Эльфийская Ведьма и Драконы

Очнулась от боли. Кто-то хлестал меня по щекам. Стон вырвался из груди, и я приоткрыла глаза.

— Жива, ваша милость! — обрадованно воскликнул человек с серо-зеленоватой кожей, докладывая кому-то. В шоке попыталась отстраниться, но не тут-то было. Мои руки подняты вверх и прикованы кандалами к столбу, не давая мне пошевелиться. Что за...? Паника начала захлестывать сознание.

— Говорил тебе, чтобы ты рассчитывал силу! — донесся до меня повелительный голос сбоку. С трудом повернув голову, увидела красивого молодого мужчину с надменным выражением на лице.

— Простите, господин, кто ж знал, что она такая слабая, — затараторил слуга. — Эльфийки обычно очень живучи, а эта потеряла сознание от тридцати ударов плетью.

Эльфийка? Я? Да ещё и побитая?! Последнее было похоже на правду. Чувствовала, как горит спина, словно к ней приложили раскалённое железо. Тело не слушалось, превратившись в безвольную массу. Во рту пересохло, дыхание с трудом вырывалось из горла. Хотелось пить.

— Воды, — прошептала я, запнувшись.

— Чего? — наклонился ко мне зеленокожий.

— Воды, — повторила с усилием.

— Что она говорит? — спросил тот, что стоял поодаль.

— Хочет пить, — доложил слуга.

Внезапно мужчина стремительно переместился и оказался напротив меня. Схватил за подбородок, приблизив свое лицо. Я с удивлением заглянула в его глаза. Они были... цвета грозового неба, с золотистыми искрами, вспыхивавшими при каждом его движении. В них читалась смесь любопытства и чего-то еще, чего я не могла определить. Он был одет в темные одежды, расшитые серебряными нитями, и от него исходил тонкий аромат трав и чего-то терпкого, незнакомого. Его губы, тонкие и четко очерченные, слегка приоткрылись, когда он произнес что-то на языке, который я, к своему ужасу, не поняла.

— Ты не понимаешь? — спросил он, и на этот раз его голос звучал более отчетливо, хотя и с тем же странным акцентом. — Ты действительно не понимаешь ни слова?

Я лишь мотнула головой, чувствуя, как паника все больше набирает обороты от полного непонимания происходящего. Разум лихорадочно пытался собрать воедино обрывки информации. Эльфийка? Плеть? Цепи? И этот человек, который смотрел на меня так, словно я была редким, непонятным существом. Где я? Почему здесь?

— Странно, — пробормотал он, отпуская мой подбородок. — Я думал, что все эльфы говорят на драконьем языке. Или ты из какого-то отдаленного уголка?

Драконьем? Ещё и драконы? А они здесь откуда? Где я, твою мать?

Он сделал шаг назад, оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд задержался на моих запястьях, где тускло блестели цепи. На его лице мелькнуло что-то похожее на сожаление, но оно тут же сменилось прежней отстраненностью. Зеленокожий амбал, все это время стоявший поодаль, нервно переминался с ноги на ногу.

— Принеси ей воды, — приказал незнакомец, его голос снова стал резким. — Мне нужно, чтобы она была в состоянии говорить.

Слуга бросился выполнять приказ. Я же, чувствуя, как в горле разливается долгожданная влага, снова закрыла глаза, пытаясь осмыслить этот кошмар, который, казалось, только начинался.

Несколько часов длился допрос:

Как мое имя? Каким образом проникла на территорию? Как удалось обойти охрану и что вынюхиваю? Но что я могла им ответить?!

Память была практически кристально чистой, лишь непонятные обрывочные воспоминания, не дававшие полной картины. Душу сковывал леденящий ужас. Я совершенно не понимала, что происходит, не понимала, кто я, как сюда попала? Амнезия, чёрт бы её побрал! Одно сознавала точно: то, что вокруг меня, не может быть реальностью. В отчаянии подняла глаза к небу, моля о помощи, и замерла, окончательно поверив в то, что сошла с ума: небо было пустым. Ни солнца, ни луны. Лишь россыпь далёких звёзд на бархатной темноте. Как такое возможно? Должны же быть солнце, луна. Земля... планета Земля!

В голове с бешеным калейдоскопом завертелись новые воспоминания: Земля. Я – человек! Мозг хаотично выдавал образы: страны, города, люди! Никаких эльфов, драконов, орков и в помине не было. Первая мысль: сплю? Это сон. Тогда почему чувствую боль так реально? Проскользнули сомнения в голове. И почему не могу вспомнить, кто я? Как моё имя? Зажмурилась, напрягая память до предела, но в ответ... ничего. Ни единого воспоминания, которое могло бы пролить свет на происходящее. Ругнувшись про себя по-русски, вдруг осознала, что понимаю язык, на котором здесь говорят, и даже отвечаю на нем, не задумываясь. Как?

Опустила голову, упершись взглядом в землю, и... моргнула раз, второй. Новое потрясение! От земли исходило слабое, но ощутимое сияние. Лучи солнца. Только они не опускались сверху, а поднимались снизу.

Получается, здесь тепло и свет исходят из недр земли? Ядро планеты – это их солнце, оберегающее всё живое от гибели? Открытие-догадка потрясло меня до глубины души, я наблюдала за этим феноменом, не в силах пошевелиться.

— Эй, на меня смотри! — гневный окрик вернул меня к происходящему. Перевела взгляд на допрашиваемого. — В последний раз спрашиваю, кто ты?

— А ты кто? — с вызовом ответила вопросом на вопрос, неожиданно разозлившись.

— Здесь я задаю вопросы! Отвечай!

— Понятия не имею, как меня зовут. — Усмехнулась.

— Чего скалишься, эльфийское отродье? — взбесился он. — Людус, веди её в допросную, мое терпение закончилось! Сейчас ты расскажешь всё! — рявкнул в гневе этот монстр, пригрозив пытками. Я похолодела от страха.

— Дорогой, — окликнула моего мучителя приближающаяся женщина. — Из дворца прибыл гонец, требует тебя.

Бросив на меня взгляд, задумался на миг. — Ладно, хватит с неё на сегодня. — Поменял приказ этот монстр. — Запри в подземелье, завтра продолжим.

— Кто она? — спросила новоприбывшая, с интересом разглядывая меня.

— Да чёрт знает. Молчит. — Ответил мужчина, зыркнув в мою сторону.

— Думаю, она не из низших.

— С чего ты взяла?

— Посмотри на её украшения, — ткнула она пальцем. — Такое за три копейки не купишь. Уверена, она из высших.

— Выясним! — Усмехнулся её собеседник. — Выполняй приказ! — Рявкнул уже зеленому человечку.

Меня отцепили от столба, и я, обессиленная, рухнула на руки сказочного персонажа. Орк, не церемонясь, перекинул моё истерзанное тело через плечо и понёс к замку. От него несло так, что глаза резало. «Он что, совсем не моется?» — Промелькнула мысль. Постаралась отвернуть голову, чтобы не уткнуться носом в его спину. Вскоре меня сбросили, словно мешок с картошкой, в одну из камер. Я охнула. Не говоря ни слова, верзила развернулся и вышел. Услышала лязг замка и удаляющиеся тяжёлые шаги. В углу заметила лежанку. Доползла до неё, улеглась на бок и уставилась на тусклый свет, мерцающий под темно-серым потолком.

«Нужно проанализировать ситуацию», — Вяло Пришла в голову мысль. Думать не хотелось. Сердце сжималось от дурного предчувствия. Попробую докопаться до истины и точно сойду с ума. Лучше посплю. Я закрыла глаза и, как ни странно, мгновенно погрузилась в сон.

Сколько проспала, не знаю, но проснулась от жуткого холода. Температура упала до минуса точно. Пошарив рукой, нащупала одеяло, которое вчера не заметила, и укрылась. Взглянув в зарешеченное окно, поняла, что на дворе глубокая ночь. Вскоре согрелась, одеяло оказалось на удивление теплым. Потянулась во весь рост... и не почувствовала боли. Странно. Села, наклонилась вперёд. Спина совершенно не болела, хотя вчера не могла сделать и шагу самостоятельно. Чудеса! Встала, прошлась по камере. Походка была лёгкой, я бы даже сказала – порхающей. Регенерация?! Снова опустилась на лежанку и задумалась. В памяти смутно возникло видение: кто-то приходил в камеру, пока я спала. Сквозь сон чувствовала холодные прикосновения к спине, а затем и мазь нанесли. Похоже, заходил местный доктор.

Через пару часов занялся рассвет, и замок стал оживать. Послышалась возня за окном, я выглянула в него. Это был двор, самый настоящий средневековый двор, как их изображают в старинных фильмах. Мимо, скрипя, проехала телега, запряжённая существом, похожим на мула с Земли. Только тело было длиннее, и ног – три пары. Глаз у этого монстра тоже было три пары, смотрящих в разные стороны. «Ну и мутант», — Ужаснулась про себя. Также заметила людей. Обычные, без видимых отклонений. Возле стены остановились двое – мужчина и женщина.

— Не знаешь, хозяин надолго улетел? — спросила она.

— Говорят, эльфы опять пошли в атаку. На границе неспокойно. Думаю, на неделю, не меньше, — ответил мужчина.

Прислушиваясь к их разговору, почувствовала, как волосы на голове зашевелились. Идёт война с эльфами? Я вроде как эльфийка. Теперь понятно, почему они приняли меня за шпионку. Вчера даже словом не обмолвился об этом, гад!

— Ой, Кукус, только бы они не прорвались, — проговорила женщина, и в её голосе зазвучала паника.

— Сили, чего раскудахталась. Наш хозяин Верховный Архонт, один из самых сильных драконов. Он не допустит поражения.

Они отходили от стены, и последние слова потонули в отдалении. Чтоооо? Дракон?! Это был дракон? В памяти вспыхнули глаза этого монстра: сияющая бездна, в которой мелькали вспышки. Верховный Архонт… Что это значит? Куда он улетел? Что теперь будет со мной? Послышались шаги. Я вернулась на лежанку, стараясь придать лицу скучающее выражение.

В дверях возник страж и вместе с ним служанка с подносом в руках. Бесшумно поставив его на пол, она присела рядом. Я с любопытством рассматривала её. Миниатюрная, невысокая брюнетка с карими глазами.

Перевела взгляд на поднос, похоже, это мой скромный завтрак. В грубой деревянной миске колыхалась склизкая серая масса, напоминающая переваренную овсянку. Запах подтвердил догадку. Рядом, в простом стакане — мутная вода. Вот и вся трапеза. «Негусто», — хмыкнула я про себя. «А чего ты ждала, пир горой? Жареных цыплят с ананасами?» — съязвила я внутреннему голосу. «Ты, милая, в логове врага. Тебя поймали и посадили в тюрьму. А может, скоро и вовсе голову с плеч снимут…»

— Так, стоп! — негромко вскрикнула я, останавливая поток мыслей. — Какая казнь? Ещё чего! Не дождутся. — прошептала себе под нос.

Встав, отошла в угол камеры и застыла не двигаясь, наблюдая за гостями.

— Госпожа, вам обязательно нужно поесть, чтобы восстановить силы. — произнесла девушка.

— Как это можно есть? — фыркнула, удивляясь про себя обращению этой девицы. Какая я ей госпожа?

Служанка внимательно посмотрела на меня и продолжила уговаривать. — Я понимаю, это не самая аппетитная еда, но, по крайней мере, это даст вам немного сил, чтобы пережить этот день.

Скрестила руки на груди и приняла неприступный вид. — Не собираюсь я ничего есть. Лучше умру голодной, чем прикоснусь к этой мерзости.

Девушка опустила голову. — Как знаете, госпожа. Но я должна предупредить, что если вы не будете есть, то стража может применить силу. — Она быстро подняла глаза и прошептала: — Не делайте глупостей. Просто немного поешьте, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Я колебалась. С одной стороны, гордость не позволяла прикоснуться к этому отвратительному вареву. С другой — перспектива насильственного кормления тоже не радовала. В конце концов, здравый смысл возобладал.

— Ладно, — проворчала. — Давай сюда свою баланду.

Служанка облегчённо вздохнула и, вооружившись ложкой, протянула мне миску. С отвращением зачерпнула немного серой массы и, зажмурившись, проглотила. На вкус оказалось ещё хуже, чем на вид.

Закончив завтрак, почувствовала, что в теле появилась хоть какая-то энергия. Служанка, собрав грязную посуду, поклонилась и вышла из камеры. Стражник захлопнул дверь, и я осталась наедине со своими мыслями.

Итак, что мы имеем? Вернулась к своим размышлениям. Меня называют эльфийкой. В голове возникли образы. Самая яркая отличительная черта эльфа — острые уши. Моя рука взметнулась к голове.

— Твою ж мать, — выматерилась я, ощупывая уши. Они и правда оказались заостренными и длинными. Осмотрела одежду, и снова с губ сорвалось ругательство. На мне был наряд амазонки. Лиф и короткая юбчонка почти не скрывали достоинств фигуры. На шее висел кулон, на руке кольцо с большим камнем розового света, на голове диадема. Интересно, почему у меня ничего не отняли? Теперь понятно, почему дракониха решила, что я из этих... Высших. Даже для моего неопытного взгляда было очевидно, что все эти вещи — эксклюзивные и явно дорогие. Во что я влипла? Чьё тело заняла?!

Усевшись на лежанку, скрестив ноги в позе лотоса, замерла, словно изваяние. Глубокий вдох, веки сомкнулись, разум — чистый холст. С титаническим усилием призвала прошлое. Сначала лишь зыбкий туман, но вот уже замелькали кадры: детство, мама, отец, дом — вся жизнь до совершеннолетия. Вскочив, словно ужаленная, с изумлением уставилась на стену.

Ледникова Екатерина Викторовна. Планета Земля — место рождения. Россия — родина. Как? Каким образом оказалась здесь? В чужом теле! И что делать дальше? Мысли вихрем закружились в голове, образуя безумный калейдоскоп. Неужели я умерла и перенеслась сюда? Обхватив голову руками, издала стон, полный отчаяния. Разум отказывался принимать эту чудовищную реальность. Сколько времени простояла так, оцепеневшая от ужаса, не знаю. Из ступора меня вывел лязг открываемого замка.