Эми Райт. Подозрительная миссия

Бадибэг! (Интро)

“...Все эти дьявольские людишки…”

Эмили разбила бутылку виски о голову лысого амбала. Удар был такой силы, что тот сразу же рухнул на пол, как мешок с дерьмом. Из дырки в черепе потекли мозги.

“...Хватаются за свою гниющую империю…”

Ещё двое ублюдков в серых трико с молниями на нашивках подбежали в упор к девушке, обнажив парализующие дубинки. Из-за барной стойки послышался истошный женский крик. Один замахнулся для удара.

“...Все эти дьявольские людишки…”

Эми сомкнула чёрные губы в издевательской улыбке. Вжух! Через мгновение героиня материализовалась за спиной агрессора, и легким движением рук свернула тому шею. Хрясь!

“...Хватаются за свои окровавленные Библии…”

У третьего от страха оружие выпало из рук. Парень застыл в оцепенении, уставившись на зеленоглазую чертовку. Она телепортировалась к нему в упор.

“...Их последние дни, наконец, настали…”

Девушка нежно провела ладонью по его щеке и приложилась губами к татуированной шее. Тот закатил глаза от блаженства, но спустя несколько секунд, скорчился от боли. Её клыки уже пронзили кожу бедолаги.

“...И они исчезают, уходя в прошлое…”

Восполнив силы, Эмили отбросила от себя обескровленное тело бедняги. Дверь бара с шумом распахнулась. Вампирша повернула голову в сторону гостей. Ещё семеро с молниями и дубинками.

“...Все эти дьявольские людишки…”

Но не успел первый из них и шага ступить за порог, как по непринужденному щелчку её пальцев вся молниеносная команда разлетелась на багряные лохмотья, залив кровью входную зону бара.

-Бадибэг! - улыбнулась Эми и стянула рукой за ободок свои старенькие наушники с головы на шею…

Ошарашенные алкаши, что сидели за столиками, разинув рты, уставились на стройную молодую фигуру с растрепанным от заварушки чёрным каре, облачённую в зеленый стильный плащ. Эмили, не обращая внимания на толпу бухариков, молча обшарила карманы убиенных ею радикалов, затем подошла к молоденькой барменше и положила их кошельки на стойку. Девушка недоумевающе посмотрела на неё.

-Тут, думаю, хватит чтобы возместить моральный ущерб за их дерьмо, разбитую мной бутылку и уборку клубничного джема на входе… - низким приятным голосом с ярко выраженным шотландским акцентом произнесла Эми, и после короткой неловкой паузы с дружелюбной улыбкой добавила, положив перед барменшей пару сотен фунтов. - А, ну и чаевые за милое личико.

-Ради бога, мисс. Это того не стоило… - застенчиво произнесла барменша.

-Бог давно забил на нас, подруга. А тебе не помешал бы револьвер. - холодным тоном ответила сумасбродная вампирша, поправив ладошкой свои черные локоны. - Ладно, бывай! - добавила она, и отсалютовав двумя пальцами от виска, растворилась в алой дымке. Фщух!

Спустя несколько дней Эмили, скрестив ноги на столе, уже сидела в своём "офисе" (под коим подразумевался подвал музыкального магазина "Ча-ча-ча") и листала грошевый комикс про Ченнинга Турбо, который стащила из коллекции своего соратника Дабл-Ти, в эту минуту с пеной у рта доказывающего наверху какому-то душному хипстеру, что "вот этот вот экземпляр одноименника The Skeets из лимитированной коллекции Сида Перкинса и поэтому он стоит именно чёртовых 80 фунтов!". Тот, впрочем, не сильно верил словам чернокожего пройдохи и потирая пальцами подбородок, скрупулезно разглядывал картонную обложку.

Сама же Эми, изучая красочные страницы историй о перекачанном авантюристе с печальной физиономией только умилялась. Ей показалось чертовски трогательным, как авторы сделали внешне брутального раздолбая в спортивном костюме на деле довольно сентиментальным добросердечным персонажем. Она отчасти в этом образе увидела отражение себя самой. Разве что, ей, во отличие от Ченнинга, за сотню лет так и не довелось ни перед кем раскрыться с чувственной стороны. За свою долгую жизнь Эмили настолько привыкла к роли безбашенного трикстера, что уже не могла себя представить нежной леди в коктейльном чёрном платье с алой розой на заколке, а временами... Что уж тут скрывать? Безумно этого хотела.

Комиксы же, как правило, ей не слишком приходились по душе. Несмотря на чересчур мятежную натуру, готовую ломать всевозможные правила, относительно некоторых вопросов вечно молодая мисс Райт оставалась закоренелым консерватором. И так получилось, что её литературные предпочтения всегда были на стороне классических романов различной степени абсурдности. Будь то увлекательные приключения бравых корсаров, леденящий душу готический хоррор или же маразматический поток сознания, запечатленный на сотнях многострадальных страниц, всё это Эмили ставила выше в своём восприятии, нежели разномастные книжечки с картинками. Она считала, что воображение куда лучше развивается, когда мы сами мысленно рисуем картину описанных сухим текстом событий, в отличие от уже готового коллажа из рук, порой, не самых талантливых художников. Однако на любое правило найдётся исключение. Сама Эми - живой (отчасти) тому пример во многих отношениях. И именно вопреки даже самой себе, заинтересованная приключениями брутального лысого романтика, она всё ж таки решилась дочитать этот номер до конца.

Но тут планы шальной вампирши на праздный отдых, как обычно, нарушило седое недоразумение в потертой кожанке по имени Гордон Уэст, как гром среди ясного неба, нагрянувшее в её уютненький подвал.

-Будь здоров, волчара! - игриво произнесла Эмили и кинула выпуск комикса на стол. - Здесь блох не вычёсывают, если что.

-И тебе не хворать, кровопийца. - с хмурой усмешкой ответил старик. - А мне бы не помешала твоя помощь, дабы извести парочку назойливых гнид.

-Не думаю, что соберусь высовываться в ближайшее время, Гордон. - Эми безразлично закатила глаза и пожала плечами. - Ты, наверное, уже слышал о заварушке в Милфорде?

-Да. Знатно ты этих грозовых поблядышей отделала. - одобрительно произнёс Уэст. - Парни в "Котле" сейчас только об этом и судачат.

-Это всё мне, конечно, льстит... - Эми убрала ноги со стола и встав подле него, нервно прикурила сигарету. - Только вот ублюдок Ганн опять сбежал.

-Да ладно, красотка! Ты же перебила почти всю его шайку. - воодушевляюще прохрипел Гордон. - У него нет шансов. К тому же я уверен, что ты его если и не прикончишь, то переживешь уж точно.

-Всё же я не смогу спокойно жить до окончания веков с мыслью, что этот “ганндон” подох не от моей руки. - вампирша сердито вытолкнула черными губами клуб серого дыма. - Так зачем ты пришёл?

-В общем... - Уэст озадаченно почесал затылок. - Один человечек в баре давеча предложил мне довольно прибыльное дельце. Оно не шибко сложное, но боюсь, что я уже староват, дабы такое в одиночку проворачивать. К тому же там как-то замешана Тенебра.

-Тенебра? - глаза Эмили засияли, как два чистейших изумруда, выражая искреннюю заинтересованность. - И какого хрена они забыли в Хельбурне?

-Ну вот и выясним. - Уэст деловито поправил свою ковбойскую шляпу. - Ты поможешь мне с этим делом, а я, если угодно, вместе с тобой нашпигую свинцом их напыщенные вампирьи задницы.

-Твою ж мать! - донеслось со стороны лестницы. - Вот же чопорный утырок! Полчаса мне выносил мозг из-за этого старперского дерьма, и один хрен, ушёл ни с чем. Тупорылый сукин сын!

Эмили с Гордоном синхронно обернулись в сторону источника брани, и увидели крайне сердитого Дабл-Ти с той самой пластинкой в руках.

-Ой! Извини за старперское дерьмо, Гордон! - уже более спокойным голосом добавил чернокожий раздолбай. - Ты ж часом не фанат Скитс?

-Я в молодости не был ебучим хиппи, Трой! - проворчал старик.

-А ты вообще когда-нибудь был молодым? - язвительно произнесла Эми и толкнула Уэста локтем в плечо.

-Сказала столетняя бабка. - огрызнулся Гордон.

-Мда. - Эмили по классике закатив глаза, скрестила руки на груди. - Хамлом ты, видно, был всегда.

Уэст изобразил зловещую улыбку, обнажив жёлтые зубы.

- Так, а в чём собственно дело, старичок? - Дабл-Ти перешёл на серьёзный тон.

- Ну да. - прокашлявшись ответил седой наёмник. - В общем, сегодня вечером аштарцы примут в порту контейнер с какой-то нужной для Тенебры хреновиной. Нам надобно перехватить трейлер и, перебив охрану, отогнать тот в Фоул-Дропс. Отдаём грузовик. Забираем бабки и дело в шляпе. Прям, как я.

- Мда. Звучит, как дебильная миссия из игрушек про гангстеров. - язвительно произнесла Эми. - А кто заказчик?

- Да, почём я знаю, дорогуша? Он мне визитку не оставлял. - Уэст напрягся. - Сказал только, что деньги отдаст какой-то азиатский хрен на приёмке.

- Твою мать! Старичок! А если это какое-то фуфло? - вклинился Дабл-Ти. - Мало того, что аштарцы на всю голову больные, так мы ещё и хреновым упырям дорогу перейдём.

Эмили демонстративно прокашлялась.

- Прости, сестрёнка. - добавил Трой.

- Всё норм. - вампирша пожала плечами и обратилась к Уэсту. - Так и сколько тот субчик тебе пообещал?

- Пол лимона. - задумчиво буркнул старый волк.

Эми и Трой удивлённо переглянулись.

- Не. Ну в принципе, можно попробовать. - протянул Дабл-Ти. - Мы и так засиделись в этой дыре. Чё скажешь, Эм?!

- Не нравится мне это. - задумчиво ответила вампирша, теребя пальцами на груди свой чёрный крестик. - Это что за поебота должна быть в том грёбаном контейнере, чтобы за неё этому старпёру столько бабок предложили?

- Я ведь и обидеться могу. - проворчал Уэст. - Или найду кого-нибудь другого в “Котле”...

Эмили Райт за сто лет успела во всяческих авантюрах поучаствовать, и была более чем уверена, что предложенное Уэстом дельце - чья-то явная подстава. Тем не менее, сумма гонорара и отношение данного предприятия к клану, коим уже полвека успешно рулит её “любимая” сестричка Скарлет подогрело в душе бессмертной наёмницы неподдельный интерес. Она хоть и обещала не соваться в дела Тенебры, но при условии, что туда уже кто-то лезет со стороны, лучше быть в курсе событий, а то ведь ситуация двадцатилетней давности, грешным делом может повториться, и тогда вновь весь мир будет на пороге глобального шухера. А Эми, стоит сказать, очень не любила, когда хаос повсюду сеет кто-то другой, особенно ни черта не осознающий всю ответственность за это. В общем совокупность данных умозаключений склонила её дать Уэсту положительный ответ.

- Я знал, что на тебя можно рассчитывать! - ответил довольный Гордон.

- Отлично, Эми! - добавил Дабл-Ти. - Я подготовлю тачку.

- Нет! - рявкнула вампирша. - Попридержи коней, Трой! Мы с Гордоном пойдём вдвоём. Для тебя у меня есть дельце поважнее.

Когда над городом сгустились сумерки, Эми поверх своего любимого чёрного кроп-топа накинула не менее любимый зелёный плащ, и вооружившись парочкой верных Блэкхоуков Бисли 45 калибра, да телескопической дубинкой, нежно прозванной "Бетти", приземлилась на заднее сиденье чёрного байка, за рулём которого уже скрипел зубами старина Уэст, предвкушающий серьёзную разборку на полмиллиона.

-Ну что, бабуля, прокатимся с ветерком? - ехидно улыбнулся Гордон, не вынимая сигару изо рта.

-Давай, малыш! Покажи старушке, на что ты способен! - томным голосом, не скрывая иронии, прошептала вампирша прямо на ухо своему визави.

-Вот холера! - проворчал Уэст и завёл мотор.

-Хорош бухтеть! Погнали уже! - весело вскрикнула Эмили.

Байк тронулся с места, и спустя несколько секунд, парочка отчаянных наемников при свете уличных огней уже стремительно неслась в порт. Навстречу очередной авантюре.

***

Тем временем в порт Доэрти как раз-таки прибыло судно с оговоренным контейнером, который вот-вот должны были погрузить на фуру. Около грузовика разместилась группа подозрительных вооруженных парней в чёрных кожаных куртках.

-Эй, Елдан! - произнёс один чувак, толкнув второго ладошкой в плечо.

-Чего тебе, Датрим? - хмуро спросил второй.

- Знаешь, что общего между почтальоном и яйцами?

-Нет. - безразлично ответил Елдан, закатив глаза.

- Они только стучат, но никогда не входят внутрь! - добавил Датрим и залился смехом.

-Ой, пизданько... - протянул Елдан, осуждающе качая головой.

-Эй, вы двое! - рявкнул возрастной мужик в черном берете, подошедший к парочке бандитов. - Отставить шуточки! Мы с вами не в рюмочной!

-Да, лейтенант Энис! - сорвалось синхронно из уст Елдана с Датримом.

-То то же! - рявкнул лейтенант, добавив. - Вы же не забыли? Как только контейнер погрузят на фуру, мигом задницы по машинам, и чтобы комар носа не подточил!

-Да, лейтенант! - опять синхронно ответили двое парней.

В этот момент за соседним ангаром донесся подозрительный грохот. Парни в черных куртках напряглись.

-Какого хрена?! - выругался лейтенант.

-Чует моя жопа, что этого в нашем плане-капкане не было. - с присвистом констатировал Датрим.

-Ну раз ты такой языкастый, то марш со мной! - рявкнул на Датрима лейтенант. - Проверим, что там такое. - и обратился к Елдану. - Ты за старшего!

-Есть! - ответил Елдан.

С автоматами наготове Датрим и лейтенант осторожно обошли ангар. Кроме шума моторов и скрипа портового крана ничего иного им слышно не было. Однако, только они повернули за угол к запасному выходу из здания, то увидели подозрительный черный байк.

-Кажется, когда мы приехали, его тут не было. - задумчиво произнёс Датрим.

-Откуда ты знаешь? - спросил лейтенант.

-Нуу... Я сюда отлить забегал, пока мы нашу посудину дожидались.. - почесывая затылок ответил Датрим.

-Мда... - проворчал лейтенант. - Вот же ж хуем по лбу...

-Ну это можно устроить. - донесся из-за спины лейтенанта насмешливый женский голос.

Едва бандосы обернулись в сторону, откуда тот прозвучал, пара молниеносных ударов сразила лейтенанта наповал. Энис замертво упал на асфальт, а его берет нелепо скатился к стоящему рядом мусорному баку. Датрим медленно поднимал глаза. Удивление в дурной аштарской голове нарастало с каждой секундой. Вот его глаза ещё сфокусированы на теле лейтенанта. Чуть выше пара стройных ножек в черных берцах, ещё выше кожаная юбка, прикрывающая то, по чему Датрим уже изголодался за пару месяцев безостановочных конвоев. Вожделение начало переполнять тело придурочного бандита. Но не успел он всмотреться в лицо незнакомки, как почувствовал резкую боль в затылке... И упал. Бах!

-Мда. Кажется, этот парень был бы не прочь тебя поиметь. - игриво произнёс Уэст, только что вырубивший Датрима прикладом своего Томпсона.

-Не знала, что вервольфы читают мысли. - отшутилась Эмили.

-Я учуял его фе... - начал было Гордон, но вампирша его тактично перебила:

- Иисус, Мария, Иосиф! Не продолжай!

-Ладно. - резко буркнул старый оборотень.

-В любом случае этот бедолага был обречен на облом. - пожала плечами Эми... - Моя дубина явно длиннее, чем у него. - ...и непринужденно сложила "Бетти", да убрала в карман.

-Ладно, идём! - сказал Уэст и обхватил покрепче свой Томпсон.

Теперь уже эта парочка осторожно двигалась вдоль ангара в обратном направлении.

-Забавно. Называешь старухой меня, а сам вооружился музейным экспонатом. - подстегнула Гордона Эми. - Если так любишь антиквариат, могу подогнать пару крутых мушкетов из Гримсбурга. Думаю, моя сестрёнка не будет против.

-Это не просто оружие. - вдохновленно произнёс Уэст. - Это - мой талисман. Ни разу не подводил.

-Со времён Мафусаила?

-Кто-бы говорил.

Вампирша и оборотень остановились за ящиками на углу ангара. Ещё двое головорезов в чёрных куртках направлялись в их сторону.

- Гляди-ка. - молвил Уэст. - Распереживались, суки.

-Ну что ж. Настало время вздермнуть. - выпалила Эми.

Едва аштарские бандюки сравнялись с героями возле ящиков, вампирша по-дерижерски пару раз взмахнула руками, и те пуская носом кровь, повалились на землю. Гордон оттащил тела в тень.

-Ну что дальше? - спросил вервольф. - Там их ещё около дюжины.

-Хм. - Эмили на секунду изобразила задумчивость и резко выдала. - Предлагаю, сделать всё быстро и без лишнего шухера.

Уэст в ответ лишь бросил вопрошающую гримасу.

-Ты прикрываешь меня со своей берданкой. А я станцую с ними ригодон. - вампирша изобразила игривый реверанс.

-Принято. Валяй!

Не успел пожилой ликантроп и глазом моргнуть, как его напарница тотчас же растворилась в облаке алого дыма. Чих-пых! Спустя мгновение уже вся зона вокруг грузовика была окутана алой пеленой. Ни крика. Ни выстрела. Эми телепортировалась так быстро, вырубая противников, что Гордон даже не успевал взять никого на мушку. Когда седой бродяга доковылял до фуры все аштарцы уже лежали в отключке. Измотанная своими же трюками девушка, с томным придыханием решила перекусить самым симпатичным из бандюков возле готового к отправке контейнера. Уэст из, так сказать, не совсем человеческой солидарности решил деликатно подождать её в кабине. Только старичок засунул в рот сигару, да решил оную поджечь, довольная вампирша, что-то напевая себе под нос уже сидела рядом.

-Быстро ты. - проворчал Гордон.

-Ну так. Столетний опыт не пропьёшь. - ответила Эми, вальяжно растянувшись на спинке пассажирского сиденья.

Уэст уже собрался повернуть ключ зажигания, как из контейнера донеслись пронзительные крики и несколько мощных ударов по стенке. Настолько мощных, что сотряслась даже кабина грузовика.

-Господи Иисусе! - удивлённо пробормотал Гордон. - Что там такое?

-Мда. Мне тоже интересно за что некто готов отслюнявить пол лимона. - саркастично протараторила Эмили, и резко вскрикнула. - Трогай, волчара! Мы же не хотим опоздать на рандеву с богатством.

-Твоя правда. - ответил Уэст и завёл машину.

Грузовик с двумя оккультными авантюристами и какой-то непонятной хреновиной на борту тронулся с места, да отправился, скрипя колесами, к складской зоне Фоул-дропс навстречу кучерявой сумме денег по мнению Уэста, или новой головной боли, как предполагала Эми. И пока ни один из них точно не был уверен в том, к чему приведёт сия ночная вылазка, но каждый видел что-то своё.

Одного уже бил по лицу лёгкий степной ветерок, да ароматы табака и навоза с угодий собственного ранчо. Другая же вспоминала кровавое побоище в лаборатории доктора Бладжера и глаза своей сестры-близняшки Скарлет в коих она, впервые за многие годы, узрела всевозможные оттенки леденящего ужаса, который только способно было испытать существо их бессмертной породы. В ту кровавую ночь она была участницей таких событий, повторить которые появилось бы желание только у наглухо больного извращенца. Эмилия Хэрриэт Райт за свою долгую жизнь видела бесчисленное множество человеческих страстей. Она неоднократно вытаскивала из костра девиц, приговоренных к смерти за колдовство (и это в те года, когда уже было радио, да электричество), спасала задницы опальных поэтов, художников, музыкантов, и многих других умалишенных, осмелившихся бросить вызов силам, против которых способны выстоять лишь единицы, и то благодаря чертовски удачному стечению обстоятельств. На её глазах рушились одни империи, да выстраивались новые. Несколько поколений успело смениться за период проклятого бытия этой взбалмошной вампирши-анархистки. Эмили даже сталкивалась лицом к лицу с великим множеством по-настоящему омерзительных мистических созданий. Однако, ничего страшнее смертных, любой ценой жаждущих бессмертия она, пожалуй, не видела ещё никогда.

Грузовик с подозрительным контейнером, не привлекая лишнего внимания, двигался по дороге при свете уличных фонарей. После трюков Эмили аштарцы, охранявшие груз, ещё сутки точно должны были провести в царстве Морфея. Тем не менее Уэст, искусно крутящий баранку, то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Эми сидела рядом, да с задумчивым лицом смотрела в боковое окно, постукивая средним пальцем левой руки, облаченным в серебряный коготь по своей левой коленке. Едва данный рефлекс девушки начал раздражать старого ковбоя она, опережая его бубнёж, залезла в бардачок, достала оттуда безымянную болванку и засунула ту в дисковод потрепанной магнитолы.

-Ну что ж. Послушаем, с чего прутся плохие парни. - заинтересованным тоном произнесла вампирша.

-На вряд-ли там будут твои готические завывания. - проворчал Гордон, внимательно смотрящий на дорогу.

-Ну ещё бы. - язвительно фыркнула Эми. - Ведь засранцы чаще прутся с кантри.

-Не попала. - злорадно парировал Уэст. - Я больше по хард-року.

Эмили демонстративно закатила глаза и нажала на плей. Из динамиков донеслась приятная мелодия, известная нескольким поколениям к ряду. Правда имя исполнителя оба, находящихся в кабине, не помнили, но пока играл куплет и вампирша и вервольф с довольными улыбками качали в такт головами.

"Никогда не брошу тебя,

Никогда не подведу тебя,

Никогда не убегу и не покину тебя." - доносилось красивым баритоном из динамиков.

-А, круто, слушай! У аштарцев, походу, есть вкус. - грациозно покачивая плечами произнесла Эми.

-Интересно, что там ещё у них есть. - сунув в рот сигарету, добавил Уэст.

-Сейчас узнаем... - девушка переключила трек.

Заиграло нечто сугубо восточное. Гордон лишь неодобрительно покачал головой, а его спутнице и эта песня пришлась весьма по душе, судя по тому, как она сидя рядом начала изображать игривый танец живота. К сожалению, кроме: "Ооооо-оо-оо... Дуду... Дуду... ", оба героя ничего не смогли разобрать в данной композиции.

-Боже правый! Переключи это! - прорычал Уэст, явно имевший некоторую антипатию к ориентальным мотивам. - У меня сейчас уши лопнут!

-Окей. - Эмили безразлично пожала плечами и снова переключила мелодию.

На этот раз с первых нот зазвучало нечто доселе совершенно незнакомое для обоих авантюристов. Этакая развеселая мелодия на аккордеоне, напоминающая отдалённо что-то французское с весьма позитивным хулиганским ритмом. Эми даже отметила для себя, что под езду на чёртовой фуре данная композиция подходила идеально. После не очень длительного проигрыша хрипловатый мужчина запел о чем-то явно жизнеутверждающем:

"Тайга, тайга, а вот по женской части, ты что-то перепутал, прокурор..."

-Охренеть! - с довольной улыбкой произнесла вампирша, продолжая весело покачивать головой. - Интересно, на каком языке он поёт?

-На русском... Скорей всего... - ответил Уэст, выдохнув клуб дыма изо рта. - Во всяком случае это поприятнее грёбаных, блять, турецких дудок.

-Блин. Точняк! - щелкнув пальцами, добавила девушка. - Как же я могла забыть.

-Ты знаешь русский? - всё ещё дыша дымом, спросил Гордон.

-Нет. К сожалению… - откинувшись на спинку сиденья добавила Эми. - Я кое-как общалась с некоторыми русскими в Эдинбурге полвека назад. Должна сказать, они были довольно крутыми.

-Эх. И любишь же ты всякую неотесанную алкашню.

-А вы достаточно узколобы, мистер Уэст. - недовольно возразила Эмили. - Неужели у всех янки фастфуд вместо мозгов?

-Это ты ща на что намекаешь? - нервозно проворчал старый оборотень, метнув бычок в открытое окно.

-На то, что стереотипами мыслят только кретины, Гордон! - выпалила девушка. - Поверь моему опыту! Добром такое никогда не кончается.

-Туше. - с печальной миной заключил Уэст. - Пожалуй, тут я спорить с тобой не рискну.

-Умничка! - с издевательской ухмылкой ответила Эми и снова переключила трек.

Заиграла какая-то меланхоличная попса под которую Эмили задумчиво уткнулась в запотевшее окно, а Гордон молча крутил потрепанную баранку бессовестно угнанного ими грузовика. После некоторой паузы седой наёмник вновь заговорил:

-Слушай. А куда ты отправила Троя?

-Навестить бабушку. - ответила Эмили, изобразив глубокую задумчивость.

-Какую, нахрен, бабушку? - не унимался Уэст.

-Очевидно, что, блядь, не мою, Гордон! - с нотками раздражения в голосе ответила вампирша. - Да и какая к черту разница? В любом случае, этот блудняк ему не по зубам.

-Что-то ты темнишь, шельма.. - Уэст недоверчиво посмотрел на Эми.

-Поверь мне, дорогой. - парировала девушка. - Ты мне ещё спасибо скажешь, ежели я всё правильно поняла.

-О чём ты? - продолжал допытываться Гордон.

-Разуй глаза! - Эмили повысила голос, указывая рукой вперёд.

Перед грузовиком медленно, но верно распахивались громоздкие ворота зоны Фоул-дропс. Судя по совершенно спокойной реакции охраны, они уже знали с какой целью и куда была направлена фура. Парочка молча въехала на территорию.

-Мать ети! И куда теперь? - выругался Гордон.

-Полагаю, вон та делегация, на вряд-ли дожидается её величество в этой дыре. - саркастично указала Эми на сборище людей около пары чёрных внедорожников и одного броневика, стоящих возле крайнего ангара с левой стороны.

-Мда... Дела... - проворчал оборотень. - Что-то мне оно не нравится...

-Неужто?! - усмехнулась вампирша. - Боишься, что они твои деньги дома забыли?

-Не знаю, но чую какую-то хрень.

-Очень вовремя.

По сигналу поднятой руки одного из парней, облаченных в синюю военную форму Уэст остановил машину. Тот военный подошёл к водительской двери и безэмоционально попросил наёмников покинуть кабину. Гордон и Эми на миг переглянулись, дав друг другу кивком сигнал быть осторожнее и вышли прочь из грузовика. Но пока, кроме излишне душной обстановки, поводов для шухера у парочки не было. Они под конвоем того парня в синем бронике осторожно шагали к чёрному внедорожнику, из задней двери которого вышел низкорослый азиат в черном деловом костюмчике. Приблизившись друг к другу на подходящее для диалога расстояние, между азиатом и Гордоном после короткого рукопожатия завязалась беседа. Пока дядьки разглагольствовали, Эмили стояла около старого ковбоя с серьёзной миной и молча оценивала ситуацию.

-Как всё прошло, мистер Уэст? - спросил азиат максимально холодным тоном.

-Как по маслу, мистер...?

-Чен. Зовите меня - Чен. - абсолютно не выражая никаких эмоций произнёс деловой азиат, и докинул следующий вопрос. - У вас возникли проблемы в порту? Вы были замечены?

-Нет. Совершенно точно. - подхватив деловой тон, ответил Гордон. - Они и опомниться не успели.

-Хорошо. - сложив руки в замок на уровне пояса заключил Чен, и окинул Эмили оценивающим взглядом. - А вы, уважаемая, тоже наёмничаете?

-Ну, бывает иногда. - ответила девушка, пожав плечами. - Хобби у меня такое.

-Ага. - Чен не отводил от вампирши пристального взгляда около секунды, а потом добавил. - Ну что же. Полагаю, награда должна настичь победителя.

Все военные разом направили винтовки на Уэста и Эми. Клик-клак!

-Что это значит, Чен? - недоуменно прорычал Гордон.

-Это значит, что вы сейчас присоединитесь к нашей дорогой гостье и молча поедете с нами. - при слове гостье, Чен отчетливо указал на контейнер. - И, прошу вас, давайте без глупостей!

-Мы так не договаривались, сраный ты обманщик! - взревел Уэст. - Да я тебя сейчас на британский флаг порву!

-Должен отметить, что лично я с вами ни о чем не договаривался, мистер Уэст. А что пообещал вам наш агент мне неведомо. - всё также монотонно продолжал Чен. - Также спешу вас уведомить, что все винтовки моих товарищей заряжены специальными патронами, с учетом ваших индивидуальных "особенностей". Юная леди, что рядом с вами, не исключение. Поскольку я вижу, она тоже далеко не простолюдинка.

-Ого! Какой проницательный малыш. - скрестив руки на груди произнесла вампирша. - А ты, часом, не волшебник? Если угадаешь цвет моего лифака, дам четвертак на мороженое.

-Эми! - рявкнул Хёрт.

-Да успокойся ты уже! - Эми махнула на старого рукой и приблизилась на шаг к Чену.

Бойцы, окружившие героев, взвели курки. Чен поднял руку, показывая дабы те не торопились.

-Слушай, Ченикс! Я готова сделать тебе, что угодно и прямо сейчас, но при одном условии. - Эмили перешла на кокетливый тон. - Скажи мне, что ты задумал?

Чен начал заметно краснеть, но изо всех сил сдерживал деловой тон.

-Прошу вас отойти мисс. Вы скоро сами всё узнаете. - ответил он.

-Боюсь, дорогой, что будет слишком поздно. - продолжая изображать из себя заправскую обольстительницу наседала отчаянная вампирша. - Я надеюсь, что у тебя достаточно высокий болевой порог, иначе в скором времени тебе придётся очень много молиться о скорейшей кончине.

-О чём вы говорите? - мелкий кремень всё-таки выдал искреннее удивление на сей фразе. - Думаете, что пустые угрозы - это выход из положения?!

-Какого хрена?! - проворчал за спиной вампирши Уэст.

- Ну что ж. Предлагаю пари. - далее неистовствовала Эмили. - Я сейчас считаю с трёх до нуля, и если ничего не происходит, то вы можете смело изрешетить меня на сетки для пинг-понга.

-Ты в своём уме?! - крикнул ничего не понимающий Гордон.

-Три... - томным голосом протянула Эми.

-Я ещё не давал вам согласия! - встрепенулся Чен, но сумасшедшая вампирша уже сказала:

-Два...

-Ебтвою мать! Райт! Какого дьявола ты творишь?! - снова выругался Уэст.

В этот момент, по сравнению с Ченом, остальные его вояки явно приняли правила игры и, словно околдованные, устремили свои винтовки строго на уверенную в своих действиях вампиршу. Охреневший от её выкрутасов Гордон даже не заметил, что в него больше никто толком не целится. Он, не смотря на некоторые странности их разницы в возрасте, по отечески переживал за неё, хотя в глубине души предполагал, что у этой чертовки всегда найдётся козырь там, где любой порядочный джентльмен искать никогда не решится.

-Один! - тут и у неё самой голос слегка дрожал. Хотя не факт, что это была не игра на публику. Ну и наконец. - Ноль!

Вояки, будто зачарованные, сию же секунду по команде вампирши начали стрелять в ту точку, где она только что стояла. Однако, кроме алого сгустка дыма, спустя мгновение, там уже ничего не было. В итоге большинство боевиков перестреляли друг друга, да повалились замертво наземь. Когда Чен пришёл в себя, и алая дымка рассеялась, среди его прихвостней в живых осталось порядка пяти человек. Уэст же после принудительной телепортации очухался рядом с Эмили, что решила использовать злосчастную фуру в качестве укрытия, да уже обнажила один из своих револьверов.

-И что это за цирк? - нервно спросил Гордон.

-Завали! - не менее нервно ответила девушка. - Дай мне подумать!

По реакции Эми было заметно, что всё пошло несколько вразрез с её планами. Но она не растерялась и открыла огонь по медленно двигавшимся в их направлении недругам из-за укрытия. Они не могли начать стрелять, ведь фура им ещё была нужна. Вампирша это знала, однако тревоги на её душе данное знание не убавляло.

-Не знаю зачем вы затеяли весь этот перфоманс, леди! Но живыми вам отсюда не выбраться! Теперь уже точно! - крикнул разгневанный Чен.

-Да, пошёл ты, чёртов гук! - остервенело выкрикнула Эми, и выстрелами в голову положила ещё троих неприятелей, что подошли достаточно близко. Потом она шёпотом обратилась к Уэсту. - Контролируй ёбаный контейнер! И если всё пойдёт по пизде, то открой его!

- Ну, Эми! Там ведь…. - едва возразил Гордон...

- Просто сделай это, мать твою! - …настойчиво перебила Эмили.

Уэст одобрительно кивнул и сжав в руках свой раритетный ствол понуро поковылял к дверцам контейнера. Отчаянная вампирша решила пойти ва-банк.

- Эй, Член! Или как там тебя…?! - крикнула она из-за кабины. - Вас же там трое осталось да?!

- Не обольщайся, сука! Подкрепление уже на подходе! - агрессивно рявкнул Чен. - Ты не с теми связалась, сраная кровососина!

- Ой, бля! Грозилась блудница на уд не садиться! - Эмили выдала нервную усмешку. - Знаешь скольких таких смельчаков уже в могилах черви доедают?!

- Мне плевать! На этот раз тебе не повезёт! - крикнул Чен, сняв с предохранителя свой Глок. - Выходи и давай покончим с этим!

- Будь по твоему, шкет! - ответила вампирша и резко телепортировалась прямо к Чену.

Эмили парой выстрелов из своих револьверов прикончила двух оставшихся охранников Чена, и ударом ноги выбила пистолет из его рук. Деловой коротышка скорчился от боли.

- На кого ты работаешь?! - девушка уже явно начала выходить из себя, с яростью в глазах направив пушку на поверженного неприятеля. - Отвечай!

Но едва тот поднял на неё свою перекошенную от злости и боли физиономию, откуда-то слева их обоих обдало ярким белым светом. С той стороны, с которой Эми и Гордон некоторое время назад прикатили злополучный фургон, приближалось ещё около десятка чёрных авто.

- Срань господня! - выругался Уэст, стоящий у дверцы контейнера.

- Я же говорил. - прокаркал Чен и злорадно рассмеялся. - Вот и подкрепле…

- Заткнись! - гневно сжав зубы, прорычала Эми, и выстрелила в асфальт около промежности азиата. Тот аж заскулил от страха.

Машины, оказавшись в непосредственной близости от виновников данного мероприятия плавно остановились. Немая сцена. Уэст, скрипя зубами, перезарядил магазин своего оружия в ожидании очередной передряги, которая по его предположениям с большой долей вероятности могла оказаться последней в биографии старого наёмника. Он даже успел пожалеть и о том, что ввязался в данную заваруху и об отсутствии полной луны над головой, покуда тогда его шансы выжить хоть немного, да могли бы возрасти. Эми же продолжала держать на мушке узкоглазого прощелыгу, с прищуром всматриваясь в затонированные окна кортежа чёрных внедорожников. В её проклятой душе ещё теплилась надежда на, то что запасной план, который она доверила Трою успеет исполниться до того, как сложившаяся ситуация усугубится до чересчур трагических масштабов. Мгновение спустя из бронированных кабин повылезала целая орава бледнокожих мрачных личностей в чёрных плащах, вооружённых до зубов. Эмили с облегчением выдохнула, когда разглядела на их одеждах давно известный ей символ летучей мыши, держащей в когтистых лапках сигиллу Лилит. Водитель одного из таких авто - высокий пафосный блондин с лицом романтического красавчика, учтиво распахнул заднюю дверь и оттуда показалась фигура аристократичной молодой брюнетки, облачённой в эффектное черное платье. Из соседнего внедорожника донесся знакомый хрипловатый голос:

- Йоу, Эми! - это был Дабл-Ти, высунувшийся в заднее окошко. - Ты там в порядке?!

- Что за?! - недоуменно взвизгнул Чен.

Но Эмили молча вырубила его ударом своего тяжёлого армейского ботинка и подошла вплотную к той самой загадочной леди, напоминавшей со стороны более женственную и утонченную версию её самой:

- Какого хрена так долго, Скарлет?! - агрессивно проворчала неугомонная вампирша.

- Прости, сестричка. - холодно произнесла Скарлет. - Штурмовики куй-джинов до последнего не хотели отдавать нам свой кортеж. Но, я нисколько не сомневалась, что ты и сама тут со всем управишься.

- Ну да. Как и сотни раз до этого. - съязвила Эми, демонстративно скрестив руки на груди. - Леди белоручка!

- Довольно причитаний! - безмятежно молвила Скарлет, и стянула с правой руки чёрную кружевную перчатку. - А теперь посторонись!

- Как же я скучала по твоим сучьим манерам. - продолжала язвить Эмили, но всё-таки сделала шаг назад. - Ни приветствия тебе, ни обнимашек…

Скарлет, гордо проигнонировав колкости сестры, склонилась над Ченом, лежащим в отключке, и кончиками пальцев обнаженной правой руки коснулась лба поверженного коротышки. Глава Тенебры сосредоточенно закрыла глаза, и принялась считывать его воспоминания. Бедолага Чен затрясся от прикосновения верховной вампирши, будто в дичайшем эпилептическом припадке. Гордона, стоящего неподалёку даже начало подташнивать при виде сего акта мистического надругательства. Некогда деловой шкет теперь корчился от нестерпимой боли на глазах целой вампирской делегации, пуская пену изо рта.

- Мерзопакостное зрелище. - тихо пробормотал оборотень, прикурив очередную сигарету.

Стоит заметить, что несмотря на его типичную неприязнь к Тенебре и остальным клыкастым (среди коих обворожительная раздолбайка Эми Райт являлась, пожалуй, единственным исключением), в этот момент старина Уэст был вполне доволен текущим положением дел. Он не особо понимал контекст происходящего, но отсутствие причин для перестрелки уже радовало старого маразматика, который после столь вероломной подставы резко успел сменить приоритеты от жажды легкой наживы к спасению собственной задницы. Примерно минуту спустя, Скарлет, завершившая экзекуцию над коварным азиатом, непринужденно встала на ноги и со свойственной ей аристократической грацией натянула свою перчатку обратно на руку. Измученный вторжением в глубины собственного разума Чен, похоже, отключился окончательно.

-Ну и что это всё значит?! - торопливо поинтересовалась Эми. - Твоя подружка в кимоно никак не угомонится?

- Да. Этот смерд - доверенный упырь Масако. На сей раз мерзавка зашла слишком далеко. - всё ещё сдержанно, но с нотками неприкрытой ненависти ответила Скарлет. - Куй-джины хотели с помощью сторонних наёмников похитить плененную аштарцами дампиршу, которую те обязались передать нам. И если бы этими наёмниками оказались не вы, то, боюсь, у них бы всё получилось.

-Дампирша?! - удивленно произнесла Эми. - Так это она заперта в контейнере?

-Да. - ответила Скарлет и тут же добавила. - И даже не начинай меня лечить речами о гуманности! Эта дрянь убивала наших сородичей и помогала охотникам в Аштаре. Сей контейнер - меньшее из наказаний, коих она достойна.

-Допустим... - задумчиво молвила Эмили. - А на кой хрен она понадобилась Масако и компании?

Но ответить на этот вопрос Скарлет не успела, поскольку четверо её прислужников, пытавшихся вытащить пленную дампиршу из контейнера, дабы перетащить ту в подготовленный куй-джинами броневик, с криками отлетели от трейлера ярдов этак на пятнадцать, растеряв в полёте свою амуницию.

- Святые угодники! - проворчал Гордон, выронив изо рта сигарету и судорожно принялся целится из своего раритета в сторону контейнера. Стоявшие рядом гвардейцы Тенебры поступили также.

- Ебать меня распятием! - выругалась Эми и с придурочной ухмылкой обратилась к сестре. - Кажется, мы можем пропустить этот вопрос.

-По моей команде оглушайте её! - строго воскликнула Скарлет своим гвардейцам, которые уже полным составом стянулись к дверям открытого контейнера, и тоже обратилась к сестре. - Ну что, балерина? Подстрахуешь нас?

-Ладно, ваше темнейшество! - покручивая на пальцах револьверы ответила Эми. - Только учти, ты мне за эту ночку уже дважды задолжала.

-Ну ты и стерва! - прищурившись, молвила Скарлет.

-Я тебя тоже люблю! - Эмили ехидно улыбнулась.

-Эй, Эми! Помощь нужна?! - крикнул окутанный дымом Трой, всё ещё сидящий в машине.

-Сиди там пока что! - ответила Эми.

-Базара ноль! - пожав плечами произнёс парень и жирно затянулся дымком из бонга по необъяснимым причинам находившегося в его руках. - Уух! Заебумба!

Тем временем гвардейцы Тенебры вместе с их лидером и остальными уже столпились возле открытого контейнера. Героиня сей истории как раз подоспела к тому моменту, когда оттуда выпрыгнула худощавая женская фигура по рукам и ногам скованная громоздкими кандалами. На её голове был надет тяжелый металлический шлем, похожий на египетскую пирамиду, полностью закрывавший голову несчастной. Подобные приблуды частенько использовали всяческие торговцы сверхестественными рабами, дабы лишить жертву зрения, слуха и т.д. Несмотря на то, что оковы даже с виду казались чертовски тяжелыми, пленная девушка умудрялась размахивать ими, как Тайгер Вудс своею клюшкой. Было и невооружённым глазом заметно, что эта полукровка очень сильная и злая (впрочем, второе совсем неудивительно, учитывая длительное пребывание в скотских условиях). Именно в тот момент, когда Эмили увидела бедную смуглую девчонку, что была по милости проклятых мафиози похожа на монстрилу из ужастиков, в её голове родился очередной безумный план.

-Ждём вашей команды, госпожа! - произнёс один из гвардейцев Скарлет.

-Насчёт три бейте ультрафиолетом! - холодно приказала глава ордена.

Лицо Гордона при виде происходящего выражало такое замешательство и недовольство, коих тот давненько не испытывал. Эми тоже выглядела встревоженной и чертовски задумчивой. Её подобные методы воздействия конкретно раздражали. Тем более, если брать в расчёт факт того, что лично Эми не знала обстоятельств заключения разъяренной плоукровки, а слова закостенелой бюрократки в лице её сестры считать чистейшей истиной, решился бы только круглый простофиля. Всё, что видела Эми - это разъяренную тощую пленницу, которую вот-вот готовилась поджарить толпа напомаженных холуев в крутых костюмчиках. И подобного расклада для бессмертной сумасбродки оказалось более, чем достаточно, дабы сделать ход в свою пользу. Может быть решение Эмили и было чересчур опрометчивым, но она точно считала его потенциально выгодным, да (что ещё важнее) морально оправданным. Собственно коренная разница между близняшками Райт и заключалась в том, что Скарлет ради соблюдения законов могла без угрызений совести отдать какой-нибудь людоедский приказ, а вот Эми, считавшая хваленый порядок Тенебры (как, впрочем, и любой другой) бессмысленной иллюзией, всегда действовала руководствуясь в первую очередь своей внутренней моралью и обостренным чувством справедливости. Именно поэтому, когда с уст дражайшей сестрицы сорвалось слово: “Огонь!”, зеленоглазая бунтарка, отринув всяческие сомнения, телепортировалась к разъяренной полукровке и их силуэты мгновенно испарились на глазах недоумевающих зрителей, оставив от себя лишь призрачный сгусток алого тумана.