Эксперимент 79007

Эксперимент.

Глава 1.

Все эти старые сказки о том, что человек когда-нибудь будет свободно бороздить просторы космоса, в итоге так и остались сказками. Космические пираты, честные и отважные капитаны кораблей, покоряющие галактики… Ну да, даже за шутку такие слова в нынешнем обществе не примут.
Никаких варп-двигателей, червоточин и прочих «вундер-технолоджи» так и не изобрели. Говорю как современник. Всё осталось банально и прозаично — один сплошной холодный прагматизм, да мелкие технологические побрякушки, якобы облегчающие нам жизнь.

А между прочим, на дворе 2144 год. Хотя, если честно, это времяисчисление в космосе скоро утратит смысл. Несостыковки уже появились.

И всё же — какая-то точка отсчёта должна существовать. Для порядка.

В общем, всё, чем сегодня может похвастаться человечество… нет, пожалуй, я загнул. Слишком громкое слово — «похвастаться». Всё, куда дотянулась рука человека, ограничивается лишь планетами внутреннего кольца Солнечной системы. Что дальше, остаётся в перспективах и фирменных далеко идущих планах. Я бы даже сказал — во влажных мечтах неисправимых романтиков, подпитанных лишь желаниями и хотелками. Без всякой реальной технической или практической базы. И на этом, по сути, можно поставить точку. Больше добавить нечего: все эти «говорящие головы» с «голубых экранов» и прочие «даватели надежд» кроме слов и обещаний в арсенале не имеют ровным счётом ничего, от слова — совсем. Короче — пустая болтовня.

Так вот. На этом скучном фоне всё же случилось нечто действительно значимое. Где-то, как водится, на стыке случайностей и амбиций, наука всё-таки сделала прорыв.

2030 год — дата, с которой начался новый этап человеческой истории. «Каменный век» наконец был пройден, и изобретение под названием «колесо» уступило место более изощрённым геометрическим фигурам. Это я утрирую, если кто не понял.

Да, появились новые источники энергии, квантовые технологии и прочие модные игрушки. Но всё это быстро поблёкло на фоне главного достижения — барабанная дробь — человечество наконец научилось продлевать собственную жизнь.

Занавес пал.

К этому моменту человеческая оболочка — наше тело — получила ресурс для естественного цикла существования в пределах 278–314 лет. Хотя, по мнению учёных, и это ещё не предел.

Продлить жизнь человеку удалось благодаря новому препарату — «Лицивия». С того же года «Лицивия», или, как её стали называть в простонародье, просто «Лиц», перестала быть лекарством и превратилась в мерило всего: богатства, власти и даже смысла жизни.

Ирония проста — человечество мечтало победить смерть, а в итоге сделало саму жизнь предметом торговли. Хотя, если взглянуть под философским углом, ничего нового, по сути, и не произошло. Подобное решение лишь всплыло на поверхность как нечто само собой разумеющееся, только чуть под другим углом…

Нет, кажется, я уже полез в дебри. Так — проехали.

Так называемый феномен «Лица» вошёл в историю планеты как событие, не запланированное, но свершившееся с пугающей закономерностью. «Лиц» оказался твёрдой и нерушимой валютой, неподвластной кризисам, инфляции и прочим катаклизмам экономики.

Марс, служивший основным источником главного ингредиента вакцины, быстро превратился в самый лакомый кусок для инвестиций и освоения со стороны корпоративных синдикатов.

Все десять корпораций, от «Ноль» до «Девять», стремились урвать себе долю — и каждая видела в красной планете собственный Эльдорадо.

Именно «Лиц» стал тем самым триггером, толчком к экспансии некогда далёкой и мало кому интересной планеты — по крайней мере, для обычного обывателя.

Но всё это — в прошлом.

Сейчас у меня заботы куда прозаичнее.

— Доброго дня. Вы не против, если я займу это место? — услышал я приятный женский голос слева.

Я поднял голову и увидел, как на соседнее кресло уже устраивается юная девушка — симпатичная, надо признать. Мой ответ, похоже, ей был не нужен: она чувствовала себя вполне уверенно и без него. Что ж, будем считать, что вариант «нет» в её картине мира просто не предусматривался. Ладно, по такому пустяку я в бутылку не полезу.

К тому же, справедливости ради, корпорация оплатила мне лишь одно место, и претендовать на большее у меня не было никаких оснований. Хотя, если честно, свободных кресел в салоне хватало с избытком — и всё же она выбрала именно моё соседство. Забавное совпадение, но копаться в причинах сейчас не хотелось.

Я закрыл глаза и откинул голову на спинку пассажирского кресла. До космодрома на Луне ещё около часа лёта — время, которое вполне можно провести с максимальной выгодой для себя: вздремнуть.

— Извините, — снова донёсся её голос. Я приоткрыл правый глаз. — Может, перекинемся парой слов? Если, конечно, это вас не затруднит.

Не буду кривить душой, что не был готов к подобному повороту событий. Я не питал иллюзий, что внезапно миловидная особа, страсть как заинтересовалась случайным, ничем не примечательным пассажиром, как я.

Присмотревшись к новой соседке, про себя отметил: с первого взгляда не разобрать, она синтет, или живой человек. Но, по большому счёту это не столь важно. Сейчас намного важнее пройти небольшой тест, очевидно от службы безопасности корпорации, которая меня приняла пару дней назад на работу.

Блондинка была одета в такую же униформу инженерного подразделения, как и я. Такая же эмблема справа на рукаве, только медные скрещенные ключи указывали, что она совсем новичок.

Но! Просчёт был в мелочах. Слишком длинные шикарные белые волосы. Хоть они и были заплетены, но факт остаётся фактом. Мы в космосе. И с пересадкой направляемся на Венеру в родные пенаты корпорации. Причём направляемся мы туда на изнурительную по контракту работу, а не на отдых. Для ухода за столь роскошными волосами требуется должный уход. То есть лишние траты и усилия. А как для специалиста её класса, чему является подтверждение нашивка на её рукаве, это довольно затратно.

Потом: нежные и ухоженные руки. Вы серьёзно? То есть она инженер-механик, в обязанности которого входят порой весьма грязные, тяжёлые и неблагодарные работы — от смазки механизмов до замены перегоревших блоков в тесных отсеках. Такие пальчики в первый же день должны бы покрыться ссадинами и царапинами, от которых не защищают рабочие перчатки. Но у неё — ни следа.

Ладно, предположим, новичок. Но корпорация не станет брать на столь серьёзную должность человека без подготовки и практики. В общем и тут какая-то мутная история.

— Давайте знакомиться, — девушка протянула мне руку для рукопожатия. — Меня зовут Эласа95531. Но для краткости можете называть просто — 955.

Интересное кино. Кто сказал, что я горю желанием с ней знакомиться? Откуда такая детская наивность? Радушие и доброжелательность к ближнему у меня от рождения на лице не водилось. Короче, передо мной либо искусный манипулятор, либо у неё этот дар от бога. Хотя чему удивляться — передо мной ведь женщина, а они такие хитрости впитывают с молоком матери.
В общем, одной простой фразой она загнала меня своим первым ходом в угол.

Будет грубо и неправильно отвернуться, не представившись, не ответив взаимностью на её жест.

Заноза мелкая. Деваться некуда — придётся отыгрывать пай-мальчика.

— Мас79007, — без особого энтузиазма я представился и пожал руку девушке.

— Какое у вас красивое имя! — захлопала она своими пышными ресницами, округлив большие голубые глаза, — Мало того, что в начале семёрка и в конце, так ещё присутствует два нуля к ряду! Да вы настоящий везунчик получив такое имя. Будь у меня такое имя, я бы при первом удобном случае всем так представлялась.

«Ну да, ну да», — подумал я. Хорошая попытка польстить. Будь я помоложе и наивнее, проглотил бы наживку не задумываясь. Для любого, кто разбирается, моё имя говорит само за себя: мне уже перевалило за полтора века. А вот у неё — целых пять букв перед цифрами. Такой уровень соответствует статусу рыцаря минимум. Но при этом сидит передо мной в форме обычного инженера-механика. Сказка для наивных простачков, цирк да и только.

— Вы правы, Эласа95531, моё имя действительно мне по нраву, тут с вами спорить не стану, — я специально произнёс её имя полностью, чтобы сразу обозначить дистанцию. Пусть будет понятно: границы есть, и переходить их не стоит.

Если моя новая соседка не дура, то быстро сообразит, что к чему. А если сообразит — значит, маску наивной простушки придётся снять. Мой коварный ответ сыгран. Теперь её очередь делать ход. Даже любопытно, чем она ответит.

Глаза девушки полыхнули нехорошими искрами, и блонда резко встала со своего места,

— Типичный неотесанный грубиян, — злобно бросила в мою сторону девушка и схватив свой рюкзак начала искать себе другое место.

— И мне с вами тоже было приятно пообщаться 955, — нарочно бросил я в след повернувшейся ко мне спиной скандалистке.

Та остановилась и недовольно повернулась в мою сторону,

— Я запрещаю впредь вам так обращаться ко мне, имейте в виду!

«Отлично», подумал я про себя. Как для синтета она слишком эмоциональна и капризна, так что чаша весов её истинной природы происхождения теперь склонилась больше в сторону человека. А вот то, что она из службы безопасности корпорации, вероятность сильно возросла.

Да и потом, чему тут удивляться? Типичная ситуация. Именно подобным образом СБК часто перестраховываются с новичками, особенно с теми, кому предстоит работать вдали от цивилизованного общества, в весьма суровых условиях.

Проблема в другом: перед вылетом нас неоднократно проверяли и ещё будут проверять, когда будем пересаживаться в основной грузовой шаттл корпорации. Подобные проверки, если я не параноик, откровенно нервировали, хоть я и не подавал виду.

У меня есть один секрет, который лучше не вытаскивать из шкафа со скелетами. Сто процентов — если корпорация узнает, где я отрабатывал прошлый пятилетний контракт, новый контракт аннулируют мгновенно, оставив меня ни с чем. Для них это красная тряпка, даже если формально я чист. Основное условие при приёме сюда — ни дня работы на конкурента, то есть на «Аргау». Об этой мелочи я благоразумно умолчал.

Какая кошка пробежала между ними — не знаю и знать не хочу. Честно говоря, мне плевать на разборки «Зольтц» и «Аргау». Но теперь, как назло, под ударом оказались мои интересы. В наше время работу по моей специальности найти непросто. И не то, чтобы я нуждался в деньгах — просто сидеть без дела, как овощ, не вариант. Сопьюсь, или с ума сойду. Пару раз уже пробовал, ничем хорошим это не закончилось. Так что не стоит испытывать судьбу. Для меня работа, это как новый смысловой виток, в который я сам желаю окунуться.

Семьёй я так и не обзавёлся, друзей особых тоже нет, а торчать у сестры с племянницей… ну, не моё это. Нужно себя реализовать, найти свою нишу. Тогда и жить веселее, и завтрашний день перестаёт казаться пустым. Такой у меня был взгляд на жизнь.

Ладно. Хватит гонять эти мысли по кругу. Попробую заснуть. Насколько я успел убедиться, в жизни нет ничего приятнее сна: бесплатное развлечение, от которого — в отличие от всего остального — никакого вреда, одна польза.
Я только устроился поудобнее, и бог снов Морфей уже приоткрыл мне врата в своё царство, как меня грубо дёрнули обратно за уши в реальность — тем самым голосом, с которым я вроде бы попрощался пару минут назад.

— Я так понимаю, вы даже не собираетесь извиниться за своё хамство? — прозвенел её упрёк на повышенных тонах.

В тот же миг моё настроение, ещё секунду назад спокойное, как тихое море, внезапно наполнило паруса гневным ветром раздражения. Внутри я вспыхнул, но внешне попытался остаться невозмутимым.

И дело тут не в том, что я играю положительного героя в бездарном спектакле закулисного постановщика. Всё куда прозаичнее: дамочка, как минимум, имеет статус рыцаря в иерархии общества, а значит, любая вольность в разговоре с ней может выйти мне боком. А я не из тех, кто интереса ради сунет голову в пасть к крокодилу. Однако уже совершил ошибку, рассчитывая на адекватность собеседника. Теперь надо как-то выкручиваться, не позволяя себе излишних вольностей в разговоре.

— Прошу простить меня … — тут я запнулся, так как напрочь забыл её полное имя, и она мгновенно уловила мою оплошность.

— Эласа95531, — раздраженно напомнила она.

Виновато кивнул головой, я поднял брови и развёл руки в сторону,

— Всё верно, простите меня за столь явный конфуз, память оставляет желать лучшего. Так вот, Эласа95531, не потрудитесь ли вы объяснить, что именно вас так возмутило в моих словах. Уж простите, но я не уловил причину вашего гнева. Буду вам благодарен даже за намёк.

И тут я заметил, как глаза девушки округлились от ярости, а на её гладком лбу проступила и начала ритмично пульсировать вена. Похоже, я перегнул палку. Но в этом был и свой плюс: имея столь ярко выраженное визуальное доказательство, стало ясно, что передо мной живой человек. Насчёт синтета вопрос отпал сам по себе.

— Вынуждена констатировать факт, — ледяным голосом произнесла блонда, — Несмотря на ваш возраст, мудрость даже подолом платья не коснулась вас, Мас79007. А седой волос на вашей голове — лишь ширма, скрывающая непроходимую глупость.

Гонору у девчонки хватало с избытком, и вынужден признать — за словом в карман она не лезла. В ней сразу чувствовалась самодостаточная особа, совсем не та наивная простушка, которую я увидел с самого начала.
И, по правде говоря, глупец здесь я: перекинувшись парой фраз с незнакомкой, сделал поспешные выводы. Короче, слишком уверовал в собственное умение разбираться в людях, за что и поплатился. Поделам мне!

Как ни крути, девочка мастерски поставила меня на место — горько, стыдно и любопытно наблюдать за этим со стороны. Но это если смотреть на ситуацию с моей точки зрения.

Так же я понимал: уже несколько зевак в салоне повернули головы в нашу сторону. «Хлеба и зрелищ», — как поговаривали в древности. Всё в точности, до поочередности деталей. Час назад был шикарный обед, и вот не заставило себя ждать продолжение запланированной программы. В общем, мяч на моей половине поля и благодарная публика ждёт продолжения.

Но прежде, чем ей ответить, нужно понять первопричину её поведения. Времени соображать мало и вряд ли мне сейчас удастся докопаться до сути вспыхнувшего между нами конфликта. Очевидно одно: она действует не импульсивно, по задуманному плану, опережая меня на несколько шагов вперед имея определённую фору передо мной. Проблема, что в моих рукавах не имелось припасенных козырей на этот случай. Значить придётся импровизировать, полагаясь на своё серое вещество в голове. Или же, я просто параноик, видящий вокруг себя тайные заговоры, что тоже нельзя исключать из возникнувшего уравнения.

Недолго думая, я решил пойти ва-банк, одновременно пытаясь выиграть для себя время, чтобы хотя бы уловить нить происходящего и в тот же момент на нейтральных тонах сбить с толку агрессивную сторону внезапно вспыхнувшего конфликта.

— Признаю, многое из сказанного вами, Эласа95531, похоже на правду. Мне и в самом деле нечем крыть ваши слова. Да, я человек глупый, посредственный и вряд ли выделяющийся на общем фоне. — Я нарочито развёл руками, словно сдавался. — Но вот что любопытно: если я действительно так ничтожен, мы в данный момент отталкиваемся от всего вслух вышеперечисленного насчёт меня, то зачем вы тратите на меня столько сил и эмоций? Ведь не пристало, человеку с вашим именем, которое подразумевает под собой подобный статус, тратить впустую своё время на подобного мне. Это ведь нонсенс. Не вижу в этом никакого смысла.

И похоже, мой вопрос выбил почву у неё из-под ног. В её взгляде на миг промелькнуло замешательство — словно она впервые столкнулась с ситуацией без инструкции и предусмотренного плана действий. Честно говоря, зрелище было даже забавным. Мне стоило труда сдержать ухмылку на своём лице, оставаясь по-прежнему в образе невинного дурачка.

Да и справедливости ради, я-то точно знаю, кто я есть на самом деле. Обычный человек, со всеми вытекающими из этого последствиями. Никаких Высших Сил за мной не стоит, типичный обыватель с Земли с приличными сбережениями на личном счете. Ни в каких «грязных играх» не замешан, не шпион и не диверсант. Короче законопослушный гражданин, у которого за душой только несколько несущественных тайн, которые даже при вскрытии на поверхность не подразумевают за собой кардинального наказания. Так что, к чему разыгрывать подобный спектакль, мне откровенно было непонятно.

Пока Эласа95531 хлопала глазами и изображала на лице разные гримасы, ища нужные слова для ответа, за спиной блонды выросли двое одинаковых, будто штампованных молодых широкоплечих парня, в черной униформе службы безопасности корпорации «Зольтц».

— Работник 79007, — сухо произнёс один, даже не пытаясь изобразить вежливость, — вам стоит проследовать с нами. Нужно уточнить несколько вопросов, напрямую касающихся ваших профессиональных навыков и возможностей.

«Какая же бездарная нынче молодёжь», — усмехнулся я про себя. — «Даже диалог и конфликт толком разыграть не способны. Всё топорно, без изюминки. Сразу видно — ума ровно на устав и не больше». Ведь будем объективны: оглянувшись назад, была разыграна сценка в стиле детского спектакля с попыткой “знакомства, завязки диалога и обида”. Всё невпопад, коряво и непрофессионально. Иными словами, лицедеи и актёры потерпели фиаско на презентации.Но их походу подобные пустяки абсолютно не смущали. А так, лично от себя скажу: можно было бы обойтись и без всего этого шума. Ничего ровным счётом бы не изменилось, кроме того, что бездарная актриса с режиссёром публично не заявили всем о себе. Короче – тупо. Или может быть мне не хватает информации, чтобы всё воедино связать.

Внутренне я уже был готов к подобному повороту событий после перепалки с блондой. Итог был очевиден. Но легче от этого не стало. Грудь сдавило тяжёлое предчувствие: несмотря на их кривую постановку, вопросы у них были настоящие. И, похоже, вполне конкретные — именно ко мне. Это не к добру в любом случае.

Я поднялся с кресла. В ту же секунду в салоне повисла гробовая тишина. Пассажиры синхронно отвернулись, уткнулись кто в потолок, кто в планшеты. Все как один сделали вид, что ничего не видят и не слышат. Яснее не скажешь: «Это не наше дело». И не скажу, что я бы на их месте поступил иначе.

В общем, отталкивая от себя все предательские мысли, я попытался думать позитивно. Пусть это будет мой “момент славы”. Теперь большинство здесь присутствующих явно меня запомнят, при любых раскладах. Из серого и непримечательного человека я в эту минуту стал “звездой” — пусть и на короткое время, и не в хорошем смысле этого слова.

Надеюсь, занавес в этом спектакле ещё не опущен. Хотя что-то подсказывало: настоящая сцена только впереди. В общем, поживём — увидим.