Эллиот 2. Иллюстрированный роман

Над головой что-то зашипело, а потом отрывисто звякнуло и тут же смолкло. Наступившая тишина оглушала больше, чем звуки пушек. Элл сидел за защитными нарпами, рядом со своим взводом.

— Можно отдохнуть, — послышался голос командира и тут же все, сняли шлемы.

— Приказа не было! — устало прикрикнула на них Флэр.

Бойцы нехотя надели шлемы обратно.

— Взвод! Вольно! Можете снять шлемы, — как бы издеваясь тут же скомандовала она.

Затишье означало, что роботы перестали атаковать, и у них есть минут пятнадцать-двадцать, чтобы передохнуть.

Эллиот посмотрел на Чена, который прислонился спиной к стене и, откинув голову, пытался вздремнуть. Спать хотели все. Они уже вторые сутки торчали тут, а техники так и не смогли закрыть дыру в периметре.

В прорыве Элл участвовал впервые. Вначале было любопытно, и он то и дело высовывался из-за защитного нарпа, пытаясь разглядеть роботов. Элл знал наизусть все модели, мог сказать тип накопителей и каждую деталь, из которой те состояли. Но Флэр этого не оценила и, сильно ударив по шлему, затолкала обратно за нарпы.

Он покосился в её сторону, казалось, командир задремала, усевшись в угол и положив голову на руки. Её мало волновало, что происходило вокруг. Элл тихонечко встал, ещё раз бросил взгляд в сторону Флэр и повернулся лицом к прорыву. Между ними и периметром лежал пустой, метров двести, участок земли. Дыра, проделанная роботами, стала меньше, но все ещё могла пропустить врага.

Роботы отступали каждые четыре часа, и оставалось загадкой, зачем это нужно. Он попытался рассмотреть, что происходит по ту сторону периметра, но видно было плохо. Большинство роботов застыли ровной колонной прямо посреди поля. А чуть дальше стояли семеро…

Элл обратил на них внимание, как только рота прибыла на прорыв. Боевые модели не останавливаясь шли в проем, который становился все шире и шире, но семеро всегда стояли за их спинами, по ту сторону периметра. Они часами не меняли позу, а лишь крутили головами из стороны в сторону и мигали бледно-голубыми сенсорами.

Элл сначала подумал, что это наблюдатели, но через некоторое время понял, что ошибся и, скорее всего, семеро руководят атакой, а не просто фиксируют происходящее. Сейчас они стояли рядом друг с другом и не двигались. Воспользовавшись затишьем, он с интересом рассматривал их.

Это были те самые биологические модели роботов, которые уничтожили людей в далёком прошлом. Они нисколько не изменились. Но Эллиот точно помнил, что все синкроуты имели мужскую модель. Сейчас же среди них явно выделялось две женских фигуры. Значит, интеллект создавал новых. Но как? Главной составляющей синкроута был человеческий мозг, а людей по ту сторону периметра уничтожили. Или нет?

Очередной раз глянув в сторону семерых, он вздрогнул, поняв, что один из них повернулся и смотрит прямо на него. Элл даже оглянулся, нет ли кого рядом, но взвод спал, и лишь его голова торчала из-за нарп. Хотя стена из укритовой стали и защитное поле не давали роботам достать людей. Эллу стало не по себе.

Но любопытство брало вверх и он, не отрываясь, смотрел, как роботы оживают, выстраиваются небольшими группами и ждут команды от семерых. Синкроуты стояли не двигаясь, лишь сенсоры передачи информации мигали голубыми огоньками на их телах. Через некоторое время они наконец ожили и разошлись по местам, которые занимали раньше.

Элл понял, что сейчас начнётся атака, и словно в подтверждение этого пушки около командного здания тихо щёлкнули и повернулись в сторону периметра. Засветились красные огни на их корпусе, показывая, что заряд полон.

Услышав за спиной шум Элл резко обернулся. Флэр стояла и с укоризной смотрела на него.

— Опять? Да ещё и без шлема, что мне с тобой делать?

Послышалось жужжание, и пушки выплеснули первые лучи навстречу роботам. Элл и Флэр тут же присели.

— Взвод! – прокричала Флэр. — Подъём! Одеть шлемы!

Бойцы зашевелились, недовольно заворчали и начали напяливать на голову шлемы.

Чен тоже проснулся и с удивлением поглядел на Элла и Флер, сидящих рядом.

— Мне казалось, ты заснула в другом месте, — пошутил он.

— Опять нарушает приказы, – огрызнулась она, зло посматривая на Элла.

— Ты не понимаешь… – начал тот. — Представь, двести тридцать лет модели роботов не меняются. Значит, общий интеллект не развивается, хотя в теории должен. А синкроуты? Представляешь, они живы всё это время, значит, бессмертие достижимо, даже если и в искусственных телах, — он горящими глазами посмотрел на Флэр.

— Вечно ты со своими теориями...точно, не понимаю… — она устало смотрела на него.

— Зануда, — усмехнулся Чен.

— Да ты просто…

— Да, да ничего не понимаю, — перебил его друг.

Элл поджал нижнюю губу и замолчал. Чего он ожидал от этих людей? Они даже не могут отличить одну модель робота от другой.

Наверху замигал экран, показывая, что враги приближаются. Пушки заработали на полную мощность.

— Ладно мальчики, по местам! — прокричала Флэр одевая шлем.

Роботы шли к командному зданию, они никогда не меняли тактики, пытаясь достать офицерский состав и каждый раз проигрывали. Пушки отсекали больше половины ещё до того, как они приближались к нарпам, потом открывали огонь мелкие грасты, а «Красная рота» из укрытия добивала оставшихся.

Иногда роботы подтягивали свои пушки, пытаясь пробить нарпы, но укрит сдерживал атаку, а поля защищали бойцов от смертельных лучей. Правда были и исключения, когда из-за неосторожности или неполадок гибли люди, но такое случалось не часто. В основном «Красная рота» лениво отстреливала подошедших близко роботов и помогала техникам разместить защитные сооружения в начале атаки, иногда прикрывая их при починке вышедшей из строя пушки.

Элл стоял и наблюдал за роботами. Они не знали страха и шагали туда, куда приказывали им семеро.

«В чём смысл их наступлений?» — подумал Элл.

Они просто идут и всё, если верить рассказам, так происходит постоянно. Он совершенно не понимал смысла этой возни. Прорыв всегда чинили, и роботы оставались за периметром с кучей разорванных на части моделей. Там их чинили и через некоторое время опять бросали в бой.

— Ланг! — услышал он. — Почему не стреляешь?

Он обернулся и, увидев шлем Флэр, повёрнутый в его сторону, представил её возмущённое лицо.

— Я смотрю, ты обо мне не забываешь. Волнуешься? — и взяв свой лэссит, почти не целясь, начал стрелять по роботам.

— Ты лучший во взводе и не должен бездельничать. Волнуюсь? — фыркнула она. — Что-то техники сегодня не спешат. В душ хочется.

— В душ?! — многозначительно произнёс Элл, вспоминая происшествие в корпорации и, перестав стрелять, повернулся к ней.

— Ланг! О чём ты только думаешь? – возмущенно пробормотала Флэр и отвернулась.

Элл усмехнулся и снова поднял лэссит. Он готов был поклясться, что она сейчас злиться, и жалел, что шлем не даёт это увидеть.

Когда Флэр сообщили, что Эллиот приписан к её взводу, она конечно же не обрадовалась. Более того, подумала, что он напросился сам. Это было ошибкой. Элл не просил замолвить за него словечко. Он подозревал Рэнди и Верда, но те ничего не знали. Найк же не желал отвечать на вопросы.

Взвод состоял из двадцати пяти человек, двадцать четыре бойца и командир взвода. Взводный имел отдельную комнату, бойцы распределялись по четверо. Места для Элла не нашлось, и его поселили отдельно, а спустя несколько дней к нему переехал Чен. Командующий выслушал его просьбу о переезде в комнату Ланга и не стал возражать, напомнив о докладах каждую неделю.

Вначале Флэр гоняла Элла так, что выматывалась сама. Спустя время она немного успокоилась и начала общаться с ним нормально. Но некоторое напряжение между ними чувствовалось всегда. Элл помнил её слова, а она боялась, что он снова возьмётся за своё.

Колонна роботов уныло пыталась добраться до пушек или до людей, которые мешали это сделать. Если знать куда стрелять, то вывести из строя их было легко. Но большинство лупило наугад и лучи даже не прожигали краску. Целится следовало в соединения или глазные сенсоры. Это были самые уязвимые места. Хотя у некоторых моделей они были защищены пластинами, зато старые модели сразу выходили из строя и останавливались, как только луч плавил им сенсор.

Тут же, со стороны прорыва, появлялись четыре робота ремонтника и утаскивали «калеку» на починку. Через полчаса он опять шёл в бой и получал очередной луч в глаз. Элл их не трогал, оставляя другим. Ему нравилось целиться в мелкие соединения между деталями и смотреть, как останавливается робот, пытаясь функционировать как раньше, но вскоре понимал, что это невозможно и посылал запрос на ремонт.

Ремонтники не оставляли на поле ни одной запчасти. Перед закрытием, проход в периметре начинал светиться светло-жёлтым, и у железяк было минут пятнадцать, чтобы вытащить своих. Им никто не мешал, да и рисковать из-за куска железа было глупо.

— Отдых! - послышался голос Флэр, и Элл опустил лэссит.

— Сейчас нас сменит третий взвод, — она устало прислонилась к стене.

Третий взвод появился достаточно быстро, и бойцы переместились за дальний нарп, где могли спокойно отдохнуть пару часов. Они тотчас же скинули шлемы и, повалившись на мягкие коврики, брошенные прямо на землю, подложили под голову грязные походные подушки. Элл пробрался ближе к Флэр, и в тот момент, когда она уже закрыла глаза, готовая погрузиться в долгожданный сон, слегка тронул её за плечо. Она вздрогнула и посмотрела на него.

— А, это ты? — сонно произнесла она. — Давай поговорим потом, а сейчас ложись и спи.

— Можно лечь прямо тут? — шутливо спросил Элл.

Флэр тут же села и, с досадой поглядев на него, спросила:

— Что?

— Мне нужен один из синкроутов.

— Синкроут?

— Да, те семеро, что всегда стоят за периметром – это синкроуты. Некоторые даже участвовали в уничтожении нашего мира.

— Да, сейчас… встану и приведу. Ты опять за своё? Кто станет рисковать жизнью из-за твоих экспериментов?

— Это нужно всем. Если я заполучу такого, то смогу узнать, что происходит на той стороне, — Элл незаметно подвинулся к ней поближе.

— Бред, — продолжала Флэр, не замечая этого.

Её глаза слипались и меньше всего ей хотелось болтать о роботах, экспериментах и идеях Ланга.

Иногда ей нравилось его слушать, она не всё понимала, но было интересно. Эллиот оживал, когда рассказывал о роботах, об истории или открытиях корпорации. Его энтузиазм был настолько заразителен, что хотелось понять, о чем он говорит. Но иногда он начинал болтать совсем не вовремя, как, например, сейчас.

— Ланг! — произнесла Флэр, борясь с желанием просто рухнуть и заснуть. — Спать! Это приказ! — И она улеглась, не обращая на него внимания.

Элл взял подушку и осторожно подложил ей под голову, а сам сел рядом, скрестив ноги и глядя на неё. Волосы Флэр свалялись и стали серыми от пыли, лицо было грязными и уставшим.

Чен хоть и хотел спать, но с интересом наблюдал за этими двумя. С тех пор как они попали во взвод Флэр, она всячески пыталась отстраниться от Элла, но получалось плохо. Эллиот показывал лучшие результаты на полосе препятствий, в стрельбе и единоборствах. Чен не раз замечал, как жадно Флэр наблюдает за ним во время боя. Она всматривалась в каждое движение, в каждый удар. А вот Элл не скрывал своей привязанности к командиру и старался намекнуть об этом при каждой встрече, но без напора как раньше, а как бы напоминая, что он здесь и всегда её ждёт. Флэр сначала дёргалась и нервничала, а потом привыкла, поняв, что это ни к чему не обязывает.

Эллиот в конце концов улёгся, положил подушку под голову и осторожно подвинулся ближе к Флэр, так, чтобы ощущать её дыхание.

Чен усмехнулся и закрыл глаза.

«Ох и влетит кое-кому, когда будет подъём» — подумал он уже засыпая.

Но поспать им не дали, взвод подняли через полчаса.

— Подъём! — проорал помощник Найка, так громко, что Элл вскочил и начал озираться по сторонам, рядом протирала глаза сонная Флэр. Пушки молчали, граспы тоже.

— Подъём! — уже более спокойно повторил помощник. — Транспорт будет через пятнадцать минут. Не забудьте шлемы.

Его слова означали, что прорыв наконец закрыли, и рота отправляется в казармы. Бойцы поднимались и тоненьким ручейком тянулись к транспорту.

Элл решил, что у него есть немного времени и выйдя из-за нарп, направился в сторону периметра. Ему стало любопытно, что сейчас делают роботы. Дыры в периметре уже не было, лишь прозрачная зеленоватая стена энергетического поля указывала на границу между их миром и территорией роботов. Эллиот подошёл к ней почти вплотную, зная, что лучи не смогут пробиться через эту хлипкую с виду защиту. Периметр надёжно глушил любую электронику и оружие.

Половина железяк так и осталась стоять рядом с закрывшимся прорывом, ремонтники утягивали их по одному и грузили в транспорт, около которого валялась груда запчастей.

Элл заметил, как семеро поднялись в транспорт и отчётливо разглядел среди них два женских силуэта.

— Если Флэр заметит, что ты здесь, драить тебе её комнату, — услышал он за спиной. Чен тихо подошёл и встал рядом. — Пропустим транспорт, добираться придётся своим ходом.

— Если бы она назначила меня убирать свою комнату, — усмехнулся Элл, — но нет, боится. Ладно пошли, тут ничего интересного. — Он уже сделал шаг в сторону командного здания, но заметил изумлённый взгляд Чена направленный за его спину и резко обернулся. Один из синкроутов спустился с транспорта и направлялся к ним.

— Ты уверен, что эта дрянь не может пробить периметр? — встревоженно спросил Чен, на всякий случай включая защитное поле брони.

— Уверен, — ответил Элл рассматривая приближающегося гостя.

Синкроут подошёл к периметру и встал напротив Элла, их разделяла лишь небольшая полупрозрачная стена. Чен инстинктивно отступил на пару шагов, но Эллиот остался на месте. Синкроут осмотрел его не моргающими сенсорами и перевёл взгляд на Чена, но, видимо, тот показался ему не интересным, и он снова уставился на Элла.

— Пошли, — почему-то шёпотом произнёс Чен, — опоздаем.

— Он нас слышит и может говорить, но молчит, — Элл с интересом рассматривал гостя вблизи.

Высокий, под два метра, очертаниями похожий на человека, синкроут внушал страх. Его броня, сделанная из незнакомого укритового сплава, была немного светлее, чем сплавы Крапта. Множество голубых огоньков по всему телу выполняли роль передатчиков.

— Меня зовут Эллиот, Эллиот Ланг, — произнес громко и отчётливо Элл, хотя в этом и не было надобности, синкроут стоял так близко, что, если протянуть руку, можно было до него дотронуться.

— Робот, что с него взять? — презрительно сказал Чен. — Даже ответить не может.

Синкроут тут же перевёл сенсоры на него.

— Я знаю, как тебя зовут. Ты Флай Шинури, бывший командир правительственных войск Астоса, один из первых удачных проектов, — выпалил Элл.

Робот посмотрел на него, на броне синим светом замелькали сенсоры.

— Ланг! — послышался сзади голос Флэр, но она тут же осеклась, увидев, с кем разговаривает Эллиот.

Робот повернулся в её сторону, и голубые огоньки засветились ещё ярче.

— Он пытается нас сканировать, — задумчиво произнёс Элл, — но у него не получается, мешает периметр.

— Какого тут...? — Флэр подошла, не в силах поверить в происходящее.

— Да вот, Ланг друга нашёл, — попытался пошутить Чен.

Флэр бежала, чтобы наорать на этих двоих и сказать, что транспорт скоро улетает, но, увидев синкроута, обо всем забыла. Она подошла к периметру и с любопытством рассматривала врага, который стоял и спокойно наблюдал за людьми. Так близко она его ещё не видела.

— Могу вас поздравить, сейчас на нас взирает Общий интеллект. Тот, кто уничтожил этот мир и пытается добить оставшихся в живых, — Элл с улыбкой посмотрел на синкроута. — Он с кем-то общается, это сенсоры передачи информации.

И тут они услышали приятный мужской голос:

— До встречи, Эллиот Ланг, — и робот, резко развернувшись, заспешил к транспорту, который его ждал.

— Он заговорил, — Чен был потрясён.

— Он его запомнил, — прошептала Флэр. А потом вспомнив, зачем пришла, уже громче добавила:

— Бегом! Опоздаем! Ждать не будут даже меня, — и она бросилась в сторону посадочной площадки.