Элларион

Арка:ШЁПОТ БЕЗДНЫ

Туман над озером Ланора был неестественно густым и неподвижным, словно вата. Капитан Маррик, грузный мужчина с лицом, испещрённым шрамами, стоял на берегу и смотрел на воду. Рядом, прислонившись к обомшельному валуну, беззаботно позёвывал Мизо.

— Итак, капитан, — протянул авантюрист, — вы потеряли солдат. И нашли вот это. — Он кивнул на фигуру за спиной капитана — идеально гладкую статую из чёрного обсидиана, застывшую в позе безмолвного крика. Это был сержант имперской разведки.

— Они не просто пропали, — проскрипел Маррик. — Их опустошили. Выжгли всё живое, оставив только... камень. Наша магия бессильна. Вам платят не за вопросы, а за результат.

Мизо лишь усмехнулся. Он уже знал, что к чему. Накануне в гильдии рыжая девчонка по имени Лира умоляла его найти сбежавшего кота, сожравшего карту. Взамен она отдала старый медальон с тремя волнами. Символ культа «Хранителей Бездны».

Теперь этот медальон лежал в его кармане, словно отвечая тихим холодом на леденящий ужас, исходящий от озера.

Ночью они с Киарой, лучшей следопытом в округе, нашли логово культистов — пещеру за водопадом. Внутри, в свете факелов, Лира, которую Мизо взял с собой за её знания, тыкала пальцем в древние фрески.

— Смотрите, — шептала она. — Они не бога будили. Они кормили его. Голод. Древний Голод, что спал на дне.

Внезапно из тени заговорил высокий старик в мокрой от озёрной воды робе:

—Бездна отвечает на зов. Она голодна. И она хочет твоего света, чужестранец.

Из тьмы поползли тени — бесформенные сгустки пустоты, воровавшие тепло, звук и саму жизнь. Мизо обнажил меч, и лезвие вспыхнуло ровным золотистым светом. Тени отпрянули, шипя.

— Они питаются магией, — крикнула Лира. — Твоя аура для них — пир!

Старик-культист смеялся, пока тени окружали их. Мизо отбивался, но с каждым взмахом клинка свет тускнел, поглощаемый тьмой. Силы покидали его.

И тогда он понял. Голод нельзя убить. Его можно только накормить. Досыта.

Он перестал сражаться. Вместо этого он собрал всю свою волю, всю свою энергию — и шагнул навстречу надвигающейся Пустоте с распахнутыми объятиями.

— Держи, — прошептал он.

Ослепительная вспышка озарила пещеру. Свет его ауры хлынул в тень, заполняя её, переполняя. Раздался оглушительный, чистый звон, словно лопнул хрустальный колокол.

И всё стихло.

Свет погас. Тени исчезли. В пещере воцарилась обычная, гнетущая тишина. Мизо стоял на коленях, тяжело дыша. Его меч был потускневшим, почти обычным железом.

Пустота насытилась. Она отступила.

На рассвете они вышли из пещеры. Озеро Ланора лежало спокойное и тёмное, как и прежде. Но тишина над ним была уже не зловещей, а просто... тишиной.

Мизо посмотрел на Лиру, которая поддерживала его, и на Киару, безмолвно стоявшую на страже.

— Никому ни слова про кота, — хрипло проговорил он. — А то подумают, что мы ненормальные.

Он улыбнулся. Самое страшное приключение в его жизни началось и закончилось за одну ночь. И он был почти уверен, что это ещё не конец.