Еловая Королева

Анхен упрямо шагала в гору — в сторону замка. Заснеженный лес и не думал расступаться перед ней.

Вблизи деревья казались такими огромными.

— Привет, большие елки! — завопила Анхен еще у подножия холма. — Скоро я стану вашей королевой!

Великанские ели снисходительно промолчали в ответ.

— Тоже мне баронессы, — фыркнула Анхен, ничуть не обидевшись. — А, по мне, так — потрясающая новость!

И девчонка зажмурилась от восторга.

Молоденькая, по уши влюбленная невеста Гарольда решила не дожидаться, пока из замка за ней пришлют королевские сани с бархатными подушками.

Ну, уж нет! Она не собирается ждать, пока голубой бархат расшивают вензелями.

Подруги ей таких дивных кос наплели, что прям сегодня Анхен готова выйти замуж за своего Медвежонка. Простите, — за короля.

Зачем откладывать счастье?

Всего каких-то три-четыре мили вверх по склону холма, а там уж и мостик через Серебряный ручей, и сразу за ним — ворота в замок.

Иней застыл на ресницах, пальчики немели от холода. Витиевато закрученные косы давно засыпал снег.

Девчонка глянула на себя в зеркальце.

— Сверкает, — с восторгом выдохнула Анхен. — Почти как бриллианты на всамделешней короне!

Всю нарядность прически немножко портили елки. Их лапы так низко спускались над тропой, что-то и дело цепляли Анхен за бока, хлопали по плечам, кололи лицо и путались в волосах. Теперь ее свадебные косы оказались утыканы веткам, засыпаны хвоей, и даже пару шишек вмерзло в локоны за левым ухом.

— Тоже мне — еловая королева! — шмыгнула носом Анхен, разобидевшись на лес.

Поверхность зеркальца затуманилась от живого тепла — ничего не разглядеть. Да, и ладно, — подумаешь, шишки!

Анхен улыбалась и с восторгом пялилась на замок. Уже совсем близко.

***

Вдовствующая королева Анна правила одна седьмой год.

Ах, если бы знала она, как мало им было отмерено с Гарольдом. Как зло посмеется над ними Судьба.

Три месяца яркого искристого зимнего счастья, а потом…

Потом наступил март с его глубокими черными проталинами. И дальше — сплошная чернота.

Гарольд погиб на охоте. Неожиданно и нелепо. Его конь оступился, и Гарольд свернул себе шею.

Обезумев от горя, Анна бродила по лесам. Она тоже искала погибель на склонах холма.

Мрачные черные ели всегда вставали между ней и бездной.

Эти бездушные елки не пустили ее к нему. Навсегда разлучили их с Гарольдом.

Мертвенно бледная кожа, ссадины на лбу, впалые щеки– такой вышла Анна из леса. Черты лица пугающе заострились, взгляд погас.

За неделю в растрепанные волосы Анны набилось столько еловых веток, что они сомкнулись мрачным венцом над измученным личиком. Хрупкие плечи невольно согнулись под тяжестью ноши.

Семь лет Анна упрямо носила свою страшную еловую корону, никого не подпуская к себе.

Елки делали больно.

Вечера Анна проводила в библиотеке. Там в почерневших фолиантах она искала ответ. Искала выход.

Говорят, через магические зеркала можно пройти в Иной мир по ту сторону заката. Надо правильно выставить осколки в Ночь Безвременья, уловить миг, когда один год уже завершен, а другой еще не вступил в свои права. Тогда, если повезет, можно пройти между мирами — скользнуть лучом и растворится в зеркалах. Туда — к Гарольду. К их нерожденным детям. Навсегда.

Наверное, она плохо прочитала тот фолиант с опалиной на переплете, что-то не так поняла и где-то ошиблась в расчетах. Ее руки дрожали от волнения, и она криво расставила зеркала.

Вместо прохода в Иной мир по ту сторону заката, в Ночь Безвременья королева увидела в отражении яркий солнечный день. Тот декабрь, когда она была счастлива и беззаботна.

Снег искрится на высоких деревьях, на щеках у Анхен розовеет румянец. Она достала перламутровое зеркальце из муфты, чтобы поправить прическу.

Какая зеркальная магия столкнула их сейчас лицом к лицу — беззаботную влюбленную девочку и ту, чье сердце разбито?

Предупредить? Подать малышке знак? Если бы та знала, сколько горя ждет ее впереди…

Да, разве эту что-то остановит?!

Анхен так неудержима в своем стремлении к счастью.

А ведь у нее все получилось.

Разве не чудо, что тогда они столкнулись с Гарольдом на катке? Да, и потом чудеса сыпались на них непрерывно, как снегопад.

Ее, простую девчонку из долины, так тепло встретили в замке. Им с Гарольдом столько раз позволяли нарушать королевские правила! Да, они сыграли свадьбу в тот день, когда невеста, утыканная елками, сама явилась на порог!

Три ярких искристых месяца счастья — это целая Вечность, если разобраться!

Анна поспешила подышать на зеркальце, чтобы Анхен по ту сторону ее не разглядела. Пусть смело шагает вперед и ничего не боится!

Анна улыбнулась впервые за семь лет после гибели Гарольда. Она все поняла.

Мрачная еловая корона — ее бесценный опыт, ее жизнь, что сложилась уж так, как сложилась. Да, она перенесла тяжелую утрату, но и счастья ей было даровано больше, чем леденцов на праздники.

С тех пор Еловая Королева гордо расправила плечи.

Анна с надеждой смотрит в будущее и с благодарностью оглядывается в прошлое.

Иногда она бросает взгляд в зеркала, чтобы поправить великолепную корону.