Эпоха Звёзд 7. Избранный

Фэлл вместе с Яни с замиранием сердца смотрели на небо далеко на востоке, которое сейчас буквально полыхало оранжевым и золотым заревом.

До Нидора Тан докатывались волны духовной энергии, от которых непроизвольно сжимались кулаки, а в душе появлялся липкий страх. Колоссальные силы, на фоне которых обе девушки чувствовали себя пылинками…

Огромный духовный корабль, размеры которого впечатляли даже на таком расстоянии, разрезал небо и буквально обрушил куда-то вниз целое зарево сильнейших духовных ударов. Он практически сразу пропал из поля зрения девушек, рухнув вниз, к самой земле.

От наблюдения за невероятным по своим масштабам сражением их отвлекло неожиданное изменение пространства в нескольких десятках метров от них и которое ощутимо резануло по восприятию Фэлл.

Девушка резко развернулась на месте, поворачиваясь в сторону потенциальной опасности и с удивлением увидела, как из пространственной трещины вываливается тяжело дышащий Император, несущий на плече своего Палача. Завеса прорвана?

— Фэлл, нужна помощь, — осторожно укладывая свою ношу, сказал правитель. — Много внутренних травм.

— А где Айден? — первым делом спросила девушка, склоняясь к Палачу и начиная вливать в неё целительную энергию, сейчас ей было совершенно точно не до церемоний. Как обычно при использовании этой техники исцеления девушку кольнуло небольшое сожаление.

Если бы она только владела в должной мере этой способностью люди, которые прикрывали её в Оплоте и сумевшие перенестись в Долину, не умерли бы…

Между тем Император глубоко вдохнул свежий воздух, возвращая себе обычную невозмутимость. Он лишь мельком глянул на племянницу, но всё же ответил:

— Остался там. Я возвращаюсь. Уходите сразу, как ей станет лучше. В Нидора-тан теперь небезопасно, — ответил он ей рублеными фразами и, поднявшись, повернул голову в сторону остатков объединённого флота фракций.

Несколько кораблей из тех, кто защищал город и не смог присоединиться к погоне за Фениксом, выглядели изрядно потрёпанными и бестолково парили над центральным районом…

Император успел связаться с кораблями, используя внутреннюю речь, узнав, что большинство практиков из числа фракций, которые сражались на территории Нидора Тан, уже успели на них подняться и готовились присоединиться к погоне и сражению с Фениксом. Пришлось отменять это и приказывать оставаться на месте, действуя по ситуации.

Вокруг Императора закрутился воздух в момент, когда он достал из карманного пространства простой с виду посох. Пускай Фэлл наблюдала за ним лишь краем, стараясь не отвлекаться от техники лечения, она хорошо разглядела появившийся артефакт, легко узнав его. Император часто брал с собой этот посох во время ответственных встреч. Кажется, отец упоминал, что это очень сильное сокровище времён войн древних храмов, но на что оно было способно, принцесса даже приблизительно не представляла.

Император же, больше не говоря ни слова, взмахнул перед собой рукой и, буквально чистой силой разрезав пространство перед собой, обнажая изнанку, шагнул в образовавшийся проход. Всего одно мгновение и вот уже Фэлл с Яни остались одни (если не считать пребывающую без сознания Палача).

Сердце принцессы сжалось от беспокойства, но она усилием воли отбросила эмоции в сторону и сосредоточилась на деле, полностью погрузившись в свою целительную технику. Никто больше не умрёт рядом с ней, она это пообещала себе ещё тогда, в Долине. И она не намерена отступать от своих обещаний!

Палачу Императора сильно повезло. Несмотря на множество крайне неприятных внутренних травм, не был задет духовный кристалл, а это значит, что как только Фэлл удалось подправить состояние девушки, её сила тут же начала сама излечивать тело. Это, можно сказать, был идеальный расклад, при котором главное было обеспечить покой, а со всем остальным духовная энергия внутри неё справится сама.

— Готово, — выдохнула принцесса, убирая руки от Палача. — Теперь нужно перенести её в портал.

Что-что, а Фэлл привыкла верить Императору, и особенно его предостережениям. Вот только добраться до портала они всё же не успели. Стоило только поднять недвижное тело Палача с помощью духовной энергии, как колоссальный по своей силе удар сотряс землю в Нидора Тан и районы близ него.

— Держись! — принцесса тут же взлетела в воздух, подхватывая своей силой ещё и замешкавшуюся Яни.

С высоты она легко рассмотрела, как где-то в районе, где происходило столкновение между сильнейшими практиками и монстром, ввысь поднималось огромное облако из пыли и грязи. Колоссальный пыльный столб, который уже закрывал половину неба в той стороне.

Фэлл развернулась, и уже не задерживаясь, рванула ко всё ещё работающему порталу. Её взгляд успел выхватить духовные корабли, которые сейчас на полной скорости спешили куда-то в сторону моря, в противоположную от колоссального взрыва сторону. Кажется, сейчас все практики боевых искусств, находящиеся в городе, чувствовали быстрое приближение опасности. И никто не горел желанием оставаться в Нидора Тан.

Лишь влетев в портал, Фэлл смогла перевести дыхание и немного расслабиться. Яни, что сейчас тяжело дышала рядом с ней, выглядела настолько бледной, что могла сойти за мертвеца. А ещё через несколько минут портал, соединявший портальную площадку поместья и древних руин, просто погас, перестав работать.

***

Айден вместе с Императором и дракончиком буквально вывалились из пустоты, прямиком на пыльный пол подвального помещения дома в Ватаре.

Не выдержав, Айден закашлялся, судорожно прогоняя через себя духовную энергию и на полную раскручивая кристалл во внутреннем мире. Голова кружилась от того напряжения, которое он испытал от последнего приказа, отданного транспортному кораблю.

Император выглядел не очень хорошо. Последнее столкновение и использование посоха полностью опустошило его. К тому же, Айдену уже доводилось быть свидетелем того, как практик для использования некоторых своих способностей использовал часть жизненной силы. Сейчас уже было очевидно, что правитель использовал её слишком много…

— Не надо так смотреть на меня, я в порядке, — хмыкнул Император, отряхиваясь от пыли. — Золотой ранг может позволить себе использовать жизненную энергию, пускай и не очень долго, но это не нанесёт ему большого вреда. А вот твой товарищ выглядит куда хуже.

Он кивнул на дракончика, всё ещё валяющегося на плече у Айдена. И да, тому действительно сильно досталось. Практически полностью опустошённый резерв и уничтоженная энергетика. Что-то подобное было, когда Айден впервые с ним встретился в Долине падающих звёзд. Да, с появлением аванпоста восстановление Стража будет относительно простой задачей, но до него им ещё надо добраться.

«Уверенность. Благодарность. Всё в порядке, Наследник. Мне куда лучше, чем другим Стражам», — тут же отозвался дракончик, а Айден мысленно вздохнул.

Столкновение с древним ублюдком слишком много ему стоило. Три сильнейших Стража, настоящий древний корабль в рабочем состоянии и камень-артефакт. Пускай последний и не был окончательно потерян, но его состояние было под вопросом.

Камень-артефакт молчал, словно бы за то короткое время, пока он работал, полностью исчерпал свою энергию. На все попытки дозваться до него была лишь тишина. Айден попытался выяснить хоть что-то у дракончика, но тот почти сразу обозначил, что у него никакой информации по камню и ничего определённого по нему он сказать не сможет. Ничего не поделать.

— Где мы? — между тем напомнил о своём существовании Император. Он вытаскивал из карманного пространства один за другим какие-то бутыльки с алхимическими зельями и вливал в себя. При этом лицо правителя уже к этому моменту потеряло свой землистый оттенок, возвращаясь к нормальному.

— Это Ватара, мы в подвале моего дома, — Айден уже успел проверить охранные печати и, судя по всему, незваных гостей тут не было.

— Не так далеко от Нидора Тан, отлично, — кивнул мужчина, заканчивая с алхимией и убирая в карманное пространство свою верхнюю одежду, которая превратилась в откровенные лохмотья, а ей на смену вытащил плащ с золотыми узорами. — У тебя есть ещё порталы куда-то отсюда? Возможно, прямо в Нидора Тан?

— Нет, пелена не позволяла установить другие портальные диски, — смысла юлить и отнекиваться не было, но и рассказывать, что у него есть ещё порталы за пределами захваченных пеленой территорий, Айден не собирался.

— Это плохо. Придётся добираться обратно самим. Удобная всё-таки вещь эти диски. У нас таких было не больше трёх десятков, если бы не их ограничение в количестве использований и расстоянии, цены бы им не было. Продашь пару штук?

— Я подумаю над этим. Наверное, нам правильнее всего будет сейчас отправиться прямиком к руинам культа, где находятся простые люди. Это и быстрее, и куда надёжнее, — предложил Айден, можно было, конечно, продолжать и дальше играть в конспирацию с местом, где находится портал, но время сейчас играло ключевую роль… да и сомневался он, что удастся оставить в секрете от Императора местоположение руин.

— И что, не будешь даже против, что я увижу, где портальная площадка находится? Не боишься, что захочу забрать её себе силой? — слегка прищурился правитель, пускай до полного восстановления ему было ещё очень далеко, но даже так это был очень сильный золотой ранг.

— Мне кажется, вы уже убедились в том, что в столкновении со мной плюсов никаких нет, куда выгоднее сотрудничать, — пожал он плечами на это.

Айден вполне осознавал, что, он, как и Император, сейчас находится не в лучшей форме, но даже так доставить большие неприятности любому противнику вполне способен. Да и сидящего на плече дракончика нельзя списывать со счетов.

Нет, Айден был уверен, что правитель не станет с ним ссориться из-за портальной площадки, а вот если узнает о том, что помимо Нидора Тан та может вести куда-то ещё, в том числе и во Внутренние земли… тогда все становится намного сложнее. А если к этому ещё приплюсовать древний аванпост, находящийся там же, так и вовсе.

— Хорошо, в таком случае, нам нужно прямо сейчас навестить местный правительственный квартал.

— Зачем? — не понял его Айден.

— Лететь на своих двоих до нужного места слишком долго, приватизируем их самый быстрый курьерский корабль.

Ну, тут Айден точно не был против. Это были лёгкие духовные суда или даже лодки, перевозящие почту особой важности по всей Империи, и они действительно считались самым быстрым способом передвижения, не считая порталов, конечно.

А вот покататься на таком чуде было что-то вроде фантастике — они стояли на службе Империи и больше нигде использоваться не могли. Купить такую лодку в частные руки не могли себе позволить даже величайшие из фракций. Как Внешних земель, так и Внутренних. Исключений тут не было.

За время, пока Айдена не было в Ватаре, город толком не изменился, разве что людей на улицах сильно поубавилось, но тут ничего удивительного. Когда у тебя под боком появляется загадочная пелена, быстро захватывающая территории, из которых потом никто не может выбраться, как-то жить рядом с таким чудом не сильно тянет. Айден понимал этих людей.

Однако, всё же город нельзя было назвать вымершим, тут всё ещё находилась стража, работали правительственные здания, и сами чиновники оставались на своих местах. Империя явно умела заставить своих людей работать и не паниковать. Ну или Айден чего-то не понимал.

До квартала они с Императором добрались, используя полёт. Правитель не стал церемониться и даже не думал скрывать своего развития, с высокой скоростью рванув к центральным районам Ватары. Мало кто может себе позволить такую глупость, как попытаться остановить практика Золотого ранга, не скрывающего себя. Таких в Империи считаное количество, и все они не последние люди… либо преступники уровня главы культа.

Единственное, в чём себе Император не отказал, так это в использовании меча для полёта. Так хорошо экономилась духовная энергия, а правитель мог не бередить свои внутренние травмы. Ну а Айдену же только и оставалось, что следовать за Императором чуть позади.

«Тут придётся спускаться», — внутренняя речь мужчины раздалась у Айдена в голове в момент, когда они практически добрались до правительственного квартала. — «Древние защитные массивы и охранные печати. Они среагируют на меня в любом случае».

Очевидно, что раненый Император не горел желанием вскрывать в своём нынешнем состоянии ещё и печати собственного правительственного квартала.

— Уважаемые мастера, прошу вас, остановитесь! Это территория Империи! — два стражника были явно под большим впечатлением от появления перед ними Золотого ранга, а вот разглядеть толком, кто перед ними, так и не смогли. То ли от страха, то ли от того, что настоящую внешность Императора во всей Империи знают не так много людей.

— Немедленно вызови сюда префекта, — не стал ходить вокруг да около правитель, и, к его чести, даже и не думая наказывать стражников. — У вас пять минут.

— Д…да, уважаемый мастер, как вас представить?

— Скажи, что к нему прибыл Император! — хмыкнул на это правитель, но тут же поднял руку. — Стой, он уже здесь.

Айден не знал, что послужило сигналом местному Префекту, сам факт появление рядом с его кварталом сильного практика или же то, что он узнал духовную энергию гостя, но прибыл он сюда почти в то же время, что и они сами. С неба к вратам спустилась небольшая делегация относительно сильных практиков, возглавляемая слабым красным рангом, судя по всему, и являвшимся местным Префектом. Это был ни разу не старик, как в оплоте, а довольно молодой мужчина с аккуратной бородкой.

— Ваше Императорское… — начал было он, опускаясь чуть ли не на землю, при виде правителя, но последний тут же перебил его.

— Давай без этого официоза, мне нужен курьерский корабль. Прямо сейчас.

— Да Ваше Императорское Величество, немедленно распоряжусь, — один из практиков рядом с Префектом тут же рванул в небо, и явно используя все силы, полетел куда-то вглубь территории правительственного квартала. — Прошу вас следовать за мной, я провожу вас до нашего причала.

— Веди, — сухо кивнул на это Император. — И по дороге жду от тебя подробный рассказ о том, что происходит в городе и префектуре. Особенно всё, что касается пелены и её влияния.

— Да, Ваше Императорское Величество, — мужчина сильно сбледнул, но продолжал держаться с честью, похоже, не только для Айдена и Императора этот день станет непростым.

От автора

Попал в тело забитого сироты? Не беда, если ты — гений механики. Из грязи и палок он создаст армию. Путь Создателя Големов начинается. https://author.today/reader/532950/5026617