Экватор Вселенной

— Дед, ты обещал рассказать на ночь про Экватор Вселенной!

— Ты сегодня вредничал и не хотел учиться. А между тем я устал тебе повторять, Джек, что быть магом-шаманом очень интересно. Пожалуй, я свое шаманство не променяю даже на работу пилотом в космофлоте дальнего действия.

— Что ж тут интересного, дед?! Ты без своих духов и шагу ступить не можешь.

— Ну, шаман может многое и без духов, если он умный и обученный. Пример тому Экватор Вселенной. Однажды занесла меня нелегкая на планету с таким названием. У местного императора Ирона стали пропадать драгоценности из сокровищницы. Началось все с мелочи: сперва казначей, проводя инвентаризацию, обнаружил недостачу в сто золотых. Ну, для бедняка деньги немалые, а для императора — пустячок.

Но дело-то в принципе: деньги счет любят, а еще дебет должен сходиться с кредитом и разница даже в один медяк — это уже ЧП. А тут сто золотых недостача! Ну, доложили императору, а он человек неглупый и бухгалтерию в высшей школе учивший, сразу и приказал:

— Провести инвентаризацию всех сокровищ и казну пересчитать заново! Схватились чиновники за головы, а казначей испугался, вдруг пропало что, а спросят с него. А по закону он головой за сокровища отвечает, а не только большое жалование из казны получает.

С другой стороны чиновник был в своих людях уверен: и сам ничего не крал и помощники его были ребятами честными. Ну, выставили дополнительный караул и перед сокровищницей и внутри пятерых гвардейцев поставили. Однако, пересчитав деньги, обнаружили недостачу и уже не в сто золотых, а в тысячу сто!

Забили тревогу и императору доложили. Ирон и повелел надзор усилить, а вора изловить и дал карт-бланш привлекать любых специалистов.

Вот тут мне и не повезло: завернул я на Экватор Вселенной за припасами, да топливом для конвертора. Ну, а сам понимаешь, на таможне у всех вновь прибывших спрашивают: мол, кто; да зачем; да род занятий. Ну, я и представился по-честному. Мол, шаман и великий маг с планеты Умра, проездом на Умру-3.

Тут они и взяли меня в оборот. Говорят ничего не получишь, пока вора нам не поймаешь, а поймаешь — все бесплатно дадим. В общем, было бы мне на чем лететь, честное слово, сбежал бы, но топлива было так мало, что даже до соседней империи не дотянуть. Пришлось за дело браться.

— Дед, а как же ты без духов? Ведь планета-то чужая и духи тебя, конечно же, не слышали.

— Да ты прав, вну́чек, но на то я и великий маг. Доставили они меня в сокровищницу, расписали все в цветах и красках, кстати инвентаризацию они закончили и обнаружили, что кроме золота ничего не пропало. Умный, значит, вор оказался. Укради он какое ожерелье с изумрудами или рубинами, так его поди еще продай, а монеты — одни от других отличить трудно.

Я осмотрел сокровищницу изнутри и снаружи, сначала обычным зрением и ничего не нашел. Потом пошел на второй круг и переключился на энергетическое зрение. И в одном месте, меня что-то торкнуло. Пригляделся я, да руками пощупал, а там в стене, на тонком плане, проход, честь по чести сделан и дверь имеется.

Говорю, главному казначею:

— Поймаю я вашего вора, но с условием: сверх обещанного — одну драгоценность по моему выбору подарите.

Он сразу в отказ пошел, мол, не его уровень компетенции, надо императора спросить. А Ирон себя так накрутил, что согласен был на любые расходы. Ну и согласился, при условии, что я не возьму драгоценности короны, это значит предметы значимые для официальных государственных церемоний.

Я, конечно же, согласился, так как присмотрел себе отличное ожерелье из крупных изумрудов, вот это, — и я потрогал украшение, тремя рядами охватывавшее мою шею. — Духи леса любят зеленое.

— Классная вещь! — восхитился Джек. — Так значит, ты его поймал, раз ожерелье у тебя?!

— Конечно поймал. Поставил ловушку и сделал ее невидимой, потом поставил двух гвардейцев неподалеку и проинструктировал их, чтобы по сигналу проход перекрыли, ну и кроме них еще солдат расставил, чтобы вора нашего схватить сразу, как только он в ловушку попадет.

Ловушка была совсем простенькая: привязал я невидимую веревку на высоте в двадцать пять сантиметров, с таким расчетом, чтобы вор запнулся за нее и упал. Тут невидимость с него и спадет, ведь это штука хрупкая.

— Так что было дальше?

— Дальше мы ждали две недели. Днем спали, а по ночам сидели в сокровищнице. Наконец у вора закончились деньги и он снова решил украсть.

В два часа ночи невидимая ни для кого, кроме меня, дверь открылась и в сокровищницу вошел молодой человек. Сделал пять шагов, споткнулся о веревку и упал, звонко шлепнув ладошками по мраморной плитке пола. Тут-то его все и увидели. Двое гвардейцев закрыли собой проход в стене, еще десяток кинулись хватать вора.

Еще пятеро подбежали с фонарями. Когда осветили лицо парня, главный казначей упал в обморок: это оказался его младший сын. С утра, едва Ирон проснулся, он отправился к нему в спальню валяться в ногах и вымаливать прощение для сына. Ирон был простым парнем и велел сперва отрубить вору голову, но после поддался на уговоры жены и фаворитки и взял деньгами в десятикратном размере.