Элиан Вектор: Туманные Воды Судьбы

Глава 1: Палитра Мастера

Теплый, соленый ветер с манаанского океана обдувал открытую галерею Посольского квартала Шаарда. Элиан Вектор стоял у перил, но смотрел не на безмятежную синеву волн, а на свои руки. Пальцы — гибкие, чувствительные, без следов старого ремесла — были слегка запачканы ярко-синей глиной и мелкими царапинами от проволоки. Неделю назад эти же руки уверенно держали хирургический скальпель (симулятор, конечно) в медицинской академии Шаарда, а завтра, возможно, будут натягивать струны на камассианской *лире-волне*. Он не искал новую профессию из нужды. Он жаждал **понять**.

Понять ткача — чтобы чувствовать узор межпланетных поставок шерсти спинта-шелкопряда не только как цифры в договоре, а как ритм станка, боль в спине от долгой работы, гордость за безупречный клубок.

Понять врача — чтобы видеть за статистикой заболеваемости в спорных секторах не политический козырь, а дрожь в руках старика, боящегося потерять доступ к лекарствам.

Понять музыканта — чтобы услышать не просто мелодию переговоров, а диссонанс страхов и надежд, скрытый за дипломатичными формулировками.

Он был дипломатом Галактической Республики. Его мандат — защищать хрупкий нейтралитет Манаана, обеспечивать бесперебойный поток целебного колто. Но Элиан давно понял: бумаги Сената и протоколы переговоров — лишь верхушка айсберга. Истинные причины конфликтов, истинные мотивы людей кроются глубже. В их повседневности. В их ремесле. В том, **как** они создают, чинят, лечат, строят.

— Вектор! Нашли вас! — Голос был молодым, слегка запыхавшимся. К Элиану подбежал Торан, его помощник-аакиванец, с датападом, мигающим тревожным оранжевым. — Торговая Федерация. Опять. Инцидент в доках. Их грузовое судно «Беспристрастный Торговец» обвиняет докеров-камассианцев в «умышленной порче» партии дефицитных кристаллов фумириса при разгрузке. Требуют немедленной компенсации и угрожают приостановкой поставок продовольствия в нижние уровни!

Элиан медленно вытер руки о специально припасленную тряпицу. Кристаллы фумириса? Чувствительные к вибрации, требующие особого обращения. Докеры-камассианцы? Известные своей аккуратностью и почтительным отношением к грузу. Шаблон. Очередная микро-провокация Федерации, чтобы создать рычаг давления, посеять недоверие к местным властям, оправдать ужесточение контроля. **Логика подсказывала:** если разобраться в *процессе* разгрузки, ключ к разгадке найдется там.

— Торан, — Элиан повернулся, его взгляд был спокоен и сосредоточен, как у хирурга перед операцией. — Отмени все встречи на сегодня. И найдите мне старшего смены докеров, который работал с «Беспристрастным Торговцем». И… инженера по погрузочному оборудованию этого сектора. Лучшего.

— Но, посол Вектор, — Торан замялся, — переговоры с послом Федерации назначены через два часа! Они ждут ответа и гарантий!

— Они подождут, — ответил Элиан просто. Он уже снимал свой формальный дипломатический плащ, оставаясь в практичном темно-сером комбинезоне, который мог сойти и за рабочую робу. — Чтобы дать *настоящие* гарантии, нужно понять, что сломалось. А для этого надо поговорить не с послом, а с теми, кто держал кристаллы в руках и управлял краном. Иди, Торан. Время — не на нашей стороне.

Через сорок минут Элиан стоял в шумном, пропахшем озоном, маслом и океанской солью ангаре дока D-7. Рядом — Гарн, седой камассианец с кожей цвета морской гальки, двадцать лет проработавший старшим такелажником, и Бинкс, коренастая женщина-человек с вихрами рыжих волн, выбивавшихся из-под кепки, главный механик погрузочных кранов сектора. На столе перед ними лежали осколки мутно-розового фумириса.

Элиан не стал начинать с обвинений или оправданий. Он начал с профессии.

— Гарн, — обратился он к камассианцу, — расскажите, как *обычно* разгружаете фумирис? Шаг за шагом. Как берете контейнер? Как несете? Куда ставите? Что чувствуете руками, когда груз «живой»?

Гарн, сначала настороженный, заговорил. Говорил о специальных антивибрационных захватах, о плавности движений, которой учатся годами, о том, как по едва уловимой дрожи в тросе опытный докер чувствует нестабильность груза. Он говорил с любовью и знанием мастера.

— А вчера? — мягко спросил Элиан. — Что было *не так*?

— Краны… — Гарн поморщился. — Новые. От Федерации. Красивые, блестящие. Но… ход жесткий. Рывками. Как будто демпферы не работают. Мы жаловались, но их техник сказал — «особенности новой модели, привыкайте».

Элиан перевел взгляд на Бинкс. Инженер-механик уже кипела от возмущения.

— Особенности?! — фыркнула она. — Это косяк, господин Посол! Я с утра полезла в документацию этого «чуда» техники. Смотрите! — Она ткнула пальцем в схему на своем потертом датападе. — Здесь, в узле амортизации, стоит дешевый гидробуфер вместо заявленного магнитного демпфера! Его ресурс под такой точный груз — ноль! Он просто не гасит рывки привода! Эти кристаллы трясло, как зерно в сите, с момента отрыва от трюма! Они и треснули не от рук Гарна, а от родного крана!

**Логика сложилась в четкую картину.** Не халатность. Не провокация докеров. **Диверсия через некачественное оборудование.** Подстава. Федерация сама поставила бракованный кран, зная о чувствительности фумириса, и теперь использовала результат как дубину.

Ровно через два часа Элиан Вектор входил в прохладный переговорный зал. На нем снова был дипломатический жилет, но под ним — все тот же практичный комбинезон. На столе перед послом Федерации лежали не докладные записки, а **две вещи**:

1. **Документация на кран** с выделенным узлом амортизации и спецификацией поставленного гидробуфера (не соответствующего техзаданию).

2. **Небольшая, грубо слепленная из синей глины статуэтка** камассианского божества волн — подарок от Гарна за "честный разговор о работе".

— Господин Посол, — начал Элиан, его голос был ровен, без тени обвинения, но и без подобострастия. — Мы тщательно разобрали инцидент с фумирисом. Как дипломат Республики, я обязан обеспечить объективность. Поэтому я консультировался с лучшими специалистами: теми, кто разгружал ваш корабль, и теми, кто обслуживает оборудование. — Он слегка подвинул документацию к неокийцу. — Наши инженеры обнаружили… *несоответствие* в поставленном вами погрузочном оборудовании. Именно этот дефект, как подтверждает анализ и логика процесса, привел к повреждению кристаллов. Вина докеров исключена. — Он сделал паузу, давая информации усвоиться. — Республика готова оказать содействие в замене дефектного узла на оборудование, *полностью* соответствующее спецификациям. Это устранит риски для будущих ценных грузов и… — Элиан позволил себе легкий, почти незаметный намек на улыбку, — …избавит от ненужных *недоразумений*. Что касается кристаллов… — Он взглянул на статуэтку. — Потери, конечно, печальны. Но, возможно, нам стоит обсудить компенсацию в рамках… взаимовыгодного снижения тарифов на следующую партию колто? Чтобы сохранить дух сотрудничества.

Посол Федерации смотрел то на неопровержимые схемы, то на наивную глиняную фигурку. Его лицо было каменным, но в глазах мелькнуло понимание поражения. Его подставу раскусили. Более того, раскусили с помощью **знания ремесла докеров и инженеров**. Упирать было бессмысленно.

— …Технический осмотр оборудования, безусловно, необходим, — процедил он, избегая слова «дефект». — Ваше… *всестороннее* расследование заслуживает внимания. Обсудим детали.

Дипломатия Элиана Вектора победила. Не угрозами. Не пустыми словами. **Пониманием.** Пониманием, добытым не в залах Сената, а в доках, среди смазки и тросов, через разговор на языке профессий.

Позже, покидая Посольство, Элиан снова смотрел на свои руки. Синяя глина почти отмылась. Завтра он начинал новое погружение — на три дня записался подмастерьем к стеклодуву, чьи хрупкие творения были гордостью Шаарда. Он хотел понять, каково это — выдувать форму из раскаленной массы, балансируя на грани разрушения. Потому что дипломатия Республики тоже была хрупким стеклом. И чтобы защитить ее, нужно было знать не только законы, но и **жар печи, и вес выдувной трубки, и терпение мастера, ожидающего, когда родится совершенная форма.** Он шел своей дорогой Мастера Множества Ремесел, и каждая новая профессия делала его дипломатию сильнее, глубже, **непредсказуемо эффективной.** Республика пока не понимала его метода. Но она почувствует его результаты.