Элли, Ниал и "контент для взрослых"

Корабль Ниал находился в дрейфе, высоко над плоскостью эклиптики этой системы.

Элли сидела в кресле второго пилота, листая на своем персональном терминале сводку новостей, а Ниал стояла у боковой консоли и просматривала сетевые данные, полученные из человеческого сегмента.

— Элли, — произнесла она через некоторое время.

— М?

— Я столкнулась с фрагментом вашего культурного архива. Вероятно, он помечен как развлекательный.

Элли насторожилась.

— Какого рода развлекательный?

Ниал повернула к ней интерфейс. На голограмме мерцало изображение человеческой пары, красиво освещённая, в однозначной ситуации, с избыточной драматической экспрессией лиц.

Элли закрыла глаза.

— О.

— Это… — Ниал сделала паузу, подбирая слова, — Часть того, что вы называете «контентом для взрослых», да?

— К сожалению, да.

— Я не уверена, что правильно интерпретирую происходящее, — продолжила Ниал. — Они выглядят так, словно испытывают сильный физиологический стресс, но при этом не пытаются его прекратить.

— Это считается привлекательным, — сухо сказала Элли.

Ниал нахмурилась. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, насколько атари вообще могли хмуриться.

— Тогда у меня несколько вопросов.

— Я боюсь их, но давай.

— Почему они издают эти звуки? Это сигнал бедствия?

— Нет.

— Сигнал доминирования?

— Тоже нет.

— Они пытаются синхронизировать дыхание?

— Нет.

— …они в опасности?

— Нет!

Ниал помолчала.

— Тогда зачем?..

Элли тихо застонала и сползла ниже в кресле.

— Ниал, у людей телесное возбуждение часто сопровождается преувеличенной демонстрацией эмоций.

— Зачем?

— Потому что… — Элли задумалась. — Потому что нам кажется, что если мы не показываем эмоцию максимально ярко, то её как будто не существует.

— Странно, — честно сказала Ниал. — У нас всё наоборот. Чем сильнее ощущение, тем тише поведение.

Она снова посмотрела на изображение.

— Этот человек, — продолжила она, — Держит другого слишком жёстко. Это выглядело бы как попытка зафиксировать раненого.

— В каком-то смысле… — начала Элли, потом махнула рукой. — Забудь.

— А ещё, — добавила Ниал, — Они смотрят друг на друга так, словно ждут подтверждения, что всё происходит правильно.

Элли подняла брови.

— Да. Мы так делаем.

— Постоянно?

— Почти.

Ниал медленно кивнула. Этот земной жест она уже выучила хорошо.

— Тогда я понимаю, почему у вас так много тревожности вокруг близости.

Атари свернула голограмму.

— В этом контенте много движения, шума и напряжения, — продолжила она. — Но почти нет присутствия.

— Присутствия?

— Да. Ощущения «я здесь, и ты здесь, и этого достаточно».

Элли усмехнулась.

— Ты сейчас только что профессионально разнесла человеческую порноиндустрию.

— Я не хотела, — спокойно ответила Ниал. — Я просто не понимаю, зачем симулировать то, что может выглядеть естественно.

Она сделала паузу, потом добавила:

— Элли… А вы правда верите, что это похоже на реальность?

Элли посмотрела на неё. А потом в пустоту.

— Нет.

— Значит это не модель здоровой интимности, а художественное преувеличение, воспринимаемое твоим видом, как норма?

— Ты все правильно поняла, — облегчённо вздохнула Элли. — Умница.

Ниал кивнула с серьезным видом.

— Тогда я рада, что это вымышленное. Потому что если бы кто-то попытался так взаимодействовать со мной… я бы решила, что ему срочно нужна медицинская помощь.

Элли расхохоталась.

— Добро пожаловать в Галактику, Ниал.

— Спасибо, — серьёзно сказала та.