Елена Прекрасная

Глава 1.1

Босая, я бежала по лесу, то и дело спотыкаясь из-за длинного платья, которое постоянно путалось в ногах. В ступни впивались мелкие камни, но я уже перестала обращать на это внимание. Я знала лишь одно – мне нужно сохранить медальон. Поэтому одной рукой я крепко сжимала его, бережно охраняя, а заодно и для того, чтобы при беге он не болтался во все стороны на моей шее. Другой рукой я приподнимала подол платья, чтобы было легче бежать.

Я не знала, кто за мной гнался. Я не знала, куда бежала… Этот сон повторялся снова и снова.

Зазвенел будильник. Осознание реальности начало постепенно возвращаться ко мне. Приподнявшись, я провела пальцем по экрану смартфона и опять откинулась на подушку. Машинально я приложила ладонь к груди в поисках медальона… Не обнаружив его, я произнесла:

– Чёрт, опять этот сон!

Поморщившись, я потёрла глаза рукой, после чего потянулась и вылезла из кровати. По дороге в ванную я уже начала обдумывать сегодняшний день. Мне предстояла встреча с куратором дипломной работы.

Пока я завтракала и собиралась в университет, то в очередной раз задумалась над своей скучной и абсолютно ординарной жизнью…

Пожалуй, стоит представиться. Меня зовут Елена. Я студентка филологического факультета, без пяти минут выпускница. Живу одна, снимаю квартиру, родители в другом городе. Отец – доктор филологических наук, мать – кандидат. Неудивительно, что и меня отправили на этот факультет. Родители настаивали, чтобы я училась в родном городе в том университете, где они преподают. Наверное, чтобы было легче меня контролировать. Но я бы не выдержала такого давления и косых взглядов сокурсников, поэтому поставила родителям условие: либо я поступаю на филфак в другом городе, либо выбираю другую специальность и другой университет. Они сперва разозлились, но, увидев мою решимость, пошли навстречу и разрешили уехать, лишь бы я не меняла специальность. Что ж, и на том спасибо! По крайней мере, без их опеки я задышала более свободно.

Посчитав, что их дочери не пристало жить в общежитии, родители оплачивали мне съёмную квартиру. Но даже в чужом городе мне казалось, что я находилась под их присмотром. Их имена знали и в этом университете, поэтому косых взглядов избежать мне так и не удалось. Да и преподаватели относились ко мне с большим уважением, чем к другим студентам, но и ожидания их тоже были больше. А чтобы им соответствовать, зачастую мне приходилось посещать дополнительные консультации и выполнять дополнительные задания. В итоге к концу шестого курса я была чуть ли не лицом университета, сокурсники считали меня ботаничкой и завидовали из-за особого отношения ко мне преподавателей. А я завидовала им, потому что они могли позволить себе вести обычную студенческую жизнь, веселиться, влюбляться, а я только и делала, что пропадала в библиотеках да в интернете, чтобы написать очередную работу на очередной конкурс для защиты престижа ВУЗа.

Закончив предаваться жалости, я подбодрила себя тем, что скоро получу диплом и весь этот кошмар останется позади. Естественно, ни в какую аспирантуру я не собиралась.

«Хватит и того, что я потратила шесть лет своей молодости на нелюбимую учёбу. В этот раз родители услышат от меня «нет»! – решительно думала я по дороге в университет. Однако было кое-что ещё, что занимало мои мысли: – Почему мне постоянно снится один и тот же сон? Это странно. И что за навязчивая идея защитить медальон? Может, стоит обратиться к психологу или толкователю снов?»

Так, в раздумьях, я не заметила, как поднялась на нужный этаж и оказалась перед дверью кабинета куратора. Нехотя я постучалась и, не дожидаясь приглашения, вошла.

– Елена, вы вовремя! – улыбнулся мужчина средних лет. – Проходите! – он указал рукой на стул, что стоял сбоку от его стола.

– Здравствуйте! – я вежливо улыбнулась в ответ и подошла к столу. Достав из сумки флешку, я протянула её преподавателю и приземлилась на стул.

– Итак, вы доработали теорию? – спросил куратор.

Я неуверенно кивнула.

– Давайте посмотрим, – он вставил флешку в компьютер и открыл нужный файл. – Так, неплохо, – периодически повторял он, просматривая работу. Я же в это время задумчиво глядела в окно.

«Весна, деревья практически все зелёные. Время гулять и наслаждаться жизнью! – погрузилась я в мечты. – Совсем скоро я освобожусь. Совсем скоро…»

– Прекрасно, Елена! – неожиданно воскликнул преподаватель, чем вывел меня из размышлений. Я снова перевела взгляд на него, пытаясь сосредоточиться на деле. – Теория написана отлично, но пора бы уже приступить к практической части. До защиты диплома всего месяц! – напомнил он.

– Да, я в курсе, – ответила я. – Но вы же знаете, что я была занята другими работами.

– Конечно! Вы многое делаете для нашего университета. И вам за это многое готовы простить, но не диплом на «хорошо».

– Но вы же только что сказали, что теория написана отлично…

– Теория да, – подтвердил он. – Однако одной теории мало. Большее внимание будут обращать именно на практическую часть. И от вас, Елена, ждут идеальной работы!

– Ну естественно, – буркнула я себе под нос.

– Что? – не расслышал куратор.

– Естественно, я всё сделаю для этого! – уже громче и с уверенностью ответила я.

– Отлично! Тогда вот что вам нужно…

И он начал давать задания и пояснения к ним. А я, быстро вытащив из сумки тетрадь и ручку, принялась всё записывать. И чем дольше я записывала, тем сильнее осознавала, что весь сегодняшний день мне придётся провести в библиотеке…

К тому времени, как преподаватель закончил свою «лекцию», прошёл час, и у меня было исписано три тетрадных листа.

– Жду вас с первыми наработками в конце недели, – улыбнулся он, возвращая мне флешку.

– Хорошо, – вновь вежливо улыбнулась я, вставая со стула. – До свидания! – напоследок кивнула я и направилась к двери.

Перехватив по дороге кофе, из университета я пошла пешком в библиотеку. Благо, она находилась недалеко. Осознание того, что мне предстоит перелопатить кучу книг и информации, несомненно, удручало. Поэтому я была полна решимости поскорее покончить с этим!

«Чем раньше начну, тем раньше закончу! – подбадривала я себя по пути. – Главное, сосредоточиться и меньше витать в облаках».

Моя дипломная работа была посвящена славянской мифологии. Вообще, мифология меня всегда привлекала. А уж русские народные сказки мне нравились с детства! Но за годы учёбы всё это жутко надоело. Да и во взрослом возрасте сказочные герои казались уже не такими сказочными. Поэтому к своему заданию я относилась только как к долгу.

«Всего одна дипломная работа, всего одна! – мысленно повторяла я как мантру. – Осталось пережить один месяц, и я вдохну полной грудью», – представив это, я неосознанно закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Сигнальный гудок вывел меня из состояния полумедитации. Быстро открыв глаза, я обнаружила, что чуть было не шагнула на проезжую часть на красный свет светофора! Мимо меня как раз проносился автомобиль. Его боковые стёкла были затонированы, и в отражении неожиданно я увидела лицо! Не своё. Красивый брюнет смотрел на меня и улыбался. Наши взгляды встретились. И время словно замедлилось. Автомобиль двигался вперёд, и вместе с ним отражение, а я поворачивала голову вслед, пока угол обзора позволял мне видеть этого красавца. И даже после некоторое время я не могла отвести взор от удаляющегося автомобиля…

В чувства меня привёл звук светофора для пешеходов, загоревшегося зелёным светом. Люди стали обходить меня, и я, тряхнув головой в попытке отогнать наваждение, последовала за ними.

«Показалось, – решила я, делая глоток кофе. – Надо больше спать, а не корпеть над учебниками. Всякое мерещится уже!»

Дойдя до величественного здания библиотеки, я выкинула стакан из-под кофе в урну и поднялась по широкой лестнице. Взявшись за ручку громоздкой двери, я выдохнула и, вложив всю свою силу, с трудом открыла дверь.

Оказавшись внутри здания, я буркнула себе под нос:

– Придётся ещё немного покорпеть, – и полезла в сумочку за читательским билетом и абонементом. Продемонстрировав их сотрудникам пропуска, я быстро миновала вход и оказалась в нужном зале – посвящённом славянской мифологии.

– Елена, вы снова здесь! – радостно поприветствовала меня библиотекарь.

– Да, Марья Васильевна, куда я от вас денусь? – улыбнулась я.

Уже не молодая женщина с исконно русским именем словно была создана для этой работы! Было очевидно, что ей нравилось работать в зале славянской мифологии. Мне казалось, что она могла с закрытыми глазами пройти меж книжных стеллажей и достать с полки нужную книгу. А ещё она знала очень много интересных историй и с радостью ими делилась. Думаю, она знала наизусть все русские сказки! И что самое главное, она рассказывала их с чувством. Оттого слушали её всегда с интересом. И хоть библиотека предназначалась для взрослых, Марье Васильевне удалось договориться с руководством, чтобы по субботам устраивать встречи для детей и их родителей. На этих встречах женщина рассказывала детям сказки, обыгрывая их. Она говорила разными голосами, прохаживаясь туда-сюда, активно жестикулировала, искренне удивлялась и ужасалась – в общем, создавала целый спектакль. Дети приходили в восторг! Я тоже иногда посещала эти встречи и приходила в не меньший восторг, чем они. Марья Васильевна умела удивить всех: и детей, и взрослых! Я искренне полагала, что у неё есть театральное образование, но прямо об этом никогда не спрашивала.

– Как у вас дела? – вежливо поинтересовалась Марья Васильевна.

– Куратор принял теоретическую часть и дал список литературы для работы над практической, – призналась я, без особого энтузиазма протягивая женщине тетрадь со списком.

Она быстро пробежалась по написанному взглядом, после чего вбила что-то в компьютер. Распечатав лист с буквенно-цифровым указанием стеллажей, она подала мне его.

– Начните с первой книги в этом списке, – с мягкой улыбкой произнесла Марья Васильевна. – Хоть её и нет в перечне от куратора, но она вам точно понадобится!

Я с непониманием посмотрела на женщину, но она лишь уверенно кивнула мне и сказала:

– Ступай!

«Даже говорит как сказочная героиня», – отметила я про себя и направилась к книжной полке.

Найти нужную книгу не составило труда: я часто бывала в этом зале, поэтому сама ориентировалась здесь немногим хуже Марьи Васильевны. Книга оказалась громоздкой и тяжёлой.

«Хорошо хоть, не на верхней полке, – подумала я, осторожно вытаскивая книгу за корешок. – А то бы она меня точно прибила, свалившись на голову. И умерла бы ботаничка Елена в библиотеке... Какая ирония!» – усмехнулась я.

– Елена Прекрасная, – тихо прочитала я название на обложке.

«Интересно, Марья Васильевна решила просто подбодрить меня?» – недоумевала я, открывая книгу прямо здесь, между стеллажей.

И на первой же странице я увидела свой портрет! Русская красавица, блондинка с длинными волосами, ниспадающими крупными локонами на плечи; голубые глаза цвета ясного неба, обрамлённые длинными густыми ресницами; губы словно алая роза, лёгкий румянец на щеках – это была я и не я одновременно. Черты лица были моими, но надо мной как будто поработал прекрасный визажист… или портретист. Но всё померкло, когда на шее девушки я обнаружила… тот самый медальон из сна!