Еще одна реальность. Стадия третья. Торг

– Значит так, если увидишь пожирателя или кусок этой твари, сразу уноси ноги, на меня не смотри! – велела Снежа, когда мы вдвоем дошли до реанимации. И на мой немой вопрос пояснила: – У меня иммунитет к их яду. А вот у тебя, как оказалось, нет, – добавив это с некоторым сожалением в голосе.

И хоть Вадим рьяно рвался пойти с нами, было логичнее оставить его у Снежи с другими, чтобы присматривать за Рустамом и Гулей. К тому же последняя требовала объяснений и слушать, кажется, готова была только Вадима. С трудом удалось уговорить того позволить нам со Снежей разобраться с проблемой самим.

Когда мы прошли через стену реанимации, я сразу решила сделать то, что планировала ранее – зажечь свет. Но не смогла, видимо, чувства гнева не хватило. К слову, это и к лучшему, так как возле койки по-прежнему находилась фигура, но уже другая. Пугаться я не стала, так как это была мама.

– Ладно, твоего брата тут нет... – констатировала Снежа. – Наверное, он ушел... домой, к примеру. У нас есть другой план?

Мама сидела, низко склонившись над моим телом, грустила и держала за руку. Больше всего на свете захотелось сказать ей, что я рядом, что в порядке... По крайней мере, пока.

Будь у меня выбор, я предпочла бы стать обычным человеком, однако выбора мне не предоставили. Сейчас же от меня ждали каких-то важных действий, а я... А что я? Я никакой не герой, а слепой котенок, брошеный в реку.

Но прежде чем жалость к самой себе завладела сознанием, Снежа вывела (точнее вытолкала) меня в коридор.

Девушка что-то говорила, но я ее не слышала. Я хотела всем помочь, но внезапно осознала, что у меня это не получится, что смерть ошиблась, пометив именно меня. Ей нужен другой!

– Ай, – сказала я, когда Снежа меня ущипнула.

– Ты меня вообще слушаешь? – спросила девушка недовольно. – Еще будет время себя пожалеть, а сейчас нужно собраться. У тебя есть другой план – на случай, если с твоим братом не связаться.

– Если он не ушел домой, то может быть в закрытом крыле, – предположила я.

– Хорошо, идем туда! – решила Снежа.

И мы уже собрались идти, как внезапно из-за стены выскочила Гуля – словно черт из табакерки. Взлохмаченная, с горящими глазами, она вцепилась в руку Снежи мертвой хваткой и выпалила:

– Беда, срочно возвращайтесь!

Моя приятельница не стала требовать пояснений, просто развернулась и побежала за Гулей. Я выпендриваться тоже не стала и преисполненная тревогой бросилась за ними.

В комнате Снежи все оставалось как прежде – мрачная атмосфера, свечи, наши приятели – все на своих местах. Я не сразу поняла, в чем, собственно говоря, заключалась проблема, решила, что Гуля это придумала, чтобы нас вернуть, но тут мой взгляд остановился на Тане.

Даже во мраке помещения было видно, что с девушкой случилось что-то странное – от ее недавней красоты не осталось и следа, к Тане вернулся прежний болезненный вид. Более того, на шее у девушки красовался тонкий ровный порез, похожий на чокер.

– Таня стала трехдневной! Ее убили! – сообщил Вадим, прежде чем я успела что-то сказать. – Как раз минут через пять после того, как вы ушли!

– Ты нас подозреваешь? – ахнула я, бросаясь к выключателю.

Так как попытки включить свет не увенчались успехом, Гуля, стоящая рядом, наблюдая за моими мучениями, все же решила помочь. Свет зажегся, и я еле сдержала крик... В полумраке помещения Таня выглядела еще более-менее нормально, но сейчас при ярком искусственном освещении, став зеленоватого оттенка, напоминала зомби. Она поморщилась от света и прикрыла порез на шее.

Снежа бросилась к шкафу и стала там что-то искать.

– Нет, конечно, – сказал Вадим.

– Наверняка это сделал ПэПэ, – предположила я, глядя на Рустама. – Он же хотел скормить Таню пожирателю...

– Нет, план был не такой, – сразу же возразил парень. – Он точно не собирался этого делать, и нам с Георгом ничего не поручал! Таня нужна была как подстраховка.

– Ты хотел сказать заложница? – поправила я.

– Тогда кто это сделал? – спросил Вадим, оглядывая присутствующих. – Если мы были здесь, то...

– Кира с Ирочкой? – предположила Гуля.

– Исключено, они оба мухи не обидят, – сказала Снежа, с охапкой пакетиков и склянок подбегая к Тане.

– Марья Ивановна тем более, – пожала я плечами. – А могли это быть пожиратели?

– Ни пожиратели, ни трехдневные не могут контактировать с физическими телами людей, – деловым тоном сообщила Гуля. А затем прильнула к Вадиму и испуганно прошептала: – Ведь так?

Парень приобнял девушку, а затем виновато взглянул на меня.

– Да, не могут! – согласилась Снежа.

– Но тогда кто? – спросил Рустам.

– Это сделал кто-то из живых, – сказала я уверенно, сразу же подумав о дяде Роме. Приятели пораженно стали переглядываться друг с другом, а я подошла и опустилась на корточки возле Тани. – Ты говорила про доктора, который тебя лечил. Как его зовут?

Таня испуганно взглянула мне в глаза и помотала головой. Она явно что-то скрывала, боялась, что мы узнаем правду. Я всмотрелась в болезненное лицо девушки и вспомнила нашу первую встречу. Лиза упоминала, что лечащему врачу нравится Таня, а девушка в ответ тогда еще укорила подружку, смутилась. А вдруг...

– У вас был роман, – произнесла я. – Врача зовут Роман Аркадьевич!

И я не спрашивала, я знала. Таня сразу же сжалась и прошептала:

– Он хороший, он не стал бы...

Получалось, что дядя Рома наврал моей маме, что Таня его дальняя родственница. Не зря мы с братом и сестрой на дух не переносили мужчину. Мало того, что он являлся скользким типом, так щще – обманщиком и... убийцей.

– Только не это... – прошептала Снежа, вскакивая на ноги. Ее склянки звякнули и полетели на пол.

– Что? – спросил Вадим.

– Он врач больницы и имеет доступ ко всем кабинетам! – я поднялась следом за Снежей, прекрасно понимая, к чему она клонит. – Нужно его найти, прежде чем он убьет еще кого-то из вас!

Гуля ахнула, а Рустам уверенно произнес:

– Нужно предупредить ПэПэ!

– Рустам, стой! – крикнула Снежа, когда парень побежал прочь. Девушка метнулась за ним через стену, а мы с Вадимом за ней. – Стой же!

– Быстрее! – взволнованно произнес парень, а в следующий миг внезапно развернулся и прыгнул на меня. Я даже среагировать не успела, как мы с Рустамом оказались на полу.

– Это стрела ПэПэ, он узнал, что Рустам перешел на нашу сторону! – услышала я встревоженный голос Вадима, бросившегося прочь в стену. Снежа схватила Рустама за руки и потащила обратно в кабинет, а я, до сих пор не понимая, что случилось, наконец-таки увидела торчащую из спины парня стрелу.

– Ася, очнись! – весьма сердито крикнула мне Снежа, и я, поднявшись на ноги, побежала за ними обратно в кабинет.

– Что произошло? – возле нас тут же оказалась Гуля и принялась хлопотать над Рустамом вместе со Снежей.

Парень был без сознания, Гуля дрожала словно осиновый лист, а Снежа с небывалой легкостью, словно занималась этим каждый день, выдернула стрелу и обработала рану. Вот только живительные припарки не помогли, Рустам начал меняться прямо у нас на глазах – его кожа почернела и обуглилась, словно...

– Что это? Ожоги? – прошептала Гуля, испуганно отползая назад и хватаясь за голову. – Нет, только не это! Он тоже умер?

Снежа не ответила, замерев с повязками в руках, а Рустам шевельнулся и приоткрыл помутневшие глаза.

– Как ты? – спросила Снежа и хотела было погладить его по обожженной голове, но передумала. – Ты видел, кто это был?

Парень несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Ушел, гад! – вернулся пышущий праведным гневом Вадим и сразу же бросился к нам. От вида искалеченного приятеля ему стало не по себе, он с трудом смог сдержать эмоции.

– Я плохо вижу... – прошептал Рустам, беспомощно протягивая руки. – Снежа, это ты? У меня все расплывается...

– Не бойся, это я, – ответила девушка, сжимая его пальцы. – Все будет хорошо!

– А ну впустите нас немедленно! – забарабанил в стену ПэПэ. Вадим сразу же вскочил на ноги, явно намереваясь поквитаться с арбалетчиком, но стоило ему распахнуть дверь, как ПэПэ ввалился внутрь с Ирочкой на руках. Гнев Вадима сразу же угас, Гуля в очередной раз вскрикнула. – Помогите ей!

По внешнему виду ПэПэ было очевидно, что мужчина мертв, на его горле красовался ровный порез, такой же, как у Тани. Он прижимал к себе хрупкую, бледную, практически бездыханную Ирочку с торчащей стрелой в груди. Снежа сразу же бросилась на помощь, передавая руки Рустама мне. А ведь, если бы парень вовремя меня н оттолкнул, на его месте сейчас была бы я...

– Где остальные? – спросила Гуля, подбегая к ПэПэ. – Где?

– Без понятия, – рявкнул мужчина. – На нас напали, раньше они ночью не приходили, а тут... Мой арбалет пропал, планшет тоже... А потом я почувствовал, что... – он схватился за свое горло. – Кто-то меня убил... – он увидел меня и прищурился.

– Исключено, никто из присутствующих никого не убивал! Мы были все вместе! – Снежа будто бы прочла мысли мужчины.

– Вадим, – вскрикнула Гуля и бросилась к парню, когда он, словно подкошенное деревце, рухнул на пол, а его руки и лицо прямо на наших глазах стали покрываться кровоточащими порезами. Гуля затряслась, замотала головой и побежала прочь.

– Гуля, стой! – крикнула Снежа, бросившись за девушкой.

Я же оказалась возле парня, пытаясь поднять его на ноги, но Вадим внезапно меня оттолкнул. Его веселый взгляд ярких зеленых глаз потух.

– Давай, ты сможешь... – я снова приблизилась к парню, обхватывая его руками.

– Не смогу... – ответил он.

– ПэПэ, помоги! – велела я, но мужчина не сдвинулся с места.

Я гневно дернула Вадима, но тот дернул в ответ, заставив меня упасть возле него на колени и оказаться в паре сантиметров от его лица, чтобы следующую фразу услышала только я:

– Ася, я не поднимусь, после аварии я стал инвалидом, меня парализовало ниже пояса. Врачи сказали, что я никогда больше не буду ходить.

Мир померк на мгновение, словно кто-то резко выключил, а затем включил свет. Теперь мне было понятно, почему Вадим не стремится возвращаться к прежней жизни, выходить из комы. Авария сделала его инвалидом. Я сделала...

Он отвернулся, не желая смотреть мне в глаза, но я крепко ухватила его за подбородок и повернула к себе, как ПэПэ внезапно воскликнул:

– Никто не должен был пострадать кроме них обеих! Она мне обещала, мы же заключили сделку! Ей нужна только ты! – он махнул рукой в сторону Тани. – Ты проводник! А ты... – его взгляд кольнул меня.

– Что за сделка? – откликнулся Рустам, неуклюже поднимаясь на ноги.

Не знаю, был ли ПэПэ злодеем или жертвой обстоятельств, но смотреть на Рустама без боли у него не получалось. Когда парень двинулся на его голос, щурясь и продолжая часто моргать, мужчина обхватил голову руками и рухнул на колени.

– Простите, я не хотел, чтобы так вышло! – прошептал он.

– Да говори же! – крикнул Вадим, сжимая кулаки. Он дернулся в сторону ПэПэ, но подняться, разумеется, не смог. – С кем ты заключил сделку?

– Смерть общалась со мной последние несколько дней, давала указания, передавала послания, которые я должен был сразу же уничтожить после прочтения, но от последнего не успел избавиться! – мужчина порылся в карманах, достав оттуда клочок бумаги. – Я знал, что Снежа давно с ней общается, ждал, когда тоже стану достоин, и вот наконец-то это случилось!

Я подошла и осторожно подняла с пола записку.

– Что там? – в нетерпении спросил Вадим.

– «Убей первую девушку, и я сохраню жизни твоим друзьям!» – прочла я вслух.

– А как, по-твоему, я должен был поступить? – воскликнул он, буравя меня взглядом. – Ты новенькая, а все они – моя семья. Я бы сам умер за них, но... – мужчина осекся и опустил взор. – Я пытался тебя убить, нашел тело, перерезал горло, но... твоя рана исчезла прямо у меня на глазах...

– Как исчезла? – не понял Рустам. Он доковылял до кресла и опустился в него.

– С чего ты вообще решил, что эту записку оставила тебе смерть? – спросила я, а ПэПэ словно наивный мальчишка ответил:

– А кто же еще?

– У меня для тебя не самые лучшие новости, – ответила я, сминая клочок бумаги. – Ты не только не спас своих друзей, а угробил их. Думаешь, смерть не знает, что меня нельзя убить до определенного времени?

ПэПэ поднял полный растерянности взгляд.

– В смысле нельзя убить, – пробормотал он. – Ты бессмертная?

– Можно и так сказать, – кивнула я.

– ПэПэ, скажи ей все что знаешь! – попросил Рустам. – Пожалуйста... мы все очень хотим домой. Если она сможет помочь и вытащить нас, пусть это сделает.

Голос Рустама слегка дрогнул, а неприступная брешь ПэПэ пала.

– Я могу отвести тебя в то место, где получал записки, – предложил мужчина. – Но сразу предупрежу, чтобы ты не считала меня отморозком, я не знаю, что там. Возможно, это вообще ловушка, и кто-то, – он поморщился, – знает, что я тебя отведу.

– ПэПэ, но почему ты со Снежей не проконсультировался? – разочарованно прошептал Рустам. – И нам с Георгом ничего не сказал, я думал, что мы твои друзья.

– Так оно и есть, вы мои друзья! – пылко воскликнул мужчина, а затем, опуская голову, добавил: – А я дурак. Возомнил себя главнее всех...

– Не нужно никуда ходить, – подал голос Вадим. – Это стопудово ловушка!

– Я знаю, но другого выхода нет! – ответила я и обратилась к ПэПэ: – Отведи меня!

– Я против! – крикнул Вадим. – Нет, Ася, нет! – парень напряг руки и пополз к нам. Он прекрасно понимал, что не сможет меня остановить, но не собирался с этим мириться.

– Эй! – я подошла к парню, и он тут меня обнял и прижал к себе.

– Не ходи! – попросил он.

– Это моя вина, и я все исправлю! – шепнула я. – Вы все вернетесь, я обещаю.

– Я не хочу! – пробормотал Вадим. – Не хочу возвращаться... Просто останься со мной столько, сколько сможешь. Пожалуйста...

– За несколько лет до того, как я решил стать пожарным, моя семья погибла в пожаре, – внезапно заговорил Рустам. – Все случилось очень быстро. Сыну тогда было три, жена заживо сгорела, а сын задохнулся, когда его нашли, он прижимал к себе свой любимый игрушечный трактор... Я в тот день задержался на работе, но если бы вернулся раньше... Моя жизнь стала бессмысленной, и только оказавшись здесь, встретив всех вас, я понял, что все еще хочу жить.

Вадим разжал руки, отпуская меня. Я наклонилась и поцеловала парня в губы, очень надеясь, что это не наш с ним прощальный поцелуй. А затем, не в силах оглянуться, ушла вслед за ПэПэ.

Мужчина, не оборачиваясь, шагал куда-то по коридору, но не успели мы завернуть на лестницу, как нам навстречу вышла Снежа, таща за собой Гулю, которая тоже стала трехдневной, более того, оно находилась без сознания.

– Куда это вы? – насторожилась Снежа. – Здесь опасно, по больнице расхаживает неизвестный с арбалетом и ядовитыми стрелами...

– Что с Гулей? – перебила я ее. – Ранена?

– Нет, я ее вырубила, она слишком буянила, но уверена, Вадим ее быстро усмирит, он умеет находить... – ее голос дрогнул, когда я спешно отвела глаза. – Так, мы сейчас же возвращаемся в безопасное место! – Снежа решительно схватила меня за руку.

– Нет, мы не можем прятаться и терять время, – я выдернула руку. – Его у нас нет. Рустам, Ирочка, Вадим... Если что-то не предпринять, они никогда не вернутся.

– Мы и так не вернемся, – встрял ПэПэ. – Послушай, ты не обязана из-за меня рисковать жизнью. Это я наломал дров, поэтому один пойду искать остальных. Ты бессмертна – радуйся.

Снежа недоверчиво взглянула на ПэПэ, а затем перевела взгляд на меня. Пришлось посвятить ее в курс дела о том, что мужчина принял смерть за кого-то другого. И по тому, какой ужас застыл на лице Снежи, я поняла, что мы крупно влипли.

– Что ты натворил... – прошептала девушка, гневно глядя на мужчину. Она отпустила руку Гули и уже готова была броситься на него с кулаками, но я встала между ними, твердо произнеся:

– Что сделано, то сделано, теперь остается искать выход из ситуации.

– Бессмертно твое физическое тело – до определенного времени, но не астральное, и яд пожирателя это уже показал! – воскликнула Снежа, а затем потерла виски и, словно борясь с противоречащими чувствами, сообщила: – Ладно, идемте все вместе. Если тебя ранит пожиратель, мне нужно быть рядом, чтобы выкачать яд.

И дальше мы шли вчетвером – ПэПэ нес Гулю, а мы следовали сзади. Снежа всю дорогу сверлила затылок мужчины враждебным взглядом.

– Еще раз – простите! – произнес ПэПэ, останавливаясь и поворачиваясь. – Я накосячил и всех подвел, но... – он с укоризной взглянул на Снежу, – если бы мы работали вместе с самого начала... Если бы у тебя не было столько секретов и тайн, я... – мужчина замолчал и опустил взгляд, указывая на железную дверь кабинета. – Мы пришли.

Я сразу же узнала кабинет рентгена – мой брат был его частым посетителем. Здесь работала и мамина подруга – тетя Клава. Сейчас в позднее время, ясно дело, ее тут уже не было. Как, к слову, посетителей, врачей, медсестер. В коридоре вообще царила небывалая тишина. Словно зло затаилось, чтобы выбрать самый непредсказуемый момент для нападения.

– Я не могу посвятить тебя во все подробности, но хочу, чтобы ты знал, – обратилась Снежа к ПэПэ. – Вас убила не смерть, а злая и опасная сущность, которая не имеет никакого отношения к поддержанию баланса душ. За счет вас она собирается вырваться наружу, вы станете ее жертвами. Если смерть вмешается, в ее силах все повернуть вспять, но для этого Ася живая и невредимая должна выбраться из больницы. Подумай над этим, если хочешь дать себе и друзьям шанс на спасение. В противном случае, на третий день вас всех ждет Небытие...