Эпопея терпит неудачу

Где-то за окном питерского аэропорта всходило солнце, но для Попи Сдесовой в её внутреннем времени была глубокая ночь. Её тело, ещё жившее по чикагскому времени, требовало сна, но мозг лихорадочно пытался осмыслить простую истину: отныне её дом здесь, в Санкт-Петербурге, городе, который она до этого видела только на фотографиях из маминого альбома.

«Попи, солнышко, пойдём, багаж уже ждёт», — мягкий голос мамы прозвучал как сквозь вату. Девушка кивнула, сглотнув комок непонятной тоски по дому, которого уже не существовало, и потянула за ручку своего чемодана. Первое, что она почувствовала, выйдя из здания аэропорта, — это не холодный ветер с Финского залива, а оглушительную, давящую тишину. Ни гудков машин, ни привычного гомона мегаполиса. Тишину, в которой так отчётливо было слышно, как сбивается её собственный ритм.

Дорога до новой квартиры прошла в полусне. Попи уткнулась лбом в холодное стекло такси и наблюдала, как за окном проплывали незнакомые пейзажи: панельные дома, берёзки, странные вывески. Всё казалось немного сюрреалистичным, как в фильме, который она смотрела в полудрёме.

Новая квартира пахла свежей краской и чужим бытом. Попи, не раздеваясь, рухнула на диван в гостиной и провалилась в сон посреди бела дня.

Её разбудил пронзительный звонок в уши. Вернее, ей показалось, что это звонок, но это был будильник на её телефоне. Попи с трудом разлепила веки. На экране было 7:00. Утро. Первое утро в новой жизни. Мама, бодрая и уже освоившаяся, ставила на стол чашки.

«Вставай, дочка, через час в школу выходить!»

«Час? — Попи села, и комната поплыла у неё перед глазами. Её внутренние часы, показывавшие глубокую ночь, зашли в бешенство. — Мам, это… это невозможно. Я сейчас умру.»

«Ничего, привыкнешь. Все через это проходят».

Путь до школы стал первым настоящим испытанием. Мама проводила её до ворот и, поцеловав в щёку, умчалась на работу. Попи осталась одна с распечаткой карты в руках. Школа была в пятнадцати минутах ходьбы. «Ничего сложного», — сказала она себе.

Но она не учла, что в Петербурге утро начинается не так, как в Чикаго. Люди шли быстрее, с каким-то сосредоточенным, не сонным видом. Она свернула не на ту улицу, потому что перепутала похожие старые дома. Потом долго искала нужный вход в школьном дворе — он оказался не с главного фасада, а с бокового.

Когда она наконец зашла в здание, коридоры уже были почти пусты. Где-то звенел звонок. Попи с замиранием сердца подошла к вахтёру — пожилому мужчине с усталыми глазами.

«Здрасьте, я… я новенькая, Сдесова. Подскажите, кабинет 314?»

Вахтёр, представившийся дядей Олегом, поднял на неё взгляд. «Опаздываешь, новенькая. Третий этаж, направо. Беги».

Попи побежала. По лестнице, по бесконечному коридору, пытаясь прочитать таблички на дверях. Она распахнула дверь кабинета 314, запыхавшаяся, с горящими от стыда щеками.

Из-за учительского стола на неё поднялся взгляд классной руководительницы — строгой женщины по имени Анна Викторовна. Весь класс обернулся.

«Сдесова, мы вас ждали. Но, вижу, петербургские пробки задержали?» — в классе кто-то сдержанно хихикнул.

«Я… я заблудилась», — честно выдохнула Попи.

«Ничего, найдётесь. Проходите, садитесь. Мы как раз знакомимся».

Попи скользнула на единственное свободное место за последней партой. Её соседом оказался парень с тёмными волосами, собранными в короткий хвост. Он не смотрел на неё, уткнувшись в учебник, но уголок его рта дёрнулся в едва заметной улыбке. Попи сгорала от желания объяснить ему, объяснить всем, что она не непунктуальная разгильдяйка, а просто жертва географии и коварного джетлага.

Но она лишь молча уткнулась в стол, чувствуя, как её новая жизнь начинается с классического для неё провала. Она проиграла свою первую битву со временем. Но война, она знала, только начиналась.

Последний звонок прозвучал для Попи как спасательный круг. Она провела день в тумане, с трудом борясь со сном и пытаясь запомнить новые имена, правила и маршруты по школе. Когда Анна Викторовна объявила об окончании уроков, Попи почувствовала, как её веки наливаются свинцом.

«Сдесова, останьтесь на минуту», — голос классной руководителя заставил её вздрогнуть.

Попи робко подошла к учительскому столу.

«Я понимаю, тебе сложно адаптироваться, — начала Анна Викторовна, — но опаздывать на уроки нельзя. Сегодня — первое предупреждение. Завтра — дежурство по классу».

Попи кивнула, с трудом скрывая разочарование. Она так надеялась поскорее добраться до дома и лечь спать.

«И ещё, — учительница протянула ей листок, — расписание дополнительных занятий. Посмотри, что тебе интересно. Это поможет быстрее влиться в коллектив».

Попи взяла листок и вышла в пустой коридор. Она стояла, разглядывая расписание, когда услышала за спиной:

«Новенькая?»

Она обернулась. Перед ней стоял тот самый парень с тёмными волосами, который сидел с ней за одной партой.

«Я… да», — смутилась Попи.

«Алексей, — представился он. — Вижу, потерялась?»

«Нет, я просто… — Попи покраснела. — Не могу найти выход на улицу».

Парень улыбнулся: «Тебя же предупреждали — наша школа как лабиринт. Пойдём, покажу».

Они шли по коридору, и Попи чувствовала себя неловко из-за своего утреннего опоздания.

«Извини за утром, — проговорила она наконец. — Я не специально… Просто джетлаг…»

«Я понял, — кивнул Алексей. — У меня сестра в Канаде живёт. Когда приезжает, первую неделю ходит как сомнамбула».

Они вышли во двор школы. Попи хотела попрощаться, но вдруг заметила, как у ворот старая дворничиха пытается поднять тяжёлый мешок с мусором.

«Подожди секунду!» — крикнула она Алексею и бросилась помогать.

Мешок оказался неподъёмным. Попи потянула его на себя, но только потеряла равновесие. К счастью, Алексей оказался рядом и успел её подхватить.

«Эй, осторожнее! — он помог ей встать. — Давай я».

Он легко взвалил мешок на плечо и отнёс к мусорному контейнеру. Дворничиха благодарно улыбнулась:

«Спасибо, ребята! А ты, девочка, хоть и маленькая, а смелая».

Когда они наконец вышли за ворота школы, Попи с облегчением вздохнула:

«Спасибо тебе. И за помощь, и за… понимание».

«Пустяки, — Алексей достал из кармана шоколадку и разломил её пополам. — Держи. Для энергии».

Попи взяла шоколадку и неожиданно для себя улыбнулась:

«Знаешь, а здесь не так страшно, как я думала».

«Ещё бы, — засмеялся Алексей. — Ты же уже местную знаменитость спасла. Баба Таня, наша дворничиха, тут всех знает».

Он проводил её до угла, и Попи вдруг поняла, что это первый день, когда она не чувствовала себя чужой. Возможно, новая жизнь — это не только джетлаг и опоздания. Возможно, это ещё и новые друзья, готовые помочь в трудную минуту.

«До завтра!» — крикнула она ему вслед.

«Только не опоздай!» — ответил он, улыбаясь.

И Попи впервые за весь день почувствовала, что завтра обязательно получится лучше.