Ева сидела в своей небольшой, но уютной комнате, погружённая в мир виртуального сражения. На экране монитора мелькали кадры игры, в которую она играла уже не первый раз. Её пальцы ловко порхали над клавиатурой, а синие наушники с милыми ушками уютно устроились на голове, создавая атмосферу уюта и сосредоточенности.
Сегодняшняя игра не вызывала у неё особого энтузиазма. Её сердце не билось быстрее от предвкушения победы, а каждый новый уровень казался ей лишь очередной рутиной. Но Ева знала, что за её спиной стоит огромная армия подписчиков, которые ждали её стримов, ждали её побед и поражений, её эмоций и шуток. Эти люди стали её своеобразной семьёй, и она не могла их подвести.
Она поправила наушники, чувствуя, как мягкий материал приятно касается её кожи. В этот момент её взгляд метнулся на экран, где мелькнула тень противника. Ева сосредоточилась, её движения стали ещё более точными и выверенными. Она знала, что сейчас от её реакции зависит исход сражения.
Каждый клик мыши, каждое нажатие клавиши — всё это было частью её ритуала. Она чувствовала, как её сердце бьётся в такт с ритмом игры, как адреналин наполняет её кровь. И пусть игра не приносила ей истинного удовольствия, она знала, что её зрители ценят её усилия. Они видят в ней не просто игрока, а настоящего друга, который всегда готов поддержать и развеселить.
И вот, наконец, последний выстрел. Соперник повержен, и Ева с облегчением выдохнула. Она знала, что её зрители уже радуются её победе, и это придавало ей сил для новых свершений. Она улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по её груди. Ведь в конце концов, именно ради них она и продолжала играть, несмотря на все трудности.
Ева сидела в своём любимом геймерском кресле, которое сочетало в себе синий и жёлтый цвета, создавая уютную атмосферу. Она медленно вытянулась, наслаждаясь комфортом и расслабленностью после долгого игрового вечера. Её взгляд упал на экран, где большими буквами светилась надпись «Титры», сигнализируя о завершении игры.
Девушка задумчиво нахмурилась, глядя на экран. Она всегда ценила реализм в играх, но в этой ей чего-то не хватало. Механика стрельбы казалась слишком простой и не вызывала должного интереса. Ева вздохнула, признавая, что игра не оправдала её ожиданий.
Однако она не стала зацикливаться на этом. Вместо этого Ева улыбнулась и повернулась к своим зрителям. Её лицо озарила тёплая, искренняя улыбка, которая всегда привлекала внимание и вызывала у людей желание улыбнуться в ответ.
— Если честно, игра была немного скучновата, — призналась она, слегка наклонив голову. — Но я всё равно хорошо провела время с вами. Спасибо за поддержку и внимание!
Она сделала паузу, чтобы дать зрителям возможность высказаться. Некоторые из них уже начали оставлять комментарии, предлагая ей новые игры, которые могли бы её заинтересовать. Ева с интересом читала их предложения, отмечая для себя несколько интересных названий.
— Оставляйте в комментариях названия игр, в которые мне стоит поиграть в следующий раз, — попросила она с улыбкой. — Мне всегда интересно пробовать что-то новое!
Закончив свою речь, Ева пожелала зрителям спокойной ночи. Её голос звучал мягко и дружелюбно, создавая ощущение тепла и уюта.
— Всем споки-ноки! До следующего стрима! — сказала она, махнув рукой.
Экран потемнел, и комната погрузилась в тишину.
Ева отключилась от сетки. Смотря в потолок, она медленно начала крутиться в кресле.
— Как же всё стало скучно. Всё делала, во всё играла, всё ела, на всём ездила и бла-бла-бла. Хочу адреналина, что ли? — девушка посмотрела в зеркало на свои разноцветные глаза. — Голубой и розовый, розовый и голубой. Надо увидиться с друзьями. Думаю, можно ещё сходить в какой-нибудь дорогущий ночной клуб. Батя всё равно домой не приходит. Занятой…
Девушка начала искать в контактах лучшего друга. Ткнув по экрану, Ева поднесла мобильник к уху и сильно крутанулась в кресле. Закружилась голова.
— Ало, Зажигалка, ты там закончила свои игровые посиделки? — неприятный мужской голос раздался на том конце провода. — Как по мне, ты хернёй маешься. Куча денег, а ты в игрушки играешь.
— Да мне уже и самой скучно. — Ева тяжело вздохнула. — Вы где сейчас?
— Едем в «Высоту». Там будем бухать и заниматься ещё более крутыми вещами. — Парниша выдал неприятный «гы». — Тебя не хватает.
— Я такое не делаю. Да и вообще, и вам не советую, — девушка встала с кресла. — В общем, встречаемся в «Высоте». Я сейчас оденусь и подлечу. Нужно будет у тебя кое-что спросить.
— Что именно?
— Есть что-нибудь такое, что принесло бы адреналина и порадовало бы подписчиков? — Ева подошла к шкафу одежды, в котором находилось, казалось, безграничное количество всяких брендовых шмоток. — Играть мне надоело, хочу поменять направление.
— Ну, идея у меня кое-какая имеется, но это очень рискованно. Твой отец нам головы поотрывает!
— А что за идея? — глаза девушки загорелись.
— Слышала про конфликт в Норвинской области? — паренёк стал разговаривать чуть тише. — Есть возможность туда попасть.
**********
Туман сгущался, обволакивая здание заброшенной школы, словно живое существо, жаждущее поглотить всё вокруг. Слабый ветерок, пронизанный холодом, едва шевелил тонкие ветки деревьев, и те жалобно скрипели в ответ. Два человека, укрывшись за костром, пытались согреться. Их лица, освещённые дрожащим пламенем, казались тенями из другого мира.
Низкий мужичок в чёрной шапке, известный как Крот, постучал ложкой по банке с тушёнкой, нарушая гнетущую тишину. Его голос звучал глухо и хрипло, словно он давно не говорил.
— Сегодня как-то слишком тихо не находишь? — произнёс он, глядя на огонь. — Даже выстрелов нет. Словно всё вымерло.
Крот поднял взгляд на своего спутника, мужчину со шрамом на глазу, известного как Енот. Тот сидел молча, глядя в темноту, его лицо скрывала тень. Наконец, он ответил:
— Может, кто на ночных операциях. Или притаились, как крысы, ждут своего часа.
Енот открыл бутылку воды и сделал глоток, стараясь не смотреть на Крота. Вода была холодной, но не освежала.
— Бирцы с этими импортными нам совсем не дают покоя, — продолжил Енот, его голос стал ещё более мрачным. — Повадились ходить в леса да окрестности, как будто знают, что мы здесь. Штурман тоже молчит. Думаешь, он что-то знает?
Крот покачал головой, его лицо оставалось непроницаемым.
— Штурман всегда молчит. Он знает слишком много, чтобы говорить. Но что-то здесь не так. Слишком тихо. Слишком спокойно.
Они сидели молча, слушая, как туман обволакивает их со всех сторон. Ветер усилился, и ветки деревьев заскрипели громче, словно предупреждая о чём-то. Крот и Енот переглянулись, понимая, что скоро что-то должно произойти.
— Надо быть начеку, — наконец произнёс Крот, его голос звучал твёрдо, но в нём слышалась тревога. — Если Бирцы что-то задумали, мы должны быть готовы.
Енот кивнул, его лицо оставалось напряжённым. Он знал, что тишина — это лишь затишье перед бурей.
Внезапно вдалеке вспыхнул зелёный сигнальный огонь, словно пробив ночную тишину. Яркая вспышка озарила мрачный лес, заставив двух мужчин, сидевших у костра, мгновенно повернуть головы.
— ЧВКашники? — Крот, с характерным недовольством на лице, покачал головой, его глаза сузились. — Опять что-то мутят, сукины дети.
— Главное, чтобы не в наш минус, — буркнул Енот, поправляя автомат АКСУ, лежавший рядом с ним. — Нам пора возвращаться. Штурман просил найти старую карту затопленной деревни. Сказал, заплатит хорошо. Да и его свита из Светлоозёрских тоже подкинула пару задач.
— Мусорщиком быть — дело нелёгкое, но и свои плюсы есть, — Крот усмехнулся, его глаза блеснули в свете костра. — К нам даже такие шишки обращаются.
Вдалеке послышались первые звуки выстрелов, и лес ожил. Крот поднял голову, его лицо стало серьёзным.
— Не хочешь наведаться туда через пару часиков? Может, что-то ценное осталось.
— Нет времени, — отрезал Енот, его голос звучал жёстко. — Нам нужно отдохнуть, и быстрее у Штурмана оказаться. Не стоит его подводить. Деньги хорошие, но не хочу рисковать.
— Надо быть начеку, — вдруг произнёс Крот, его голос звучал твёрдо, но в глазах читалась тревога. — Если бирцы и импортные что-то задумали, мы должны быть готовы.
Енот лишь кивнул, его лицо оставалось напряжённым.
Внезапно по крыше начали бить капли дождя, словно природа оплакивала что-то безвозвратно утраченное. Крот взял в руки свою Сайгу-12 и по-отечески обнял её, будто она была живым существом.
— Похоже, завтра придётся идти по яйца в грязи, — пробормотал он, оглядывая мрачный пейзаж. — Надо уже ложиться спать. Пошли в убежище.
Енот молча кивнул, его взгляд был задумчивым и слегка тревожным. Он достал из вещмешка карты и внимательно посмотрел на них, но так и не сказал ни слова. Крот заметил это и усмехнулся.
— Карты как карты, — сказал он, пожимая плечами. — Ничем путным поживиться в этой деревне уже нельзя. Две трети под воду ушли. Болота непроходимые, да к тому же слышал я, что в том месте вещи всякие жуткие происходят. Мол, твари всякие обитают да путников жрут. — Его глаза расширились, как будто он вспомнил что-то неприятное.
Енот нахмурился и медленно убрал карты обратно в мешок.
— Ты веришь в эти сказки? — спросил он, глядя на Крота. — Монстров не бывает. Если кто-то и есть, то это поехавшие культисты. А они такие же смертные, как и все остальные.
Крот усмехнулся, но в его голосе прозвучала странная нотка.
— Может быть, — протянул он, задумчиво глядя на огонь. — А может, и нет. В этом мире полно того, что не укладывается в наши представления о реальности.
Енот встал, забросил на плечо вещмешок и вылил остаток воды в костёр, тут же начав его топтать.
— Пошли, — сказал он, не глядя на Крота. — Нам ещё идти и идти.
Они молча двинулись вперёд, оставляя за собой медленно гаснущий костёр. Дождь усиливался, превращая землю в грязное месиво.
**********
От музыки в клубе мог оглохнуть кто угодно, однако молодёжь сидела на диванах, перекрикивая друг друга. Громкие басы, мерцающие огни и запах пота создавали атмосферу, в которой казалось, что время остановилось. Ева сидела на мягком диване, потягивая слабоалкогольный коктейль через трубочку, и задумчиво смотрела на своего собеседника. Это был молодой парень с пирсингом в носу, который обнимал двух девушек и широко улыбался, будто весь мир был у его ног.
— Так ты говорил о возможности попасть в Норвинскую область? — Ева вопросительно наклонила голову, её взгляд был полон любопытства и лёгкого беспокойства. — Там разве интересно?
Парень кивнул и сделал глоток пива из бутылки, его глаза блестели от возбуждения.
— Ну, про это место ходят разные слухи. В частности, про город Тарков и его окрестности, — начал он, придвигаясь ближе к девушкам. — Говорят, там всякие мистические штуки происходят. Да к тому же не весело ли будет побывать в зоне беззакония?
Девушки засмеялись, но Ева оставалась серьёзной. Она прижала губами трубочку и сделала небольшой глоток, стараясь скрыть своё волнение.
— Звучит забавно, — сказала она, — но действительно ли всё будет так же хорошо, как на слух? Всё же там можно умереть.
Парень пожал плечами и снова подмигнул ей.
— Слушай, я знаю людей, которые знают людей, которые знают других людей, которые покажут нам тур по окрестностям Таркова под полной безопасностью, — он говорил с уверенностью, которая, казалось, не оставляла места для сомнений. — Не стоит переживать. Съездим, пофоткаемся, видео снимем. Туда лететь не так долго. Тем более батя твой тебя не контролирует. Хоть на неделю исчезни — ему будет пофиг. Ты же это прекрасно знаешь.
Ева опустила голову, её пальцы нервно теребили край трубочки. Она знала, что её отец действительно не будет её искать. Он был занят своими делами и не уделял ей много внимания. Но всё же...
— Знаю... — прошептала она, — Хорошо! В таком случае я согласна. Какие наши действия?
Парень улыбнулся и сжал грудь блондинки слева, лизнув её плечо.
— Завтра к обеду ко мне подъезжай, — сказал он, — Я сведусь с людьми. Правда, это будет стоить очень дорого.
Ева поставила коктейль на стеклянный стол и посмотрела на парня.
— Деньги не проблема. Ты же прекрасно это знаешь, — сказала она, её голос был твёрдым, но в нём слышалась нотка неуверенности.
— Знаю, — парень улыбнулся, — И ни капли не сомневаюсь в твоих возможностях и финансах.
**********
Пулемёт безжалостно кромсал кусты, ветки деревьев и взрыхлял землю. Бирцы наткнулись на отряд юсеков, которые двигались к закрытому бункеру в лесу. Но судьба распорядилась так, что они оказались рядом с враждующими ЧВКашниками, выполнявшими задание Прапора.
— Сука, какого хера тут забыли эти выблядки! — Серый дал очередь в место предположительного скопления противника.
Никто не пытался прицелиться. Каждый стрелял туда, где, как ему казалось, находился враг. Юсеки действовали так же. Позиции противника можно было определить только по вспышкам от выстрелов.
— Чушка пошла! — один из бойцов кинул Ф-1 за лесной холм, откуда впоследствии раздался взрыв.
— Нам нет резона тут свинцом всех поливать, Тох! Мы дело своё сделали, нужно доставить груз Прапору! В жопу этих гомиков! — Серый прекратил стрелять, пытаясь накинуть новую ленту. — Надо потихоньку отходить! Этим ебанатам явно тоже неохота тут оставаться.
— Я тоже так думаю! Тогда потихоньку отходим к нашей начальной точке! — Антон дал приказ по связи. — Съёбываемся отсюда к начальной точке!
Бойцы начали потихоньку отходить назад, осторожно ступая по вязкой грязи. Юсеки, видимо, тоже решил не оставаться на месте, следуя за своими товарищами. Они медленно продвигались вперед, стараясь не шуметь и не привлекать внимания противника. Грязь хлюпала под ногами, каждый шаг давался с трудом, но они продолжали двигаться к своему тайному убежищу.
Когда они достигли небольшой рощицы, где было относительно сухо, ЧВКашники остановились и огляделись. Их взгляд упал на старую, полуразрушенную хижину, скрытую за густыми кустами. Это место было их временным убежищем, где они могли перегруппироваться и обсудить дальнейшие действия.
Она почти полностью скрылась под землёй, её очертания едва угадывались сквозь густую растительность. Корни деревьев проникали в трещины, словно стремясь поглотить строение. Ветки деревьев, переплетаясь, создавали над хижиной зелёное укрытие, скрывая от посторонних глаз. Только случайный путник, знающий тайные тропы, мог найти этот заброшенный дом, который казался частью самого леса.
Зайдя внутрь, группа тут же начала располагаться. Воздух был пропитан сыростью и затхлостью, словно сама природа хотела напомнить о своей силе и неумолимости. Каждый шаг по деревянному полу отдавался эхом, усиливая ощущение заброшенности и одиночества. Свет от фонаря дрожал, создавая причудливые тени, которые плясали по стенам, будто живые существа.
Начался сильный дождь. Вода барабанила по крыше, как будто природа пыталась прорваться внутрь, смыть все следы человеческого присутствия. Сквозь щели в окнах пробивались струи дождя, добавляя комнате еще больше мрачности. Антон достал из рюкзака карту и начал её разворачивать. На карте были отмечены только самые необходимые точки.
— Ну что, парни, — сказал он, стараясь говорить тихо, — похоже, мы потеряли связь с проводником. Сигнал был подан, но ответа не последовало.
— Может, у него что-то случилось? — предположил другой боец, Алексей.
— Или он просто не успели ответить, — добавил третий, Сергей. — В любом случае, у нас нет другого выхода, кроме как переждать непогоду и утром отправиться к Прапору. Мы своё дело сделали. Никто не погиб.
Антон кивнул, соглашаясь. Все согласились с этим планом, и бойцы начали располагаться. Для начала мужики проверили свое оружие, проверили запасы воды и продовольствия, а затем начали выбирать точки для дежурства.