Эльф — ретроград. Отщепенец

Эльф — ретроград. Отщепенец

ЧАСТЬ 1. Тут мне не рады

ГЛАВА 1. Кровавый рокот Битвы

Четырёхметровый голем, в чьих глазах пламенела ярость заключенного в него духа, сделал шаг. И легко снёс своим каменным кулаком, стремительно набегающего на него крупного орка. Мускулистая фигура зеленокожего, была облачёна в уже сильно помятый доспех. Причём с чьими-то ошмётками заляпавшими его. Это демонстрировало всю тяжесть преодоления пути к врагу.

Но крепкий доспех не спас опытного орка. Только что рвущий глотку в боевом кличе, он мгновенно затих. И улетел сломанной куклой, в быстро набегающую толпу сородичей. Будто и не весил под полторы сотни килограмм.

Но убитый тут же сменился другим — ещё живым.

Ревущие в раже атаки, всё более отчаянной, тысячи могучих орков накатывали на несколько сотен големов и кошмарных тварей. Периодически оркам удавалось завалить очередного противника. Но кровавая цена за тактический успех, уже покрыла ранее текущими в их венах зелёными ручейками, всё вокруг.

— ВАРХАЛ! — на миг перед несколькими тварями, окружавшими крупного голема, выскочил особо крупный орк. И грохот свалки развеял его боевой клич. А энергия вложенная в имя бога, частично уйдя в небеса к нему, воздушной волной ударила стоящих неподалёку от героя. Своих и чужих — не щадя никого. Вот только если тварей Клич повалил в стороны, освобождая путь, то голема даже не пошатнул.

Это один из вождей и героев, почти истреблённых среди защитников, воззвал к своему богу.

Но покровитель вместе с другими богами пантеона, тоже бился, пусть и не тут. И потому хоть зов и оказался услышан, но помощь пришла ограничено.

Вождь в секунду покрылся дымкой, а через несколько мгновений из скрывшего его облака, вывалился... тот же орк. На первый взгляд. Но нет, тень героя вдруг кратно увеличилась. Казалось, что она обрела плотность. А сам орк явно ускорился.

Глаза же его загорелись даже ярче, чем у голема напротив. Но это запылал не пришлый дух, как в псевдо каменном теле напротив, а внутренняя суть героя, раскочегаренная его богом.

До того удары даже такого сильного воина с трудом откалывали небольшие куски от камнеподобного врага. Однако теперь первый же взмах вождя молотом, оторвал голему его толстую ногу.

Колосс пошатнулся и, чтобы устоять на оставшейся ноге, перекосившись — опёрся нижней парой рук о землю.

Верхней же он, всё так же играючи, как и раньше, отразил новый удар молотом. Ещё один попытался нанести, тут опрометчиво прыгнувший на него другой орк. Из уже изрядно сократившегося окружения вождя. Удар и из проломленной груди орка плескается кровь.

Колосс дернул рукой, стряхивая пробитого воина. Но не абы как, а кидая его в вождя. Тот, ранее отвлёкшийся на мгновения на многоногую тварь с боку, умело извернулся. Пригнувшись, вождь проскользнул под ударом голема и с криком ударил в каменную грудь. Казалось, просто кулаком.

— Хардж! — одновременно с ударом воззвал герой к новому имени. Теперь уже зовя духа, вкладывая посыл мгновенной и полной его свободы. Сделав это для максимального эффекта, герой выпустил узника из последнего перстня. Всё ещё наполненного духом воды.

Артефакт от диких одномоментных перегрузок выплескивая по тонким каналам пусть и обычного речного духа, начал быстро нагреваться. Тем показывая, что явно готовится разрушиться.

Наружу торопился давно пойманный, при его попытке перевернуть драккар вождя, дух. Таких в большом мире многие тысячи. И обычно они не могли навредить такому, как голем. Тем более класса — колосс.

Однако вождь правильно всё рассчитал. Тонкая, но невероятно мощная струя из воды, перемешанная с энергией стихийного духа, ударила чуть в стороне от центра груди голема.

Колосс, будто старого приятеля, обнял героя верхней парой могучих рук. И с хрустом сжал в недобрых объятиях. Орк заорал, теперь уже от дикой боли, что ломая кости, перебила боевую ярость.

Десяток орков из свиты героя принялись молотить гиганта, а за ними набегали ещё пару десятков.

Вдруг неуловимо, что-то изменилось. Продолжающий сжимать героя колосс привстал, а его глаза начали, ускоряясь, разгораться. И запульсировали всё сильнее.

Крупный голем, почуяв угрозу, запустил заложенный в него шаблон поведения — управляемую самоликвидацию. Но он не успел взорваться строго в направлении противников. Бьющая под диким напором струя из водного духа, которому было крайне тесно в ней, наконец пробила защиту. И вломилась в сердце колосса. И сам голем этому невольно помог — зафиксировав оркского героя в тисках своих рук.

Дух воды почуявший сгусток чужой энергии, сам давно живший на скромной диете, усиленно рванул к нему. Не рассуждая и с подавленными из-за обстоятельств инстинктами. Лишь следуя своим желаниям, дикому голоду и по манившей долгожданной свободе. Такой желанной для этих пластичных и изменчивых существ.

Такие примитивные духи, вообще крайне редко доживают до обретения разума. А обычно неплохо работающие свои инстинкты, дух не всегда способен услышать.

Миг и два духа — огня и воды столкнулись. Один — будучи уже свободным, другой — всё ещё в клетке кристаллического сердца колосса. И тюрьма второго взорвалась. Разрушаясь неуправляемо.

На месте крупного голема, в обоюдной синергии разрушения, вспух огонь и облако обжигающего пара. И могучий колосс успевший перебить несколько сотен орков, разлетелся смертоносной шрапнелью. Сразу несколько ближайших тварей разорвало, пусть и вместе и несколькими десятками орков.

Стоящим чуть дальше, отрывало куски тел и конечностей. Пострадал и голем поменьше, почти добежавший до крупного собрата. В шаре раскалённой плазмы, образовавшейся в месте столкновения двух духов, лопнули кристаллы, служившие ему глазами. Из-за чего он ослеп и закрутился, начав крушить всё вокруг.

А другому посланному на помощь колоссу, оторвало нижнюю треть тела. Впрочем, это не убило крайне живучее творение. Зато сильно убавило ему подвижности и силы. И новая набежавшая волна зеленокожих, похоронила его под своими телами. Превратившись в катающуюся и кричащую кучу малу.

Поверх клокочущего и хрустящего костями комка, полезли новые орки. Но они бежали уже к другой цели — трём фигурам неподалёку. Путь к ним наконец открыло геройство и самопожертвование одного из вождей и части его сопровождения.

Троё невысоких, в сравнении с многими орками, Героев врага и не думали бежать. Они наблюдали за приближающейся зелёной волной из плоти и стали путь и хмуро, но спокойно. Хотя начавшие стягиваться к пролому в последней линии нападающих големы поменьше колосса, явно не успевали.

***

Долину сотрясали рокочущие звуки Великого сражения. Они прокатывались по колышущемуся в яростных спазмах живому морю разумных и не очень, ожесточённо умиротворяющих друг друга. Зеленая кровь орков бурно изливающаяся на землю, обильно смешивалась с чёрной — тварей. И всё это присыпала каменная крошка от големов.

Подымаясь всё выше, шум сражения в долине взбирался на широченный холм в полсотню метров высотой. Туда, где на идеально ровно срезанной вершине, будто гигантским километровым лезвием, возвышалась Она.

Величественная Цитадель.

Единственная и неповторимая. И каждый в этом мире знал, что это такое и где стоит. Впрочем, имени у неё не было не только поэтому. Просто пятеро божков, что однажды пришли в этот мир, так и не смогли договориться об её названии. И в итоге сошлись на таком безымянном компромиссе.

А старое, что осталось от прошлого пантеона, кануло в Лету. Уж больно каждые новые боги, старались разорвать связь с прошлыми. Отчасти из повышенного чувства собственничества, но и по причине того, что Слово материально. А это имеет и свои плюсы, но и свои уязвимости. И уж кому, как не им знать такое. И это всегда следует помнить, взвешивая нюансы, при принятии решений по таким вопросам.

Хотя бьющиеся, у её кажущихся неприступными стенами, о подобном не знали. Да и подобными мыслями не заморачивались. Для абсолютного их большинства картина мира являлась простой.

Есть свои боги, что пусть и добрыми не являются, но давно привычны и изучены. Главное — не кровавые психи, что в погоне за своим развитием, готовы вырезать целые расы под корень на пустом месте. А так иногда случалось среди Старших. И есть чужие, что нынче пришли отобрать то, что посчитали уязвимым.

К тому же орки хоть и рождены для битв, но вовсе не упиваются, лишь ими. Хоть многие опрометчиво полагают на их счёт именно это. А новые боги, скорее всего, приведут своих младших. И даже если самим оркам останется место, то оно будет «даровано» по остаточному принципу.

И потому они бились, не только за своих божественных покровителей, но за себя и весь мир, ставший их Родиной. На время ушло соперничество меж самими орками, порождённое сразу пятью богами, меж которыми они делились.

Усилившийся звук локального Армагеддона, долетал яростным тараном до каменной стены. Легко преодолевая густую полосу из спутанных понизу стены лиан с острыми листьями. Однако, взлетая ввысь, бессильно опадал — отражаясь от полупрозрачных щитов шаманов обратно в кровавую вакханалию внизу.

— Будто прибой, что всё ближе и... неотвратимей, — несмотря на тихость сказанного, созерцательный тон стоящего на башне древнего шамана, возглавляющего Собор, придавил всех вокруг. Старик пережил уже даже своих внуков и безмерно устал.

Благодаря магии, умениям и покровительству своего бога, он прожил много дольше, чем дано обычному орку. Даже шаману. И почти подошёл к порогу развития, после которого ему, вероятно, дорога в Верхний Мир. Родной для Старших. И тех младших, которым становится невозможно жить внизу. И боги забирают их к себе.

Даже те кто не имел к магии способностей, нынче чувствовали всё более просыпающуюся в старом шамане энергию. И вспоминали то, что в последние десятилетия подзабыли. Перед ними не обычный, а именной герой верховного бога их пантеона.

Который может переродиться в следующей жизни уже наверху. Но мало подойти к эволюционному порогу — торчать у него можно не одну жизнь. Да и это раньше, когда перед ним — главой конклава шаманов оставалось не меньше сотни лет жизни. За которые он, вероятно, успеет доразвиться достаточно. Сейчас же старый шаман, как и многие его сородичи, мог банально не пережить даже ближайший день.

Когда-то он обладал могучей и широкоплечей фигурой, но нынче выглядел, как согбенный, высушенный и крайне усталый старик. Однако, ни соратники или подчиненные, ни тем более враги — не обманывались, когда-то в мире не было никого сильнее Граха Несущего Песнь.

Так ли это сейчас? И хватит ли этого?

Ведь плескающиеся волны орков, раз за разом накатывая в самоубийственные атаки на окружённые свитой три крупных фигуры, каждый раз отбрасывались обратно. Постепенно теряя собратьев, превращаемых големами и ужасными тварями в кровавую кашу. И всё ближе отступая к Цитадели.

Пока ни разу сильные орки не смогли добраться до трёх предводителей нападающих. Трёх Героев божков, которые нынче прятались, где-то в Верхнем Мире. Проникнув вниз обманом, умело подгадав с диверсией, внешники старались прорваться внутрь.

И потому, невзирая на явное качественное преимущество нападающих, самые главные их силы всё ещё не вступили в дело. Впрочем, как и сам старый шаман. Всем своим нутром чующий дыхание своего покровителя.

Тот — единственный из пятёрки пантеона смог отвлечься, от идущёй уже наверху битвы. Но пока не рисковал, надеясь, что претенденты обломают зубы и удастся отделаться малыми потерями.

К тому же со всего мира нынче быстро стягивались сильные отряды орков, от всех правящих богов. Возможно — пока правящих. Ещё несколько часов и прибудут первые отряды подкрепления. Их сейчас стремительно несут к Цитадели по воле шаманов духи воздуха. И тогда должно стать полегче.

«Но есть ли у нас эти часы?» — подумал глава Собора шаманов.

Все эти фигуры стоящие за младшими с обеих сторон, оттягивали вмешательство. Сохраняя себя на финальный удар. После которого решится — падёт ли Цитадель, и смогут ли последователи внешнего пантеона, отрезать покровителей орков от своей паствы.

Ведь главное — подорвать защиту Острова богов в Верхнем мире. Ту, что активно питалась Источником глубоко под Цитаделью. Временно разорвав его связь с Храмом наверху. И тогда защита Острова останется на личных силах и запасах пятерых богов, что им нынче владели.

А это приведёт к другим — кардинально меньшим, запасам энергии. А ещё на порядок ухудшит проводимость каналов, что даже сейчас уже с натугой напитывали его защитные укрепления.

И тогда сражение переместиться внутрь — к Храму. А дальше от полного захвата Острова врагом останутся считанные часы. И это в лучшем случае. Уж слишком в неудачный для местного пантеона момент, его удалось подловить.

Немалая часть Героев пантеона, отправившись недавно, в оказавшийся паршивым поход меж звёзд, погибла. И теперь большая часть их душ дрейфовала в незримом меж верхними и нижними пластами материального и полу материального пространства.

Апатично, без капли желаний, почти без мыслей ожидая, либо зова от бога — своего, если повезёт, либо залётного и чужого — если нет. И будет там постепенно деградировать, всё сильнее засыпая. Для некоторых, возможно, и почти вечным сном, дожидаясь, когда у их богов наберётся достаточно сил для их возрождения. И... желания.

А возможно, подхваченные энергетическими реками, что иногда затягивают в себя такие души, будут унесены далеко от места, где о них хотя бы помнят.

И тогда удел таких героев, в виду резко возросших для божественных покровителей усилиях для их возрождения, три пути.

Первый — раствориться со временем в астрале, выплеснув весь свой наработанный опыт в виде энергии определенного наполнения в окружающее пространство

Второй — за такими, как они, нередко, старшие, но уже не из их бывших покровителей, снаряжают экспедиции. Правда крайне мало кто из живущих, в принципе способен проникнуть в те места. Где не живут, но лишь существуют. Не говоря о том, чтобы задержаться достаточно, чтобы кого-то найти и тем более вытащить.

Третий же — стать пищей для вечно ищущих пропитание духов. От неразумных деструктивных элементалей — до упорядоченных, в которых формирование духа уже перешло критичный для создания личности порог.

Впрочем, второй вариант нередко мало чем отличался от третьего, потому что «левых» героев некоторые старшие использовали, лишь, как жертв для своих ритуалов, либо для схожих задач.

И этого тоже не хотелось никому из нескольких десятков младших. Из тех, что бились внизу среди прочих, и что уже достигли геройского уровня. И они уже начинали понимать, что с одной стороны, при массе оговорок, имеют шансы на службе старшим почти на бессмертие. Но с другой — манящий приз, легко может развеяться, как предрассветный туман.

И для того, чтобы шансы остались, надо ещё отстоять Цитадель и тем дать устоять Острову. И неважно, что никто из них не видел его вживую. Все вставшие на героический путь и даже многие из прочих, прекрасно наслышаны о нём.

Претендентам же на Остров, наоборот, следовало пробиться внутрь укреплений. И разорвать, через портал укрытый ими, единственную полноценную связь между этим и островным мирком с пятёркой старших.

Привёдших, когда-то тысячи лет тому назад сюда орков. И до недавнего времени бьющихся меж собой за право на большую долю Малого источника, что скрывался в недрах этого мира.

Впрочем, Малым он являлся, лишь для зрелых Старших, которые сюда не заглядывали — по причине запрета того, кто многократно выше их самих. И потому пятерым подросткам в Едином храме на островке в Верхнем мире, приходилось справляться самим.

Они парили в своём пространстве строго над Источником, укрытым под Цитаделью в Низшем и вели своё сражение. Борясь сейчас с претендентами на довольно вкусный приз, но не мир. Их среди пространства Свободы, где располагались Молодые миры — полно. Нет, призом являлся источник, что в нём скрыт.

Самый старший из них — глава пантеона, лишь недавно перевалил через тридцатый большой цикл или, как сказали бы младшие — тридцать тысяч лет. Относительный сопляк, даже по меркам подростков Старших.

Когда-то они вошли в этот полупустой мир — без полноценных цивилизаций, начав заселять его теми, кого решили выбрать, как своих последователей.

Обычно, собирающиеся для такого Старшие, выбирали каждый свою расу, а то и вид. Тот, которому будут покровительствовать, и из которого станут взращивать себе героев для потенциального, пусть и отдалённого, их возвышения. Способных развиться до полноценных Героев, что хоть и теряют возможность жить в Нижнем мире, зато приобретают другое — переселиться в Верхний.

Но случались и исключения.

Пятерка подростков решила взять за основу всего одну — довольно широко распространённую в молодых мирах расу орков. Крайне часто встречающаяся младшая раса, склонная проявлять свои лучшие качества в войнах. Хоть, как и большинство не самых дорогих в рождении рас, к массе своих плюсов, имеющая и немалые минусы.

И невзирая на массу её подрас попроще, которые обладали лишь частью качеств — они взяли базовую. Хотя, из-за заметно сниженной цены, боги нередко использовали упрощенные вариации подобных полноценных рас. Но не в этом случае. Молодой пантеон не поскупился.

И каждый из бьющихся нынче у Цитадели стоил двух, а то и трёх врагов. Обычно. И вероятность появления среди такой расы героев повышенная. Увы, в сравнении с часто используемыми младшими подрасами. Но сейчас им противостояли те, на фоне которых уже они выглядели мальчиками для битья.

Младшие миры в пространстве Свободы, а точнее Верхний мир им соответствующий — не место для взрослых. Тут учатся самостоятельности дети зрелых Старших.

Их, как борзых породистых щенят, бросают на территории пространства Свободы. Отдав им на откуп молодые миры. Тут они делают первые самостоятельные шаги на бесконечном пути к истинной божественности.

Не помня своей родословной и не имея изначально массы прочих знаний. Вынужденные действовать самостоятельно, полагаясь, лишь на себя. И надеясь,что однажды смогут узнать многое, до поры скрытое.

И тогда, если смогут сами преодолеть этот этап взросления, выяснить, кем были рождены и отправлены дозревать в Колыбель. Туда, откуда в итоге вышли в этот большой мир, делая первые шаги уже не как дети, а став подростками. И впервые, вообще узнав хоть часть правды о своей божественной природе.

Но путь взросления крайне долог и его ещё нужно пройти.

Хотя, даже смерть для пусть и ещё подростков Старших — обычно не конец. Она обычно, лишь отбрасывала их в развитии, вынудив долгое время восстанавливаться. Потому больше пятёрка богов боялась не смерти своих тел, к чему пока шло дело, а лишиться мира с источником.

Потому что таких, как они — по пространству Свободы бегает полным полно. А количество молодых миров, да к тому же с источником достаточным для подобных им — сильно меньше.

И без него их удел, когда они возродятся — судьба абсолютного большинства им подобных подростков. Шляться в Верхнем мире меж редкими островами, которые привязаны к обитаемым планетам в Низшем.

И вынужденные подписываться на службу к более успешным коллегам. Развиваясь от того многократно медленнее, чем те, кто ухитрялся отжать под себя мощный источник. И начав с его помощью созидать. Тем сильно упрощая себе восхождение по двойной Лестнице Творца.

А ведь жить по закону Творца, пронзающем всё и вся вокруг и без того непросто. Ты, либо развиваешься, каждый цикл взбираясь по лестницам Силы и Созидания хоть на ступень, стараясь держать меж ними не сильно большой разрыв, чтобы не пасть в Бездну. Либо, если не успел развиться — деградируешь, опускаясь на ступень. И новую, и...

А каждый цикл (*) мироздание пронзает пульс Творца, что взвешивает не только всех Старших — от подростков божков, до древних и даже Великих богов, но и прочих — не ощущающих это, ввиду малого развития.

И удел большинства — титаническими усилиями преодолевать каждую ступень вверх, при расслабленности легко опускаясь вниз.

_____

(Примечание):

(*) Время:

1) Малый цикл — 10 лет.

2) Цикл — 100 лет. Ещё он нередко называется базовым, по причине того, что отсчитывает по всей вселенной пульс Творца. К порогу которого одни обитатели Верхнего Мира успевают делать шажок вверх по лестницам эволюции и тогда он закрепляет их движение. Другие же — не успевают и потому опускаются на ступеньку вниз.

И хорошо, если при этом не увеличится разрыв меж двумя эфемерными, но прекрасно ощущаемыми всеми обитателями Верхнего мира «лестницами» — Силой и Созиданием.

Потому что иначе, если разрыв станет излишне большим, то дисбаланс разорвёт любого обитателя Верхнего мира. От демонов и духов, до самих старших, что играются в богоподобность.

И тогда путь один — в Бездну, где река времени почти замерла, энергии мизер, а само окружение толкает усугубить путь разрыва в развитии.

И упав туда, критично теряя цельность разума, которому крайне сложно становится пробиться через сильнейший голод и рефлексии, почти нереально вернуться обратно.

3) Большой Цикл — 1000 лет.

4) Малая эпоха — 10 000 лет.

5) Эпоха — 100 000 лет

6) Большая эпоха — 1 000 000 лет