Эра минимизации

В тот день у меня был выходной. Погода стояла жаркая, настоящая июльская, и я, недолго думая, отправился на речку, купаться. Только успел войти в воду и окунуться с головой, как услышал чей-то тонкий голосок:

— Спасите! Помогите! Человек тонет!

Я оглянулся по сторонам, но никого тонущего не заметил. Река вообще была пуста. Только я и... Постойте-ка! А что это за странный крошечный человечек в панике носится по берегу и заламывает тонкие ручки?! И смотрит при этом прямо на меня! Он что, решил, что я тону? Я выбрался на берег и малыш подбежал ко мне.

— Вы живы! — с ходу заявил он. — Это настоящее чудо! Разве можно так опрометчиво лезть в эту великую реку! Вас могло унести течением! Вы могли захлебнуться!

Я со скепсисом оглянулся на нашу великую реку. По мне, так это просто небольшой ручеёк, метров тридцать до противоположного берега, да и течения почти нет. Но может для этого крошки наша речушка и впрямь кажется великой. Я с любопытством принялся разглядывать странное существо.

Ростом два вершка, ну если быть совсем точным, то сантиметров тридцать, очень худой, словно всю жизнь сидел на особой диете, волосы короткие, недавно стриженые. Одет в странную переливающуюся кислотными цветами одежду: рубашку и брюки, на ногах — что-то вроде туфлей с острыми носами. Лицо живое, подвижное, очень эмоциональное.

— Вы — гном? — озвучил я возникшие у меня подозрения.

Человечек всплеснул руками:

— Какой ещё гном?! Человек я, самый обыкновенный человек!

— А я тогда кто? — рискнул осведомиться я, поколебленный звучащей в голосе малыша уверенностью.

— И вы человек, — покладисто согласился незнакомец. — Только древний, доисторический. Вон вы какой огромный! Ужас, сколько еды переводите в день, наверное! А в месяц? В год?! Да это же тонны разнообразной продукции! Как же это не экономно, как примитивно!

Он меня совсем запутал, но я зацепился за неприятное слово:

— Чего это я доисторический? Самый современный! Обычный хомо сапиенс, как все вокруг. А вот ты кто таков будешь? И почему так на гнома похож?

Человечек замолчал, нахмурив тонкие брови. Казалось он что-то усиленно вспоминает. А вспомнив, вновь всплеснул руками:

— Ну да, точно, я и забыл, что нахожусь в далёком прошлом! Вот голова садовая! Позвольте представиться: Иннокентий Гаврилов, инженер-экспериментатор, создатель действующей модели машины времени! Я прибыл к вам из 2326 года.

Ах вот оно что! Как же я сам не догадался! Это же гость из будущего! Мой далёкий потомок. Вот только почему он так выглядит? Ладно, сделаю вид, что поверил.

— Ну а я Максим Чернов, обычный менеджер среднего звена. И я всегда находился в своём времени, в настоящем. Сейчас, например, год 2026. Добро пожаловать в прошлое, потомок!

— Да я это знаю! — отмахнулся экстравагантный пришелец. — Сам дату выставлял. Именно в это время я и направлялся! Интересно, знаете ли посмотреть, на эру начала минимизации.

Я поднял с травы майку и натянул на себя — как-то неудобно встречать такого важного гостя в одних только шортах. Не совсем же мы дикие, понятие имеем, как-никак давненько с деревьев слезли!

— И чем же вас привлекло наше заурядное время, уважаемый Иннокентий? — поинтересовался я, приняв важный и дипломатический вид. — И про какую эру минимизации вы толкуете? Что-то не припомню я такого понятия!

— Так это и правильно! — обрадовался Кеша из будущего. — Вы и не должны этого помнить. Эрой начала минимизации ваши годы назовут спустя сотню лет! Просто именно сейчас начинается самое важное, то, что окажет грандиозное влияние на дальнейшую судьбу человечества. А вы живёте спокойно и не знаете!

— Никак не могу понять, о чём вы всё-таки говорите, — мне порядком надоела эта клоунада, хотя человечек и в самом деле был забавным. Точно — гном! Ну какой из него человек с таким-то ростом! Надо бы про клады у него выведать, деньги никогда лишними не бывают!

— Всё очень просто, — радушно ответил гном. — Давайте присядем вот тут, подальше от этой страшной воды, и я вам всё расскажу.

Возражений у меня не было и мы с Кешей пустились на травку, мне она с трудом добиралась до щиколоток, ему была по колено.

— Я понимаю, вас поразил мой внешний вид, — начал малыш. — Признаю, различия между нами сразу бросаются в глаза. Вы — вон какой гигант, а я — обычный среднестатистический человек.

У меня на этот счёт было своё мнение, но озвучивать его я не стал. Послушаю лучше, что мне Кеша дальше расскажет.

— Так вот, именно в ваше время случилось событие, которое привело к стремительной генетической мутации человека как биологического вида. Иначе говоря, буквально за пару веков рост человека уменьшился в несколько раз и продолжает уменьшаться до сих пор. В моё время, там, в будущем, подобные вам люди-великаны совершенно перевелись. Огромные скелеты людей прошлого выставляют в музеях, они приводят в трепет и восхищение. А обычные люди все поголовно выглядят как я. Ну плюс-минус пять сантиметров. Это норма.

— Фига себе! — протянул я. — И что за напасть обрушилась на человечество? Эпидемия? Вирус?

— Минимизаторы! — объявил Иннокентий. — Да вы их знаете! Просто не понимаете, что это они и есть. Скажите, вы разве не замечали, что упаковки продуктов в ваших магазинах год от года становятся всё меньше? Молоко, хлеб, масло, шоколад, различные напитки — все они продаются в объёмах, меньших, чем несколько лет назад.

— Ну да, — кивнул я. — Знаю. У нас это называется шринкфляция: цену сохраняют, а массу уменьшают.

— Оно самое, — обрадовался Кеша. — И этот процесс только начался. Уверяю вас, Максим, он будет продолжаться и дальше. С каждым годом упаковки всех товаров будут становиться всё тоньше и легче. А кушать-то хочется по-прежнему! И что произойдёт, знаете?

— Надеюсь, вы мне сейчас расскажите, — охотно подыграл я гостю из будущего.

— А дальше случится то, что истощённый постоянным недоеданием организм взбунтуется и сработают до конца не понятые генетические механизмы, которые приведут к устойчивой мутации всех представителей человеческого вида. Всех поголовно! Неожиданно обнаружат, что средний рост человека уменьшается, причём с каждым годом всё быстрее и быстрее. Сперва он будет равен ста семидесяти сантиметров, потом ста шестидесяти, ста пятидесяти, ста сорока и далее, пока не станет равным тридцати двум сантиметрам. Впрочем и этот рост не окончательный, процесс продолжается и в наше время, а попытки его остановить успеха не имеют.

Человечек горестно вздохнул и ссутулился. Видно крепко их там в будущем припекла эта проблема. Да оно и понятно — я привык к своему росту, а как можно жить таким крошкам — вообще не представляю! Наверное, тяжело, бедняжкам!

— И что, совсем никакой надежды? — робко спросил я.

— Никакой, — уныло подтвердил Иннокентий. — Некоторые учёные полагают, что если начать обратно увеличивать упаковки продуктов, то процесс можно будет повернуть вспять, но их не слушают. Не выгодно!

— Это да, — согласился я. — Выгода она всегда на первом месте, а забота о человеке — где-то на десятом. Печалька.

— Эх, жизнь моя консерва! — вздохнул Кеша, но тут же оживился: — Впрочем, о чём это я? Да у нас в будущем всё прекрасно! Она, знаете ли, действительно светлое, как и мечталось. Уменьшение роста избавило человечество от множества проблем: перенаселение, голод, плохая экология. Поглядели бы вы, как у нас там чисто! Земля превратилась в рай. А рост — дело третье! Главное — вечные ценности. Но извините, мне пора. Хочу ваши магазины посмотреть, любопытно очень. Побегу я. Счастлив был познакомиться!

Человечек вскочил, стряхнул с брючек прилипшую травинку, помахал мне тоненькой ручкой и довольно проворно засеменил куда-то за пригорок. Я лениво поднялся и пошёл следом, думая легко догнать Иннокентия. Но за пригорком было пусто. Куда же он подевался? Только проплешина чуть примятой травы на лужайке, словно там стояло какое-то ведро. Вот ведь ушлый гном! Не стал делиться сокровищами! Ну и фиг с ним! Пойду лучше куплю шоколадку, маленькую, зато вкусную и не дорогую. Эра минимизации, ишь чего выдумал!