Ещё один шанс

Дэйв проснулся от острой боли, пронзившей всё тело. Не успел он сообразить, что произошло, как боль полностью стихла. Дэйв полежал несколько минут, пытаясь понять, что же это было, ожидая, не повторится ли непонятный приступ. Затем взял с тумбочки будильник и всмотрелся в слегка светящийся циферблат — почти шесть утра. Чёрт возьми, какая рань! Спать уже не хотелось, но Дэйв не спешил вставать, всё-таки надеясь уснуть. На работу к восьми, так что ещё час можно подремать.

Дэйв закрыл глаза, но вдруг вспомнил, что именно ему приснилось, и выругался вполголоса. Уснуть точно не удастся. Дэйву снова приснилась авария, в которую он попал, когда был гонщиком местной команды. Эта авария надолго выбила его из колеи, хромал, плохо слушалась рука. Теперь всё позади, здоровье в порядке. За всё время, пока Дэйв восстанавливался, авария не приснилась ни разу. Но стоило окончательно поправиться, и началось — раз за разом стал видеть во сне ту злополучную аварию, чёрт её подери. Дэйв сел на кровати, потёр руками лицо. Раз поспать больше не удастся, придётся вставать. В квартире сидеть не хотелось, поэтому, несмотря на ранний час, Дэйв решил пойти на улицу, подышать воздухом. Он быстро собрался и вышел из квартиры.

На улице, похоже, подморозило, изо рта вырывался пар, но холода Дэйв почему-то не чувствовал. По непонятной причине фонари не горели, но полной темноты не было. Небо уже светлело, скоро полностью рассветёт. Автомастерская, в которой работал Дэйв, находилась в трёх кварталах от дома, там всегда присутствовал кто-нибудь из механиков, так что парень решил пойти на работу прямо сейчас, не дожидаясь восьми часов. Дэйв не спеша пошёл по улице. Вдруг появилось ощущение чего-то странного. Дэйв посмотрел по сторонам и понял, что именно его насторожило. На улице никого, кроме него, не было. Конечно, час ещё ранний, прохожих может и не быть, но машины по улице ездят всегда. Дэйв даже порой удивлялся, куда в таком маленьком городишке можно ездить в любое время суток. А сейчас не только никто не ехал, даже у обочин не стояло ни одной припаркованной машины. И в домах не светилось ни одного окна. Вот этого точно не может быть, даже самой глубокой ночью всегда найдётся тот, кто не спит: бессонница, подготовка к экзамену, да мало ли что ещё. Но сейчас ни в одном окне не горел свет. А ещё — странная, давящая, какая-то ледяная тишина. Дэйв не помнил, чтобы в городе когда-либо стояла такая тишина.

Размышляя об этих странностях, Дэйв не заметил, как дошёл до мастерской. Он протянул руку, собираясь открыть ворота гаража, но вдруг замер — на них висел замок. Что происходит? Почему ворота заперты, ведь в мастерской всегда кто-нибудь есть? Дэйв тронул замок и отдёрнул руку от неожиданности — он оказался открыт. Дэйв снял замок и распахнул одну створку ворот. Нащупал выключатель на стене, щёлкнул им и остановился на пороге. Что за чёрт? Помещение неожиданно оказалось пустым: нет ни одной машины, ожидающей ремонта, исчезли стеллажи для запчастей и инструментов, ранее стоявшие вдоль стен. Дэйв несколько минут таращился на пустой гараж, не понимая, что произошло. Вчера всё было на месте, куда же сегодня пропало? Дэйв выключил свет, закрыл ворота и повесил замок на место. Вешая замок, Дэйв сильно прищемил палец, но боли не почувствовал. Странно.

Дэйв решил зайти к Мэтту, это один из механиков, он живёт в маленькой квартирке над гаражом, так что наверняка в курсе того, что случилось с мастерской. Дэйв посмотрел на окна квартирки. Мэтт, скорее всего, ещё спит, но надо же узнать, что произошло. Дэйв зашёл в проулок и поднялся по металлической лестнице к двери квартирки. Постучал в дверь — тишина. Постучал посильнее, дверь неожиданно открылась.

— Мэтт! Эй, Мэтт! Это Дэйв. Ты дома? У тебя дверь не заперта, — громко произнёс Дэйв. Ответа не последовало. Дэйв зашёл в маленькую тёмную прихожую, включил свет. Куртки Мэтта на крючке не оказалось. Дэйв несколько раз заходил к Мэтту, куртка всегда висела в прихожей, Мэтт вообще редко её надевал. Дэйв прошёл в комнату. Уже рассвело, так что свет включать не потребовалось. В комнате пусто — ни мебели, ни личных вещей Мэтта, ни самого Мэтта. Дэйв постоял в дверях, собираясь с мыслями, вернулся в прихожую, выключил свет и вышел на улицу, прикрыв за собой дверь.

Дэйв вернулся к воротам гаража. За те несколько минут, что он пробыл в квартирке Мэтта, пошёл снег. Он падал большими мягкими хлопьями, и асфальт уже покрылся тонким белым слоем. Следов у гаража не было, ни один из механиков не появился, даже мимо никто не проходил.

— И что делать? — спросил сам себя Дэйв. Он вспомнил, что ещё один механик, Клайв, живёт неподалёку от мастерской. Клайв всегда в курсе происходящего в округе, возможно, знает, что за бардак тут творится.

Дэйв быстрым шагом направился к дому Клайва. Через несколько минут он дошёл до нужного здания. У подъезда нет ничьих следов на снегу, похоже, никто не входил в дом и не выходил на улицу. Дэйв понял, что нет смысла заходить к Клайву, но всё-таки поднялся на третий этаж и постучал в дверь квартиры. Дверь оказалась не заперта. Дэйв не стал заходить в прихожую, не стал звать Клайва, просто прислушался — в квартире стояла полная тишина. Дэйв прикрыл дверь и проверил две другие квартиры на этаже. Они тоже оказались не заперты, и в них, как и в квартире Клайва — полная тишина.

Дэйв вышел на улицу. Снег прекратился. Других следов, кроме его собственных, на снегу не добавилось.

— Да что за чертовщина происходит? — Дэйву уже надоело задавать себе этот вопрос, но больше ничего в голову не приходило. Дэйв стоял посреди улицы, не зная, что же теперь делать.

***

«Кейт!» — вдруг обожгла мысль. Дэйв, не разбирая дороги, бросился в сторону её дома. Кейт жила в нескольких кварталах от дома Клайва.

Кейтлин Пауэлл — это бывшая девушка Дэйва, они недавно расстались, но Дэйв надеялся на то, что они снова будут вместе. Он несколько раз приходил к музыкальной школе, в которой работала Кейт, говорил с девушкой, предлагал снова быть вместе, но Кейт отказывалась. Они расстались из-за того, что Кейт собиралась переехать из их маленького городка в большой город, а Дэйв не хотел никуда уезжать. Кейт преподавала класс фортепиано в местной музыкальной школе, у неё училось всего несколько детей. Да и те не особо желали учиться. Кейт нравилось преподавать, но, похоже, учеников у неё скоро не останется. Она уже давно хотела переехать, потому что в большом городе можно устроиться работать в нормальную музыкальную школу.

А Дэйв отказывался уезжать, он собирался снова участвовать в гонках. Прошло достаточно времени после аварии, здоровье полностью восстановилось. Сколько себя помнил, он хотел быть профессиональным гонщиком. Долгое время у Дэйва не имелось возможности уехать из своего городка, чтобы воплотить мечту в жизнь. Но в гонках он всё-таки участвовал, будучи гонщиком местной команды. К сожалению, для Барта Сандерса, владельца команды, гонки не являлись основным занятием. Поэтому тренировки проводились нерегулярно, подготовка гонщиков оставляла желать лучшего. Но Дэйв принимал и такие условия, ему нравились скорость и ощущение соревнований. Теперь Дэйв мог переехать в другое место, но о карьере профессионального гонщика думать уже поздно. И поскольку в их маленьком городишке он всё-таки мог участвовать в гонках, Дэйв не хотел уезжать. Ещё неизвестно, возьмут ли его в другом городе хотя бы в такую же команду. Может, это глупо — взрослый человек, а всё с детской мечтой никак не расстанется. Но от мечты отказаться очень нелегко. Они с Кейт часто спорили из-за переезда, наконец девушке это надоело. Она просто ушла, сказав на прощание, что, если Дэйву совсем наплевать на неё, то она знать его больше не желает. Если честно, Кейт произнесла более крепкие словечки, она всегда отличалась резкостью в общении, а когда злилась, то выражений вообще не выбирала.

Дэйв не понимал, почему Кейт так упрямо желает уехать в другой город. Ну не будет у неё учеников в школе, можно частные уроки давать. Да и на другом конце города есть ещё одна музыкальная школа, может устроиться на работу туда. Да, там тоже мало учеников, но ведь и городок у них небольшой. Почему она не понимает, как важны для Дэйва гонки? Сама Кейт всегда хотела быть учителем музыки, и её мечта исполнилась. Почему же Кейт не хочет, чтобы мечта Дэйва тоже исполнялась? Как можно быть такой эгоисткой? Всё это Дэйв говорил Кейт при встречах, но девушка не желала его слушать. Утверждала, что он сам эгоист, что рискует здоровьем и даже жизнью ради исполнения глупой детской мечты. Что она не хочет увидеть, как однажды Дэйв разобьётся. А при уровне подготовки их команды и при состоянии местной трассы, рано или поздно так и будет.

Дэйв, конечно, злился на Кейт, но сейчас в творившейся чертовщине все их разногласия не имели никакого значения. Дэйв хотел быть рядом с Кейт, ведь ей наверняка очень страшно сейчас. Хоть она всегда и старается казаться смелой, Дэйв отлично знал, как сильно Кейт боится всего непонятного.

Из-за снега дорога скользила, Дэйв упал, сильно ударившись об асфальт ладонями и коленями. Как ни странно, боли не почувствовал. Дэйв посмотрел на ладони — кожа осталась целой. Не поверил глазам, ведь он так сильно ударился, кожа должна быть полностью свезена, а тут ни царапины. Колени тоже не болели. Дэйв начал подниматься и вдруг задохнулся от приступа острой боли. Болела голова, просто раскалывалась на части, ломило ребра, болела вообще вся левая часть тела. Дэйв так и остался стоять на четвереньках посреди улицы, не в силах пошевелиться от боли. Да что там пошевелиться, он даже дышать толком не мог. Приступ продолжался несколько минут, потом боль начала стихать и довольно быстро прошла. Дэйв поднялся, ожидая нового приступа, но его не последовало. Дэйв не находил объяснения тому, что произошло. Хотя эти травмы ему хорошо знакомы. Чуть больше двух лет назад произошла та самая авария, из-за которой парню пришлось покинуть команду. Пострадала именно левая сторона тела, были сломаны предплечье и три ребра, повреждена голень. После аварии Дэйв долго провалялся в больнице, ему кололи сильные обезболивающие препараты. Но несмотря на лекарства, Дэйв тогда прочувствовал боль в достаточной степени.

Дэйв осторожно пошёл дальше. Боль не возвращалась. Странно, второй приступ буквально за час. Старые травмы дают о себе знать? Но почему так внезапно и вообще без какой-либо причины? Дэйв больше не пытался бежать, но шёл максимально быстрым шагом. Минут через десять он оказался у дома Кейт. Заходить в квартиру незачем — у подъезда на снегу отсутствовали чьи-либо следы. Значит, в доме никого нет. Дэйв постоял перед домом, не зная, что делать дальше. Всё происходящее казалось просто нелепым сном. Только сон этот слишком долго продолжается, пора бы и проснуться. Удивляясь, что ещё способен сохранять спокойствие в творящемся безумии, Дэйв решил вернуться домой, чтобы там обдумать свои дальнейшие действия. На улицах по-прежнему не видно ни людей, ни машин. И на снегу — только следы Дэйва.

***

И вот у самого своего дома Дэйв наконец увидел то, что уже не надеялся увидеть — на противоположной стороне улицы по тротуару шёл человек. Он с удивлённым видом озирался по сторонам. Его одежда была в снегу, видимо, человек недавно упал и ещё не успел отряхнуться. Тут он поскользнулся и упал снова. Дэйв быстро перебежал улицу и помог мужчине подняться.

— Вы не сильно ударились? Идти можете? — спросил Дэйв.

— Спасибо, кажется, всё в порядке, — голос прозвучал невнятно и глухо, тем не менее показался Дэйву очень знакомым, но он не смог сразу понять, где его слышал. Увидеть лицо мужчины мешала шляпа, низко надвинутая на лоб. Незнакомец сделал шаг и слегка охнул:

— Похоже, я всё-таки сильно ударился коленом.

— Давайте я помогу вам дойти до дома, — предложил Дэйв.

— Мой дом далеко отсюда, — покачал головой незнакомец.

— Я живу вон в том доме, — Дэйв указал рукой. — Можно подняться ко мне, приложите лёд или перебинтуете ногу, если нужно.

Незнакомец слегка прихрамывал, поэтому улицу они пересекли медленно, вошли в дом и ещё медленнее поднялись по лестнице на второй этаж. За всю дорогу мужчина не сказал ни слова, Дэйв тоже решил пока не задавать вопросов.

В комнате Дэйв помог мужчине сесть в кресло и собрался принести лёд из холодильника, но тут незнакомец снял шляпу, и парень наконец-то увидел лицо своего неожиданного гостя. А увидев, замер на месте и понял, почему голос этого человека казался знакомым — перед ним сидел его двойник, только гораздо старше. Забыв о том, куда собрался идти, Дэйв смотрел на своего гостя широко открытыми глазами. Сходство было поразительным, несмотря на разный возраст. А вот двойник смотрел на Дэйва совершенно спокойно, ведь он имел возможность прекрасно рассмотреть парня ещё на улице. Похоже, увиденное гостя не удивило, или он прекрасно владел собой.

— Вы кто? — наконец смог произнести Дэйв.

— Меня зовут Дэвид Эдвардс. Я — это ты, если ты ещё не догадался.

— Как это понимать? — Дэйв сел на диван напротив своего собеседника. Ощущение нереальности происходящего, преследовавшее Дэйва на улице, не проходило. Да какая тут может быть реальность, если напротив сидит он сам, хоть и старше по возрасту?

Дэвид продолжал смотреть на Дэйва, потом неожиданно рассмеялся:

— Ну надо же! Всё сбылось.

— Что сбылось? — недоумевая, спросил Дэйв.

— Сбылся мой сон, чёрт бы его побрал! — Дэвид потёр руками лицо. — Я давно не вижу снов или, может, просто их не помню. А вчера я увидел очень правдоподобный сон — будто бы я попал в прошлое и встретил самого себя из того времени. И вот, не знаю, каким образом, всё сбылось.

Дэйв молчал, не зная, что ответить на это.

— Какой сейчас год? — спросил Дэвид.

— Восемьдесят второй, — ответил Дэйв. — А у вас… у тебя какой?

— У меня сейчас две тысячи седьмой год.

Дэйв присвистнул — слишком далёкой и нереальной показалась эта цифра. Он мысленно убеждал себя, что всё происходящее — это лишь невероятный сон, поэтому нервничать не нужно.

Дэвид ненадолго замолчал. Дэйв тоже не знал, что сказать.

— Ты всё ещё работаешь в мастерской Арчера, или тебя уже уволили? — неожиданно спросил Дэвид.

— Почему меня должны уволить? У Арчера ко мне никаких претензий, — удивлённо ответил Дэйв.

Дэвид снова помолчал некоторое время, потом задумчиво произнёс:

— Наверное, я всё-таки должен рассказать, что же в скором времени с тобой произойдёт. Если уж я здесь… Арчер уволит тебя за то, что ты несколько раз придёшь на работу пьяным.

— Что?! Я вообще не пью спиртное! — возмутился Дэйв, сердито глядя на своего неожиданного собеседника. — Я собираюсь вернуться в гонки, здоровье полностью восстановилось после аварии. Я уже говорил с Сандерсом, он не против моего возвращения в команду. Так что с пьянством ты загнул, приятель!

— Не забывай, что я — это ты, — спокойно возразил Дэвид. — Так что о твоём будущем я знаю всё, ведь оно уже наступило.

— Это для тебя оно наступило, а для меня ещё нет, — упрямо произнес Дэйв. — И поскольку сейчас ты в моём времени, а не наоборот, то от меня зависит, наступит ли будущее, о котором ты хочешь рассказать.

— Именно поэтому я и хочу тебе всё рассказать. Чтобы ты мог что-нибудь изменить.

— Что, всё настолько плохо? — усмехнулся Дэйв.

— Не буду утомлять тебя подробным рассказом о моём, вернее, твоём бурном прошлом, скажу вкратце — за без малого десять лет ты сменишь полтора десятка городов, нигде подолгу не задерживаясь, и бессчётное количество мест работы. И всё из-за чрезмерного употребления алкоголя.

— Я не мог начать пить, это просто невозможно! — Дэйв продолжал сердиться. Да что этот тип себе позволяет! Ну и что, что это он сам, ну и что, что из будущего. Это не даёт ему права говорить всякую ерунду. Дэйв старательно отгонял мысль о том, что присутствие здесь самого себя из будущего просто невозможно. Ведь вот, он сидит напротив, значит, иногда это возможно.

— Пьянство и гонки совершенно несовместимы. А гонки — это самое главное для меня! Если ты — это я, то должен хорошо это знать, — сердито произнёс Дэйв.

— Поверь мне, гонки не самое главное для тебя. К сожалению, ты слишком поздно это понял, уже тогда, когда жизнь непоправимо изменилась. Это надолго выбило тебя из колеи. Начались бесконтрольные запои, которые продолжались несколько лет. Но ты нашёл в себе силы начать всё заново.

— Да о чём ты вообще? Я никогда не увлекался алкоголем. Из-за чего ты начал пить? Заметь, я говорю — ты начал, а не я. У меня нет ни одной причины для пьянства. Да-да, ты можешь сказать, что ты — это я, и наоборот. Пусть мы с тобой — один и тот же человек, но жизни у нас всё-таки разные. Говори, что хочешь, пьянство — это твоя проблема, а не моя! — Дэйв говорил, что в голову придёт. Мысленно удивлялся тому, что говорит без умолку, обычно такой болтливости за ним не наблюдалось. Видимо, нервы всё-таки расшалились не на шутку. Да и как вообще можно спокойно реагировать на происходящее?

Дэвид молча слушал этот поток слов.

— Насчёт гонок ты не прав, но я не собираюсь спорить. А вот скажи лучше, что же заставило тебя взяться за ум? Сила воли вдруг проснулась или что другое? — поинтересовался Дэйв.

Теперь усмехнулся Дэвид:

— Что заставило? Равнодушие.

— То есть?

— Однажды я очнулся в клинике под капельницей. Доктор, который меня вытащил, сказал, что ещё не видел никого, кто выжил бы, выпив такое количество спиртного, которое удалось вылакать мне. Ещё он сказал, что если я не брошу пить, то скоро сдохну. И сдохну, скорее всего, под столом в каком-нибудь загаженном кабаке или в придорожной канаве, захлебнувшись собственной блевотиной… Сказал он всё это абсолютно равнодушным голосом и с равнодушным выражением лица. Врачу было плевать и на меня, и на всех остальных пьяниц, которых он вынужден вытаскивать по долгу службы. Я понял, что никто даже не заметит, что меня больше нет, что я умер. Не скажу, что испугался этого, просто задумался — а зачем жить, если никто не заметит, что меня не стало. Решил попытаться вернуться к нормальной жизни. Я снова переехал туда, где всё началось — в этот городок.

— Ты снова поселился в этой квартире?

— Нет, я живу на другом конце города. После того, как вернулся, я устроился работать в мастерскую по ремонту бытовой техники, не хотел больше возиться с автомобилями. Через несколько лет стал совладельцем этой мастерской, а вскоре выкупил и вторую половину, теперь мастерская полностью моя. Не скажу, что приносит большой доход, но мне одному много и не нужно.

— Одному? Значит, мы с Кейт не помиримся?

Дэвид как-то странно посмотрел на Дэйва.

— Я что-то не то сказал? — нахмурился Дэйв.

— Ну да, ты же не знаешь, это ведь ещё не случилось, — тихо проговорил Дэвид.

— Что ещё не случилось? — Дэйв напряженно ждал ответа, а Дэвид почему-то молчал.

Дэйв, не выдержав, взорвался:

— Да отвечай, чёрт возьми!

Наконец Дэвид тихо произнес:

— Кейт погибла… В аварии… Разбилась на своей машине.После этого я и начал пить.

— Когда это произошло? — Дэйв почувствовал, как перехватило горло, вопрос прозвучал хрипло.

— Через пару месяцев после того, как мы с ней расстались.

Дэйва как током ударило — прошло как раз два месяца. «Кейт!» — в голове билась одна-единственная мысль. Перед глазами вдруг поплыли красные и зелёные мерцающие круги. Нужно скорее найти Кейт, где бы она сейчас ни находилась, и не дать ей сесть за руль.

Дэйв пытался вскочить с дивана, но не мог пошевелить даже пальцем, тело не слушалось. Кругов становилось всё больше, светились они всё ярче, глаза начало нестерпимо резать. Дэйв зажмурился, а когда открыл глаза, оказалось, что круги пропали. Вместо них появился туман, который становился гуще с каждой минутой. Дэйв уже не видел даже кресло, в котором сидел Дэвид, хотя оно стояло прямо напротив дивана. Туман стал настолько плотным, что, если бы Дэйв смог поднести руку к глазам, он бы её не увидел. Но Дэйв по-прежнему не мог пошевелиться, хоть и продолжал попытки. Он вдруг понял, что только Кейт ему нужна, только её жизнь имеет для него значение. Гонки — это ерунда. Без Кейт ему вообще ничего не нужно. Казалось, туман вытеснял воздух из комнаты, стало трудно дышать. Потом навалилась темнота.

***

— Кейт! — Дэйв словно издалека слышал чей-то хриплый голос.

— Дэвид, вы слышите меня? — раздался ещё один далёкий голос.

— Кейт! — снова этот хрип.

— Дэвид, вы слышите меня? — второй голос приблизился и настойчиво звучал над ухом.

Дэйв медленно открыл глаза. Прищурился из-за слишком яркого света. С трудом поворачивая голову, посмотрел по сторонам — перед глазами висела какая-то дымка, но удалось рассмотреть, что он находится в небольшой комнате, и что стены комнаты белые. Потом Дэйв понял, что лежит на кровати. Сквозь дымку увидел, что рядом с кроватью кто-то стоит.

— Где я? — оказалось, что хриплый голос принадлежал самому Дэйву.

В горле пересохло, очень хотелось пить. Чувствовалась ноющая боль во всём теле. Зрение прояснилось, Дэйв увидел женщину в белом халате.

— Вы в больнице, — ответила женщина, очевидно, медсестра.

— Почему в больнице? Где Кейт? Мы попали в аварию? Она жива? Кейт! — прохрипел Дэйв.

— Успокойтесь, Кейтлин ждёт в коридоре. В аварию попали вы один, в гонке. Вы помните это?

— Позовите Кейт.

— Доктор запретил пускать к вам кого бы то ни было.

— Я сам к ней пойду, — Дэйв сделал попытку подняться. Но стоило лишь пошевелиться, как всё тело пронзила острая боль, он едва удержался, чтобы не заорать.

— Вам нельзя вставать. У вас сломаны рёбра и рука, повреждена нога и подозрение на сотрясение мозга. Лежите, пожалуйста, не двигаясь.

— Позовите Кейт, — голос наконец стал обычным, хрип прекратился.

— Сейчас я позову доктора. Если он разрешит, то тогда Кейтлин сможет войти, — сказала медсестра.

— Хорошо, зовите доктора. И можно мне воды? — Дэйв закрыл глаза. Боль не проходила.

***

Дэйв, не отрываясь, смотрел на Кейт. Ей всё-таки позволили зайти к нему, и теперь девушка сидела на стуле рядом с кроватью. Глаза у неё были покрасневшие. Похоже, Кейт плакала. Из-за него что ли? Медсестра сделала Дэйву укол обезболивающего, и боль постепенно стихла. Дэйв очень хотел спать, но сначала необходимо поговорить с Кейт.

— Тебе очень больно? — спросила Кейт.

— Мне вообще не больно, лекарство подействовало.

— К тебе мистер Сандерс приходил и ребята из команды. Их не пустили, сказали, чтобы завтра пришли.

— Кейти, что со мной произошло?

— Ты не помнишь? Ты попал в аварию, в гонке.

— Снова?

— Что значит снова? — нахмурилась Кейт. — Это твоя первая авария.

— Первая? — Дэйв задумался на минуту. — Какой сейчас год?

— Какой год? — встревоженно переспросила Кейт.

— Да. Какой?

— Дэйв, ты очень сильно ударился головой, — немного помолчав, осторожно сказала Кейт. — Сломал три ребра, руку и повредил ногу. Тебе нужно отдохнуть. Ты поспи сейчас.

— Кейти, это очень важно! Какой сейчас год? Не смотри на меня так, у меня с головой полный порядок! Ответь, какой сейчас год? Да отвечай же, Кейт!

— Ладно-ладно, не волнуйся, восьмидесятый.

Дэйв закрыл глаза, переводя дыхание. Восьмидесятый год. Если так, то это действительно его первая авария в гонках. Перед закрытыми глазами мелькали картинки: безлюдные улицы, его одинокие следы на снегу, пустые дома, Дэвид. Конечно, Дэйв помнил, что Дэвид — это он сам, но почему-то проще думать, что это совершенно другой человек. Дэвид сказал, что Кейт погибла. Но вот живая и здоровая Кейт сидит у кровати. Но ведь она погибла только через два года… или погибнет? Нет, не может этого быть! Рассказ Дэвида казался полным бредом. В самом деле, не мог же он переместиться в прошлое аж из две тысячи седьмого года? Да он вообще не мог переместиться в прошлое! А как сам Дэйв попал на два года назад — из восемьдесят второго в восьмидесятый? Или сейчас действительно восьмидесятый год? «Сильно же я головой ударился. Или я ещё сплю?» — подумал Дэйв.

— Кейт, ущипни меня, пожалуйста, — попросил он, открывая глаза.

— Что? Зачем? Ты с ума сошёл? — Кейт смотрела на него с недоумением.

— Хочу убедиться, что не сплю. Ну ущипни за руку, трудно что ли?

— Дэйв, перестань говорить чушь! Ты не спишь, — сердито произнесла Кейт. — Но лучше бы поспал, может, мозги на место встанут.

— Кейти, не злись, пожалуйста. Я сейчас усну, глаза сами закрываются. Не уходи, будь здесь, когда я проснусь, а?

— Куда я денусь? Спи спокойно.

— Только за руль не садись, ладно? — тихо прошептал Дэйв, почти засыпая. Пусть сейчас и не восемьдесят второй год, но Дэйв всё равно не хотел, чтобы Кейт водила автомобиль. — Вообще к машинам не подходи.

— Да спи уже! — недовольно произнесла Кейт, толком не расслышав слова Дэйва. — Что ты за человек, только машины на уме!

Дэйв почти заснул, но вдруг одна мысль мгновенно выдернула его из сна — он вспомнил внезапные приступы боли. Вот оно! Всё начало вставать на свои места. Дэйв попал в аварию и сразу потерял сознание. Ему начал сниться странный сон. И первый приступ боли, от которого он якобы проснулся в своей квартире — это боль от травм, полученных при аварии. Потом ему приснился пустой город и всё остальное. Почему именно это привиделось, непонятно, но это сейчас неважно, об этом можно и потом подумать. Важно, что приснилось всё, кроме боли. Второй приступ боли приключился, когда во сне Дэйв направлялся к дому Кейт. Видимо, в какой-то момент Дэйв начал приходить в себя, полностью не очнулся, но боль чувствовал. Наверное, сделали укол, поэтому боль стихла, и сон продолжился. Ведь Дэйв же головой сильно ударился, поэтому всякие странные сны вполне объяснимы. Так что всё неправда, кроме этой внезапной, возникающей по непонятной причине боли. Ведь никакую другую боль Дэйв не чувствовал: не болели ни прищемленный палец, ни руки и колени после падения, да и холода он не чувствовал. Значит, всё то, что ему привиделось, на самом деле не произошло. Дэйв это точно знал. А значит, Кейт не погибнет. И они не расстались. Он открыл глаза.

— Кейти, знаешь, что мы сделаем, когда меня выпишут из больницы?

— Ну и что же? Придумал очередную авантюру?

— Мы уедем в другой город, как ты и хотела. Честное слово, уедем. Город ты выберешь сама.

Кейт удивлённо подняла брови:

— Дэйв, ты же слышать не хотел о переезде. Почему вдруг передумал? А как же гонки? Они ведь для тебя важнее всего.

— Вовсе не гонки для меня важнее всего, можешь поверить, — ответил Дэйв.

Кейт недоверчиво прищурилась, склонив голову набок. А Дэйв неожиданно почувствовал, что заснёт прямо сейчас.

— Кейт, я сплю. Будь здесь, хорошо? — тихо прошептал Дэйв, а может, ему только показалось, что прошептал, и провалился в сон.

***

Когда Дэйв проснулся, уже наступила ночь. Освещение в палате не включено, но полной темноты нет, потому что в окно проникает свет от фонаря, стоящего на улице рядом со зданием больницы. И в приоткрытую дверь из коридора падает полоса света.

Дэйв слегка повернул голову и увидел, что Кейт по-прежнему сидит рядом с кроватью. Она спала, сложив руки на прикроватной тумбочке и опустив на них голову. Дэйву хотелось пить, сильно болела голова, снова начинало ломить рёбра. Скоро рука и нога тоже присоединятся к болевому хору. Но Дэйв не стал будить Кейт и просить позвать медсестру, чтобы та сделала ему очередной укол. В палате царила тишина, Дэйв не хотел нарушать её. Это была живая тишина в отличие от того ледяного безмолвия, которое окружало его в пустом городе во сне — таком реалистичном, но, к счастью, полностью нереальном сне. Впрочем, Дэйв ещё не разобрался в том, что же на самом деле это было — сон, бред или… второй шанс, который дала ему жизнь. Он как-нибудь потом попытается это понять. Но против своей воли Дэйв всё равно думал об этом. Второй шанс? За что жизни давать ему второй шанс? Чем он это заслужил? Дэйв никогда ничего выдающегося не совершал. Но как бы то ни было, шанс ему, похоже, дали. Хватит! Он больше не будет об этом думать, всё потом, голова и так просто на части раскалывается. Но мысли настойчиво возвращались к тому, что привиделось.

И вдруг Дэйв понял, что же на самом деле произошло. Он даже удивился, как это раньше не догадался. Он вспомнил, что не так давно посмотрел фильм о путешествиях во времени. Эта тема неожиданно захватила, и Дэйв тогда даже думал — а вдруг действительно можно вернуться в прошлое. Ведь оно же произошло, значит, должно где-то существовать, в другом измерении или ещё где-нибудь. А если прошлое где-то есть, значит, можно туда вернуться. Дэйв сам над собой тогда смеялся — путешественник во времени нашёлся. Но эта мысль, видимо, крепко засела в голове. И вот этой самой головой он так сильно ударился, попав в аварию. Мощная встряска для мозгов, забитых всякой ерундой. Плюс сильные лекарства. И в результате возникла дикая смесь из идиотских мыслей и сюжета фильма с поправкой на события жизни Дэйва. Мозг самым причудливым образом перемешал во сне реальность и вымысел, и вымысла оказалось намного больше. Ещё Дэйв понял, почему ему привиделся пустой город. В том фильме главные герои попали в совершенно пустой дом и бродили там какое-то время, не сразу найдя выход. А мозг, видимо, решил, что одного пустого дома недостаточно, и отправил Дэйва гулять по целому пустому городу. «Привидится же такое, — мысленно сказал себе Дэйв. — А теперь нужно выбросить всю эту дурь из головы. Сейчас главное быстрее поправиться и готовиться к переезду. Я дал слово Кейт».

И тут Дэйва как будто ошпарило кипятком — Кейт! Значит, жизнь всё-таки дала ему ещё один шанс — шанс понять, что же, вернее, кто, является для него самым главным. Ведь без Кейт ему вообще ничего не нужно, Дэйв это так ясно понял после слов Дэвида о том, что она погибла. Каким же идиотом он был до сих пор в глазах Кейт! Ведь она думает, что Дэйва только гонки и машины интересуют. Как Кейт вообще его терпит? А ведь терпит, даже за постоянную возню с машинами ругает не часто. И в палате просидела весь день. Да что там просидела, Кейт же присутствовала на гонке и видела, как он вылетел с трассы, как его вытаскивали из разбитой машины. Дэйв вспомнил, что, когда девушка зашла в палату, её глаза были покрасневшими, она плакала из-за него. «Просто я слишком привык к тому, что Кейт всегда рядом, — подумал Дэйв. — Принимал это, как должное. Даже в голову не приходило, что вдруг её не будет. Кейт всегда рядом, поэтому я и не задумывался о том, как она мне нужна. Я очень боюсь потерять её, но только сейчас это понял».

Конечно же, не было никаких возвращений в прошлое — ни из две тысячи седьмого года, ни из восемьдесят второго. Всё произошло в восьмидесятом. Перемещения во времени — это игра его мозга. Но всё выглядело настолько правдоподобно, что во сне Дэйв находился в полной уверенности, что прошло уже два года после аварии. Дэйв прекрасно помнил, как долго пришлось восстанавливать здоровье, хотя в действительности всё это ему ещё только предстоит. И всё остальное тоже было как будто наяву — воспоминание о размолвке с Кейт, блуждания по пустому городу, Дэвид и его рассказ. Поэтому неудивительно, что, очнувшись, Дэйв не сразу понял, где сон, а где реальность. Дэйв усмехнулся — оказывается, мозг у него тот ещё шутник, такой триллер ему показал, фильмы смотреть не нужно. Кто вообще точно знает, на что способен человеческий мозг? Просто Дэйв очень сильно боялся потерять Кейт, и потерял бы, если бы девушка уехала в другой город. Боялся потерять, но по дури своей не осознавал этого. Получается, это счастье, что с ним случилась авария. Ушиб головы помог Дэйву понять самое главное, пусть и таким необычным способом. Почему же раньше Дэйв этого не понял? Потому что действительно слишком привык к тому, что Кейт всегда рядом, и потому что думал только о себе. Видимо, его мозг так устроен — не может по-простому донести очевидные вещи, обязательно нужно завернуть что-нибудь этакое. Как же необходимо вовремя осознать, что действительно важно, а что на самом деле ерунда! Вот только порой бывает так сложно это сделать. Да, человеческий мозг — странная штука, может придумать кучу небылиц буквально за секунду, а сразу понять реальные вещи иногда не в состоянии.

Дэйв лежал, глядя в потолок. Вот теперь всё встало на свои места. Возможно, когда-нибудь потом он ещё раз как следует вспомнит и обдумает то, что сегодня привиделось, но сейчас мысли об этом наконец-то оставили Дэйва в покое. Спать пока не хотелось. Хотелось просто лежать и слушать окружающую тишину. Она не была полной, её нарушали чуть слышные звуки, такие приятные после воспоминаний о безмолвии пустого города. Дэйв слышал тихое дыхание спящей Кейт. С улицы время от времени доносился негромкий шум проезжающих мимо больницы машин. В приоткрытую дверь иногда слышались шаги и приглушённые голоса проходящих по коридору людей. Дэйв лежал в темноте больничной палаты и улыбался.