и отправился доставать вещи из багажника. Видимо, споры про виды вредных привычек, его мало интересовали. Ольга насладилась двумя первыми затяжками и дальше, больше выжидала, пока стлеет табак, чем насыщала организм никотином. Смотря, как парни споро разгружают машины, а рядом суетится бесполезная Катя.

Докурив, Ольга отлипла от капота машины и сделав пяток шагов, оказалась возле самобытной скамейки, сотворённый из пеньков и доски. С боку стояла банка из-под кофе, с изрядно выцветшей краской, тут двух мнений быть не может, это пепельница. Раздавив окурок, выкинула в банку.

Развернулась к своим компаньонам и поняла, что не имеет ни малейшего желания помогать. Изображать пылкость в труде, из-за зачетки, что уже обещана за вылазку, точно не стоит.

Да, можно сказать, что Ольга поступила на исторический факультет по глупости. Ей нравилась история, как предмет, еще больше нравился учитель в средней школе, что так ловко и занимательно вещал про жизнь предков. На деле же, в универе, все оказалось куда как скучнее, не сказать зануднее. Спасал волейбол. О, это игра в корне перевернула жизнь девушки. Из высокой нескладной замарашки из деревни, она преобразилась в крепкую фигуристую спортсменку. Особенно в последний год обучения, когда они командой вышли в финал студ лиги областного значения. Жизнь и вовсе заиграла приятными красками. Мужского внимания прибавилось изрядно, даже через край. И вредная привычка в виде сигарет, более никого не бесила, а тренер, хоть и ворчал каждый раз, давно смирился и махнул рукой.

- Ольга, давай помогай - крикнула Катька, берясь за объёмную, но с виду, легкую сумку.

- У меня перекур. Три часа без сигарет, тут одной точно не обойдусь, - она продемонстрировала пачку сигарет и, под недовольный взгляд старой подруги, пошла дальше по дороге - я осмотрюсь пока.

Девушка снова сдавила ртом фильтр и неспешно выдвинулась в заполняемую июльским сумраком, деревенскую улицу. Все недовольные вздохи за спиной были проигнорированы. Не сказать, что, деревня обладала какими-нибудь достопримечательностями. Все стандартно, все обыденно, нет никакого колорита, ни тебе срубов, ни усадьб, ни старинных архитектурных находок. Все стандартизировано, как панельные дома в городе, улицы четко нарезались квадратами. Ольге подумалось, что и фольклор, вот в таком поселении, должен быть стандартным, индустриальным, что-нибудь, про синий трактор. Но этим займется Катька. Она уже позже все оформит в надлежащий вид, зря что ли, ее хвалили учителя, за умение создавать надлежащий вид докладам и самостоятельным работам.

Так и не закурив, девушка повернула назад, ежась, от неожиданно прохладного, потока ветра, легкая кофточка слабо защищала от холода. Вернувшись к дому, прошла по тропинке из плит, с травой в швах, и каким-то привычным из детства движением, проскользнула на крыльцо, а после, уже и в сам дом. Вернее, в просторную кухню, где, на удивление Ольги, тлела духовка в русской печи. Архаизм, по нынешним временам. Возле печи суетилась опрятного вида женщина, в платье в синюю полоску. Она, сноровисто работая ухватом, перемещала горшки в печи. От всей этой готовки стояла духота, но терпимая. Ольга поняла, что не имеет никого понятия, как зовут хозяев дома. Пашка рассказывал, но интереса у Ольги не было, даже на такие базовые вещи.

- Здрасти! – неожиданно радостным голосом, проговорила любительница сигарет.

- Привет! – отозвалась хозяйка - еще минут двадцать и тушеная картошка с грибами дойдёт. Вы поди и не ели не разу такое, ну чтобы из печи, да на стол, все больше питаетесь из микроволновки.

Ольга улыбнулась и кивнула, не жилая говорить, что подобные явста ела, чуть ли не половину своей жизни. Кухня с виду обычная, как и дома снаружи, за исключением большой печи. Стол, застеленной клеёнкой в клеточку, стулья из разных комплектов, антресоль, шкаф, сушилка для посуды, прибитая над раковиной. За столом сидел Сергей, Катя примостилась на краюшке, а хозяин дома, с хмурым видом, рассматривал пузатую бутылку виски. Ольга не знала, на сколько оно дорогое и хорошие, но тара внушал уважение.

— Значит, ты предлагаешь выпить эту иноземную хрень? – хозяин дома медленно почесал левую скулу - вот скажи, чем тебя обычная водка не устраивает.

- Тем, что она обычная - мягко проговорил лидер компании - понимаешь, водкой надо напиваться, а вискарем наслаждаться, я все покажу и объясню. Катя, душка, сходи пожалуйста и принеси из моего рюкзака пару стаканов.

Девушка словно ждала команды, подорвалась с места, как ретивая лань. Сергей же, встал и свинтив пробку, поводил носом над горлышком бутылки, после, со знанием дела, кивнул. Ольга снова мысленно фыркнула- чистое позерство. В доме стоял крепкий запах жареного мяса и кислой капусты. Более тонкому аромату, уже точно, не пробиться. Катя вернулась и быстро поставила четыре стакана на стол, квадратных, с толстым дном. Сергей разлил в посуду буквально на два пальца, после сокрушено сказал.

- Жаль, льда нет.

- А какой надо? – азартно спросил, пока безымянный для Ольги, хозяин дома.

- Желательно крупно-кусковой, но… можно и любой.

- Пошли.

Прогремел стул, и мужчина направился в закуток, отгороженный шторкой, за ним обнаружился холодильник внушительных размеров, почти под самый потолок. Открылась дверка и приезжему была продемонстрирована изрядная наледь на стенках, матово-белая.

- Пойдет?

- Ну если отколем, то да, почему бы и нет.

За этим дело не встало, лёд был добыт оперативно, при помощи охотничьего ножа. Поместив мороженую воду в стаканы, Сергей приказал еще подождать, чтобы напиток раскрылся в полной мере.

- Пробуем - наконец дал разрешение понаехавший гурман.

За стаканы взялись мужчины и хозяйка, обе девушки воздержались. Все же, к виски нужен особый подход или же, крепкая привязанность к алкоголю. Выпили. Женщина сморщилась и тут же оставила едва отпитый стакан в сторону, запричитав о клоповой вони. Мужчины же промолчали, старший прислушивался, более младший, выжидал реакции.

- Вот так сразу и не понять - проговорил местный.

- Иван Николаевич, куда нам спешить. Распробуем.

- Нет, все же, до ужина надо пятьдесят грамм водки, а не все это - выдал вердикт хозяин дома, но стакан убирать не стал.

Ольгу алкоголь не интересовал, она пару раз находилась в пьяном состоянии, и это ей не понравилось. Сложно контролировать тело, язык, а на утро еще и стыдно, и не всегда понятно, за что.

- Все, всем ужинать, после поговорите и выпьете - безапелляционно заявила хозяйка, вроде, ее звали Алла. Ольга не была уверена в этом до конца, имя всплыло в скользь, как отражение света фар, в зеркале трюмо.

Ужин прошел спокойно и тихо. Ольга только единожды напряглась, когда Иван, отодвинув стул, направился к огромному пузатому телевизору, частично прикрытому, вязаной салфеткой. Кушать под болтовню диктора очень не хотелось. Но девушку ждал сюрприз. Щёлкнув тумблером, Иван отрыл кинескоп, за которым виднелся ряд бутылок и банок, от водки до горчицы. Набрав пряностей, он вернулся назад.

Отужинав, они сгрузили тарелки в посудомоечную машину, и отправились в комнату уже с настоящим телевизором, прикрученным под самый потолок. Ольга сразу заняла кресло, пусть и потрёпанное, но крайне уютное, хозяева расположились на стульях, а парни заняли диван. Катя, не найдя себе места, уселась на подлокотник, рядом с Ольгой.

- Ну рассказывайте, зачем вы явились? – делая глоток виски, как заправский ирландец, спросил хозяин дома.

Сергей, так же наполнил рот благородным напитком и, после четко выверенной паузы, заговорил.

- Вам разве Павел не объяснял? Кстати, где он?

- С Юрой на озеро пошли, вроде рыбачить - охотно ответила Катя.

- Ааа, все с ними понятно. Значит, Пашка должен был договорится о жилье, и так же предупредить, что мы тут будет проводить исторически-физический эксперимент от университета. То есть, девчонки займутся сбором фольклора местного значения. А точнее, про гражданскую войну. Тут у вас бои шли, может, кто что, пусть и не из первых уст, но знает, как оно было. Заодно сверим с официальной советской хроникой. Мы же с парнями, займемся физикой. Расставим кой какую аппарату, замерим радио магнитный фон, гравитационные волнения пси-полей, при излучении волн длинного и короткого спектра. После, сделаем промежуточные выводы, скорректируем аппаратуру и снова попробуем добиться удовлетворительного результат.

- Ага - стоило парню умолкнуть, проговорил Иван.

- Я ничего не поняла - Алла хохотнула и поднялась со своего места - пойду по хозяйству приберусь.

- И я не понял - вторил ей муж. Зато Ольге с Катей стало очевидно, что их спутник несет околонаучную белиберду, пытаясь выдать свой бред, за нечто очень научное и важное.

- Кать, пойдем в свою комнату, нам еще ко сну готовится и кое-что почитать нужно - лично Ольга собиралась отдаться целиком и полностью продолжению романа «Ложная слепота», Питера Уоттса, «Эхопраксия».

Катя с явно неохотой встала и девушки вышли. И если Ольга переоделась в пижаму и легка в кровать с ридором в руках, то Катя, чуть помявшись и брякнув-я отойду, снова ушла в комнату к мужчинам. Откуда, несся околонаучный бред, что так любят слабо образование люди и конспирологи. Сергей был в ударе и явно наслаждался свободными, еще не загаженными, ушами деревенского слушателя. Спустя полчаса девушку отвлек шум из кухни. Где Сергей, громко рассуждая, устанавливал, судя по всему, ноутбук, с заверением, что Алла может посмотреть сериал из тех, что так нравятся пожилым домохозяйкам. И не нужно будет ждать целый сутки новую серию, всё тут, всё разом. Хозяюшка вздыхала, нахваливала гостя, попутно сетуя, что дети такой заботы сроду не проявляли. А Ольга, поджав губы, поняла, Сергей очень любит привносить часть себя в чужую жизнь, во что бы то ни стало, стараясь осесть в памяти людей. Вроде, ничего плохого, но со стороны все это смотрелось неестественно, как развешивание своих фотографий в чужом доме.

Уснула девушка ближе к двенадцати часам ночи, Катя вернулась примерно в тоже время усталая, но счастливая.

Проснулась Ольга сама, без вмешательства будильника, чего с ней уже давненько не случалось. Девушка потянулась под плотным одеялом, до хруста в позвоночнике, машинально коснулась пальцами прикроватной спинки. Улыбнувшись и под начинающийся рассвет, отправилась чистить зубы и умываться. Ванная комната оказалась вполне привычного, квартирного типа, хотя девушка не отказалась бы и от более примитивного варианта, с ведром и умывальником. Ольга счастливо улыбалась новому дню. Все же, деревня, пусть и такая, а подействовала на ностальгические нотки ее души, а может, виной всему свежий воздух и отличный сон. Вдаваться в подобную рефлексию точно не входило в планы успешной волейболистки.

Вернувшись в комнату, Ольга машинально щёлкнула выключатель, свет ударил молотом, сбивая радужный настрой.

- Ооольгааа - тут же простонали с кровати по соседству.

- Да спи ты - раздраженно буркнула нарушительница сна, переводя выключатель в положение выкл.

Кровать едва слышно проскрипела, образовывая более плотный кокон из одеял, пряча пострадавшую от света. Ольга, чувствуя за собой вину, прошла на носочках к большему зеркалу, встроенному в трюмо. Из расштореного окна света все же хватило, чтобы рассмотреть свое отражение в зеркале. Высокая, стройная, с в меру короткими черными волосами, сейчас растрёпанными, лицо бодрое, симпатичное и в довершении, пижама аляпистая, с диснеевскими мульт-персонажами. Она специально выбрала такую, чтобы резонировать с сельской мрачностью и деревенской простотой. Оставшись довольной внешним видом, волейболистка отправилась пить чай. Она услышала, как на кухне тихо позвякивает посуда и бормочет ноутбук, выдавая в мир простые и не замысловатые фразы героев сериала.

- О проснулась! Хорошо то как - Ольгу кольнуло воспоминание из детства, когда после похожей фразы матери, следовало- иди помоги брату или сестре. Но не в это раз, что тоже добавляло очков новому дню - чайник только на плите дошел. Я свистульку то сняла, чтобы ваших не будить. А чай хороший, черный, импортный.

- А есть мята или ромашка? - присаживаясь за стол и ставя ступню на сидение стула, спросила девушка, укладывая на колено сначала руки, а потом и подбородок.

- Конечно есть. И своя и в пакетиках. Тебе какую?

- Свою.

- Хорошо, я мигом - женщина засуетилась, не переставая бросать взгадал на экран ноутбука.

Ольга смотрела на хозяйку дома и недоумевала, откуда у обычной, явно битой жизнь женщины, в умирающей деревне, столько радушия. Может дело в той сумме, что уплатил университет. Сомнительно, ректор скуп до безобразия, если это не касается банкетов.

Получив кружку из сервиза, наполненную травяным отваром, девушка все же спросила:

- Откуда у вас столько любезности? – прозвучало грубо, но город умеет зачерствлять людей.

- Да вы же гости. К тому же, вон сколько всего привезли. И гостинца, и вот компьютер этот, с сериалами. А мы люди простые, добром за добро отвечаем —сказала и подвинула хрустальную сахарницу.

- Спасибо, не надо.

Она сделала первый глоток с мыслями, что Сергей умно подошел к вопросу сглаживания углов и грамотно втерся в доверие к аборигенам. Вроде и мелочь сделал, а как сработало.

- Как там с погодой на улице? – поинтересовалась обладательница пестрой пижамы.

- Свежо - Алла уселась за стол на против ноутбука и только вежливость не позволяла ей полностью переключится на сериал - но солнышко уже греет. Восьмой час, как никак.

- Отлично, я ваши тапочки возьму, на улицу выйти?

Получив кивок одобрения на вопрос вежливости, Ольга с кружкой в руках и сигаретами в кармане пижамы, вышла с начала в крыльцо, а после и на улицу. На миг остановилась, размышляя, куда двигаться: в сад, заполненный послерассветной влагой и теней от деревьев, идти не хотелось. А вот на солнышке понежится, вполне себе хорошая идея, пусть стоя и за забором. Но тут транспорта мало, значит, пыли быть не должно.

Оставив кружку остывать на скамейке, стоящей под окном, отварила хорошо смазанную дверцу, оглядела песчаное полотно дороги. И после легкого вздоха, отправилась вдоль забора за угол. Со вчерашней разведки она помнила удачный пяточек травы неподалеку. По уму бы, стоило переодеться во что-нибудь более подходящие, но она решила придерживаться своего плана и бить серость села яркостью пижамы. За углом девушка, после коротких раздумий, прислонилась к уже обсохшему забору, уперев одну ногу в стену. Достала сигареты, повинуясь больше привычке, чем желанию, подкурила.

- Ля, а кто это у нас тут так эффектно дефилирует - из ближайших кустов сирени раздался плохо отрепетированный мужской голос. Чувствовалась в нем театральная фальшь, когда нарочно переигрываю, чтобы все поняли и услышали.

Ольга никак не отреагировала на высказывание. Много чести, отвечать каждому кусту. Но спустя миг, на дорогу выскочил парнишка, на вид лет восемнадцати-шестнадцати, в шортах, мачке и солнцезащитных очках на макушке.

- Чего молчишь, красавица? – засунув руки в карманы, проговорил начинающий пикапер.

- Ошарашена твоей красотой - Ольга и сама удивилась, как устояла от соблазна вплести в голос толстую жилу сарказма - ни каждый день мне парни из кустов падают. Тебя как звать, лесной дух?

Парень явно смутился, он понимал, над ним насмехаются. Кое-какой житейской опыт имелся. Но вот интонации девушки, ее движения и общий настрой, полностью сигнализировали, что прекрасная курильщица не шутит. И действительно заинтересована в нем.

- Вовка, для тебя Вовка, а так Владимир.

- Приятно познакомится, Оля - девушка отлипла от забора и с полностью прямой спиной, так, чтобы грудь, пусть и не большая, подалась вперед – ничего, что я курю?

- Пфф, да не. Кури – ловелас-самоучка отчаянно пытался придать себе уверенной расхлябанности бывалого повесы. Ольгу это умилило. Парень, едва дотронувшись до кончиков пальцев протянутой ладони, продолжил, не слишком уверено - так куда ты идешь?

- Спряталась от подруги, чтобы покурить. Я обещала бросить, но сила воли меня подвела – она, как могла, изобразила смущение, деревенский парень купился, подобный способ флирта для него был чужд. И повинуясь первому правилу съёма, что так любят печатать во многих журналах- «говори о нем, а не о себе», спросила - а ты куда так спешишь, в такую рань?

- Эээ, так - на лице парня отчетливо отразился процесс придумывания достойного повода для ранней прогулки.

- Не тушуйся - весело подбодрила Ольга - мне правда интересно, куда может идти столь симпатичный парень. Я сама городская и деревенских видела только в кино.

Вова сразу насупился, а Ольга поняла, что допустила промашку.

- Я думала, ты повеселей и понаходчивей, чем городские - провокация из разряда школьной скамьи, но ведь сработала, Ольга едва успела сделать пол обрата, как новый знакомец ответил.

- Отцу помогать, трактор чинить.

- Ух ты, а что за трактор?

Последующее пять минут Ольга изображала из себя наивную девчонку из города, что так и грезит окунуться в сельскую романтику. А Вовка и сам не понял, как клюнул на все женские уловки.

- Ты классный парень Вова - девушка наставила на парня два пальца в виде пистолетика, с зажатый сигаретой - никогда не думала, что у вас настолько интересного. Обычно, все мои выезды на природу, сводятся к шашлыку, пиву и дурацким комарам.

- Комары у нас тоже дурацкие.

- Ага, слушай, ты что делаешь через пару часов?

- Пфф, полностью свободен, а что?

- А не проведешь ли мне экскурсию по вашему поселку и близь лежащим… окраинам. Покажешь разные интересные места и байки про них, естественно, расскажешь.

От подобных перспектив парень, наверное, засветился от счастья больше, чем от возможного поцелуя в щеку. Хотя Ольга, первоначально, хотела закончить беседу таким действием.

- Вообще без проблем. Заметано. Значит, к десяти я за тобой зайду?

- Конечно - Оля оглянулась в поисках, куда бы выкинуть окурок, не хотелось мусорить на глазах у парня.

- Дай сюда, по дороге выкину в урну - парень деликатно изъял дымящийся остаток сигареты. И счастливый, удалился дальше по дороге.

Курильщица проводила его взглядом, и когда радостный Вовка обернулся, помахала рукой. После, уже более счастливая, чем перед выходом на перекур, отправилась в дом, пить чай. Да, она нашла развлечение на ближайшие дни и нисколько не корила себя за использования наивного парня. Ему ведь тоже будет приятно ее общество.

Чай на скамейке остыл до нужного состояния, когда можно делать большие глотки, не опасаясь обжечь нёбо. Зайдя на кухню, девушка застала картину из разряда- внук к бабушке приехал. В роли младшего родственника выступал Пашка, он быстро и методично уничтожал огромную тарелку супа, через раз закусывая черным хлебом. Рядом с проглотим дымилась огромная кружка с чем-то горячим. Алла же сидела в соседней комнате, и что-то тихо рассказывала Кате, то и дело бросая ненароком взгляд на монитор ноутбука, где в паузе замерла красивенькая девчушка в простецком платье.

Ольга, поразмыслив, уселась рядом с обедающим Пашкой и, игнорируя правило, когда я ем я глух и нем, спросила парня:

- Ты где пропадал всю ночь? И Юрку куда дел?

Пашка, проглотив очередную ложку супа, обтер губы тыльной стороной ладони, сказал:

- Да пошел это Юрка со своей рыбалкой. Я околел в его долбаной палатке, вышивальщик, чтоб его. Знаешь, слушать байки про всю эту природу и дикий туризм — это одно, а вот проживать все это… тьфу. Ноги моей больше не будет возле этого озера.

- А на кой ты туда вообще пошел? – чуть прищурившись, спросила Ольга.

- Дурак был. А где Серега?

- Не знаю - допив остывший чай, безразлично сказала Ольга.

- Понятно. Все надо делать самому. Вы хоть с Катькой не подведите, соберите материал про это белое движение. Хоть какой. Лишь бы было - Пашка торопливо бормотал, скребя ложкой по дну чашки.

- Сделаю, что смогу - воодушевления в словах девушки не было, ни на кончик сигареты, она искренне рассчитывала на Катю.

- Все, я бежать, надо эксперимент этот доделать. И все одному, некому помочь.

- Паш, тебе самому не кажется бредом этот замер полей… как их там?

- Полей профессора Нардова. Да как тебе сказать - берясь за кружку и отставляя тарелку, проговорил парень - если его выкладки оправдаются хотя бы на половину, то у меня будет шанс попасть в историю. Да, для узкого числа людей, но все же. Ты же знаешь, деньги у меня есть, мозгов чуть поменьше, а вот амбиций через край. Все, побежал.

Парень выскочил наружу и в наступившей тишине Ольга расслышала тихий разговор в соседней комнате.

- … значит атаман Пышков, из-за Дона. Нет. Хм, местный казак. Я думала, тут на севере они не водятся - в голосе Кати слышалась глубокая задумчивость, на пополам с недоверием.

- Пышнов бежал из Сан-Петербурга с малым отрядом после, здесь, вроде как, сколотил сопротивленчиский отряд против красной угрозы. Мне бабка про то рассказывала, но я не помню ничего конкретного. Тебе к Марфе Петровны надо, та много про то время знает. А у меня дела.

- Ага, хорошо. Последний вопрос. У вас какая-нибудь интересная… фольклорная нечисть водится. Ну, чтобы не простой домовой. Я в том смысле, байки там, истории.

Ольга покачала головой, разминая пальцами переносицу, с таким талантом брать интервью, у Катьки шансов добыть нужную информацию крайне малы. У нее даже, на миг, возникло желание прийти на помощь подруги, но порыв альтруизма быстро пропал. Сюда она поехала для галочки и участвовать в обходе населения точно не собиралась. Потом в общаге все структурировать, это да, но общение, вот уже увольте.

- Да все как у всех - нетерпеливо продолжала Алла - дворовой, половой, поляници, да черти всякие. Советы всю нечисть перебили. В том смысле, что стирали память про всякую бесовщину. Давай, иди к бабке Марфе, там все узнаешь.

Хозяйка дома резво встала и вышла на кухню, молча собрала грязную посуду, закинула в посудомойку, и берясь за ножик и доску для нарезки, включила сериал.

- Оль пойдешь со мной?

- Не могу, у меня уже встреча, с местным носителем баек. К вечеру похожу с тобой.

Катя вздохнула обреченно, засунула ноги в удобные кроссовки, мельком поправила причёску глянув в зеркало и вышла за новыми, пусть и не слишком интересными, знаниями. Ольга же отправилась к себе в комнату, проглотила пяток страниц романа и переодевшись в шорты, майку, вышла на улицу, ровно в десять ноль пять. Ее экскурсовод уже стоял возле крыльца, нервно переговариваясь с хозяином дома. Стоило девушке появится, разговор смолк.

- К обеду только вернись - строго проговорил Иван и уже парню - отвечаешь за мою постоялицу. И чтоб к камню не водил. Понял.

Вовка кивнул. И, как подобает кавалеру, поспешил отварить калитку, а Ольга улыбнулась, чувствуя приятную истому в груди. Она помнила из детства, когда деревенские парни на лето забывали про местных девчонок. И вот так вот бегали за городскими фифами. И оказаться на их месте была ее потаённая мечта. И нет ничего приятнее исполнение детских мечты.

- Что за камень?

- А, местная обманка. Ну типо, говорит туда не ходи, а ты назло и из-за любопытства все одно, сходишь. Мол, пока к камню ходим, на другие глупости времени не остается - у парня, в присутствии Ольги, образовалось косноязычие. Но это быстро лечилось, шутками, болтовнёй и милой улыбкой.

Сама экскурсия вышла скомканной и не слишком познавательной. Ольги, все эти кострища, обрывы, кольцевые, бараки, дома с чертями (куда же в деревни и без проклятого дома), сады, лавки, навесы, были знакомы еще с деревенского детства, названия чуть иначе, но суть одна. Да и историй из интересных было только две, про пьяного тракториста, и туристов, что наелись грибов, да не тех. Остальное все было простенькое и не слишком оригинальное.Девушка, заскучав, ненавязчиво повела парня назад к съёмному жилищу. Мысленно проговаривая самый безболезненный вариант, чтобы отшить парня.

Пройдя очередной тропкой, они вышли на дорогу, настолько утоптанную, что она наверняка еще помнила царские времена. Возле одной дикорастущей яблони копошился Пашка. Он с усердие вкручивал металлический жердь с банкой наверху, откуда торчало пяток усиков-антенн.

- Привет трудяга! - крикнула Ольга подходя.

Экспериментатор подпрыгнул на месте, словно ужаленный кем-то из полосатого семейства насекомых. И тяжело дыша, ругнулся не слишком красивыми словами.

- Оля, ну так нельзя же. У меня чуть сердце того... не инфарктнулось.

- Нет такого слова.

- Слова нет, а состояние есть. Ты чего тут бродишь? Иди Катьке помоги, она бедолага, совсем замаялась. Или вот мне помогай, бандуру крутить.

- Нет, я лучше к Кате - мягко улыбаясь, сказал Оля – Вов, у меня приказ начальства, так что извиняй. Приятно было пообщаться. Может еще позже погуляем.

- Хорошо - местный парень нехорошо глянул на Пашку и после, стараясь удержать разочарование, проговорил - я тебе черешни принесу.

- Ок - Ольга мягко коснулась плеча парня и поспешила дальше, не спросив, где находится подруга. Нужно пользоваться хорошим поводом, чтобы отвязаться от провожатого. Ну а вечером будет видно, как поступить дальше.

Пройдя по кривой тропинке, девушка вышла к дому, облицованному силикатным кирпичом и обнесённому дряхлым, и не раз латаным забором в ее рост. Дальше, почти под самой вишней, обнаружилась скамейка, а на ней Катька и старушка, с виду крепкая и стервозная.

- Здравствуйте! А я к тебе Кать, помогать.

- Знакомьтесь, Марфа Петровна, эта моя помощница Оля - слово помощница, резануло по самолюбию волейболистки, даже настроение испортилось.

- Понятно - с прищуром проговорила бабка - и что ты там спрашивала про нечисть мерзопакостную?

- Кхм, вы рассказывали, кто дорогами заведует.

- Да кто, кто, Повяк или Вертяк, мне так бабка рассказывала. Но то мелкая нечисть, она всегда в услужение ходила, то под лешим, то под полевиком, бывало и у болотника на побегушках. Слишком незначительная, про такую и сказать то не чего.

Ольга расположилась на скамейке с боку и, повинуясь приступу плохого настроения, закурила.

- О, куревом несет - подергав носом, сообщила бабка – девонька, не ужто ли ты куришь?

- Есть такое - вяло ответила Ольга, смотря как злобно сжимает губы подруга, насупив брови.

- Дай-ка мне одну, с четверга ни одной не выкурила, а автолавка только к вечеру будет.

Девушка протянула сигареты и зажигалку через озлобленную Катьку. Бабка охотно приняла первое, от розжига отказалась. Заполучи сигарету, ловко подкурила от спички и затянувшись, на сколько позволяли старческие легки, выдохнула дым.

- Хорошо. Теперечи может болтать хоть час. Тебе про леших наших рассказать, аль про ведьм, или может про камень мертвых. Я много всяких страшилок знаю, почитай, восьмой десяток живу и на память не жалуюсь.

- Нет, спасибо, про это позже, сейчас хотелось бы узнать про белое движение в ваших краях.

- О как! Раньше пионеры все донимали, со своими красными героями то труда, то войны, а теперечи вы. Ну да, ну да, а как иначе, власть поменялась, были коммунисты, сейчас опять царизм…

- У нас сейчас демократически выбранный президент - тут же возмутилась Катя.

- Ой, мне не заливай, ваш президент, что царь- во дворце живет, боярами помыкает, оброк соберёт, с народом ни в чем не советуется.

Катя хотела было возразить, но Ольга перебила. Споры про политику — это последнее, что ей было нужно.

- Давайте лучше про белых. Ну… казаков или кто тут был?

- А давай. Значит так… сама я это время я не застала, но много чего дед, да мать порассказали. Тишком ночью, чтоб значит коммунисты эти не услышали. Значит, началась это война, гражданская то бишь. И вышло так, что один казачек из есаулов, каким-то образом ухитрился сбежать из-под рук красной комиссаров. И понесла его не легкая в наши края. Ну, он был человеком лихим, удачливым и быстро собрал вокруг себя единомышленников, тех, что за царя и отечество были. Ну и вот в нашей деревне квотировались, совершая набеги на красные отряды. Не, ты не думай, он не дураком был, на самих военных мало нападал, все больше хитростью брал. Тут обоз разворует, там посевы пожжёт с домами партийцев, здесь купчишку потреплет, да умыкнет зерна для скота.А после, продаст с выгодой для себя. Умный мужик был, сноровистый и скользкий, что твой змей, его так и звали после, Аспидом. Да, за нос он красных водить умел, они его вроде и видят, а поймать не могут.

И тут все по станичному устою организовал, и стряпухи у него были, и прачки, и конюхи, и крестьяне похолопленные. Все жили в мире и согласии, сытые, довольные, баб не сильничали, они сами бежали на сеновал подол задрав. А как откажешь таким красавцам, да удальцам. Это тебе не с партийцем жить, что весь свой пыл на пользу общества тратил, в полях да заводах.

У Аспида даже ученый имелся из самой Франции, глава во, что арбуз, глаза чёрные, умные, сам хилый и все на тарабарском говорил. Народ его боялся, чуть ли не больше атамана. Аспид этот хоть и змей, но честный был, хоть и строгий. Никого за просто так не обидел, только за дело. Провинился- получи плетей, а то и саблей по шее, все были для него равны, что баба, что дети. Это его и сгубило. Дай еще сигаретку. Ага спасибо. Тонкие они у тебя, не накуриться с одной. А после всю пачку отдашь, вот спасибо.

Значит, как там было. С бодуна запорол он одного парнишку, что в услужение у него бегал. А босоногий сам виноват, знал же, что атаман после пьянки злой, что черт. И мог бы с вечера запастить рассолом. Не подумал вот и получил плетей, а сколько надо задохлику, два удара и готов. Вот мать парнишки головой и тронулась. И навела сюда красных. И посекли они всех, от мала до велика, а после сожгли тут все и заново отстроили. Вот так вот, если вкратце.

Девушки сидели пришибленные от услышанного. Не зная, как дальше разговор вести, а бабка будь старой закалки поверила в присказку: молчание знак согласия. И под немое одобрение пришибленных девчушек продолжила:

- Ну, а если более детально, то тоже есть что сказать. Но надо понимать, это уже байки, но вам, как я понимаю, такое и надо.

Значит, была такая Глашка-стряпуха. Моего деда двоюродная сестра, вот она рассказывала. Не мне, понятно дело, а деду, что раз, те казачки, что под Аспидолм ходили, захотели с ней шутейку провернуть злую, а как иначе, они воины других не знают. Значит подкинули они в ее кастрюлю руку человечью и спрятались, значит, ждут пока баба заорет, да в обморок упадет. Ну Глашка в гражданскую и не такое видела, она тоже решила по шутить, взяла руку и порубила в суп. А после, возьми да разлей его по мискам казачкам. Те, смотрят, косятся на нее, но суп не едят. А она приговаривает, кушайте, мясо сами же принесли. Ну выпороли их чуть ли не до смерти, тем и спаслась, когда красные пришли, отлёживалась у лекарки в соседней деревне.

- А по… кхм мягче истории есть? – промямлила побелевшая Катя.

- Есть, я-то думала вам те, что по страшней, да по кровавее надо.

- Нет. Нам бытовые надо. Пожалуйста — выдавив из себя улыбку, сказала Катя.

- Здравствуйте, баба Марфа! – весело гаркнул Вовка, появившийся, казалось бы, из-под земли, все представительницы женского пола разом вздрогнули.

- А это что? – мягко поинтересовалась Оля, указывая на чашку в руках парня и уже зная ответ, и заранее предвкушала вкус спелой черешни.

- Это…

По ушам резанул глухой звук и на миг Ольге показалось, что в голове полопались все сосуды, и теперь кровь растекается жгучим потоком по мозгам. Девушка застонала, хватаясь за виски, практически одновременно с подругой. Бабка же просто завалилась навзничь, задрав к небу грязные калоши. А парень, с абсолютно шальным лицом, выронил чашку и словно марионетка в неумелых руках, зашагал в сторону канавы, с густым кустарником.

- Что, что, что, происходит, как так-то… - запинаясь, заголосил Вовка, удивлённый таким поведением тела больше присутствующих - па-памагите.

Ольга никогда не хотела быть героем, ни любовных романов, слишком много трагедии на пути к заветной любви, ни приключенческий фантастических книг, где все всегда не слава богу. Даже в твёрдой фантастике, герои, то и дело чудом разминаются со смертью. И постоянно зарабатывают такие психо-травмы, что не каждый психолог возьмется выправлять. Но при виде беспомощного парня, она сходу кинулась на помощь, мысленно отмечая, какая же она дура.

Схватив Вовку за руку, дернула и лишь на миг остановила его непонятное движение. Парень, хоть и выглядел не слишком сильным, но легко вырвался из крепкого хвата девушки. Ольга повторила попытку, но результат оказался тем же, жертву невидимого кукловода, буквально тащило через шипастые кусты. Даже помощь Кати никак не изменила ситуацию. Оцарапав лицо и порвав майку, они дружным комком вывалились на небольшой пустырь, голый, словно его регулярно засыпали солью. Неожиданно парень замер, вскинул руки вверх, отрывая рот в беззвучном крике.

Ольга смотрела и не верила в происходящее, сельский парнишка самым натуральным образом покрывался трещинами, лицо заглублялось, с каждой секундой все больше напоминая деревянного идола. Страх отрубил в теле девушки все эмоции и функции, как и способность адекватно воспринимать действительность.

- Оль - пискнула Катя, хватая девушку за руку.

Этого хватило, чтобы выйти из транса, волейболистка глянула на перепуганную подругу и моргнув пару раз головой, крикнула:

- Бежим.

Древний инстинкт бей или беги захватил девушек, но лоск и сытая жизнь дали о себе знать. Ольга обернулась, стоило им перепрыгнуть канаву. В клетке из ветвей виднелась фигура идола, а от не во все сторону тянулись сухие серые ветки-щупальца.

До постоялого дома они добежали быстро, если бы не Катя, с ее отдышкой, то справились бы в разы лучше. Поравнявшись с открытой дверью калитки, Ольга, только благодаря наработанным инстинктам, увернулась от пролетевших в нескольких сантиметрах зубей вил. Какая-то тетка с перекошенным лицом, устроила засаду за створкой, белый платок съехал на плечи, волосы растрепаны, рот набекрень, а глаза полны ярости, безумной, затмевающей все зачатки разума. Новый выпад, Ольга лихо перехватила орудие труда крестьянина, и с силой дернула на себя. Психованная качнулась вперед, но древко не выпустила, и стояло ей потянуть назад, как девушка ослабила хват, и маньячка плюхнулась на зад.

Ольга только собралась крикнуть, бежим, но кому, Катьки и след простыл. Спортсменка пнула поднимающуюся маньячку, и почти с холодным рассудком, скользнула в темнеющий проем. Рассуждать о случившееся не было времени. Сейчас главное найти укромный уголок и после уже придаться истерике, анализу и выводам.

Стоило волейболистки оказаться по ту сторону ограды, как в ногу вцепилась мелкая псина, из породы двортерьер обычный, гавкающий. Боль каленым железом ударила по нервам, мелькнула мысль про бешенство, но сию минутная безопасность казалась куда как важнее. Ольга со всей силой впечатала стопой голову злобной твари в землю, послышался хруст костей. Но праздновать победу, хоть и малую, времени не было, к ней уже на всех парах бежала здоровенная псина, смесь немецкой овчарки с чем-то лохматым. Рефлексы у девушки сработали на ура, не раз приходилось спасаться от соседских собак в деревне. Она легко и где-то даже грациозно взобралась на яблоню, старую, с множеством удобных суков. Оказавшись в безопасности, Ольга с диким ужасом взирала на беснующуюся внизу псину.

- Мир сошел с ума - едва слышно проговорила пленница собачьего произвола. Одно радовало, психованная маньячка не лезла больше с вилами.

Стоило страху отступить на несколько шагов, как пришла боль в ноге, а за ней, со всего размаха, влетели мысли про бешенство и совсем украдкой, где-то позади, мелькали мысль, как ей выбираться от сюда. Девушка бегло осмотрела рану, ничего страшного с виду нет, крови мало, грязи вокруг не наблюдалось.

- Ну суки - послышался крик от ворот, на пороге стоял Иван с двустволкой.

Бахнул выстрел, Ольга дернулась, обнимая дерево сильнее, чем утопающий спасательный круг. Внизу послышался визг, и псина кинулась на нового обидчика. Ольга, не будь дурой, воспользовалась моментом. Сиганула вниз и чуть ли не щучкой нырнула в отрывающее окно. Врезалась в дневную штору, с треском разрывая ткань, приземлилась на пол, запутываясь в тюле. На миг девушку охватила истерика, из-за беспомощности, но крепкие мозолистые руки быстро освободили ее от пут. Ольга вскочила, глядя на хозяйку дома с открытым ртом. Столько слов, эмоций, вопросов, одновременно хотели вырваться из сознания девушки, но все застряли где-то в гортани.

- Какого хрена тут творится? – выкрикнула Ольга самую пробивную из мыслей.

- Да собаки взбесились все разом, ну и соседи немного того - простодушно ответила Алла, не до конца осознавая проблему.

- Да я не о том. Там Вовка в дерево превратился и после щупальцами всякими оброс. Это вообще, как понимать?

- Давайте успокоимся и все обговорим за чашкой чая. Истерика делу не поможет - Алла предлагала простые решения в сложной ситуации. С виду, хозяйка дома никак не напоминала испуганную особу, и такой вид деревенской женщины придавал Ольге внутреннего спокойствия.

- А чай поможет? – Ольга подалась всем корпусом вперед, словно делая вызов.

- Чай хотя бы истерику уберет, голову освободит от дурных мыслей. А там и найдется объяснения этому беспорядку - примирительно проговорила Алла, уходя на кухню.

- В жопу все. Где мой телефон? – возмущено потребовала девушка.

Ольга скрестила рука на груди, в протесте, но ее проигнорировали и ушли в комнату. Да и если по-честному, подави истерику и паникёрство, и можно будет все объяснить логическим путем, без примеси мистики. Сделав над собой небольшое усилие, она ушла на кухню. За столом уже сидели Сергей и Катя, Иван возился возле шкафа-телевизора.

- Мне нужен телефон! – с порога продолжила гнуть свою линию Ольга.

- Иди и возьми в машине - немного нервно высказался Сергей - правда есть риск получить вилами в живот.

Столь угрожающие слова от всегда решительного парня охладили пыл девушки.

- Что будем делать?

- Думать - как показалось Ольге, издевательски сказала Катя.

- Ты чего сбежала, когда эти… напали?

- Так ведь очевидно, драться не вариант - промямлила здравую мысль пугливая из подруг.

- Не вариант ей, а бросать подругу в беде вариант? – отодвигая стул, проговорила Ольга.

Катя еще больше поникла и обхватив кружку двумя руками, уставилась на порезанный ножом квадратик столовой пленки.

- Оль, ты тоже не перегибай, она что, там должна была умереть? Лишь бы тебе было приятно. Ты вот спортсменка, ноги накаченные, убежишь на раз, а она… - без лишнего энтузиазма, вступился за несчастную Сергей.

Ольга фыркнула, принимая свою чашку чая. К этому времени подошел Иван, с бутылкой водки размером ноль пять и скромной закуской, в виде застарелого жареного мяса.

- Виски сейчас точно не подойдет - буркнул он, садясь рядом с Сергеем.

- Так что за буйное помешательство случилось в вашей деревне? – напористо спросила Ольга, чувствуя за собой право требовать ответ - и вообще, чего эти полоумные еще не штурмуют наши двери с факелами и вилами?

- Да я в душе не… кх знаю - односложно ответил на оба вопроса Иван.

- Пока вы не приехали со своим излучателем, все было хорошо - расстроенным голосом сказала Алла, не смотря в сторону туристов.

- Да эти палки всего и могут, что засекать мелкие изменения в гравитации и каких-то там полях - буркнул Сергей, смотря, как наполняются водкой четыре стакана – может, тут замешено какое-то бешенство, или завод раньше был... химический?

- Не было ничего - ответил хозяин дома - только колхоз большевицкий. Выпьем.

Выпили, только мужчины.

- Какой в жопу излучатель, какой на хер хим завод, там парня в кусты затащило и превратило в дерево. Мать вашу - от переполняемых эмоций Ольга ударил ладонью об стол - нет такого закона физики, чтобы человека в дерево превращать.

- Ты это точно видела? – скептически спросила Алла - может того… умом повредилась.

- Мы видели - тихо подержала подругу Катя.

- Как-то в это не верится – озадачено проговорил Сергей.

Повисшую паузу разбил влетевший в кухню камень, брызнуло стеклом. Все подскочили, если Ольга и Сергей к окну, то более осторожные хозяева к печи, а Катя и того, как маленькая девочка, нырнула под стол. В разбитой раме через чахлые поросли сливы, за забором стояли люди, в рядок, с орудиями труда на перевес, от косы, топоров и вил, до кухонных ножей, различной конфигурации и длины. Стояли, смотрели и в их взглядах читалась лютая ненависть.

- Они чего это? – спотыкаясь на каждом слоге, проговорила Ольга.

Ответа она не услышала, только Иван, через мат и ругань, кинулся зашторивать окна плотными занавесками. Через минуту тишины и непонимании в доме стало темно. И только Алла щёлкнула выключателем, разгоняя электрическим светом тьму, как Катя проговорила, успев вылезти из-под стола.

- А если они коктейлем молотого кинут и тут все полыхнёт?

- Не откуда им взять столь мудрую приблуду - буркнул Иван.

А Ольга сама не поняла, что ее больше поразило, спокойствие и выверенность действий местной четы, или же, познания Кати в боеприпасах.

- А теперь, хреновы экспериментаторы, колитесь, что вы тут наделали. До вас тут такого непотребства не происходило. И видит бог, я прошу по-хорошему.

В тоне Ивана сквозила решительность и злость, в перемешку с отчаяньем. А Ольга понимала, что этот крепкий и радушный мужчина, точно получит ответы, так или иначе.

- Да мы от куда знаем - крикнула на эмоциях Ольга - мы тут чисто туристами. Сергей давай, рассказывай, что вы тут с Пашкой затеяли.

- Да чтоб я знал - как-то неожиданно беспомощно, заявил лидер их коллектива - Я, я только руководил поездкой, Пашка денег выбил, аппаратуру собрал, меня завлек на этот турпоход, мол: природа, девочки, баня и так далее. Ничего делать не надо, только поучаствовать. Типа, без меня никто не согласится ехать.

- Это так - тихо сказала Катя, но услышали все.

- Что получается, Пашка глава экспедиции? – Ольгу посетило неожиданное открытие. Которое всегда лежало на виду, правда, изрядно заслонённая харизмой Сереги.

- Ну да - сказал псевдоначальник экспедиции.

Все умолкли.

- Надо искать Пашку - выдала очевидное Ольга.

- Вот этим вы сейчас, стервецы, и займетесь! – зло проговорил хозяин дома.

- Вань не нагнетай. Видишь, они тоже в дурочках остались. Надо подумать, а уже потом действовать. А за порог мы их всегда выпроводить успеем.

- Ага, если раньше эти не ворвутся - буркнула Катя в образовавшуюся тишину.

- Если сразу не ворвались, то и сейчас не станут. Ждут чего-то - проговорила Алла со знанием дела.

- Или кого-то - одними губами сказал Иван, но Ольга умудрилась расслышать.

Вырисовывающейся перспективы для туристов, выглядели крайне плачевно. Куда не кинь, всюду клин. А делать что-то надо и чем быстрее, тем лучше.

Дальше пошел спор, ругань, немного истерики, чуть больше препирательств, и совсем мало выводов по сложившейся ситуации. Итоги почти часового перетирания, были не утешительными и озвучивал их Иван с мрачным лицом.

- Значит вы не в курсе, чем именно тут занимался ваш Пашка. Так? Так. Получается- Юрка нужен из-за машины, этот хлыщ, чтобы девчонок завлечь. Ну а вы, барышни, вроде как за фольклором приехали, для отвода глаз. Дааа, дела.

- Могли бы хоть телефон завести, двадцать первый век на дворе, как никак - устало попеняла хозяев Ольга.

- Он у нас есть, только денег нет. У нас тут, понимаешь, ни банкомата, ни почты нету, чтобы взносы вовремя пополнять - ответил Иван, пробегая пальцами по столу.

- Короче, чего тянуть, я пошел в машину, вызову помощь - Сергей резко поднялся и бодро направился в двери.

- Куда, болезненный - Иван ухватил парня за рукав - пойдем покажу черный ход - только ментам не звони, мало толку…

- Я свои родителям звякну, те уже точно организуют операцию спасения и никакие селяне с вилами, их не остановят. Ну, а уже после разберемся, в чем проблема и кто виноват.

- Разберемся, уже не сомневайся - слова Аллы прозвучали как угроза.

Ольга непроизвольно передернула плечами. Осознавая, что, по сути, они с Катькой становятся заложницами местных. Сейчас расстановка сил изменилась в сторону семейной четы, если раньше до драки дело не дошло, сугубо из-за паритета сил. Сергей выглядел внушительно и крайне уверено. И Иван один на один, вряд ли бы с ним справился. В двоим супруги могли бы забить парня, как-нибудь. Но и Ольга не выглядела слабачкой, и вполне могла противопоставить деревенской закалке, силу методичных тренировок. А Катя была тем самым пером, что сломает верблюду спину. И сейчас оставаться без защитника, было очень страшно. Пока Ольга металась в мыслях, мужчины ушли.

- Алла, а почему вы такая спокойная, когда вокруг ужас и мистика творится? – Ольга пододвинулась к кухарке, ее не нравилось поведение женщины.

- А чего истерить на ровном месте. Это делу не поможет - проговорила хозяйка дома, протирая тряпицей ножик - я человек простой. И во всю эту науку с мистикой не слишком и верю.

Ольга хотела было спросить, причем тут вера, но вернулся Иван.

- Побег хлопец, как на скипидарный. Ловок парень, ничего не скажешь. Есть шанс, что добежит.

Не прошло и пяти минут волнительного ожидания, как послышал гул двигателя, а после кто-то, не щадя сцепления, завел мотор. Всем стало ясно, Сергей ускорил свой побег механическим способом.

- Надеюсь ваш друг ответственный парень, и нас в беде не бросит - тихо проговорил Иван, садясь за стол - и это у него отвлекающее маневр. А то я насмотрелся на эти рожи за забором. Они словно одержимые… как есть.

Ольга села на стул, ей очень хотелось верить в героическую натуру парня. Хотя некоторые факты из биографии Сергея говорили, что он самовлюблённый эгоист.

- Я все не могу понять, чего эти не нападают? – тихо проговорила Катя, кажись, боясь каждого произнесённого слова.

- Не знаю. Может ваша аппаратура как-то им мешает. Может ваш умник глушилку какую тут забыл? – не получив ответа, он продолжил - а может, потому что нашу бабку ведьмой считали. Отец говаривал, даже крышу разбирали, чтобы ее сила могла уйти. Но это байка, я ее сегодня вечером хотел рассказать. Попугать вас.

Послышался рокот приближающегося двигателя, все пососкакивали с мест. Но шум приблизился и так же быстро ушел.

- Кружит, хочет подобраться к нам - выдал свою версию хозяин дома.

- Лучше бы в город ехал - буркнула Ольга - за помощью.

Еще три раза они слышали приближающийся автомобиль. И на четвертый услышали удар железа об забор. Все переполошились, а Иван убежал куда-то в подворье. Спустя минуту напряжённого ожидания, в кухню вернулись двое. Иван и Сергей, второй был изрядно помят и казалось не в себе от ужаса. Усадив юношу за стол, сразу же влили остатки водки в кружку, и заставили выпить. Сергей приложился к таре, после закашлялся, глаза наполнялись слезами.

- Помощь, ты вызвал помощь? - залепетала Ольга, садясь на корточки возле парня.

- Нет - короткое слово, ударом лома, выбило всю надежду из груди девушки, захотелось плакать, и от всей души врезать спасателю неудачнику - там, там такое, там кошмар. Телефонов нет, я решил бежать, и там, там кошмар.

Лидера туристов изрядно колотило, а взгляд то и дело прыгал от ножки стола к полу, словно бы ища что-то успокаивающее.

- Что там было - твердо потребовал ответа Иван, сжимая плечо парню.

- Там… там ад. Там психи разделывают людей, прямо на камнях, расчленяют и уносят еще живые тела куда-то в центр села… и эти корни, они живые, словно щупальца… я как не пытался уехать, но они все не отпускали. Понимаете, этим психам было плевать на меня, я словно загнанный в клетку заяц, и моя очередь на поедание, всего лишь вопрос времени. Это безумие какое-то. Они жрали конечности, а тело уносили. Так не бывает... это ад, они просто отрубили еще живому мужику руку, ноги… еще живым, не заботясь о криках. А я ехал… - дальше Сергея понесло по второму кругу, словно заевшую пластинку.

- Ребята, ребята - тихий и боязливый голос Кати, был расслышан только со второй попытки.

- Что? – резко спросила Ольга, разворачиваясь к подруге.

- Вот.

Девушка на вытянутых руках принесла альбом, старый, нафталиновый, с синей бархатной обложкой и серыми картонными листами, с прорезями для фотографий.

- Вот сука - Иван дернулся, но каким бы не вменяемом не выглядел Сергей, он сумел перехватить мужика, суетливо заворачивая тому руку.

- Что там Катенька? - вдавливая агрессора в стол, зло спросил Сергей.

Ольга же, не думая, отпрыгнула к печи, быстро схватила кочергу, занося словно бейсбольную биту.

- Алочка, даже не думай - крикнула девушка, на попытку хозяйки дома кинуться с ножом, на помощь мужу – Кать, что там.

На стол рухнул раритет из застойных времен, попутно вытрясая не закреплённые фотографии.

- Да ну на хер - ошарашено проговорил Сергей.

А удивится было от чего. Фото ярко демонстрировали оккультные практики со славянским уклоном: голые женщины возле костра, пляшут с отрезанными головами животных. Идолы, с кровавыми подтеками, несколько мужчин на коленях возле дупла огромного дуба, куда было засунуто человеческое тело. И снова идолы, пляски и россыпь языческих фигур, с атрибутами колдовства.

Все приезжие отчего-то посмотрели на Аллу.

- Это для туристов, за отдельную плату, экзотика. Ваня байки травит, я вот это показываю… для туристов. Альбом дедов…

Сергей вдавил голову Ивана в стол и зло прорычал

- Значит мразь, все на нашу аппарату грешил, сука. А сам вон, колдун? Нас хочешь в жертву принести. А вот тебе хрен, мы не тупые подростки, нас бензопилой не порежешь. А ну расколдовывай все назад, если жить хочешь.

- Сергей, когда это мы скакнули от науки к мистике? – Ольга и сама не поняла, как у нее вырвались эти слова.

- Тогда Оленька, когда за окном началась дичь. Или ты способна объяснить идола, которому жертвы, расчлененные носят.

- Но логика, критическое мышление - растерянной первокурсницей залепетала девушка.

- А вот тебе доказательства. Книга и психи на улице, наука сильна, но не всесильна…

Не успел Сергей закончить речь, как ему в плечо прилетел ножик, и крайне удачно, острием чиркнув по шее. Парень взвыл, ослабил хват, и тут же Иван извернулся, оттолкнул неприятеля, и попытался ударить коленом в пах. Сергей среагировал быстро, блокируя удар, а после, почти без замаха, ударил локтем аккурат в нос. Брызнула кровь. Колдун впился руками в горло парня, давя к стене. Ольга рванулась вперёд, силясь ударить ведьму в голову. Но та, юркой змеей, уклонилась от удара и словно бы в одном движении, улизнула в темноту крыльца. Волейболистка развернулась на помощь напарнику, но поздно, дерущиеся вывалились в окно.

Девушки подбежали к образовавшемуся пролому, выглянули и лишь заметили две убегающие тени.

- Оль бежим - волейболистку дернули за рукав, и она словно зачарованная, повинуясь призыву, кинулась в ночную прохладу, где бесновались каннибалы-садисты.

Кинутся они кинулись, правда только до дворового навеса. Выскочив в темноту, Ольга почувствовала стойкий запах сена и плесневелой старости. Такое бывает вблизи проживания скота. Девушки замерли, привыкая к темноте и как только зрение позволило различать хоть какие-то детали, двинулись дальше. Катя по городской наивности хотела выйти прямиком через ворота, ведущие в сад, но Ольга удержала подругу от опрометчивого поступка. Еще во время прогулки, она заметила покосившеюся доску в стене сарая. Аккуратно дойдя до нужного места, на ощупь определила прореху, угробив на это нехитрое дело целых десять минут. Как же она сожалела об отсутствии телефона, для подсветки. Оттеснив доску, девушка легко пролезла наружу, обжигая ногу кустом крапивы.

Огляделась. Сад пугал тенями и неизвестностью, отчего-то, казалось, что за каждым стволом прячется сектант, с кровавым серпом. Но обычная логика подсказывала, такого просто не может быть, никто из свихнувшихся каннибалов не стал бы заморачиваться засадой, их больше, они сильнее, зачем такие сложности?

- Куда, дальше? – едва различимо прошептала Катя, словно ветер, так удачно сплел звуки природы в слова.

А действительно куда? И вообще, зачем они бежали из укрытия? Вроде в доме было безопасно, никто не рвался их убивать.

- Дальше в лес и по утру постараемся выйти к людям - то, что до ближайшего поселения километров пятьдесят, девушка позабыла.

- Они нас там поймают, они же местные? – залепетала Катя.

- И что с того? Хорош трепаться, двинули - объяснять типичной горожанке, что сейчас в деревнях живут ровно такие же люди, как и в городах, Ольга не стала. Прошли времена следопытов и егерей, хорошо, если какая бабка еще помнит тропы из молодости. Это не глухая Карелия, а только ее граница, тут цивилизация сильно повлияла на людей, отдалив их от природы.

Девушки пробирались через сад максимально тихо, и даже забор преодолели без лишних звуков. Выбрав направления, Ольга повела испуганную подругу в сторону чернеющего леса. Пройти удалось не много, свет факелов, хищным зверем, раздирал темноту, грозя смертью и поглощением, и шум толпы вторил ему. Девчонки, не договариваясь, прыгнули в канаву, заросшую бурьяном и мелким кустарником. А Ольга подумала, хорошо, что местные так запустили свою деревеньку, будь они более трудолюбивы и укрытия девчонкам не видать.

Поддавшись любопытству, Ольга чуть приподняла голову, дабы рассмотреть сектантов. И едва сдержала возглас страха: люди, идущие по дороге, вселяли ужас, казалось, внутри каждого поселилась некая тень, что заставляет плоть двигаться неровными, напористыми движениями. Их лица исказила надменная злоба высшего хищника. Ольга сжалась в комок, стараясь быть как можно меньше, и словно дуреха из хорроров, закрыла рот ладонями, до боли в челюстях. И как только свет ушел и здравые мыли осмелились выплыть, Ольга услышала тихий плачь Кати.

- Заткнись - просипела волейболистка, вкладывая в слово желание унять звук любым способом.

Помогло. Набравшись смелости, они продолжили путь, тихо, осторожно, вслушиваясь в любой шорох. Времени много, рассвет не скоро, а их пока никто не ищет. В очередной раз перебежав дорогу, они только чудом не наткнулись на сектанта, с топором в руках. Псих, без какого-либо освещения, явно патрулировал окрестности. Каннибал прошел мимо, застыл на перекрестке и продолжил путь в обратном направлении. Проход к лесу перекрыт, но не плотно, есть шанс проскользнуть, только нужно не ошибаться. Девушки, не сговариваясь продолжили путь. Но и дальше их ждала неприятность, в виде часового. Не такие уже они и психи, раз выставили охрану. Так беглянки прошли еще пару домов. Убедившись, что по кругу выставлена охрана, Ольга приуныла, прячась за каким-то деревянным сараем. Она думала, пытаясь не сорваться на истерику, как быть дальше.

- Оль - прозвучало тихо, но девушку едва не хватил удар. Она никак не ожидала услышать свое имя мужским голосом.

- Паша? – вопрос вплелся в догадку, смешенную с удивлением и неверием.

- Пошли - она увидела движение, что можно было принять за взмах руки - я помогу спрятаться.

Ольга сдвинулась с места пригибаясь едва ли не пополам. На втором шагу совесть напомнила про подругу. Она остановилась и тихо кривясь от звуков, прошептала:

- Кать.

Пугливая горожанка вышла, откуда-то с боку, почти за спиной у Пашки.

И туристы молчал продолжили путь. Пришли они по итогу в какой-то погреб, с плотно закрывающимися дверьми, и керосиновой лампой. Стоило появиться свету, как девушки отчего-то облегчено выдохнули, устало и нервно опускаясь на пыльные ящики.

- Где Серега? – с волнением спросил Пашка, подпирая дверь огромным пнем.

Ольга вздохнула и через усталость призналась себе, что после падения за окно, она про Серегу не разу и не вспомнила. Стыда при этом не было ни на грамм.

- Не знаю. Он подрался с Иваном. И они оба пропали - проговорила Катя, естественным для себя, испуганным голосом.

- Плохо, плохо, плохо - затараторил экспериментатор, усаживаясь на пень и обхватывая голову руками.

- Что здесь происходит Паш? – спросила Ольга, прикрывая глаза, вменяемого ответа она не ждала.

- Ой - пискнул мужской голос, - Катя, Катя не дури.

Пришлось беглянке снова разлеплять веки. Ее подруга прижимала к горлу парня лезвие косы, без древка и даже в тусклом свете лампы видно, насколько оно острое.

- Ты мне сейчас все расскажешь, все - истерично заговорила перепугана до одури девушка - или, или я тебя убью. Клянусь всем что есть, я сделаю это.

И Пашка сломался, вот так просто, под легким нажимов острой стали.

- Не надо, я все расскажу - парень поник, и если бы не коса, то наверняка бы уронил голову нижи плеч - что вы хотите знать? С чего начать?

- Что тут происходит? – Катя задала вполне очевидный вопрос, простой, объёмистый, позволяющий зайти с любой стороны истории.

- Случился тут эксперимент. Знаете, из тех, что обладают некой аурой таинственности, и мистическим налётом. Но к реальной науке относятся разве, что терминами и видными учеными, что занимаются теоретическими изысканиями. Хм. Давайте я все же начну из далека. Так, наверное и мне проще будет рассказать, да и вам понять. Знаете, я всегда интересовался историей, поэтому и поступил на соответствующий факультет. Но одно дело любить предмет, другое преуспевать в нем. Но мое упорство и деньги родителей, помогли втереться в доверие профессору Рудянскому. Вы его не знаете, он уже не преподаёт лет так пять. Профессор был именно тем, кого я так долго искал, эрудированным, с множество историй, глубокими знаниями и готовностью ими делится. Вот он мне и показал как-то раз одно интересное изыскание. Его коллега из советского периода, занимался бумагами одного перековавшегося ученого из царской России.

Так вот, этот царский профессор изучал одну аномалию. Как вы поняли, именно эту, где мы находимся. В общем вы, наверное, уже знаете, что тут в гражданскую войну размещался атаман Пышков со своими людьми. Лютовали они в этих землях знатно. Народу погубили тьму, ну и зверствовали так, что волосы у бывалых революционеров вставали дыбом. Их пытались ловить, только все безрезультатно. Они словно заколдованные, уходили от красных. В общем, целый год местный люд жил в аду, ну как жил, выживал, кто остался, а остальные разъехались. Вот это и стало концом банды. Местных вычистили и за разбоем стали ездить очень уже далеко от этой деревни. Вот однажды красные и поймали часть ватаги Аспида. Допросили как следует, те и поведали, мол Пышков водит их в заколдованную деревню, куда мужикам хода нет. Представители новой власти хоть и атеисты через одного, но все равно, поверили, как говорится все врать не могут. И отправили в заколдованную деревню десяток баб, из тех, что не боятся ни бога, ни черта. Вот они и сломали защиту села, при этом почти полностью погибнув. Ну, тогда сюда красные набежали и всех поубивали. Без долгих разборов и выяснений.

Вот эту историю с аномалией царский умник и решил исследовать, почему, не понятно. И вот что он выяснил, а позже, вроде как его коллега из партийных, доказал экспериментальным путем. Некто создал своего рода механизм, что может накрывать покрывалом невидимости село. Как оно работает не понятно, какие волны использует и каким образом происходит фильтрация людей, не ясно. Но известно следующее. Надо положить на условный алтарь человека, скажем мужчину и тогда некто из мужского рода не может войти, если положить женщины, то понятно дело, представительницам слабого пола хода нет. Но скорей всего, механизм этот создавали для защит от диких зверей. Ну там от волков и тому подобного. И это Французский ученый, при Пышкове, придумал уложить на алтарь мужика, вместо зверей. Ну и чтобы оно покрывало всю площадь, надо выставить резонаторы, четыре штуки. Что я и сделал, по схеме Рудянского, ему какие-то математики все высчитали. Я, если честно и сам не верил, что получится, просто хотелось приключений.

- Ну и мудак ты – проговорила Катя, усаживаясь на пыльный ящик и ложа косу между ног.

- Да... Я ведь и подумать не мог, что будет вот так - вяло возразил Пашка - ну блин — это же антинаучно, покров этот, бешенство, каннибализм…

- Ты знал про людоедов?! - зло воскликнула Ольга.

- Ну, было в записях царского ученого, что все внутри стали каннибалами, мол, без людского мяса они буквально жить не могли, только им и питались. Но это все было написано на полях, из рассказов немногих выживших, сами понимаете, там могли наговорить чего угодно. Это даже когда читаешь, звучит как бред. Нет таких волн, чтобы принуждали человека к людоедству. Я спрашивал, я интересовался.

- А что за идол по центру, которому носят части тел? – Ольга поражалась своему спокойствию, страх выжег все эмоции, даже инстинкт самосохранения не метался по всему сознанию, наводя панику, только вскрикивал время от времени, чтобы про него не забыли.

- Я не знаю. Видел надпись в черновиках на полях, явно сделанных впопыхах, и скорей всего по пьянке.

- Что? – Катя вскинул косу в сторону парня.

- Ну, типо, внутреннее искажение желания местных, воплощённое в реальности - вот и все, что было написано, ни каких пояснений. Да и кто бы этими пояснениями занимался бы.

- Не пойму - после паузы заговорила Ольга, хмурясь, смотря себе под ноги - а зачем ты в это ввязался, если не верил.

- Да докторскую хотел защитить, про эксперименты девятнадцатого века и их влияния на ум современников. Или что-то такое. Эти профессора столько всего насобирали, что ни на одну книгу хватит. Главное структурировать, а это, всего лишь вопрос денег. К тому же, был бы эксперимент, пусть не удачный, но это уже не важно…

- Тогда чего нас сюда потащил? – Катя встала, угрожающе сжимая пятку косы, тыкая отсеем в Пашку, как указкой.

После тяжелого вздоха, парень заговорил:

- Да просто все. Юрка нужен из-за машины и готовности ехать, хоть куда, на рыбалку. Катька из-за занудства своего, она часами могла сидеть в библиотеке, ища нужную информацию…

- Вот же ты тварь, да я это все делала из-за… - девушка с косой тяжело задышала, сверля парня ненавистным взглядом.

- Да, да. Ты все делала, потому что Сергей попросил. Он ширма, из-за него вы тут все и оказались, кто же такой личности откажет. Меня легко послать куда подальше, я заучка, серость. Ну, Ольгу позвал из-за ее дара делать конспекты и писать доклады. Ее работами все преподаватели восхищаются, правда с поправкой, мол, сделано все на отлично, еще бы туда знаний. К тому же, она без тебя бы и не поехала, сама понимаешь, одна девчонка среди парней, выглядит не очень.

- Ты нас на убой привез? – спросила Ольга, спокойно, хотя по всей логике, должна испытывать лютую ненависть.

- Да какой убой. Я же говорю, должен был быть неудачный эксперимент, я бы расставил эти палки, после поводил тебя Оль, по округе, рассказал жуткую легенду и все. А дальше, за разумением сумму и зачет, ты бы мне написала докторскую. Все банально. Я даже, когда Юрку на тот алтарь уложил, мы вместе угорали, а после, он в пал в кому. Я его сдвинуть не смогу, он словно приклеенный, я к вам бежать, а тут местные головой тронулись и давай…

- Погоди, ты что это, Юрца в жертву принес? – Катя сделала выпад острым железом в сторону парня, тот качнулся и ударил по косе доской, подобранной во время разговора.

Железо выпало из слабых девичьих рук, прозвенев по бетону. Миг все замерли. И после, как по стартовому сигналу, рванули за импровизированным оружием. К финишу первой пришла Ольга, схватила железяку, попутно, боднув парня плечом. И пока выпрямлялась Катя, повисла за спиной Пашки, закинув замок из рук на шее, как это показывают в фильмах. Парень пальцами вцепился в запястья девушки, пуча глаза, но Катя отдала всю себя в захват, не прошло и десяти секунд, как парень осел на пол.

- Убила? – трясущемся голосом спросила Ольга, ее выбило из колеи прямое убийство человека подругой.

- Нет - тяжело дыша, сказала девушка - просто усыпила. Уроки самообороны. Сама в шоке.

- И что дальше?

- А дальше будем ждать пока очнется. Он единственный понимает, что тут происходит. Давай свяжем.

Связывать оказалось нечем. И девушки вернулись к изначальной позиции, угрозы заострённым железом. Когда кашляя, Пашка очнулся, он более всего походил на забитого террористами пленника. Его даже сотрясала мелкая дрожь.

- Говори умник, как все это прекратить? – с яростным напором проговорила Катя.

- Да блин. Вы должны скинуть тело Юры с алтаря и все, аппарат перестанет работать. Я на плане покажу куда идти и, если хотите, провожу. А теории сдвинуть должно получиться у… женщены.

- Оль, на фиг это все спасение, давай просто в лес уйдем.

- Дура, ты сгинешь в этих лесах, раньше, чем настанет рассвет. Тут везде болото. Местный не каждый выйдет, ни то, что мы - пусть и со страхом, но твердо сказал парень, - у нас только один путь к спасению — это отключить алтарь.

- Хорошо, отдохнём и пойдем - Катя вернулась на ящики - ведь так, Оль.

Хотелось сказать, что нет, хотелось выкрикнуть, что это не дурацкий ужастик и тут действую законы логики. Но девушка промолчала, чтобы ты не думал про мир, это не значит, что он прогнется под тебя. Надо принимать реальность. Пусть и столь фантастическую.

Посидели в тишине, набираясь сил и решительности, и пока все молчали, Ольга озвучила несколько вопросов, не дающих покоя.

- Я понимаю, что вокруг творится мистика и она не нуждается в логических объяснениях, но все же никак не могу понять. Почему одержимые не пошли в дома, и почему не все стали одержимыми, и как это работает?

- Не знаю, нужны научные изыскания, опыты и так далее, нужно изучать данный феномен. Хм - парень криво усмехнулся - по большому счету, именно за этим и хотел сюда ехать Рудянский, чтобы исследовать.

- А приехал аспирант недоучка - через вздох сказала Ольга - хватит отдыхать, пора действовать, ночь коротка. Куда идти?

- Я покажу. Но если что, идите в сторону реки, там есть овраг, за ним рощица в несколько берез, там и есть алтарь.

- И чего местные его не сковырнули?

- Оль, ты в своей деревне тоже каждый камень в лесу исследуешь и дергаешь?

Пришлось согласиться, что нет. В самом деле, многие вещи со временем становятся скучными и обыденными, даже самые не обычные, на взгляд чужака.

Вооружившись, Катя косой, Ольга черенком от метлы, Пашка куском доски, они выдвинулись в сторону алтаря. Пробираться через чужую деревню, ночью, под всполохи костров, оказалось делом сложным, и почти не выполнимым. Они несколько раз были близки к обнаружению.

Обходя очередное стойбище каннибалом, беглецы, едва успели залечь в канаву, пока мелкая девчушка выкидывали потроха в яму. После, почти ползком добрались до сарая, пройдя насквозь строение, вышли в сад. В стороне, на небольшом столике, под яблоней, трое мужиков, по-деловому и с ленцой, разделывали людей, часть уже покоилась по кастрюлям, тазикам и бочкам, часть висела на самодельных жердях. И как волейболистка старалась не присматриваться, но все же увидела привязанного за ногу Сергея с перерезанного горла, а под ним емкость, куда стекала кровь. Крик ужаса не вырвался, только благодаря Кате, что почти полностью засунула ее в рот свою узкую грязную ладошку. Ольга подавилась, глаза налились слезами и ее вырвало. Девушка упала на колени, держась за живот. Пашка, рискуя быть раскрытым, попытался ее приподнять. Пока Катя вытирала руку об траву.

Они на четвереньках продолжили путь и чем больше Ольга двигалась в ночь, тем больше понимала, что их специально никто не ищет. Сектанты занимались куда более насущными делами. Приносили жертвы новому богу. И Ольга еще раз осознала, их приговорили, и поимка, всего лишь дело времени.

Выйдя из-за угла очередного дома, беглецы аккуратно приоткрыли дверь забора, и вышли в сторону огородов. И возле заросшего комбайна увидели силуэт «нивы». Катя лаской скользнула в тенях, послышался тягучий, но тихи скрип открывающейся двери.

- Здесь ключи - воскликнула девушка почти не таясь.

- Тихо ты. Нам в овраг, туда не проехать.

- Хорошо - мягко ответила Катя, покидаюсь салон машины.

Дальше виднелось поле и за ним, тот самый овраг. Перед спринтерским рывком все замерли, словно собирая остатки сил. Машина, конечно, соблазн, но смогут ли они вырваться, хоть Пашка и говорил, что девушкам препятствий нет. Хм, а ведь логично, они с Катькой уедут и после вернуться с помощью, осталось только придумать, куда-то деть Пашку.

Пока Ольга размышляла, округу раздавил жуткий вопль Пашки. Спортсменке показалась, что главная мышца в организме на миг разорвалась на куски, и позже, каким-то чудом собралась назад, но уже работая с перебоями. Ольга медленно повернулась, словно скорость движения тела могла изменить чудовищную реальность. Пашка валялся под колесом комбайна, в нескошенной траве и подвывая, держался за ногу. А Катя захлопнула дверь машины и в свете тусклой лампы на потолке, с безумным выражением лица, заводила дряхлую технику.

Ольга, из-за растерянности, запоздало бросилась к подруге, полностью забыв про раненного Пашку, а вернее, уже перенеся его в списки мёртвых. Ольга дернула за ручку двери, но где там. Заперта. Она скользнула назад, истерично перебирая пальцами крашеный метал, в поиск ручки двери. Мотор зарычал пробуждённым зверем и сдернул металлическое тело, а Ольга осознала, что задней двери не существует. И в последний миг она отчего-то ждала, что Катя обернется. Нет, предательница унеслась во мрак, не думая включить свет. Ольга лишь получила комки грязи в грудь.

- Сука - безысходно выронила слово девушка, деревенские редко прячут ключи от разбитых колымаг. Эта замухрышка решила бежать, ведь если верить Пашке, то выйти из этого ада у нее вполне может получиться.

В нерешительности Ольга стояла несколько секунд, приближающийся крик сектантов и свет факелов, вернул ее в действительность. В той, где ее расчленят и съедят, если поймают. И она побежала, отдавая всю себя этому движению, не думая про распределения сил и препятствия на земле. Прибежала девушка к нужном месту быстро, дыхание сбилось, но сил еще осталось на такой же забег.

Когда она осмотрелась, то подивилась столь массивному… массивному агрегату, другого определения она подобрать не смогла, и как местные его смогли игнорировать. Огромная плита, на которой лежит Юра, подпиралась двумя конусообразными ножками, между ними находился механизм, что-то жутко смешанное из шестерённого, поршней, проводов, резисторов и какой-то жидкой субстанции, обволакивающие твердые запчастям. И все это двигалось, пульсировало, и создавало вид законченного аппарата. Это, как глянуть на разрез двигателя, ты не поймешь всех принципов, но точно будет ясно, это функционирует. Тоже испытала и Ольга.

Она бы так и продолжила рассматривать сумасшедшее творение некого ученого гения, но боль обожгла спину. Девушка вскрикнула, получив ожег от прилетевшего факела. Особо ретивый сектант, постарался сбить ее с ног, понимая, что не успевает остановить беглянку. Девушка качнулась вперед, оперлась о горячую плиту и не мешкая столкнула парня с лежанки. Стоило телу упасть, как девушка словно на уроке физкультуры перепрыгивая «коня», перескочила на другую сторону механизма. Плюхнулась на зад, подползая к агрегату, всеми силами веря в мистическую составляющею этого ужасного аппарата. Веря, что стоит убрать одну деталь, в виде человека и все закончится. Крики и вправду стихли. Боясь посмотреть назад, в какой-то детской упертости, не вижу монстра, его нет.

- Оля? – прохрипел рядом Юра, потирая голову - что ты тут делаешь?

В очередной раз за этот ужасный день, девушке захотелось закричать, выплескивая эмоции, с матами и упреками, но, как и в прошлые разы, не вышло.

- Здесь творится ужас - убогое описание случившегося, но силы на что- то большее, уже не хватало.

Все потом, ведь она выжила? И более не будет никакого неожиданного поворота. Она посмотрела за спину, неухоженное поле в отблесках тусклой луны. Монстры в человеческом обличии пропали.

- Ты ничего не помнишь?

- Помню, от чего же. Пашка уложил на плиту, а после мне снился сон, красивый, сложный, умиротворяющий, то…

- Ясно. Хорошо, что не страдал - Ольге стало плевать на других, сейчас, после спасения, ее интересовали только свои проблемы и слабости, - вставай и пойдем. Нам еще выбираться из этой деревни. Катька, сука, угнала машину.

- Понял-принял, обнял-приподнял - девушка почувствовала, как сильные руки приводят ее в вертикальное положение - выглядишь ты страшно, конечно. Вижу, что настрадалась.

А дальше Ольга почувствовала удар в челюсть, следом поплыла реальность. После, Юра подхватил ее на руки и аккуратно уложил на столешницу, улыбнулся и лег рядом.

Он понял сущность агрегата, он знал, что ему надо, он верил в него.

Две части единого, сомкнутые в одну цепь, превращая один уголок мира в капсулу с идеальным миром.