Ещё один

На Болотах опять было пасмурно. Наверняка скоро будет дождь: тусклые серые тучи сегодня были графитного, почти чёрного оттенка. Соблазн включить налобный фонарик был велик, но осознание того, что сейчас ты на задании, заставляло ставить цель превыше своих иррациональных желаний.

По грязи топали двое сталкеров: один — русый, одетый в неподходящую для Болот зелёную «Флору», другой — обритый шабашник, расхаживающий по зоне в старенькой дублёнке «Аляска» и надетом поверх советском бронежилете. Очередные бродяги удачи, имена которых в любую минуту могут всплыть в некрологе ранним утром. Но именно им повезло взять заказ на «нейтрализацию» того, кто портит торговлю и аппетит Сидоровичу.

— Видишь кого? — спросил русый, рассматривая трактора через мушку старенького АКМ.

— Нет, Мамай, никого.

— Может, он внутри?

— Наверное. Обойдёшь вокруг?

— Угу, нашёл смельчака. Не будет никого между щитовой и камышами. Проверим, что внутри, а затем и снаружи, если что, глянем.

Сталкеры подошли к ремонтной станции вплотную. Она представляла из себя огромный Г-образный сарай, навес с давно заброшенной техникой и небольшой домишко с обвалившейся крышей. Первое здание интересовало одиночек в первую очередь: скорее всего, цель пряталась там.

— Сплин, давай прикрой меня, — автоматчик прислонился к двери и проверил предохранитель.

— Принял, я готов, — сталкер в дублёнке направил двустволку на дверь.

Отойдя на шаг, Мамай рванул вперёд и ударил ногой по месту около замка. Корпус двери с громким хрустом и скрипом отлетел внутрь, с хлопком врезавшись во внутреннюю сторону стены. Сплин забежал внутрь и нацелился во мрак ремстанции.

— Чисто.

— Сигнал ПДА шёл отсюда, он наверняка где-то здесь.

— Может, за углом спрятался?

— Проверим. Нафига было запирать дверь, вот вопрос…

Здание бывшей РТС было обставлено иначе, чем раньше: полки и ящики дополнились разным ржавым барахлом, бочки и деревянные поддоны были сложены в прилавки, на грязном полу валялись бумажки и окурки. Здесь однозначно была торговая точка, о которой и говорил Сидорович. «На Болотах завёлся скупщик, который каким-то лядом привлёк к себе моих покупателей. Да так, что им не влом даже на топи идти!» — так именитый торговец охарактеризовал владельцев этой барахолки.

Дойдя до угла, Сплин прислонился к кирпичной стене и выдохнул через нос. Рядом пристроился Мамай, приготовившийся палить во всё, что шевелится. Короткий взгляд, кивок, ещё один и… третий! Команда выбежала в центр помещения и направила стволы в стену. В тот же момент они увидели, как тень с грохотом упавших на пол ящиков вывалилась из окна наружу.

— Стой, падла!!! — автоматчик выбежал из здания станции через запасной выход и приготовился стрелять, но палить было не во что: «тень» скрылась. — Сплин, давай за угол, он там!

Добежав до забора, сталкеры увидели, как человеческая фигура рассекала камыши уже в десятках метров от преследователей. У забора лежал рюкзак и винтовка М14. Сбросил вещи и думает, что смоется налегке?

— Не дождёшься!!! — Мамай вскинул автомат и пустил длинную очередь по зарослям. Вверх взлетели обрывки «колосков», но цель продолжала бежать. Ещё очередь — и беглеца осыпало щепой от стоящего рядом дерева, что сбило его с ног. Три новые пули попали куда-то в нижние части тела скупщика, и команда услышала крики боли. — Готов! Давай за ним!

Перемахнув через забор, сталкеры рванули через камыши к своей цели. Стебли больно хлестали преследователей по лицу, ил будто стремился засосать забежавших в воду людей, но компаньоны продолжали бежать к раненой цели. И вот он: человек в «Горке», схватившийся за прошитую очередью ногу, на карачках ползёт к хлипкому деревянному мостику.

— Не советую тебе ползти дальше, — Сплин поставил грязный сапог на спину торгаша и вдавил того в землю, спровоцировав ещё одну череду криков и стонов.

— Кто… Вас по… слал? — процедил раненый, пытаясь вытащить лицо из сырой земли.

— Это неважно, но вот некоторым людям своим существованием ты мешаешь, — Мамай подошёл к жертве и саданул её сапогом в живот.

Напарник могу увидеть, как преобразилось лицо русого. На его глазах отразилось удивление, смешавшееся с ужасом. На земле лежал зеленоглазый сталкер в джинсовой бейсболке и шрамом-впадинкой на щеке.

— Чиж? — Мамай невольно отпустил цевьё автомата, и тот дулом книзу повис в правой руке. — Ты что тут делаешь?

— Ты его знаешь? — Сплин покосился на товарища.

— Да, знаю. Подожди, не стреляй. Чиж, ты во что, мать твою, влез? Твоя лавочка?

Несмотря на приступ боли в ноге, сталкер резко кивнул, и русый с ещё большим испугом взглянул на компаньона. Тот ответил ещё более недоверчивым взглядом.

— Откуда ты знаешь скупщика? — прошипел «алясочник», сжимая ружьё.

— Мы раньше на охоту с ним ходили, вот и всё.

— И всё? — послышался стон. — А как же… — речь прервала ещё череда сдавленных криков. — Походы за артефактами? Как от бандюков отбивались, как ты меня из радиоактивной кабины вытаскивал? Весь Юг облазили… А?

— Молчи! — крикнул Сплин, тыкая стволом в торговца. — Влезать тут ещё будет!

— Стой! — Мамай встал между сталкерами. — Не надо!

— Что не надо?! У нас заказ, забыл, что ли?!

— Нам сказали его нейтрализовать, а не грохнуть!

— В Зоне нейтрализовать можно только способами: либо самому кокнуть, либо бросить тварям на съедение!

— Он мой друг! И убивать его я не собираюсь! Давай решим всё иначе!

— Семь тысяч рублей, ты думаешь, что я упущу шанс долги закрыть?

— Давай живьём сдадим! Чиж честное слово даст, что лавочку прикроет, а там все втроём уйдём в закат. Что скажешь?

— Сидор так не работает, ты знаешь! Что тут, что там — ему каюк!

— Так это Сидорыч… Падла… Заказал… — Чиж чуть приподнялся, но тут же наткнулся на дуло двустволки. — Сталкер… Не надо, а… Я правда уйду, если скажете…

— Заткнулись все! — Сплин ударил русого в живот, и тот упал прямо на раненого друга. — У нас есть задание, и я его выполню!!!

— Сплин, не!..

— Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИ!!!...

Мамай ударил ногой по стволу ТОЗа, и прогремел выстрел. Вскочив на ноги, сталкер схватился за ружьё и отвёл его вверх. Второй залп грянул рядом с левым ухом, и одиночка вскрикнул от боли, которая пришлась на барабанную перепонку.

— Охренел, мразь?! — «алясочник» саданул коленом по правой части таза, явно метя в пах.

Мамай ответил кулаком в щеку, а затем и лбом прямо в нос противника. Послышался крик, оппонент упал задницей в воду. Русый сталкер быстро расстегнул кобуру и выхватил оттуда свой наградной пистолет Макарова. Закричав, Мамай произвёл восемь выстрелов, целясь в бывшего напарника.

Когда затворная рама Макарова отпрыгнула назад, и пистолет выдал сухой щелчок, Мамай схватился за звенящее ухо и взглянул на шабашника. Признаков жизни тот больше не подавал. Дрожащий в руке пистолет лёг в кобуру, и Мамай, вытащив из ещё не намокшего кармана дублёнки бумажник, повернулся к другу.

— Пора нам валить отсюда, Чиж… — схватив сталкера за руку, русый поднял товарища на целую левую ногу.

— Сказал тот, кто в меня пулял, мерзота!..

— Прости, братан, я не знал, что это ты, — боец поднял автомат, а затем положил ладонь стиснувшего зубы напарника на своё плечо. — Надо валить отсюда. У тебя на барахолке медикаменты есть?

— Есть… — Чиж оглянулся на убитого Сплина и плюнул на землю. — Сидор этого просто так не оставит.

— Придумаем чё-нибудь. Уйдём из Зоны, заляжем на дно, потом к родным отвезу… Но для начала надо тебя подлатать. Пошли, друг.

Собравшись с силами, Мамай по уже протоптанным камышам повёл сильно хромающего напарника к ремонтной станции. Тем временем на КПК пришло оповещение о ещё одном сталкере, что уже никогда не вернётся из Зоны…