Эпоха Монолитов. Изгои

Было раннее утро.

Веларит, одетый в плотный плащ с капюшоном осторожно шёл по внешнему двору Монолита, приближаясь к воротам, которые вели наружу.

Рядом с воротами уже стояло несколько торговых краулеров, готовящихся отправиться в путь. Эти большие машины имели свой собственный ВВК, встроенный вибро-купол, что отталкивает Астеллу, позволяющий продолжать движение даже ночью, когда на землю опускается алый туман. Он подошёл к знакомому охраннику и осторожно передал ему несколько стяжек с Ониксами. Тот в свою очередь открыл ему ворота и выпустил наружу.

Ему надо успеть вернуться за два часа, пока на посту не сменился караул. Иначе придется ждать, пока на Монолит не вернется одна из групп рабочих, что добывают ресурсы в округе. И это если ему повезет, ведь иногда они остаются на ночевку, разбивая лагерь вокруг стержней ПВК — переносных версий ВВК, что используются большими пешими группами в походах.

Путь его лежал в место, где начиналось болото. Там, среди высокой травы, вечно лежащего болотного тумана и топей его ждали. Быть контрабандистом и при этом не регистрироваться в Ассоциации было смертельно опасно, ведь обычный человек без должной подготовки и лицензий хаскеров не может даже просто иметь какое-либо оружие, без которого вне стен Монолитов выжить почти невозможно. Сегодня он должен принять партию из психотропных веществ, которые в изобилии в поселениях пустоши, но в таких местах, как Восточный берег, запрещены. Их Монолит один из немногих, расположенных далеко от севера, что до сих пор был верен Ассоциации и ее законам.

Приближаясь к месту встречи, он, на удивление, не встретил часового. Он должен был специально следить, чтобы не пришёл кто-то чужой. А скоро Веларит почуял запах крови. Несколько тел тех, кто должен был отдать ему товар, лежали растерзанные в разных местах их небольшого лагеря. Некоторые части тел выглядели так, будто их растворили в кислоте. А зеленые пятна возле них подтверждали этот вариант.

Когда Веларит собирался уйти без товара, из кустов послышалось рычание, и из них выпрыгнуло двое фламбисов. Мутантов, что по слухам раньше были людьми, но из-за влияния паров Астеллы превратились в страшных монстров, бегающих на четырех лапах и плюющихся кислотой, хранящейся в небольших мешках на шее. Кожа их была болотно зеленого цвета, пасть усеяна короткими и острыми клыками, а тонкий хвост был длиной с их тело.

Один из них попытался плюнуть в Веларита кислотой, но тот смог увернуться, выхватывая пистолет из кобуры на поясе. Он не прицеливаясь начал стрелять в их сторону, но, похоже, даже не попал. Второй же прыгнул в его сторону, но Веларит уже несся от них через кусты. Спустя десять минут погони и попыток отстреляться он уже не мог продолжать и видел, как к нему приближаются два хищника, которые сегодня выбрали его своей добычей.

В момент последнего прыжка одного из монстров, когда Веларит уже смирился со своей участью, прозвучала громкая очередь выстрелов. А фламбис, прыснув фонтаном крови, отлетел в сторону. Со стороны, с которой звучали выстрелы, к ним приближалась фигура, одетая в средний экзоскелет и держащая в боевом положении тяжелый пулемет вулкан.

К ним приближался хаскер.

Второй фламбис не сразу сообразил, что случилось с его сородичем и посмотрел в сторону фигуры в броне. И в этот момент получил свою порцию пуль.

— Живой? — раздался грубый мужской голос из шлема.

Контрабандист лишь кивнул в ответ.

— Вот вам контрабандистам делать нечего. Рискуете своей жизнью за шанс получить нелегальные деньги. И можешь не отнекиваться, даже новички хаскеры ведут себя более профессионально. Пошли за мной. Скоро конец караула, пропущу тебя, но чтобы снаружи я тебя больше не видел, — сказал ему хаскер не выражая эмоций. После чего пошел в направление Монолита.

Веларит в свою очередь поплелся следом.

Уже сидя в баре и рассказывая эту историю одному из своих друзей выпивох, он узнал, что это был Кир. Тяжелый штурмовик отряда Изгоев. Одного из отрядов, что осели на Монолите и считали его своей базой. Отряд был маленьким, всего четверо хаскеров. Но не было провалено пока ни одного задания, за которое они брались.