Энцелад

«Я пишу это, но, скорее всего, никто это не прочтёт. Но я хочу оставить память о нас…»

Такой текст перевела лингвистическая машинка. Это сообщение в бутылке нашли три космонавта под поверхностью спутника Сатурна — Энцелада, где находились уже вторые сутки. Три героя земли — Константин Иванов, Билл Тейлор (американец) и Аля Гроссо (француженка). От внешней среды бескрайнего океана их защищает всего 5 мм обшивки корабля. Билл и Аля идеально знали русский ещё с детства и без труда говорили на нём с Костей и между собой.

Когда межпланетный зонд пролетал мимо спутника Сатурна, на него попало немного воды из гейзеров Энцелада. Эту воду он донёс до земли. Учёные начали предполагать, что под поверхностью ледяного шарика есть океан воды, в котором, возможно, есть жизнь. И спустя двадцать пять лет подготовки и два года полёта три учёных-космонавта попали на Энцелад. Где две недели бурили около ста километров льда, чтобы попасть внутрь спутника Сатурна. Еды и воды, воздуха и электричества им хватало на пять лет, что означало, что космонавты могли задержаться на Энцеладе до года.

— Вы же понимаете, что не так просто нам было найти эту бутылку в этом бескрайнем океане воды? — спросил Иванов.

— Конечно понимаем, — ответил Билл, — но как, по-твоему, можно спланировать то, как мы находим эту бутылку? Но понимаю кое-что другое: если человек тут быть не мог, то это сообщение написала другая цивилизация, которую мы можем найти.

— Я вообще не понимаю, откуда она там взялась, — начала говорить Аля. — Чтоб получить эту стеклянную бутылку, нужно переплавить песок, но как переплавить под водой? Плюс откуда там пробка из древесины дуба? Ведь тут нельзя вырастить дуб, просто потому что для роста растения нужна вода, солнце и земля, и если тут с водой проблем не наблюдается, а солнце можно заменить специальным освещением, то землю тут воссоздать не получится, или её просто напечатали на каком-то суперпринтере, в чём я сомневаюсь. Но я не сомневаюсь, что мы найдём здесь разумную жизнь.

Этот разговор продолжался ещё полчаса, но учёные не пришли к единому выводу, откуда здесь бутылка.

Через антенну, установленную на поверхности Энцелада, было отправлено на Землю сообщение о бутылке, и через несколько часов пришёл ответ:

Это всё очень интересно, возможно, мы переключимся потом на эту бутылку, но не сейчас, сейчас нас интересует, что показала экспертиза воды.

— Точно, с этой бутылкой мы совсем забыли про воду, — воскликнул Костя, прочитав сообщение.

Все трое побежали по длинному коридору космического корабля в лабораторию, где проходил анализ воды Энцелада.

Аля нажала на печать, и микроскопический принтер напечатал то, что учёные увидели бы, глянув в микроскоп. Снимок был такой:

— И что? Ничего? — с удивлением воскликнул Билл.

— Погодите, этого не может быть, — возразила Аля. — Здесь есть всё необходимое для жизни: кислород, минералы в воде и многое другое.

— Стоп, стоп, стоп. Это что там в верхнем правом углу?

— Это бактерия! — радостно воскликнула Аля.

— Точно! — подхватил Билл. — Только на Земле человек никогда не встречал такую квадратную форму жизни.

Учёные были очень взволнованы и сразу же отправили сообщение на Землю.

Спустя час после того, как они обнаружили внеземную форму жизни, учёные сидели за столом и праздновали. Каждый из них налил себе свой любимый безалкогольный напиток: Билл — кока-колу, Аля — яблочный сок, а Костя — квас.

— Ну за открытие! — произнёс Билл, поднимая бокал с колой.

Учёные дружно чокнулись бокалами, отпили немного и закусили яблочными дольками. В этот момент раздался звук от лингвистической машинки, который означал, что она перевела ещё одну часть текста.

— Ой, мы совсем забыли про текст из бутылки, хотя для меня это даже интереснее, — воскликнул Билл.

Трое учёных подбежали к машинке и нажали на кнопку печати. Машинка вывела следующий текст:

«… мы жили в мире без боли и печали, но один молодой человек всё испортил. …»

— М-да, было несколько вопросов, а стало гораздо больше, — произнесла Аля, прочитав текст вслух.

Космонавты хотели узнать намного больше о загадочном послании. Но они жили по строгому графику дня, и пришло время ложиться спать. Космонавты отправились по своим комнатам. Костя зашёл в свою комнату и взял зубную щётку. Ему не давала покоя эта бутылка с непонятным текстом. Иванову казалось, что он готов отдать очень много, чтоб прочитать тот текст, но не отдать, не прочитать он не мог. Надежда была только на то, что лингвистическая машинка не сломается и переведёт космонавтам этот текст. Иванов, почистив зубы и приняв вечерний душ, лёг спать. Но заснуть ему мешали мысли о злополучной бутылке.

Спустя пять бессонных часов Константин отправился на кухню выпить молока. Это молоко, как и все остальные напитки и продукты (кроме консервов), им заморозили ещё на Земле в современных холодильных камерах. А в полёте и на Энцеладе учёные это размораживали и ели.

Когда Константин подходил к кухонному модулю, он увидел в нём свет. На кухне находилась Аля.

— Тоже не спится? — спросила Аля, когда Костя зашёл на кухню.

— Да. Эта бутылка покоя не даёт, я меньше волновался, когда мы брали воду для анализов, когда ждали экспертизы, и даже когда я выходил в открытый космос, чтоб подлатать обшивку корабля, когда этот камушек не заметили.

А ведь действительно, пролетая мимо пояса астероидов, космонавты обнаружили только один астероид. Это ведь только в фильмах герои, пролетая пояс астероидов, ловко пролетают мимо них. На самом деле можно вообще ни одного не встретить. Но нашим космонавтам повезло (или не повезло), они встретили и даже потрогали один. Этот камешек диаметром 8 см влетел им в борт рядом с иллюминатором и чуть было не вызвал разгерметизацию корабля. Но Костя быстро вышел в открытый космос, убрал камешек и за 25 минут устранил вмятину. В тот момент на его лице прочитать какие-либо эмоции было невозможно. Этот камешек космонавты не выкинули, а положили на полку на кухне. Где он продолжает лежать.— У меня тоже самое. — понимающе сказала Аля -, Дай угадаю, решил попить молока.

— Да.

— О чём болтаете? — раздался голос из коридора.

Тут же на кухню зашёл Билл.

— О том, что нам покоя не даёт эта бутылка, — ответил ему Костя.

— Мне тоже. Может, сейчас посмотрим, что машинка перевела, или дождёмся утра?

— Сейчас.

— Думаю, сейчас.

— Ну пошли, хотя мне кажется, что после этого нам точно не уснуть.

Космонавты подошли к лингвистической машинке и нажали на печать. Текст был такой:

«Мы не знали, что такое смерть и рождение, у нас ничего нового не было. Этому парню было скучно, и он решил отправиться в путешествие, где нашёл его…»

— Нам точно не уснуть, — сказал Билл.

— Народ, может, снотворное примем? — предложила Аля.

— Я не против.

Каждый учёный взял стакан воды, таблетку снотворного и отправился в свою комнату.

Костя зашёл в свою комнату, пододвинул стул к кровати, проглотил таблетку и, запив водой, лёг на кровать. Он не первый раз принимал снотворное и всегда старался досчитать до десяти.

— Один, два, три, четыреее, пяаа… — произнёс Костя перед тем, как погрузится в сон.

***

Костя проснулся в полвосьмого по корабельному времени, умылся, почистил зубы и отправился на кухню.

— Доброе утро, — по привычке сказал космонавт, по привычке заходя на кухню, ведь напарники всегда просыпались раньше него.

Но на кухне никого не было.

— Может, ещё от снотворного не отошли, — подумал он.

Костя хотел есть и начал готовить завтрак. Он достал из холодильника три яйца, кусок сала и помидор. Учёный нарезал сало кусочками и закинул его на сковородку. Космонавт помыл яйца и, разбив их в сковородку, начал резать помидор, который спустя полминуты тоже оказался на сковородке.

«Что-то странно, я ведь всегда позже просыпаюсь, даже если мы все приняли снотворное», — пронеслось в голове Кости.

Тут из комнаты Али раздались вопли. Костя сразу побежал на звук. Забежав в комнату Али, он увидел ту самую бактерию, которую они нашли под поверхностью Энцелада. Но она увеличилась до двух метров.

Тут космонавт всё понял.

Когда они брали воду на экспертизу, ничего в ней не содержалось ничего постороннего, как в воде из-под крана. Только вода была мутная, а на электронном микроскопе они не докрутили масштаб увеличения. Это означало, что космонавты видели на снимке изображение в десять раз больше того, что видели они, значит, бактерия увеличилась с момента взятия пробы, а теперь она увеличилась до двух метров.

Костя взял табурет и с размаху ударил гигантскую бактерию в бок. Схватил Алю за руку, и он выбежал из комнаты, после чего запер дверь.

— Что это было? — спросил Костя у Али.

— Я не-не зн-н-наю. Я чи-и-истила зубы, как эта б-б-б-бактерия-пепп-переросток вломилась ко-ко мне.

— Как там Билл, не знаешь?

— Не-ет.

Они побежали к комнате Билла, у которой была выбита дверь. Когда напарники зашли в комнату, они обомлели от ужаса. Билл с огромным сквозным отверстием в груди лежал на полу недалеко от двери. На полу кровью он написал сообщение:

Ребят оно вломилось ко мне когда я спал, что оно хочет сделать, я понял сразу но убежать я не мог если б и смог это чудище попало бы к вам поэтому запер дверь чтобы оно не попало к вам или чтобы вы успели подгото

На глазах у обоих навернулись слёзы. Внезапно Костя и Аля услышали стук в металлическую дверь Алиной комнаты. Космонавты побежали на кухню, где было оружие, на случай встречи с агрессивными инопланетянами. Но на кухне был пожар. Оказалось, что Костя, когда услышал крик Али, забыл выключить плиту и вдобавок случайно опрокинул на неё открытую бутылку подсолнечного масла. Сзади раздался звук выбитой двери Алиной комнаты, и на кухню пробралась бактерия-переросток…

***

Костя проснулся от кошмара в холодном поту в шесть часов утра.

— Такие кошмары бодрят лучше чашечки кофе.

На всякий случай он решил проверить микроскоп. Встал и пошёл в лабораторную. Выставил на увеличение в сто раз, и микроскоп ничего не показал. На увеличение в тысячу раз он показал две бактерии.

— Видимо, разделилась.

— Это просто плохой сон, а не предсказание — пытался успокоить себя учёный.

Закончив с утренними делами, он отправился на кухню. На кухне уже был Билл.

— Ты чего бродил с утра? — поинтересовался американец, когда русский зашёл на кухонный модуль.

— Так решил проверить кое-что.

Костя рассказал напарнику про свой сон. В ответ напарник сказал, что у него был такой же сон. Только он спас Костю, а Алю убила бактерия.

В этот момент в коридоре послышались шаги. Мужчины выглянули в коридор и увидели Алю.

— В лабораторную идёшь, чтоб бактерию проверить? — будто зная ответ, спросил Билл.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Аля.

Всё верно. Аля тоже видела такой же сон, как и её товарищи. Но она спасла Билла, а Костя погиб.

— Ребят, а вам не кажется странным, что с Земли так и не пришло сообщение по поводу бактерии? — заметила Аля.

— Кажется.

— Полностью согласен.

Учёные проверили, и оказалось, что их предположения сбылись. Энцелад залетел за Сатурн, но это не единственное. На данный момент Сатурн и Земля находятся по разные стороны от Солнца. И пока планеты не сблизятся, космонавты остались без связи с Землёй.

— Двадцать пять лет подготовки, а такую мелочь не продумали — возмутился Костя.

Пик — раздался звук от лингвистической машинки.

— Ура.

— Наконец-то.

— Думал, не доживу.

Машинка напечатала такой текст:

«Этот некто не называл своего имени. Он сказал парню, как можно сделать их мир лучше…»

— Если б мы были в книге или кино, то, что я сказал бы, закрыла цензура — пошутил Билл.

— Если тебя это успокоит, то у меня такая же ситуация — поддержал друга Костя.

— От меня далеко не убежали — за компанию сказала Аля.

***

Спустя час в тренажёрном зале:

— Кость, а ты не помнишь, откуда приплыла эта бутылка? — спросила Аля.

— Помню, а что? (Костя увидел бутылку в иллюминатор, когда та проплывала мимо его комнаты.)

— Ну, вы так и не поняли? — спросила Аля.

— Аля, ты гений, — догадавшись, ответил Билл.

— Спасибо, я знаю, пошли к штурвалу.

Космонавты решили отправиться в ту сторону, откуда приплыла бутылка. Но для начала они точно определили, откуда приплыла бутылка с посланием.

— Полный вперёд! — скомандовала Аля.

— Есть, капитан! — ответил Билл.

Все трое рассмеялись. Они все были равны и без главного, но время от времени всё равно так шутили.

Двигатели подводно-космического корабля работали уже полчаса, но космонавты так ничего и не нашли.

— Аля, мы скоро подлетим к ядру? — спросил Билл у Али, находившейся у карты.

— Подплываем.

Большую часть Энцелад составляет ядро, состоящее в основном из железа.

Внезапно Костя, сидевший у штурвала, резко нажал на педаль тормоза. От неожиданности стоявший Билл чуть не упал.

— Ты чего?

— Вперёд посмотри.

Впереди было что-то странное. Необъяснимой формы, без углов. Длина этого составляла 25 метров, а ширина 15. Повсюду на этом объекте были какие-то странные дыры, необъяснимой формы. Невыпуклые многоугольники со сглаженными углами.

— Что это такое? — спросил Билл.

— Ты это у кого спрашиваешь? — поинтересовалось Аля.

— Не у кого.

Космонавты решили подлететь поближе, поэтому спустились в трюм к субмарине три метра на три и высотой два. Находясь в субмарине, космонавты проплыли 20 метров, и повсюду их окружали такие же странные то ли здания, то ли капсулы.

Внезапно раздался звук от лингвистической машинки, которую учёные взяли с собой. Она, видимо, немного научилась этому неизвестному языку и начала переводить быстрее. Текст был следующим:

«Этот некто объяснил парню, что если лишать людей чего-либо, они будут больше ценить то, что имеют».

— Ну теперь появляются хоть какие-то догадки, — сказал Костя.

— М-да, возможно, это как раз их мир, только разрушенный, — высказалась Аля.

— А вам не кажется странным, что эти штуковины словно замороженные ? — начал говорить Билл. — Ведь, согласно закону Броуновского движения, любой объект, находящийся в воде, должен хоть как-то двигаться, а штуковины даже не колышутся.

— Немного кажется, — в один голос сказали Костя и Аля.

Субмарина проплыла уже несколько десятков метров.

— Берегись! — крикнула Аля Биллу, сидящему за штурвалом.

Перед учёными всплыл огромный кракен длиной около сотни метров. Не мешкая ни секунды, Билл развернулся и на полной скорости отправился к кораблю, куда доплыл спустя несколько секунд.

— Уплываем отсюда? — спросил Билл.

— Да, но недалеко, — ответила Аля.

— Аль, мне кажется, что этот осьминог-переросток ещё детская особь, — попытался убедить Алю уплыть отсюда Костя.

— С чего ты взял?

— Не знаю.

— Ребят, мне кажется, это была особь, — вмешался Билл.

— С чего взял? — в один голос спросили его напарники.

В ответ Билл показал на бортовой иллюминатор. Там был такой же осьминог, но раза в пятьдесят меньше.

— Поймаем или лучше не надо? — спросил Билл.

— Не знаю, — ответил Костя.

— Не уверена, — подтвердила слова Кости Аля. — Если этот осьминог — ребёнок того огромного, то у нас будут большие неприятности.

Тут случилось то, чего учёные не ожидали. Лингвистическая машинка раздала звон и сказала, что текст переведён до конца.— Уже — удивился Билл

Распечатав текст, Билл, Костя и Аля всё же узнали, что там было в самом конце послания:

«От лица всех жителей Артона (так, скорее всего, жители Энцелада называли свой дом) юноша кровью подписал договор о том, что он разрешает всяким тварям из ночных кошмаров попасть в их замечательный мир. Люди изменились до неузнаваемости. Они постоянно жгли, грабили и убивали. Всё дошло до того, что они сами уничтожили свой прекрасный мир. Вследствие взрыва всех бомб в их мире в домах образовались огромные дыры, в которые начала затекать вода. Мне повезло, и в моей комнате образовался водяной карман (мы умеем дышать под водой, а вот писать нет), видимо, чтоб я смог написать это сообщение. Возможно, тот, кто это читает, задаётся вопросом, откуда я знаю все мелкие детали. Сейчас я старик, обреченный на головную смерть, но когда-то был юношей, который подписал вышеупомянутый договор. Я на скорую руку сделал пробку для бутылки и отправил её в бескрайний океан Артона».

Ван-ген Тур»

— Всё понятно, — начала излагать мысль Аля, — как всегда из-за одного страдают все.

— Кость, ты чего? — спросил Билл, увидев лицо Константина.

На его лице было какое-то недоумение.

— Ван-ген Тур — это, это мой детский псевдоним, — ответил Костя.

— Что? — в голос удивились его напарники.

БАБАХ. Раздался громкий звук. Это был тот самый кракен, которого учёные видели в потерянном городе.

— Быстро к штурвалу!

До штурвала пешком было примерно одна минута, но наши ребята оказались там спустя десять секунд.

— Куда? — спросила Аля, которая первая добежала до руля.

— Куда угодно, — ответил Костя.

Аля нажала на педаль газа, и корабль на полной скорости направился подальше от этого огромного осьминога. На удивление тот не последовал за ними, словно понял, что выиграл.

— Куда теперь? — поинтересовалась Аля.

— Я не знаю, — так-то тут мы можем задержаться до года, — ответил Константин.

— Может, отплывём отсюда и займёмся изучением ядра, отметим это место на карте, а потом вернемся сюда? — предложил Билл.

— Я в принципе не против, — ответила Аля.

— Я тоже, — добавил Костя.

— Только давайте недельку отдохнём, — предложила Аля, — как только прилетели, ни разу не отдыхали.

— Я за.

— Я тоже.

Со всеми случившимися за секунду обстоятельствами все трое напрочь забыли про автора послания из бутылки, но одному будет суждено вспомнить его имя.

***

Прошло два дня.

***

Костя сидел на кухне, попивая чай с мёдом, когда к нему подошла Аля.

— Кость, мне почему-то кажется, что у тебя какие-то проблемы.

— Да так. Вспомнил первую любовь.

— Ого, а расскажи.

— Всё началось аккурат за двадцать восемь лет перед началом нашего полёта. Мне тогда было четырнадцать. Шёл спокойно себе двадцать третьего июня, наслаждался летним вечером. В парке я встретил свою одноклассницу Веру. Я с ней почти не общался, но тут мы разговорились часа на два. Темы у разговора были самые разные: как проводишь лето, чего ещё от него ждешь, где был не только этим летом, где хочешь побывать и так далее. Тут Вера спросила: «Кость, а у тебя есть девушка?». Я ей ответил, что нет, и мы забыли про эту тему. У меня затекла спина, оттого что я уже два часа сидел и не двигал ничем, кроме рук и головы. Я предложил однокласснице прогуляться, она согласилась. Мы гуляли ещё где-то полтора часа, как вдруг у Вероники зазвонил телефон. Это была её мама, которая сказала ей идти домой. Вера попрощалась со мной и направилась в сторону дома, я тоже решил пойти домой и развернулся в его сторону. Придя домой, я тут же направился в кровать. На предложение мамы поужинать я сказал, что не голоден. На утро я проснулся с каким-то странным чувством на душе. Это только потом я понял, что это чувство называется бабочками в животе. Да, она мне понравилась, но каждый день откладывал признаться в своих чувствах. Мы так и продолжили дружить, хоть мне хотелось большего. В итоге так мы дружили ещё полтора года. Потом она с семьёй переехала в Омск. Мы переписывались с Варей ещё полгода. Вдруг она резко перестала писать. Спустя три года я встретил её маму и узнал, что тогда телефон Вера уронила в реку. Когда купила новый, мой номер поменялся. Её мама не общалась с моей, и я с Варей больше не виделся.

— Кость, я тебе сочувствую, — услышав разговор, сказала Аля.

— А я уже отпустил свои чувства.

— А у тебя девушка была?

— Была одна, но ушла к какому-то богатому челу из университета. А тебе зачем?

— В кандидаты просится, — вмешался в разговор Билл, зашедший на кухню.

— Дурак, — ответила Аля.

— А что, я не прав?

— Нет.

Это был не первый раз, когда Билл доказывал, что Костя нравится Але, в то время как девушка утверждала обратное. Костя взял кружку, наполовину заполненную чаем, и отправился в свою комнату под спор его напарников.

***

Прошло три года.

***

Билл и Аля вернулись на Землю без Кости.

***

Пресс-конференция.

Журналисты со всего мира задают вопросы двум героям. Самые популярные касаются исчезновению Константина. Однако в начале оба рассказали всё о полёте и жизни на Энцеладе.

— Как вы объясните пропажу Константина? — спросила журналистка из России.

— Мы уже объясняли, — начала Аля, — После десяти месяцев исследования Энцелада, мы вернулись к тому мёртвому городу. Мы там были около двух недель. Вдруг Константина схватил Кракен длиной около двадцати метро. Мы потратили около месяца на его поиски. GPS датчик не отвечал. После этого мы получили приказ возвращаться на Землю.

Пресс-конференция продолжалась ещё около пяти часов. И Билла, и Алю отводили в отдельные комнаты для того, чтоб убедится, что ничего против Константина они ничего не замыслили. Оба рассказывали историю задом наперед, от лица друг друга, и ещё всякими другими способами.

***

От лица Кости три года назад:

Кракен схватил Костю и унёс его далеко от корабля. Около трёх минут он тащил космонавта, а тот тщетно пытался освободиться. Вдруг руки Кости зацепились за что-то, и кракен отпустил его.

Костя поднялся на ноги, но ни Али, ни Билла, ни корабля рядом не было. Оказалось, что то, за что он уцепился, было чьими-то ногами. А место, где оказался Костя, оказалось временной дырой, и он попал в то время, когда Ван-Ген Тур ещё не подписал тот кровавый договор.

— Ты кто? — удивился Костя.

— Акуса мора (кто ты)? — воскликнул незнакомец.

— Местный житель?

— Сума куса, нова кшота оно напо лонынм шенден (все сюда, ещё один во временную дыру провалился).

Тут же на Костю набросились другие местные жители, видом напоминающие человека, но с жабрами, чешуёй и перепонками между пальцами.

Костя потерял сознание. Очнулся он, потеряв все воспоминания, и был похож на местных жителей.

— Как ты себя чувствуешь? — спросили у Константина.

— Нормально, — ответил Костя. — Кто я?

— Ты один из нас.

— Как меня зовут?

— Это ты сам должен решить. Как ты хочешь, чтоб к тебе обращались?

— Не знаю откуда, но в моей памяти крутится имя: Ван-Ген Тур, сокращённо — Вен.

***

— Ванильный капучино, пожалуйста.

— Вот.

— Спасибо.

Аля вышла из кафетерия и продолжила свой путь к месту, которое искала последние два месяца. После возвращения на Землю прошло три месяца. Пройдя по аллее три минуты, Аля подошла к подъезду и набрала номер 215.

Дилинь-дилинь.

— Кто?

— Вероника Андреевна, откройте, пожалуйста.

— Кто вы?

— Откройте, и всё узнаете.

Дверь открылась. Аля выкинула стаканчик от капучино в мусорку и зашла в подъезд. Зашла в лифт и нажала кнопку с цифрой «14». Спустя минуту Аля стояла перед открытой дверью Вероники, про которую рассказал её напарник Костя.

— Здравствуйте.

— Вы так и не ответили, кто вы. Я открыла, а теперь говорите.

— Своего одноклассника Константина Иванова помните?

— Да.

Аля рассказала Веронике тот самый разговор, который помнила дословно. Как потом оказалось, у Вероники тогда были те же чувства, что и у Константина.

— Я давно отпустила те чувства, — сказала Вероника.

— Мне Костя так же сказал.

— Вы так и не сказали, кто вы.

— Я, — стоя около лифта, сказала Аля, — его напарница Аля Гроссо, которая тоже испытывала симпатию к Косте, но уже отпустившая свои чувства.