Эра духовного истока. Том 1.

В детстве мама постоянно говорила: «Учись, сынок, чтобы не закончить свою жизнь, как я». В те дни меня сильно задевали ее слова. Я пообещал себе, что выберусь из нищеты. Что у меня и у мамы будет богатая жизнь. Ей не придётся работать и как-либо страдать. Больше не будет бессонных ночей. Больше не будет слез и истерик с ее стороны. Угрозы коллекторов останутся в прошлом, и наконец... мама будет улыбаться. Сколько я себя помню, мама нечасто улыбалась, скорее старалась вести себя сдержанно. Чтобы я или кто-либо другой не смог понять, что же у нее на уме. И все же... Я знал, что это все маска. Иллюзия. Самообман и обман других.

Скучает ли она по папе? Или же по той вещи, что люди называют стабильностью? Я правда не знал. Да и, если честно, не знаю и сейчас.

Стоит ли говорить, что из-за ухода папы мама стала слишком сильно меня опекать? В детстве я мечтал стать культиватором, чтобы спасать жизни людей. Однако мама сильно этому испугалась.

«Это очень опасно! Они каждый день рискуют своими жизнями! У них самая высокая в мире смертность!».

Сквозь слезы и истерику я пообещал маме, что стану адвокатом и все равно буду спасать людей, но не их жизни, а судьбы. Маму такой ответ удовлетворил, однако...

— Уверуйте в Дао! Уверуйте в Дао! Уверуйте в Дао!

Я возвращался домой со школы и внезапно услышал чей-то хриплый выкрик.

Обернувшись, я застал довольно нелепую картину. Одетый в банный халат старик размахивал оранжевым веером и зазывал людей. В другой руке он держал книжку с драконом на обложке. Символы, напечатанные на книге, я не смог разобрать, но для моего детского разума это была очень крутая вещь.

Я подошел к его пустому прилавку и начал завороженно рассматривать книгу. Она была потрепанной, едва не разваливалась от проносящегося мимо прохладного воздуха, однако не была лишена чувства древности. Именно этим она меня привлекла. Дедушка заметил меня не сразу, лишь после того, как я тихо ахнул, на мгновение представив, как верхом на летающем мече рассекаю пространство и взмахом руки уничтожаю тысячи жутких тварей.

— О, молодой человек! — выкрикнул он, брызжа в разные стороны слюной. Несколько попало и на меня, но я не обратил на это внимания. Был поглощён своими фантазиями. — Тебе повезло! Как же тебе повезло! Возможно, это судьба! Ты – человек, отмеченный божественной звездой Дао, обладатель невероятного таланта... Твои внутренние каналы содержат великую мощь и ужасающий потенциал! Я вижу, что в будущем ты сможешь стать истинным бессмертным и возвыситься к звездам! И для тебя, человека с самой невероятной судьбой, эта великая книга с секретной техникой культивации, э-э-э... «Дракон, пожирающий небеса»... будет стоить всего каких-то триста крипторублей!

Я обрадовался. Талант. Особенный. Божественная звезда Дао. В детстве я был наивным и глупым ребёнком, поэтому тут же поверил ему. Нет, точнее, я захотел ему поверить.

Однако радость быстро сменилась печалью. Я вытянул руку и раскрыл ладонь. Пять бронзовых монет номиналом по два крипторубля каждый. Именно столько сейчас поблескивало на моей ладони.

— Дедушка, у меня всего десять крипторублей!

Лицо старика скривилось так, словно он проглотил кислый лимон. Но быстро вернул себе вид уверенного в себя торговца.

— Ох, как же быть! Если я отдам тебе её так дешево... разве мои предки не разозлятся из-за этого? Сколько крови, пота и слез было вложено в создание этой техники?

Я тяжело вздохнул и развернулся, чтобы уйти, но...

— Аргх, хорошо! — воскликнул он с видом вселенского мученика. – Забирай, пока я не передумал!

— Спасибо, дедушка! — поклонился я и тут же положил монеты на прилавок, а взамен получил книгу.

Старик быстрым движением сгреб монеты, в несколько действий сложил дряхлый стол с ожогами от сигарет и умчался в одному ему известном направлении.

Хоть я и пообещал маме, что стану адвокатом, но свою давнюю мечту не оставил. Крепко сжимая в руках книгу, я побежал домой. И уже в своей комнате раскрыл ее и начал жадно вчитываться.

Я не понял ничего из прочитанного, потому что язык был мне незнаком. Тонкая струйка не перетекала в мое тело, очищая внутренние каналы. Я не стал как-либо сильнее или же умнее, но... я чувствовал себя по-настоящему счастливым. Моя тайная мечта медленно, но верно превращалась в реальность.

В итоге я настолько залюбовался книгой, что уснул с ней в обнимку.

— Уверуйте в Дао! Уверуйте в Дао! Уверуйте в Дао!

На следующий день я вновь увидел того старика. Одетый в тот же самый банный халат, он размахивал оранжевым веером и зазывал покупателей.

Мальчишка лет десяти подошел к нему и поковырялся в носу.

— Сколько? — спросил он довольно грубо.

И старик ответил так же, как вчера, но только более уверенно.

— Молодой человек! Тебе повезло! Как же тебе повезло! Возможно, это судьба. Ты – человек, отмеченный божественной звездой Дао, обладатель невероятного таланта... Твои внутренние каналы содержат великую мощь и ужасающий потенциал! Я вижу, что ты с легкостью сможешь стать истинным бессмертным и возвыситься к звездам! И для тебя, человека с самой невероятной судьбой, эта великая книга с секретной техникой культивации «Дракон, пожирающий небеса» будет стоить всего каких-то триста крипторублей!

В отличие от меня, мальчик, видимо, был из богатой семьи и с легкостью выложил озвученную сумму.

И даже не посмотрев на книгу, закинул в пространственное кольцо.

Мой внутренний мир рухнул. Я... не был особенным. Просто очередным его покупателем, которого он обвел вокруг пальца. Мечта стать сильным культиватором и помогать людям... в тот же момент испарилась. На его место пришли ярость и печаль.

Я развернулся и побежал домой. Несколько раз по пути пытался выкинуть книгу, но, вспомнив о ее цене, каждый раз останавливал себя.

В тот день я проплакал до вечера и смог успокоиться лишь тогда, когда мама вернулась с работы. Не хотелось ее расстраивать.

Я хотел порвать эту книгу, хотел сжечь и никогда не вспоминать, но каждый раз останавливал себя. Я решил сохранить ее в знак того, что я не какой-то особенный. Просто обычный мальчик. Мальчик, который больше не будет о чем-либо мечтать.

Меня зовут Андрей Коновалов, и это конец моей мечты. И начало моей долгой истории...