Элларион

Пролог: Арста, Жемчужина Юга

Арка: Шепот Бездны

Соленый ветер с моря Утренней Зори гулял по белоснежным башням Арсты, развевая разноцветные флаги кораблей, плотно уставивших гавань крупнейшего порта континента. Воздух был густым и звонким: крики торговцев, предлагающих специи с востока Критонии или диковинные механизмы из Федерации Агама, звон монет на меняльных столах, скрип канатов и гул голосов на десятке языков. В этом хаосе рождалось и умирало состояние, завязывались союзы и плелись заговоры. Арста была сердцем Королевства Клермон, и оно билось в бешеном ритме.

Именно здесь, на террасе таверны «Поющий кит», с которого открывался вид на весь этот кипящий котел, сидел человек, абсолютно ему не соответствовавший. В то время как все вокруг куда-то спешили, он беззаботно откинулся на стуле, попивая темное клермонское вино и наблюдая за чайками.

Его звали Мизо. И он был авантюристом А-ранга.

На вид ему можно было дать те же двадцать восемь, может, чуть меньше, если не замечать шрама на скуле и мудрых, чуть уставших глаз. Его расслабленная поза и добродушная улыбка, с которой он подкалывал служанку, принесшую ему жареную рыбу, обманчивы. Каждый мускул в его теле был под контролем, а длинный меч в простых, но надежных ножнах стоял рядом, ровно на расстоянии вытянутой руки.

— ...так я ей и говорю, — его голос был спокоен и полон веселья, — «Уважаемая, если ваш кот съел карту сокровищ, то это не форс-мажор, а ваша проблема с питанием питомца». Представляешь? Она потребовала компенсацию за «моральный ущерб»!

Служанка фыркнула, пытаясь сохранить профессиональную строгость, и убежала, краснея. Мизо усмехнулся и снова повернулся к морю.

Именно в этот момент к его столику подошел молодой паренек в расшитом гербом магистрата камзоле, нервно теребя в руках сверток пергамента.

— Господин Мизо? — голос его дрогнул.

— В зависимости от того, сколько ты собираешься мне предложить, — не оборачиваясь, ответил авантюрист. — Если мало, то я не он. Если много — то возможно.

— Мне поручено вручить вам это, — юноша почти бросил сверток на стол и, не дожидаясь ответа, ретировался.

Мизо лениво развернул пергамент. Это был контракт. Не обычный заказ на усмирение гоблинов или поиск потерянных реликвий. Печать внизу была тяжелой, из черного воска, с изображением горы, пронзенной мечом — герб Империи Сиро.

«Его Превосходительству, авантюристу А-ранга Мизо из Клермона. Предлагается обсудить конфиденциальное дело чрезвычайной важности, касающееся стабильности в регионе. Встреча назначена в нейтральных водах, на борту сирского дромона «Непоколебимый», что стоит на рейде в бухте Арсты. Вас ожидают с рассветом».

Под текстом не было подписи, только та же печать.

Мизо свистнул. Прямо в столице Клермона его поджидал корабль их главного, хоть и не объявленного, соперника — Империи Сиро. Дело пахло либо большими деньгами, либо большими проблемами. Чаще всего — и тем, и другим одновременно.

Он допил вино, отложил контракт в сторону и потянулся. Пора было готовиться. Но сначала нужно было заглянуть в гильдию, проверить, не сбежал ли тот самый кот с картой. Делать вид, что ничего не происходит — его особый талант.