Экзобарон. Том II

Мои энергетические каналы и узлы были почти на пределе. Я чувствовал это. После поглощения генома последнего кайдзю наследный Дар разблокировался практически полностью, а значит, я должен суметь нанести хоть какой-то дистанционный удар. Конечно, он будет не таким мощным, как в случае снятия всех ограничений, но я должен был проверить, способен ли на него, в принципе.

– Садко, выведи глайдер прямо перед кайдзю, – скомандовал я, сжав рукоять полуторного клинка, покрытого фамильным узором Коршуновых. Выполненный специально для меня, он ещё носил следы Дома, с которым я разорвал связь. – Зависни напротив его головы.

– Вы никогда не пробовали технику Незримого клинка, – заметил Садко. – Быть может, предварительно нанес-сти кайдзю хотя бы час-стичный урон с-стрелковым оружием, а уже потом…

– Нет! Выполняй приказ.

– С-слушаюс-сь, мой барон.

Глайдер пришёл в движение и устремился через рифт. Заложив широкий разворот, он замер напротив шагавшего в сторону насосных станций чудовища.

Ящер немедленно заметил его. По сравнению с ним, глайдер, должно быть, казался всего лишь птицей, преградившей путь слону. Кайдзю издал протяжный рёв, из раскрывшейся подобно капкану пасти вылетели вязкие сгустки жёлтой слизи. Гребень на спине монстра заскрежетал от пришедших в движение пластин, длинный хвост резко распрямился, а в следующую секунду понёсся вперёд.

Перенаправив магическую энергию в правую руку, я принял стойку вроде той, которую использовали некогда самураи, занёс клинок и впился глазами в уродливую голову с горящими глазами. Она начала медленно сдвигаться вправо, ибо чудище принялось разворачиваться, готовясь нанести удар хвостом.

Сейчас или никогда!

Я резко выбросил клинок вперёд, словно нанося рубящий удар сверху вниз.

Когда лезвие находилось в конце траектории, с него сорвался сверкающий синий полумесяц!

Промчавшись над болотом, он вонзился в голову кайдзю и прошёл её насквозь, мгновенно развалив на две части! После этого полумесяц пролетел ещё метров двадцать и исчез.

Огромное чудовище эпично завалилось на бок. По уродливому телу прошла судорога, хвост, извиваясь, обмяк и скрылся в кипящем болоте. Над рифтом осталась только треть поверженного кайдзю.

– Поздравляю, повелитель! – немедленно завопил Иолай. – Это было изящно и эффективно! Почему вы прежде не использовали эту технику?

– Потому что всему своё время, – ответил я, протягивая арсеналу клинок. Сталь ещё вибрировала от прошедшей сквозь неё мощи. – Забирай. Садко, неси меня на берег. Я дождусь, пока роботы извлекут тушу кайдзю, там.

В этот момент наросты на теле кайдзю начали звонко лопаться один за другим. И из каждого вылезало крылатое существо, отдалённо напоминавшее птеродактиля. Очень отдалённо.

– Это ещё что такое, Иолай?! – спросил я, глядя на то, как твари расправляют крылья и взлетают с трупа поверженного гиганта. – Ты не предупреждал, что эти чудища имеют… свиту!

– О, это не свита, мой несравненный повелитель, – отозвался ИскИн. – Полагаю, мы видим паразитов. Вы легко разберётесь с ними. Рекомендую воспользоваться стрелковым оружием.

– Гони сюда пулемёт, мать твою!

Проплыв по воздуху, миниган оказался в моих руках.

Летучих тварей было ровно четырнадцать. Я привык считать противников, так что цифра точная, не сомневайтесь.

– Разнесите их, пока не добрались до станций, хозяин! – азартно воскликнул Иолай.

– Тебе с-следовало уведомить его благородие о подобной возможнос-сти, – с упрёком заметил Садко.

– Тебя забыл спросить! – запальчиво парировал арсенал. – Паразиты встречаются редко, откуда мне было знать, что они окажутся на этом кайдзю?

– А что, это не показалос-сь тебе любопытным фактом, дос-стойным упоминания? – язвительно осведомился Садко.

Вслушиваться в перепалку ИскИнов я не стал. Вместо этого втопил спусковой крючок пулемёта, и магические заряды врезались в первую летучую тварь, мгновенно разнеся её в клочья. Ого! Это мне нравится.

Переместив оружие, я уничтожил вторую, а затем поймал в прицел третью.

На то, чтобы завалить всех паразитов, ушло минуты три. Они оказались лёгкими мишенями, что не могло не радовать. Когда последний монстр превратился в органические останки, я выпустил миниган из рук, и силовое поле Иолая вернуло оружие в контейнер.

– Садко, посади глайдер на берегу, – велел я.

– Будет ис-сполнено, повелитель.

Спустя некоторое время боты выволокли труп чудовища на берег. Первым делом я разделал его, чтобы открыть роботам доступ к Зерну и железам, а затем прикоснулся к телу убитого монстра.

Последний геном – по моим расчётам.

Когда я закончил встраивать его в свой ДНК, моя силовая структура увеличилась в очередной раз. Так же, как это было до этого. Ничего особенного не произошло.

Что, и всё?! Я застыл в недоумении. Весь набор генома кайдзю был собран: в этом я не ошибся. Паззл сложился полностью. Теперь я мог в любой момент выдать себя за чудовище. Нет, не превратиться в огромного монстра, ясное дело, но сойти за своего. Однако по какой-то причине мой наследный Дар…

И вдруг энергетические каналы задрожали, словно струны, по которым резко ударили медиатором! Я ощутил это даже на клеточном уровне. А затем силовые узлы вспыхнули, соединяясь новыми, упруго пульсирующими каналами. А в следующее мгновение на них появились причудливые светящиеся узоры, которые можно было принять за сложные руны, однако на самом деле они были свидетельством перестраивающихся магических контуров.

Мой Дар, наконец, полностью высвободился, приобретя новое качество!

– Что с-с вами, барон? – раздался тревожный голос Садко. Он словно выплывал из толщи воды. Но этот эффект длился всего пару секунд. А затем нормальное восприятие звуков вернулось. – Вы побледнели, – продолжил ИскИн. – Не требуетс-ся ли вам медицинс-ская помощь? Я могу с-связатьс-ся с-с доктором Герцем и предупредить, чтобы был готов ос-смотреть вас-с.

Я убрал руки с туши кайдзю, подвигал пальцами, словно примеряясь к новым перчаткам. Обновлённая магическая система была на несколько порядков выше, чем даже последний вариант. Так вот, какой силы я был лишён всё это время…

– Чувствую себя превосходно, – ответил я. – Доставь сюда геологический скафандр с полной экипировкой.

– Прос-стите, мой барон, но могу я узнать, для чего?

– Пришло время войти в рифт.

– Мой повелитель, это безумие! – воскликнул Садко, впервые потеряв самообладание. Если такое понятие применимо к ИскИнам. – Никто не возвращалс-ся оттуда! И ничто – тоже!

– Мне это известно. Неси скафандр.

– Я в отчаянии, мой барон! Ес-сть ли с-спос-соб отговорить вас-с?

– Ни малейшего. И обеспечь полное экранирование этой части берега. Я не хочу, чтобы у кого-то оставался хоть малейший шанс увидеть то, что будет здесь происходить.

– Повелитель, я отправлюсь с вами! – воскликнул Иолай. – Что бы ни ждало вас в этом болоте, мой долг – разделить вашу участь! Кстати, любопытный факт: граф Оливье, соратник знаменитого Роланда, погиб во время схватки с сарацинами, не пожелав спастись и разделив печальную участь своего…

– Это исключено! – поспешно перебил я. – Ты останешься здесь. Возьму только штурмовую винтовку. И боеприпас. – И нет, даже не думай спорить.

Спустя полчаса я был в скафандре, предназначенном для исследования геологических объектов в экстремальных условиях. В ранце и подсумках находилось всё необходимое. Имелся также резервуар с кислородом. В скафандр был даже встроен полевой автолазарет. Но я надеялся, что он не понадобится. Впрочем, кто знает. Я ведь понятия не имел, чем кончится для меня моё путешествие. Мог, и правда, не вернуться. Но это вряд ли. Если кайдзю проходят сквозь рифт, то и я должен.

– Экраны активированы? – спросил я.

– С-с того момента, как вы велели дос-ставить с-скафандр, барон, – отозвался Садко.

Закинув винтовку на плечо, я направился к краю кипящего жидкого газа.

– Что мне делать, ес-сли вы не вернётес-сь, повелитель? – спросил вдогонку ИскИн.

– Ждать, – ответил я, не оборачиваясь. – И надеяться.

Через минуту мои ноги в специальных ботинках, бывших частью скафандра, коснулись зелёного газа, и я начал постепенно погружаться в рифт.

Поначалу было мелковато. Идти пришлось метров десять прежде, чем болото скрыло меня до пояса. Дальше дело пошло быстрее.

Когда я погрузился с головой, за стеклом шлема поначалу не было видно ничего, кроме бурлящего жидкого газа. Вокруг царила тишина. Температура снаружи не менялась. Я будто двигался в густом тумане.

Не знаю, сколько именно я шёл прежде, чем понял, что вижу, как завихрения хронида складываются в определённые узоры. Чем дальше я продвигался, тем более определённый вид они приобретали. И вот, наконец, стало ясно, что передо мной находится нечто вроде воронки. Внутри неё мелькали короткие зелёные молнии, вокруг которых мерцали вкрапления крошечных звёзд.

Через десяток шагов я почувствовал лёгкое покалывание – будто к моей коже под скафандром прикасались тысячи крошечных иголок. Ощущение не было болезненным и очень быстро прошло. Однако я успел почувствовать некое влияние, которое испытали при этом встроенные в мой ДНК паттерны, составлявшие геном кайдзю. Меня как будто просканировали.

И пропустили.

Едва я это подумал, как зелёный туман передо мной рассеялся. Резко, буквально в один миг.

Повертев головой, я понял, что нахожусь посреди подобия каменного бассейна, вырубленного в полу гигантской пещеры. Он был заполнен зелёным газом, из которого я «вынырнул» и в котором теперь стоял примерно по пояс.

Неимоверно высокий потолок был покрыт шевелящимся люминесцентным слоем, который и освещал то, что предстало моему взору.

А посмотреть было, на что!

Бассейн, в который из гигантских потрескавшихся резервуаров стекал хронид, был окружён… городом!

Я двинулся через бассейн и вскоре почувствовал, что дно поднимается. А через минуту уже вышел на каменный бордюр.

Город казался заброшенным. Трудно было представить, чтобы кто-то обитал в этом царстве тишины.

– Садко! – позвал я. – Ты меня слышишь?

Ответом была лишь гнетущая тишина. Значит, сюда сигнал не проходит. Скорее всего, и отсюда – тоже.

Я двинулся по городу, разглядывая всё, что попадалось на глаза.

Своды, похожие на перевёрнутые купола хрустальных озёр, колонны из полупрозрачного минерала, широкие проспекты, выложенные плитами из мерцающего камня, уходили в холодный сумрак, теряясь среди исполинских строений с изогнутыми фасадами. Здания напоминали то гигантские раковины морских чудовищ, то сплетения кристаллических деревьев. Их окна — овальные проёмы без стёкол — смотрели в никуда, будто пустые глазницы.

Через некоторое время я увидел башню, похожую на спиральный кристалл. Её грани отражали тусклый свет, струившийся с потолка циклопической пещеры, создавая иллюзию движения — казалось, будто она медленно вращается. Я понял, что это обман зрения, когда приблизился к ней.

У подножия лежали обломки скульптур: высокие изящные фигуры с тонкими конечностями, жуткими лицами и глазами, похожими на многогранные алмазы, были разбиты и покрыты слоем пыли.

Всё говорило о том, что я нахожусь в очень древнем городе, покинутом существами, чьи следы давным-давно стёрло время.

Попадались причудливые машины, похожие на аппараты для прокладки тоннелей, но их формы были стёрты временем и коррозией. Когда я прикоснулся к одной из них, часть её немедленно превратилась в труху и осыпалась мне под ноги.

Вблизи было заметно, что здания и мостовые покрыты трещинами, сквозь которые проглядывал только шевелящийся светящийся мох, из-за чего казалось, будто город светится изнутри. Ещё одна иллюзия.

Всё, что я видел, молчаливо свидетельствовало о былом величии. И не менее великом забвении.

Не было похоже, чтобы здесь произошла какая-то катастрофа. Ни тел, ни особых разрушений я не заметил. Должно быть, город покинули. Очень и очень давно.

Интересно, почему. И где он находится – тоже было бы недурно понять.

Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, из-за здания в двадцати метрах справа показалась бледная голова мирминоида. Насекомое шевелило длинными усиками, ощупывая пространство вокруг себя. А затем застыло, уставившись на меня множеством чёрных глаз, отражавших бледный свет пещеры. Спустя пару секунд из-за мирминоида появился ещё один, а следом – третий.

Город и пещера находились на Авроре! Судя по всему, пройдя через рифт, я оказался в подземельях, где, как считалось, обитали только мирминоиды. Что ж, теперь, наверное, так и было. Но прежде здесь явно жили и другие существа. Во всяком случае, город и машины построили точно не муравьи. Нет, они просто пришли сюда, когда здешние обитатели покинули город.

Почему?

Кто знает…

Возможно, это случилось ещё в то время, когда Артемида перерождалась, увеличиваясь в размерах и поглощая ближайшие планеты. Куда делись обитатели Авроры? Возможно, улетели в другие миры.

Одно было ясно: они обладали технологией перемещения в пространстве, и именно отсюда просачивался хронид на поверхность планеты. А значит, и на других планетах системы Артемида, где открываются рифты, есть такие города! Я, чёрт возьми, открыл нечеловеческую цивилизацию!

По крайней мере, несомненные доказательства того, что некогда она существовала. И, возможно, есть где-то до сих пор. Хотя не факт, конечно. Если здешние обитатели покинули систему Артемиды миллионы лет назад, то уже могли исчезнуть. Как рано или поздно исчезает всё.

Тысячелетиями люди задавались вопросом, одни ли они во вселенной. И вот я, человек из иного мира, нашёл ответ.

От этого дух захватывало. Ну, то есть, непременно захватило бы, не умей я себя контролировать. И, наверное, найди я что-то, кроме древних руин.

Мирминоиды величием исторического момента, конечно, не прониклись. Они двинулись ко мне, постепенно набирая скорость.

Стянув с плеча винтовку, я переключил её на режим одиночной стрельбы, прицелился и выстрелил. Магический заряд прошёл сквозь первого муравья и поразил бегущего за ним. Вторая пуля сразила третьего. Вот так. Если появятся ещё – разберусь. И всё же, уходить слишком далеко от бассейна не следовало. Да и не нужно было. Судя по всему, технология на основе использования хронида располагалась рядом с бассейном. И резервуарами, из которых он вытекал. Да, время не щадит ничего.

Осмотревшись, я решил вернуться к башне. Она выделялась среди остальной архитектуры. Возможно, это что-нибудь да значило.

Протопав назад, я обошёл её основание и увидел ведущие ко входу широкие ступеньки. Вырубали их явно не на человеческий рост. Похоже, здешние обитатели были повыше меня минимум на метр.

Поднявшись, я заглянул в тёмный проём. Внутри ничего не было видно. Даже мох здесь не рос. Пришлось включить фонарь. Мощный луч белого света выхватил из древнего мрака огромный зал, в центре которого возвышался монолит. Материал отражал свет фонаря, искрясь и переливаясь. Словно молния застыла в камне. Или металле. А может, этот материал не был ни тем, ни другим.

Я двинулся к монолиту, шаря фонарём по сторонам. Подойдя ближе, понял, что искры складываются в перевивающиеся линии, перетекающие друг в друга – будто в конструкцию был вплавлен ещё какой-то материал. Стоило сделать шаг в сторону, и рисунок немедленно менялся.

Монолит представлял собой поставленный вертикально огромный обруч, и в его техногенной природе сомневаться не приходилось: передо мной совершенно точно было некое титаническое устройство, состоявшее из множества деталей. Внутри кольца располагалась только неподвижная пустота.

По периметру конструкции вились кристаллические нити, похожие на замёрзшие молнии. Легко было представить, как некогда они пульсировали энергией, но теперь не испускали даже призрачного сияния. Всё это казалось застывшим сном о былом могуществе.

У основания монолита я разглядел полустёртые временем барельефы, изображавшие высоких, стройных существ, входящих в кольцо. Их было много, они шли ровным строем, словно покидали город. Возможно, так и было. Если я верно понял смысл барельефа, то передо мной – бран-портал.

А значит, не было никаких космических перелётов. Наши предшественники просто ушли, переместившись через пространство, найдя себе новый дом и оставив после себя… Нет, не могли они оставить здесь только руины! Должно быть что-то ещё.

Я пошарил лучом фонаря вокруг себя и заметил справа небольшое прямоугольное возвышение. Оно стояло отдельно, не составляя единое целое с конструкцией портала.

Направившись к нему, я увидел то, что вначале принял за камень. Может быть, древний алтарь. Но вблизи стало ясно, что это нечто иное.

Предмет был выточен из полупрозрачного искрящегося камня, словно пронизанного жилами светящегося минерала, проявлявшимися, когда по ним скользил луч фонаря. Похожая на огромное дынное семя поверхность была покрыта переплетением рельефных символов, складывавшихся в бесконечный узор.

На верхней грани имелась овальная впадина, заполненная чёрной субстанцией. Она отражала свет, словно лужица мазута.

Протянув руку, я слегка прикоснулся к ней перчаткой. Жидкость немедленно пошла кругами – как поверхность пруда от брошенного в него камня.

А затем внутри что-то натужно заскрежетало, несколько раз щёлкнуло, и по бокам конструкции одна за другой начали открываться маленькие ниши!

В каждой находился красный кристалл с множеством граней. И все они мерцали, словно застывшие в рубиновых каплях крови далёкие галактики.

Обойдя возвышение, я насчитал тридцать восемь кристаллов. Остановившись, взял один и вытащил из ниши.

Он немедленно запульсировал, словно оживая от прикосновения, а затем в воздухе возникла, подобно распустившемуся на моих глазах цветку, голограмма – схема какого-то сложного устройства.

Есть!

Я отыскал не просто руины или портал, через который некогда прошли представители иной цивилизации. Я обнаружил саркофаг, в котором они оставили свои знания! Едва ли все, но, вероятно, основные принципы своих технологий. Передо мной была настоящая сокровищница – последний архив исчезнувшей расы, капсула времени, оставленная в вечности тем, кто однажды придёт на смену. Записанная на носители молитва о том, чтобы когда‑нибудь кто‑то понял: здесь была жизнь.

Словно сны о былом величии, в кристаллах хранилось самое ценное, что есть в мире, – информация. Древний саркофаг молчал, но его молчание было полно голосов.

Естественно, оставлять такие сокровища здесь я не собирался. Выложив из подсумков всё, что казалось лишним, набил их кристаллами и поспешил обратно к бассейну: пришло время возвращаться.

***

Алехандро Суарес спешил по крытой галерее, заставленной старыми экзодоспехами, которые носили когда-то далёкие предки его господина. Между ними свисали знамёна, захваченные в бесчисленных сражениях, которые в конце концов и привели Дом Алонсо к нынешнему могуществу. Под потолком парили на антигравитационных модулях маленькие пузатые роботы, почти бесшумно чистившие старые полотна, принадлежавшие некогда врагам рода.

Советник не обращал ни на них, ни на доспехи, ни даже на шедших навстречу служанок, приветствовавших его книксенами и поклонами, никакого внимания. Мысли Алехандро Суареса были целиком заняты делами и тревогами. Как текущими, так и грядущими.

Во-первых, план, который он предложил хозяину, провалился. Дважды! Сначала потерпело фиаско покушение с помощью машины Шварценбергов. Казалось просто немыслимым, что её удалось обнаружить, но факт оставался фактом: Белогор Коршунов был жив и здравствовал.

Во-вторых, Алехандро Суарес настоял на том, чтобы к Авроре был отправлен небольшой отряд «наёмников». По всем проведённым расчётам, его должно было хватить для устранения экзобарона, однако и здесь советника ждал провал: войска Коршунова не только разгромили врага, но и захватили три самых больших корабля. Которые теперь стали частью флота владельца Авроры.

Эти два события поставили под удар репутацию Алехандро Суареса как советника. Его нынешнее положение было весьма шатким. Ещё одна ошибка, и его непременно отправят в отставку. А учитывая, сколько ему известно о делах Дома Алонсо, это будет означать изоляцию до конца жизни. В лучшем случае. Могут и устранить от греха подальше.

Проклятый мальчишка! Всё из-за него. Но как он, Алехандро Суарес, мог так ошибиться?! И с кем? Жалким юнцом, которого уже и в живых-то быть не должно! Может, у парня хороший советник? Нет, ерунда! Старый князь не дал бы ему никого приличного. Скорее всего, дело в счастливых для сопляка случайностях.

Остановившись, Алехандро Суарес нервно порылся в карманах, извлёк золотой ингалятор и жадно вдохнул лекарство, чтобы успокоить нервы и справиться с подбиравшейся одышкой. Рука слегка дрожала.

Спрятав прибор, советник продолжил путь.

Ничего, везение Белогора Коршунова не может длиться вечно. На третий раз он непременно отправится к праотцам. Уж он, Алехандро Суарес, постарается!

Увы, было ещё кое-что, беспокоившее советника в последнее время не меньше, чем грозящая отставка.

Император Александр находился при смерти. Его наследник слишком мал, чтобы взойти на трон (часть старших царевичей истребила друг друга, чтобы претендовать на престол, а смерти оставшихся выглядели естественно, однако ходили слухи, что всё не так просто, и ситуация, в которой власть придётся принять на себя регенту, была подстроена), а значит, скоро начнётся война за престол. Претендентов на него несколько, и все они принадлежат к Старшим Домам, так что нет сомнений, что уже сейчас в Империи заключаются союзы и строятся тайные коалиции.

Алонсо – древний и могущественный род, однако они враждуют с Коршуновыми, а те, обладая Даром охотника, являются единственным источником хронида. И в грядущей смуте именно они выиграют больше всех, ибо их ресурс понадобится каждой группировке претендующих на трон регентов. И чем дольше продлится война за власть, тем больше заработают Коршуновы. А это сделает их намного, намного сильнее Дома Алонсо.

Но что гораздо хуже, продавая хронид или отказывая в нём, Коршуновы смогут поддерживать одних регентов и мешать другим.

И совершенно очевидно, что таким образом их политическое влияние на то, кто станет правителем Империи, окажется беспрецедентным.

Чем это грозит Дому Алонсо?

Падением!

И весьма скорым.

Алехандро Суарес очень старался быть хорошим и полезным советником. Он сделал прекрасную карьеру (до последнего времени), однако собственная судьба и безопасность волновали его куда больше.

И, кажется, пришло время подумать о себе. И подстелить соломку, чтобы падать было не так больно.

Иначе говоря – прикинуть, как выжить, когда Дом Алонсо отправится в Лету. Связывать свою участь с нынешними хозяевами Алехандро Суарес считал бесперспективным и опасным.

Вот только как бы устроить всё так, чтобы остаться на плаву? У советника была пара идей на этот счёт, однако он пока не решил, какой отдать предпочтение. А может, отработать сразу несколько направлений? Для подстраховки.

Размышления пришлось прервать, ибо Алехандро Суарес, наконец, добрался до цели своего путешествия. Мысленно вознеся молитвы Господу, он толкнул дверь и вошёл в кабинет дона Алонсо для еженедельного доклада.

***

Великий Магистр был разочарован. Василиса чувствовала это, хоть и старалась не подавать виду, стоя перед диваном, на котором сидел верховный жрец.

– Наш посредник уверен, что точно произнёс кодовую фразу? – наконец, спросил Великий Магистр, не глядя на женщину. – Он не мог ошибиться и вызвать тем самым подозрения у Орфея?

– Нет, Великий Магистр, я заставила его повторить пароль.

– Значит, эксперимент по трансмиграции провалился. Что ж… этого следовало ожидать. Слишком много нюансов, слишком сложная технология. В тому же, совсем новая.

– Быть может, агент Орфей просто решил переметнуться? – робко вставила Василиса.

Великий Магистр покачал головой.

– Не думаю. Понимаю, тебе хочется, чтобы эксперимент удался, но, похоже, придётся признать: пока что мы не можем переносить сознание из одного тела в другое. Агент Орфей был выбран путём тщательного отбора, он преданный адепт нашего культа и мой сын. Нет, он не предал бы Орден.

– А если ему стёрло память, и он не помнит, кем был и…

Великий Магистр остановил женщину коротким жестом.

– Так или иначе, экзобарон не желает продавать хронид неизвестным покупателям, – сказал он. – Его осторожность понятна. В уме парню не откажешь. Однако именно он – наш шанс получить необходимое количество ресурса. И у нас есть, что ему предложить.

– Что, Великий Магистр? – спросила Василиса.

– Сама как думаешь?

– Полагаю, речь о том, чем на данный момент обладаем только мы. Бессмертие.

Крив Вадимович кивнул.

– Нужно сделать экзобарону деловое предложение. Вечная жизнь уже сегодня в обмен на хронид. Вернее – за согласие его продавать, не задавая вопросов.

– Полагаю, он догадается, от кого исходит подобное предложение, Великий Магистр, – заметила женщина.

– Безусловно. Но сможет ли он отказаться от бессмертия, даже понимая, с кем имеет дело?

– Я немедленно займусь разработкой операции. Мы подготовим и отправим на Аврору агента, который проведёт с бароном переговоры.

– В случае неудачи он не должен попасть в плен и оказаться в лапах Синода.

– Я позабочусь об этом, Великий Магистр.

– Тогда ступай, – Крив Вадимович слегка пошевелил бионическими пальцами. – Время не ждёт. Надеюсь, в следующую нашу встречу ты доложишь о том, что барон согласился на наше предложение. Иначе я буду весьма разочарован, Василиса. Весьма!

От автора

Космос, звёздные империи и мегакорпорации. И каждый сам за себя. Артефакт Ушедших достался простому сироте. Сможет ли он теперь подняться к звёздам? https://author.today/work/487178