Эликсир бессмертия

Свершилось! Впервые в истории человечества инопланетный корабль прилетел к Земле! Его обнаружили еще издали. Он вежливо дал о себе знать и вышел на указанную ему орбиту. Когда с ним установили контакт, на Землю прибыла гостья – красивая как фея женщина с зелеными волосами. Она выступила по телевидению и, в частности, неожиданно заявила:

– Земляне! Наша цивилизация дарит вам эликсир бессмертия. Пока это один пузырек, и мы вручим его самому достойному. Кто у вас лучший на Земле – решайте сами.

Женщина показала пузырек, в котором таинственно мерцала зеленоватая жидкость, и заперла его в шкатулку, ключик от которой оставила у себя. Шкатулку заперли в сейф, и по всем СМИ пошел сумасшедший конкурс на Лучшего Землянина... В фавориты вышла Эва Спрайт – бойкая фотомодель. Она оказалась еще и талантливой актрисой; так вещали авторитетные критики, и свежеиспеченный фильм с ее участием заполонил экраны... Говорили, ее проталкивает миллиардер Ротшмутц... Но она сошла с дистанции: ее накрыли с партией наркотиков... Следующим фаворитом стал импозантный журналист Ник Бест. Его яркие выступления по ТВ резко набрали популярность... Он сочувственно говорил о проблемах маленьких людей... Хотя, как оказалось, сам был креатурой миллиардера Рокфора... Но и ему было не суждено испить эликсир бессмертия: мотаясь по свету, он погиб в авиакатастрофе...

Право испить эликсир добился Джек Руд – футболист, который покорил мужскую аудиторию как известный спортсмен, а женскую – как брутальный мачо. Позже ушлые журналисты пронюхали, что он еще и любовник дочери мультимиллиардера Какоса... И в торжественной обстановке зеленовласая красавица открыла своим ключиком принесенную шкатулку, а Джек Руд в прямом эфире выпил фосфоресцирующий эликсир... Он с восторгом заявил, что напиток приятный на вкус и что он сразу почувствовал себя гораздо лучше... Инопланетянка с улыбкой поздравила его и вскоре убыла на свой корабль с отчетом о своей миссии.

* * *

Вскоре в небольшом кафе Лас-Вегаса собрались трое друзей. Они были успешными агентами спецслужб; их связывала старая дружба и общая боевая юность: Сирия, Украина... Теперь каждый из них работал на себя. Они встречались регулярно, и на сей раз двое из них были при деньгах...

– Ребята, я вижу, вам изрядно подфартило, – завистливо сказал агент С-13. – Не похвастаетесь своими удачами?

– Я завалил Эву Спрайт, конкурсантку на эликсир, – молвил агент А-07. – Подбросил ей наркотики. Было жаль эту красотку, но работа есть работа. Я выполнял заказ Рокфора.

– Забавно! – рассмеялся агент О-21. – Она – тайная любовница Ротшмутца... И когда ее прокатили, по твоей милости, он из мести заказал мне журналиста Ника Беста, которого продвигал твой Рокфор... Благодаря тебе, я отработал дорогой заказ!

– Как же я вам завидую, ребята! – вздохнул С-13. Он скромно умолчал о том, что сам он сумел подменить флакон с эликсиром, и Джеку Руду досталась подделка, лишь по виду похожая на эликсир. А флакон из шкатулки агент С-13 доставил в особняк миллиардера Макса Гелона. Конечно, С-13 был бы рад и сам испить эликсир, но с ним работала целая команда, и все они следили друг за другом... Полученная награда обеспечила агенту богатую жизнь до самой смерти, но ему этого показалось мало. Он заложил агента А-07 Ротшмутцу, а агента О-21 – Рокфору, и получил вознаграждение от обоих... Дружба – дружбой, а работа есть работа. Вскоре оба агента были мертвы. Но и сам С-13 последовал за ними: химический анализ доставленного им флакона показал, что в эликсире не содержится ничего, кроме витаминов и фосфоресцирующего красителя... Макс Гелон заподозрил обман и велел ликвидировать агента С-13...

* * *

Агент ФБР Билл Стронг, приставленный к инопланетянке, провожал ее к шаттлу. Он провел с ней всю ночь, полную взаимных восторгов, и хотел отблагодарить ее за ласки... Он уже сообщал ей о злодеяниях агентов А-07 и О-21, которые ФБР смогло раскрыть, и теперь осталось поведать о своем грехе:

– Ты знаешь, – смущенно промолвил он, – тот эликсир, что ты вручила Самому Лучшему... Он ведь был подменен... Понимаешь, за этим делом стояли очень влиятельные люди и очень большие деньги. Мы не смогли им помешать...

– Я знаю, – улыбнулась инопланетянка. – Неужели ты думаешь, что я не заметила подмены флакона? Впрочем, и в моем флаконе была лишь подкрашенная водичка с витаминами. У нас на планете – меритократия, власть лучших, и мы хотели выяснить, как выбирают лучших у вас. Вот и провели социальный эксперимент. Это не было грубым обманом: если бы всё прошло на должном уровне, я бы незаметно угостила победителя реальным эликсиром долголетия, и мы бы с вами развили отношения... Но вы не выдержали проверку. У вас – олигархия, власть финансистов, которые сами не занимаются производством, а лишь функционально паразитируют на нем. Мы считаем нецелесообразным дальнейший контакт с вами. Прощайте.

Она поцеловала Билла и вошла в свой шаттл. В тот же вечер корабль пришельцев внезапно исчез, как будто растаял в космосе, и больше не давал о себе знать...