Элиас

Элиас

Когда маленькому Элиасу исполнилось 5 лет, его мама узнала, что в ближайшем городе будут проводиться испытания выездной комиссии Магической коллегии. В том, что у Элиаса способности есть, не сомневался никто в деревне. Погоду малыш предсказывал точнее старого Уно, после поливки овощей в огороде из его маленькой леечки эти самые овощи спали плодоносить в разы лучше, не говоря уж о вкусе. Да и потерявшуюся козу тети Маты именно он нашел еще год назад. Естественно, такого карапуза в лес одного не пустили, но к запутавшейся в кустах потеряшке он вывел точно. Как раз успели спугнуть двух заинтересовано ищущих проход через кусты волков, причем прихватить рогатину он же попросил.

Так что ни малейшего сомнения в результатах испытаний ни у кого не было. Проблема была в том, как на эти испытания попасть. До города было более 50 верст и испытания начинались завтра. Комиссия в одном городе заседала не больше нескольких дней и отправлялась дальше. Отобранные для обучения за королевский счет адепты отправлялись в столичную Академию с помощью амулетов переноса, а комиссия перебиралась в другой город.

Элиас прекрасно понимал, что у его семьи денег на перенос амулетом нет, да и на аренду повозки всей деревней собирать придется.А пешком они туда доберутся разве что к завершению работы комиссии в следующем городе. Повозка, правда, была. Она стояла в сарае, хорошо укрытая и, где надо, промасленная. Но сама по себе повозка не едет, а возивший ее буйвол пал от какого-то мора еще два года назад и на нового деревня еще не накопила, хотя крестьяне и продолжали оптимистично складывать мелкие медяшки в припрятанную у старосты кубышку. Продвигалось дело, при всех стараниях, не очень споро. Но запряженная повозка нужна была здесь и сейчас. Ибо Элиас уже год мечтал учиться в Академии и упустить такую возможность не мог.

Будучи деревенским мальчишкой из беднейшего угла королевства, он вообще очень гордился тем, что оказался потенциальным магом. У всех были только лачуги и нехитрый сельскохозяйственный инструмент, а у него была еще и сила, зачастую позволяющая ему одному сделать то, на что не способна вся деревня. Надо сказать, что Элиас прекрасно понимал, насколько он сильнее, чем все его родные и соседи вместе взятые, но никогда не действовал им во вред. Потому что так не делали и величайшие маги. Понятно же, что любой маг может легко разогнать всю армию короля, да еще и парочку соседних в придачу. А потом повыгонять всех королей и усесться на их троны. В этот момент Элиас представил себе высокого статного мага в парадной мантии и трех коронах, нацепленных на парадный колпак, пытающегося усидеть на трех тронах. Получалось не очень и маг явно был недоволен. Пришлось быстренько вернуть на законное место троны, королей, короны и армии, что вполне устроило воображаемого мага. Тот удовлетворенно кивнул и исчез. Элиас еще не знал таких сложных слов, как «морально-этические качества», но безусловно относил очевидный отказ магов от завоеваний королевств именно к таким свойствам их величайших личностей.

Элиас вышел из деревни и стал искать подходящее животное. Диких буйволов в их местах не водилось. От волков толку не было, да и убегали они галопом, едва учуяв запах своего маленького кошмара. Элиас уж, было, совсем расстроился, однако в тот момент, когда он собирался повернуть домой, из кустов показалась здоровенная полосатая рыжая морда с рогами по типу оленьих. Олегр. Очень серьезный и опасный хищник. Обычно эти звери в населенных местах появляться не склонны, но этот, похоже молодой и ищет себе свои земли.

Элиас еще раз осмотрел присматривающегося к нему самому с явным гастрономическим интересом олегра. Размер в самый раз, в оглобли встанет хорошо и ярмо наденется. А вожжи можно к рогам привязать или вообще мысленно управлять. Годится! В тот момент, когда олегр начал приседать для прыжка, на него обрушилась ментальная мощь пока еще не до конца осознавшего свою силу мальчика. Олегр спокойно подошел и лег рядом с уставшим Элиасом, чтобы тот мог присесть и отдохнуть на его боку. Похоже, вожжи вообще не понадобятся…

Когда Элиас вошел в деревню вместе с новым представителем гужевого транспорта, там началась паника. Олегр был большой, а Элиас, честно говоря не очень. Пришлось сделать пару шагов вперед, чтобы схватившиеся за лопаты и вилы соседи не пошли в атаку. К Элиасу на трясущихся ногах подбежала мама, схватила на руки и бегом понесла в дом. Олегр потрусил за хозяином, чуть не получив дверью по носу. Лишь здесь Элиасу удалось объяснить маме, что олегр уже ручной и его нужно покормить.

Олегру выдали курицу и он с видом домашней кошки улегся по стеной дома. От его мурчания дом ощутимо дрожал, но убедить счастливого близостью с хозяином олегра не мурчать не удавалось. Тем временем из сарая выгнали повозку и стали приводить ее в порядок. К утру и транспорт и припасы были готовы.

На утренней зорьке олегр получил еще одну курицу и ввинтился в ярмо. Прямо его рога не проходили, а вот боком – вполне. За ворота деревеньки олегр вышел спокойно, а вот на дороге развил скорость, которая и не снилась буйволу, некогда возившему эту повозку. К полудню половина дороги уже была преодолена и путники остановились на отдых. Олегра отпустили погулять, а сами попадали на землю. Прямо скажем, ездить на обычной сельской повозке с такой же скоростью, как на почтовой карете – удовольствие то еще! А Элиас пока не знал, как сделать ход плавным.

Как выяснилось, полянка пользовалась спросом не только у путников. Из кустов внезапно вывалились две откровенно разбойничьи морды и начали требовать все ценное, аргументируя ржавым мечом и стрелой на луке. Ничего особо ценного не было, но ведь разбойники не уйдут, пока не проверят… Только Элиас собрался ударить по разбойникам своей силой (он никогда не применял ее к людям и никак не мог решиться), из кустов вылезла еще одна, на сей раз рогатая-полосатая морда и вопросительно мурлыкнула.

Разбойники развернулись и стрела ушла в сторону олегра. Тот отбил ее рогами и, определившись с принадлежностью новых гостей, в два прыжка добрался до копающегося в колчане стрелка и одним ударом когтистой лапы развалил ему грудь. Второй разбойник пытался бежать, но олегр настиг его одним махом в самом прямом смысле. Убивать не стал, но впечатанный в землю разбойник утратил боевой дух и позволил себя связать без лишних проблем. Трофей был ценным, так как Стража выплачивала за пойманных, а иногда и за убитых разбойников приличные премии, нередко превышающие годовой доход всей их деревни.

Благодаря потрясающим (и кости тоже) ходовым качествам олегра в город приехали задолго до темноты. Первым делом отправились в здание Стражи, где им выплатили неплохие деньги и за пойманного мечника и за стрелка, уничтожение которого подтвердил первый. Стражники, правда, нервно косились на олегра в упряжи, но желающих изучить его поближе не нашлось.

Затем повозку оставили на постоялом дворе и отправились в городской зверинец (который должен был работать в каждом крупном городе для образования населения). Шокированы были не только местные жители, встречавшиеся по дороге, но и служители зверинца. В итоге с магами, входящими в комиссию по испытаниям, Элиас познакомился на день раньше, чем ожидал. Маги тоже были несколько… удивлены, но это не помешало одному из них переместиться в столицу и вернуться с Главным смотрителем Королевского зверинца.

За олегра по оценке Главного смотрителя отвалили такую сумму, что ни Элиас, ни его родители просто не смогли ее сосчитать, что очень повеселило магов. В итоге все заинтересованные лица, включая олегра, переместились в столицу. Там Элиас приказал олегру быть счастливым, хорошо кушать, никого не кусать и когтями не бить, а также слушаться Главного смотрителя и тех, кого он укажет.

С деньгами возникла проблема. Тяжелая. Решение предложил веселящийся Главный смотритель – родители Элиаса просто открыли счет в Королевском банке, получив магический ящичек, из которого можно было доставать с одной стороны медь, а с другой – серебро. Золото-то в их местах было вообще не в ходу.

А затем все тот же маг перенес их на постоялый двор, напомнив, чтоб не забыли на радостях про завтрашние испытания. Мальчик был очень перспективным и упускать его не хотелось.

Маг был прав. Внезапно разбогатевшие родители пытались отговорить его от учебы, но Элиас ни за что не отказался бы от своей мечты. С первыми лучами солнца он уже стоял у дверей городской управы, где происходило испытание, тихо сбежав от спящих родителей. Схему города он еще вчера считал с нескольких присутствовавших, чтобы не ошибиться. На стук никто не открыл и мальчик, было, расстроился, что все же что-то перепутал, но в этот момент на другом конце улицы показался один из вчерашних магов.

- Привет! Экий ты ранний! – поздоровался маг и открыл дверь.

Элиас поклонился и зашел. Внутри пахло бумагами, сургучом и чем-то еще. Маг открыл еще одну дверь.

- Заходи, садись. Ты все равно первый, так что нет смысла топтаться в очереди.

Элиас вошел в довольно большой зал и осмотрелся. На возвышении стояли забранные пыльной тканью столы, а напротив них – множество скамеек. Понятно, за столами комиссия будет, а ему на скамейки. Он присел на первый ряд и задремал, измученный вчерашними событиями и бессонной ночью.

Разбудил его вчерашний маг, оказавшийся руководителем комиссии.

- Просыпайся! – весело потряс он его за плечо. – Ты же первый, без тебя начать не можем!

Ошалевший Элиас вскочил и кое-как проморгался, вызвав смех и за столами и в зале. Маг проводил его к столам, где перед каждым магом стояло по табуретке, на которую садился испытуемый. Элиаса руководитель усадил перед собой.

- Здравствуй. Ты должен будешь пройти испытания у всех магов, дабы определить твою основную стихию и особую способность. Сначала я тебя осмотрю, а потом ты попытаешься выполнить несколько заданий. Все понятно?

- Да, я постараюсь. – Элиас подходил к испытаниям самым серьезным образом не не собирался показывать результаты даже на песчинку хуже, чем мог.

После нескольких минут вдумчивого созерцания маг дал первую команду.

- Подуй на меня самым сильным ветром, каким можешь.

Через секунду маг стонал, сползая по стене зала среди обломков стула и обрывков ткани, укрывавшей стол. Сам стол каким-то чудом устоял. Возможно, уперевшись еще в двух магов, в данный момент пытающихся восстановить дыхание.

Элиас уже собрался заплакать, решив, что убил мага и его теперь выгонят, но руководитель оказался живучим.

- Стихия воздуха с практически неопределяемым в наших условиях уровнем. Принят на факультет воздуха. – простонал он. – И явно что-то еще. Остальные испытания проводить под максимальной защитой.

Испытания продолжились с не меньшим успехом, но с меньшими разрушительными последствиями, так как были перенесены на городскую площадь. Сочетание магической защиты и добротной брусчатки сработало. Только после последнего экзамена по некромантии экзаменатору пришлось перенестись на все же среагировавшее городское кладбище и навести там порядок.

Результаты испытаний вышли потрясающими. Элиас показал просто невероятные способности в области стихийной магии по всем четырем основным стихиям, не меньшие способности к стихиям жизни (целительству) и смерти (некромантии) и также менталистике. Семь из семи. Такого история не знала.

Была правда у этого магического богатства и оборотная сторона. Обучение на базовом факультете занимает пять лет, потом на первом стихийном факультете пять и по три на последующих десять плюс шесть по три. Двадцать восемь лет. Закончит он обучение в тридцать три года. Плюс потом, как минимум, первую десятку придется оплатить или отработать на Корону в полном объеме.

Родителей Элиаса с почетом проводили до дома, снабдив таким сопровождением, что все встречные разбойники предпочли бы зарезаться или застрелиться самостоятельно, лишь бы не иметь с ними дела. Самое удивительное, что, получив деньги, они проявили немалую деловую хватку, купив у слегка поиздержавшегося местного латифундиста участок леса и начав торговлю оным Еще двух сыновей, обнаруживших в себе ряд интересных способностей, на испытания не отправляли, но качество поставляемого этим семейством леса росло невиданными темпами. Элиас еще не закончил обучение на базовом факультете, а за лес из Лесок покупатели реально дрались на рынках. За тот, который не выкупала для военных верфей корона по весьма щедрой цене. Поэтому не было ничего удивительного в том, что к учебе на стихийном факультете он приступил без долга.

А потом была эпидемия Красной смерти – тяжелейшей геморрагической лихорадки, при которой кровь текла даже из глаз и это было предвестником прекращения мучений. Эта лихорадка налетала раз в пятьдесят-сто лет и выкашивала население городов и сел, оставляя полуживым лишь каждого десятого, а то и двадцатого. Маги могли спасти лишь себя и тех немногих, на кого хватало силы. Элиас, не минуты не учившийся на факультете жизни, прекратил эпидемию сразу, как только ему практически в двух словах объяснили ее природу. В один день Элиас стал национальным героем.

А дальше были многие, очень многие годы учебы, а потом и работы. Количество совершенных им подвигов уже давно переросло все возможные и невозможные рамки и даже их простое перечисление перестало умещаться в учебниках, авторы которых вынуждены были выбирать для своих творений самые важные, что неизбежно приводило к мордобою между этими самыми авторами, придерживающимися различных критериев отбора. А потом Элиас постарел… Нет, физически он выглядел лет на сто моложе своего реального возраста, да и на здоровье не жаловался, просто что-то перегорело. И он ушел на покой. Нет, от преподавания в Академии он не отказывался – он еще не сошел с ума, чтобы отказываться от такого удовольствия. Да и на испытания потенциальных адептов выезжал регулярно, найдя, к своей радости, нескольких, если не равных, то близких по силе. Просто его перестало тянуть на подвиги. Просто лень. Пора было почаще уединяться в своей башне с чашечкой любимого кофе.

Этим утром Элиас осматривал окрестности из окна своего кабинета на верхнем этаже башни. Цветы радовали красотой, хотя на них не было потрачено не капли магической силы. Оба садовника работали очень хорошо и, пожалуй, были достойны премии.

- Надин, принеси мне, пожалуйста, кофе с молоком! – сказал он в пространство так, чтобы его услышала молодая помощница.

Он сел в кресло и вдруг вспомнил пятилетнего себя, размышляющего о том, почему такие всесильные маги не завоевали мир. Тогда, помнится, он, будучи малолетним идеалистом свел все к высочайшим моральным качествам магов. В действительности все оказалось куда проще. Лень. Непролазнейшая лень! Ну зачем, спрашивается, завоевывать мир? Чтобы повесить на себя управление им? Благодарю покорно! С момента поступления Элиаса в Академию сменилось уже три короля. И двое из них скончались от инфарктов как раз после очередных докладов своих министров финансов. И это, следует заметить, несмотря на всю возможную помощь магов-целителей. А без магов, как минимум, с десяток королей понадобился бы…

Надин, наконец, принесла кофе. Варит она его великолепно, но медленно. Со скоростью, к сожалению, ничего сделать нельзя. Попросил – жди. А вообще забавная она. Фигурка ладненькая, попка вообще отпад. Но его уважает с нотками восхищения, маленько побаивается… Но не любит ни капельки. Боится как раз ментальных способностей и неприличных поползновений. Глупышка… Маги, особенно такие старые, терпеть не могут все ненастоящее. Именно поэтому все в его саду сделано двумя садовниками, а не одним заклинанием. Привязать ее заклинанием можно легко, но зачем это нужно? Настоящая любовь ментальной командой не создается. На то она и настоящая.

Элиас бросил взгляд вслед соблазнительной попке Надин, исчезающей за дверью, поудобнее уселся в кресле и задумался. Нет, все же не только лень. Лень и любовь к настоящему!

Он слегка потянулся, еще раз улыбнулся и сделал глоток НАСТОЯЩЕГО кофе.