Еще кофейку, господин сыскарь?

Очертания магического круга и рунические надписи выглядели немного коряво из-за дрожащих рук. Еще бы! То, что я сейчас собиралась сделать, было незаконно. Если меня поймают, могут навсегда лишить магии. Если! Надеюсь, я всё предусмотрела: защитный купол над домом установила, рассеиватель магических выбросов распылила. Конечно, в Министерстве уловят разрыв материи и мощный поток энергии, но место со стопроцентной точностью определить не смогут. Тут я уверена. Не зря окончила Академию Волшебства и Прикладной Магии с отличием.

Но то, что я с блеском защитилась и владею магией третьего уровня, не помогло мне получить лицензию на право владения фамильяром. А я очень хотела получить своего фамильяра. Увы, магистр лицензионной комиссии меня завалил только за то, что я случайно выставила его племянницу не в лучшем свете перед экзаменационной комиссией. Если бы я только знала, кем являлся ее дядя. Обидно, что подать повторное заявление я смогу только через год.

Вот год ждать не хотела. Я знала ритуал призыва и решилась провести его дома. Тайно. И буду скрывать его, пока не получу лицензию. Да и в принципе ее никто не спрашивает на каждом углу. Просто я немного нарушу протокол. Сначала фамильяр — потом разрешение. Никто не узнает.

Готовилась тщательно. Раздобыла все ингредиенты, создала защиту и дождалась удобного момента — ближайший сосед отбыл на какую-то конференцию на несколько дней. А домик напротив уже давно пустовал. Теперь даже свидетелей моего преступления нет.

Я снова внимательно проверила место призыва. Иероглифы внутри круга и руны за его пределом начерчены верно, ловушка над ним расставлена, зелье на плите закипает. Единственное, что меня смущало, что пришлось чуть отступить от инструкции в приготовлении зелья Фамуса. Увы, достать листья синего строписа в лекарской лавке без рецепта было невозможно, а собирать его надо в определенное время. И сейчас не сезон. Зато фиолетовый лактус рос везде, словно сорняк, и был очень схож своими свойствами со строписом.

Зелье пенной шапкой поднялось над ковшиком. Я торопливо сняла посуду с огня и, когда пена осела, добавила растертый лист лактуса. Затем плеснула темно-синюю жидкость в магический круг.

Да! Иероглифы заиграли золотистым отблеском один за другим. Это был хороший знак. Через пару секунд весь орнамент сиял ровно и ярко. Можно было переходить к следующему этапу. Я стала посыпать образовавшийся рисунок растолченными зёрнами кофе. Это тоже было маленьким компромиссом с моей стороны, ибо требуемые в ритуале зёрна лофе стоили три моих стипендии за пятидесятиграммовый мешочек. А по сути плоды лофейного дерева отличались от кофейного лишь более насыщенным и благородным вкусом приготовленного из них напитка. Ну и росло дерево только в одном южном графстве нашего королевства.

Посыпая круг призыва, я напевно проговаривала слова заклинания. Коричневая дымка, зародившаяся над рисунком, густела и разрасталась. Когда она превратилась в плотный туман, засветились руны, расположенные по окружности. Это значило, что фамильяр уже материализовался и только магия рун не давала ему сбежать. Я набросила сверху сетку. Теперь существо точно было в ловушке. Я быстро уколола палец и капнула каплю крови прямо в центр круга для привязки фамильяра.

И тут случилось то, чего я совсем не ожидала. Туман стал расти с невероятной скоростью и темнеть. Из красивого шоколадного цвета он окрасился сначала в фиолетовый, а затем в темно-красный. Заполнил половину комнаты и… взорвался! С оглушающим хлопком, разбрызгивая липкую субстанцию. Оглушенная и дезориентированная, я оглядела комнату и побледнела. Выплеск энергии с такой силой точно не останется незамеченным. И через считанные минуты маги из министерства будут на моей улице.

Поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, первым делом я поставила на огонь котелок с водой и побросала в него с десяток разных ингредиентов. Вода реагировала на соприкосновение с каждым из них: меняла цвет, бурлила и пенилась. Следующим этапом было быстро убрать комнату, смыв со стен, потолка и пола следы запретного магического ритуала. Призвав на помощь стихии воды и воздуха, создала небольшие водяные смерчи, которые тут же принялись кружить, смывая с поверхностей красную жижу.

Анализировать, что я сделала не так, буду потом, главное было скрыть следы до прихода комиссии. Пришлось даже усмирить свое любопытство относительно вызванного фамильяра и, просто накрыв его большой вязаной салфеткой, сунуть в ближайший кухонный шкаф. Ну как сунуть. Весил мой неопознанный друг, как наполненный зельем до верха чугунный котелок размера «В». Да и на ощупь был таким же твердым. И что же там за зверь?!

Помыслить в этом направлении не дал закипевший на огне котел. Медлить было нельзя. Уже доносились отдаленные глухие хлопки. Это министерские деплассируют в конце улицы. Последний штрих — я бросила в кипящую воду мучной шарик, пропитанный соком молочной кувшинки. Как только шарик коснулся жидкости, произошел еще один, но уже санкционированный взрыв. Комнату и меня облепило белым налетом. А в дверь настойчиво постучали.