Енот

Енот.

Настала пора передать эту историю в массы.

Не моя идея, но, видимо, кроме меня никто её не напишет.

Да, может, и некому.

История эта произошла, как и всякая подобная история, давным-давно. В те незапамятные времена, когда деревья были большими, или казались больше; когда мужчины были настоящими мужчинами, женщины – настоящими женщинами, а животные, хоть и не все, имели способность разговаривать, почём зря.

Но города уже существовали, а люди в них вели мирное существование с себе подобными. Леса же оставались вотчиной животных. Но и те и другие могли спокойно перемещаться и в городах и в лесах.

Итак, жила в одном городе женщина. И у неё был сын.

Жили они, как и все подобные им, мирно и спокойно. Женщина ходила на работу, сын посещал школу.

Как-то, одним прекрасным субботним утром, когда о посещении работы и школы речь и не стояла, женщина предложила своему сыну отправиться на прогулку в лес. Они бы взяли с собой корзинку для пикника, в которую уложили бы всякую снедь и посидели бы на опушке, наслаждаясь свежим хвойным воздухом, вдали от городской гари и дыма. Сын пришёл в восторг от этой идеи, ведь кроме всего прочего это значило, что ему не придётся сегодня думать о школьных уроках, которые им задали на дом. К тому же, это значило, что можно будет просто погулять по лесу, а то и побегать, пока его мать будет читать какую-нибудь книгу.

Женщина собрала корзинку для пикника. Мальчик собрал рюкзачок, в который уместил всякие свои сувениры и талисманы, без которых он не ходил даже в школу. Потом, спустя полчаса, которые потребовались им, чтобы дойти от дома до остановки, они уже катили на автобусе в лес на прогулку.

Уже добравшись до леса, они нашли удобную полянку, женщина расстелила на траве скатерть и разложила припасы. Тут были и бутерброды с колбасой, и традиционные варёные яйца, и чипсы, и даже лимонад. И это не считая всяких сладостей, типа пряников или вафель.

Мальчик спросил, можно ли разжечь костёр?

Его мать, подумав, согласилась, что пикник без костра, пусть даже маленького, но уютного, совсем не то. К тому же придётся маршмелоу нести обратно домой. Но для костра нужны были ветки. Точнее, хворост. И она предложила сыну собрать его в лесу. Мальчик поозирался.

Полянка была на удивление чистая. В середине, примерно, было место для костра, которое не зарастало травой из-за многочисленных туристов, которые проводили тут свои выходные дни. Но веток, даже оставленных теми, кто был тут в прошлый раз, не было. И мальчик направился к деревьям, чтобы поискать дрова для костра там.

Но и в лесу веток оказалось достаточно мало. Спустя четверть часа поисков, мальчик сумел собрать лишь небольшое количество дров, которых явно не хватило бы даже для небольшого костра. И поэтому, ближайшие окрестности лужайки, на которой они разместились, больше всего напоминали городской парк, нежели дикий лес. Видимо, подумал мальчик, туристы бывают тут так часто, что ветки просто не успевают опадать, как их тут же подбирают и сжигают.

Поразмыслив, мальчик отправился глубже в лес, логически предположив, что в глубине уж точно найдет и ветки и, возможно, даже толстые суки, из которых уж точно можно будет собрать нормальный костёр. К тому же, чем больше дров он соберёт, тем дольше они с матерью пробудут в лесу. Поэтому, может, уроки и вообще не надо будет делать сегодня.

Размышляя так, мальчик брёл по лесу, пока не наткнулся на неглубокую, но широкую речку. Перепрыгнуть её было невозможно, не замочив при этом ноги. Но зато лес за рекой был и в самом деле дикий. И мальчик понял, что уж там дров он наберёт достаточно. Подумав, а не перепрыгнуть ли, мальчик всё же решил не рисковать, а найти либо брод, либо переправу. Тем более, что с ветками в руках он точно не сможет перепрыгнуть, когда отправится с добычей обратно.

Он направился вниз по течению, высматривая удобное место, чтобы перебраться на другой берег, и вдруг увидел мостик. Такой аккуратный мостик, полукругом перекинувшийся через речушку, сложенный из небольшого диаметра брёвен и без перил. Обрадовавшись, мальчик кинулся было к нему, но остановился. На мостике сидел енот. Возле него стояла плетёная корзина с каким-то бельём. Енот вынимал из корзины вещички и полоскал их в речке.

Собравшись с духом, мальчик подошёл к мосту. Животное, не обращая на него внимания, занималось своим делом. И мальчик, наконец, решился. Картина, представшая его взору, была не опасная, в самом-то деле. Ну, подумаешь, ну енот.

И мальчик громко сказал:

- Енот! Дай мне пройти на другой берег!

Енот подпрыгнул, обернулся к мальчику, зашипел и начал бешено вращать глазами.

Увидев это, мальчик потерял самообладание, бросил на землю те палки, что успел собрать в долгих поисках, и побежал в сторону полянки, где они с матерью расположились.

Появившись на полянке, мальчик представлял собой незавидное зрелище. Пробираясь сквозь лес, пусть даже и ухоженный, мальчик натыкался на корни, подал, вставал и снова бежал, так испугал его енот. Но женщина, увидев сына, ничего не сказала про его внешний вид, а только спросила про дрова для костра. Тогда сын рассказал ей всё. И про мостик, и про енота, и про то, как он его испугал.

Женщина покачала головой.

- Ты понимаешь, - спросила она, - что ты поступил, как трус?

Мальчик понурил голову.

- И теперь весь лес узнает, что люди трусы. И неизвестно, к каким последствиям может привести твой поступок. Но дорога в лес для людей теперь уж точно будет заказана.

- И что теперь делать? – Всхлипнул её сын.

- Ну, есть один способ, - подумав, ответила его мать. – Тебе нужно будет вернуться к еноту и убить его.

- Убить? – Поразился мальчик.

- Да, - кивнула женщина. – Именно убить. Иначе он разболтает на весь лес про это. И нам, людям, просто не дадут войти в лес. Никогда. Особенно, зная, что люди – трусы! Вот, возьми это…

Она покопалась в корзинке для пикника и извлекла из неё нож.

- Вот, - повторила она, - возьми его и вернись в лес.

Она протянула нож сыну.

- Найди енота и убей его.

Мальчик кивнул. Он взял из протянутой руки матери нож, повернулся и побрёл в лес. Слёзы текли непрестанно из его глаз и мальчик, вытирая их, размазывал их вперемежку с грязью с рук по лицу, рисуя, таким образом, некое подобие боевой раскраски индейца. Он дошёл до мостика, перебрался через него.

Енота на мостике уже не было. И мальчик углубился в лес, следую по едва заметной тропинке.

Лес на этой стороне и впрямь был гуще. Ветки деревьев и кустов то и дело тянулись к мальчику, в попытке его оцарапать и как бы говоря своим действием, что людям тут не место. Особенно, таким трусам, как мальчик. Но молодой человек не ощущал страха. Он испытывал грусть и отчаянье, из-за того, что ему придётся совершить, когда тот найдёт своего обидчика, который и вовсе не являлся обидчиком, а просто испугался, от неожиданного крика мальчика.

Так, погружённый в свои мысли, мальчик вышел на небольшую полянку. В центре её рос огромный дуб. Его ветви были переплетены таким образом, что даже зимой, когда листья уже все опали, солнечные лучи не могли проникнуть за них. Именно из-за этой особенности вокруг дуба не росло ни травинки, зато быто множество палых с прошлых сезонов листьев, которые образовали достаточно мягкое покрытие. На полянке стоял запах прелых листьев. Чуть тяжёлый, пожалуй, но, тем не менее, лучше смога города. В самом дубе что-то светилось, и, подойдя ближе, мальчик с удивлением обнаружил, что это окно – аккуратное круглое оконце.

Заглянув в него (для этого ему пришлось опуститься на колени), молодой человек с не меньшим удивлением обнаружил внутри дуба просторное помещение, центром которого служил стол. Тут же имелась и небольшая печь, на печи стоял котелок, в котором что-то булькало.

Мальчик понял, что он зверски проголодался, потому что не ел с самого утра, и был бы не прочь отведать содержимое котелка. У него даже забурлило в желудке.

Но не это было главное. За столом сидел енот. Точнее, во главе стола, хоть это было необычно, потому что стол был всё же круглым. Но впечатление, что недавний его обидчик сидит всё же во главе. На остальных местах расположилась енотиха и енотята. Или как их называют? Мальчик не знал.

Что ж, подумал мальчик, надо сделать дело и вернуться, чтобы успеть поесть. Пусть даже и не у костра.

И он постучал в окошко. Потом поднялся на ноги и стал ждать енота, держа руку с ножом за спиной.

Когда енот вышел из своего уютного домика, мальчик сказал:

- Ты извини, что так получилось, но мне придётся тебя убить, чтобы ты не растрепал на весь лес, что люди трусливые существа.

- Что ж, - пожал плечами енот, и это вышло у него так забавно, что мальчик чуть не рассмеялся, - я понимаю. Это потому, что я тебя испугал, так?

- Так, - подтвердил мальчик.

- Так получилось, - сказал енот. – Я и сам очень уж испугался. Не всегда удаётся сдерживать свои эмоции, когда тебе кричат из-за спины. Но теперь ничего не поделаешь…

Они помолчали.

- Этого точно нельзя избежать? – Спросил енот.

- Мама сказала, что мне придётся тебя убить. Хоть и не знаю почему, если можно просто поговорить…

- Ладно, - ответил енот. – Если мама сказала, то тут точно ничего не поделаешь.

Он грустно вздохнул.

- Но знай, убив меня, ты должен будешь ухаживать за моей семьёй. Заниматься с моими детьми, обучать их всем премудростям леса. Заботиться о моей жене. Полоскать тряпки на мостике. Особенно, оберегать мою семью от хищников, коих тут много и от охотников, которых тут еще больше. Только на таких условиях я согласен не сопротивляться и позволить тебе сделать то, зачем ты пришёл.

Мальчик подумал. Кивнул и, набросившись на енота, убил его, пробив ножом сердце. Он оттащил трупик в сторонку и закопал его, ковыряя землю ножом. А когда сделал это, обнаружил, что сам превратился в енота.

Тогда он отбросил нож и направился в домик енота.

С тех пор прошло много лет. Может не много, никто особо и не считал, на лето сменилось зимой, а зима летом. И так повторялось несколько раз. У енотов не было принято что-то записывать, а сами лапки не предназначались для того, чтобы эти записи вести. Но это не особо заботило мальчика-енота. Забот хватало и так. Приходилось защищать семью от хищников и охотников, добывать еду, обучать подрастающее поколение премудростям енотовой взрослой жизни и заботиться о жене енота. К тому же, приходилось время от времени ходить к мостику через лесную речку, чтобы полоскать бельё, после чего аккуратно развешивать его на верёвках у домика.

И вот однажды, погожим летним днём, мальчик-енот полоскал на мостике бельё и был настолько погружён в свои мысли, что не заметил приблизившегося к нему мальчика. И лишь когда мальчик крикнул: «Енот! Дай мне пройти на тот берег!», тот от испуга подпрыгнул, обернулся к своему обидчику, зашипел и начал бешено вращать глазами.

Увидев это, мальчик всплеснул руками, раскидывая при этом какие-то палки, которые до этого держал в руках, и опрометью кинулся прочь.

Мальчик-енот вздохнул, будто припоминая что-то, потом закончил с бельём, сложил его в корзину и отправился домой.

И вот вечером, сидя со своей семьёй за столом и ужиная, он услышал стук в окно. Пристально посмотрев на енотиху, мальчик-енот жестом показал ей, что беспокоиться не о чем, и пошёл наружу.

Снаружи его ждал мальчик, которого он случайно испугал, полоская бельё на мостике. Мальчик стоял понурившись, держа правую руку за спиной, и пинал опавшую с дуба листву.

- Слушаю, - сказал мальчик-енот.

- Ты сегодня меня испугал, - ответил мальчик. – И теперь мне нужно тебя убить, пока ты не рассказал всем, что люди трусы.

- Да-да, - ответил ему мальчик-енот и, неожиданно для себя набросился на своего врага. Тот выронил нож, который прятал за спиной, и хотел было дать дёру, но енот успел прыгнуть на него, повалил на землю и перегрыз ему горло.

После чего снова превратился в мальчика.

Обнаружив это, бывший енот подобрал нож и оттащил тело незадачливого убийцы к старой могилке настоящего енота, расположенной на краю полянки. С помощью ножа он расковырял землю и корни, откопал ямку и бросил в неё тело мальчика. После чего присыпал, как мог, его землёй и прикрыл листьями с огромного дуба.

Закончив с этим, весь в земле, он отправился к дороге, ведущей в город.

Постепенно спадал морок, и мальчик стал всё вспоминать.

Не рискуя пользоваться попутными автомобилями и тем более общественным транспортом, мальчик дождался сумерек, сидя в кустах у обочины шоссе. И как только стемнело, мальчик решился выбраться из своей засады и отправился домой к матери. Он шёл по краю шоссе. А когда появлялись фары автомобиля, он либо спускался в придорожную канаву, либо прятался в редких зарослях, и замирал там, дожидаясь, пока ночные путешественники не проедут.

Так, примерно к полночи, он добрался до города. А ещё через час отыскал свой дом. Стоя у подъезда, он попытался отряхнуться от грязи и пыли, и с удивлением обнаружил, что плакал. Растирая грязь по лицу, мальчик с огромной радостью и облегчением думал, что наконец-то всё уже кончилось. Что придя сейчас домой, он обнимет мать, а потом, приняв ванну и отмыв с себя всю грязь леса и дороги, уляжется на чистую простынь, укроется чистым одеялом, положит свою чистую голову на чистую подушку и заснёт чистым сном.

Решив всё это, мальчик открыл, наконец, дверь подъезда, поднялся на свой этаж и позвонил в звонок своей квартиры.

Ему открыла его мать. Что-то в её позе было странно, но не обращая на это внимания, мальчик в слезах кинулся к ней.

- Я вернулся, - проговорил он.

- Да, - прошептала его мать, обнимая его одной рукой. – Ты вернулся.

Потом она обняла его и второй рукой, в которой держала нож.

- Ты вернулся, - повторила она и вонзила нож в спину мальчика.

Тот упал, а его мать превратилась в толстую крольчиху и, выбежав из дома, направилась в сторону леса.

Морали у этой сказки нет.